Огнём и бронёй

– Тогда надо не с трупами возиться, а живых изучать.

– Мы, как раз, хотим этим заняться. Возможно, понадобиться помощь ваших людей.

– Кстати, есть две новости, – сказал Евгений, – первая, я точно знаю, что это самка, потому что, её уничтожили рядом с гнездом.

– Вы нашли гнездо? Где оно? – почти разом спросили все.

– Там нечего смотреть, мы выжгли его, но специально для вас захватили пару яиц.

Солдаты притащили два больших яйца.

– Чудесно, – нракиец склонился, внимательно осматривая поверхность яйца, – а сколько их было в гнезде?

– Наверное, сотня, может больше. Можно посмотреть запись бортовых комплексов и сосчитать.

– А какая вторая новость? – Спросила Наталья. – Вы сказали, что у вас две новости.

– Да, самая главная, эти твари, не всех сожрали. Пилоты видели какое-то крупное животное, бежавшее из леса. У гнезда, также, лежали останки животных, но их не опознать.

– Да, мы уже предположили такой вариант, – сказала Наталья, – к тому же, в месте разработки скалы, обнаружили различных насекомых и каких-то грызунов. А ваши пилоты запись вели?

– Должны были, они хотели поймать это существо. Не знаю, получилось или нет.

– Проводите, пожалуйста, к этим «Вампирам». – Попросила Наталья, беря свой планшет.

– Наталья Сергеевна, не забудьте скопировать запись. – Напомнил врач.

Наталья, следуя за Евгением, проследовала через парк техники. К ним, по пути, присоединится зампотех15 батальона.

– Командир, вот запрос на боеприпасы и на новую пушку для 34-го «Дракона».

– Что с пушкой? – Евгений просмотрел ведомость и расписался.

– Стволы расстрелял, ещё боеспособен, но пушке скоро хана. Не ожидал я такого расхода боеприпасов. Нам бы авиации больше.

– Полосу сделают, используем «Коршунов» с рейдера, пока обойдемся челноками, ты вот что, заготовь зажигательных зарядов, они очень эффективны.

– Сделаем. – Зампотех пошёл по своим делам.

– У вас смотрю, капитан, командует большим числом людей, чем у нас, – заметила Наталья, – у нас 126 членов экипажа, а сколько у вас в батальоне?

– По штату пятьсот пятьдесят, но сейчас батальон усилен и его численность, почти девятьсот человек. Но согласитесь, Наталья, крейсер может нанести, гораздо больший урон. С орбиты, он может перемешать с землёй, не то что батальон, а целую дивизию.

– Тут согласна.

Они подошли к, стоявшим на траве, «Вампирам». Перед одним из них, собралась толпа пилотов и техников.

– Что у нас за собрание? – спросил Евгений. – Поймали животное?

Пилоты и техники обернулись.

– Так точно. Поглядите, какая милашка.

Толпа расступилась. В середине круга из людей, находилось крупное животное, размером, с крупного снежного барса, вытянутое тело, короткие лапы, длинный хвост, но голова и морда, были очень похожи на земного хорька или ласку, конечно, только больше. Окраска была черной, а хвост пушистый и толстый. Лапы, также были, как у семейства куньих. Зверь, не обращая ни на кого внимания, спокойно ел тушенку, перемешанную с хлебом. На шее у зверя, уже был надет ошейник.

– И что, думаете, он не опасен? – Спросил Евгений.

– Товарищ капитан, он никогда людей не видел, видать и не считает нас опасными, – сказал пилот, – поначалу, когда мы его поймали, он, конечно, брыкался, когти выпускал, шипел яростно. Наверное, думал, что мы его сожрем. Потом успокоился и затих. Мы ему дали кашу из пайка, он её слопал и подобрел.

Толпа рассмеялась, а зверь покончил с едой и начал облизываться, умывая свою морду.

– Когда прилетели, – продолжал пилот, – аккуратно, сняли с него сеть и надели ошейник. Дали ещё каши и хлеба со сгущенкой. После этого, он уже и уходить никуда не собирался. Видать, почувствовал, что здесь безопасно.

– Что ж, хорошо, но его нужно показать нракийцам, они осмотрят его, проверят, на наличие болезней.

– Нам его же вернут? – спросил пилот, – а то забавная зверюшка.

– Если, с ним всё хорошо, то заберёте его назад, – Заверила Наталья.

– Пойдем хорек. – Пилот, слегка, потянул поводок, за собой.

Животное, не торопливо, побежало, то и дело, озираясь по сторонам и обнюхивая всех встречных. По пути, оно ловко встало на задние лапы и заглянуло в кузов, стоявшего грузовика.

– Может оно разумно, – высказала предположение Наталья, – просто, поверить невозможно, что бы земной волк или тигр, после поимки, вел себя так.

– Тогда, может сообразительно, а не разумно. – Сказал Евгений.

– Степень разумности, может быть разной. Мы, разумней обезьян, но знания нракийцев или вису, делают нас, перед ними обезьянами. Однако, они считают нас разумными. Просто, на определённой ступени разумности и развития. Этому существу, хватает же ума, выживать среди опасных хищников.

– В этом вы правы, даже интересно как, хотя наши собаки, тоже чуют опасность.

– Собаки, в особенности служебные, очень умные животные.

Они подошли к нракийцам, изучавшим труп паука. Труп не заинтересовал зверя, а вот яйца вызвали интерес.

– Вот вам живой образец местной фауны, – сказал Евгений, – только не навредите ему. Этот зверь понравился нашим солдатам.

Нракийцы наблюдали, как зверь обнюхивает яйца.

– Он, наверное, питается ими, – предположил один из офицеров с рейдера, – у него началось слюноотделение, лучше их убрать, пока он не испортил образцы.

– Есть пауков, брр – Передернул плечами, второй офицер с рейдера.

– Вы не были в Камбодже, – усмехнулся врач с «Ахиллеса», – там пауки-птицееды деликатес.

Нракийцы аккуратно взяли яйца и поместили их в закрытые контейнеры.

Зверь подошёл и обнюхал эти контейнеры.

– Вы его кормили? – Спросил нракиец пилота.

– Да, перловой кашей, сгущенным молоком с хлебом и тушенкой с хлебом.

– Давайте проследуем в лабораторию и осмотрим существо.

Евгений сходил в столовую, пообедал и вернулся в штаб батальона.

– Как дела на заслонах? – Спросил он начштаба.

– Западный заслон сегодня закончат, на северном, идут работы по плану.

– Как на западном закончат, оттуда, инженерный взвод перебросим на север. Их, кстати, не атаковали?

– Западный, нет, на севере была попытка, они легко отбились. Как я понял, на открытой местности пауки не атакуют, только в лесу или у края леса.

– Здесь ещё леса не плотные, а на экваторе, судя по карте, сплошные заросли.

– Что завтра? – спросил Купаев, готовя карандаш.

– Завтра, думаю, проведем разведку в нескольких направлений, проверим прочность грунтов, заодно, может, поймаем живого паука. Надо же придумать, как их травить.

– Какими группами, в каких направлениях?

– Думаю один Т-130, один Т-57, один «Мул» и пара БМП. Это состав трех групп. Четвертая, два Т-57 и три БМП. Эту группу отправим на юг, через реку. Остальные на запад, северо-запад и север.

– Сам отправишься?

– Конечно, чего здесь сидеть. Ты останешься, мало ли что. Артиллерия пусть будет в готовности. Челноки тоже.

– Сколько солдат в группах?

– Южная группа, все строго по штату. Остальные посмотрим. Схожу я до нракийцев, они просили исследовательскую группу с собой взять. Надо узнать, сколько у них народа будет, а то, может, придётся КШМку брать с собой.

Не торопливо, Евгений направился к «Ахиллесу». Под навесом, работали два нракийца и землянин, исследуя внутренности паука. Но Ил Йона среди них не было. Евгений поднялся на корабль и прошёл в лабораторию. Местный зверь лежал на одной из каталок, судя по движению груди, он спал. Нракийцы и земляне раскрыли одно из яиц и изучали его содержимое.

– Как зверушка? – Спросил Евгений.

– С ним все хорошо, – ответил один из нракийцев, – мы провели все анализы. Оно здорово и не представляет для нас опасности. Больше, мы для него.

– Это как?

– У него нет иммунитета к болезням, которых нет на этой планете, – пояснил корабельный врач, – мы с вами, сами можем переносить бактерии, которые могут убить инопланетную жизнь. Вы получаете прививки на службе, которые усиливают ваш иммунитет и защищают от чужой биосферы. Но мы сами, также на неё влияем.

– Так что, этот зверь может заразиться?

– Сейчас нет, ему поставили универсальную сыворотку. Скоро проснется и можете забирать его. Но если оставите в лагере, следите за его поведением, нам интересно его поведение среди людей. Наталья Сергеевна рассказала, что зверь любопытен.

– Я сказала, про случай с грузовиком. – Пояснила Наталья.

– Так, конечно, будем следить. Не кошка же, вон здоровый какой. Это же он?

– Да, это самец. Скорее всего, молодой.

– Ладно, со зверюшкой ясно, я вот чего пришел. Завтра мы совершим несколько разведрейдов, в разные стороны он периметра. Вы своих ученых отправите?

– Конечно, конечно, – оживился Ил Йон, – нужно собрать множество образцов грунта, различных растений, возможно насекомых. Вдруг, повстречаются ещё животные.

– Хорошо, мне надо знать, сколько вас будет и вы можете сделать, ещё две сети для пауков.

– Конечно, сделаем, а что насчет группы, думаю шесть-семь.

Зверь на каталке зашевелился, потянулся, прямо как кошка и широко зевнул, обнажив ряд зубов с длинными клыками.

– Тогда завтра с рассветом выступаем, будьте готовы.

– Мы будем готовы, вы можете забирать зверя. Помните, это хищник.

Зверь сел на каталке и внимательно осматривал всех.

– Вот, дайте ему, чтобы он был спокоен. – Наталья протянула Евгению пачку крабовых палочек.

Женя распечатал несколько штук и, подойдя, поднес к зверю. Тот потянулся, понюхал и, захватив зубами, быстро разжевал их и проглотил.

– Какой шустрый. – Женя пристегнул к ошейнику поводок.

Направившись к выходу, он распечатал ещё одну палочку. Зверь тут же спрыгнул с каталки и потрусил за Евгением. По коридорам и лестницам они вышли с корабля. На выходе встретился Сергей Кочнев.

– Ого, что за зверь? – удивился Сергей.

– Да вот, поймали недавно, нракийцы осматривали его.

– Блин, прям вылитый хорек, только большой.

– Мордашка и впрямь, как у хорька, – Евгений протянул зверю крабовую палочку, тот быстро её разжевал и съел, – да и поведение хорошее, то ли умный, то ли разумный. Пока не понятно. Но ясно, что зверь любопытный. Вы полосу долго будете делать? А то нам «Коршуны» нужны.

– Если завтра транспорты с цементом прибудут, то начнем заливать. Сейчас, пока основание копают и скалу втрамбовывают. Ваши бульдозеры ещё заняты?

– Несколько дней будут заняты, они на севере, как освободятся, я их вам пошлю.

– Договорились. – Сергей направился на корабль.

Евгений со зверем, вернулся в лагерь батальона и предал животное солдатам кинологам.

– Вот вам, на попечение, – сказал он, – проследите за характером и поведением зверушки.

– А это кто? – Спросил сержант.

– А на кого похоже?

– На хорька или ласку, но размеры немного не те.

– Пусть, будет местный хорек. Вроде не агрессивный, сообразительный. Короче, на ваше попечение. Учтите, эта зверушка, умеет здесь выживать, вдобавок, она умудряется тырить у пауков их яйца, прямо из гнезда, под носом пауков. Так что, можно сказать, это наш союзник. На вот.

Евгений передал солдату поводок и остатки крабовых палочек.

В штабе, Купаев сидел на стуле, смотря фильм по ноутбуку.

– Что говорят ученые?

– Шесть-семь человек, обойдемся без КШМки. В лес, всё равно заходить не будем. Кочнев говорит, что если завтра прибудут транспорты с цементом, то начнут заливать полосу.

– Они её всю из бетона собрались делать, это сколько же цемента уйдет.

– Так его не монолитным льют, они сейчас скалу в основание втрамбовывают. Затем арматурную сетку сделают и заполнят её скалой. После этого, зальют бетон. Ты не видел, как Торога-2 строилась?

– Да нет, что-то не обращал внимания.

– Напрасно, интересно было наблюдать, там потом робот разравниватель ходит, делает поверхность ровной, на всем протяжении полосы. Элинийская машинка.

– Ты не думаешь, Женя, что мы надолго на этой планете?

– Нет, не думаю. Убить всех пауков мы не сможем, остается надеяться, что нракийцы создадут средство для их уничтожения, тогда борьба сними, будет простой. Прилетели, распылили реагент, победили. Надо будет на юг слетать, поглядеть какая там обстановка.

– На челноке что-ли?

– Ну, с техникой, конечно. Мало ли какая там живность, может пауки, а может динозавры или ещё кто похуже. Тут, надо быть готовым ко всему, а то пауки громадные, хорьки размером с тигра. Группы составлены?

– Да, вот список.

До ночи, солдаты проверяли и готовили технику, пополняли боекомплект. Недалеко, гудела стройка, работали экскаваторы и самосвалы, бульдозеры и грейдеры. С наступлением темноты, зажглись прожекторы по периметру и прожекторы, освещавшие строительные площадки. Ночью, приземлились транспорты с цементом. Для производства бетона, были уже приготовлены мобильные заводы, сделан запас щебня и песка, который доставляли с берега озера, неподалеку от зоны высадки. В другом месте, рабочие приступили к сборке домов, ставя их на винтовые сваи. К ним проводили трубы от водонапорной башни, которая была в стадии строительства, делали отводы канализации до, строящихся, очистных сооружений. Все были заняты своими делами.

Ранним утром, техника построилась для проведения разведывательных рейдов. Командиры групп и машин собрались в штабе, для получения инструктажа. Каждая группа получила свой маршрут. Определили позывные и степень угрозы, при которой допускалось вызвать артиллерийский огонь. Первая группа, состоящая из легкой, плавающей техники, первой отправилась в южном направлении.

К штабу подошла исследовательская группа, состоящая из трёх нракийцев и трех землян. С собой они притащили кучу пластиковых контейнеров для проб и образцов.

– Готовы? – Евгений осмотрел группу, нракийцы и земляне были одеты в костюмы легкой пехоты. Обычные кевларовые каски, бронежилеты и противоосколочная зашита рук и ног. У землян были флотские автоматы, без всяких дополнительных приспособлений.

К штабу подъехал Сергей Кочнев.

– Доброе утро, – поздоровался он и обратился к Евгению, – Женя, ты уж позаботься о них. Не солдаты всё-таки.

– Особенно о Наталье? – улыбнулся Евгений. – Хорошо, посажу её в свой танк, ничего с ней не случиться

– Надеюсь на тебя. – Сергей сел в машину и умчался в сторону стройки.

По группам, распределили сети с пусковыми устройствами. Две группы отправились на север и северо-запад. У машин последней, стояли солдаты, в тяжелой штурмовой экипировке и два робота. Евгений подошёл к исследовательской группе.

– Так, внимание. Четко выполняем все указания, машины не покидать, пока не скажем. Сначала солдаты проверяют район, затем только вы. В случае опасности, сразу возвращаетесь к машинам. Слушайте, что вам говорят. Вы, трое, – Евгений обратился к нракийцам, – садитесь в «Мул». Вы двое, в БМП.

Солдаты размещали нракийцев и флотских офицеров в указанных машинах. Нракийцы сели в десантный отсек, а флотские забрались на броню БМП, вместе с солдатами.

– А я куда? – Спросила Наталья.

– Сергей попросил за вами присмотреть, так что, забирайтесь в танк. Коля, помоги младшему лейтенанту.

Евгений дал последние указания начштабу и забрался на башню танка. Сев на срез люка, он подключил шлем к танковой сети.

– Малой 2, начинаем движение по маршруту, – приказал он легкому танку, стоявшему первым в колонне, – группа, начинаем движение.

Небольшая колонна тронулась и быстро покатилась к выходу из периметра. Экипаж танка ехал по-походному, сидев на броне башни и осматривая окрестности через бинокли. Вся колонна шла в шахматном порядке, следуя за легким танком.

– Как вам наш аппарат? – Спросил Евгений, сидевшую справа от него Наталью.

– Интересный, я думала, что на танках трясёт, а он двигается как лимузин.

– Так правильно, вес то какой. Это, к тому же, самая тяжелая модификация, 62 тонны.

Группа обошла лесной массив, который зачищала накануне. Далее, шла не разведанная территория. Колонна продвигалась между лесов и различных рощ. Легкий танк, подняв штангу с разведывательно-прицельным комплексом, осматривал территорию. Руслан забрался в башню и в прицел вел наблюдение, поворачивая башню то вправо, то влево. Местность была одна и та же. Лестные массивы, между ними поля, с красно-зеленой травой. Евгений, изредка, опускался в люк и просматривал карту местности. Вскоре, показалась длинная скалистая возвышенность, с редкой растительностью. Колонна, достигнув её, остановилась. Деревья здесь были небольшие и редкие. Паукам негде было спрятаться. Солдаты спрыгнули с брони и разошлись осматриваясь. После осмотра местности, исследовательская группа приступила к работе. Евгений, с одним из солдат, поднялся на возвышенность, для осмотра местности. Далее, на север простилались такие же леса и небольшие холмы, заросшие лесом.

– Куда ни глянь, везде одно и то же. – Заметил пехотинец.

– Это точно, трудная местность для зачистки, но удобная для строительства.

– Глядите, там животные. – Солдат указал на склон возвышенности к северу.

Женя посмотрел в бинокль. Стадо, каких-то животных медленно брело по склону, на ходу поедая траву.

– Похоже, какие-то травоядные, как будто мохнатые косули.

– Значит, не всех тут сожрали. Есть ещё нормальные животные.

– Это радует.

Они спустились назад к технике. Исследователи собирали образцы грунта, камней, растений, высматривали насекомых.

– С той стороны склона, стадо каких-то животных пасётся.

Нракийцы и земляне, взяв записывающую аппаратуру, устремились на вершину, в сопровождении двух солдат.

Евгений забрался на башню и растянулся на задней части башни, на свернутой маскировочной сети.

– Долго мы тут будем торчать? – спросил Руслан, лёжа на передней части башни и закинув ноги на, приподнятый, ствол орудия.

– Без понятия, пускай наберут образцов, чтобы потом десять раз не ездить.

– А как ловить пауков будем? – Спросил Николай.

– Как получиться, выманим из леса и пальнем сетью.

– А если их свора будет?

– У тебя же пулемет есть. Вот и отстреляемся.

Через час, исследовательская группа закончила работы и колонна двинулась дальше, по маршруту. В течение, длинного дня, делали ещё несколько остановок, для сбора образцов. Пройдя по маршруту, почти сто пятьдесят километров, группа направилась назад другим путем, делая большой круг. У одного из лесных массивов, колонна остановилась и построилась в цепь. Все пересели с брони в десантные отсеки.

– Так, приступаем к охоте. 187-й бери пусковую сети, 189-й прикрывай 187-го, мы прикроем вас. – Приказал Евгений роботам.

Один мех взял в руки пусковую установку с заряженной сетью, второй встал сзади справа. Оба медленно направились к лесу.

– Руслан, давай картечный.

– Понял.

Лязгнул автомат заряжания, посылая в ствол цилиндр с картечью и заряд.

– Смотри мехов не зацепи.

– Не зацеплю, если что, пулемётом поработаю.

Евгений с Николаем активировали модули с пулемётами.

– Наталья Сергеевна, держитесь за ручки наблюдательного комплекса, при выстреле трясет.

За роботами встал «Мул», к которому тонким тросом была пристёгнута сеть.

– Внимание всем! Если полезут, гасим огнем и пускаем газ. Всем приготовиться.

Мехи приближались к лесу. Они зафиксировали движение и передали его ориентиры на мониторы системы «Поле».

– Есть контакты, ждем, пока робот пустит сеть.

Мехи уже приблизились на десять метров к кромке леса. Они продолжали фиксировать, легкие движения, в кронах деревьев.

Оба меха остановились и сделали пару шагов назад.

С ближайшего дерева, на траву, быстро, спрыгнул громадный паук и, перебирая лапами, устремился на меха. Хлопнула пусковая установка. Четыре снаряда вылетели, устремляясь в разные направления и растягивая сеть. Паук с ходу влетел в неё и сразу запутался. Тяжелые, металлические снаряды, тут же изменили своё движение, сильнее запутывая сеть. Мехи, быстро начали отходить назад и в сторону. «Мул» рванулся назад, оттягивая сеть от леса. С деревьев спрыгнули, сразу пару десятков пауков и устремились к технике.

– Огонь!

Рявкнула пушка, завыли башенные пулемёты. С БМП хлестнули очереди из пушек и пулемётом. Роботы, пятясь, поливали из пулеметов, ближайшие цели. В башне танка, автомат заряжания, послал в ствол очередной снаряд. Вновь, ухнула пушка, танк содрогнулся от выстрела. Полетели газовые гранаты. Кромка леса окуталась туманом. Стрельба стихла. «Мул» успел оттащить, пойманного паука, на сотню метров от леса. Остальная техника, тоже начала пятиться назад. Евгений делал пометки на мониторе «Поля», вызывая челноки, для эвакуации паука. У «Мула» группа остановилась. Паук был надежно опутан сетью. Несколько лап торчали из её ячеек и яростно дергались. Насекомое издавало скрипучий, резкий звук.

– Вот вам, Наталья, живой образец в естественной среде.

Наташа потерла левое ухо.

– Как вы не глохните тут?

– Так у нас шлемы другие, они гасят звук выстрела.

– Посмотреть его можно?

– Только с башни.

У сети стояли роботы, держа паука под прицелом. В стороне стояли, спешившиеся, солдаты.

– А как его потащим, товарищ командир? – спросил один из солдат, – волоком, он не переживёт, такой длинный путь.

– Сейчас «Вампиры» прилетят. Утащат его на тросе.

Через пятнадцать минут, послышался гул, приближающихся, челноков. Пара «Вампиров» сделала разворот и прошлась над кромкой леса, обстреляв её ракетами, сбросили зажигательные заряды. Огненное облако окутало кромку леса. Вспыхнула листва, вверх поднялось большое, чёрное облако дыма. «Вампиры», вновь развернулись и снизили скорость. Один из них, медленно подлетел и завис, в пятнадцати метрах. С челнока спустили трос. Солдаты соединили его с тросом сети и махнули челноку. «Вампир» набрал высоту и, подняв сеть с пауком, направился на восток. Второй, держался сзади и ниже, наблюдая за грузом.

– Ну, всё, план рейда выполнен. – Сказал Евгений, наблюдая за, удаляющимися, челноками.

– А ещё образцы? – Спросила Наталья.

– Вы с этими разберитесь сначала. По машинам, идем на базу.

Солдаты залезли на броню. Роботы заняли места на носу «Мула» и одной БМП. Колонна тронулась на восток.

– К тому же, чего вам здесь собирать? – сказал Евгений Наталье, – местность однотипна, растительность одна и та же.

– Это вам так кажется, тут масса видов различных растений.

– С виду, всё одно и тоже. Вот будем проводить рейд на экватор, там, наверняка, больше разнообразие. Только вы, сначала найдите средство от пауков.

– Это не так просто, как вам кажется. Сейчас, есть живой образец, проведём ещё ряд экспериментов и посмотрим на результаты.

Колонна вернулась к лагерю уже в сумерках. Периметр ярко светился, освещённый множеством прожекторов.

Евгений на своём мониторе видел, что две группы уже вернулись и две были на подходе. В лагере, техника сразу разворачивалась и занимала свои места. Солдаты спрыгивали с брони, из десантных отсеков выбирались члены исследовательской группы и разгружали контейнеры с образцами и пробами. Тут же крутились собаки, обнюхивая прибывших. С ними бегал новый зверь, заглядывая в отсеки машин и открытые люки.

– Как он с собаками? – Спросил Евгений сержанта кинолога, присматривающего за животными.

– Да нормально, они его приняли, за опасного не считают. Он, тоже, собак за врагов не считает. Но любопытный, как ребёнок, всюду норовит заглянуть, всё обнюхать.

– А поводок не нужен?

– Да смысла нет, он и так никуда не уходит, с собаками рядом держится. Понимает, видать, что когда их кормят, ему тоже достаётся миска. А поводком такого и не удержать. Забавный, ещё бы одного поймать.

– Может и получиться. Придумайте ловушку какую-нибудь.

Вскоре, вернулись ещё две группы. В результате рейдов, поймали трёх пауков. Группа, действующая в южном направлении, не смогла поймать паука, так как, действовала среди редкого леса и различных кустарников.

Несколько дней ждали результатов исследований. С севера вернулась инженерно-саперная рота, с ротой охраны. Евгений, как и обещал, направил три бронированных бульдозера на стройку. К этому времени, сделали уже половину взлетно-посадочной полосы. Транспорты, после разгрузки цемента, отправились обратно к Земле, за новой партией стройматериала. Батальон же, жил обычным распорядком полевого лагеря.

Евгений вышел из полевого душа и вытирался полотенцем, когда его окликнули.

– Товарищ капитан, вас на крейсер зовут.

Евгений быстро оделся и направился к кораблю. День стоял жаркий, спутник приближался к местной звезде по своей орбите. По пути, за ним увязался черный зверь, которого солдаты прозвали Хорь. Зверь лениво перебирал лапами, высунув язык из открытой пасти. Подбежав к крейсеру, он улегся на траву под кораблем, спрятавшись от солнца.