Посох вечности

– Семур, – дышать все еще было тяжело, так что из груди вырвался невнятный хрип, но Эльтан разобрал и продолжил задавать вопросы:

– Сколько житилей?

– Семьдесят тысяч, – если честно я не понимал, на кой ляд мне эта информация, и так по всем городам в этом чертовом мире.

– Хорошо, запомнил как надо, хвалю, в этом городе есть еще один нюанс – с людьми лучше не цепляйся, здесь каждый воин поэтому убьют не задумываясь.

– А чего там все войны делают?

– Ты же изучал карту, с северной стороны города находится запретный лес, иногда от туда выползает нечисть и пытается прорваться за стены, и не всегда безуспешно. Поэтому, чтобы выжить, жителям приходится учиться держать оружие с пеленок.

– Ох ты, вот оно как бывает, хорошо, приму к сведению, – я кивнул, продолжая идти за Эльтаном и пытаясь подражать его шагам, получалось слабо, но уже лучше чем год назад. К сожалению, учить меня эльфийскому шагу наставник никак не желал, а это могло мне сильно пригодиться в последующих вылазках, что в лес, что в город. Всю местность неподалеку от дома я знал уже как свои пять пальцев, утренние пробежки и последующие распознавания трав, не прошли даром. Поэтому здесь можно было идти не опасаясь, что кто то внезапно нападет и решит тобой перекусить. Вся живность в этом лесу, странным образом подчинялась полуэльфу, даже грозные хищники такие как медведь или рысь, обходили нас стороной.

Вскоре чаща закончилась и моему взору предстали поля и… о бог мой, это же люди! За весь год, что мне довелось пробыть в этом мире, я ни разу не видел других людей, только надоевшая рожа наставника мелькала передо мной.

Зрелище было эпичным, умел бы рисовать, запечатлел на бумаге сей прекрасный вид. Люди работали, кто то носил мешки, кто то ковырялся в земле, а кто то на лошади вспахивал участок земли. прямо Русская деревня девятнадцатого века. Вдали виднелась огромная стена, и мы наконец вышли на дорогу, которая вела прямиком к городу, по ней так же брели путники и ехали груженные повозки. Все спешили на ярмарку, повсюду стоял гул голосов, крики было слышно за версту, вот один не захотел уступать дорогу другому и понеслось. Матов в том языке, что я знал, не было, только слабенькие ругательства которым до великого и могучего, как до Каруна раком.

– Не отставай, а то останемся ночевать за стеной, – полуэльф ускорил шаг, огибая повозки о лошадей. Люди на нас не обращали никакого внимания, переругивались между собой, а кто то уже пытался подсчитать сколько уйдет на таверну и как быстро получится продать товар.

– А что плохого ночевать за стеной? Здесь же тоже есть таверны? – я указал на двухэтажные строения, которые расположились с левой стороны от дороги. Названия у них были самые разнообразные, от "Даров моря" и до "Оазис в пустыне", хотя ни моря поблизости, ни пустыни, не наблюдалось.

– Ну если у тебя есть заначка с парочкой золотых монет, то тебе сюда, здесь дерут втридорога, – Эльтан фыркнул и оттолкнул зазевавшегося человека, тот сначала непонимающе замотал головой, а потом его маленькие поросячьи глазки впились в спину моего попутчика.

– Куда прешь?! – кажется этот боров собрался развязать драку, прямо по средине живой очереди, ну конечно стоять то на одном месте, поди скучно.

– Вы это мне? – наставник медленно обернулся, смерив мужичка высокомерным взглядом.

– Тебе, тебе, гнида ушастая! – а вот это было уже лишнее, хоть Эльтан и не был чистокровным эльфом, своих сородичей он уважал и терпеть оскорбления в их адрес, был не намерен. А очередь становилась все больше, и если в ближайшее время мы не займем место, то ночевка за стеной станет более актуальной, чем ночевка под открытым небом.

Больше слов не было, короткое хеканье со стороны полуэльфа и коротышка летит в грязь, прям под копыта одного из коней. Красиво, правда я успел все заметить только благодаря усердным тренировкам, а вот остальные вообще скорее всего не поняли что произошло, поэтому незадачливому зеваке досталось еще и от охранников повозки.

Наконец мы встали в очередь, и были настолько близко к стене, что я понял насколько она огромная, метров десять в высоту, не меньше, а может даже и больше, с глазомером у меня всегда были проблемы. Она даже немного напоминала мне "Великую Китайскую стену", правда видеть ее мне ни разу не доводилось, только на картинках. Зато на эту мне было дозволено смотреть хоть до посинения. Красивое и величественное сооружение, построено из каменных блоков, размерами с коня, как их туда ставили ума не приложу. Видимо с помощью магии, в последнее время решение любого сложного вопроса, можно было спихнуть на магию и не заморачиваться.

Очередь продвигалась медленно, было видно как торговцы стоящие впереди нас начинали волноваться и переговариваться, без криков конечно тоже не обходилось. Здесь были люде разных мастей, даже охотники на нечисть имелись, их можно было определить только по перстню на среднем пальце, правой руки, с изображением лисьей головы.

– Не зевай, пробуй читать мысли, – полуэльф наконец соизволил ко мне обернуться, говорил он шепотом, чтобы находившиеся рядом не смогли услышать его слов. Легко сказать, но намного тяжелее сделать, все же с наставником получалось проще потому что мне удалось его изучить за то время, что мы были вместе и я скорее не читал его мысли, а угадывал и чаще всего попадал в точку. В данной ситуации все было намного сложнее, ведь всех этих людей я видел впервые. Так главное концентрация, но с этим дело обстояло еще хуже, шум и гам вокруг моего бренного тела, сбивали с нужного настроя. Не было той спокойной обстановки, как в доме полуэльфа.

– Ну как? – ты смотри какой нетерпеливый.

– Никак, не могу сосредоточиться, – голова начала раскалываться, поэтому пришлось прекратить бесполезные попытки проникнуть в чужой разум.

– Пробуй еще, – по лицу было видно, что наставник разозлился не на шутку, с чего бы вдруг?

– Не могу, голова болит, – но каким бы недовольным он не был, моего решения это не изменит, мало ли, вдруг крыша с катушек слетит.

– Толку о тебя, – Эльтан зло сплюнул и прошел немного вперед, все же очередь двигалась, хоть и медленно, стена уже вовсю нависала надо мной, грозя подмять и раздавить. Я вздрогнул, да еще жути добавляла наступающая темнота, небо уже окрасилось в теплые тона, а это говорило об одном, ночь не за горами, но и как оказалось, вход в город тоже. Пока мое сознание пыталось влезть в чужие мысли и витало в облаках, мы прошли достаточное расстояние. Через три человека от нас, стоял стражник в пластинчатых доспехах, как мне показалось весьма не плохая броня, для стражника разумеется. Это означает только одно – деньги они получают приличные.

– Молчи, говорить буду я – наставник снова заговорил шепотом, мы уже на достаточное расстояние приблизились к страже.

– Здравствуй Эльтан, как там лес? – было видно, что охранник хорошо знаком с полуэльфом и говорил с ним весьма почтительно, значит уважает, последнее меня сильно удивило. Чем наставник так угодил местным стражникам, а может и всему городу? Чем дальше в лес, тем интереснее.

– И тебе не хворать Хосим, а что ему станется, когда я там за главного? – оба засмеялись, шутку я не понял, но уточнять не стал, меня же просили не разговаривать.

– Этот с тобой? – охранник в миг посерьезнел, головой указав на меня.

– Да, – наставник кивнул.

– С тебя за проход брать не будем, а вот с паренька два медяка, как положено.

– Я все понимаю, служба, – монетки звякнули в руке стражника и мы беспрепятственно вошли в город.

Мне никогда не доводилось видеть таких городов. Полностью сделан из камня и не из блоков, как в земных городах, а именно из обычного булыжника, выглядело это странно, но красиво. Дома были не большими, как в принципе и улочки, по которым сновали прохожие, повозки с трудом расходились между собой. Канализационных стоков не было, а это значит что они внутри, под землей, что не могло не радовать. Помню читал в какой то книге по истории, что в средневековье канализация была снаружи и вонь была просто невыносимая. А здесь все наоборот, прямо как на Земле.

– Не отставай, – полуэльф быстрым шагом двинулся вперед, пришлось приложить все усилия чтоб поспеть за ним. В лесу ходить было проще, никаких тебе встречных прохожих, узких улочек, красивых мозаик на домах, от которых было тяжело оторвать взгляд и девушек. Последние будто специально появлялись перед моим взором, заставляя спотыкаться и налетать на людей, годичное воздержание дает о себе знать, хотя в доме Эльтана было не до этого, изматывающие тренировки, заставляли забывать обо всем, кроме теплой постели и горячей ванны.

Правда бежать за наставником пришлось не долго, буквально пару кварталов и мы оказались на месте. Таверна "Под сенью леса" выглядела просто великолепно, деревянное здание, похоже единственное во всем городе, было разрисовано различными картинами, как рисовали было не ясно, но выглядело красиво. Резные подоконники и рамы для окон, сами окна были с мозаичным стеклом разной цветовой гаммы. Все это настолько сильно сочеталось, что можно было постичь "Дзен" просто смотря, на сие произведение искусства.

– Чего застыл? – полуэльф угрюмо посмотрел на меня, его настроение оставляло желать лучшего. Хотя если так посудить, то у него всегда такое настроение, я никогда не видел, чтобы он улыбался или смеялся, последнее вообще из ряда фантастики. Сам наставник уже зашел в таверну, мне ничего не оставалось как последовать за ним.

Внутри здание выглядело еще восхитительнее, вырезанные фигурки различных животных, удивительные фрески, от которых не возможно было оторваться. Яркие светильники с мягким голубоватым светом. А стулья и столы вообще произведение искусства, кто их сделал явно превосходный мастер своего дела. Но больше всего, меня поразили окна, вид из них был не на унылую мостовую, а на величественный, покрытый снегом – горный хребет, который освещали яркая луна и такие же звезды. Это зрелище захватывало дух. Интересно сколько же стоит, чтобы просто находиться в этом заведении?

– Присаживайся за тот столик, а я пойду переговорю с кормчим, – Эльтан указал мне на дальний столик в самом темном углу. Я бы выбрал нечто более освещенное и желательно поближе к окну, чтобы лицезреть всю красоту гор, но не мне было решать, поэтому пришлось плестись на указанное место.

Наставника не было долго, поэтому я успел изучить всех находящихся в зале гостей, и сильно проголодаться. Кстати посетители были не из простых, вон сидит парень в роскошных одеждах, его длинные светлые волосы спадали на тонкие плечи. Может принц, а может и еще кто, но видно сразу – не воин. Это конечно только мои суждения, но я считаю, что с такими руками мечом не по махаешь, вон за год что мне довелось здесь жить, мое тело приобрело рельефные формы, а руки уже не выглядели, как ветки чахлого деревца.

Наконец ко мне подбежала официантка, с миленьким личиком и заостренными ушками. Стоп… Ушки? Я глянул еще на девушку и понял, что не ошибся, это действительно была эльфийка, все мои знания об эльфах перевернулись с ног на голову, в книгах по большей части описывают своенравный нрав и гордую натуру этих существ, но видимо в этом мире ,все было иначе. Но о чем это я, не ушки меня заинтересовали, ой не ушки, а нечто пониже них, но об этом потом, все же не хватает мне спокойной обстановки в доме полуэльфа, чтоб не смущали всякие эльфийки своим присутствием.

Но мысли о том как можно было бы провести ночь с этой прелестницей исчезли, когда на столе появилась первая снедь. Еда выглядела не хуже чем все это здание, в резном горшочке находилось первое, по восхитительному запаху, можно было определить что это – грибной суп, на второе были куриные крылышки или нечто похожее на них, в неизвестном белом соусе. А на десерт подали непонятный, запеченный фрукт, таких мне еще пробовать не доводилось.

– Приятного аппетита, – девушка улыбнулась, сделала нечто на подобие книксена и услышав от меня невнятное спасибо, умчалась прочь.

А через несколько минут вернулся и наставник, он был все так же угрюм, но недовольство пропало, видимо ему сообщили приятные новости.

– Ешь быстрее и иди спать, номер твоей комнаты – три – Эльтан махнул официантке.

– А ты чего делать собрался? – интересно о чем он договорился с трактирщиком?

– Тебя Виктор, не касается, – полуэльф снова стал недовольным, да что же за учитель мне такой попался. Но планам Что моим, что наставника, сбыться было не суждено, вмешался случай, в лице давешнего знакомого, которого Эльтан поучил вежливости по дороге к городу. Сейчас боров был одет не в пример лучше, яркий камзол, обшитый золотыми нитками и платиновый перстень на пальце, говорили о том, что он принадлежит к торговцам и не к самым низшим. За спиной вновь прибывшего находилось четыре мордоворота, которые не стеснялись показывать свои мускулы на людях. Таких с одного удара не положишь, ну ничего, чем громче шкаф и так далее. Кстати, а как здесь обстоят дела с использованием магии? Может в этом городе стоит запрет на ее использование? Ну если наставник не начнет колдовать, то и мне не стоит, мало ли что?

– Ба, какие эльфы! – толстяк был рад нашей встречи, хотя эта радость была скорее наигранной, он знал, что мы именно здесь остановились и поэтому пригнал сюда своих быков, сомневаюсь, что сей торговец таскает их везде за собой, ведь на тракте их не было, а значит это наймиты из самого города.

– Так ребятки, нужно проучить манерам вон того эльфа! – жирный палец указал на наш столик, Эльтан нахмурился, но ничего не произнес. Может ему уже не впервой встречаться с такими вот людьми?

Мордовороты двинули вперед, всем своим видом показываю, что сейчас кому то будет очень больно, эх жаль я не умею читать мысли, как этого хотел наставник. Ну ничего прорвемся.

Дожидаться пока наши противники подойдут ближе Эльтан не стал, просто с неимоверной скорость рванулся на одного из амбалов, удар с ноги в солнечное сплетение заставил первого скрутиться в позу эмбриона, кажется он забыл как дышать. Второго вырубил отличным апперкотом в челюсть, а вот с третьим повезло меньше, он оказался не плохим бойцом и успел уйти от прямого в голову. Ну вот теперь и мне придется вмешаться в поединок, все же четыре противника для наставника многовато. Стул на котором я сидел, удачно влетел в черепушку четвертому, хороший такой, дубовый стул, люблю качественную мебель. Третий немного отвлекся и все таки получил свое, удар с ноги отправил его в глубокий нокдаун. Первый бык про которого уже успел забыть Эльтан, рванулся на полуэльфа, тот уже не упевал ничего сделать, но а вот я, успел. Второй стул с противным хрустом врезался амбалу в плечо, жаль что не в голову, тот пошатнулся, но устоял, удивительная выносливость, такую силу да в благие цели. Зарычав бык снова попер вперед, вот только наставник уже был готов к такому повороту событий и встретил не меру прыткого противника зубодробительным ударом с ноги. На этот раз все было кончено, на ногах остался только толстяк, но выглядел он, мягко говоря не важно, вся его несокрушимая братия пала смертью храбрых, а сам боров остался наедине со злополучным "эльфом". Госпожа удача видимо была на его стороне, ведь в следующую секунду в зал ворвались стражники патрулирующие город, на предмет беспорядков.

– Что здесь происходит? – грозным басом спросил один из воинов, видимо самый главный, к нему тут же подскочил торгаш и начал что то бессвязно лепетать.

– Да ты что, говоришь они напали на твоих верных наемников и покрошили их в капусту? А с чего бы вдруг им это делать? – стражник смотрел на торговца с усмешкой, видимо он уже понял всю подоплеку событий и просто веселился.

– Как это с чего? Разве всегда должна быть причина? – боров сжал и разжал кулаки, конечно не в его положении показывать характер, но хозяин барин.

– Вы правы, не всегда, но знаю уважаемого Эльтана, я думаю он не стал бы нападать просто так, – теперь уже улыбались все стражники, я откровенно не понимал, что же тут смешного?

– Какой еще…

– Помолчите господин хороший, вы заключены под стражу, за нападение на уважаемое лицо и причинение ущерба данному трактиру, взять его! – остальные хранители порядка пришли в движение и споро повязали не сопротивлявшегося борова. Тот был возмущен до глубины души, его поросячьи глазки бегали в поисках, того кто мог бы встать на его защиту, но таковых не было.

– Прошу прощения уважаемый Эльтан, но вы обязаны пройти с нами, для вынесения приговора, данному субъекту.

– А до завтра это не потерпит? – такое развитие событий наставнику явно было не по душе.

– К сожалению нет, таковы правила, кстати ваш товарищ может остаться, достаточно и вашего голоса, – слава богам, что мне не придется тащиться в местное отделение суда и выслушивать всю тягомотину данного дела. Меня ждала кровать и сладкий сон.

Глава 5. Ярмарка.

Полет – это такое восхитительное чувство, видеть всю землю под собой, как на ладони. Смотреть, как суетятся маленькие людишки, похожие на муравьев. Ощущать резкие порывы ветра, жмуриться от яркого света солнц. От высоты захватывало дух, хотелось смеяться и кричать во весь голос, увязаться на стайкой птиц и полетать вместе с ними, но все желания меркли, перед видом земли под собой. Местность, которую мне довелось сейчас видеть, была мне не знакома. Она не похожа на землю, от куда я родом и отличается от леса, в котором мне пришлось жить последний год. Это был город, огромный город с различными зданиями, улочками и людьми. Последних было много, они сновали от одного дома к другому, останавливались, переговариваясь между собой, проезжали на повозках, запряженных в лошадей. Все это наводило на мысль, о мирной жизни. Но был один нюанс, в дальней, северной стороне начинался беспорядок, люди не ходили как им полагается, а хаотично бегали, как будто маленький мальчишка разворошил муравейник палкой, чтоб посмотреть на мельтешение крохотных существ. Я решил подлететь поближе, мне стало интересно, что же нарушило размеренную жизнь данной части города.

Но лучше бы мне этого было не делать, страшное зрелище предстало перед моими глазами, зрелище от которого невозможно было оторваться. те из людей, кто не бежал, двигались не правильно, ломанными, дерганными движениями. Как будто куклы, управляемые неумелым кукловодом, страшные, окровавленные куклы, они нападали на каждого встречного, но это еще не все, посреди толпы разбегавшейся в разные стороны от непонятной угрозы, появлялись новые существа, так похожие на зомби из моего мира. Они поднимались и кусали тех, кто не успел отшатнуться или отбежать. Вообще толпа страшная штука, для слабых людей, она могла стать причиной гибели, не дай бог упасть в такой давке. А над всем этим безобразием, стоял человек и смеялся, он хохотал как обезумевший.

– Ешьте, кушайте мои создания, для вас в этом жалком городишке еще много пищи! – крик этого сумасшедшего разносился по всей округе, от него становилось плохо, голова шла кругом, хотелось зажмуриться и забыть увиденное. Но это было невозможно, кто то не позволял мне этого сделать, как будто говорил: "Смотри, смотри что ждет тебя и этот мир". И я смотрел, на все то безумие царившее внизу, на безжалостного кукловода и людей, которые даже не подозревали о надвигающейся угрозе. В остальных частях города еще не прознали об опасности, мне хотелось закричать, предупредить беспечных жителей города, но это было невозможно, голоса не было, я не слышал себя, только крики обезумевших от страха людей и страшного парня на крыше. Ко мне пришло озарение, я знал, кто это, кто управляет всеми этими не мертвыми, кто так радостно взирает на ужас царящий внизу. Вспомнился сон, увиденный мной годом ранее, этот же парень стоял с миловидной девушкой и ходячий труп возлюбленного этой дамы. Хергел! Да это был он, безумный кукловод и тот кого изгнали тысячелетия назад, но кто сумел вернуться непонятным образом. Вдруг рядом с магом появились еще личности, две особы женского пола и один мужчина-эльф, он мне кого то напоминал, но я не мог понять, кого. Одно мне стало ясно точно – Хергел был не один, с ним были приспешники, видимо с помощью которых он и смог вернуться назад, в родной мир.

***

И снова сны из прошлого, интересно почему я их все таки вижу? Маг древности был сильным, но и безумным одновременно, зачем мне эти видения? Никак не могу понять нашу с ним связь. В этот раз сон был четче предыдущего и мне удалось кое-что сообразить, но вот что? Никак ни вспомнить. Яркий луч солнца мазнул по закрытым векам, говоря о том что пора вставать, насколько я помню, на сегодня запланирован поход по ярмарке с целью выбрать мне подходящий доспех и неплохое, по мнению наставника – оружие.

– Подъем, – дверь в мой номер резко распахнулась, на пороге стоял Эльтан с хмурым выражением лица, ну последнее уже в порядке вещей. Я бы удивился если бы он улыбался.

– Встаю, встаю, – пришлось подниматься, а так хотелось повалятся еще чуток, проанализировать увиденный сон и попытаться вспомнить, что же такого мне удалось понять. Но момент был упущен безвозвратно.

В таверне было практически пусто, видимо все посетители либо спали, либо уже ушли на ярмарку. Между столов сновали миленькие официанточки с длинными ушками, все же для меня это было дико, земные книги настолько засели в моем сознании, что никак не получается их от туда выдворить. Трактирщик стоял за стойкой и о чем то переговаривался с одной из эльфиек, постоянно указывая на тот столик за котором сидели мы с наставником давешним вечером. Стулья уже были убраны, как и все следы вчерашней схватки. Но больше всего меня интересовали не следы вчерашнего побоища, а то, что показывали окна. И снова поразительный вид на заснеженные пики гор, что эта за магия, позволяющая видеть совсем иные места?

Наставник уже выбрался под свет солнц и терпеливо ждал меня, на сегодня он какой то молчаливый, обычно уже сказал бы чего-нибудь. Снаружи было шумно, улица была забита народом, который сновал с ярмарки и наоборот. Все о чем то говорили, показывали купленные товары. Но это все было обыденным и не интересным, а вот одна тема заставила меня остановиться, говорили о каком-то бунте в восточной части города. Неужели Хергел? Нет не может быть, бред какой то, во сне был другой полис да и бунт как то слабенько звучит. Нет все-таки я параноик, тот Хергел давно изгнан, сейчас он в теле Кирилла. Хоть мне и не верилось, но я все же прислушался.

– О, и кто же бунтует? – спросил один из мужчин, похожий на ремесленника, одет он был неброско, по большей части в рабочий камзол и старые, поношенные туфли.

– Да поговаривают, что приезжим торговцам не нравится, как к ним относятся в нашем городе, – его собеседником был старец в таких же поношенных одеждах.

– Ну раз не нравится, так пусть проваливают… – дальше можно было не слушать, все мои опасения были напрасны и я поспешил за Эльтаном.

Город был большим, даже чтобы дойти до ярмарки, надо было плестись целых два часа, за это время я насмотрелся всякого, больше всего было оружейных магазинчиков и с одеждой. Разнообразные доспехи, кинжалы, мечи и топоры смотрели на меня с витрин, это было прекрасно, я никогда не замечал за собой любовь к разнообразным орудиям убийства, но в этом мире все поменялось, в основном на это повлияли клинки наставника. Они были произведением искусства и не один из тех что находились здесь, не могли с ними сравниться. Мне очень хотелось ими завладеть, но это было невозможно, как то раз мне довелось лицезреть, как бережно Эльтан их протирает и точит, а самое интересное – он еще и разговаривал с ними. Странно, не правда ли? Но не мне судить о причудах полуэльфа, у самого их предостаточно, даже не считая снов, мне было что скрывать. Та же магия тени, с ней было что то не так, ну или со мной, каждый раз погружаясь в другое измерение я ощущал на себе чей то пристальный взгляд и множество различных голосов предлагали мне могущество, всего лишь за мизерную цену. Может это было и нормально, но духу поинтересоваться у наставника мне не хватало.

Вскоре магазинчики закончились и моему взору предстало огромное здание из белого камня, восхитительное творение неизвестных зодчих завораживало. На него хотелось смотреть бесконечно, различные скульптуры украшали сие произведение искусства. Вот горгулья с хищным взором, а это похоже на льва, правда со змеиным хвостом. Таких статуй было огромное количество, всех и не пересмотришь.

– Эльтан, а что это за здание? – не удержался, мне было очень интересно .

– Мэрия… – вот и все что смог выдавить из себя наставник, но мне и этого хватило, значит здесь обитают главы этого города, прилично так устроились, ничего не скажешь.

Дальше было еще одно такое здание, только без статуй и с позолоченным куполом, больше всего оно напоминало Земную церковь, конечно были и различия, но незначительные. Мне даже не пришлось интересоваться назначением этого храма, по музыке органа, доносившегося изнутри и слаженному пению, все было ясно и так. Вот только возник другой вопрос, кому там поклоняются? Его то я и задал полуэльфу.