Зеро Варош: Первый виток спирали

«Как это глупо. – размышляла она. – Так слепо доверять ему. Ведь я о нем совсем ничего не знаю. Наверное, я просто устала бродить здесь одна. Еще чуть-чуть, и у меня точно съедет крыша…»

Вообще-то, Мари никогда не считала себя доверчивой. Наоборот, общение с другими людьми ей обычно давалось с трудом. Вовсе не потому, что она какой-то конченый социофоб, однако доверять кому-то, чаще всего, совсем не спешила.

«Животные гораздо лучше людей. – всегда считала она. – Большинство людей лживы и норовят предать, а животные нет. Они если уж любят, то любят… И им все равно кто ты, как выглядишь или чем занимаешься. А вот людям обычно верить нельзя. Никому, кроме моей Энни…»

Тем временем, ее случайный компаньон так резко остановился, что задумавшаяся Мари едва не вписалась в него с размаху.

– Что?! – взволнованно спросила она.

Он повернулся и, загадочно улыбнувшись, кивнул головой куда-то в сторону и вверх.

Мари недоуменно подняла туда взгляд. Неподалеку, в стремительно сгущавшемся тумане, словно гигантский темный скелет, высился старый, ржавый кран, уходящий своей громадой так далеко ввысь, что она так и не смогла, как ни пыталась, разглядеть вершины.

– Вот. – ответил незнакомец. – Если заберемся в кабину, то будем там в безопасности, пока тьма вновь не рассосется…

– А ты, прости… прям видишь его кабину? – неуверенно пробормотала Мари. – И, действительно, настолько уверен, что она все еще цела?

– Да, я уверен. – проигнорировав ее подколку, ответил он и решительно шагнул к крану. – Поверь, я превосходно вижу в темноте. Идем…

Мари послушно зашагала следом, однако у самого подножия крана ее внезапно охватило чувство сильной тревоги. Просто эти узкие и ржавые, скользкие от влаги и кажущиеся бесконечными ступеньки, теряющиеся в темной вышине, вызывали острое головокружение и страх.

– П-подожди… – она неосознанно присела на корточки. – Я… я, вообще-то, боюсь такой большой высоты…

– Не бойся. – ободряюще улыбнулся он. – Ты сможешь это сделать. Разве мы не должны преодолевать свои страхи, чтобы избавиться от них? У тебя все получится. Я в тебя верю!

«Ты в меня веришь? Да неужели?! – раздраженно подумала Мари, пытаясь справиться с подкатывающим комком тошноты. – А я вот в себя как-то не очень… Да ну, блин, к черту! Это же форменное безумие! Я не хочу туда лезть! И ни за что не полезу! Я точно брякнусь оттуда, вот точно…»

Страх сдавливал горло, мешая дышать, а сердце отчаянно колотилось, словно пытаясь вырваться из грудной клетки наружу.

– Пожалуйста. – с по-детски откровенным отчаяньем прошептала она. – Я не могу… В смысле, я не смогу. Давай придумаем что-нибудь другое.

Будто издеваясь над ее отчаяньем, неподалеку раздалось утробное рычание очередной неведомой твари, а сгущавшаяся тьма все больше и больше расползалась вокруг своими черными осьминожьими щупальцами.

– Идем. – парень уверенно поднял Мари, обхватив ее руками за плечи. – Ты справишься, я верю! Просто поднимайся первая, а я подстрахую, если вдруг поскользнешься. Главное не смотри вниз. Только вверх. И ни о чем не думай. У тебя все получится, вот увидишь.

«Ну да, конечно. Легко тебе говорить…» – почти плакала в душе Мари. Но присущая ей упрямая гордость заставила щеки вспыхнуть от смущения. Никто никогда не должен видеть ее слабой. Или даже видеть ее страх. Никто! И этот парень вовсе не исключение!

Выдохнув так, точно собиралась залпом выпить стакан алкоголя, она решительно поставила ногу на первую ступеньку лестницы.

«Он несомненно прав в одном. – пытаясь хоть как-то себя взбодрить, размышляла она. – Сейчас нам особо некогда думать. Время уходит, а значит нужно действовать. Поэтому я справлюсь, я смогу. Я просто обязана! Я должна!»

Поначалу эти мысли действительно помогали, и подъем ее стартовал успешно. Но чем выше она поднималась, тем более скользкими казались холодные ступеньки. Мари даже готова была поклясться, что они, к тому же, постепенно становятся мягкими, ненадежными и готовыми оборваться под ногой в силу какой-нибудь невероятной причины. И вот, резко соскользнувший ботинок заставил ее испуганно вскрикнуть, но подошву тотчас надежно сжала снизу крепкая рука. Мари, конечно, прекрасно понимала, что если она действительно начнет падать, то напарник вряд ли сможет удержать ее. Тем не менее, его мгновенная и чуткая подстраховка дала свежий глоток уверенности в собственных силах.

«Просто не думай, не думай, не думай ни о чем… – мысленно повторяла она, словно читая какую-то магическую мантру. – Не думай, просто не думай, просто продолжай…»

Несмотря на крайнюю степень сосредоточенности, остаток долгого и мучительного пути наверх она, в итоге, почти не запомнила. Пришла же Мари в себя, лишь сидя на пыльном полу кабины, сжавшись в маленький беззащитный комок и шумно дыша. Незнакомец сидел рядом, заботливо положив ладонь ей на спину.

– Эй, ты как? В порядке? Хочешь воды? – его спокойный голос медленно возвращал ее сознание в реальность. Уже второй раз за последние пару часов.

– Меня тошнит. – честно призналась Мари, принимая из его рук запечатанную бутылку.

– Но ты просто молодец! – похвалил он. – Ведь ты уже здесь, наверху. Так? И ты действительно прекрасно справилась!

«И почему его голос, да и, вообще, одно лишь присутствие так сильно успокаивают? – с долей раздражения подумала она. – Откуда только он весь такой взялся?!»

Она не хотела, чтобы кто-то видел ее слабой. И вовсе не просила, чтобы кто-то заботился о ней. Тем более парень. Тем более такой…

«Красивый. – подумала она с болезненным отчаяньем. – Слишком уж красивый. Даже бесит…»

Неожиданно захотелось буркнуть ему какую-нибудь гадость или грубость, что-то вроде: «Отвали от меня, отстань». Дернуться, стряхнуть со спины руку. Однако она не стала этого делать, лишь со сосредоточенным упорством уставившись на бутылку воды в собственной руке. Но, словно прочтя ее мысли, незнакомец сам убрал ладонь и, слегка переместившись, устроился на полу напротив. Теснота кабины заставила их колени почти соприкоснуться. Усаживаясь, он снял со спины меч и положил на пол рядом.

Все еще было довольно светло, особенно здесь, на внушительной высоте от земли, поэтому, оторвав взгляд от бутылки, Мари, впервые внимательно оглядела его лицо. Тонкие и правильные черты, большие голубые глаза, взгляд которых почему-то казался отрешенным, будто незнакомец постоянно смотрел внутрь себя. Этот взгляд, который люди часто описывают как «не от мира сего», делал его лицо одновременно мечтательным и зловещим. Мари готова была поклясться, что не смогла бы угадать его возраст. Широко-распахнутые глаза и слегка курносый нос делали его лицо немного детским, однако заостренные черты и хищные скулы, низкий бархатистый голос и таящаяся в глубине взгляда опасность подсказывали, что лет ему наверняка больше, чем кажется.

– Кто ты такой? – спросила она, стараясь чтобы голос прозвучал максимально бесстрастно.

– Джесс. А ты?

– Мари. – представилась она.

Не совсем такого ответа она ждала, конечно. Но ведь они, действительно, еще даже не имели шанса представиться друг другу.

– Спасибо тебе, Джесс. – добавила она. – Ты спас меня. А я даже не успела тебя поблагодарить.

– Любой поступил бы так на моем месте… – улыбнувшись, ответил он. Улыбка его тоже была по-детски открытой и лучистой. Она напоминала солнце, выглянувшее из-за туч.

– Ну, я бы так не сказала. – буркнула она, почему-то снова начиная смущаться. – Вряд ли уж прям любой. Большинство людей на свете, вообще-то, эгоистичные придурки. Если ты вдруг не знал…

Услышав такое, он заливисто засмеялся. И смех этот был настолько заразительным, что у самой Мари следом начала невольно расплываться улыбка.

– А у тебя красивая улыбка. – неожиданно посерьезнев, сказал он. Его взгляд стал задумчивым и словно еще больше углубился внутрь себя.

– Да уж, конечно… – раздраженно буркнула Мари, поспешно прикладываясь к бутылке с водой. – А у тебя глаз один слегка косит!

Честно говоря, она сама толком не поняла, как фраза вырвалась у нее изо рта. Просто этот Джесс был слишком уж добрым и красивым, чем чрезмерно смущал и раздражал. Но Мари сразу пожалела о сказанном. Ведь это прозвучало действительно грубо и совершенно неблагодарно.

Однако Джесс неожиданно вновь рассмеялся, причем даже громче, чем раньше.

– Я знаю. – сквозь смех ответил он. – Думаешь, не знаю?

Мари виновато потупила взгляд в пол. Такой добродушной реакции на свои грубые слова она не ожидала. Ей вновь стало стыдно за фразу, непонятно как вырвавшуюся изо рта.

– А ты на ежика похожа. – пошутил Джесс. – Когда смущена.

– Чего-о? – беззлобно огрызнулась она. – Сам ты – ежик!

Продолжая улыбаться, он дружелюбно протянул ей руку:

– Рад знакомству, Мари.

Она поспешно, горячо и даже как-то по-мальчишески задорно ее пожала:

– Я тоже очень рада этому, Джесс!

***

У Джесса в сумке оказались орехи и банановые чипсы, поэтому им удалось немного перекусить. Пока они с аппетитом грызли орешки, мир за грязным, толстым стеклом кабины полностью погрузился во тьму. И Мари вновь показалось, что тьма эта вполне осязаема, словно плотная черная жидкость, заполнившая собою весь свет. Даже звуки в кабине начали звучать так, будто раздаются внутри подводной лодки. Из-за чего возникло трудно преодолимое желание вести себя как можно тише.

Включив небольшой, но яркий фонарь, также извлеченный из недр сумки, Джесс пошутил, что кабина теперь выглядит снаружи словно маяк в ночи. Однако Мари не нашла его шутку веселой. Она вынула из рюкзака свечи, захваченные из паркового домика, и предложила взамен зажечь их, чтобы не слишком сильно привлекать внимание с улицы и сберечь заряд батарей фонарика. Она еще помнила, как все аккумуляторы и батареи после аварии неожиданно оказались разряженными.

– Этот мир похож на липкий кошмар. – еле слышным шепотом промолвила она. – Мне до сих пор кажется, что я просто сплю и никак не могу проснуться…

– Может, ты и права. – также тихо ответил Джесс. – А ты помнишь, как сюда попала, Мари?

– Я очнулась на трассе рядом с дорожным указателем. Похоже, я попала в аварию на мотоцикле. Наверное, не справилась с управлением на повороте или что-то в этом роде… Странно, что я почти не пострадала, однако совсем не помню, что было со мной перед инцидентом. Будто этот фрагмент кто-то попросту удалил из памяти. – болезненно поморщившись, она легонько потерла пальцем висок. – Может, конечно, я просто сильно стукнулась головой…

– Попробуй вспомнить хоть что-то. – предложил Джесс. – Возможно, что одни твои воспоминания спровоцируют другие, и ты, в итоге, вспомнишь гораздо больше.

– А как ты сюда попал? – в свою очередь спросила Мари. – Ты помнишь?

– Помню. Но я-то, слава Богу, не попадал при этом в аварию. Возможно, у тебя, действительно, серьезная травма мозга. Попробуй для начала вспомнить что-нибудь из прошлого. Может это даст тебе какую-нибудь зацепку.

Мари глубоко задумалась над его словами. Все попытки вспомнить утраченную часть заставляли голову гудеть от боли. Однако в сознании начали мелькать какие-то смутные картинки, выглядевшие как короткие, невнятные вспышки. Сначала они были слишком быстрыми и размытыми, но затем начали понемногу замедляться, становиться ярче и отчетливей. Пока Мари пыталась уловить их внутри разума, чтобы хоть как-то разглядеть и осмыслить, она совершенно утратила чувство времени.

Очевидно заметив, что погруженная в собственные мысли девушка периодически поеживается от холода, Джесс снял пальто и, усевшись рядом, заботливо укутал ее им. Мари вздрогнула и подняла на него взгляд. Шелковистая рубашка приятного золотистого цвета совсем не выглядела теплой.

– Ты совсем продрогла. – пояснил он свои действия.

– Но я-то, хотя бы, в кожаной куртке, а вот ты теперь, в своей легкой рубашке, точно замерзнешь. – возразила Мари и попыталась было вернуть пальто, однако Джесс мягко, но настойчиво ее остановил.

– Я практически не чувствую холода. – заверил ее он. – Честно. Поэтому, пожалуйста, оставь его себе.

– Нет. – упрямо надулась Мари. – И тебе вовсе не нужно так усиленно меня опекать! Я в полном порядке. И не хочу, чтобы кто-то замерзал со мной рядом, пока мне уютно и тепло.

– Ежик ты. – улыбнулся Джесс, взяв пальто из ее рук.

Мари хотела было возмутиться на «ежика», но он вдруг сел совсем близко и обнял ее, прижав к себе и одновременно укутав в накинутое на собственные плечи пальто. Она смутилась и ненадолго потеряла дар речи, а также снова не могла понять, почему лишь покорно притихла в ласковых объятиях, а вовсе не возмутилась и не вырвалась, как наверняка поступила бы в подобной ситуации раньше. Это неимоверно злило и раздражало.

– Ты меня смущаешь. – тихо пробурчала она. – Зачем ты это делаешь? Специально?

– Я вовсе не задавался такой целью. – миролюбиво улыбнулся Джесс. – Лишь подумал, что нашел компромиссный выход. Пожалуйста, Мари, не смущайся. Представь, что я, к примеру, твой брат…

– У меня нет брата. – возразила она, чувствуя как от него исходит приятная волна человеческого тепла. Как это ни странно, но в мягких объятиях, и вправду, ощущалось что-то родное, умиротворяющее и дающее чувство защищенности. – У меня сестра. – добавила она доверительно. – Ее зовут Энни.

– Здорово. А она старше тебя или младше?

– Мы двойняшки. Родились в один день. Но на лицо совсем не похожи, да и характеры абсолютно разные. Но зато у нас одно имя на двоих…

– Правда? – искренне удивился Джесс.

– Да. – кивнула она, чувствуя как на нее накатывает волна воспоминаний. – Мари и Анна, а вместе Марианна. Так звали нашу маму. К сожалению, она умерла при родах. А нас с сестрой отдали в детдом. Такая вот невеселая история…

– Сочувствую. – прошептал он, с ласковой заботой заглянув ей в глаза. И лучше бы он этого не делал. Так как от участливого взгляда Мари почему-то захотелось плакать, из-за чего она начала часто моргать.

– Да все нормально. – замотала она головой. – Правда.. Знаешь, нам с Энни всегда нравилось, что у нас одно имя на двоих. Имя мамы. И наше имя. Из-за этого мы как будто всегда были вместе. Как друг с другом, так и с ней.

– По-моему, это очень красиво. – заметил он, прижав ее чуточку сильней. Действие было почти невесомым, но Мари ясно ощутила в нем легкую, незримую поддержку.

– А как зовут твою маму, Джесс? – спросила она тихо.

– К сожалению, я ничего не знаю о ней. – грустно вздохнув, ответил он. – То есть совсем ничего. Мне даже имя ее неизвестно…

– Это очень печально. – прошептала Мари, робко заглянув ему в глаза. Она опасалась, что Джесс может говорить неправду. Чтобы как-то подстроиться под нее или сыграть на ее чувствах. Поэтому она пытливо вглядывалась в его лицо, будто страстно желая найти ответ или какие-то доказательства, что он действительно говорит правду. Даже при тусклом свете свечи, горящей каким-то белым, потусторонним огнем, Мари смогла увидеть, что голубые глаза Джесса затуманились серой дымкой, как если бы на ясном летнем небе начали собираться тяжелые грозовые тучи.

– Получается, что у нас с тобой много общего. – подытожила она. Ей очень сильно хотелось верить, что Джесс, все же, сказал правду. – А сейчас я почему-то уверена, что должна как можно быстрее найти сестру. Мне стойко кажется, что она в опасности. Я даже думала, что она может быть тоже где-то здесь. Бродит одна в этом кошмаре…

– Нет, я думаю, что Энни сейчас, все-таки, в другом месте. – мягко возразил Джесс. – Там, где мир еще относительно нормален и полон красок, как мы с тобою…

Мари посмотрела на него долгим, испытывающим взглядом. Ведь он действительно прав в том, что они оба выглядят здесь как нечто инородное. Точнее этот мир выглядит как нечто инородное им обоим. И может именно из-за такого «родства» рядом с этим загадочным парнем Мари почувствовала себя так неожиданно спокойно? Или причиной тому стала мягкость его характера, неизменная доброта и забота по отношению к ней?

– Я совсем не знаю тебя, Джесс, однако у меня такое странное чувство, будто я знала тебя раньше. А может так оно и было? Может я просто не могу тебя вспомнить?

– А может мы виделись в одной из прошлых жизней? – вторя ей, произнес он. – Скажи, ты веришь в предыдущие жизни? В реинкарнации там или, скажем, параллельные миры?

– А ты? – не зная что ответить, спросила она.

– Я верю. – подтвердил он и неожиданно вынул что-то из кармана пальто. С загадочной улыбкой Джесс развернул ее к себе спиной и одел на шею какой-то необычный кулон. Мари с любопытством приподняла его к глазам, пытаясь хоть немного разглядеть при неровном свете свечи. В серебристом металле красовалась отполированная половинка распиленной вдоль окаменевшей ракушки-наутилуса, переливающаяся коричневато-золотистыми тонами. Много миллионов лет назад живое существо сейчас представляло собой лишь причудливый камень, с множеством мелких вкраплений, окаменевших внутри полостей раковины.

– Это аммонит. – пояснил Джесс. – Назван так в честь египетского бога Амона, чьи закрученные рога напоминает. Древние верили, что аммонит дарует предвидение и ясновидение, а также позволяет чувствовать связь с различными временами и другими мирами.

– А ты сам веришь в это, Джесс?

– Смотри. – прошептал он и вытянул из-под рубашки точно такой же кулон, только аммонит в нем был закручен в противоположную сторону. – Это вторая половина. – пояснил он. – Так что эти двое – на самом деле один, разделенный надвое. Прям как ваше имя с сестрой.

– То есть один из них ты даришь мне? – Мари почувствовала странную смесь эмоций, состоящих из восторга, душащей нежности и какого-то сильного чувства, которое пока не смогла до конца понять. – Но… но почему?

– Может ты сочтешь это глупым. – ответил он, прикладывая свою половинку аммонита к ее. – Но я верю в то, что он всегда сможет помочь мне найти тебя, если что.

– Это вовсе не глупо. – возразила Мари, которой и самой отчаянно захотелось в это верить. – По-моему, это очень даже красиво. – она неожиданно почувствовала в горле душащие слезы и резко замолчала.

Никто никогда не дарил ей ничего подобного. Это было романтично, а Мари не могла вспомнить ничего романтичного в своей жизни. Более того, раньше парни всегда пугали ее. Вот и сейчас какой-то смутный мужской образ в голове приносил чувство опасности и страха, даже будучи лишь тенью воспоминаний. Она пока не была уверена в том, что это за тень, потому что голова начинала болезненно ныть, как только она пыталась об этом думать.

Все мужчины так или иначе опасны, всегда была уверена Мари. Но Джесс казался совершенно другим. С ним было неожиданно спокойно, и с ним она чувствовала себя так, будто внезапно оказалась дома. Может, так чувствуют себя дети в объятиях мамы? Никогда не знавшая матери Мари не могла знать таких вещей наверняка, однако очень хотела верить, что так оно и есть. Подобное чувство доверия, как ни странно, вызывал в ней Дэвид, даже несмотря на то, что их встреча была довольно короткой.

«Интересно, как он там сейчас? – с грустью подумала Мари, прикоснувшись пальцами к рукоятке кортика. – Неужели также бродит совсем один и плачет?»

Подобная перспектива казалась невероятно печальной.

– Обещаешь тогда, что не будешь снимать кулон с шеи? – тем временем тихо спросил Джесс.

Мари утвердительно кивнула. Предательская слезинка соскользнула с ресниц и быстро побежала вниз по щеке. Она поспешно смахнула ее тыльной стороной ладони и могла лишь надеяться на то, что сидящий рядом Джесс ничего не заметил.

– Спасибо. – прошептал он, еще плотнее прижав ее к себе, одной рукой дотянулся до стоящей на полу свечи и, приподняв ее, задул пламя. – Думаю, нам нужно немного поспать. Неизвестно, что еще придется пережить завтра.

– Да. – согласилась Мари, радуясь, что в темноте не видно, как часто она моргает. – Ты прав.

Рука ее сжала в темноте свою половинку аммонита. Теперь у них с Джессом, как и с Энни, тоже есть что-то одно на двоих. Почему-то это обстоятельство казалось сейчас настолько органичным, будто даже сам аммонит не являлся причиной этого внезапного чувства единства, а, наоборот, его неожиданно материализовавшемся воплощением. Может подобное чувствуют люди, когда встречают родственную душу? Кого-то еще совсем не знакомого, но уже до боли родного, точно ты знал его на протяжении всей своей жизни.

«Получается, что даже в этом сумасшедшем мире есть хоть что-то хорошее» – подумала Мари, ощущая приятную негу, мягко нахлынувшую на изрядно вымотанное тело.

Похоже, залезть в кабину высоченного крана было все-таки удачной идеей. Ведь именно здесь, на почти недосягаемой с земли высоте, она, впервые за долгое время, почувствовала себя в абсолютной безопасности. И благодаря этому чувству, очень быстро и крепко уснула.

***

Мари резко вздрогнула, открыла глаза и попыталась понять, что именно ее разбудило. Вроде бы какой-то громкий звук…

– Дже-е-есс!! – словно в ответ на ее мысли, раздался далекий, но звонкий крик откуда-то снизу.

– Вот блин. – тихо буркнул Джесс, поспешно встал и выглянул в окно. Лишившись его теплых, заботливых объятий, Мари почувствовала легкий холод. Она тоже лениво поднялась на ноги, позевывая и пытаясь понять, что происходит. Логично, что если кто-то зовет Джесса по имени, то значит, этот кто-то его знает. А если сам Джесс от этого не напрягается, видимо, загадочный некто является его другом.

– Полагаю, нам надо спускаться. – сказал Джесс, повернувшись к ней с извиняющейся улыбкой. – Иначе он просто никогда не заткнется, поверь…

Мари кивнула и с любопытством выглянула в окно. Однако снаружи все еще лежал туман, да и высота крана была слишком большой, поэтому она никого не увидела.

Последовавший спуск вниз, конечно же, не прошел спокойно. Мари по-прежнему нервничала, но уже меньше, чем вчера, когда они поднимались. Пытаясь найти в ситуации какой-нибудь плюс, она подумала, что такая нервная активность с утра, по крайней мере, поможет окончательно проснуться, хотя она бы предпочла взамен чашечку горячего, крепкого кофе.

Выброс в кровь дозы адреналина действительно помог справиться с сонливостью, однако когда ноги наконец коснулись долгожданной земли, то последняя показалась слишком зыбкой и неустойчивой. Пытаясь справиться с резко нахлынувшим головокружением, Мари осторожно присела на корточки, но спокойно отдышаться так и не успела.

– И что это тут у нас? Еще одна тупиковая ветвь эволюции? – раздался вдруг насмешливый голос почти над самым ее ухом.

Мари злобно посмотрела снизу вверх на оказавшегося рядом незнакомца, догадываясь, что эта обидная реплика сказана о ней.

– Заткнись, Джу! – фыркнул Джесс, протягивая ей руку и помогая подняться на ноги. – Это Мари. – представил ее он. – И я хочу от тебя хотя бы каплю уважения к ней! Так что, давай, постарайся. Ведь это совсем не сложно…

Гневному взору Мари представился высокий широкоплечий парень в куртке-косухе и рваных на коленках джинсах, который также, как и они с Джессом, не был черно-белым. Почти одного с Джессом роста, по стилю одежды он казался выходцем совсем из иного, чем тот, мира. Так, аккуратно зачесанные назад волосы Джесса, гладко выбритое лицо, строгое черное пальто и элегантная манера держаться резко контрастировали с подчеркнуто небрежным байкерским прикидом и отвязной манерой поведения его приятеля. Светло-каштановые волосы его отросли так живописно, будто давно не знали руки парикмахера, а потертая куртка и драные джинсы очевидно повидали на своем веку немало. На его, в принципе, симпатичном лице, с тонкими, харизматичными чертами, гуляла раздражающая ехидная ухмылка, да и говорил он, презрительно приподнимая одну сторону верхней губы набок, отчего возникало острое желание отвесить ему крепкую оплеуху. Серо-голубые глаза его смотрели с холодным, высокомерно оценивающим прищуром, а легкие, почти невесомые усики и бородка придавали лицу что-то вредное и тараканье.

– Ну а ты, очевидно, один из тех персонажей, кто казался бы милым, если бы был немым? – буркнула Мари, посмотрев на противника с явным вызовом.

В ответ на ее агрессивную реплику, тот неожиданно разразился заливистым, немного каркающим смехом.

– Уж лучше тогда сразу дохлым. – подмигнув ей, с деланной заботой поправил он. – А то мало ли что я еще и немым смогу выкинуть. Язык жестов-таки никто не отменял.

– Уверена, что подобное можно довольно легко устроить. – продолжала кипятиться Мари.

– Это Джу. – тщетно пытаясь сдержать улыбку, представил приятеля Джесс. – Говорят, что к нему можно привыкнуть. Вот только мне, за долгие годы, это так и не удалось.

– Хотел бы я увидеть того адского мутанта, которому все-таки удалось. – насмешливо фыркнул Джу. – А она мне реально нравится! – добавил он, крайне невежливо говоря это поверх ее головы. – Нет, правда! Она не из тех, кто позволяет себя обидеть.