Зеркальный антиблик для экотеррористки

Боковым зрением, я видел по движениям как они общаются между собой. Один отдавал приказы. Но из-за блестящих забрал ничего не услышал. Полежав для порядка с десять секунд, дождался когда все поднимутся выше. Поднялся, забрал свой дробовик и бесшумно ступая, стал спускаться дальше.

Судя по их экипировке, увиденным мною трупам, многочисленным дырам в стенах и звукам теперь разносившимся над головой, стреляли они так уверенно и много, словно были ещё богаче, чем местное племя из башни. Раз этак в сто-двести богаче. Автоматический огонь вёлся слишком интенсивно, а гильзы лились рекой, я постоянно поскальзывался на них всю дорогу вниз, когда обступал лужи крови, чтобы не оставлять явных следов. Похоже у них тут не просто война за территорию. Похоже на форменную зачистку.

Признаться, от всего увиденного я испытывал лёгкий шок. Мир в котором я живу, не так богат на события и в таких кровопролитных жатвах, я не участвовал ещё ни разу. Все-таки хорошо, что я не живу в такой вот башне. Джунгли везде одинаковые. Относительно. Они никому не нужны. А вот такие места, прекрасно сохранившиеся, рано или поздно подвергаются разорению и разграблению.

Взять хотя бы меня. Я тоже пришёл к ним не дружбу заводить, а будем говорить прямо, выкрасть то что мне нужно. Точнее не мне, а Собо, взамен на одну услугу. Сколько из них ещё я успел бы укокошить прежде, чем сбежал бы? Помимо тех восьмерых, что уже были убиты. А если погоня? Плюсовать можно долго. Другое дело моё поселение Семь. Кроме редких хищников, мы никому не нужны. К нам даже крупные караваны давно не заходят.

Спустившись вниз, я снял с себя ненужные лохмотья и спрятал в тёмном закутке. Я всё гадал, будет ли кто-нибудь подстерегать меня на выходе. Кроме стрелка, что пытался достать меня на балконе. Было бы неудобно перед остальными мёртвыми, вращать головой из стороны в сторону, чтобы подсчитать прибывших на подмогу бойцов. На первом этаже и в последнем коридоре ведущим на выход, никого не оказалось. Сквозь, вывороченные взрывом стальные двери, снаружи шёл серый свет. Никого. Только дождь шелестит без остановки.

Наметив пяти метровые кусты с огромными, тёмными листьями, дающими максимальную тень, я отошёл назад для разбежки. Разбежался и за несколько секунд преодолел стену дождя и пару десятков метров, до заветного укрытия. Выстрел грянул, когда я рыбкой летел сквозь листья. Крутанувшись на месте, я залёг. Из рюкзака сочилась вода. Фляжку пробило. Главное, чтобы не футляр.

Выбрав направление, изобилующее самой пышной растительностью и деревьями, я сделал новый рывок. Через пятнадцать секунд бега хаотичным зигзагом, грянул второй выстрел. Пуля порвала в лохмотья толстый стебель рядом с моим лицом. Нервы сдали и я упал. Хорошо, что стрелок бил в слепую, на звук. Иначе уже лежал бы здесь. А если не вслепую?

Не в силах шевелиться, я сделал пять глубоких вдохов, выдохов. Сунул лицо под струи воды. Стало полегче. Пополз в сторону, чтобы укрыться в огромных лопухах. Там и остановился, ожидая в любой момент получить новую пулю. Достал дробовик, зарядил патронами с тяжёлыми пулями. В моём краю, выстрел одной такой пулей, стоит три четыре дня работы физического труда. Потому что, если ей точно попасть в голову крупного хищника или его сердце, то можно свалить наповал.

Я лежал так ещё с пять минут, ждал когда за мной придут. Сегодня, просто день моего рожденья какой-то. Столько раз выбрался из лап смерти. Джунгли меня берегут. Только я хотел сменить затёкшую позу, как вдруг рядом со мной, показалась обтянутая в броню нога. Вот как работает их камуфляж. Поверхность блестящая, но свет не отражает. Отражает только цвет окружающей среды. В данном случае, очень тёмно зелёный, почти чёрный. Внутри башни, они были тёмно серые, под стать стен. Умная технология. Этакий, зеркальный антиблик.

Я перевёл взгляд выше. Выше пояса броня приняла цвет серого дождя и тумана. Отойди он сейчас, на десяток метров и я его не увижу. Отчего-то, я не торопился стрелять в него. Внутри меня что-то останавливало. Меня он увидеть не должен. Волосы мои промазаны глиной и выкрашены в тёмно зелёный цвет. Они все равно, что трава или мох. Костюм мой сшит аналогично, даже днём его не видно на фоне любой зелени в джунглях. Тем более я лежал под широкими лопухами в полной тени.

Поводя головой и длинным стволом автомата, он выдвинулся дальше и встретился с такой же неприметной фигурой. Только винтовка у второго была длиннее, раза в два. Он осмотрел лохмотья стебля пробитого пулей, огляделся ещё раз. Вдруг, взгляды их обоих приковал балкон башни. Они резко пошли обратно.

Мне сегодня везёт. Чтобы и дальше не спугнуть удачу, я ползком преодолел метров тридцать и только потом, встав в рост перешёл на лёгкий бег. Минут тридцать без остановки я двигался на юг, а после пятиминутной остановки, прислушиваясь ко всему живому, сменил направление в сторону своего поселения, на запад. План прост. Через день пройду все холмы, на второй выйду к горам. На третий день, обойду горы и притопаю к поселению Семь. Заодно если обнаружу что за мной следят, смогу в любой момент сменить направление. Это не долго. Правда ещё никому не удавалось, следить за мной и остаться при этом незамеченным. Но как известно, всё бывает до случая.

Через несколько часов, сделав ещё один привал, я осмотрел содержимое рюкзака. Контейнер оказался цел. Четыре дня пути, не оказались напрасны. То есть они и так не оказались напрасны. Так далеко, я ещё никогда не заходил. Тем более в одиночку. Предмет что я нёс, больше всего походил на плату или микросхему. Я хоть в джунглях вырос, но не совсем дремучий. Вот только вид у неё был, ну совсем уж нестандартный. Я такого хлама много повидал, эта была особенная. Заодно починил фляжку. Выстругав две пробки и заткнув ими ровные дырочки от пули. Пробки обмотал полоской ткани от платка, чтобы не вывалились в пути. Набрал воды из ручья, фляга вроде не течёт. Вволю напился.

Как стемнеет, можно будет остановиться на привал. Солнца нет, но по внутренним часам наступал ранний обед. Мой ранний обед наступает в одиннадцать. Сейчас лучше ничего не есть, любое количество пищи спровоцирует организм на незапланированный отдых. Значит надо идти дальше. Напился ещё раз воды, сбросил в воду остатки кожуры и веток тутового дерева, течением унесёт и скроет лучше следы, чем если их зарыть в землю.

Перешёл ручей, по давно упавшему и успевшему обрасти грибами и мхом дереву. Удачное время я выбрал. Мало кто соглашается уходить из поселения в сезоны дождей. Кому приятно идти сырым до нитки? Правильно, только мне. Только с дождями, джунгли словно затихают и становятся другими. Словно засыпают, приходит долгожданная прохлада, после сезона жары и безжалостно палящего солнца.

Зачем я это, на это согласился? Мой дед шаман, с которым я живу, впал в кому. Он и раньше впадал в неё, на несколько дней. Но текущая его кома длится уже вторую неделю. Он не признаёт медицину в поселении. Но я проконсультировался со всеми местными эскулапами и взял на запись целую массу лекарственных средств и рецептов. На них нужны были только деньги. А где взять деньги, как не у местного дипломата и дельца по имени Собо. Налаживающего связи с торговцами всего поселения. Он самая влиятельная фигура и одновременно представительское лицо.

К тому же я давно хотел побывать на востоке. Хотя бы как сегодня, в восьмидесяти километрах. Никогда не видел равнины. Думал это байки стариков. Ни одного холма кругом. Ни одной горы. Одна сплошная равнина. Теперь я знаю, что такое бывает. Ничего интересного по факту. Просто прямолинейный и нескончаемый лес. Горы куда живописней.

Сложив два этих посыла, желаемое с полезным, я принял на себя ответственность и пришёл к Собо, чтобы взяться за какое-нибудь дельце. Мой дед этого не одобряет. Но у меня не было возможности с ним это обсудить. Он просто лежит на кровати и пульс его едва слышен. Словно умер, но если поднести зеркальце к носу, будет видно что он едва дышит.

Кажется, шок проходил. Пешие прогулки на большие расстояния по джунглям, лучшая терапия. Шок от смертоубийств и крещения кровью. Шок от племени, затянутого в броню, зеркальный антиблик. Собо ничего не говорил о племени, живущем в башне. Вернее он и о башне ничего не говорил. Сдается мне ни он, никто либо другой, ничего не знает о этой местности, землях и населяющих их племенах.

Собо просто дал мне примерные координаты, на довольно простой карте, не имеющей ничего общего с реальностью. Это уж моё врождённое чувство находить то, что не могут найти другие, сыграло в мою пользу. Но Собо, о нём не знал. Выходит он просто послал меня: сходить туда, не зная куда и принести то, не зная что. Хорошенький расклад. Как сейчас помню, как я к нему подошёл. Словно это было пять минут назад.

– Привет Собо.

– Привет Кидд. Давно тебя не видел у нас. Живёте где-то в лесу с шаманом, к нам почти никогда не заходите. Настоящая редкость увидеть тебя. Тем более шамана. Как он поживает? Не видел его уже третий год.

– Да ничего, нормально всё. Работа есть для меня?

– Работа? А шаман тебе не запрещает работать за деньги? Неужели у вас всё совсем плохо стало?

– Всё впорядке. Просто он немного захворал, я бы хотел ему купить кое-какое лекарство. Для этого мне нужны деньги.

– Ценю твою открытость Кидд. Первый раз слышу, чтобы шаман захворал. Ну, ты походи, – он обратился к своему охраннику. – Клок, не впускай никого, пока я общаюсь со старым хорошим другом, – затем обратился ко мне. – Именно поэтому, я могу тебе поручить одно дело. Нужно кое-что принести. Я дам тебе подробную карту, где это находится. Предмет будет лёгким. Чтобы ты его не сломал в пути или не намочил, я дам тебе особый футляр-контейнер. Много места он не займёт. Парень ты рослый и сильный, лишний килограмм веса тебя не отяготит. Чай будешь?

– Да.

– Лазель, – позвал он домохозяйку. – Будь добра сделай нам чай.

– Что за предмет? Далеко находится?

– Три дня пути, в одну сторону. Он выглядит вот так, – он показал мне свежеотпечатанную фотографию. – Я дам тебе её с собой, только заламинирую, чтобы не промокла. Предмет должен быть в здании, на двадцать третьем этаже. Комбинацию кода, я запишу тебе на обратной стороне фотографии, как и другие инструкции.

– Что с оплатой.

– Скажу, как есть. Вещь эта эксклюзивная. Оплата пятьсот грамм золотом или пятьдесят килограмм серебром, – он улыбнулся. – Правда, нет у меня столько серебра. Придётся скупать по всему поселению. Но, как тебе больше нравится. Знаю по лесу ходить ты мастер, – симпатичная девушка Лазель, поставила перед нами на столик серебряный поднос с серебряными чашками, керамическим чайником и вазочкой сладостей, улыбнулась мне. – Угум. Спасибо. Оставь нас пожалуйста одних, – покачивая бёдрами, домохозяйка ушла. – Этих денег тебе хватит, чтобы покупать любые продукты вещи и медикаменты в поселении, ещё лет пять.

– Почему ты не отдал это задание своим добытчикам?

– Думаешь, я их не отправлял, – усмехнулся Собо и откинулся на своём широком кресле. – Четверо уже сгинули. Ещё трое моих лучших охотников, не нашли. Но если бы не шаман, я бы давно попросил тебя это сделать сам. Да тут ты сам, ко мне пришёл. Как это у вас называется?

– Провидение.

– Точно. Провидение. Я хоть в этом не сильно понимаю, но уверен духи леса направили тебя ко мне. Пятьдесят грамм золота выдам вперёд. Нет сто. Купи всё, что нужно шаману и снаряжение в дорогу.

– Снаряжение у меня есть, – я хотел отказаться брать часть денег вперёд, но он меня остановил выставленной ладонью вперёд.

– Кидд. Это не аванс. Это подарок. В знак моего глубочайшего уважения к шаману и его ученику. Если бы ты просто ко мне пришёл и сказал суть проблемы, я бы поступил так же, не предлагая тебе взамен выполнить для меня задание.

– Я возьмусь Собо.

– Я в тебе не сомневался. Зайди к Затвору, скажи что от меня. Он тебе подгонит что-нибудь посерьёзнее из оружия и с пятидесяти процентной скидкой. Ходить по джунглям с полуметровым ножом хорошо, но не достаточно.

– У меня есть ружьё.

– Вот как. Но ты всё равно зайди. Хуже не будет, – он порылся в сейфе и вернулся с мешочком монет. – Вот, десять золотых монет, пробы «999». Возьми. Если завтра утром ты будешь готов, то заходи ко мне в любое время, я дам тебе контейнер, заламинированные фото и карту.

– Я пойду сегодня.

– Отлично. Тогда я сейчас же всё подготовлю. Данные тебе куда записать, на карту или фото?

– Не надо записывать, я так запомню.

– И вот ещё что, об этому никому. Абсолютно никому. Я пущу слух своим, что ты мне просто кое-что передал от шамана.

– Хорошо.

Глава 3. Особый заказ

Я вышел от Собо и направился к Затвору. Затвор был единственный оружейник во всём поселении. Если бы были другие, то уверен равных ему не было бы. Это именно тот случай, когда человек находится на своём месте и сам это осознаёт. Рядом крутилась парочка добытчиков Собо. Поганка и Пантер. Их называли так потому, что Поганка любит есть грибы, а Пантер, пантерные мухоморы. Та ещё парочка.

– Привет Кидд, – обратил на меня первым внимание Затвор, чистивший отдельно лежащий на рабочем столе длинный, винтовочный ствол. – Как обычно коробку патрон с дробью 2.0?

– Привет Затвор. Не совсем. Собо сказал, зайти к тебе от его имени.

– Подожди минутку, – кивнул Затвор, взял со стола чистую тряпку и вытирая руки, удалился.

Пока его не было, я стал осматривать лежащие на витрине, произведения искусства холодного оружия. Все изделия на витрине изготавливались в кузнице, а потом по соглашению перепродавались здесь. Моё перышко тоже было из той же кузницы, только было выполнено на заказ. По чертежу, от руки деда. Пока я разглядывал блестящие и воронёные клинки ко мне приблизились Поганка и Пантер. Они не могли не заметить сумку у меня на плече.

– Здорово Кидд, – первый сказал Поганка. – Ты я смотрю, на дело собрался?

– Конечно, – ответил за меня Пантер. – Ты что не видишь, пришёл за луком и стрелами. Старый, перегрелся от интенсивной стрельбы и сломался.

– Так куда он тебя отправил? Скажи нам, как братьям по оружию. У нас друг от друга, секретов нет.

– Это только между мной и Собо. Вы здесь не причём. Лучше подойдите к нему напрямую.

– Зачем нам Собо? Лучше скажи ты нам или мы посмотрим сами, – Пантер подошёл опасно близко и протянул руки к моей сумке.

– Нет, – я отошёл назад и отбил его руку. – Это не твоё дело Пантер.

– Волчий выкормыш будет мне указывать, – притворно улыбаясь, обернулся Пантер на Поганку.

Внутренне я расслабился и приготовился. Пантер резко обернулся, собираясь сильнейшим боковым ударом попасть мне в челюсть. Только рука его прошла сквозь пустоту и на излёте, была поймана мной. Взяв руку на излом, я припечатал ему коленом в солнечное сплетение, чтобы выбить дух. Затем сделал лёгкий вывих руки, когда он от боли в суставах хотел упасть на спину. Поганка не стоял на месте. Выхватил маленький пистолет и передёрнул затвор. Он хотел направить мне его в голову, возможно даже воспользоваться по назначению, но не успел. Острие пёрышка в моей вытянутой руке, уже выпустило каплю крови, на его щетинистой, лоснящейся щеке.

– Поганка, – заговорил хозяин оружейной, вышедший с промасленным свёртком в руках и быстро заменил его, на короткую трёхстволку. – Если я скажу Собо, что у меня перед лавкой, вы собрались устроить разборки с пацаном… Он вас уволит в лучшем случае или выгонит из поселения, – наши глаза с ним встретились, но я не торопился убирать пёрышко, в опасной близости от глаза Поганки. – Кидд, дружище, зайди ко мне через полчаса. Я кой-чего, объясню ребятам.

Пантер поднялся растирая руку, сверля меня и Затвора поочерёдно, гневными, заплывшими от алкоголя глазками. Вернув пёрышко в ножны за спиной, я перевесил удобнее сумку и ушёл. Если бы этот разговор состоялся за пределами поселения, сейчас они уже лежали бы бездыханными. Это конечно при условии, что мне не пальнули бы в спину. Но некогда этим было заниматься. Потратив ничтожно малую часть от выданной суммы, я купил все нужные снадобья и заспешил домой.

Мой дом, точнее не дом, а скорее землянка, располагался среди огромных камней, расположенных кругом. Мы с шаманом лишь уложили жерди на потолок, натянули пару слоёв брезента и засыпали все сверху землёй. Кое-где засыпали щели между камнями, выбрав самую крупную в качестве двери. Наша землянка так сильно заросла вокруг, уверен шаман приложил к этому руку, что её просто невозможно было отыскать, если конкретно не знаешь, где она находится. Я лет до двенадцати путался и плутал в округе, вспоминая, какой же именно холм был нашей землянкой. Шаман даже сделал для одного меня понятные знаки, чтобы я не плутал. Пока мой глаз окрепнет и не запомнит всё наверняка. Тропу натаптывать не получалось, оттого что сколько ни ходи по проторённым путям с шаманом, живая пышная трава и другая растительность захватывала любые свободные земли за считанные дни, а порой даже часы.

Не обнаружив за собой хвоста, а люди часто пытались выгадать, где мы живём за пределами поселения, я без ошибки вышел к нужному холму. Прошёл сквозь заросли и откинул навесной, поросший вьюнами полог. В полумраке выложил на стол все снадобья. Согласно инструкциям, стал размельчать одно из них в ступе и смешивать с другими. Вдруг позади меня, засмеялся шаман. Я даже вздрогнул.

– Кидд, мой мальчик. Подойди ко мне, я посмотрю на тебя.

– Амо, наконец-то ты проснулся! – бросился я обнимать старого, седого шамана. – Ты так долго спал! Что я начал переживать за тебя! – я рассказал ему, что подрядился на особое задание Собо.

– Я думал, что ты мой самый трудный ученик Кидд. Теперь я понимаю, это не так. Просто у тебя иная судьба и ты не противишься ей. Я был далеко в своих сновидениях, но я расскажу тебе их после того, как ты вернёшься. На это уйдёт много времени, а тебе скоро нужно уходить. Сезон дождей в разгаре. Это хорошее время для путешествий. Следуй своему выбору Кидд, я даю своё благословение и замолвлю духам, за тебя своё слово. Оно ещё имеет силу.

Последние слова шамана прочно остались в памяти, когда я очнулся от дрёмы, на ночном привале, под наклонёнными стволами деревьев. Здесь конечно тоже было сыро, найти сухого места сейчас просто невозможно, но хотя бы не лило на голову. До дома оставалось каких-то десять километров, но я решил остановиться ещё до того, как начало темнеть. Меня валила с ног усталость. Я не хотел в таком состоянии подходить к селению Семь. Когда близость дома уже создаёт ложное чувство безопасности и привкус победы ощущается на губах, легче всего совершить роковую ошибку.

Ходить ночами по джунглям чистое самоубийство. Об этом знают даже дети. Но это если ходить не умеючи. Да ничего не видно толком и каждая тень может статься притаившимся хищником, коих ночью выбирается в несколько раз больше, чем в дневное время суток. Однако не все так безукоризненно знают окрестности поселения и места обитания опасных хищников. Не всех учил шаман одному простому фокусу.

Я достал из кармана спиралеобразный варган, не требующий прижимания к зубам и стал негромко на нём наигрывать. Низкая вибрация, почти не слышимая дальше десятка метров человеческим ухом, воспринималась на сотни метров любым животным, как сигнал тревоги и опасности. Даже самый голодный и опасный хищник, не пойдёт посмотреть, в чём дело и избежит столкновения на уровне инстинктов.

Всего один час отключки меня взбодрил. Идти стало гораздо веселее. Через час с не большим, я уже обошёл поселение Семь и направился к дому. Заходить в три ночи к Собо, я посчитал не самым разумным занятием. Когда я подошёл к знакомому холму, подсвеченному стаей светлячков, полог откинул Амо. Он ждал меня на пороге. Без вопросов, он накормил меня, напоил водой и проследил, чтобы я лёг спать. Водные процедуры можно было не проходить, за семь дней я отмок так, что не нуждался в них, ещё долго.

До ушей донёсся звон колокольчиков. Тело ныло и просило отдыха. Из-за приоткрытого полога, шёл белый свет. На столе был готовый завтрак. Умывшись ледяной водой, я в один присест проглотил приготовленную еду.

– Вижу, ты отдохнул и готов идти, – застал меня Амо, когда я надевал лёгкий рюкзак с притороченными к нему ножнами. – Кидд, я вижу у тебя новое оружие. От него пахнет смертью.

– По-другому было никак Амо.

– Я не осуждаю. Поступай, как велит твоё сердце. Прежде, чем ты уйдёшь, возьми эту записку и передай её Собо.

– Собо мне сказал.

– Я всё знаю Кидд. Не трать время на разговоры со мной. Тебе пора, – я вышел, он следом. – Да вот ещё Кидд. Как будешь подходить к селению, внимательно слушай птиц. Я говорил с джунглями, они будут на твоей стороне. Но ты должен их слушать, не только двумя ушами, но и духом.

– Хорошо Амо, – я сделал ему лёгкий поклон согласия и направился к селению.

Шёл я как обычно, не прямо, а по небольшому крюку. Как учил шаман. Дом, а точнее настоящая трёхэтажная крепость Собо, располагалась с краю поселения Семь. К нему было удобно заходить со стороны леса, не появляясь в самом поселении. Очень удобное он выбрал расположение. Любой кто мог к нему придти, всегда мог остаться тайным посетителем. Это очень практично, особенно для политика. Он хоть и открыто отрицал своё прямое участие относительно политики из жизни касательно всех сфер поселения Семь. Тем не менее, было очевидно, он имеет на них прямое влияние.

Что имел в виду Амо, мне открылось не сразу. Всю дорогу я слушал красноголосых птиц, ублажающих слух, а вскоре совсем забыл о них. Пока вдруг пение не прекратилось вовсе. Лишь немногие неумёхи, в основном очень крупные, кричали как обычно, но на пение это не походило. Можно было предположить что это закончилось утро, но птицы в джунглях поют весь световой день, а некоторые, ночные, всё тёмное время суток. Меня забрали подозрения. Я был уже в каких-то трёх ста метрах, от дома Собо. Ещё немного и он начнёт мелькать среди зелени. Но не мог ступить ни шагу.

Я решил сделать ещё одну большую петлю. Внезапно затихли даже самые крупные крикуны. Лишь высоко в ветвях, возмущённо жаловалась красная обезьяна. Красная обезьяна не птица, но тоже не боится человека. Напротив, она всегда возмущена его появлением. Хоть и предпочитает жить вблизи окрестностей поселений. Знает, что человек ей не страшен. Из-за своих размеров и плохо вкуса мяса, она ему безразлична. Зато хищников рядом с человеком так мало, что можно жить припеваючи. Если учесть ещё и то, что в поселении можно неплохо поворовать продукты ночами и всякие блестящие побрякушки.

У меня выступил холодный пот. Я замер под низкой но раскидистой пальмой, дающей большую тень. В кровь уже поступила порция адреналина, а я ещё не мог разумно понять в чём дело. Мои глаза бегали по окрестности, не находя причин для беспокойств. Вдруг, боковым зрением, я уловил движение в папоротнике, по правую руку. Спиной ко мне, в мохнатой накидке, там сидел человек. Его закамуфлированный автомат был оборудован длинным глушителем. Я сделал мягкий шаг и очутился за пальмой. Человек словно почувствовал мой взгляд и обернулся. На его лице была чёрная, антимоскитная сетка. Она скрывала его лико, от света. Под ней нельзя было разобрать черт его лица.

Почти все пользуются местными и самодельными мазями, от бесчисленных москитов. Я в том числе. Но я знаю одного человека, который любит носить сетку при всей дешевизне и распространённости мазей без запаха. Оттого что его кожа, плохо воспринимает солнечный свет и идёт от него белыми пятнами. Безусловно, это Пантер. Не оттого ли его прозвище, ещё и связано с его пятнистостью, как у пантерного мухомора? Именно он не снимая, носит на шее вместо платка сетку, когда находится в поселении. Навесов от солнца там полно. К тому же в домах, всегда воскуриваются благовония, отпугивающие насекомых и в целом в пределах поселения, их почти нет.

Что он здесь делает? Ждёт меня? Сомнений у меня нет. Он направил ствол именно в ту часть леса, откуда я всегда прихожу по натоптанной людьми, тропинке к Собо. Плюс последняя потасовка у оружейника. А где его верный напарник Поганка? Я минут десять наблюдал за окрестностями, но не мог определить его местонахождение. Пока наконец, не обратил внимание на безостановочно возмущающуюся красную обезьяну. Вернее щелчок позади меня и её мёртвую тушку, упавшую с дерева прямо рядом с Пантером.

Признаться, её крики мне тоже надоели. Давно они здесь сидят, раз Поганка пожертвовал пулю ради этого безобидного, но назойливого зверька. Опустившись так медленно, как только могу, я обернулся, лёг на павшую и жухлую листву и пополз, против часовой стрелки. Поганка занял более выгодную позицию, он расположился в пустотелом стволе векового дерева. Потратив уйму времени на обход, я попутно прихватил неядовитую, трёхкилограммовую змею пернатницу. Держа её за основание головы, подобрался со спины почти вплотную. Дождь безукоризненно скрадывал все мои шаги. Я осторожно вытянул из магнитных ножен пёрышко.