Возрождение. Война параллелей

– Я не знаю, что он там бормочет, видимо, ему окончательно снесло башню, – улыбнувшись, ответил Имаго и уверенно шагнул навстречу собрату: – Послушай, сын великого рода. А если я тебе отрежу голову, ты сможешь повторить свой трюк? Я тебя никогда особенно не любил, а тем более сейчас. Ты строишь тоннели вопреки всем запретам Творца. Скажи лишь одно: как ты смог его прорыть?

– Как? – усмехнулся Тилас. – Все просто: я стал полностью свободен! Кристалл разрушен…

Распахнув одежду, дух показал костлявый свод груди, и на месте, где должен быть кристалл, красовался огромный шрам, словно от хирургического вмешательства.

– Не может быть! – выдохнул Имаго, отшатнувшись назад. – Кристалл могли разрушить только…

– Умри! – неожиданно закричал Тилас, бросившись в атаку.

Все сжалось в одну точку, став мигом, который мне понадобился, чтобы схватить все еще изумленного Имаго и отскочить назад. Лезвия дисков скользнули так рядом с моим горлом, что я даже почувствовал холод металла, готового высвободить струи крови из плена артерий.

– Имаго, что с тобой? – взволнованно сказал я, как следует встряхнув духа. – Жить надоело?

– Ты что творишь? – запротестовал Имаго, придя в себя.

– Привел тебя в чувство. Закрой портал, а я поговорю с твоим старым другом, – мрачно ответил я, доставая второй меч, сверкнувший в лучах солнца.

– Что за теплые отношения? – засмеявшись, выкрикнул Талас. – Хозяин так трепетно относится к своему рабу.

– Да пошел ты, – огрызнулся Имаго и показал средний палец обидчику.

– Закрой портал, – повторил я, бросившись вперед с таким ускорением, что плитка под ногами треснула, рассыпавшись на мелкие куски.

Звонкие удары зазвучали с такой интенсивностью, что скоро все слилось в сплошной рев металла. Я предполагал, что Тилас быстр, но не настолько. Каждый мой удар и выпад встречал стену обороны в виде искусных блоков, которые надежно скрывали тело противника. Вложив в последний удар всю ярость, я нанес разящий удар сразу двумя мечами.

– Ты слишком медленный, – мрачно произнес Тилас, отразив удар. – Мне уже надоело играть с тобой!

Тело духа вспыхнуло ярким свечением по линиям узора, активируя скрытые ресурсы тела. В следующее мгновение Тилас выполнил невероятное круговое движение, рассекая мне грудь и правую ногу, причем с такой легкостью, словно на мне не было брони. Жгучая боль заставила меня отшатнуться назад, при этом я выронил одну из катан. В изумлении я провел рукой по груди и посмотрел на окровавленные пальцы.

– Ты проворен, – выдохнул я перед тем, как получил мощный удар ногой в грудь.

Тело с невероятным ускорением пролетело метров десять в воздухе и, ударившись о крышу, оставило кровавое пятно, словно печать на белом листе бумаги. Перевернувшись на спину, я увидел парящего в прыжке духа, готового нанести решающий удар. Нужно было действовать, но я лишь успел отвести шею от атаки. Диск Тиласа, пробив крышу здания, отсек мне полностью левое предплечье. Отрезанная плоть лишила меня самоконтроля, затмив рассудок болью.

– Как же мне это нравится, – весело сказал Тилас, склоняясь надо мной. – Кричи громче!

Вырвав свое смертельное оружие, дух занес его над собой, явно приготовившись к последнему удару, который должен был обезглавить меня. Блеск лезвия бликом отразил солнце, словно даря мне последние лучи в царство теней, куда я должен был отправиться в следующую секунду.

Все происходящее дальше было словно в другом измерении, где ход времени замедлился в десятки раз. Рука духа начала свое падение, практически дойдя до критической точки, но громкий звук выстрела прервал движение. Зрачки Тиласа расширились от боли, а изо рта полилась кровь. Я продолжил нажимать на курок пистолета еще и еще. Пули, пробивая тело духа навылет, оставляли рваные раны, заставив его отшатнуться назад. Я остановился, лишь когда послышались щелчки пустой обоймы и Тилас рухнул рядом, смотря на меня стеклянными глазами.

Преодолевая боль, я встал на ноги и начал наносить удары в височную часть головы поверженного противника, разбивая с хрустом кости черепа. Во мне бурлила немая ярость, боль, обида и ненависть. Я дал свободу этим мрачным чувствам, упиваясь жестокой местью.

– Архей! Архей! – зазвучал голос орущего Имаго. – Оставь его, хватит! По порталу кто-то движется, срочно помоги мне!

Хромая, я подбежал к Имаго, который что-то рисовал в воздухе, готовя заклинание.

– Что делать? – спросил я, отбрасывая окровавленный пистолет.

– Поднять меня сможешь? Мне нужно как можно ближе находиться к порталу.

– Смогу, – уверенно ответил я, затягивая наскоро окровавленный обрубок руки.

– Хорошо, ты должен выдержать меня. Вытягивай руку вверх, – скомандовал Имаго, и едва я сделал это, он легким прыжком взмыл вверх и каким-то чудом смог поймать баланс лишь на открытой ладони.

– Мне кажется, тебе стоит слегка похудеть.

– Да у меня и так кожа да кости, – парировал дух, восприняв мои слова всерьез.

– Закрывай портал! – выругался я.

Ничего не ответив, дух активизировал свои скрытые силы и, прильнув почти вплотную к проходу, начал что-то произносить в него. Каждое его слово рябью искажало поверхность портала, но этого явно было недостаточно.

– Да чтоб тебя! – закричал Имаго. – Закрывайся уже!

Дух схватил руками разрыв и начал сжимать его, прилагая все свои усилия, это было заметно по дрожавшим мышцам на руках и спине. В какую-то секунду проход поддался и стал уменьшаться в диаметре.

– Пошел, родимый! – радостно воскликнул Имаго и, посмотрев вниз, подмигнул глазом.

Я почувствовал облегчение, но неожиданно из прохода появилась рука, которая едва не схватила его, и только благодаря невероятной реакции и чутью он ушел от захвата.

– Это было опасно, но нас просто так не возьмешь, – отшутился Имаго и резанул по руке серпом, из-за чего она исчезла в портале. – Закройся!

Дух хлопнул с такой силой по порталу, что тот, вспыхнув искрами, растворился в пространстве. Держаться больше не было сил, да и рана на груди продолжала кровоточить. Опустив резко руку, мы оба рухнули на крышу.

– Вот тебе и встреча с родственниками. А отделал он тебя неплохо, но и ты тоже молодец, станцевал чечетку на его башке, – засмеявшись, сказал Имаго. – Раны вылечим, будешь как новый!

Это были последние слова, которые я услышал перед тем, как отключиться. Однако мое сознание, перейдя в гибридный сон, прогрузилось в глубины воспоминаний, доставшихся от Азраила с повторной инициации. Видимо, мозг хотел найти ответы в прошлом. И главный вопрос, что точно тревожил меня: кто хотел пройти через портал? События начинали приобретать непредсказуемый характер развития.

Глава 8

Голова страшно болела, и открывать глаза совсем не хотелось. Прижавшись спиной к холодной стене, я принял позу зародыша и накрыл голову рукой, пытаясь отгородиться барьером от внешнего мира. Эта привычка отголоском досталась мне от человеческой сущности. Я точно помнил, как старался оттянуть последние минуты пробуждения перед началом нового дня, словно это могло хоть как-то замедлить ход времени. Не получалось тогда, не получилось и сейчас.

В коридоре послышались шаркающие шаги. Приоткрыв один глаз, я увидел Имаго, который снова был ребенком и был одет в мою футболку и тапочки.

– Ты уже проснулся? – радостно спросил дух и потянулся к тумбочке возле кровати, на которой стоял прозрачный графин, наполненный черной жидкостью. – На вот, выпей!

– Это от этого пойла у меня так болит голова? – прошептал я, поморщившись от вида содержимого.

– Да, но зато у тебя рука на месте, – многозначно протянул дух и, сев на край кровати, начал болтать ногами.

– Весомый аргумент, – согласился я и потрогал левое предплечье, которое чудесным образом восстановилось, не оставив и намека на недавнее отсечение. – Я даже и забыл об этом.

– Так правильно, ты отрубился, и мне пришлось тащить тебя на себе, – недовольно сказал Имаго и, посмотрев на меня, прищурил глаза.

– С кем не бывает, друзей, что ли, из бара не носил, – отмахнулся я. – Скажи лучше, что с Тиласом?

– Сбежал, – ответил дух и наивно развел руками.

– Как сбежал? – возмутился я, резко садясь на кровать.

– Молча: пока я возился с тобой и закрывал раны, эта скотина исчезла, – ответил Имаго и грязно выругался, причем часть оборотов даже для меня стала откровением. – Нужно было отрубать голову!

– Нужно было, – вздохнув, согласился я. – Я так понимаю, это безотказный способ в девяноста девяти случаях из ста. На все случаи жизни.

– Это точно. И не переживай, найдем его. Главное, мы закрыли портал.

– А что ему мешает создать новый? – спросил я, вставая с кровати.

– Новый – это навряд ли, рытье вселенских коридоров – дело утомительное. Это тебе не метро прорыть, – отмахнувшись, сказал Имаго и протянул графин, который держал в руках. – Выпей лучше лекарства.

– Ну не скажи, они, видимо, просто еще не знают о Собянине.

– О ком?

– Неважно.

Плеснув содержимое в стакан, я покрутил его в руках и посмотрел, как вязкая жидкость медленно сползает по стенкам.

– Жутко выглядит, – констатировал я и залпом выпил.

Лекарство обожгло горло и горечью растеклось по языку, заставив меня поморщиться.

– Какая гадость! – закашлялся я.

– Что с тобой? – спросила Луиза, появившаяся на пороге.

– Да все нормально, – выдохнул я и поставил стакан на тумбочку.

– Ну раз нормально, то нам пора на паром, – констатировала Луиза и протянула мне три билета.

Взяв их в руки, я прочитал название судна: Spirit of Tasmania.

– И здесь духи, – покачав головой, сказал я.

– Ты о чем? – наивно спросил Имаго, подскочив ко мне.

– Держи билеты. Надеюсь, поймешь.

– Здорово! – радостно вскрикнул Имаго, увидев слово spirit.

– Я тоже в восторге, – подыграл ему я и растекся в наигранной улыбке.

– Дух Тасмании, – с выражением произнес Имаго и сделал серьезное лицо, словно он олицетворял собой все сущее из мира духов.

– Иди уже собирайся, – рассмеявшись, сказала Луиза. – Такое серьезное лицо я видела у Даниеля, когда он смог самостоятельно завязать шнурки.

Слова Луизы явно никак не задели Имаго, и он, воодушевленный, вышел из комнаты.

– Кстати, вещи доставили? – поинтересовался я.

– Да. Ты умеешь выбирать женскую одежду. Видимо, был опыт, – игриво ответила Луиза и, подойдя сзади, обняла меня.

Я хотел возразить насчет выбора и сказать, что мне помогли, но ее теплое дыхание обожгло спину, а легкое прикосновение губ вызвало непроизвольную дрожь в мышцах.

– Отметины врат уже полностью зажили, – тихо сказала она и, проведя пальцем по шраму, еще сильней прижалась ко мне. – У меня какое-то дурное предчувствие перед этой поездкой.

– Все будет хорошо. Нас никто не найдет, а когда мои друзья будут свободны ото сна, нас уже ничто не остановит.

– Надеюсь, так и будет, – сказала Луиза и, скользнув, словно кошка, мне под руку, оказалась в моих объятиях.

Ее зрачки слегка подрагивали, ловя каждое движение моего лица. Было похоже, что она, распознав тайный язык мимики, сможет проникнуть в глубины сознания и поймет, о чем я думаю. Отведя взгляд в сторону, я хотел сказать что-то еще успокаивающее, но едва я повернулся к ней, как нежные губы Луизы прильнули к моим и слились в поцелуе. От неожиданности я резко отступил назад и посмотрел на нее глазами полными непонимания, словно благородная девица, которую застали врасплох.

– Извини, – прошептала Луиза, уловив мой взгляд.

– Ничего не произошло. Это ты извини, – выдохнул я, понимая, что в глубине души сошлись две волны противоречия, одна из которых говорила «Убегай!», а другая «Обними ее крепче!».

«Неужели такие чувства испытывают люди на пороге измены?» – пронеслось в голове.

– А что вы такие грустные? – неожиданно раздался голос Имаго, который, облокотившись, стоял в дверном проеме и держал начатую бутылку пива.

– Ничего, все нормально, – мрачно ответила Луиза, быстро выходя из комнаты. – И кто тебе разрешал пить алкоголь?

– Ты не моя мать! – крикнул дух вслед. – Почему самки всех видов всегда что-то хотят запретить?

Подойдя к Имаго, я молча забрал бутылку и сделал большой глоток.

– Что за наглость, – запротестовал дух и недовольно прищурил глаза. – У него тут любовная драма, а пиво пьет мое.

– Ты собрался? – резко прервал я Имаго.

– Да.

– Вот и молодец, стой молча, – сделав еще один глоток, сказал я.

– Ничто не меняется, даже спустя века, – отмахнулся Имаго и вышел в коридор. – Запомни, хозяин, женщины хитры по своей натуре. Они способны исказить все так, чтобы ты чувствовал себя виноватым при любом раскладе. А ты еще будешь терзать себя из-за этого, думая, что ты последняя сволочь. Не попадайся на эту уловку.

– Откуда такие познания в женской психологии? – спросил я, уже осознавая, что зря обидел Имаго, но ответа не последовало.

Сев на кровать, я закрыл глаза руками и тяжело вздохнул:

– Как я устал от всего…

– Тебе еще рано отчаиваться, – неожиданно раздался голос – так близко, что я вздрогнул.

Первое, что я увидел, когда открыл глаза, была маска, которая едва не касалась моего лица, паря в воздухе.

– Приветствую тебя, брат, – сказал незнакомец, обдавая холодом дыхания.

– Метатрон? – неуверенно спросил я, коснувшись маски.

– Да, это я, – ответила маска и, отлетев назад, соединилась с телом, стоявшим возле окна.

– Рад встрече, – сказал я, учтиво кивнув головой.

– Странно, сумеречный, но в тебе еще нет силы безликого, что же это был за всплеск? – задумчиво произнес Метатрон, повернувшись ко мне спиной.

– Ты о чем? – недоумевая, спросил я.

– Недавно я ощутил тебя и подумал, что ты опять обрел силу Бальтазара, – ответил Метатрон.

В коридоре послышались шаркающие шаги, и на пороге появился Имаго, держа в руках две пары носков.

– Мне какого цвета взять? – невозмутимо спросил дух, словно не замечая гостя. – Красные или желтые?

– Не знаю, – наивно ответил я и пожал плечами.

– А ты как думаешь, безликий смерти? – спросил Имаго, посмотрев на Метатрона.

– Думаю, красные подойдут, – спокойно ответил безликий, поворачиваясь к нам.

– Я так и думал, – довольно сказал Имаго и улыбнулся. – Приветствую тебя. А ты все так же консервативен в одежде – опять весь в черном.

– Я думаю, и ты не сильно изменил свой гардероб, – усмехнулся безликий.

– Верно замечено, – пророкотал дух, представая в истинном обличье. – Данное нам Творцом стало частью нашей жизни.

Метатрон подошел к Имаго и провел аккуратно рукой по старым лохмотьям духа, вызвав яркое свечение под ладонями. Было в этом моменте что-то волнующее и в то же время грустное. Словно два старца вспоминали дни былой молодости и молча сожалели о прошлом, которое уже безвозвратно ушло.

– Ты что-то упомянул про Бальтазара? – спросил дух, прервав недолгое молчание.

– Да. Я думал, Архей снял свою печать и вернул утраченную силу, – ответил Метатрон, опуская руку.

– Нет, печать еще не снята.

– Я знаю, почему ты почувствовал Бальтазара, – мрачно произнес Имаго. – Он едва не попал в Нижний мир.

– Ты издеваешься? Это невозможно! – возмутился безликий смерти и махнул рукой, словно отсекая любую мысль об этом.

– Возможно, – вмешался я, уже понимая, к чему клонит Имаго. – Недавно мы столкнулись с другим духом, который открыл портал. Сквозь который кто-то хотел появиться.

– Ты думаешь, это был Бальтазар? – задумчиво спросил Метатрон.

– Определенно, – ответил дух и утвердительно кивнул головой.

– Ему нельзя быть здесь, – грустно сказал безликий смерти. – Его стремления слишком опасны для наших миров.

– Что за стремления? – спросил я.

– Надо увидеться с братом, – невозмутимо продолжил Метатрон, словно не услышав мой вопрос. – Его теория гирлянд не должна найти применения.

Взмахнув рукой, безликий смерти растворился в пространстве, оставив в воздухе облако искрящейся пыли.

– Видимо, дело срочное, с родней так всегда, – отшутился Имаго, подхватывая искры. – Обратил внимание, он без куба перешел в Верхний мир.

– А разве так возможно? – удивленно спросил я.

– Для безликого смерти – возможно, но это не важно. Если Твердыня как-то отслеживает нас, то их радары сейчас зашкалили от количества выброшенной магии, – ответил Имаго и с силой сжал массивные кулаки. – Думаю, нам пора бежать!

Ждать второго приглашения я не стал. Вскочив с кровати, я схватил сумку и начал второпях скидывать вещи. Не знаю зачем, но дух, включив весь свой артистизм, добавил ажиотажа в происходящее. Перевоплотившись в ребенка, он издал душераздирающий вопль и выбежал из комнаты с поднятыми руками.

– Что случилось? – испуганно спросила Луиза, выскочив на крики.

– Уходим! – крикнул я, застегивая сумку. – Нам пора, кое-кто наследил здесь.

В комнату влетел Имаго и, едва не упав, скинул рюкзак в виде здоровой зеленой лягушки.

– Аккуратней, – выдохнул я, подхватывая пацана.

– Где мои носки? – запротестовал дух, бегая взглядом по комнате.

– Вот они, – ответила Луиза, поднимая их с пола и пряча за спину. – Что тут произошло?! Иначе не отдам!

– Ничего особенного. Минуту назад тут был безликий смерти! – выпалил Имаго и, вырвавшись из моих рук, забрал носки, которые тут же были спрятаны в рюкзаке. – Все, я готов!

– Как безликий смерти? – растерявшись, спросила Луиза.

– Выходим, – скомандовал я, держа сумку на плече. – Ты что так побледнела?

– Не переживай, он не за тобой, – успокоил ее Имаго, надевая рюкзак, который определенно не уступал ему по весу. – Но если ты не поторопишься, твои старые друзья ускорят вашу встречу.

– Я мигом, – понимающе кивнула Луиза и направилась к себе в комнату.

– Кстати, у тебя красивый лифчик, – неожиданно выдал Имаго, за что получил от меня подзатыльник.

– За что? – потирая место удара, возмутился дух.

Скрестив руки на груди, Луиза демонстративно хмыкнула и, гордо подняв свой очаровательный носик, исчезла в противоположной комнате.

– Какие вы скучные, люди, – недовольно пробормотал Имаго, поправляя свой лягушачий рюкзак.

Ждать нашу спутницу не пришлось долго. Спустя минут пять мы уже выходили из гостиницы. На улице было светло, но день уже собирался уступить свои права приближающейся ночи, а еще недавно желтый диск солнца начал окрашиваться в зловеще-красные тона. Остановив такси, я погрузил вещи в багажник и сел на переднее сиденье.

– Куда едем? – вежливо спросил смуглый парень, обратившись ко мне.

– На пристань! – скомандовала Луиза, опередив меня.

– На пристань, – почти шепотом повторил я.

– К кораблям! – радостно сказал Имаго и обнял водителя за шею.

– Аккуратней, ты мешаешь, – одернула Луиза духа и усадила возле себя.

– Дружелюбный мальчик, – натянуто улыбнувшись, сказал таксист и нажал на газ.

Машина тронулась, с легкостью набирая скорость. Такси быстро обогнуло здание отеля, и я посмотрел на окна нашего номера. Оставленный сюрприз задержит воинов Твердыни, если таковые вообще появятся в этом здании. Магический лабиринт смерти поглотит любого человека, разорвавшего свою связь с личинкой забвения. Знания магии, переданные мне властителями Света, были колоссальны, и только сейчас я начинал это понимать. Скрытые слова пристола, став приобретенным инстинктом, начали являться сами собой, помогая создавать нужные чары. Раньше я не обращал на это внимания, но бой с одним из воинов первого круга помог мне осознать всю силу скрытых знаний.

– Надо оттачивать мастерство, – тихо сказал я, сжав кулак.

– Вы что-то сказали? – неуверенно спросил таксист, не отрываясь от дороги.

– Да так, мысли вслух, – спокойно ответил я и, удобней сев в кресле, закрыл глаза.

«Нужно сосредоточиться на задании», – пронеслось в голове перед тем, как я погрузился в транс, приступив к изучению полученных знаний.

Глава 9

Одевшись теплее, я вышел из каюты и, подойдя к двери, ведущей на палубу, печально посмотрел в иллюминатор. Пейзаж не радовал. По курсу была только темная масса воды, которая местами подкрашивалась белыми вихрями волн, сливаясь с таким же мрачным небом. Мы уже успели покинуть теплые широты, и погода портилась с каждым новым днем. Тяжело вздохнув, я открыл дверь и вышел на палубу.

Порывистый ветер и водная пыль, словно учуяв чужака в своем мрачном царстве, набросились на меня, окутывая тело пронизывающим холодом. Удерживаясь за обледенелые поручни, я поднялся наверх по лестнице и хотел зайти на капитанский мостик, но вдруг боковым зрением уловил невероятное зрелище. Огромная черная волна в самой своей вершине была пробита трезубцем молний и, разделившись на два ярких сполоха, с грохотом разбилась перед самым носом корабля. Даже не имея никаких знаний в гидрометеорологии, я понимал: мы входим в зону шторма.

– Стоит отдать должное всем морякам, – мрачно сказал я, хватаясь за поручни перед новым натиском стихии.

Темные воды, ударившись о борт корабля, содрогнули все судно и слегка сместили его с курса. Влетев в капитанскую рубку, я с грохотом закрыл металлическую дверь.

– Где наш Кусто? – выкрикнул я.

– Кусто? Кто такой Кусто? – наивно спросил Имаго, поднимаясь по лестнице, ведущей откуда-то из чрева корабля.

– Капитан где?

– А, мистер Оливер! – улыбнувшись, сказал дух.

– Здесь я, – прорычал голос капитана где-то позади Имаго.

Мистер Оливер был коренастым мужчиной лет пятидесяти, с белоснежно-седыми волосами, которые придавали ему мужественный вид, а вечно мрачные глаза дополняли образ настоящего капитана, способного бороздить даже мертвые воды Стикса.

– Капитан, мы идем прямо на шторм, – уверенно сказал я, подходя к огромному смотровому окну.

– Спасибо за новость, – невозмутимо ответил Оливер и, подойдя к письменному столу, стал делать заметки на карте, умудряясь при этом справляться с качкой.

– Может, стоит его обойти?

– Не стоит, – ответил капитан, не поднимая глаз от своих записей.

– Вы думаете… – начал я.

– Думать надо было раньше! – громко констатировал Оливер, оборвав меня. – Вы заплатили, чтобы вас доставили в назначенную точку, и я вас доставлю! Беспокоиться стоит лишь о выживании в прибрежной зоне, тем более у вас на руках ребенок.

После этих слов капитан посмотрел на Имаго с такой тоской в глазах, словно это воплощение духа было его родным ребенком, растопившим ледяное сердце морского волка.

– Я своего не спас, а вы еще можете, – тяжело выдохнув, произнес Оливер и посмотрел на меня прежним мрачным взглядом.

– С нами все будет хорошо, а тем более с ребенком, – спокойно ответил я, подходя к Имаго и беря его за руку. – Я смогу позаботиться о нем.

– Да, он сможет! – наигранно согласился дух, показывая мне свои ладошки, которые почему-то были черными.

– Что это?

– Масло, – наивно ответил Имаго и пожал плечами. – Мы с капитаном были в машинном отделении, и я помог механикам.

– Мог и не спрашивать, – прошептал я, смотря на испачканную руку. – Мне иногда хочется убить тебя.

– Будь аккуратен в своих желаниях, – тихо сказал дух и хитро прищурил глаза. – Я еще пригожусь.

– Хорошо, хорошо, – отмахнулся я, стирая масло платком.

– Архей, подскажите, почему выбранные вами координаты за сто километров от берега? Вас кто-то заберет в этой точке? – спросил Оливер, взглянув на меня так, словно улучил в чем-то ужасном.

– Ну почти, – растерялся я, не ожидав этого вопроса.

– Да, капитан, – уверенно ответила Луиза, появившаяся на мостике. – Не переживайте, нас заберут.

– Я и не переживаю, – буркнул Оливер, резко отвернувшись. – Просто вы первые, кого нужно высаживать в море. Будьте готовы через два часа.

Последние слова прозвучали словно проклятье, которое было услышано океаном. Спустя секунды в палубу ударила огромная волна, разбиваясь тысячами капель о смотровое окно.

– Избранный от Господа Бога на сохранение души и тела – Святой Ангел, просит защиты раб твой. Царь Небесный, избавь от всех бед и скорбей, врагов видимых и невидимых. Радуйся, Ангел Господень, мой неусыпный хранитель, ибо пришел твой час, – отчеканил Оливер, сложив вместе руки.

– Надеюсь, он услышал вас, – сказал я перед очередным ударом волны, которая, содрогнув стекло, пустила в нем несколько паутинок трещин.

Схватив штурвал, капитан во все горло, словно остервенелый зверь, отдал команду машинному отделению: «Полный ход!» – и резко направил корабль вразрез волне. Судно, совершив невероятный маневр, взмыло вверх и зависло на вершине волны, готовое в любую секунду сорваться в бездну кипящей стихии. Зрелище поистине было завораживающее – и в то же время жутко пугающее. Огромные трезубцы волн были видны повсюду. Словно бесстрашные воины морского царя, заметив врага, бросились в смертельный бой, протыкая своим оружием водную гладь.