Легенда о Светлом Клане

– Спасибо! – Инвер поджал лапу. – Ты со мной?

– Брат, – шепнула Гера, а про себя добавила : «Как раньше, когда ты ещё не судил о людях только по чистоте крови».

Серый страшно завыл, и волки вновь бросились на брата с сестрой. Они же встали спина к спине и отбивали удары врагов, пока тяжелая лапа Черного не отправила Инвера в царство снов.

***

Анагон отстала. Инвер скрылся из виду. Кошка пыталась выследить его по запаху, но этот странный лес не хранил запахов. Девушка обратилась и крадучись пошла по тропинке, пока не наткнулась на развилку.

– Мда, а интуиция у меня, как у пня.

Она выбрала левую дорожку. Вскоре лес начал редеть и, наконец, превратился в лужайку, посреди которой рос широкий платан. Анагон прищурилась, уловив какое-то движение возле дерева. К платану цепями бы привязан мужчина, лет 35, порядочно избитый, в одежде, характерной для Сурской области. Возле него стоял другой юноша, с серыми волосами. Он крутил в руках клинок и, казалось, о чем-то серьёзно думал. Несколько секунд Анагон лишь мотала головой, не веря своим глазам, и шумно дышала. Наконец, она нашла в себе силы успокоиться и крикнула:

– Динар? Это ты? Дин!

Сероволосый обернулся. По лицу его пробежала тень сомнения. Девушка испугалась, что обозналась, что зрение подвело её, но воин радостно выдохнул:

– Ани!

Анагон вздрогнула. Ани… так её называли лишь родители, брат и Динар. Первых она потеряла, а последнего считала ушедшим навсегда. Много, много дней она не слышала этого имени и тут…

– Ани, я так рад тебя увидеть! Я надеялся, что встречу тебя, но не думал, что здесь. Как же ты выросла и похорошела, – продолжал говорить воин, приближаясь к девушке. Та стояла, не смея пошевелиться, боясь, что это сон, который развеется от одного её неосторожного движения.

Он обнял ее. Девушка прижалась щекой к его плечу и так стояла, зажмурившись, пока пленник не закашлялся, привлекая к себе внимание. Анагон открыла глаза. Пленник смотрел прям на нее. Легатке стало очень не по себе.

– Кто это, Дин? Почему он связан? – она оторвалась от воина.

– Анагон, это величайшее совпадение, что именно сейчас мы встретились. Этот человек сжег твоё поселение.

Девушка ахнула и побледнела. Потом подошла к пленнику и, схватив за волосы, задрала его лицо. Тот тихо зарычал.

– Кто ты и как тебя зовут? Врать нет смысла.

– Зачем тебе моё имя, – голос юноши оказался очень хриплым, а начиная говорить он случайно плюнулся кровью. – Если ты все равно убьёшь меня?

– Буду знать, за кого молиться.

Парень хмыкнул, но закашлялся от этого. Собравшись, он прохрипел:

– Бёр я. Бёр Аскен. С острова Талос. Ты на одежду не смотри, я только служил в Сурах. И я совершенно не понимаю, о чем мне говорил этот парень. Я не знаю ни тебя, ни его и никогда не был в поселении Рун.

Анагон на минуту зажмурилась, а затем медленно раскрыла слепые глаза. Они смотрели прямо в глаза Бёра. Тот начал учащенно дышать.

– Я так давно думала об этом моменте. Смотри. Смотри моими глазами.

Перед взором парня пролетели образы выжженной деревни, мертвых, обугленных людей, разрушенных зданий и маленькой девочки, бредущей по мертвой земле, поднимающей тучки пыли и отчаянно зовущей. Хоть кого-нибудь.

– Прошу…прекрати… зачем ты это делаешь…

– Зачем ты это сделал? Просто почувствуй все то, что чувствовала я. Узри все то, что видела я.

Динар подошел к Анагон и вложил ей в руку меч.

– Я хотел и мог бы это сделать сам, но думаю…

– Да. Это должна сделать я.

Девушка вновь обратилась к пленнику. Голос её срывался, но глаза оставались сухими.

– Зачем? Зачем ты это сделал? Что тебе сделала бывшие кузнецы?

– Вряд ли ты мне поверишь, но я не делал этого. Твой друг поймал не того. Я служил у галифаксов в это время. Правда, недалеко от твоего поселения, но я не жег его.

– Как ты думаешь, она поверит в это? – прорычал Динар.

– А какие у тебя доказательства, Дин? – теперь, когда первый приступ злобы прошел, Анагон задумалась. Парень, мягко говоря, опешил от такого вопроса.

– Я думал, ты доверяешь мне.

– Я не могу лишить человека жизни лишь из-за твоих предположений, если они ничем не подкреплены.

Воин уважительно склонил голову.

– Держи, – он протянул ей старый пожелтевший листок с затертыми, но ещё читаемыми словами. Анагон прочла:

Поручить Бёру Аскену.

Место: поселение Рун.

Способы: любые.

Цель: Анагон, младшая дочь, 9? лет отроду.

Приметы: дом на окраине, с медведем на фасаде.

Почитав последнюю строку, девушка пошатнулась. Динар поддержал её.

– Теперь ты веришь?

– Да, – прошептала Анагон. Через секунду она выхватила меч из рук друга, подбежала к платану и широко размахнулась. Бёр склонил голову и зашептал молитву. Анагон со страшной силой опустила меч и разрубила им…

Веревки. Они тихо зашелестели, опадая на землю, и за этим шелестом девушка различила чей-то протяжный стон, не похожий на человеческий. Бёр, больше ничем не поддерживаемый, упал и остался лежать.

– Анагон, что ты делаешь?

– Я поверила, Динар. Я поверила ему. Не знаю, кому и зачем это понадобилось, но его оклеветали.

– С чего ты взяла? – сероволосый воин был обескуражен.

– Тут ошибка. Анагон я стала только благодаря тебе, уже после пожара. До него я была Фелисой Инугами, дочерью Ричарда и Изольды.

– Вот как. Ты мне говорила, что тебя зовут Анагон.

– Для начала – я не могла тебе этого сказать, потому что я вообще не говорила, если ты помнишь. Ты просто перечислял имена, – Анагон начала чувствовать, что что-то не так. «Такие совпадения не могут быть случайными».

– Ты кивнула, когда я сказал «Анагон».

– Мама учила меня не говорить каждому встречному свое настоящее имя. А потом ты привык меня так называть, да и мне имя понравилось.

Динар, казалось, был сильно разочарован. Однако тут же по-собачьи отряхнулся и крикнул:

– Эй, ты! Радуйся, что Ан оказалась такой внимательной.

Бывший пленник, качаясь, встал. Длинная челка закрывала его глаза, и потому его внезапный смех стал для воинов неожиданностью.

– Да, мне несказанно повезло. А тебе не повезло. Тебе не повезло встретить именно меня. Жалкий лжец!

Лицо воина исказилось, кожа внезапно почернела, он весь осунулся и стал похож на одну из тех жутких птиц, что напали на легатов в лавке Благгорты.

– Что? – сероволосый подбежал к дереву, вырвал из него меч и замахнулся на Бёра. Тот загородился быстро подхваченной палкой и отразил удар.

– О Боже! Что происходит, Динар? – Анагон попыталась вмешаться, но Бёр повернулся к ней лицом и протянул свои длинные черные руки. Тогда девушка забежала со стороны Динара и повисла у него на руке.

– Дин! Что случилось? Объясни мне! – чуть не плача молила Анагон. – Я не понимаю!

Динар вновь замахнулся и чуть не ранил Бера, но тот отпрыгнул и взял разбег для новой атаки и оттуда прокричал:

– Ты должна быть мертва! Ты должна была сгореть вместе со всеми! Но он…

При этих словах Динар оттолкнул девушку и ударил её плашмя мечом. Оглушенная она отступила назад, оступилась и упала, сильно приложившись головой о камень. «Что же происходит? Динар!».

***

Венус очнулась в пещере. Тут было довольно сыро, слышались звуки капающей воды. Она поднялась, почувствовав боль в груди. Девушка тряхнула браслетами, и в темноте стало хорошо видно небольшое свечение вокруг кисти. Она приложила её к больному месту, и жжение начало угасать.

Венус услышала пение. Сначала тихое, но потом все нарастающее и нарастающее. Обернувшись в поисках звука Венус увидела девушку, примерно того же возраста, что она, с короткими черными волосами, невысокую, худенькую, с узкими плечами, которые покрывал плащ, постоянно шевелящийся. На шею были намотаны длинные бусы из самых разных камней.

– Здравствуй, Венус.

– Здравствуйте… простите, не знаю, как Вас зовут.

– Моё имя – Венга Олисиф, просто Венга. И – давай на ты, мы ведь одного возраста верно?

Венус неуверенно кивнула.

– Хотя нет, не верно. Сейчас мне было бы восемнадцать, а уж знаний у меня как у древней старухи. Но если уж я заключена в тело пятнадцатилетнего подростка, то беседу будем вести на равных.

– Простите?

– Ах, да, точно. Я забыла. Только не пугайся сильно, – при этих словах Венга прошла сквозь все-таки сильно испугавшуюся Венус.

– Эней же вам ничего не рассказал. Это на него похоже. Мы и сами толком ничего не знали, и вот что из этого вышло, – тут девушка поняла, что заговорилась сама с собой и горько улыбнулась Венус.

– Ты знаешь Энея?

– Да, и Сета, которого Анагон называет Конюхом – подходящее имя, кстати, – и саму Анагон, и распрекрасного Инвера, и Рея…

Когда Венга так отозвалась о Инвере, Венус вспыхнула. Венга хитро улыбнулась.

– Кто ты? И почему всех знаешь? И почему проходишь сквозь меня?

– Если коротко – я мертва. Я – легатка первого отряда Энея, который полностью погиб, выполняя предсказание Первоочерёдного Пророчества.

– Что? Это мы выбраны им!

– Я тоже так думала. Я, и Анагон, и Табард, и Дог. И Эней. Наши имена совпали с именами Четырех, указанных пророчеством. Тем не менее – мы погибли.

***

Дог подошел к Инверу и приложил руку к ране на ноге. След от капкана перешел и в человеческий облик.

– Странное у тебя имя, – заметил Инвер.

– Для кочевника Заарконских степей – самое то. Кстати, вас же тоже избрали по имени?

– Не совсем. Эней нашел нас по датам рождения, потом разглядел знаки столиц на теле, а затем на нас указали драконы. Про имена он ничего не говорил.

Дог молча перевязывал ногу. Инвер не знал, как расценивать это молчание, и счел нужным пояснить, но парень прервал его.

– Я понял. Нас искали так же.

Он надорвал бинт и завязал концы.

– Все знают текст лишь на передней части скрижали. На обороте же были указаны четыре имени – Дог, Табард, Венга и Анагон. Около последнего, кстати, стояла черточка. Эней объяснил это тем, что Анагон был единственным из нашей группы, кто имел в своем роду коронованную особу. С драконами, кстати, тоже что-то было, но как оказалось – все ерунда. Эней зачем-то влез в наше испытание и помог одолеть драконов. Как выяснилось, это делать было нельзя. Не те мы были. Эней все напутал, – с горечью прошипел Дог. – Самоуверенный дурак!

– Не очень-то ласково ты тана вспоминаешь!

– Я мертв. По вине Энея, который жив. Ты, кстати, тоже не очень-то его жалуешь, я-то знаю.

– Но все равно, спустя столько времени. Я, наверно, уже примирился бы.

– Ты – это ты, а я – это я.

Дог поднялся.

– Ерунда это все, – повторился парень. – Я про то, что время лечит. Ты же это имел ввиду?

Волк кивнул.

– Единственная заслуга времени – оно бесконечно. И любые твои проблемы ничто по сравнению с вечностью. Иногда эта мысль меня успокаивает.

Он шлепнул Инвера по ноге, отчего тот скорчился от боли. Дог усмехнулся.

– А ведь тан был так воодушевлен! Надо было видеть его лицо, когда Табард упал замертво. Эней приказал нам снять кольца. Кстати, у тебя моё. С черным ониксом.

– Черный оникс? Они же жутко дорого стоят! А та бабка продала мне за бесценок! Почти даром отдала.

– Ты же почти сразу понял, что это не простая старуха? Слишком резво она убежала. На самом деле, даже я не знаю, кто она. Она лишь исполняла Пророчество. Ей было нужно, чтобы эти камни оказались у вас.

– Всем постоянно что-то от нас нужно последнее время!

– Привыкай, воин Света. Теперь от тебя будет требовать целый мир.

– Глупо как-то, – волк задумался. – Стоп, ты сказал, что Эней попросил вас снять кольца? Их же нельзя снимать!

– С их помощью он хотел узнать расположение Леса-Всех-Дорог. Но Лес придирчив, ему наша жертва не пришлась по душе.

– То есть, чтобы Лес указал тебе путь, нужно принести ему что-то в жертву?

– Ну да, типа того.

– Но мы ничего не принесли ему!

– В этот раз Лес уже получил свою жертву.

– Это были вы?

Дог замялся.

– Н-нет. Не мы. Но это не важно! Мы же после испытания с драконами до этого камня шли пешком. Было тяжело, нам сильно досталось от этих чудовищ, но не о том речь. У основания камня – пустая табличка. То есть, Эней утверждал, что там указания, как попасть в пещеру. Что-то вроде «положи жизнь свою за жизнь всего мира, и обретешь вечную славу». Только мы этих надписей не видели! Мы слепо верили ему. И получили. Табард умер первым.

***

– На самом деле, я когда упал, не сразу отключился. Странное чувство было. Будто из меня что-то выходит. Что-то теплое и родное. Почему-то маму с сестрой вспомнил. Представляешь, семь лет не вспоминал, а тут вспомнил. А потом – ничего. Пустота внутри. И холодно. Одиноко. А потом я очнулся здесь. И вот уже 3 года я каждый день просыпаюсь здесь. Я, конечно, мог куда-то выбираться, но меня же никто не видит и не слышит кроме тебя. А бродить призраком по знакомым улицам… сначала меня это пугало, потом я втянулся, однако мне не нравится это занятие. Тут скучно, конечно, но с недавнего времени у меня есть ты! – Табард ослепительно улыбнулся.

– В каком смысле? – Рей отодвинулся ещё дальше. Он и так-то сидел на другой стороне пещеры, а тут и вовсе вжался в стену, выставил вперед секиру. Он опасался этого здорового парня, непонятно откуда взявшегося в этой непонятной пещере, куда он непонятно как попал. Выхода из неё он не видел.

– Не пугайся ты! Только в том смысле, что Эней набрал новую группу, и я должен стать твоим Хранителем.

– Хранителем?

– Что-то между советчиком и охранником. Сам знаю, что звучит глупо. Но все во имя Пророчества! – пафосно произнес Табард. Показалось, что он кого-то передразнивал.

– Почему ты? И я? А остальные?

***

Анагон хмыкнул.

– Да волнуйся ты! У каждого из вас есть Хранитель. Он выбран по стихии и имени.

– То есть теперь ты, как привидение, будешь всюду бегать со мной и говорить, что хорошо, а что плохо? – сморщила нос Анагон.

– Ни в коем случае, – открестился светловолосый. – Что хорошо и что плохо вы должны решать сами. Я лишь должен передать тебе Второе пророчество и следить, чтобы ты не наломала дров.

– Именно я?

– В особенности ты.

Анагон засмеялась.

– А что потом?

– Когда вы выполните Второе Пророчество и вновь встретитесь, вам нужно будет собрать как можно большую армию. Вместе с ней вы отправитесь на Остров и закончите битву с Теми, Кто Там Живет.

– Почему никто не называет их по имени?

– Их имя слишком ужасно. И его никто не знает.

– Допустим, – кошка нахмурилась, силясь понять все то, о чем говорил ей ария. – Но ведь идет гражданская война. Как в таких условиях мы соберем армию?

– Вы закончите эту войну.

– Как?

– Многое изменится после совершения Второго Пророчества. Вы сможете это сделать. Вы должны это сделать.

– Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Говори, что нам делать дальше.

***

– Сначала, Венус, я должна предупредить тебя. Никто не объяснит тебе смысл этих указаний. Для каждого они прозвучат по-своему. И что ты из них вынесешь – зависит только от тебя.

Венга вздохнула и закрыла глаза.

Табард повернулся к Рею спиной и сложил руки на груди.

Анагон запустил под потолок пещеры три ярких огненных шара.

Дог подошел к Инверу и заглянул ему в глаза.

Хранители заговорили. Тысячи голосов прошлого и будущего заговорили.

Время разлучит их. Сквозь тайны прошлого, беды настоящего и неясность будущего пройдя, через год они вновь соединятся, чтобы объединять и вести за собой. Тогда же умерший укажет им путь.

Легаты стояли и молчали. Анагон, вздрогнувшая на словах «время разлучит их» подала голос первой.

– Это всё?

– Да.

– Действительно, не очень ясно. Что за умерший?

Анагон закусил губу.

– Мы знаем не больше, чем вы.

– Но это кто-то из нас? Из нас Четверых?

– Не думаю. Но никто не знает наверняка.

Увидев, что девушка всерьез задумалась и огорчилась, парень сказал:

– Все же вы должны обсудить его вместе.

Анагон подошел к одной из стен пещеры и прикоснулся к ней. Камень раздвинулся, и в образовавшемся просвете Анагон увидела остальных легатов.

– Иди. Я больше ничего не могу сказать тебе. Моя роль исчерпана.

– Что теперь? Мы не увидимся больше?

– На все воля Единого, – воин покорно склонил голову.

– Ты прав. Спасибо тебе, Анагон.

– Тебе тоже. Я удостоверился, что еще не разучился говорить.

Девушка горько улыбнулась. Парень, казалось, хотел сказать что-то еще. Анагон вопрошающе склонила голову.

– Там, в твоем видении все было так запутанно. Лес принял тебя очень недружелюбно и постарался сделать все, чтобы усложнить тебе жизнь. Не думаю, что в видении этом была правда, хоть сколько-нибудь. Думай сама и отвечай на свои вопросы сама. Удачи.

Анагон задумчиво кивнула, отчасти успокоенная парнем. Действительно, видение сильно потревожило ее и, не ответив ни на один вопрос, задало множество новых.

– До встречи, – и она закрыла глаза.

***

– Вот и Анагон! Припозднилась ты! – услышала кошка голос Рея. Она открыла глаза. Легаты стояли у большого краеугольного камня, со всех сторон исчерченного непонятными письменами.

– Теперь все в сборе, – Инвер оглядел легатов. – Получили эти странные указания?

Все утвердительно кивнули. Венус тут же обратила внимание на ногу Инвера. Тот махнул рукой и шепнул:

– Пустяки. Не волнуйся.

– Ты угодил в капкан! – так же шепотом ответила Венус.

– Почти не болит! Дог подлатал меня там, в пещере. Вот что я думаю по этому поводу… – продолжил Инвер, обращаясь уже ко всем. – Там достаточно ясно сказано, что мы должны расстаться на год, закончить все дела и вновь собраться.

– И куда же нам идти?

– Указание – на вас самих, – прозвучало за их спинами.

– Конюх!

Рыжий воин вышел из-за камня.

– Да. Я рад, что все получилось. Теперь вы должны решить проблемы своего прошлого. Я уверен, что у каждого из вас есть нерешенные дела.

Анагон и Инвер мрачно кивнули.

– Можно вопрос? – задумчиво нахмурив брови, спросила девушка. – Как вы оказались в пещере? Что вы видели перед тем, как очутиться здесь?

Все замялись, не решаясь ответить. Уж слишком личное и ужасное показал им лес.

– Я так и думал, – Конюх кивнул. – Лес открыл вам свои тайны.

– Все, что мы видели – это правда? – Рей немного качался и не смотрел никому в глаза.

– Не обязательно. Лес мог открыть вам как правду, так и вымысел. Мог указать вам на ваши ошибки, объяснить поведение ваших знакомых, родных или наоборот, еще больше запутать вас. В любом случае, это было для того, чтобы вы лучше узнали сами себя. И победили ваших драконов.

– Что? Я, конечно, заметил, что сражался с драконом, но неужели я убил его? – Рей недоуменно посмотрел на кольцо. Он немного изменилось – камень стал блестеть сильнее, и дракон закрыл пасть и выглядел добрее.

– Нет, ни в коем случае. Вы победили лишь вашего… хм, «злого» дракона. Как говорил Эней, эти драконы были вашими самыми страшными пороками, темными мыслями, вашими недостатками. Вы победили их. Агрессия, Жестокость, Страх и Гордыня больше не потревожат вас, вы смогли сказать им нет. Вместо них вам на помощь придут Смелость, Справедливость, Мудрость и Гордость. Это не значит, что вы теперь идеальны, нет. Но вы сделали первый шаг к идеалу, самый сложный и самый важный.

Легаты улыбнулись. Каждый был уверен, что то, что им показал лес, было неправдой, его шуткой. А похвала Сета придала им сил и успокоила.

– Сначала вам лучше направиться в столицы земель, знаки которых указаны на ваших телах. Думается мне, они там неспроста.

– Отправляться надо прямо сейчас?

– Да. Не на что терять время. Все, что вы могли сделать тут, вы сделали. Эта пещера сама вас выведет куда следует. Будьте аккуратны, ребятки.

– А ты, Сет?

– Я буду ждать вас через год в нашем доме. Надеюсь.

Анагон подошла и обняла парня.

– Не говори так. Конечно же, мы увидимся. Так ведь?

Воин отвел глаза. Анагон почувствовала, что внутри у нее что-то сжалось от дурного предчувствия, но она поспешила отогнать плохие мысли. «Все будет хорошо. Мы обязательно встретимся. Обязательно».

Она перевела взгляд на Рея, и он широко улыбнулся.

– Береги себя, кошка.

– Береги себя, медведь.

Они не подошли друг к другу, но обоим показалось, что тот момент они были близки как никогда прежде. И как никогда больше не будут.

Венус подошла к Инверу, сняла один из браслетов, на котором были вырезаны два бегущих друг другу навстречу волка, и надела его ему на руку.

– Храни его. Это мой самый сильный браслет. Он защитит тебя, где бы ты ни был. И вернет …

Девушка обернулась ко всем.

– И вернет тебя к нам. Храни его и он будет хранить тебя.

– Как и амулет. Спасибо, лисичка.

В глазах у всех пятерых стояли слезы. Инвер сделал вид, что это песок попал ему в глаз. «Кого я обманываю? И зачем?» и волк достал из кармана тот самый платок, который когда-то одолжила ему Анагон. Наконец, Рей прервал молчание.

– Что нам делать?

Сет присел и закопал что-то в песок. Рядом легаты увидели четыре надписи на древнем, непонятном языке, начерченные прямо на земле.

– Что тут написано?

– Это имена. Дог, Табард, Венга и Анагон.

– И они не стираются от ветра? – усомнился Рейгар. Жестом Сет предложил ему стереть надпись. Рейгар махнул рукой, но ее будто оттолкнула невидимая сила. – Лес-Всех-Дорог бережет свои тайны. Здесь мы отдали последний приказ первой группе. Как мы ошибались… Но в этот раз ошибки не будет. Обещаю вам.

– Что было, то было, Сет, – Инвер положил руку на плечо Конюха.

Тот грустно кивнул. «Лучше бы этого не было».

– Выберите, куда вы пойдете. Решите, что хотите успеть сделать за этот год.

Легаты огляделись. Каждый почувствовал, будто что-то тянет его в лес, что-то зовет оттуда, из-за деревьев. Воины подошли к кромке леса и увидели едва приметные тропинки. На Анагон из чащи тут же пахнуло жаром и, кажется, гарью. Рей почувствовал холодный порыв ветра и услышал тихий шепот. Венус окутал влажный запах дождя и лилий. А Инвер просто шагнул в пустоту.

– Пока, Клан Света. До встречи.

– До встречи, – отозвались легаты.

Эпилог

Как только последний легат скрылся в лесу, Сет набрал полную грудь воздуха, задрал голову и закрыл глаза. Когда голова начала кружиться, а в висках неприятно стучать, он выдохнул и присел. Конюх разгреб руками песок и вытащил оттуда серебряное кольцо с головой дракона и темно-оранжевым камнем.

– Эней. Я обещал им, что в этот раз ошибки не будет. Ты обещал это мне.

На песок упали две капли. Песок свернулся темными шариками.

– Я знаю, другого выхода не было. А ещё я знаю, что ты был моим лучшим другом.

Раздался тихий свист. Воздух слегка заискрился.

– Ты помнишь, когда мы впервые встретились, я чистил своего первого коня, Вихря, и пел. Ты подошел и спросил меня – научишь? Я протянул тебе щетку, а ты засмеялся. Оказалось, ты хотел научиться петь. А я ведь сам не умел.

Свист стал громче.

– Не умел, я говорю. Я не знал ни одной песни, кроме тех, что сочинял сам. Да и их-то я тут же забывал. Кроме этой.

Поднялся песок и закружился вихрем. В нем сверкали маленькие молнии. Сет запел.

Это была песня обо всем и ни о чем. Она была на древнейшем языке, на всех языках существующего мира и на тех, что возникнут через тысячи лет.

Трещины пошли по земле.

Сет пел о дружбе и предательстве, о грусти и радости, о жизни и смерти.

Кольцо Энея обратилось в огонь. Но не обожгло руки Конюха, по-прежнему сжимавшего его.

Нельзя было сказать, о чем не пел Сет. Он смеялся и плакал, кричал и шептал.

Вдруг песня оборвалась.

Сет встал на колени. Кольцо пеплом просыпалось сквозь пальцы и смешалось с песком. Воин подошел к Камню Всех Дорог. На нем виднелась пустая каменная табличка.

– Как ты говорил, что тут написано? Кажется, положи жизнь свою за жизнь всего мира? Ты все исполнил в точности. Пусть и со второго раза. Прощай, мой друг.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора Stipk – Семченко Анны Станиславовны.