Мара

– Спокойно?! Ты издеваешься? Да как тебе такое в голову пришло? Как ты мог?!

– Марианна, если бы не это…

– Что?! Что, если бы не это?! Ты сам сказал, что они не могут меня забрать!

– Если бы не это, то, как бы ты объяснила свое нахождение здесь?

– Какая разница? Ты… Сволочь!

– А мне показалось, тебе понравилось, – ухмыльнулся он.

Влепить еще одну пощечину не получилось, Николас ловко перехватил мою руку и уже серьезно сказал:

– Хватит, успокойся.

– Пусти! Ты – мерзавец! Пусти, сказала!

Он отпустил и отступил на шаг. Сволочь. Я тебе это еще припомню! Не желаю больше ни секунды находиться в его обществе, я бросилась в коридор.

– Эй, ты куда?

Я не обратила внимания. Пролетев несколько пролетов, я захлопнула дверь в свою комнату. Точно отомщу! Вот же засранец!

Опустившись на кровать, я попыталась отдышаться. Сердце колотилось, как бешеное, а щеки все еще горели. Мой первый поцелуй… Вот же сволочь! Дотронувшись до губ, я почувствовала, как еще больше заливаюсь краской. Негодяй! За кого он меня принимает? Я кажусь ему такой доступной? Он еще не знает, с кем связался. Он разозлил ведьму! Не спущу ему это с рук!

К утру голова просто раскалывалась. Заснуть я так и не смогла. Закрывая глаза, я снова и снова чувствовала касание чужих губ. Одевшись, я вышла из комнаты. Нужно проведать Тиру и Инара, а так же, в конце концов, надо определиться с дальнейшим планом действий.

Далеко уйти мне не удалось. По лестнице поднимался Николас, и я замерла в нерешительности. Я так и не смогла определиться, что мне делать и как себя с ним вести. Самое первое желание убежать и скрыться в комнате, я подавила. Но как на него реагировать я так и не определилась.

– Марианна, – остановился он, едва заметив меня.

Я кивнула в знак приветствия и бросилась вниз. Однако сбежать мне не дали, легко схватив за руку, он не позволил спуститься ниже, чем на одну ступеньку.

– Давай поговорим.

– Не хочу. Пусти, – тихо ответила я.

Парень вздохнул и развернул меня к себе. Бросив на него мимолетный взгляд, я тут же отвела глаза.

– Мара, – тихо, но твердо сказал он. – Посмотри на меня.

Стараясь не показывать волнения, я все-таки подняла глаза. Взгляд был серьезный и прямой. Никаких намеков. Однако выдержать его было очень трудно.

– Я хочу извиниться. Вчера я был не прав. Я не должен был тебя целовать без разрешения. Мара, пожалуйста, не отводи взгляд. Я, правда, хочу, чтобы ты меня простила. Я не хотел ни в коем случае оскорбить тебя.

Я отвернулась. Боже, ну, почему извиняется он, а краснею я?!

– Я действительно сожалею. Если тебе станет лучше, то можешь побить меня.

– Правда? – повернулась я. – А может лучше проклятье какое-нибудь наложить, а?

Я заметила, как его брови чуть приподнялись. Удивлен? Так тебе и надо! Сам виноват.

– Ты разве колдуешь?

– Все ведьмы колдуют. Так почему бы и нет?

– Мара, я…

– Ты не должен был этого делать! – не смогла сдержаться я.

– Я знаю, прости. Я виноват. Я…

– Мне нужно идти, – не стала слушать я его оправдания.

Выдернув руку из его захвата, я спустилась в лазарет. Там было тихо и безлюдно. Только на дальней кровати расположилась Тира.

– Привет, – улыбнулась я.

– Мара! Привет, я рада, что ты зашла.

– Как вы тут? Как Инар?

– Лучше. У него даже жара больше не бывает. Ты настоящая волшебница!

– Да я-то здесь причем?

– Это ты его спасла. Я тебе очень благодарна.

– Я рада.

Малыш лежал рядом с матерью и спал. Он действительно выглядел лучше. Жара не было, и выглядел он вполне здоровым.

– Мара, а как остальные?

– Не знаю, – тихо ответила я. – И пока понятия не имею, что можно сделать. Думаю, нужно найти доказательства, что последние распоряжения Алии не выполнялись, но что-то мне подсказывает, что это невозможно.

– Мара, нас казнят? – тихо, со страхом в голосе, спросила она.

Женщина смотрела с надеждой, но в то же время во взгляде проскальзывала безнадежность. Я не знала, что на это ответить. Казнят ли нас? Как можно доказать несправедливость и беззаконие нынешних дворян? Как объяснить это королю?

– Я не знаю, – наконец, тихо ответила я.

У Тиры выступили слезы, а я не смогла придумать, чем ее утешить. Наверное, это страшно, когда у тебя на руках младенец, а ты даже не знаешь, будешь ли ты завтра жить.

– Я пойду.

Не ушла. Сбежала. Да именно сбежала, потому что больше ничем не могла помочь.

Выйдя на улицу, я прошлась до ближайшей скамейки. Холодный воздух способствовал проветриванию головы. Лучше холод, чем страшные мысли о казни друзей.

– Марианна? – раздался голос слева.

Повернувшись, я увидела короля. Быстро встав, я поклонилась.

– Ваше Величество.

– Здравствуй. Я как раз хотел с тобой поговорить.

– Что-то случилось?

– Что ты делала в комнате Алии?

– Уже доложили? – усмехнулась я. – Я не могла заснуть и решила прогуляться. Ноги сами привели туда. Ничего плохого я не хотела.

– А чего тогда сбежала?

– Потому что не хочу быть схвачена Дворянским Советом.

– Почему мне кажется, что ты что-то скрываешь?

– Я? Что я скрываю?

– Не знаю. Если ничего, то почему дворяне бояться тебя?

– Считаете, что они меня бояться? Мне кажется, они просто меня ненавидят, потому что я поддерживала идеи Алии и хочу доказать, что она не поддерживала их политику.

– И как ты это собралась доказывать?

– Пока не знаю. Но уверена, бумаги должны были остаться. Их просто нужно найти.

– И где же ты их будешь искать?

– Пока не знаю. Возможно, что-то сохранилось в хранилище? До болезни Алия много работала. Возможно, там что-то осталось.

– А если нет?

– Тогда не знаю. В комнате у нее ничего нет. Скорей всего, ее уже обыскали и уничтожили все заметки.

– А у тебя не осталось никаких бумаг?

– У меня? Откуда? – удивилась я.

– Может, Алия просила тебя что-нибудь спрятать или просто сохранить?

– Нет. Я ничего не забирала. Да и куда бы я их спрятала?

– Откуда мне знать? Ты же ведьма, долго жила здесь, уверен, у тебя есть места, чтобы прятать.

– Нет, ничего такого. Вы думаете, я бы их вам уже не отдала бы?

– Не знаю. Я сомневаюсь, что ты мне сильно доверяешь, поэтому возможно и нет.

Я на секунду застыла и внимательно посмотрела на него. Он знает? Или все-таки нет? А что если он действительно обо всем догадался? Что тогда делать? Хотя сомневаюсь, что он мне поверит. У меня нет никаких доказательств…

– Нет, вы ошибаетесь. Я верю вам и хочу помочь, но пока не могу.

– Ты хочешь помочь не мне, а разбойникам. Ты хочешь, чтобы я их освободил, но именно мне ты помочь не хочешь.

– Конечно, я хочу их свободы, но я также хочу, чтобы вы разобрались в сложившейся ситуации. Только так вы сможете вернуться к прежней политической линией Алии. Я хочу, чтобы ее желание исполнилось. Она хотела ограничить полномочия дворян и помочь крестьянам, уменьшить налоги.

– Зачем?

– Что зачем? Зачем помогать крестьянам? А вы видели, как они живут? Каков их быт?

– Откуда это узнала Алия? Я могу допустить, что ты имеешь представление об их быте, но откуда об этом узнала моя сестра? Ты ей рассказала?

– Я говорила, что не вмешивалась в государственную политику и ничего не советовала принцессе. Она сама увидела, когда путешествовала. Она останавливалась несколько раз в домах крестьян. И все видела своими глазами.

– Останавливалась в домах крестьян? Она что не могла остановиться в каком-нибудь поместье?

– Она…

Я замолчала. Чуть не выдала ее. Пока рано ему об этом рассказывать, он вряд ли мне сейчас поверит.

– Что она?

– Мы заехали однажды довольно далеко, не успевали доехать до ночи, поэтому попросились на постой в первой же попавшейся деревне. Искать что-то другое не было времени, тогда погода была плохая.

– И что вы там делали?

– Алия хотела увидеть жизнь в своем королевстве.

– И ты ее поддерживала?

– Мы просто дружили. И, если честно, то мне было интересно, поэтому я и поехала.

– И что она хотела изменить в их жизни? Уменьшить налоги?

– По крайней мере, не дать им возрасти, – с сарказмом сказала я, намекая на повышенный налог на урожай.

Адриан меня понял:

– На документе стоит подпись Алии, – резко отрезал король.

Сначала я хотела промолчать, но его категоричность развязала мой язык.

– Да, может она и подписала его. Но знаете, в том состоянии, в каком она была… Она уже не могла здраво рассуждать, особенно в моменты обострения. У нее был жар, она была несколько дней в бреду! Если к ней подошли в это время, то все понятно. И знаете что? Даже в бреду она звала вас! Каждый день она спрашивала: приехали ли вы или нет! Я понимаю, что в не виноваты, но мне лично до сих пор непонятно, почему вы не приехали на похороны? Это вам были обязаны сообщить.

– Я не должен перед тобой отчитываться, – вдруг зло сказал король.

– Она вас любила и очень ждала. Очень, – тихо ответила я. – Даже раньше, когда с ней все было хорошо, когда она получала ваше письмо, то очень радовалась. Вы каждый раз писали, что у вас все хорошо, но за то время, что мы с ней близко общались, вы ни разу к ней не приехали. Может, она вам и не говорила, но очень вас ждала.

– Довольно, можешь прекратить. Я понял, что ты думаешь.

Я замолчала. Адриан отвернулся и смотрел вдаль. Я перегнула палку? Вот кто меня за язык тянул? Откуда я знаю его ситуацию? Может, он и хотел приехать, но не мог.

– Алия понимала, что вы очень заняты и, что если бы у вас была возможность, вы бы приехали. Она никогда на вас не обижалась.

– Я скажу, чтобы тебя пустили в хранилище, – тихо ответил он.

Я удивленно посмотрела на него. Он серьезно собирается пустить меня туда? Я даже не надеялась на это. Думала, снова придется что-нибудь придумывать.

– Спасибо. Я обязательно найду доказательства желания Алии.

– Через несколько дней я устраиваю бал. Если хочешь, можешь прийти.

– День алого агератума? Любимый праздник Алии?

– Да, – снова тихо ответил король. – Если тебе нужно платье, можешь обратиться к Анжелики.

– Не думаю, что появляться мне там – это хорошая идея. Там будут дворяне, сомневаюсь, что им это понравится. Не хочу, чтобы праздник был испорчен.

– Замок будет открыт на день для всех. Горожане тоже будут приглашены. Так что не думай, что будешь там выделяться.

– Серьезно? Вы пригласили горожан? – удивилась я.

– Да, а теперь прошу меня извинить, мне надо идти.

– Спасибо, – уже в след ему крикнула я.

Король поднял руку, словно говоря, что благодарность принял. Я улыбнулась. Иногда он действительно бывает хорошим. Может, Алия была права?

Главное теперь доказать, что политика принцессы категорически отличалась от политики дворян. Зато можно пойти в хранилище. Уверена, там должно было что-то остаться. Дворяне не могли обыскать все документы. Тем более Алия хотела создать законопроект, который урезал бы права дворян. Она прекрасно знала, что им это не понравится, поэтому все было осуществлено тайно. Куда он потом делся, я не знала, но надеялась, что в хранилище остались хотя бы какие-нибудь записи. К сожалению, у Лориса спросить я не могла, так как не была уверена, что Алия посвятила его в свои планы.

А теперь еще и балл. Я рада, что он будет, но как можно праздновать, когда мои друзья за решеткой? Это неправильно.

– Мара! – улыбнулась Нира. – Я как раз тебя искала.

Служанка вынырнула из-за угла дома и даже немного напугала меня. Как будто она стояла за углом и только ждала, когда Его Величество уйдет. Сегодня она выглядела намного лучше, чем раньше одежда была новее и выглядела намного опрятнее. Да и лицо было светлее, хотя из глаз до сих пор не исчезла озабоченность.

– Рада тебя видеть, Нира. Ты откуда?

– На рынок ходила. Повариха попросила купить фруктов, а то последние сгнили, словно порчу кто навел.

– А зачем ты меня искала? – спросила я.

– Тебя ищет стражник возле ворот. Он сейчас на службе, поэтому не может отойти. Очень просил разыскать тебя.

– Стражник возле ворот? – удивилась я. – Зачем я ему понадобилась?

– Вот этого не ведаю. Но он очень просил тебя подойти.

– Хорошо. Спасибо, что сказала, Нира.

– Тогда я пойду на кухню.

– Ага.

Ворота были недалеко. К ним вела красивая мощеная дорога, по обеим сторонам которой тянулись кусты роз. Сейчас, когда половина листьев облетела, картина была не очень впечатляющей. Однако было очень красиво летом, когда они цвели. Я не видела их в этом году, но когда Алия была жива, мы часто ходили с ней любоваться большими яркими бутонами роз.

– Мне сказали, что в меня искали, – подошла я к стражникам.

– Марианна? – спросил один из стражников.

– Стефан? – узнала я его.

Раньше именно он помогал Алии, а потом и мне незаметно сбежать из замка. Именно он обычно передавал записки от Даррена. Он чуть кивнул головой, зовя пройтись по периметру.

– Что-то случилось? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– Ты собираешься идти на бал?

– Нет. А что?

– Думаю, тебе следует там быть. С тобой хотят встретиться и, похоже, это единственный выход.

– Нет, не надо! Кто со мной хочет встретиться? Кто-то из разбойников? Им опасно приходить!

– Я не знаю. Мне сообщил Рин. Думаю, если это кто-то из оставшихся на свободе, твое предостережение их не остановит, поэтому думаю, тебе лучше пойти.

– Я поняла. Рин тебе еще что-то говорил?

– Нет. Только просил сказать, чтобы ты пошла на балл.

– Я поняла. Спасибо, Стефан.

Рин был одним из начальников охраны еще при Алии. Он отвечал за внутреннюю стражу. Как его не сняли сразу после смерти Алии, осталось не ясно. Возможно, на это повлияло то, что с принцессой он почти не контактировал и совсем вмешивался в политику. А может, помогло то, что он был женат на дочери одного из представителей Дворянского Совета. Хотя этот брак не был поддержан дворянином, но дочь свою он любил, поэтому сомневаюсь, что мог бы ей навредить.

О том, что со мной мог захотеть увидеться кто-то еще, я даже подумать не могла. Да и некому было назначать такую своеобразную встречу.

Глава 9

– Правильно, – заулыбалась я. – Ведьма я. Настоящая.

Почти все время я проводила в хранилище, стараясь найти хотя бы какие-нибудь заметки Алии. Увы, безрезультатно. С Николасом я почти не виделась. И радовалась этому. Я так и не решила, как мне теперь с ним себя вести. С одной стороны, я понимала, что возможно, он просто не нашел другого выхода, кроме как поцеловать меня. Однако интуиция говорила обратное, поэтому я избегала его. Как отомстить стражнику я тоже не знала и мучилась еще больше.

Сегодня я решила выйти в город. Платье было уже заказано у портнихи, но стоило приобрести пару украшений и ленту для волос на всякий случай. Да и хотелось прогуляться. Ведьмина натура уже не просто просила, а требовала солнечного света и общения с природой. День выдался погожий, и я решила, что пора.

Город жил и ждал праздника. Жители сновали по лавкам, готовясь к балу, на площади, да и просто на каждом столбе висели приглашения на праздник. Кажется, в этот раз король раскошелился. Все выглядели довольно счастливыми и беззаботными. Пройдясь по рынку, я так и не нашла нужных мне украшений. Видимо, нужно идти в специализированную лавку, по крайней мере, раньше я могла всегда найти что-то красивое. Нежась под последними теплыми лучиками солнца, я направилась в лавку. Душа ликовала, и хотелось петь. Наконец-то, я на улице, можно почувствовать хоть небольшую свободу. Как бы я не старалась, жизнь в замке угнетала. Казалось, что я все еще пленница.

У лавочника я нашла красивые сережки и нужную мне ленту. Расплатившись, я вышла на улицу и остановилась. Прямо возле лавки стоял Натан Кова со стражниками. По мою душу? Но как он узнал, что я ушла из замка? Специально же никому не говорила, да и по дороге встретила только Ниру.

– Здравствуй, ведьма! – проскрипел Кова.

– Добрый день, господин председатель, – максимально вежливо поздоровалась я.

– Какая встреча. И что же ты здесь делаешь?

– Покупала ленту для волос. Что-то не так?

Кова чуть наклонил голову и прошелся по мне своим противным скользким взглядом. Он был высоким и крупным. Истинный дворянин, который не знает ни в чем себе отказа. Одежда по стоимости, наверное, даже могла сравниться с королевской. А еще он всегда носил меха. Какое бы время года не было, какая бы погода не стояла, мех был его привычным атрибутом.

Я почувствовала, как по телу пробежал холод, а живот скрутило. Меня арестуют? Но тут же вспомнились слова Николаса, что без разрешения короля меня не могут забрать. Скорей всего, наша встреча просто совпадение.

– Давно не виделись. Все нам никак не давали встретиться, да? – улыбнулся он, обнажая черные, гнилые зубы.

– Да, все никак не получалось, – напряглась я.

– Я вот почему хотел увидеться… Мне казалось, ты покинула королевство, а оказалось, что с бандитами связалась. Что же произошло, Марианна?

Хотелось фыркнуть и сказать, что он сам прекрасно знает. Да и как ему не стыдно называть их бандитами? Хотя я прекрасно знала, что своим ответом нарываюсь на неприятности, я сказала честно:

– Я не считала их бандитами. Мне кажется, они просто попали в трудную жизненную ситуацию. Тем более со многими я хорошо общалась раньше, поэтому, когда мне предложили остаться, я согласилась.

– Бедная девочка, тебе запудрили голову! Мне тебя так жаль. Но теперь же ты понимаешь, что ошибалась? Ты же теперь понимаешь, насколько они опасны? Их идеи ложны и преступны. Ты должна понимать это, а то как-то неправильно получается. Ты же не преступница верно? А поддерживаешь неизвестно кого, знаешь, ведь тогда получается, что и тебя можно обвинить в этом.

– Поддерживать идеи Ее Высочества теперь преступление?

– Нет, конечно. Просто есть ложные идеи, которые пропагандировались этими людьми, но это не означает, что их поддерживала принцесса. Вот мне кажется, что сейчас и ты придерживаешься неправильных мыслей.

– К чему вы клоните, господин председатель? – сухо спросила я.

– Я? Ни к чему. Я просто забочусь о тебе. Нужно уметь правильно выбирать сторону, чтобы потом не пожалеть.

– Это угроза? – тихо спросила я.

– Ну, что ты. Я же говорю, простая забота. Ты – молодая девушка, совсем неопытная. Я прекрасно понимаю, как легко заставить тебя во все поверить.

– Уверена, что смогу самостоятельно с этим разобраться.

У Натана Ковы сузились глаза, а на губах появилась презрительная улыбка.

– Конечно, – ответил он. – Только смотри, чтобы поздно не было.

Прозвучало угрожающе. Какая забота? Да он меня запугивает!

– Спасибо за наставления, я подумаю. Сейчас прошу меня простить, если у вас ко мне нет больше вопросов, то мне нужно идти.

– Конечно, конечно. Главное помни, ты всегда можешь ко мне обратиться, я помогу тебе.

– Спасибо.

Еще раз извинившись и попрощавшись, я поспешила скрыться. Настроение упало. Нет, это точно была не случайная встреча. Да он мне открытым текстом сказал, что, если я не изменюсь, то все будет плохо, даже не пришлось в Дворянский Совет идти. Но откуда он узнал, что я буду в городе?

Однако радость была: меня не арестовали! Несмотря на все его влияние, он не арестовал меня. Я довольно улыбнулась, угрозы можно пока оставить без внимания.

Уже по дороге в замок, меня догнал всадник. Лошадь шла легко и медленно, не обгоняя меня. Отойдя совсем на край дороги, хотя было и так место, чтобы меня объехать, я повернулась. Еще один дворянин, который решил поговорить со мной? Но я ошиблась. Это был Николас.

– Добрый день, Марианна, – улыбнулся он. – Подвезти?

– Спасибо, но не стоит. Хочу прогуляться.

Парень улыбнулся и спрыгнул с коня. Ну, зачем? Неужели он…

– Не возражаешь, если я пройдусь рядом?

– Как будто у меня есть выбор, – пробубнила под нос себе я и уже громче добавила, – Дорога не моя, иди, конечно.

– Все еще обижаешься?

Я промолчала. Может, если его игнорировать, он решит поехать верхом? Но скосив на него глаза, я поняла, что ошиблась в своих расчетах. Вид у него был совершенно независимый, а на лице играла улыбка. Было видно, что парень наслаждается прогулкой и его совершенно не волнует мое плохое настроение.

– Что делала в городе?

Хотелось снова промолчать. Зачем отвечать на вопросы того, кого хочешь игнорировать. Но что-то мне подсказало, что для него это было не праздное любопытство. Он все еще мне не доверяет?

– Следишь за мной? Не доверяешь?

– Немного, – не стал скрывать парень.

– Ходила в магазин за украшениями. Ни с кем не встречалась, никакие данные не передавала, – бегло ответила я. – Хотя нет, вру. Встречалась.

– С кем?

– Я видела Натана Кову. Точнее он меня поджидал.

– Зачем? – напрягся Николас.

– Хотел поздороваться.

– Мара!

– Сказал, что мне нужно выбрать правильно сторону. И что сейчас мои идеи неправильны.

– Он угрожал тебе?

Я промолчала. Фактически нет. Что на это ответить?

– Марианна, он угрожал тебе?

– Нет, просто заботился и предупреждал, – с сарказмом все же ответила я.

Стражник промолчал. Конечно, что можно сказать на это? Однако Николас не был доволен.

– Я не хочу, чтобы ты одна ходила в город. Это опасно.

– Эй, в этот раз все хорошо было, меня даже никто забрать не пытался.

– Все равно это опасно, поэтому больше не ходи одна. Считай, что это приказ.

– Чей? И вообще это несправедливо!

– Мой, пока мой. Жизнь вообще несправедлива, не замечала?

Возмутиться я не успела, потому что Николас умело перевел тему.

– Как твое расследование? Нашла что-нибудь?

Хотелось промолчать. Ведь решила же его игнорировать, но все-таки что-то заставило меня ответить:

– Нет, ничего. Конечно, в документах встречаются ее пометки, но несущественные. Так что пока ничего нет.

– Что именно ты ищешь?

Помолчав некоторое время, я все же решила рассказать ему.

– Алия составляла законопроект, который бы ограничивал права дворян. Я точно знаю, что он был, но где он сейчас – понятия не имею.

– Ты уверена, что он вообще сохранился?

– Не знаю. Надеюсь, что да. Так говорит моя интуиция, а я привыкла ей доверять.

– Ясно.

Повисла тишина, которая совершенно не мешала. Напряженность, ощущавшаяся последнее время, ушла. Разговор разрядил атмосферу. Что ж, может, он действительно не виноват… По крайней мере, на этот раз я решила его простить. Главное, теперь не возвращаться к этой теме, а то я так со стыда сгорю.

Дорога до замка заняла не очень много времени. Николас попрощался со мной у ворот, напомнив, чтобы я больше одна не выходила в город. Я же отправилась к себе занести покупки, а потом снова собиралась спуститься в хранилище.

***

День бала наступил очень быстро, я даже не успела, как следует подготовиться. Главный вопрос на сегодня стоял, как сделать так, чтобы никто не раскрыл лесных гостей. Я надеялась, что успею их предупредить заранее, что лучше ко мне не подходить.

От мыслей меня отвлек стук в дверь. Кого там еще принесло? Я же сказала Нире, что смогу собраться сама. Однако на пороге обнаружилась портниха.

– Добрый день, госпожа Номар. Его Величество попросил меня помочь вам приготовиться к балу.

– Его Величество? – переспросила я. – Но вы же уже принесли мне платье.

– Я помогу вам одеться и уложить волосы.

– Ну, хорошо, – пожала плечами я.

Король явно что-то заподозрил, раз так настаивает на моем присутствии. Если кто-то из разбойников действительно придет на бал, будет сложно не привлечь внимания. Может, лучше вообще не идти? Однако портниха уже была здесь, да еще и лично присланная королем. Это можно сказать настоятельный приказ.

– Кстати, хотела поблагодарить. Платье просто чудесное.

– Я очень рада, что вам нравится.

Платье село как влитое. Золотые невесомые шелковые волны спускались вниз. Плечи были открыты, а золотые нити аккуратно оплетали шею, не позволяя платью упасть к ногам и открывая спину. Волосы портниха посоветовала убрать наверх, оставив только несколько прядей. Макияжем занималась тоже она. Выделив глаза и сделав губы ярко красными, она подвела меня к зеркалу.

Не скажу, что сильно изменилась, но от такого образа я успела отвыкнуть. Последний раз в таком торжественном и красивом платье я была при Алии, на празднике урожая.

– Вы очень красивая.

Ведьмы всегда красивые, – подумала я, но решила просто поблагодарить.

– Спасибо, это потому что вы прекрасно шьете.

– Ох, вам спасибо. На вас шить одно удовольствие. Вы так прекрасны, что чтобы я не сшила – все будет прекрасно смотреться.