Сиротка в академии перевёртышей. Он под запретом

– А дворняжка с зубка… ох, – я согнулся, когда кулак девчонки налетел на мой живот.

Интересно, и откуда только сила в таком тщедушном теле? По идее, я не должен был ощутить удар человека.

– Лучше ты послушай, – я выпрямился, смерив засранку предупреждающим взглядом. – Замки тебе не помогут, как и свет.

– Хватит вам, – Блэйз демонстративно закатил глаза. – Рад, что вы подружились, но вашей сестре, господин Райан, нужно подготовиться к ужину. Как, впрочем, и вам. Ваш отец не выносит неопрятность.

– Не говори, что он не выносит, – выдохнул я, поморщившись.

В академии оно как-то спокойнее. А тут ужин при галстуке, внезапная родственница, ещё и сложный разговор с отцом о его прошлом.

– Не забудь заплести косички, сладкая, – пропела эта язва, развернулась и упорхнула в свою комнату.

Я проводил её хмурым взглядом, только сейчас отметив, что она в тонком, коротком платье. Свет солнца очертил стройный силуэт, прежде чем девчонка закрыла за собой дверь.

– А сестра прямо родная-родная? – уточнил я с надеждой. – Как-то на ней отдохнула… природа.

– Родная, господин Райян, поэтому прилюдно нюхать её и так смотреть не рекомендуется, – он взглянул на меня с упрёком.

– Что ты… выдумал? – поморщился я. – Она же почти голая, я удивился.

– Ступайте к себе, господин Райан. И будьте терпимее к сестре, вам предстоит оберегать её в академии.

– Чего?! Эту пигалицу повесят на мою шею?!

Да он издевается…

– А зачем думаете, отец вас вызвал? – на бескровных губах хранителя появилась снисходительная улыбка. – Ваш долг, как брата, поддержать девушку. Она напугана, не знакома с оборотнями, ещё не прошла инициацию. Относитесь к ней дружелюбнее, – попросил он, видимо, чтобы до меня окончательно дошло.

…дверь снова открылась, являя нам мою внезапную сестру в своём тонком платье, похожем на ночнушку. На этот раз я поднял взгляд к потолку. Потому пропустил момент, когда она приблизилась и всучила мне какую-то тряпку.

– Для нашей сладкой девочки, – промурлыкала эта язва, и снова хлопнула дверь, мы с хранителем остались одни.

Я приподнял на уровень лица тряпку, которая оказалась розовыми панталонами на шёлковых лентах.

– Она имела в виду меня, да? – пророкотал я.

Сейчас пойду и надену ей это на голову!

– Терпимее, господин Райан, – напомнил Блэйз, в знаке поддержки потрепав меня по плечу.

– Терпимее, – повторил я.

Значит, потом, без свидетелей…

– А зовут-то её как?

Сестра? Оберегать?… Пожалуй, откажусь от этой чести.

/Лиза/

Только спустя долгих десять минут меня перестало потряхивать от злости, и я смогла немного успокоиться. Прекратила сыпать ругательствами сквозь сцепленные зубы, перестала расхаживать по комнате, и желание разнести тут всё к чертям немного утихло. Я вошла в спальню и раздражённо плюхнулась на кровать, мгновенно потонув в мягкой перине.

В голове царил сумбур, мысли путались. Я перескакивала с одной на другую, ощущая себя сбитой с толку: сон это или всё происходит в реальности?

– Фух, – шумно выдохнула я, растерев лицо ладонями. – Этот Райан… или как там его… – пробормотала, глядя в расписной потолок.

Зря вспомнила. Тело снова покрылось мурашками… Судорожно выдыхая, я легла на бок.

Просто этот парень… ну как он может быть моим братом? Мы даже не похожи. И он человек, вообще? Его глаза явно звериные, а его ловкость и скорость… поражают.

Я лукавила, когда назвала его девчонкой: во мне кипела злость, я плохо соображала, защищалась. Хотела хоть как-то уколоть того, кто принял меня за воришку. Я бы никогда не взяла чужое, не присвоила бы себе и найденный на улице четвертак, а тут…

Парень даже с длинными волосами выглядел по-настоящему мужественно. Скулы, подбородок, нос… в чертах его лица не было ни капли женственности. Ему бы не пошли бантики. Как и выданные панталоны…

Интересно, если бы наше знакомство сложилось иначе, смогли бы мы поладить?

Усмехнувшись, я резко села, прячась за водопадом волос. Глупо даже представлять подобное. С таким парнем, как Райан, мы бы никогда не пересеклись в моей обычной жизни. Он бы не взглянул на меня. Не посчитал интересной. Такое лучше даже не представлять.

Так, лучше подумать о насущном. Предстоит же ужин с новоявленными родственниками. Подойдя к шкафу, я раздвинула створки. Воздух застрял где-то в горле. Наряды, висевшие на вешалках, отдавали средневековьем. Длинные платья с такими же длинными рукавами или рукавами-фонариками, многослойные юбки… Ужас! Захотелось сползти на пол, тихо застонав от бессилия.

Постояв минуту в раздумьях, я принялась рыться на полках и в ящиках в поисках чего-то более подходящего и приемлемого для меня. Жокейские штаны из плотной ткани с широким поясом были успехом, однозначно. Я подобрала к ним тунику, нашла носочки, ботинки и пошла переодеваться к чудесному ужину по случаю воссоединения с семьёй.

Бр-р… аж мороз по коже. От вопросов пухла голова…

Я переоделась, причесалась и заплела волосы в две простые косички. Окинула своё отражение в ростовом зеркале скептическим взглядом, отмечая, что стала похожа на школьницу и, показав ему язык, вышла из комнаты.

… одновременно со мной в коридоре показался братик. Оказалось, наши комнаты находились практически рядом, нас разделяло каких-то жалких три метра, может, четыре.

– О, ты сменила пеньюар на костюм наездника? – язвительно поинтересовался он, засовывая руки в карманы штанов.

– Лучше быть наездником, чем оборванцем как ты, – скривилась в ответ и, развернувшись, зашагала прочь.

Парень сиял. Сиял безупречностью. Дерзкий взгляд, до безумия подходящий ему костюм, под которым наверняка скрывалось рельефное тело, смуглая кожа. Лицо, волосы, фигура… Такая несправедливость раздражала.

Нет, я не считала себя уродиной, но… почему, если мы родные брат и сестра, он выглядит как божество, а я как утёнок? Может быть, и не гадкий, но до него мне явно далеко.

Придурок. Снова выбесил!

– Эй! –  сзади раздался топот, но я сделала вид, что не слышу, и повернула за угол. – Для такой коротышки, у тебя поразительная скорость, – смеясь, нагнал меня парень и взял за руку чуть ниже локтя.

– Да, что тебе от меня нужно?! – воскликнула я, вырывая руку.

– Полегче, –  усмехнулся он, примирительно вскидывая ладони. – Я хотел сказать, что столовая в другой стороне.

Он развернулся и пошёл в обратном направлении. Я беззвучно заскрежетала зубами.

Столовая располагалась на первом этаже и имела выход на веранду. За огромными панорамными окнами открывался вид на сад. Я бы с удовольствием прогулялась по нему, изучила окрестности, может, получила бы удовольствие от пребывания в новом месте, будь обстоятельства моего пребывания в этом доме немного иными. Но сложилось именно так, потому даже прекрасный сад немного раздражал.

Вокруг широкого стола мельтешили слуги: я определила их по форменной одежде и тому, как ловко они сервировали. Видимо, мой… отец очень состоятельный мужчина. Но непонятно, почему он не смог разыскать меня раньше? Это случилось только через восемнадцать долгих лет, когда я уже свыклась с мыслью, что сирота, что у меня никого нет…

– Нравится? – иронично поинтересовался Райан, лениво прислонившись к стене. – Уже подумываешь, как урвать от имущества моего отца кусок пожирнее? Ты ведь единственная дочь…

Сначала воровка, а теперь охотница до наследства?

Я повернулась, фальшиво улыбнувшись:

– Вымой рот с мылом, воняет.

Парень хмыкнул:

– Ты слишком дерзкая для той, кто впервые оказался в чужом доме.

– Ты первый начал, – отозвалась спокойно, разглядывая чёрно-белые портреты на стенах. – И вообще, хватит уже ко мне цепляться. Твой отец сам меня нашёл и выбора у меня: идти или не идти, не было…

– Это на него очень похоже, – невесело улыбнулся парень.

Хоть в чём-то меня поддержал, надо же.

В помещении показался уже знакомый мне брюнет. Хранитель рода – Уильям Блэйз. Надо же, как легко я запомнила его имя.

Мужчина остановился у прохода и замер. Через арочный проём в столовую вошёл человек, назвавшийся моим отцом. Чёрный мундир оттенял рассыпавшиеся по плечам белоснежные пряди волос и мрачный взгляд.

– Прошу, – сдержанно велел он и занял место во главе стола.

Я отодвинула свободный стул и села, устроив локти на столешнице, как мне было удобно. Ричард Сомерсет осуждающе покачал головой.

– Твои манеры никуда не годятся… Не стоило прогонять Марну, она бы помогла тебе и выбрала наряд более подходящий леди для ужина с… семьёй, – в голосе скользила досада.

– Послушайте… – вздохнула я, убирая руки со стола. – Если я вам так противна, зачем вообще было меня разыскивать и притаскивать сюда? Вы не похожи на счастливого отца, вновь обретшего дочь, уж простите…

Мужчина недовольно скривился.

– У тебя ужасно неформальная речь.

«М-да… – подумала я, мысленно закатывая глаза. – Похоже, отвечать мне не собираются».

Напротив сел Райан, мигом перевоплотившись в благовоспитанного серьёзного юношу. Он расстелил салфетку на коленях, опустил ладони в чашу с водой и промокнул их о лежащее рядом вафельное полотенце.

– Отец… это и есть ваше срочное дело, не терпящее отлагательств, из-за которого вы выдернули меня из академии? Скоро начнётся подготовка к турниру, я бы не хотел…

– Помолчи, – холодно оборвал мужчина, вынуждая меня удивлённо вскинуть брови. Он так разговаривает даже с собственным сыном? – Не помню, чтобы давал тебе слово.

На удивление Райан не разозлился, а лишь хмыкнул и взял в руки приборы. Господин Сомерсет сделал то же самое.

– С завтрашнего дня, Элизабет…

– Лиза. Елизавета, – поправила я и запнулась под тяжёлым взглядом, которым меня наградил так называемый отец.

– С этого дня, Элизабет не перебивает меня и внимательно слушает, – произнёс он так жёстко, что я икнула и испуганно вжала голову в плечи, но на помощь подошёл хранитель и подал стакан с водой.

Я благодарно кивнула, игнорируя братца, который пристально следил за мной исподлобья.

– Завтра ты вместе с Райаном отправишься в академию Скайфорд – самую престижную академию перевёртышей на материке. И будешь учиться под присмотром своего брата, – бесстрастно вымолвил мужчина, а я приоткрыла рот от изумления.

– Учиться? В академии? Я?!

Райан стал мрачнее тучи…

– Ты, Элизабет, я же с тобой разговариваю, – мой «отец» сделал особый акцент на имени и замолчал, видимо, ожидая моего выступления, и я не стала его разочаровывать.

– Знаете, чем отличается диалог от монолога? – невинным тоном поинтересовалась я, когда внутренне меня всю затрясло.

Раньше мне казалось, что я в состоянии выдержать любой удар, но сейчас начала ловить себя на мысли, что готова сорваться, словно истеричка. Вон, даже на внезапного брата огрызаюсь с поводом и без. И с трудом сдерживаю себя от того, чтобы не наорать на Ричарда, лишь бы он перестал смотреть на меня словно на трупик таракана на его ботинке. Со мной бывало всякое: и драки, и травля, и даже ночь в полиции, но к такому я оказалась не готова. И хоть уговаривала себя успокоиться, осмотреться, но душевное состояние не соответствовало настрою.

– Естественно. Вступление в диалог с главой рода – привилегия, её нужно заслужить, – выдал Сомерсет, а Райан в этот момент отвернулся, чтобы от души закатить глаза, я же вновь заскрежетала зубами.

«Так, Лиза, соберись» – в очередной раз напомнила я себе, опуская дрожащие ладони на колени.

– Мне нужны объяснения, – кто бы знал, каких усилий стоило произнести эту фразу ровным тоном. – Людей не переносят из одного места в другое, человек не может запрыгнуть на балкон второго этажа за пару секунд. И всё это… – я резко мотнула головой, указываю на окружающую меня роскошь и самого мужчину, – мне кажется глюком, галлюцинацией, понимаете? Но если это всё реально, то суть не меняется, вы меня похитили, ничего не объяснили, но ставите условия, ещё и угрожаете.

Мне очень страшно… Но этого я, само собой, говорить не стала.

Сомерсет чуть вскинул брови, словно обдумывая мои слова. Его взгляд заскользил по моему лицу, потом же опустился ниже. На лице мужчины появилось брезгливое выражение.

– Не могу, – скривился он. – Не могу с тобой общаться, пока ты одета как… Переоденься, зря я позволил начать ужин. Выйди из-за стола, Элизабет.

– Вы серьёзно? – я настолько изумилась, что подалась вперёд и некрасиво приоткрыла рот. – Вы готовы отказать мне в объяснении похищения из-за одежды? Может мне и есть теперь запрещено, и будете морить голодом? – фыркнула язвительно.

– Не надо надумывать, Элизабет. Ты покинешь столовую, на этот раз приведёшь себя в подобающий вид под руководством камеристки, поужинаешь у себя, а потом мы поговорим в моём кабинете. Но основное тебе уже известно, ты отправляешься в академию.

– Да ну? – процедила я сквозь ухмылочку. Губы нервно подрагивали. – Тогда и я предложу альтернативу. Сделаем ужин по-настоящему семейным, и мне не понадобится никуда уходить.

– Что ты имеешь в виду? – голос мужчины похолодел, и невольно захотелось забиться под стол, но я поднялась и направилась к напрягшемуся от моего взгляда Райану.

– Смотрите, я одета неформально, братик одет неформально, – остановившись возле парня, я слегка дёрнула его шейный платок, чуть распуская его. – Это и есть семейный ужин. Когда все себя чувствуют свободно. А раз все теперь одеты неформально, я могу не уходить и выслушать ваши объяснения.

– Вон… – леденящим душу тоном пророкотал Ричард.

Лицо его потемнело, глаза вспыхнули опасным золотом. Я застыла, глядя на него словно суслик на бампер приближающейся машины.

Райан подтолкнул меня локтем, заставляя опомниться. Вздрогнув, я сначала посмотрела на него. Но парень лишь меланхолично поправлял шейный платок. Потом глянула на недовольного недоотца. И я решила, что может так даже лучше. Уйду, покушаю, отдохну, хорошенько успокоюсь. А то меня трясёт. Это очень плохо.

– Как прикажете, мистер Сомерсет, сэр, – улыбнулась я криво, а мужчина сморщил свой породистый нос. – Только если вы не объясните мне причин, у меня не будет мотивации следовать вашим требованиям.

/Райан/

Девчонка вскинула голову и гордо прошествовала на выход. Она с силой сжимала кулаки, но было видно, как её потряхивает. В придачу ко всем её приятным качествам, она ещё и истеричка. Замечательно…

– Элизабет под твоей ответственностью, Райан, – таким же жёстким тоном, которым только что общался с девушкой, обратился ко мне отец.

– При всём уважении, я не нянька.

– Значит, теперь нянька, – отрезал родитель, смерив меня уничижительным взглядом.

Очень знакомым мне взглядом. Спорить было бесполезно.

– Девчонка пропустила этапы инициации, ей нужно пройти первый оборот до девятнадцатилетия, и ты это прекрасно знаешь. Именно поэтому я отправляю её в академию, ей необходимо находиться среди подобных себе. В её ситуации академия – лучший вариант избежания выбраковки.

– Так не допускал бы риска появления в семье выбраковки, – я всё же не сдержался. – Зачем она вам, отец?

– Элизабет войдёт в нашу семью и точка, – низким вибрирующим от злости тоном произнёс он, невозмутимо принимаясь за суп. – Твоё дело – наблюдать за ней. И как только заметишь признаки начала инициации – связаться со мной, чтобы я проследил за её первым оборотом. После него девушка перейдёт на домашнее обучение. Я подберу ей выгодную партию. А до этого момента она под твоим покровительством. Оберегай её, следи, наставляй. Предполагаю, ты способен выполнить мой приказ…

Как же бесил этот снисходительный тон. Что бы я ни делал, как бы не старался, отец всегда недоволен, всегда сомневается во мне. И теперь даже предполагает, что мне не удастся проследить за обычной девчонкой.

– Я сделаю всё возможное, отец, – пообещал, опуская взгляд, чтобы скрыть свои раздражение и досаду.

– Время покажет, – ответил он равнодушно, продолжая уделять больше внимания еде, чем мне.

К себе в комнату я вернулся кипящим от негодования. Схватил первое попавшееся под руку и просто швырнул об стену. К счастью, это оказался всего лишь стул, он разлетелся на несколько деревянных элементов, осколки пришлось бы собирать намного дольше.

– Время покажет, – передразнил я, срывая шейный платок и раздражённо сбрасывая сюртук с плеч.

Следить за сестрой… Он серьёзно? Хорошо, если не убью эту дёрганую в первый же день в академии. Как он себе это представляет? Она даже одеться нормально не может, да и поесть тоже, судя по всему. И ладно бы только это, я так и не дождался объяснений. Кто мать этой девушки? Почему я никогда не слышал о сестре? Отец посчитал, что большего мне знать необязательно.

…дверь вдруг приоткрылась, и из-за неё показалась голова моей внезапно обретённой сестры.

Русые волосы скользнули по её плечу и повисли тяжёлой волной. Девушка воровато огляделась и вошла в комнату. А я, признаться, застыл, оглядывая её. Нелепый образ исчез, сменившись привычным. Нежно-зелёное платье туго стянуло тонкую талию, подпирая корсетом приятную грудь, белоснежную верхушку которой кокетливо обрамляла невесомая шёлковая лента.

– Поговорим? – предложила Элизабет.

И только тогда я опомнился, чертыхнулся, осознавая, куда только что смотрел и перевёл взгляд к лицу девчонки.

– Чего тебе? – плохое настроение снова вернулось.

– Я же тебе не нравлюсь, ты бесишь меня. У меня есть решение всех наших проблем, – заявила она, скрестив руки на груди.

– И что ты можешь предложить? – я насмешливо взмахнул рукой, побуждая её ответить.

– Помоги мне сбежать.

Глава 2

/Лиза/

Честно говоря, мысль о побеге возникла ещё в столовой. И я понимала, чем она вызвана. Страхом перед неизведанным. Новые обстоятельства пугали, настрой «отца» не воодушевлял и не сулил мне ничего хорошего. Я подсознательно чувствовала, что у этого человека есть на меня чёткие планы и хотела избежать участи стать подневольной марионеткой. Отчаянно хотела вернуться в привычный и понятный мне мир, к своей, пусть небогатой, но счастливой жизни. Хотела учиться, быть нормальной. Как все. Пусть без родителей, но я желала сама распоряжаться своей жизнью.

Только одной мне не справиться, нужен был союзник. О чём я и сообщила новоиспечённому братцу, правда, после того как переоделась. Кушать-то хотелось, потому пришлось слушать Марну, иначе бы еду мне не выдали. А строить план побега на голодный желудок такое себе занятие.

Признаться, её выбор мне в целом понравился. Никогда не носила подобных платьев, но… я будто стала женственнее. Взрослее. И зелёный оттенок шёл к глазам, оттенял их цвет.

Марна красиво уложила мои обычно непослушные волосы, нанесла лёгкий макияж. Мне нравилось то, что предстало в отражении зеркала, но, увы, это была не я. И никакие блага не могли заставить меня променять себя настоящую на эту куклу…

Райан смотрел с недоумением, наверное, думал, что ослышался.

– Сбежать? – губы парня скривились в ироничной ухмылке. Он плавно скользнул вперёд, словно готовясь к прыжку. Было в его движениях что-то… кошачье. – Ты в своём уме, ненормальная? И куда ты собралась бежать?

Я сглотнула, отступив от него на шаг. Только за спиной была стена. И насколько правильно пятиться от хищника?

– В свой мир?

– В твой мир? – удивлённо-насмешливо переспросил он. Прижал меня к стене и упёрся в неё ладонями по обе стороны от моей головы. – И где твой мир? Думаешь, я знаю как туда попасть? Или… назови хоть одну причину, почему я должен рисковать своим положением, отношениями с отцом, тем, что имею из-за какой-то никчёмной выскочки? – янтарные глаза угрожающе сверкнули.

– Потому что… – я взволнованно облизала пересохшие губы, судорожно подбирая ответ. – Потому что я тебе не нравлюсь. Ты бы избавился от меня, и твоя жизнь стала бы прежней. Мы всё выясним, продумаем план, и твой отец ничего не узнает…

Парень запрокинул голову, зло расхохотавшись.

– Ты или глупая, или притворяешься, – произнёс он, резко став серьёзным. – У меня нет никаких причин помогать тебе, я рисковать не стану, – отчеканил по слогам. – Если отец узнает… даже боюсь представить, что он сделает. Наивно полагать, что он ничего не заподозрит… И точно глупая. Если он тебя нашёл в другом мире, то найдёт снова. Лучше… подчинись, – низко пророкотал он, внезапно склоняясь к моей шее. Шумно втянул воздух носом, вынуждая меня ещё сильнее вжаться в стену. – В любом случае в твоих жилах действительно течёт кровь перевёртышей. Как ты собираешься выживать среди людей?

Я подняла на него не верящий взгляд.

– Правда, перевёртыш? Ну… то есть… я должна превращаться в животное?

Парень смерил меня саркастичным взглядом и провёл пальцем по обнажённой ключице.

– Не знаю, кем была твоя мать, но по идее, ты должна оборачиваться в белого ягуара. Как я, – произнёс надменно, а сам опустил глаза в вырез моего платья. – Ты не знаешь, какой потенциал в тебе скрыт, а в академии всему научат, ты познаешь грани своих возможностей, ну и поверь… лучше находиться в гармонии со своим зверем. Не пройдёшь инициацию – рискуешь помереть, словно никому ненужная бродячая псина.

– Гм… спасибо за совет… – буркнула я, пытаясь проскочить под его рукой.

Стало понятным, что братец не намерен мне помогать, а значит, нет смысла продолжать разговор. Только зря трачу время.

– Я тебя не отпускал, – усмехнулся парень, хватая меня за плечо и возвращая обратно. К стене. – Лучше подумай вот над чем… – низким голосом протянул он, поедая меня жадным взглядом. – Научись обороту, выясни, где твоя настоящая мать, а потом строй планы о побеге. Узнай этот мир. Ну и… должна быть причина, по которой мой отец притащил тебя. Он ничего не делает, если нет выгоды для него.

Совет был дельным, сложно не согласиться. Я шумно сглотнула и нехотя кивнула.

– Хорошо. А теперь… хватит зажимать меня. Если кто-то увидит, могут не так понять.

… по моей талии скользнули горячие ладони.

– Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах… – промурлыкал этот псих и сжал в своей руке мою грудь.

Я вспыхнула. Сердце подскочило и забилось с удвоенной силой.

– Ты больной?! – закричала я, отталкивая от себя парня.

Ещё и замахнулась, пытаясь зарядить пощёчину, но ненормальный ловко поймал мою руку за запястье. Поднёс к носу и вдохнул аромат кожи. Янтарные глаза заволокло пеленой желания.

– Да ты не в себе! – взвизгнула я, вырываясь.

Ударила парня по голени и рванула к двери. Но добежать не успела. Через меня перепрыгнула огромная зверюга и преградила путь.

Белоснежный ягуар с огромными выразительными глазищами низко урчал, хлестая тугим хвостом себя по бокам.

Крик застрял в горле. Я отступила, прижимая руки к груди, но запнулась и повалилась на пол. Зверюга тут же встал лапами на мою грудь и склонился к лицу. Стало трудно дышать…

«Ну всё, сейчас сожрёт!»  – мелькнула обречённая мысль, но… моей щеки коснулся влажный шершавый язык.

Мои глаза ошеломлённо распахнулись, а зверь даже не подумал как-то среагировать: он продолжил с упоением… вылизывать меня.

– Райан… – выдохнула сипло. – Пожалуйста… – взмолилась, ощущая, как по щеке сбегает слеза.

Ягуар замер, а в следующую секунду с меня соскочил полуобнаженный парень в лохмотьях, что остались от одежды. Он шумно вздохнул, судорожно запуская пальцы в растрепавшиеся волосы.

– Убирайся… – зарычал яростно.

– Но…

– Я сказал, убирайся! – закричал он и, схватив со стола подставку для ручек, швырнул её в стену.

Та с грохотом раскололась.

– Придурок… – тихо выругалась я и, стремительно подскочив, рванула к себе.

Что на него нашло? Болезный какой-то! Но… он правда превратился в зверя? Просто взял и на моих глазах… стал ягуаром. И он на полном серьёзе хочет убедить меня, что я тоже так смогу? И самое главное, зачем он меня вылизывал и хватал… ох… Я нервно оправила декольте платья.

– Мисс Элизабет? – в коридоре, как всегда, внезапно возник хранитель.

Я облегчённо выдохнула. Блэйз казался мне самым адекватным в этом доме умалишённых.

– Вы искали меня? – поинтересовалась как можно спокойнее.

– Господин Сомерсет ждёт вас для разговора. Если вы готовы…

– Готова, – кивнула я, убирая волосы за уши.

– Только прошу… – едва заметно поморщившись, вымолвил хранитель. – Не грубите. Ведите себя сдержанно. Постарайтесь… контролировать эмоции, чтобы не нарваться на наказание.

– Я попробую, – вымолвила, натянуто улыбнувшись. – Но ничего не могу гарантировать. Чувствую себя… немного похищенной.

Хранитель сочувственно вздохнул и повёл меня к «отцу».

Надеюсь, этот человек сможет дать разумные объяснения всему этому дурдому. Иначе… я даже не знаю, что иначе. Мне останется только прислушаться к словам братца, в них было зерно истины. Ну, пока он вдруг не сошёл с ума…