Насмешка судьбы, или Всё решил случай

– Ну, как знаешь, – согласилась Рита, скомкав салфетку.

– Насколько уедут твои хозяева? – Перевела разговор Жанна, осознавая, что снова готова вступить в спор с Ритой.

– Какое неприятное слово «хозяева». Я же не крепостная, – передернула плечами Рита.

– Извини, подруга, я не хотела тебя обидеть, – виновато смутилась Жанна.

– Я не обиделась. На неделю они собрались. А я вот вчера маленькую елочку купила, нарядить хочу, а то совсем праздник не чувствуется.

– Не понимаю тебя: ты упорно не желаешь перебраться к хозя…, – Жанна запнулась, потом пожала плечами. – Почему бы не переехать в дом работодателей? Они же приглашают тебя. И деньги целее будут.

– Пойми, Жан, тогда у меня вообще не будет свободного времени, – терпеливо объяснила Рита, рисуя пальцем узоры на столе.

– Ну, в общем, ты права. Они просто сядут тебе на шею. Причем все разом.

– И я про это, – ответила Рита, прислушиваясь к мелодии зазвонившего телефона.

– О, мой шикарный мужчина звонит, – улыбнулась Жанна.

Пока подруга разговаривала по телефону, Рита подперла щеку кулачком и обвела взглядом помещение, где они с Жанной не раз ужинали. Кафе, где в оформлении присутствовали простота и непринужденность, не было большим. Семь маленьких, круглых столиков, стояли у эффектно выглядевшей незавершенной стены, отделанной штукатуркой дымчатого цвета. Большое панорамное окно напротив, украшали вьющиеся растения с мелкими бледными листьями. Едва прикрытое легким шелком занавесок, оно добавляло помещению таинственности. Такая обстановка располагала к приятному общению и неторопливому принятию пищи. К тому же в этом кафе поддерживали моду на здоровый образ жизни и ориентировались на вегетарианцев не только в создании меню, но и в стиле. Ощущение единения с природой присутствовало не только в правильно подобранной цветовой гамме, но и в элементах декора. Множество растений и деревьев, обогащающих воздух кислородом, наполняли интерьер домашним уютом. Низкие темно-зеленые кустарники в широких глиняных горшках неровным строем будто подпирали две другие стены с замысловатыми однотонными узорами. Длинные капли гирлянд свисали с деревянного бруса у стойки и создавали эффект водопада. Рита перевела взгляд на дверной проем, который освещали мелкие звездочки.

«Надо же, как здорово они украсили помещение к праздникам, – мелькнула мысль у Риты, но она тут же отвлеклась, расправив бант на макушке крохотной елочки, стоящей на их столике».

Маленькие ели стояли на каждом столике, только украшали их банты разных цветов; официанты, исключительно в красных колпаках, учтиво склоняли головы к посетителям и разговаривали довольно тихо, хотя из колонок звучала музыка.

Рита вздохнула и обнаружила, какой вокруг витал умопомрачительный запах. Он доводил до головокружения и изумления: одновременно приторный и свежий. Аромат чая с корицей и брусникой смешался со сладостью имбирных пряников и рулетов с начинкой из яблок в карамели, а запах свежих овощей – с тонким, нежным, едва уловимым запахом запеченной рыбки. Девушка улыбнулась, когда её ноздри защекотало от этого благоухания. Она ещё раз вздохнула и перевела взгляд на искусственную ель, которая стояла у стойки бара.

«Они заботятся о природе и восприятии своих клиентов! – подумала Рита, рассматривая посетителей, которые оживленно беседовали и смеялись».

Мужчина в коричневом шерстяном костюме вытянул и скрестил ноги под столом. Он выглядел уставшим после трудового дня, но в разговоре по телефону ничем не выдавал своего состояния; наоборот, обсуждал недавний чемпионат по хоккею и вспомнил победителя по фигурному катанию. Чуть дальше за столиком сидели влюбленные. Они пили зеленый чай и с ложечек угощали друг друга пирожными. Рядом с ними семейная пара довольно громко, но дружелюбно обсуждала бытовые вопросы. Ближе к стойке разместилась группа студентов. Три парня и две девчонки весело отмечали экзамен. У посетителей было своеобразное настроение, но все они норовили отвлечься и сбросить с плеч груз проблем хотя бы на какое-то время. У Риты же расположение духа окончательно испортилось. Ей захотелось всё бросить и навсегда уехать из этого чужого и холодного города домой к любимым девочкам. Не обращая внимания на тоску, она вздохнула.

«Не время киснуть, Рита, соберись! – девушка мысленно прикрикнула на себя. – Куда сейчас срываться, когда так нужны деньги?! Дочка растет. В квартире давно не было ремонта. Маме нужны сапоги и новое пальто к весне. Им не на кого надеяться, а значит нужно собрать волю в кулак и терпеть!»

Жанна закончила разговор и прервала грустные мысли подруги.

– Улетаю послезавтра, – деловито сообщила девушка, убирая телефон в карман кожаной сумочки.

– Так скоро? – Выдохнула Рита, стараясь не выдать слёз, которые так и норовили намочить щеки. – Ты хорошо его узнала?

– Нет, – беспечно махнула рукой красавица. – Но это ничего не меняет.

– Упрямая ты, Жанка, – покачала головой Рита, отметив про себя, что тоска немного отступает, оставляя место равнодушию.

– Какая есть, Ритусик, какая есть. Но ты же меня и такую любишь? – Жанна подмигнула подруге, выскочила из-за стола и, подскочив к Рите, крепко её обняла и поцеловала в щеку. – Ну что, пойдем?

– Ко мне забежишь? – Спросила Рита, вставая со стула.

– Конечно! – согласилась Жанна. – Убери деньги. Сегодня я плачу по счету.

Рита пожала плечами и спрятала кошелек в сумочку.

Выйдя на улицу, Жанна подхватила подругу под локоток, и они медленно пошли по тротуару.

– Как мне здесь нравиться! – пропела она.

– А мне уже нет. Мы здесь чужие, и никогда не станем своими, – произнесла Рита, повернув голову в сторону проехавшего автомобиля.

– Рит, чего ты сегодня нудишь? – Жанна заглянула подруге в лицо. – У тебя хорошая работа, недорогое жилье, такая классная подружка; а ты хандришь.

– Всё я понимаю, Жан. Просто плохое настроение, вот и срываюсь.

– Мужика тебе надо. Сразу вся хандра пропадет, – сделала вывод Жанна, хихикнув при этом.

– Жан, не дави на психику. Я прекрасно обхожусь без мужчины, и очень этому рада. Так легче.

– Хорошо, подружка, сменим тему. Дочка сильно простудилась?

– Бронхит. Уколы стойко переносит.

– Где же она так? – Встревожилась Жанна, поправив шарфик. – В садике?

– Дома два дня отопления не было. Порыв какой-то, а обогреватель не спасал.

– Ужас. Теперь я понимаю, почему ты нервничаешь, – кивнула Жанна. Она с изумлением обнаружила, что за разговором они быстро добрались до съемной квартиры Риты.

Пока подруга открывала дверь, Жанна согревала дыханием замерзшие пальцы, которые не спасали от крепкого мороза тонкие модные перчатки.

– Сейчас чай будем пить, – пообещала Рита, когда они разместились в кухне. – Включи чайник.

Жанна выполнила просьбу и уселась на широкий подоконник. Рита взяла с полки коробочку зефира и упаковку чайных пакетиков и положила на стол.

– Я Варюше гостинцы собираю. Вот какой пакет набрала, – сказала Рита, оборачиваясь к подруге.

– Ничего себе. Малышам же нельзя столько сладкого.

– С бабушкой поделится, – грустно улыбнулась Рита.

– Умница ты, Ритка! – воскликнула Жанна, пересаживаясь с подоконника за стол. – Ты такая мудрая и терпеливая! И я уверена, что всё у тебя в жизни сложится! А как хозяйка квартиры? Не обижает?

– Нет, Жан. Она хорошая женщина. Я плачу вовремя, да и в магазине всегда ей что-то покупаю.

– А моя хозяйка – прямо крыса. Зайдет в квартиру и высматривает чего-то, а ещё сморщит свой длинный нос и принюхивается! – с жаром вскричала Жанна, чем немного развеселила подругу. – А с виду совершенно безобидная бабуля.

– Жан, у меня к тебе просьба будет, – произнесла Рита, когда стих их смех. – Я дам тебе ключи от этой квартиры. Запасные сделала на случай, если потеряю. Ты возьми их себе пока.

– Зачем? – Недоумевала подруга, смахивая липкие крошки зефира с ладони.

– Мои могут в любой момент приехать, а я всё время на работе, и встретить их не смогу. Поэтому прошу тебя встретить моих родственников и помочь им добраться до дома. Конечно, если ты будешь на этот момент свободна.

– А, так это исполним в лучшем виде! – Жанна убрала ключи в сумочку и позвонила любовнику. После этого она наспех допила чай и собралась уходить. – Ритусик, ты только не кисни. С наступающим праздником тебя!

Жанна поцеловала Риту в щеку и вложила ей в руку небольшую коробочку.

– Это мой тебе подарок! – радостно произнесла она.

Рита в ответ обняла подругу и, пошарив рукой по полочке, достала коробочку в форме ромба. Девушки весело рассмеялись, когда выяснилось, что они подарили друг другу одинаковые серьги.

– И тебя с наступающими праздниками, подружка! – тихо произнесла Рита. – Жаль, конечно, что не вместе отпразднуем, но я рада за тебя! Желаю тебе весело провести время и как следует отдохнуть!

– О, это я тебе обещаю, ведь ты же меня знаешь. Так, подъехал, – улыбнулась Жанна, выглянув в окно. Она поспешила в прихожую, где подруги простились.

Жанна упорхнула навстречу своему счастью, а Рита села у окна и набрала номер мамы. Сдерживая слёзы одиночества, она вслушалась в гудки.

Глава 4

– Ты видел её? – Задал вопрос хриплый мужской голос.

– Да. Она выглянула в то окно, – ответил скрипучим голосом второй мужчина. Он указал рукой в направлении дома. – А через несколько минут она села в машину Купца.

– Базара нет. Скоро мы её возьмем! – самоуверенно ухмыльнулся мужчина с хриплым голосом, который вмиг стал суше.

– Когда скоро? – Ерзал в кресле нервный тип со скрипучим голосом.

– Скоро! – пообещал второй.

***

Рита дождалась выходного дня. Проснулась она поздно и хотела только одного: спокойно отдохнуть. Потянувшись в постели, девушка нащупала телефон, поднесла его к лицу и набрала номер мамы. После разговора с дочкой, молодая мать расплакалась и решила для себя: отработав январь, она вернется домой. Навсегда.

«Лучше я буду пахать на двух работах как загнанная лошадь, но рядом с родными людьми, чем на одной на чужбине».

Вытерев набежавшие слёзы пододеяльником, Рита вылезла из-под одеяла и, накинув теплый халат, отправилась в ванную комнату, где упругие теплые струйки привели девушку в чувство. Нанеся макияж, она отправилась в магазин, который был недалеко.

Девушка намеревалась пройти через арку и выйти на оживленный пешеходный переход, но дойдя до середины арочного проема, она вспомнила, что не заглянула к хозяйке квартиры. Та просила её зайти в аптеку, но рецепты на лекарства сразу не отдала. Обнаружив, что и телефон забыла дома, Рита развернулась, чтобы идти обратно, но ей навстречу выскочил невысокий, щуплый человек, и выстрелил. Рита растерялась. Округлив от неожиданности глаза, она стояла и смотрела на незнакомого мужчину. Доля секунды озарилась вспышкой в женском сознании, после чего наступила темнота. Рита ничего не поняла, лишь медленно осела на асфальт, и её остекленевшие глаза устремились в пустоту.

Щуплый мужичок подскочил к своей жертве и, упав на колени, попытался нащупать пульс.

– Идиот, ты чего натворил, в самом деле? Я чего просил делать? – Закричал подельник. Высокий бугай с грудой накачанных мышц и привлекательной внешностью спешил к месту происшествия.

– Витёк, да я чего, я ж не хотел. Я её попугать решил. А потом в азарт впал, – жалобно скрипел мужичок, переводя взгляд с жертвы на подельника.

– Базара нет. Хмырь, вот тебе Соболь даст азарт! – грозно рыкнул Витёк, нависнув над нерадивым напарником. – Он твою пушку тебе же и вставит, а потом в азарте прокрутит и свою пушку добавит. Вот тебе весело-то будет, азартный ты наш. А после ещё и всей бригаде на «пострелять» тебя отдаст.

– Витёк, чего же делать? Я убил её? – Почти всхлипнул мужичок со скрипучим голосом. Он всплеснул руками, а после принялся тормошить Риту.

– Захлопни пасть и сбегай за тачкой! – закричал Витёк. Он стоял над жертвой и лихорадочно соображал, как поступить.

– Ага, ага, уже бегу, Витенька, я сейчас, – скрипуче ответил напарник, а сам не сдвинулся с места.

Витёк сплюнул в сторону и присел возле Риты. Жилка на её шее пульсировала медленно, а в области груди быстро расплывалось багровое пятно. Бугай сгреб девушку в охапку и поволок к машине.

– Иди, сумку её подними. Да быстрее, пока зеваки не набежали.

– Ага, ага, уже бегу.

Витёк уложил Риту на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем. Тот хмурился, но молчал. Хмырь быстро подбежал к машине и в растерянности остановился. Витёк указал ему взглядом, чтоб сел с жертвой.

– Почему я? – Взвизгнул побледневший Хмырь.

– Садись, баран, и не задавай лишних вопросов, а то ляжешь с ней рядом, – рявкнул бугай.

– Ага, ага, уже сажусь, – согласно закивал Хмырь. Он скользнул на сиденье, и машина сорвалась с места, стремительно набирая скорость и удаляясь из оживленного района.

– Куда её теперь? – Раздался голос водителя.

– К Лесе. Она баба толковая, сразу разберется что делать, – ответил Витёк.

– Витюш, а чего Соболю скажем? – Заискивающе обратился Хмырь к напарнику.

– Слушай сюда, паршивый баран из приличного стада буйволов, ты лучше замолчи, – ответил Витёк, обернувшись к подельнику. Тот съежился на сиденье, а Витёк набрал номер и стал дожидаться ответа, после чего Хмырь и вовсе съехал с кресла.

– Да, это я, – произнес бугай. – У нас проблема. Козу взяли, но немного подпортили ей шкуру, потому как сопротивлялась. А сейчас к Лесе едем, штопаться.

Мужчина замолчал и выслушал собеседника.

– Лады, лады, всё понял, – закивал Витёк. – Да, да. Базара нет.

Разговор был закончен.

– Витюш, спасибо! – подал голос щуплый мужичок, и снова взобрался на сиденье.

– Должен будешь. Считай: сегодня твой второй день рождения, потому с тебя сауна и девочки, – ухмыльнулся бугай.

– А я что-то не догнал одного, – заговорил водитель. – Купец в Бразилию собрался?

Витёк громко засмеялся.

– Не, это он подстилке своей по ушам тер. Кузь, ты чего, Купца не знаешь, что ли? Он же любит всем своим курицам нагнать тумана. Какая там Бразилия?! Максимум, куда он выезжает, это Питер – в Кресты. СИЗО по пути. У него там корешок отдыхает.

– Кто?

– Брат его, – спокойно поведал Витёк водителю, который всего месяц как примкнул к их группировке. – Четкий мужик. Он в адвокатах ходил. Толковый такой, и помог многим, а сам по глупости залетел. Так теперь без него Купец совсем страх потерял и начал чинить беспорядки.

– Понятно, – коротко ответил водитель.

Витёк обернулся и посмотрел на девушку:

– Ну, как она?

– Пульс слабый, – ответил Хмырь.

– Какая-то она страшненькая, неказистая деваха, – удивился Витёк. – С Купцом рядом краше смотрелась.

– Ну, так с ним рядом и курица в лебедя превращается, – хмыкнул водитель. – Ему, вероятно, есть чем стимулировать.

Мужчины засмеялись.

Через десять минут машина затормозила у небольшого домика, спрятанного за высоким забором из синих листов железа. Витёк достал телефон и позвонил.

– Лесь, отпирай, – скомандовал он, – к тебе клиентка.

Через несколько секунд ворота распахнула стройная женщина лет тридцати пяти. Выглядела она безупречно: светлые волосы уложены в строгий пучок, открывая посторонним взглядам высокий лоб и ушки с жемчужными сережками. Голубые глаза смотрели на заявившихся гостей строго. Олеся вышла их встречать в светлом брючном костюме, поверх которого накинула длинный медицинский халат.

– Быстрее! – прикрикнула женщина. – Олухи, опять кого-то покромсали?

Женский голос оказался мелодичным, что создавало контраст с её строгим обликом. Мужчины осторожно вынули жертву из машины и перенесли в дом.

– Несите сразу в медицинский блок! – командовала Леся. Она спешила за бандитами. Те уложили Риту на металлический стол, покрытый прозрачной плотной клеенкой. Женщина помыла руки и взялась за резиновые перчатки.

– Чего уставились? Валите отсюда! – воскликнула она.

– Ох, и огонь же эта Леська, – восхитился Витёк, выходя за дверь кабинета.

– Да! Красивая и очень умная баба, – подтвердил водитель.

– Ага, ага, вы это не особо заглядывайтесь на неё, а то Соболь вас поимеет, – посоветовал Хмырь.

Витёк зыркнул на него, и Хмыря как ветром сдуло. Мужчины расселись в гостиной. Время тянулось медленно, пока Леся «колдовала» над пострадавшей. Пятнадцать лет она отработала в местной больнице хирургом, но недавно освоила и несколько других специальностей. Медицинский кабинет в её доме был оснащен всем необходимым, и если требовалось, можно было смело проводить серьезные операции.

В любовниках Олеси Строган уже много лет ходил Соболь, а по документам: Соболев Павел Петрович – криминальный авторитет, управляющий тремя районами. Правил он по понятиям, не сталкивал лбами остальных и никогда не переходил дорогу своим «коллегам». В определенных кругах его крепко уважали. Одно время Соболев хорошо общался с Купцовым Максимом Михайловичем. Тот был его личным адвокатом и не раз вытаскивал клиента из серьезных неприятностей. А Соболь однажды не успел помочь ему самому. Адвоката ранили и арестовали. Ему грозило заключение сроком на пять лет. Павел Петрович после случившегося сокрушался не на шутку, много размышлял и кое-что придумал, известное только ему одному. Наученный горьким опытом, он создал медицинский кабинет в доме у любимой женщины, снабдив помещение самым лучшим оборудованием.

Адвокат обиды на «приятеля» не затаил, а вот его брат – Купцов Денис Михайлович, а в узких кругах – Купец, записал Соболева в заклятые враги. Курируя всего один район, Купец умудрялся напакостить не только там, но и на районах Соболя. Он ловко навлек на Соболева гнев одного уважаемого вора в законе. Это мешало и вредило Соболю, и он начал войну с Купцом.

Бригада Соболева долго следила за Купцовым, и теперь знала все его слабые места, а особенно их внимание привлекла его новая любовница. Уж очень Купцов её боготворил. На это и была сделана ставка. Соболев мог заказать поджог ресторана конкурента, но он не разменивался на такие мелочи. Ему было необходимо вывести из себя самого Купцова, потому в назначенный час несколько бандитов выследили предполагаемую любовницу Купца и схватили её.

***

– Что ж так долго? – Не выдержал тишины водитель.

Будто услышав его, в дверях появилась усталая Леся. Она прошла к бару, поражавшему разнообразием спиртного, и налила себе половину стакана рома. Не разбавляя алкоголь, женщина залпом выпила ему и села на диван.

– Всё в порядке. Дня два-три она проведет у меня, после чего можете забирать. Соболю я уже позвонила.

– Лады. Тогда мы пойдем, – кивнул Витёк, поднимаясь на ноги.

Проводив мужчин, Леся отправилась в душ. Насухо вытерев полотенцем дрожавшее тело, она нагишом прошла в спальню, завела будильник и легла под тонкое одеяло. Женщина устала и перенервничала, борясь за жизнь жертвы, которая, по её предположению, случайно пострадала от рук бандитов, потому сейчас её саму била крупная дрожь. Уже через несколько часов ей нужно быть на ногах и ухаживать за пациенткой, а пока можно погрузиться в забытье и ни о чём не думать какое-то время.

Глава 5

– Денис, как это понимать: мы никуда не летим? – Возмущалась Жанна, впившись ногтями в ладони.

– Лапа моя, цветочек, прости, но я вынужден оставить тебя в Москве. Моя жена неожиданно собралась со мной в эту поездку, – произнес вкрадчивый, бархатный мужской голос.

– А, и теперь меня значит по боку? – Негодовала любовница, вышагивая из одного угла комнаты в другой.

– Девочка моя, как ты могла так подумать? Ты для меня так много значишь! Но и жена мне не чужой человек. Я не могу её бросить так сразу.

– А меня можешь? – Ухмыльнулась Жанна, остановившись напротив любовника. Она с тревогой и болью вглядывалась в знакомые черты лица человека, которому доверяла, а теперь словно видела впервые. За день он будто постарел и осунулся: скулы заострились, а нос немного вытянулся, с одной стороны близ рта пролегла глубокая складка, придававшая облику зловещий вид, отчего любовница даже растерялась.

– И тебя не могу бросить, и не хочу, – спокойно ответил Купцов Денис Михайлович. Он с любовью смотрел на Жанну, с горечью осознавая, что эта девушка ему дорога. Но он так погряз в своих проблемах и обмане, что просто не видел выхода из сложившейся ситуации.

– Ты меня не любишь, – подытожила Жанна, и отошла от Дениса в сторону окна.

– Люблю! – воскликнул Купцов, в два шага подскочив к любимой девушке. Он остановился сзади и обнял её за плечи, но Жанна быстро отступила в сторону.

– Не лги хотя бы себе, – посоветовала Жанна, качая головой.

– Люблю, девочка моя, очень люблю тебя! – с жаром воскликнул Денис, шагнув в сторону Жанны, но та снова отступила в сторону. – Даже приготовил тебе подарочек. Вот, купи себе сама всё что пожелаешь.

Купец быстро извлек из нагрудного кармана пухлый конверт отступных и протянул любовнице.

– Ты откупаешься от меня? – Выкрикнула Жанна, выпучив глаза на Дениса. – Думаешь: кинул мне на лапу, и я замолчу, лишь буду послушно вилять хвостиком и лизать тебе руки?

– Зачем ты так? – Обиженно сопел Купец, сжимая и разжимая кулаки. – Я хотел по-хорошему договориться.

– Если бы хотел, не поступил бы так со мной. Денис, ты меня обманул. Да что там обманул?! Ты меня предал! Растоптал.

– Жанна, что ты сейчас от меня хочешь? – Устало спросил Купец, садясь в кресло. Он опустил голову, согнувшись как старик. – Почему столько упреков? Я не пятнадцатилетний юнец, чтобы ты меня крыла. У меня проблем выше крыши, а ты мне тут мозг выносишь…

– Вали тогда отсюда, пока он у тебя цел! – взвизгнула разъяренная Жанна. – Пошел отсюда! И никогда больше не приходи.

Купцов, взбешенный сложившейся ситуацией, направился к двери. Он быстро обулся, схватил пальто и выскочил из квартиры, даже не закрыв за собой дверь. Жанна посмотрела в окно. Денис подбежал к машине, рывком распахнул дверцу и сел. Взревел мотор, и через несколько секунд надежда Жанны на счастливую жизнь скрылась из поля зрения. Она потрогала ладонью влажный лоб и села на диван. Её нервно трясло.

Обдумав ситуацию, Жанна обвела грустным взглядом собранные чемоданы, которые намеревалась взять в Бразилию, и вскочила на ноги. Побросав в спортивную сумку оставшиеся вещи и продукты, она позвонила хозяйке квартиры и попросила ту срочно приехать, после чего заказала такси. Усевшись на край тумбы в прихожей, Жанна позвонила подруге, но абонент оказался недоступен. Отдав хозяйке ключи и небольшую задолженность, она простилась с ней без сожаления, и ушла.

Девушка знала, что есть место, где она сможет вдоволь тосковать и перебирать воспоминания, собирая по крупицам разбитые надежды.

– Почему не отвечает? Решила всё же уехать к родным? – Бормотала Жанна, приближаясь к квартире. – Хорошо хоть ключи оставила. Как чувствовала.

Девушка отперла дверь и ввалилась внутрь. Хозяйка квартиры, проходившая в это время мимо двери в кухню, растерялась, открыв от удивления рот, будто в горле застряли слова.

– Здравствуйте! – приветствовала Жанна, скидывая с плеча ремень спортивной сумки.

Женщина кивнула в ответ.

– Я Жанна – подруга Риты, – пояснила девушка, ногой оттолкнув к стене вторую сумку.

Хозяйка кивнула.

– Я переезжаю к подруге, и буду жить с ней в одной комнате. Вы не возражаете?

Женщина покачала головой.

– Вот и хорошо! Только что-то Рита на звонки не отвечает, – поделилась Жанна, вздохнув и разводя руками.

– Она ушла в магазин уже довольно давно, – пояснила хозяйка, к которой вернулся дар речи.

– Ну, значит где-то бродит. Она любит гулять до усталости. Пойду, сумки разберу.

Женщина кивнула, следя за тем, как Жанна перетаскивает сумки в комнату. Девушка, не обращая внимания на ошеломленную старушку, прижавшуюся к стене, притворила межкомнатную дверь и начала разбираться. Комната, которую снимала Рита, была маленькой, но уютной. У окна с синими однотонными занавесками уместили небольшой круглый стол, где можно было не только обедать и что-то писать, но и посмотреть во двор, размышляя о жизни. Поодаль небольшой диванчик можно было легко разложить, хотя он упирался боком в тумбу со светильником. На стене у дивана висел линялый рисунком, но ещё пушистый ковер. Противоположную стену подпирал поставленный когда-то в советские времена шкаф, где он стоял по сей день. Если заглянуть за него, можно увидеть рисунок обоев, какими были оклеены стены далекие двадцать-тридцать лет назад. Со шкафом рядом висели книжные полки с несколькими томиками в потрепанных переплетах, но они гармонично смотрелись со всей обстановкой.

Жанна принюхалась. В комнате витал легкий запах ветхости, несмотря на то, что обе девушки пользовались стойкими духами с нотками цитруса. Зато в жилище было чисто и тихо. Соседи были людьми спокойными и интеллигентными, а потому не кричали, не слушали музыку на весь дом и не смотрели телевизор на большой громкости. Жанна удивилась царившему спокойствию, но оно ей сразу же понравилось, и она начала разбирать сумки, прислушиваясь, как на кухне шумит вода и хозяйка иной раз громыхнет посудой. Что Рита не вернулась, Жанна поняла только вечером, когда закончила дела.