Жена для эльфийского принца

Берта Свон

Жена для эльфийского принца

Глава 1

Молоденькая, симпатичная, полностью обнаженная служанка, широко раздвинув ноги, лежала на белоснежной постели. Его высочество наследный принц Альберт рон Перинос, тоже без одежды, методично двигался в ней, набирая ритм. Девушка стонала и выгибалась навстречу его движениям, подмахивала бедрами и просто-таки умоляла кончить побыстрее. Принц славился своей длительной эрекцией, а потому стонать служанке предстояло долго. Альберт в очередной раз глубоко вонзился в девушку, и тут в дверь требовательно застучали.

– Лоритноранос! – выругался с чувством Альберт, стараясь не прерывать ритм.

Щеки служанки заалели от стыда.

– Альб, Альб, открывай! – донеслось громкое из коридора. – Альб, чтоб тебя!

– Лоритноранос! – повторил все с тем же чувством Альберт и нехотя вышел из служанки. – Оденься, – он небрежно кивнул на форму, обмотал вокруг бедер широкое полотенце и направился к двери.

– Альб, чтоб тебя! – стоявший в коридоре мужчина в форме начальника королевской стражи заглянуть в комнату не пытался – у него были другие задачи. – Мы выдвигаемся через полчаса. Никто твое высочество ждать не будет.

Альберт скривился. Он совсем забыл об этой поездке.

– Буду, – буркнул он, закрывая дверь перед собеседником.

Служанка уже успела одетьс, пусть и выглядела не совсем опрятно, и, стоя в глубине комнаты, наблюдала за Альбертом с примесью страха и любопытства в глазах.

– Вон, – отрывисто приказал Альберт. Девчонку как ветром сдуло.

Зайдя в ванную и встав на широкий поддон из ратия, быстро впитывавшего влагу материала, он щелкнул пальцами – с потолка и из стен полились струи воды. Ехать никуда не хотелось. Предчувствия редко обманывали наследного принца. А сейчас они в голос вопили, что нужно оставаться дома – целей будет. Но договор, чтоб его. А заодно и Арнольда, до пары. Вот какого его принесло прямо во время любовных игр? Совсем обнаглел, своему принцу женским телом насладиться не дает. И ведет себя… Думает, если считается лучшим другом и молочным братом наследника, так ему все можно? Если б не дружеская приязнь к этому обормоту, Альберт давно сослал бы его куда подальше. Например, на границу с гномами. Пусть малоросликами командует.

Выйдя из душа, Альберт тщательно вытерся большим махровым полотенцем и вздохнул. Еще было время отказаться от поездки. Вот только договор…

– Лоритноранос! – выругался привычно Альберт и колокольчиком вызвал слугу.

Костюм для верховой езды сел на принце как влитой, выгодно подчеркивая его подкачанную фигуру и высокий рост. Изумрудный цвет шел к глазам лазурного цвета и белоснежным волосам. Альберт оглядел себя в висевшее у двери зеркало, удовлетворенно хмыкнул и четким шагом вышел из комнаты.

На конюшню он пришел последним из отряда. Его конь, каурый Ветер, уже стоял оседланный. Завидев хозяина, он нетерпеливо забил копытом.

– Ну-ну, мальчик, – Альберт погладил коня по шелковистой гриве. – Сейчас развеешься.

Остальные члены отряда терпеливо ждали в седлах. Только Арнольд позволил себе выразить недовольство, чуть скривив уголок рта. Ну ничего, с молочным братом принц разберется позже. А пока пора ехать. Время не ждет.

С места сорвались, не успели ноги Альберта оказаться в стременах. Чуть пригнувшись к холке животного, принц с наслаждением ощущал в волосах ветер. Вот что значит кровь низших демонов. А всего-то и надо – подгонять дважды в год кобылиц к отверстию из Шарграя. Нечисть с удовольствием брюхатит податливых эльфийских животных. И жеребята рождаются на удивление стойкими, сильными и выносливыми. Да и потомство они дают неплохое. В общем, одни плюсы.

Кони буквально летели над землей, до нужного места оставалось всего лишь около часа. Предчувствия практически замолкли. «Все будет нормально», – как заведенный, твердил себе Альберт, твердой рукой удерживая поводья. И он почти поверил в такое самоуспокоение. Почти. Не хватило каких-то нескольких секунд…

Вика бежала по лесу, не разбирая дороги. Глаза застилали слезы от обиды и сердечной боли. Сволочи! Все сволочи! Как же она их всех ненавидит! Эти мужики! Им лишь бы под юбку побыстрей залезть да член свой всунуть, а там и трава не расти! На ролевку он, видите ли, собрался. Козлина блудливый. «Милая, ты не так поняла!» А у самого уже из штанов торчит! Урод! Да чтоб у него не встало никогда ни на кого! Скотина паршивый!

Привычные к многолетним физическим упражнениям ноги легко несли свою хозяйку между стволов деревьев. Вика бежала, погруженная в собственные переживания, и не замечала, как желтая осенняя листва постепенно сменяется чересчур яркой зеленью. Остановилась она, только когда ей стало жарко в теплой вязаной кофте. С недоумением оглядевшись, Вика нахмурилась. Что за?.. Этот лес она успела изучить вдоль и поперек за последние несколько лет. Откуда здесь эта правильной формы поляна? А треугольные деревья? Почему никто не соизволил убрать хворост и валежник? Полполяны завалено! Да и цветы… Осенью, в лесу, цветы.

«Похоже, я перегрелась», – Вика расстегнула кофту. Прохладней не стало. Обтягивающая майка, по крою больше походившая на блузку, удобные джинсы, старые кеды – отличная одежда для ролевки осенью. Вот только не похожа была погода на осеннюю. Ноги не держали. Чуть отдышавшись, Вика подошла к одному из бревен, лежавшему отдельно от валежника, уселась на него, оперлась спиной о дерево сзади. Похоже, она заблудилась. Вот ведь, не было печали. Из-за какого-то козла теперь ждать, пока ее найдут. «Может, вызвать МЧС?» – пришла дельная мысль. Вика похлопала себя по карманам, пытаясь найти мобильник. Вот же растяпа! То ли из сумки не вытащила, то ли на бегу потеряла! И как теперь ее искать будут?!

Сидеть на бревне было удобно. Уставшей Вике казалось, что оно само принимает форму ее тела.

«Привет галлюцинациям», – мелькнула на краю сознания мысль, и Вика провалилась в сон.

Проснулась она от голосов. Кто-то тихо переговаривался неподалеку, причем были слышны настороженные нотки. Вика открыла глаза и скривилась. Опять ролевики. Очередная группа. Повезло же ей. Сидят верхом на конях, смотрят на нее с каким-то священным ужасом. Загримированы под эльфов. Вон какие длинные уши торчат. Явно гример перестарался.

Вика потянулась, поднялась, отмечая, что на каждый ее жест мужики на конях реагируют настороженно, будто на движения кобры.

– Что? – играть в молчанку надоело, Вика решила расставить точки над «и».

– Жрица, – прошелестел ветер над головой. Так, кто-то явно перегрелся. Или еще не проснулся. – Приветствуйте новую жрицу.

Мужики, как один, попадали с коней и бухнулись на колени. Самый важный из них, надменный беловолосый красавчик, правда, при этом едва уловимо поморщился. Но тут уж Вика могла его понять: в чистой одежде да в грязную траву – то еще удовольствие.

Ролевки Вика терпеть не могла. И если бы не Серый, козел, вообще на них не появлялась бы. Воспоминания о предательстве парня, пусть уже и бывшего, ножом резанули по сердцу. Вика насупилась, стараясь скрыть слезы.

– Встали, ать-два. Ну, – прикрикнула она недовольно на замерших мужчин.

Крика они послушались, поднялись.

– Отвезите меня домой. Да поскорей. Надоел уже этот лес, – буркнула Вика.

В свои двадцать три она успела понять простую вещь: или приказываешь ты, или приказываешь тебе. Второго не хотелось бы. А вот первое было в этой ситуации как раз кстати.

Надменный красавчик блондин повернулся к другому мужику, одетому попроще, в менее дорогие штаны и рубаху, кивнул ему. Тот взял коня за уздцы, помялся, но все же подвел его к Вике. «Вот не было печали», – проворчала она про себя и внимательно осмотрела животное, получив в ответ такой же внимательный взгляд. «Как будто он все понимает», – фыркнула про себя Вика, вспомнила указания старого конюха дяди Степы и сообщила коню:

– Я не собираюсь становиться твоей хозяйкой. Мне надо до дома доехать, и все. Понял?

Животное кивнуло. Вика сглотнула, решила, что с последствиями перегрева разберется дома, и ласточкой взлетела в седло – должна же быть и от ролевок польза! Хоть какая-то!

Альберт сам не мог понять, что заставило его по пути к дому одного из старейшин свернуть к капищу предков. Возможно, ему хотелось удостовериться, что капище содержится в должном порядке, и красавица дочь старейшины, выбранная на роль новой жрицы, не будет морщить свой прелестный носик. Или же он просто оттягивал момент появления перед чересчур амбициозной девицей, явно метившей не только на место жрицы, но и к нему в постель.

Как бы то ни было, он отдал приказ, и отряд послушно свернул на нужную тропинку. Предчувствие, умолкнувшее было в пути, вновь разоралось благим матом. Альберт нахмурился. То есть те события, что должны вот-вот произойти, связаны не с дочерью старейшины, а с капищем? С чего бы это? Никто из эльфов никогда не посмеет осквернить это священное для всех них место. А чужакам туда дороги нет – закружит, запутает леший. Но тогда что…

Мысль оборвалась резко и внезапно, когда Альберт увидела, как на бревне, бывшем когда-то при жизни эльфом, удобно расположилась и спит незнакомая девушка. И ладно бы, просто девушка. Нет, это была человечка! Альберт гулко сглотнул. Человеческая самка посмела осквернить эльфийское капище! Но как?! Как она сюда попала?! И почему духи, защищавшие это место, не растерзали нечестивицу?!

Девушка тем временем проснулась, потянулась, Альберт при этом отметил ее аппетитные формы.

– Что? – враждебно спросила она.

– Жрица, – сообщил, шелестя верхушки деревьев, дух леса, – приветствуйте новую жрицу.

Теперь сомнений не оставалось: боги выбрали ту, кому следовало поклоняться следующие несколько лет. И все эльфы, включая самого Альберта, дружно слезли с коней и упали на колени перед жрицей.

– Встали, ать-два. Ну, – прикрикнула она недовольно, и они послушались, поднялись.

– Отвезите меня домой. Да поскорей. Надоел уже этот лес, – сообщила она, поджав губы.

В голове у Альберта появилась шальная мысль, и он посмотрел на Арнольда. Начальник королевской стражи, подчиняясь безмолвному приказу, взял коня за уздцы, помялся, но подвел его к человечке. Сам Арнольд доберется до дворца тайными эльфийскими тропами.

Потомки низших демонов не признавали других хозяев, кроме раз выбранных, и требовали к себе особого отношения. Альберту хотелось посмотреть, как нахальная девица станет справляться со строптивым конем. Но девчонка превзошла все его ожидания: она стала договариваться с животным.

– Я не собираюсь становиться твоей хозяйкой. Мне надо до дома доехать, и все. Понял? – она ласточкой взлетела в седло.

Альберт с непонятным недовольством отметил ее грациозность.

По лесу ехали молча и неспешно: дух леса не любил спешки, непорядка и шума.

Зато как только выехали в поле, Альберт требовательно потянул за узду, и послушный его воле, Ветер помчал во весь опор. Остальные кони сорвались с мест вслед за вожаком. Девчонка предсказуемо завизжала. Ее визг заставил губы Альберта расплыться в довольной улыбке. Правда, потом он резко нахмурился: вокруг новой жрицы появились и разлетелись во все стороны оранжевые искры.

– Лоритноранос ронорторон лариноторос, – процедил он сквозь зубы, останавливая коня.

Мало ему сюрпризов на сегодня! Девчонка оказалась не просто жрицей, нет, она была избранной богами!

Вика визжала с чувством, так, как не визжала с детства, когда один из приятелей мальчишек подложил ей в пакет лягушку, с удовольствием наблюдая, как у ее спутников вытягиваются лица.

– Хватит! – первым не выдержал надменный красавчик. – Замолчи!

– Да не вопрос, – резко успокоилась Вика, – в следующий раз, когда вздумаешь нестись галопом без предупреждения, завизжу сильнее.

Если бы взглядами было можно убивать, она давно рассыпалась бы горсткой пепла у копыт коней, но не дождутся!

– Куда мы едем? – воспользовавшись остановкой, уточнила Вика и оглянулась: поля, поля, поля. Никакого жилья вокруг.

– Домой, – проворчал недовольно надменный умник, – как ты и просила.

– Понятия не имею, где твой дом, но я хочу к себе, – отрезала Вика. – Поворачивайте!

Ролевики недоуменно переглянулись. Все они были высокими, мускулистыми, худощавыми красавцами. Одно слово – эльфы. Вот гоблинов и орков играли мужики с брюшком. А здесь… Кожа да кости.

– Ты – жрица, а значит, обязана жить во дворце, – терпеливо объяснил Вике красавчик, – хочешь ты того или нет, но боги избрали тебя.

– В каком дворце? – так… Кто здесь перегрелся-то? – Ты играй, да не заигрывайся, тоже мне, эльф нашелся. И вообще, я Серому пожалуюсь!

И плевать, что бывшего своего Вика видеть не желала.

– Во дворце эльфийского владыки, – судя по тени на лицах ролевиков, такая перспектива им почему-то не понравилась. Вика почувствовала себя в окружении психов. И ведь даже мобильника под рукой нет – «скорую» не вызвать!

Глава 2

– Слушай, эльфийский владыка, – как можно мягче произнесла Вика, помня, что с психами спорить нельзя, – я прониклась, поверила, что все здесь взаправду, но я также устала и хочу есть. Поэтому по-хорошему прошу: верните меня домой.

Ролевики опять переглянулись с непонятным недоумением. Надменный красавчик качнул головой.

– Я – сын владыки. И я не понимаю, о чем ты…

Вике надоело. Эта игра начала напоминать глупый фарс. Вечерело. Желудок бурчал все громче. Вика раздраженно вскинула руки, и с них сорвались и разлетелись в воздухе яркие оранжевые искры. Ролевики попятились вместе с конями. Вика испуганно икнула.

– Эт-то ч-что? – уставилась она ошарашенно на красавчика. – Что за фокус такой?

– Это знак проявления немилости жрицы. Магический знак, – последовал ответ.

Вика икнула еще раз и в отчаянии оглянулась в поисках скрытых камер. Розыгрыш затянулся, все меньше нравился ей, да и вообще… Что именно «вообще», Вика старалась не думать. Она, конечно, как и многие девушки ее возраста, любила фэнтези и запоем поглощала истории о дерзких попаданках, с полпинка открывавших двери в покои великосветских ангелов и демонов, но чтобы вот так вот, самой, да еще и к эльфам… Обморок сейчас был бы очень кстати. Увы, Вика понятия не имела, что это такое: с детства она отличалась отменным здоровьем и в обмороки никогда не падала, о чем сейчас искренне жалела.

– Да чтоб, – Вика хотела добавить: «Вас подняло и прихлопнуло», но вовремя осеклась, вспомнив про вероятную магию. Наблюдать, как учатся летать эльфы вместе с лошадьми, желания не было. Они ж потом все опустятся. Пришлось сказать. – Ладно, поехали в этот ваш дворец.

Нет, ну в самом деле, надо ж было найти место, чтобы поесть и переночевать. А уже завтра можно было и проблему с возращением домой решать.

Пока ехали, Вика активно крутила головой, не столько пытаясь запомнить дорогу, сколько желая удостовериться, что пейзаж вокруг – не декорации «Мосфильма». Увы, природа оказалась самой настоящей, девственной, чуть ли не живой. Хотя почему «чуть ли не», если Вика сама слышала, как деревья приветствовали ее как жрицу? В общем, варианта развития событий оставалось два: либо она лежит с белой горячкой где-нибудь в психушке, либо мир вокруг реален, а значит, она попала в самое настоящее фэнтези. Вика подавила вздох. Правильно говорят умные люди: бойтесь своих желаний!

Альберт исподтишка наблюдал за новой жрицей. В этот раз выбор богов был как минимум странным: человечка, дикая, необразованная, не желавшая чтить эльфийские святыни. Что могло привлечь в ней богов? Прямо сейчас она, одетая по-мужски, во все стороны крутила головой в седле, будто видела эльфийскую природу впервые. Альберт чувствовал, что она еще не раз доставит эго народу проблемы, и их вполне можно было бы решить, если бы не защита богов! Вот кто, скажите, пожалуйста, стал ее защитником?!

Эльфийский пантеон был немногочисленным, всего лишь пятнадцать божеств. Но даже в таком небольшом, по меркам остальных народностей, количестве Альберт умудрялся путаться, причем не раз и не два. «Это мне такое своеобразное наказание за мою нерадивость», – мрачно ухмыльнулся он про себя. Вычислить бы покровителя жрицы, задобрить бы его разнообразными дарами да разобраться по-тихому с самой жрицей, лучше всего в постели. Альберт с изумлением осознал, что его влечет к этой пигалице. Он, взрослый, половозрелый эльф, хочет уложить в кровать человечку! Стыд и позор!

Смески коней и низших демонов исправно везли на себе отряд. На этот раз ехали неспешной трусцой – второго такого визга уши Альберта сегодня не пережили бы.

Добрались до дома поздно, уже перед самыми сумерками. Арнольд, появившийся здесь тайными тропами, уже ждал их у ворот. Едва взглянув на хмурого Альберта, он подавился смешком. Вот и правильно. Принцу сейчас было не до веселья.

– Ваше высочество, – склонился в почтительном поклоне перед Альбертом Виктор, мажордом-полукровка, едва тот появился во дворце, – ваш отец ждет вас.

Альберт чуть зубами не заскрежетал от раздражения. Докладывать отцу о результатах поездки в данную минуту он не желал. Увы, с эльфийским владыкой не поспоришь. Длинные широкие коридоры, украшенные живыми цветами, привели Альберта к покоям отца.

– Рассказывай, – велел Генрих рон Перинос, моложаво выглядевший эльф, правивший своей расой вот уже второе столетие.

Альберт уселся в обитое каритом кресло, ощутил успокаивающее прикосновение ткани к собственному телу, глубоко вдохнул и начал подробно повествовать о поездке. Вопреки его ожиданиям, новость о происхождении жрицы отец воспринял спокойно. Чересчур спокойно. Словно его это и не касалось.

– Подобное случалось не однажды, в древности, правда, – задумчиво откликнулся он в ответ на прямой вопрос сына, – и каждый раз за таким назначением следовали перемены. Нам надо готовиться, сын. С богами не поспоришь. Если они наградили ее защитой, значит, и нам нужно защититься от всего возможного.

Альберт нахмурился. Потрясающая перспектива. Что ж, он прикажет войскам усилить оборону границы.

Вика добралась до пункта назначения, еле живая. Не чувствуя ни рук, ни ног, ни пятой точки, она кое-как шла за приставленной к ней молодой болтливой служанкой, лениво думала о том, что роскошный дворец меньше всего похож на декорации «Мосфильма», и мечтала всего лишь о трех вещах: еде, ванной и сне. Все остальное ее сознание решительно отодвинуло на задний план. Завтра. Она, как незабвенная Скарлетт О’Хара, подумает обо всем завтра.

– Госпожа… ужин… – донеслось до нее, будто сквозь вату.

Служанка говорила что-то еще, то и дело открывала и закрывала рот, но Вика уже ничего не воспринимала. Непонятное ощущение, типа безысходности, смешанной с усталостью, резко навалилось на нее, и Вика упала на пол и заснула прямо там, где стояла.

Проснулась она посреди ночи, отдохнувшая, выспавшаяся, а самое главное – лежавшая на кровати. «Странно, – подумала Вика, – я точно помню под ребрами твердые доски пола. Видимо, перенес кто-то».

Живот призывно заурчал.

– Это все хорошо, – негромко проговорила Вика, – но как в такой темноте что-либо увидеть?

Она вспомнила прочитанные книги, щелкнула пальцами, пожелала осветить пространство вокруг, и под потолком загорелись, ослепив ее, несколько крупных шаров, видимо, магических.

– Ух ты. Я то ли ведьма, то ли колдунья, – хмыкнула скептически Вика. – Голова, а голова, ты когда вылечишься? Блин, вот точно Кащенко по мне плачет. Ведьма, мать вашу.

Она откинула покрывало, встала с постели, нахмурилась: длинная, до пола, полностью закрытая ночнушка явно не могла быть ее одеждой. Это что же получается, кто-то ее переодел? Та же служанка, что спрашивала насчет ужина? А кстати… Желудок снова напомнил о себе, на этот раз громче. Вика покрутила головой. Ужин, ужин. Блин, ей обещали ужин! А, вот он!

На небольшом журнальном столике она увидела поднос с тарелками, как пустыми, так и наполненными.

– Сейчас меня покормят, – пропела Вика писклявым голоском Маши из мультика, – сейчас я буду кушать!

Мясо, сыр, хлеб, сладкая жидкость в бокале. Вика ела жадно, быстро, но съесть успела далеко не все: в дверь забарабанили, причем, похоже, не только кулаками.

– Кого там еще черти принесли, – недовольно буркнула Вика, допила незнакомую жидкость и крикнула. – Входите уже!

Стук усилился.

– Что за… Заперто, что ли, – недовольно бурча, Вика вытерла руки о матерчатую салфетку, лежавшую там же, на подносе, поднялась и отправилась открывать.

Дверь оказалась закрыта, причем изнутри, на задвижку. Вика недоуменно нахмурилась: это получается, она сама закрылась, во сне, как сомнамбула? Впрочем, гадать времени не было: несчастное деревянное плотно снова сотряс звук ударов.

Вика потянула задвижку на себя, распахнула дверь и нос к носу столкнулась с тем самым надменным красавчиком, занесшим руку для очередного удара. Красавчик, одетый только наполовину, в длинные штаны, судя по всему, от пижамы, пребывал в бешенстве: глаза горели каким-то неземным фиолетовым огнем, ноздри хищно раздувались, губы были плотно сжаты.

– Что-то случилось? – уточнила Вика. – Да, кстати, доброй ночи.

– Свет, – то ли про рычал, то ли прошипел ее собеседник. – Выключи этот шартрский свет, чтоб тебя!

Какой именно свет надо выключить, Вика не поняла, уточнять значение неизвестного слова не стала, лишь спросила:

– Я-то тут при чем? Я его не включала.

– Лоритноранос ронорторон лариноторос, – сообщил, едва ли не дымясь от злости, красавчик. – Ты… не совсем умная женщина… вокруг посмотри, идиотка!

От последнего слова он дернулся, будто от удара. Вика, прекратив что-либо понимать, огляделась: свет. В комнате свет. В коридоре свет.

– Свет, везде, даже на улице, – успев взять себя в руки, ехидно просветил красавчик. – Выключи его!

– В смысле… – начала было Вика и хлопнула себя ладонью по лбу, сообразив, о чем речь. – Упс. Как там в книжках говорилось? Надо все уточнять? Ок, Гугл. Оставь свет только в этом коридоре и в моей комнате. В остальных освещаемых мной местах выключи. Так правильно?

– Не знаю, кто такой «Гугл», но в следующий раз мозги включай, – прошипел красавчик, развернулся и направился прочь по освещенному коридору.

Вика еле слышно фыркнула. Да, симпатичный, да, хорошо сложенный, да, накачанный. Но какая же сволочь!

На этот раз Альберт изменил себе и вместо развлечений со служанками зарылся в древние тома в книгохранилище. Слова и поведение отца его насторожили. Случалось в древности? Альберт в юности перерыл немало древних хроник, но ни в одной не говорилось о жрицах других рас.

Эльфы гордились чистотой крови, межрасовые браки если и случались, то крайне редко, и дети, рожденные от них, никогда ничего не наследовали. И уж тем более на пост жрицы не назначался кто попало. Никто и никогда не взял бы туда за красивые глазки ни полукровку, ни, спаси боги, кого-то из «нечистой» низшей расы: людей, гоблинов, низких демонов. А вот теперь… Теперь ему, Альберту, придется объясняться перед советом старейшин, откуда на священной поляне внезапно оказался человечка. И ведь что обидно: обычную жрицу можно было сместить уже на следующий год. Избранная же богами… На памяти Альберта это был второй подобный случай. Первая Избранная провела на своем посту тридцать лет, пока не умерла от старости.

Хроники ничем не порадовали: только в парочке из них, особо древних, мельком упоминались гномка и вампирша. Причем, действительно, как и утверждал отец, те годы были отмечены войнами и неурожаем. И это «чистые», пусть и низшие, расы. Что уж говорить о человечке?!

Уснул Альберт поздно, спал плохо, хотя снов не помнил, проснулся от света.

Первые несколько секунд он с трудом соображал, что происходит. Светильники сами включиться не могли, он приказа не давал.

– Тьма, – словечко послужило одновременно и руганью, и приказом. Ноль реакции. Свет продолжал ровно гореть.

– Лоритноранос ронорторон лариноторос, – выругался Альберт.

– Вряд ли поможет, – сообщил от двери знакомый голос. – Вставай и иди к жрице. Ты ее привез, тебе и успокаивать ее.

Альберт заскрежетал зубами. Если эта…

– Сын, – предостерегающий голос отца чувств не охладил, но в себя немного привел.

– Я помню, папа. О жрицах следует отзываться с почтением, тем более об избранных, – проворчал Альберт, натягивая штаны.

Свет сиял везде: во всех коридорах, на улице и, судя по обилию заспанных обитателей дворца по пути следования Альберта, во всех покоях. Ругань не помогала: больше всего на свете Альберт хотел придушить не особо одаренную жрицу, причем сделать это медленно, наслаждаясь ее агонией. Желание лишь возросло, когда он услышал недоуменное: «Я-то тут при чем? Я его не включала». И этот кристально честный взгляд зеленых глаз!