Связь

– Привлечем. Но не как парочка олигархов, – Майка забавляло что-то в этой ситуации. То ли нерешительность спутницы, то ли это были остатки юношеской жажды приключений, которой он всегда отличался. Но сейчас Саша этого не чувствовала – передатчик кольца был заблокирован, и все оставались при своих мыслях и эмоциях.

Мотор оглушительно взревел, и они устремились прочь с парковки, по узким улицам, прямиком к индустриальной части города. Когда заводы начали тянуться вереницей, Майк свернул на закрытую территорию, заехав напрямик в конструкционный цех, где в полусобранном состоянии стояла парочка вертолетов.

– Вертолетное кладбище? Всех девчонок сюда водишь? – Саша осмотрела помещение, насколько это позволял слабый свет из малюсеньких окон под крышей.

– Скорее, роддом. И только тех, чье лицо отпечатано на штукатурке в холле, – Майкл игриво улыбнулся. – Ты больше не эмпат? – Саша покачала головой. – Тогда мне будет проще, – он расположился на чем-то металлическом, но в потемках не было понятно, деталь ли это вертолета или какой-то подъемник. Саша присела рядом. Она пыталась поймать его взгляд, но он, как мальчишка, изучал свои руки, боясь поднять на нее глаза.

– Моя семья… – после долгой паузы Майк начал рассказ, но запнулся на втором же слове, – Диана и отец, они не погибли случайно. Диане угрожали… Хотели денег и не мало.

– Чем угрожали?

– Компроматом по участию в незаконных сделках с недвижимостью. Диана откупаться не собиралась, она знала кого-то из Управления и рассказала ему все о шантаже. По ее словам, тот обещал помочь максимально тихо, сказал, что на месте встречи будет ждать оперативная группа, все пройдет как по маслу, но ей нужно прийти одной и с деньгами, чтобы они могли взять преступников с поличным. Диана согласилась, но отца в свой план она посвятила лишь тогда, когда уже направлялась к месту встречи. Он, конечно, поехал за ней, а мне позвонил из машины, но я к ним приехать не успел. Когда подоспел к месту встречи, там все уже горело.

Это был последний день, когда я видел обоих живыми. В Управлении сказали, что никакой оперативной группы там не было, никаких звонков по факту шантажа не поступало, и что причина пожара – короткое замыкание. Официальное расследование не дало никаких результатов, как и частные детективы, – Саше стало дурно. Семья Майкла умерла так же, как и ее родители. Пустой сгоревший склад, причина пожара – короткое замыкание. Она не могла поверить в это совпадение. «Такого просто не бывает». Саша собрала в кулак все силы, чтобы дать Майку закончить рассказ, – он давался ему нелегко, и она не хотела перебивать.

– А сейчас они начали вымогать деньги у меня. Вот только я не планирую оказаться на очередном складе. Вот почему мне нужен был пистолет. И твоей конторе я не доверяю. Но доверяю тебе, хоть мне и не кажется твое кураторство случайностью.

– Майк, мои родители… они ведь погибли точно так же…

– Я не знаю, как сказать, но лучше сейчас, пока тебе не приходится переживать все это снова за нас двоих. Пирс, эта сволочь… – Саша вздрогнула при упоминании этого человека, и Майкл крепко сжал ее руку. – Я уверен, он был причастен к смерти твоих родителей, – «Это невозможно!» – прямо сейчас Саша хотела только одного – вернуть его с того света, чтобы лично отправить туда снова. После того, что Мэтт с ней сделал, его отправили на электрический стул, но ее это никогда не утешало. Саша так и не смогла оправиться от случившегося, оборвав все оставшиеся старые связи и все, что хоть как-то напоминало ей о прошлой жизни, в том числе и Майка, который, как мог, старался быть рядом с ней. – Он появился в компании перед их смертью и так удачно был рядом, когда тебе была нужна поддержка, а потом оформил массу сделок по присвоению твоей собственности.

– Ты знал это? Знал тогда?

– Нет, конечно, нет! – Майк прижал Сашу к себе, и на секунду все стало таким же, каким было в школе. Она плакалась ему на свои проблемы с родителями, и что не хочет учиться на финансиста, а Майк успокаивал ее, говоря, что впереди ее ждет целая жизнь, прожить которую она должна сама и так, как хочет. Вот бы вернуться в тот день, чтобы он еще раз сказал ей эти слова, а она еще раз в них искренне поверила. – Детектив, которого я нанял, не совсем законным путем получил доступ к облачным хранилищам твоей семьи. Прости, я не должен был, но тогда мне показалось, что должна быть связь между их смертями, и я попросил его связать эти дела. Там были письма, их тоже шантажировали, но я не знаю всего… Кроме того, мы пытались найти Мэри Ганн…

– Откуда ты знаешь про Мэри Ганн? – она уже давно не слышала это имя, хотя фактически это была ее вторая личность. Фальшивые документы ей сделал жених, Мэтт Пирс, в попытке спрятать ее от всех, кто мог разрушить его план. Майк не успел ответить на вопрос – в полумраке конструкционного цеха два кольца на лежащих рядом руках засветились ярко синим светом, это значило, что их разговор окончен.

Майкл помог Саше застегнуть шлем, и через секунду черная Yamaha несла их по остывающему асфальту сумеречного города. Сашины чувства снова стали спутанными, но сейчас она не хотела даже начинать разбираться, какие из них чьи, – давящее изнутри чувство боли у них было общим, и для того, чтобы это понять, ей не нужна была «Укуба».

Пока ветер и звук мотора заглушали все и даже немного ее собственные мысли, Саша вспоминала, какой же веселой и жизнерадостной девушкой была сестра Майкла – Диана. Болтушка и заводила – не уступала старшему брату ни в чем, что касалось азарта и приключений. У них была маленькая разница в возрасте, и они были дружны настолько, насколько это вообще возможно. Диана даже ревновала брата к Саше, собственно, по этой причине между ними крепкой дружбы не завелось, но Саша не боролась за его внимание и поэтому не замечала Дианиных попыток занять все его свободное время собой. Интересно, думал ли Майк сейчас о сестре? Можно ли, зная человека хорошо, догадаться о его мыслях, при условии, что знаешь его чувства?

Yamaha вернулся на свое парковочное место. Центр города порядком подопустел, и Сашина «Тесла» виднелась на улице среди пустой парковки. Майк проводил ее до машины. Прохладный весенний ветерок пробирал до мурашек, а медленно набирающие свет фонарные лампы говорили, что дальше будет лишь холоднее. Только сейчас она поняла, что весь день ничего не ела, собственно, наверно, как и Майк. От осознания голода озноб усилился, и подступила легкая тошнота.

– Жаль, что при таких обстоятельствах, – Майк взял Сашу за руку и нащупал сквозь митенку соединяющее их чувства колечко.

– Жаль, – повторила Саша.

– Мы сможем продолжить разговор завтра?

– Снова на кладбище?

– Только если ты снова споткнешься о сторожевого пса.

– Нет уж! Сначала мне надо узнать, какой счет за химчистку ты мне выставишь, а то мазать твои рубашки кровью, боюсь, мне не по карману.

– Значит, будет другое место. Ты же помнишь, у меня полно темных сделок с недвижимостью, – Майк подождал, пока Саша сядет за руль, и галантно закрыл дверь авто. Несмотря на усталость, она хотела вести сама, чтобы скорее добраться до дома и рухнуть в кровать. Между кроватью и холодильником она всегда однозначно выбирала кровать. Саша вдавила педаль в пол, и разноцветные огоньки улиц начали сливаться в единый коридор.

До дома оставалось немного, когда Сашей резко овладела тревога. Она остановила «Теслу» и запросила через сайт Управления местоположение Майкла. «Укуба» передавала, что он все еще в головном офисе «GIL-company». Сердце билось так, что она слышала его в своих же ушах, а периодические мышечные спазмы усиливали тошноту. Она развернула «Теслу» и направилась обратно в «GIL-company», попутно отслеживая на экране телефона местоположение Майка. Адреналин буквально ударил в виски, и в глазах потемнело. Она испытывала откровенный страх – страх Майка, и он усилился собственным, когда обозначающая его красная точка ринулась с места по уже знакомым узким улочкам. «Я там не проеду», – Саша не знала точно, куда едет Майк, но траектория движения точки повторяла их дневной маршрут, а, значит, вероятно было, что он направлялся к вертолетам. Она резко свернула вправо, чтобы срезать дорогу по объездной. «Зачем я уехала?» – Саша с силой давила на педаль в надежде выжать хотя бы секунду форы из мощного электрического двигателя. Красная точка уже была на кладбище вертолетов, мечась от одного края ограждения к другому. Он был в ловушке. Саша снова вдавила педаль, когда ее сковало от боли и ужаса.

– Нет! – неконтролируемый крик вырвался из груди и застрял в горле, перекрывая доступ кислорода к легким. Она не могла сделать глубокий вдох или выдох – у нее началась паническая атака, а тело сковывали электрические импульсы, когда Сашина машина залетела под пересекающую дорогу фуру. Кипящие внутри чувства продолжали сопровождаться ударами тока, которые, как дефибриллятор, пытались привести ее в сознание, пока вокруг места аварии собирались воющие машины скорой помощи.

Глава 5. Майкл

Было немного жаль подходящего к завершению лета, ведь Майкл еще не успел отметить окончание университета. Он долго размышлял, как позвать Сашу к тому самому озеру, куда они ездили все школьные годы. Со временем стоявший там домик начал казаться меньше и заметно обветшал, хоть и был сделан на совесть. Тарзанка, с которой они прыгали в воду с пирса, давно сгнила, но он мог бы съездить туда заранее и подвесить новую.

Уже больше года он ничего не слышал о Саше. За время учебы они очень отдалились друг от друга: Майкл учился за рубежом и приезжал домой два раза в год – на Рождество и перед началом осенней сессии, Саша же училась в закрытой военной академии и бывала дома и того реже – в последний год у нее началась практика в Управлении, и она уже не жила в кампусе. Они должны были встретиться на Рождество, но незадолго до этого ее родители погибли. Из-за снегопадов Майкл не смог взять билеты на самолет, а когда почти через неделю вылеты открыли, он уже не смог ее найти. Спустя время отец рассказал ему, что Саша подписала документы на продажу родительского бизнеса и продала дом, но где она жила сейчас и что делала, он не знал. Майкл думал, что она вернулась в кампус, но сейчас учеба уже в любом случае закончилась. Для того, чтобы найти ее, он даже нанял детектива, который сообщил, что Саши нет ни в одном договоре аренды или покупки недвижимости, но зато через свои каналы детектив достал доступ к данным городских пунктов контроля и досмотра и нашел одно здание, где раз в неделю срабатывал вшитый в ее руку чип, – спортивный комплекс с бассейном.

И вот Майкл уже не в первый раз сидел в кафе напротив того самого комплекса, все еще не уверенный в том, как он хочет поступить: сделать вид, что их встреча случайна, или рассказать, что долго искал ее, когда двери распахнулись и худая высокая девушка со знакомыми ему тонкими чертами лица ворвалась в кафе. С длинных волос струилась вода, а ее коротенький плащ-колокольчик не спас бы и от грибного дождя. Задержавшись у порога, она выжала пряди волос, как выжимают обычно полотенце, и подошла к официантке с просьбой посадить ее за столик в надежде, что хотя бы один еще свободен, но кафе было переполнено. В поиске сумасшедших, желающих покинуть свои места и промокнуть насквозь, Саша осматривала зал, пока их с Майклом глаза не встретились.

Он встал и легко улыбнулся. Как на охоте за редкой птицей, Майк боялся сделать лишнее движение, шелохнуться, чтобы не спугнуть ту, которую так долго выслеживал в бетонных джунглях. Он ждал любой ее реакции: злости за то, что не был рядом, когда был нужен; обиды за то, что обещал, что все будет хорошо, но обманул; разочарования за то, что не нашел, когда она спряталась, но между ними как будто все было по-прежнему, и, бросив свою спортивную сумку, Саша легкими шагами подбежала к нему и заключила в мокрые объятия. Она пахла дождем и фруктовым шампунем, руки были все такими же тонкими, но сильными, и Майку захотелось в ответ обнять ее так крепко, как только он мог, но что-то было по-другому… Саша айкнула и улыбнулась.

– Поаккуратнее, я тут не одна, – Саша светилась изнутри, но Майк не сразу понял источник этого света. Это было что-то новое, загадочное и несвойственное ей – Саша была беременна.

Майк долгое время не мог начать разговор про ее личную жизнь и ребенка. Внутри него были смешанные чувства: он радовался, что Саша смогла справиться с горем, но был расстроен тем, что она так легко вычеркнула его из своей жизни, или, может быть, тем, что он не смог бы поступить так же.

– Правда, все отлично! Мэтт помог мне справиться со всем, что случилось. Он был рядом все время, и теперь мы обручены, – Саша механически дотронулась до тонкого золотого кольца на пальце. – Я не имела в виду, что ты должен был… Прости, не хочу обидеть тебя… все правда хорошо. Я скучала. Очень. В академии было нелегко, но я не жалею, что пошла туда. Мне нравилась практика в Управлении, и, наверно, потом я хотела бы там работать. Не знаю даже… Посмотрим, – Саша легко улыбнулась.

– Почему у тебя удостоверение на ладони? – Саша, как и Майк, были чипированы еще в школе и не нуждались в доступах по штрихкодам. Саша в смущении натянула длинный рукав платья до середины ладони, скрывая белые полосы тату.

– Мэтт предложил мне сделать штрихкод, чтобы я чувствовала себя комфортнее. Ты же знаешь, мне всегда не нравилось сканировать чип. Теперь пользуюсь чипом разве что на входе в спорткомплекс, чтобы не опоздать на занятия. Очереди я люблю еще меньше, – Саша улыбнулась, но Майк оставался сосредоточенным.

– Я не мог тебя найти.

– Шутишь? – Саша залилась смехом. – И где же я пряталась, по-твоему?

– Я нанимал частного детектива. Кроме того, что ты ходишь в этот спорткомплекс… – Майкл осекся, – в общем, я думал, что ты и правда прячешься.

– Детектива? Так значит, мистер Гиллит? Случайная встреча, оказывается, не случайная? Дождь тоже ты заказал? Иначе я бы вряд ли зашла сюда сегодня, – Сашина улыбка стала еще шире. – Никто ни от кого не прятался. Я все время была тут!

– Ты сменила номер.

– Мэтт отдал мне телефон, когда я свой потеряла, все никак не могу восстановить номер…

– Продала дом.

– Да нет же, дом мой, я просто сдала его в аренду. Милая пара, живут там, пока малыш не родится. Потом мы вернемся туда. Просто мне неудобно ездить оттуда в центр, и я не хочу днем быть одна в большом доме. Мэтт нашел нам квартиру…

– Продала фирму родителей.

– Нет! Что за чушь ты несешь? – Саша резко поднялась.

– Кто такой твой Мэтт? – Майк не дал бы ей сейчас уйти, даже если пришлось бы держать ее силой.

– Он работал у папы – Мэтт Пирс, что это вообще значит, кто он такой? Я уже сказала тебе, это мой жених! Что еще тебе надо знать? – Майкл перебирал в голове имена… Это он уже слышал. От кого? Мэтт Пирс… Мэтт Пирс… Мэтт Пирс… Диана! Она как трещотка без устали рассказывала про него ежедневно. Мэтт Пирс был ее ярым поклонником. Дорогие подарки и романтические встречи. Майк молил ее избавить его от этих подробностей, но каждый вечер, что он провел дома с момента возвращения, она прибегала в его комнату и рассказывала, какой чудесный мужчина за ней ухаживает. Он провел по экрану смарт-браслета и нашел в нем контакт Дианы – на фотографии она была с Мэттом Пирсом.

– Это он? – Майк вывел с браслета голограмму изображения. Саша медленно опустилась обратно, держась за живот, – на фотографии ее жених целовался с сестрой Майка.

– Почему Диана с Мэттом? Это шутка? Они знакомы?

– Они встречаются.

– Но мы помолвлены! У нас ребенок будет скоро! Она знает? Знает об этом?

– Саша, успокойся, ни черта она не знает. И ты бы не знала. Бери свои вещи и поехали. Поговоришь с Дианой сама.

– Она никуда с тобой не поедет, – Мэтт Пирс собственной персоной стоял перед ними. Он был старше Майка, с плотным телосложением, но высокий. Смуглая кожа и густая щетина выделяли его лицо среди прочих. В глазах кипела ярость. – Вставай, мы уходим, – Мэтт потянул Сашу за руку, и та послушно поддалась его воле.

– Саша, – Майк обращался исключительно к ней. Он старался подобрать слова… Саша должна была довериться ему. – Я прошу тебя, не уходи. Я правда хочу тебе помочь, мы спокойно поговорим, и ты сама примешь решение, что делать дальше, – «Ну же!» Он старался сохранять самообладание, но внутри его мучила жажда расправы.

– Мэтт, отпусти мою руку, мне больно, – Мэтт ослабил хватку, и Саша высвободила свою тонкую руку из его лапы. – Майкл, я позвоню тебе завтра. Сейчас мне нужно поговорить с женихом, – Саша наглаживала живот, будто убаюкивая еще не родившегося малыша. Майкл знал, что отпускать ее с ним нельзя. «Как она сама не понимает?»

– Мне тоже есть, о чем с ним поговорить, – он перевел взгляд на Мэтта. – Если она не напишет на тебя заявление в Управление, то это сделаю я. И предоставлю им все материалы по твоему участию во всех сделках с Сашиным наследством. И держись подальше от Дианы… – Майк не успел договорить. Имя сестры подействовало, как красная тряпка на быка. Мэтт в секунду подскочил к нему, распугав и без того встревоженных посетителей кафе. Слышен был бой посуды, соскользнувшей с нескольких круглых столиков, что оказались на пути между мужчинами.

Мэтт толкнул Майка в грудь с такой силой, что тот не смог устоять и отлетел к стене. Не дав Майку оправиться, Мэтт стал наносить ему удары – первый был в солнечное сплетение, он заставил Майка согнуться, подставляя голову под следующий удар. Но его не было. Широкую руку Мэтта обхватила Саша и удерживала ее всем своим весом. Администратор заведения вызывал полицию, и Саша что-то твердила жениху про то, что нужно идти, что его могут взять под стражу или даже судить. Мэтт рявкнул на нее, но перестал нависать над Майком и попятился назад. Саша накинула спортивную сумку на плечо и практически вытолкнула жениха из кафе, постоянно оборачиваясь на старого друга. По ее взгляду он видел, что она хотела остаться, и ради этого он был готов вытерпеть еще не одну атаку.

– Я вызвал полицию, они должны уже вот-вот быть, – администратор кафе подоспел к Майклу со стаканом воды и полотенцем, в котором были завернуты кубики льда. Майк приложил их к затылку, который ныл от столкновения со стеной.

– Мне нужно идти. Я выдвину обвинения позднее и оплачу Ваш ущерб – вышлите счет на «GIL-company», на имя Майкла Гиллита, – Майк протянул ему свою визитку. Больше тут оставаться он не собирался. Мог ли сегодняшний день принести еще больше унижения? Но иначе он поступить не мог. Гнев все еще сковывал его мышцы, но поддаться на провокацию значило для Майкла больше, чем просто угодить под надзор или даже попасть под арест. Ответить на удар, ударить первым, а потом силой взять Сашу в охапку и заставить поговорить с сестрой значило бы, что его планы на будущее потерпели бы крах на корню. Но, несмотря на это, он впервые сомневался в правильности своего поступка, правда не с точки зрения закона.

На улице было свежо и мокро, ливень уже кончился, но морось осталась. Ливневки не справлялись с потоками воды, и в широких лужах отражался сумеречный город. Майкл решил пройтись до отцовского офиса. Он еще не был готов к разговору с Дианой по душам, потому не торопился домой. После окончания учебы он не успел присмотреть отдельное жилье, но и не очень-то спешил. Он соскучился по сестре-болтушке и отцу, тем более сейчас его активно вводили в дела семейного бизнеса, и он почти все время проводил на работе. Диана же, наоборот, ждала позволения, чтобы съехать. Учеба на дизайнера давалась ей легко, но ушла на второй план, после встречи с мужчиной ее мечты – подлецом Мэттом Пирсом, с которым она грезила прожить сказочную жизнь где-нибудь на островах или в Париже, или в Японии – она еще не решила.

Майк волновался за Сашу. Он не мог понять, как она оказалась в паре с подобным мужчиной, при том что с ней он ведет себя явно не так, как с Дианой. Хотя чему удивляться: Пирс – классический альфонс, если не хуже. Он явно обманывал Сашу в финансовых вопросах, но как он потом собирался выйти сухим из воды – было непонятно. Майкл позвонил детективу, которого нанял, и попросил выяснить как можно больше про этого Мэтта Пирса. «Хоть бы с ней все было в порядке», – несмотря на то, что Майклу пришлось дважды за вечер осознать, что Саша выбрала не его, это не влияло на его к ней отношение.

Синяя птица каменных джунглей, которую он так долго искал, попала под влияние таксидермиста.

Майк не спешил возвращаться домой, чтобы не застать Диану, пока та еще не легла спать. Пришлось бы все рассказать ей, ведь врать сестре он просто не мог. Но Саше нужно было дать время, чтобы они с женихом могли поговорить, и Диана не должна была вмешиваться. Неспешно бродя по мокрым улицам и вглядываясь в окна домов, Майк посматривал на спящий экран смарт-браслета и надеялся, что Саша вот-вот позвонит ему, пусть и в слезах, и скажет, что все, что он рассказал, было правдой, что они с Пирсом расстались, и что она больше не знает, как ей жить дальше. Это было так цинично, и даже от своих мыслей Майку становилось противно, но он был уверен, что сможет утешить ее, примет ее с ребенком, ведь какая, по сути, разница, от кого он: ребенок – часть Саши, значит, он сможет любить его так же, как любит и ее.

В тишине спящего дома Майк бесшумно прошел в свою комнату и, не раздеваясь, лег на кровать поверх покрывала. Чтобы не пропустить Сашин звонок, на который он все еще надеялся, Майк лег спать с гарнитурой, включив громкость звонка на максимум.

Майкла разбудил звонок, но не того абонента. Из динамика доносилась сбивчивая мужская речь.

– Стэн? – голос детектива был взволнованным. – Ты что-то узнал?

– Майкл, мне жаль, Саша сейчас в больнице. Мэтт Пирс больше не будет угрозой для Вашей сестры или кого-либо. Ему грозит электрический стул.

– Что с Сашей? – «лучше бы это был дурной сон». Майк соскочил с кровати и начал спешно одеваться.

– У нее сильное кровотечение. Она потеряла ребенка и сама чуть не умерла. Но врачи стабилизировали ее состояние. Мне сказали, что она без сознания, но ее можно навестить.

– В какой она больнице? – Майкл бросил трубку, как только получил ответ, и выбежал из дома, захватив ключи от отцовского спорткара.

Саша лежала спокойно и безмятежно. Спустя почти сутки в реанимации ее перевели в палату, но в сознание она не приходила. По лицу, шее и рукам расползались кровавые синяки, несколько пальцев на левой руке было сломано, но отек уже начал понемногу спадать. Майкл нежно взял ее за руку, снял обручальное кольцо с тонкого пальца и выбросил в урну с иглами от капельниц. Внутреннее свечение, исходившее от Саши, потухло. Устроившись поудобнее, он просидел рядом все следующие сутки в ожидании ее пробуждения.

– Как она? – Диана повторяла этот вопрос в сотый раз. Ей никогда не было столько дела до Саши, как сейчас. То, что сделал Мэтт, не укладывалось в голове сестры, и она несколько раз порывалась поговорить с Сашей, чтобы расспросить ее о том, что произошло. Вот и сегодня она вновь пыталась прорваться в ее палату, но Майк не без оснований перегородил ей проход больничного коридора.

– Она спит. Врачи ввели ее в медикаментозный сон, – Майк с ужасом вспомнил о том, как ему пришлось самому рассказать Саше о потере ребенка, когда она очнулась. Плач перешел в такую истерику, что успокаивать ее пришлось санитарам.

– Ты врешь? Чтобы я не поговорила с ней? Она должна рассказать правду, это не мог быть Мэтт! Она просто мстит ему! – излишняя эмоциональность и увлеченность сыграли с Дианой злую шутку. Она была настолько влюблена, что за розовой пеленой не могла рассмотреть истинное лицо своего избранника. Сколько бы Майк ни пытался объяснить ей происходящее, она не спешила поверить в его рассказ.

– Послушай себя! Она потеряла ребенка, он избил ее до полусмерти, а ты все еще его защищаешь? Только ты сейчас сама себя обманываешь! – Майкл говорил слишком громко, но глупое поведение сестры выводило его из себя. – Забудь про него, ведь его место в камере смертников! Он простой аферист и вряд ли любил хоть кого-то из вас.

Глаза Дианы уже заполнились слезами, когда Майк понял, что переборщил. Он постарался взять ее за руку, но сестра отстранилась от него, как от прокаженного, и спешно скрылась прочь, натыкаясь на проходящий ей навстречу персонал. Под неодобрительное цоканье какой-то случайной свидетельницы Майк вернулся в палату к Саше в ожидании ее следующего пробуждения.

Цвет Сашиной кожи уже не был таким серым, как прежде, а синяки на ее лице и теле из пунцовых понемногу начали становиться желтыми. Тонкие черты лица стали еще острее, а впалые щеки делали скулы еще выразительнее. Бледные губы покрывала тонкая потрескавшаяся корка сухой кожи, а длинные густые ресницы слипались от непроизвольно выступавших слез. От внешних уголков глаз и до линии волос над ушами все те же слезы проложили белесые тропы, и при появлении каждой новой слезинки на секунду Саша замирала в самом конце глубокого вдоха. Минуту за минутой, час за часом, под монотонные звуки мониторов Майкл наблюдал за тем, как тело Саши старается справиться с тем, с чем не могло смириться сознание, когда вскоре она вновь очнулась. Опасаясь нового приступа, медперсонал еще вчера привязал Сашины руки, чтобы она не вырвала капельницу, как в прошлый раз. Саша застонала, и Майк придвинулся ближе к койке, заключая ее холодную ладонь в свои руки. По слезной тропинке покатились одна за другой одинаковые капли.