Невеста из Уайтчепела. Книга 2

****

Вечером, когда уже совсем стемнело, пришли Роберт и Филл. Эмили весь день ждала их. Ведь сегодня Роберт собирался навестить поместье. Но получилось ли это у него? Как бы там ни было, то, что он здесь – это уже хороший знак.

– Ну как?! – с порога спросила Эмили. Ей не терпелось узнать, чем увенчалась прогулка. – Ты говорил с Джеймсом?

– Его там нет…– снимая пиджак, сообщил Роберт.

– Как это?..– растерялась Эмили.

– Но зато там есть кое-что другое! – похвастался Филл. – Пока у нас, правда, лишь догадки…Но любое расследование начинается именно с них!

Первые лучи солнца неуверенно выглядывали из-за горизонта, но самого светила еще не было видно. Роберт крался мимо оранжереи к тонувшему в полутьме особняку, окруженному лесной чащей. Спроектированное в лучших архитектурных традициях поместье навевало странные чувства. Роберт мог убедиться в этом, едва ступив в частные владения. В мрачной утренней мгле оно казалось зловещим и таинственным. По дороге, собственно, к самому дому, Роберт неожиданно для себя наткнулся на одинокую химеру. Точно живая, она угрюмо нависла над тропой. Спряталась за деревом, словно в засаде подстерегая жертву. Даже отличающийся устойчивой психикой и крепкими нервами Роберт вздрогнул, не заметив изваяния изначально. Ветка ночного дерева схватила его за рукав. Так что, обернувшись, он первым делом увидел перед собой разинутую пасть чудовища. Отшатнувшись, он отправился дальше с неприятным чувством.

Тайком проникнув в дом, Роберт принялся осторожно и быстро осматривать комнату за комнатой. Немногочисленные домашние слуги крепко спали в сей ранний час. Что касается обещанной охраны, якобы приставленной к Джеймсу, ее тут не было. Вероятно, оттого, что и самого Джеймса здесь не наблюдалось. В доме было тихо. Лишь ветер завывал в трубах.

Бегло оглядев комнаты и убедившись, что Джеймса нигде нет, Роберт уже собирался уходить. Оставалось заглянуть лишь в кабинет. Письменный стол расскажет о хозяине больше, чем все эти спальни и балконы.

Ящики стола были полны бумаг. Всевозможные заметки, черновики, газетные вырезки, чертежи. Ничего из этого не казалось подозрительным или внушающим интерес следствию. Основательно все перекопав, Роберт уже стал подозревать, что напрасно проснулся в сей ранний час и притащился в усадьбу. «Мужа Эмили Блэйд» здесь нет, а его стол полон макулатуры.

В этот самый момент Роберт услышал своим чутким слухом глухой шум. Неторопливая старческая поступь. Видимо, проснулся Бернар, упомянутый Эммой пожилой слуга.

Задув свечу, Роберт прислушался. Самое скверное заключалось в том, что шаркающие шаги звучали все отчетливее. Это означало, что бдительный слуга направляется сюда.

Роберт вскочил с кресла, схватил пиджак и выбежал из кабинета в просторный коридор. А из-за угла уже слышалось сиплое дыхание.

Недолго думая, Роберт спешно юркнул в первую же попавшуюся дверь, из нее в следующую. Немного скитаний, и вскоре он оказался в крытой галерее. Минуя ее, он догадался, что очутился в том самом восточном крыле, о котором столь эмоционально отзывалась Эмма. Поскольку возвращаться обратно смысла уже не было, Роберт решил, минуя восточное крыло, выбраться на улицу, а там дальше покинуть поместье. Он в розыске. И было бы верхом нелепости попасться здесь, в чужой усадьбе!

Он шел не торопясь, периодически спотыкаясь в полутьме о какие-то брошенные коробки. Совершенно очевидно, что в них запакована какая-то утварь. А также очевидно, что хозяину нет до нее дела, как и до самого восточного крыла, в котором все покрылось слоем пыли. Эмма не преувеличивала, когда говорила, что здесь беспорядок. Странно, почему бы здесь не прибраться? Ведь в слугах в этом поместье нет недостатка.

В поисках выхода Роберт окончательно заблудился. Мрачное восточное крыло приветствовало его пугающими образами незавершенных декоров. Роберт огляделся, желая понять, куда следует идти, как вдруг заметил высокий камин. Должно быть, это тот самый «сатанинский» очаг.

Любопытства ради Роберт подошел ближе к помпезному творению. Здесь же стоял какой-то заколоченный деревянный ящик. Вероятно, на нем некогда и сидела Эмма. А вот, кажется, валяется и ее сигарета…

Рассветные лучики осветили комнату. Камин весьма недурен. Ничего адского в нем не наблюдается. Эти женщины могут абсолютно все вывернуть наизнанку…

– Как, и ты ничего не почувствовал?! – возмутилась Эмили. – От него веет чем-то ужасным!

– Вы поразительно интуитивны, Эмма…– кивнул Роберт.

Филл достал из папки фотографии. Эмили никогда прежде не видела подобных снимков, и они произвели на нее тяжелое впечатление. На одном из них она узнала Каролину. Вернее, ее старенькое платье и шляпку с розочками. Крупным планом фотограф заснял отдельные фрагменты прически и рук жертвы.

– Знаешь, в чем тут особенность?! – глаза Филла горели азартом сыщика, напавшего на след преступника.

– В чем? – пораженная увиденным Эмили никак не могла прийти в себя.

– Вы помните, что изображает барельеф на камине? – Роберт забрал из рук Эмили пугающие снимки и отдал Филлу, который спрятал их обратно в папку.

– Да, там…Там были камни, похожие на лица! Словно живые, вопящие из самого ада! – вспоминала Эмили свою прогулку в восточное крыло. – И все это вместе выглядело кошмарно! Мне показалось, что барельеф двигался! Будто они все кричали оттого, что не могли вырваться из камина!

– Ну это вряд ли…– усмехнулся Роберт. – Да, там действительно были лица, а не просто камни.

– Что это может значить…– призадумалась Эмили. – Может, это какой-то пазл! И нам надо собрать его, переставив лица местами?! Может, мы соберем пазл и найдем какой-нибудь ключ! Который откроет нам тайну!

– Насчет пазла я не уверен…– Роберт потрепал волосы на затылке. – Но вот лица…У вас нестандартное мышление, Эмма…

– И удивительная интуиция! – хихикнул Филл. – Тебе бы в детективы, а не болтаться с холстами на рынке!

– Лица?..– Эмили нахмурилась. На миг в комнате воцарилась тишина. Кажется, Роберт с Филлом уже знают ответ. Они смотрят на нее испытующе, словно ожидая от нее чего-то. – Вседержитель! Значит, мне не показалось! Ты тоже это заметил! С лицами на камине что-то не то! – Эмили так завелась, что уже не могла остановиться. – Но что все это значит?! – на Эмили вдруг нашел ступор.

– Джеймс маньяк! – не совсем удачно пошутил Филл. Эмили выпучила глаза, чуть не выронив из рук опустевшую чашку. Роберт оглядел Филла неодобрительно. Эмили пока недостаточно здорова, чтобы быстро соображать и отличать шутку от правды с такой же скоростью, что и прежде. – Я пошутил, Эм!

– А что тогда?..– растерялась Эмили.

– «Тогда»! – рассмеялся Филл. – Как будто нет других вариантов!

– Видите ли, на лице Каролины были найдены остатки гипса…– раскрыл Роберт. – На фото немного видно. Особенно возле волос…

– Следы гипса? – Эмили пока смутно понимала, о чем речь.

– Вы, конечно, заметили, что лица на камине в основном женские. И к тому же невероятно реалистичные, – продолжал Роберт. – То есть натуральных размеров, повторяющие мельчайшие детали…Родинки, морщинки, шрамики…

– Кажется, мужские лица я тоже видела…– Эмили помнила камин очень отчетливо.

– Да, мужские лица как раз «вопят», как вы выразились в прошлый раз. И они не такие четкие…– кивнул Роберт. – В то время как женские лики будто дремлют…Глаза закрыты, губы сомкнуты.

– И что это значит, Роберт?..– Эмили нахмурилась.

– Да откуда же мне знать, что это значит…– усмехнулся Роберт. – Я могу лишь предположить, что женские лица – маски, снятые с реальных людей…

– Точно…– восхитилась Эмили. Как он все же сообразителен! Но не следует больше отвлекаться! – На камине было лицо Каролины? – Эмили прижала руку к груди.

– Я не помню…– вздохнул Роберт. – Я не смог вспомнить лица Каролины, когда стоял у камина…А сейчас я не помню лиц на камине…

– Все-таки живой человек и фото – это разные вещи, – констатировал Филл, запихивая папку с фото в портфель.

Теперь Эмили уже корила себя за то, что трусливо убежала тогда из восточного крыла. Если бы у нее хватило самообладания разглядеть камин внимательнее, она бы точно узнала среди изображенных образов лицо Каролины, ведь была знакома с девушкой лично, когда та была еще жива. Естественно, Роберт не смог бы узнать фотографию в скульптуре. А она, Эмма, обязана была сделать эту работу!

– Я знаю, Роберт! Я поняла! Маньяк – скульптор! – Эмили осенилась внезапной догадкой. – Я вспомнила! Как я могла позабыть!

– У вас опять провалы? – пошутил Роберт, улыбнувшись.

– Кажется, их все больше…– улыбнулась и Эмили, дрогнув щеками. Какая красивая у него улыбка. Почему он так редко улыбается? Он не карлик с ярмарки, но все же мог бы почаще смеяться…Хотя как она может думать о его улыбке в момент, когда маньяк еще на свободе! Да как она вообще может думать о его улыбке, когда у нее есть Джеймс! Со своей собственной улыбкой! – Так вот! – продолжала Эмили. – Вот же! Однажды, когда Джеймс был в отъезде, к нему пришел на аудиенцию некий скульптор! Я еще тогда решила лично самой никого не принимать. И распорядилась передать посетителю, чтоб он нанес визит позже!

– А позже?..

– А позже нас уже не было в Лондоне…Мы же уехали в Париж, – вспомнила Эмили. – Надо немедленно изловить скульптора! Срочно!

– Вот только оснований для того маловато, – Роберт заложил руку за руку. – Для начала надо выяснить, правда ли напавший на вас преступник и есть скульптор Джеймса…Мало ли что там мне и вам показалось на камине в полумраке…

– Я уверена, что это он! – Эмили ткнула пальцем в стол. – Я всегда чувствовала, что с этим поместьем что-то неладно! И теперь понимаю почему! Нужно немедленно мчаться в полицию…Пусть установят, что на нарисованном мною портрете изображен скульптор! И схватят старика немедленно!

– Эм, камин и стена были осмотрены не самым законным путем…– напомнил Филл.

– Ну и что! Сути это не меняет! – Эмили не понимала, к чему проволочки. Вечно полиция медлит! – Личность маньяка установлена. Истина открылась перед нами! Какая разница, какие для этого были применены средства!

– Должно быть, так рассуждал легендарный Томас де Торквемада в узилище священной инквизиции, пытая невинных, – захихикал Филл. А потом добавил уже серьезнее, – Эм, мы не можем арестовать Уолдри! Не можем обыскать его дом без специального разрешения!

– Почему это?! Я же говорю! Портрет! – не унималась Эмили. – Что еще нужно! Вот оно, свидетельство!

– Его адвокат найдет нам десяток людей, похожих на господина с портрета, – произнес Роберт.

– И у них у всех найдется алиби! – утвердила Эмили. – И при обыске это не у них найдут скальпели и ножи! И не у них имеется кучер по имени мистер Смит! Да! Точно! Он сделает опознание! Пусть вот узнает своего нанимателя! – завелась Эмили. – Ведь он все еще у вас под стражей!

– Эм, все это не так просто, как кажется. Уйдет много времени даже просто на то, чтобы подобраться к этому скульптору! – предупредил Филл.

– Да! Вы оба правы! Нас ждут сложности! Так что давайте лучше позволим ему гулять и дальше! – Эмили была уже на грани неистовства. Верно говорят о полиции! Никого они не находят! Потому что еле шевелятся! – А если он еще кого-нибудь убьет?! Неужели вам все равно?! Стражи закона! Тоже мне!

– Спокойно, Эмма. Мы не собираемся сидеть сложа руки, – заверил Роберт. – Мы лишь минуту назад выяснили, что к чему. Дайте нам время все обдумать и понять, с чего начинать.

– Как вы собираетесь арестовать его, если у вас нет законных оснований! Роберт! Да ведь ты и сам в розыске! – Эмили чувствовала, что ее душевное равновесие пошатнулось. Она уже не могла усидеть на месте и вскочила на ноги, забегав по комнате, задевая то и дело края мебели. И я не могу давать показаний, сидя тут! Филл?! А ты сможешь сам довести это дело до конца?!

– Начнем с того, что это даже не я видел камин…– вздохнул Филл.

– Скажи, что ты! – гаркнула Эмили.

– Ты считаешь, что найдется человек, который поверит в то, что я в ночи…Перелез через высокую ограду и незамеченным пробрался в усадьбу, которая под охраной?! – захохотал Филл.

– Так она все же под охраной?..– растерялась Эмили, вопросительно глядя на Роберта. Несмотря на то, что он сидел перед ней целый и невредимый, она успела испугаться за него.

– Нет, не переживайте, – кивнул Роберт.

– А привратник! – напомнил Филл.

– О, боже, как же быть! Роберт! – Эмили подбежала к столу и налила себе в стакан воды. От волнений у нее кружилась голова.

Повисла тишина. Лишь стрелки часов на стене монотонно тикали.

– Я думаю, мне надо встретиться с комиссаром…– после некоторой паузы произнес Роберт, глядя на Филла.

– С Кораптом? – прищурился Филл.

– Я расскажу ему все…Пусть решает…Что скажешь, Филл? – Роберт прищурился в раздумьях.

– Это, похоже, единственный выход! – поддержал Филл. – Своими силами нам тут не справиться!

– А кто это такой? – встряла Эмили, недоверчиво нахмурившись. – Ему можно доверять?!

– Это старый честный служака, – заулыбался Филл. – Он, точно, устроит все так, что мы сможем осмотреть поместье Джеймса легально! Быть может, выдаст ордер на арест скульптора, когда мы установим его личность! Он сможет сделать так, что ты будешь давать показания!

– Ну на последнее я бы не рассчитывал…– засомневался Роберт относительно Эмили и ее показаний. – Граф Хойос сказал, что она на особом счету. Ее пленила не полиция. Хотя не могу я понять, зачем этот граф темнит…Сказал бы все как есть…– посетовал Роберт. – Как бы там ни было, комиссар не пойдет против государства…А государство против нее в данный момент…

– И против тебя! – добавил Филл. – Доктор Пэйн весьма красочно поведал, как ты наносил ему побои, грозя расправой! – хихикнул Филл. – Кстати, в отделении он заявил, что ты пожелал его ограбить!

– Хм, а это мысль, – ухмыльнулся Роберт. – Жаль, она не пришла мне в голову раньше!

– Да уж, деньги однажды закончатся, а кошелек этого коррупционера был бы кстати, – захихикал Филл. – Старый взяточник Пэйн против Роберта Гуда!

– Рассуждения полицейских…– всплеснула руками Эмили, которой было не до смеха. Она не понимала, как они могут забавляться, когда маньяк все еще на свободе. Мужчины! Они продолжат потешаться, даже если будут взрывы, наводнения и войны! – Как вообще все это можно утрясти и уладить! Вдруг меня снова доставят к этому садисту-доктору? А ты уже не можешь вернуться на службу в полицию из-за него же! – перечисляла Эмили, глядя на Роберта. – А на маньяка не хватает улик! Что же делать? Роберт!

– Мне на ум приходит только комиссар, – признался Роберт. – Самовольно действовать и дальше мы не можем.

– Когда ты с ним встретишься?! – переживала Эмили. Ведь промедление грозит новыми жертвами! А если за это время маньяк найдет ее саму?!

– Завтра же, – кивнул Роберт.

– Ты что?! Пойдешь в отделение?! – Эмили подпрыгнула на месте. – Тебе нельзя там появляться! Они же сразу тебя арестуют! Тебе нельзя туда идти!

– Ну разумеется…Я и не собирался, – улыбнулся спокойный Роберт. У него не было столько бурных эмоций, сколько у Эмили.

– Тогда как же?! Подкараулишь его после работы где-нибудь на улице? – Эмили теперь боялась уже не только за потенциальных жертв и собственную участь, но и за судьбу Роберта. Не хватает только, чтоб его повязали собственные же коллеги! – Роберт, я пойду с тобой! И помогу тебе все объяснить твоему комиссару!

– Это исключено, Эмма. Я пойду один, – постановил Роберт.

– Но Роберт! – запротестовала Эмили, которая была уверена в своей силе убеждения. Если она пойдет вместе с ним, то комиссар, точно, согласится помочь! Уж она-то сможет убедить какого-то недоверчивого старикана!

– Эмма, всё! – Роберт впервые за все время повысил голос.

Обычно говорливая и строптивая, Эмили неожиданно стихла. Строгое слово возымело на нее действие.

– Слава создателю, мы все обсудили! И у нас есть план! Остается дождаться завтрашнего вечера, – подытожил Филл. – С вами хорошо, друзья…Но мне надо идти! Сегодня я обязан появиться дома! – Филл встал со стула. – Иначе жена решит, что у меня любовница! Днем меня нет! Вечером я тоже не дома! И даже ночью не был!

– Ох, чуть не забыл…– Роберт встал со стула и пошел в прихожую, где висел его пиджак.

Сама не зная почему, Эмили поплелась за ним, хотя он не звал ее с собой. А тем временем Роберт достал из кармана небольшую плоскую коробочку и развернулся к Эмили, которая уже стояла возле него в ожидании.

– Возьмите. Теперь вам будет, чем развлечь себя, – Роберт протянул Эмили подарок. – На шкафу я видел папку с бумагой. Надеюсь, она вам сгодится.

Когда Эмили увидела, что прячется в коробочке, ее душа чуть не взмыла от счастья к самому небу. Пастельные мелки! Да это же единственное, чего ей по-настоящему недостает! Теперь она сможет нарисовать мансардное окошко! Как он узнал? Она ведь не жаловалась ему! Как он смекалист! Догадался, что она тут уже совсем измучилась без дела!

– Роберт, спасибо! – забыв обо всех правилах этикета, Эмили обняла Роберта, прижавшись щекой к его жилету. На ее лице была радостная улыбка. Эмили никак не могла поверить в то маленькое чудо, которое только что свершилось. Ее желание исполнилось само, без подсказок!

– Если бы я подарил жене мелки, она бы выгнала меня из дома, – хихикнул Филл, нахлобучивающий шляпу. – Ей подавай украшение. Хоть недорогое, но украшение! Ну или хотя бы билет в театр на какую-нибудь премьеру!

– Роберт, я хотела предложить…– вдруг встрепенулась Эмили. Она даже не знала, как сформулировать свою просьбу, чтобы не было похоже на блажь.

– Что именно? Я уже на все согласен, – Роберт пошутил. Разумеется. Хотя он тоже улыбался Эмили, отблагодарившей его столько неожиданно ласково.

– Я так давно не была на улице…Мы могли бы прогуляться все вместе! – Эмили хотелось выйти. И не только сегодня. А уже очень давно. Она чувствовала себя узницей. Сначала была клиника. Теперь квартира. Здесь вполне уютно, хоть и мало вещей. Зато всегда кажется, что в помещении порядок и много места. Глаз ни за что не цепляется. Правда, сейчас в моде другие интерьеры: множественные предметы мебели, завешанные картинами стены, уставленные сувенирами поверхности…Дом Джеймса походил на музей. Обилие говорит о достатке. И все же ей, Эмили, такое на самом деле не нужно. Ей хорошо и в маленькой квартирке, которую выбрал Роберт. Тут ни в чем нет нужды. И тут никто не смотрит на нее косо, как было в поместье. И тем не менее ей не хватает воздуха. Не хватает прогулок и лиц прохожих. Раньше ей даром не нужны были прохожие. И их лица! Но теперь выясняется, что все немного не такое, каким кажется. Она человек. Ей необходимы другие люди и новые впечатления. Возможно, она столь нервная именно потому, что все время где-то заперта.

– Вас могут узнать, – напомнил Роберт. – Потерпите еще немного…

– Но сейчас темно…Нас никто даже не увидит! – убеждала Эмили. – Недалеко…Хотя бы до конца улицы. Полюбуемся фонарями и дорожкой. И пойдем обратно…

– Эм, если тебе опять почудится маньяк, и ты погонишься за ним с бутылкой, Робу одному тебя не остановить! – пошутил Филл.

– Клянусь, я ничего такого не сделаю, – смутилась Эмили. В тот раз она тоже могла бы поклясться, что ни на кого не бросится. – Я столько времени не была на улице. У меня перед глазами все еще стоят больничные стены…Да у меня уже ломит спину от постоянного сидения на одном месте.

– А что, и правда! Я бы, точно, сошел с ума, если б сидел дома безвылазно! – высказался Филл. – Хуже одиночной камеры может быть только эшафот!

– Хотя бы на полчасика…Совсем ненадолго! – уговаривала Эмили.

– Ну конечно, ненадолго! Он же не нянька! – хихикнул Филл.

– Хорошо, ненадолго, – сдался Роберт.

– Спасибо…– Эмили заулыбалась. – Пойду примерю обувь и шляпку…

– Это надолго! Уж я-то знаю, сколько женщины тратят времени на сборы! – огласил Филл. – Так что я пошел домой! Надеюсь, последний омнибус еще не умчался из этого района! Полагаю, уж два шага пройти без меня вы в состоянии! Или что, Роб? Мне идти с вами?

– Иди домой, Филл. Жена ждет, – кивнул Роберт устало.

– Ну все, я пошел к моей кобре! – Филл двинулся в коридор, насвистывая песенку.

Глава 5. Подруга

Как нельзя кстати на землю спустился туман. Огни фонарей тонули в густой пелене. Ухудшающаяся видимость давала надежды на спокойную прогулку – можно было не опасаться оказаться узнанной. Эмили нравилось любоваться этим явлением, с которым она столкнулась в столице. Хотя ей уже было известно, что ничего хорошего в нем нет: это дым, выделяемый сжигаемым в городе углем. Как обманчиво красив теперь город, кажущийся сказочным, словно нарисованным на какой-то открытке.

Эмили шла по дорожке и улыбалась, сама не зная, чему именно. Просто оттого, что снова здорова и свободна.

Они ушли не так далеко, но Эмили уже чувствовала утомление. Это ее удивило и расстроило. Раньше она могла проходить целые кварталы, не чувствуя устали. У нее попросту не было денег на транспорт, даже на многолюдный омнибус. Пешие прогулки были для нее обычным делом в прежние времена. И вот теперь она вдруг уморилась! Так непривычно! То ли это она совсем изнежилась, живя под опекой Джеймса…То ли дает знать о себе перенесенная болезнь…То ли просто хочется посидеть на той кованой лавке под роскошной сенью вековых дубов…

Эмили приостановилась, глубоко вздохнув.

– Вы устали? – Роберт заметил, что она тяжело дышит.

– Немножко, – призналась Эмили.

С лавки открывался превосходный обзор на площадь. Хотя наблюдать было особенно некого. Окраина города. Час поздний. К тому же повсюду стелется смог. Лишь редкие прохожие да горожане с собаками.

– Я тут подумала…– Эмили развернулась к Роберту. – На какие средства я живу? – ее совсем недавно взволновал этот вопрос. И теперь ей сделалось неловко. Но Роберт не отвечал ей. – Роберт!

– Ну разве это не пошло, обсуждать деньги в такую чудную ночь! – отшутился Роберт, блеснув улыбкой.

– Вы с Филлом так много делаете для меня…– начала Эмили.

– Да бросьте…– Роберт стал прикуривать сигару.

– Из-за меня у вас одни проблемы…– Эмили терзало то, что с ее появлением у Роберта все пошло наперекосяк. – Из-за меня ты бросил службу. Теперь вообще разыскиваешься! К тому же со мной столько трат! – несмотря на то, что Эмили уже давно сама не зарабатывала, она еще не разучилась считать деньги. Аренда жилья, доктора, одежда, еда – все это весьма недешево обходится. – Я хочу сказать, что…Что когда Джеймс вернется, то все ваши расходы…

– Ну все, прекратите, – Роберт повернул голову и оглядел Эмили. До сих пор он смотрел вдаль парка.

– Я не могу прекратить…Я стольким вам обязана…– Эмили, и правда, было совестно. – Особенно тебе, Роберт, – Эмили догадывалась, что основное бремя легло именно на Роберта. Все же у Филла имеется семья, и он бы не потянул дополнительные траты. – Я навсегда останусь перед тобой в долгу.

– Вот только не надо этого…Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанной.

– Но если так оно и есть, – возразила Эмили.

– Давайте уже закроем эту тему. Обсудим маньяков, в конце концов, – пошутил Роберт.

– Ты лучше всех людей…– буквально вырвалось у Эмили. Она озвучила то, что думала. Этот восхищающий человек…Роберт…Надежный друг, смелый воин, загадочный мужчина…Разве кто-то сравнится с ним! Если только Джеймс…Не он ли помог ей той осенью? Какие ее окружают прекрасные люди!

– Вы меня смущаете, – усмехнулся Роберт.

– Но я говорю правду, – Эмили никогда не скупилась на добрые слова.

– По отношению к вам любой человек будет добрым, – Роберт оглядел красивую Эмили, которая не могла не вызывать симпатию у мужчины.

– Мне иногда кажется, что я запуталась…– ни с того ни с сего вымолвила Эмили, вздохнув. Кажется ли? Да она, точно, запуталась! Иначе как объяснить то, что она постоянно думает о другом мужчине, когда у нее есть муж! Муж, которого она, безусловно, любит! Она любит Джеймса! Он всегда терпелив и столько сделал для нее! Да она же всем обязана ему! Если бы не он, она бы до сих пор сидела б на рынке и пересчитывала шиллинги под дождем! Он изменил всю ее жизнь. Как только он появился, у нее все наладилось. Он вытащил ее из бездонной трясины, из которой она никогда бы не выбралась самостоятельно. После всего этого он не заслуживает того, чтоб она думала о другом!

– В чем именно? – уточнил Роберт, подняв голову к небу и выпуская изо рта дым сигары.

– Боюсь, я не могу объяснить, – Эмили чувствовала себя на редкость скверно. Больше всего ей сейчас хотелось сказать правду. Объявить о своих чувствах. О том, что он, Роберт, ей небезразличен! О том, что она думает о нем каждую минуту. Но, разумеется, нельзя позволить себе подобного признания. Как это будет выглядеть! И опять-таки Джеймс! Какие у нее вообще могут быть чувства к кому-либо, кроме него! Это же распутство! Измена! Она совладает с собой и прекратит думать обо всем об этом. Она обязана это сделать! Тем более, еще неясно, обрадуется ли Роберт ее откровению. Возможно, он помогает ей без задней мысли. Или потому, что она единственный уцелевший свидетель! И ее признания только все испортят. Он подумает: «Вот липучее бабье!». – Я все время сомневаюсь…