Властелин

Когда друзья покинули кабинет полковника Куиссэна и вышли на улицу, Гэртан осторожно поинтересовался у Ленна:

– Ты когда-нибудь уже проходил дознание?

Ленн вместо ответа остановился, повернулся к приятелю и молча расстегнул камзол и рубашку на своей груди. Леган и Гэртан с изумлением увидели на коже Ленна две одинаковых отметены, оставленные раскалённым металлом – символ Ордена Следящих.

– Дважды, – сказал Ленн, застёгивая рубашку. – Дважды проходил дознание.

– И что? – опасливо спросил Гэртан.

– Как видишь, меня повесили! – весело заявил Ленн.

– Тьфу на вас, господин капитан, – нахмурился Леган.

– Если бы я оказался колдуном, я бы здесь не стоял, – пояснил Ленн. – Колдуны никогда не выходят из подземелий Ордена.

– А за что тебя привлекали к дознанию? – поинтересовался Гэртан.

– За покровительство, оказываемое колдунам, – спокойно ответил Ленн.

– ЧТО?! – хором воскликнули поражённые друзья. – Ты шутишь?..

Это заявление было настолько неожиданным, что Леган с Гэртаном чуть не споткнулись.

– Во всяком случае, именно в этом меня обвинял Орден, – пожал плечами Ленн.

– А что ты такого сделал? – настороженно спросил Леган.

– Я позволил себе высказать предположение, что Орден Следящих приносит стране не пользу, а вред, – ответил Ленн. – По-моему наличие в стране колдунов могло бы оказать немалую пользу. Вспомните наш поход против «Ночных сов». Где ты Леган, был, кстати говоря, ранен… Одного колдуна в составе полка хватило бы для того, чтобы как-нибудь заколдовать всех этих разбойников. Разве не так?

– Так-то оно так… – пробормотал Гэртан. – Только вот…

– Что? – спросил Ленн, на ходу бросая внимательный взгляд на Гэртана. – Мы просто привыкли к тому, что колдуны – это плохо.

– Колдуны – это мерзко! – с негодованием воскликнул Леган. – Человек, пытающийся нарушать заветы Бессмертных Богов – это самое настоящее богохульство! И как это ты, интересно, представляешь себе колдуна в составе полка? А Неугасимый Маяк? Бессмертные Боги специально создали его, чтобы не давать бесчестным гордецам возможности возвыситься над остальными людьми! Да двух-трёх карающих молний Маяка хватило бы на то, чтобы испепелить весь полк!

– Всё верно, – согласился Ленн. – Именно поэтому я и поддерживаю многие операции Ордена. Потому что наличие в стране Неугасимого Маяка и колдунов – несовместимо. Значит, чего-то одного здесь быть просто не должно. Или колдунов, или…

– Понятно… – хмуро пробормотал Гэртан. – Удивляюсь, как это тебя и в самом деле не повесили. Надо же такое придумать – полковой колдун! Ха! В звании майора специальной полковой службы!

– Колдовской службы! – добавил Леган.

Ленн усмехнулся.

– То же самое мне говорили и на дознании, – признался он. – Поэтому рыцари и решили, что я оказываю тайное покровительство колдунам и сам являюсь скрытым колдуном.

– Меня это совершенно не удивляет, – хмуро заявил Гэртан. – Твой язык, Ленн, тебя когда-нибудь погубит…

– Но ведь раньше в Межгорье были колдуны, – возразил Ленн. – Правда, тогда в Межгорье не было Неугасимого Маяка, но колдуны были. Это мы знаем точно. Достаточно просто почитать сказки Ларки Лариары, – Ленн посмотрел на Легана.

Леган подумал о том, что в этих сказках действительно сплошь и рядом присутствовали колдуны. И их образы почему-то не вызывали ни у кого отрицательных эмоций.

– Но потом Бессмертные Боги создали Неугасимый Маяк, – продолжал Ленн. – И колдунам наступил конец – они лишились своей силы. А новые колдуны безжалостно карались молниями Маяка. Но говорят, – Ленн понизил голос и опасливо огляделся по сторонам, – что сам Бессмертный не имел ничего против колдовства.

– Я слышал об этом, – согласился Гэртан, так же опасливо оглядываясь. – Более того, я слышал, что сама Бессмертная была…

– Да, – кивнул Леган. – Я об этом тоже от кого-то слышал… Она была…

– Тише, – оборвал их Ленн. – Орден…

Трое офицеров прошли мимо стоящего на углу рыцаря, поприветствовав его. Рыцарь учтиво поклонился в ответ.

– Страшно подумать, столько их гибнет, – пробормотал Ленн.

– Кого? Колдунов? – не понял Гэртан.

– Нет, рыцарей Ордена, – пояснил Ленн. – Полковой писарь мне как-то сказал, что только в прошлом году Орден потерял свыше трёх тысяч офицеров. И это не в войнах или дуэлях, а при расследованиях.

– Если не вести расследования, – возразил Леган, – карающие молнии в конечном итоге уничтожили бы всю страну.

– Да, – согласился Ленн. – Я тоже считаю, что основную опасность представляют не колдуны, а Неугасимый Маяк.

Леган ошарашено посмотрел на Ленна. Он же имел в виду совсем не это! И уж совсем не пытался гневить Небо, оскорбляя Неугасимый Маяк, созданный Бессмертными Богами. Гэртан перевёл взгляд с Ленна на Легана и обратно, и сокрушённо покачал головой.

– Давайте перейдём к другой теме, друзья, – предложил он, начиная заметно нервничать. – А то, мало ли кто может нас услышать?..

– Давай! – с готовностью согласился Ленн. – Давайте обсуждать женщин! Ого! Вот, кстати, одна из самых прекраснейших! Правда, Леган?..

Леган поднял глаза и увидел идущую по улице Теллину. Она была в дорожном платье, в руке – сумка.

– Гэртан! Я совершенно забыл! – неожиданно воскликнул Ленн. – Я же обещал тебе показать тот знаменитый кинжал, который мне изготовили оружейники Закриарья. Пойдём ко мне домой!

– Какой кинжал?! – Гэртан недоумённо поднял брови.

– Пойдём, пойдём, – потащил его за руку Ленн. – Я тебе потом объясню… Извини, Леган, но мы очень спешим. До завтра!..

Леган рассеянно кивнул в ответ. Всё его внимание было поглощено девушкой. Теллина подошла к Легану, посмотрела на него и просто сказала:

– Я уезжаю.

– Куда? – Леган вдруг понял, что голос его звучит хрипловато.

– В Сарианис, – ответила Теллина.

– В Сарианис?! – удивился Леган. – Зачем?

– А что мне здесь делать? – пожала плечиками Теллина. – В «Кочевнике» я больше работать не хочу. Да и не могу… Хозяин теперь всё время называет меня «госпожой Теллиной», – девушка хихикнула. – Госпожа Теллина, соблаговолите убрать мусор на кухне!..

Леган улыбнулся.

– Я купила место на дилижанс, – продолжала Теллина. – Завтра утром я уже буду в Сарианисе.

– Ночью?! – удивился Леган. – Дилижансы же отправляются по утрам…

– Да, но сегодняшний – вечером, – ответила Теллина.

– Ночью опасно ехать, – заметил Леган.

– Нет, – покачала головой Теллина. – Нас будет сопровождать отряд Ордена. Они тоже зачем-то направляются в Сарианис. Поэтому дилижанс и отъезжает вечером, а не утром.

Леган молчал.

– Ну, я пошла, – улыбнулась ему Теллина. – Вспоминай меня, ладно? Хоть иногда.

– Подожди! – Леган расстегнул воротник, снял с шеи талисман и протянул его девушке. – Возьми!

– Что это? – Теллина с интересом взяла в руки кусочек кости. – Оберег?

– Да, – кивнул Леган. – Оберег. Пусть он останется у тебя.

– А ты?

– Вот мой оберег! – Леган со снисходительной улыбкой прикоснулся к своей шпаге.

Теллина опустила глаза и спрятала талисман в карман.

– Прощай, Леган, – тихо сказала она.

– Прощай…

– Может быть, мы ещё когда-нибудь увидимся…

– Да… Может быть…

– Ну, я пошла… – Теллина улыбнулась ему, помахала рукой и направилась вдоль по улице, ведущей к городским воротам.

А Леган долго ещё стоял и смотрел ей вслед. До тех пор, пока она окончательно не скрылась из виду.

Часть вторая. ИЗГОЙ

«…И каждый вправе выбрать себе любую дорогу. Ибо из одного Мира в иной ведёт множество дорог. И сильному нет нужды спрашивать совета, ту ему дорогу избрать или эту. Но не следует тебе и сетовать после, если выбранная тобой дорога тебе не по нраву! Ибо считая себя сильным, выбирал ты её сам…»

(Из книги «Дороги Миров»)

– 1 —

Оралл Дрегг, старший рыцарь Ордена Следящих, заметно нервничал. Это бывало с ним нечасто, но сегодня оказался как раз один из таких дней. Всё дело было в столичном курьере Ордена Следящих. Курьер должен был приехать ещё утром, но солнце уже скрылось за пиками Андирских гор, а от курьера – ни слуху, ни духу. Оралл Дрегг сидел в трактире «Небесная лилия», совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Все его мысли были полностью поглощены возможными причинами задержки курьера. Но ни одна из этих причин не оказывалась достаточно основательной для того, чтобы Оралл принял её всерьёз.

Трактир постепенно наполнялся посетителями, некоторых из них Оралл знал достаточно хорошо. Даже чересчур хорошо. Например, майора Ленна Раллэна, с которым Оралл Дрегг дрался на дуэли около двух месяцев назад. Майор – тогда ещё только капитан – позволил себе неуважительные высказывания об Ордене и Оралл счёл своим долгом предъявить ему претензии. Они встретились через два дня после инцидента, поутру, за городской стеной, но едва успели обменяться парой любезностей, как небольшая банда разбойников, невесть как оказавшаяся под стенами Диирия, посчитала дуэлянтов с секундантами достаточно лёгкой добычей для того, чтобы напасть на них. И Раллэну с Дреггом пришлось отражать атаки уже не друг друга, а наседавших на них головорезов.

Восьмерых разбойников они убили, троих связали и доставили в город. Один из пленных оказался колдуном, указавшим место обитания скрытой колдовской общины – совсем под боком у города, в недалёком лесном селении. И после удачного рейда и уничтожения колдунов, старший рыцарь Дрегг получил личную благодарность магистра, а капитан Ленн Раллэн – майорского красного орла на рукав. После чего майор Раллэн принёс Дреггу свои извинения и вопросы дуэли между ними больше не поднимались. С тех пор они с майором Раллэном поддерживали довольно ровные отношения. Даже несмотря на то, что старший рыцарь Дрегг лично проводил дознание по обвинению Раллэна в симпатиях к колдунам и собственноручно выжег у него на груди уже третью по счёту метку, означающую непричастность к выдвинутому обвинению.

Сейчас майор Раллэн устроился за соседним столиком в компании с каким-то незнакомым лейтенантом и внимательно выслушивал его горячее повествование о боевом походе. Оралл Дрегг отхлебнул вина и посмотрел за окно. Время приближалось к полуночи, а курьера всё не было. Этот самый курьер должен был привезти списки людей, подозревавшихся в колдовстве и объявленных Орденом в розыск, которые могли находиться в Диирии и списки эти были просто жизненно необходимы магистру. Потому что медлить было нельзя – две недели назад в город ударили карающие молнии, разрушив до основания старый дом на окраине, принадлежавший офицеру гвардейского полка, лейтенанту Киллу Орравиану. Сам лейтенант Орравиан бесследно исчез – то ли его испепелили молнии, то ли он просто сбежал из города, опасаясь Ордена Следящих. Это было первое подобное происшествие за последние пятьдесят лет. Диирий давно уже считался городом, где колдунам нет места. Но почему-то же Неугасимый Маяк бросил карающие молнии с небес? И уже одно то, что мишенью для молний оказался дом одного из офицеров полка, породило множество нехороших слухов, порочащих армию.

В задачу Оралла Дрегга входила проверка благонадёжности офицерского состава армии и, соответственно, расследование по делам подозреваемых в колдовстве. И недавний инцидент с карающими молниями, поразившими дом армейского офицера, как нельзя более подходил под обязанности Оралла, вынуждая его начать расследование. Но этого было просто невозможно сделать, не получив на то личного разрешения полковника. А предъявлять полковнику Куиссэну какие бы то ни было обвинения, не имея на руках достаточных оснований, Оралл Дрегг не рисковал – полковник Куиссэн разорвал бы любого, посягнувшего на одного из его офицеров или солдат.

Дрегг допил вино, расплатился, взял со стола шляпу и покинул трактир. Нужно было что-то предпринимать. Оралл точно знал, что курьер выехал из Сарианиса в Диирий – кучер сегодняшнего дилижанса заприметил покидавшего город одновременно с дилижансом рыцаря Ордена Следящих. Но дилижанс уже давным-давно в городе, а от курьера никаких вестей. А ведь он должен был поспеть раньше медленно ковыляющего транспорта, гружёного багажом и набитого людьми. Что-то случилось! В этом Оралл Дрегг уже не сомневался.

Дрегг вскочил в седло и направился к городским воротам. По позднему времени ворота уже были закрыты, но небольшое давление на дежурившего офицера помогло ему устранить это маленькое препятствие – ни один гвардеец не рискнул бы поспорить с офицером Ордена. За исключением, разве что, майора Раллэна…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.