ЗАПУТАННАЯ ИГРА

Спустя несколько долгих минут, вдали, за воротами, появился знакомый силуэт. Стивен шёл быстрым шагом, держа в руке футляр от скрипки. Я заметила, что он переоделся: джинсы и белая майка с глубоким вырезом, эффектно подчеркивающая загорелую кожу. За что мне эти испытания?

– Прости… – запыхавшийся, Стивен плюхнулся рядом, словно только что пробежал марафон. – Знаю, я заставил тебя долго ждать. Но посмотри, я взял скрипку! Хочу сегодня сыграть для тебя.

– Это очень мило с твоей стороны, – ответила я, искренне тронутая. – И довольно необычно.

– Я поговорил с Эмили, – он бросил скрипку на заднее сиденье. – Сказал, что устал и иду спать. Она приняла снотворное и уже почти спит. Ей, по сути, все равно, чем я сейчас занимаюсь.

– Разве вы не спите вместе? – вопрос вырвался сам собой.

– Нет. Эмили больна, – он пожал плечами. – Я сплю в другой комнате. К счастью, в доме много спален.

– Ладно, опустим ваши интимные подробности, – я постаралась скрыть своё разочарование. – Куда едем?

– Ты не против, если сегодня я сяду за руль? – он посмотрел на меня с особым блеском в глазах. – Хочу отвезти тебя в одно красивое место.

– Конечно, не против.

Я переместилась на соседнее сиденье, а Стив, обойдя машину, сел за руль. Двигатель ожил, обрывая звенящую тишину. И мы тронулись.

Ночное шоссе, прошитое серебристой лентой фар, уносило нас прочь. Стивен вел машину с уверенностью опытного водителя, не снижая темпа, а тихая мелодия, что он мурлыкал себе под нос, создавала ощущение полного покоя. Его присутствие рядом действовало как бальзам – тепло разливалось по телу, развеивая остатки дневного напряжения.

Через какое-то время я заметила, что пейзаж за окном стал незнакомым, но страха это не вызывало. Вместо этого, любопытство подстегивало меня, приковывая взгляд к меняющимся очертаниям. Вскоре привычный асфальт сменился укатанной грунтовкой, а затем, после нескольких живописных поворотов, мы оказались в сердце темнеющего леса. Ещё пара миль, и перед нами распахнулась гладь водоема, настолько обширная, что напоминала скорее огромное, застывшее зеркало, отражающее трепетный лунный свет. Картина была настолько волшебной, что захватывало дух.

И теперь я немного сориентировалась. Я слышала про это озеро, но никогда не ездила на него раньше. Оно находилось в нескольких километрах от моего дома, но я решила не говорить об этом Стивену.

– Ух, ты! Потрясающе! Стивен, это просто невероятно красиво! – воскликнула я, пораженная открывшимся видом, и мой голос, казалось, был слишком громким для безмятежной тишины.

Он широко улыбнулся, и, найдя подходящую площадку у самой береговой линии, заглушил двигатель. Я же, неосознанно, начала теребить кончики пальцев, пытаясь унять дрожь, охватившую меня.

Мы сидели в полной неподвижности, сердце отбивало сумасшедший ритм. Перед нами простирался дикий пляж, обрамленный величественными деревьями, а лунная дорожка, тонкой золотой нитью, извивалась по водной глади. Вокруг – ни единой души, только мы вдвоем. Вот он, момент, который я так долго ждала. Момент, когда он наконец-то поцелует меня. Стивен, такой близкий, такой невероятно притягательный, принадлежащий мне хотя бы на короткий миг. Он обманул Эмили ради меня.

– Пройдемся по пляжу, Абигейл? – его низкий и бархатный голос, разрушил тишину, и Стивен протянул руку.

– Хорошо, давай пройдемся, – ответила я, стараясь скрыть охватившее меня волнение.

Мы вышли из машины. Теплый летний ветер ласково касался кожи, словно пытаясь успокоить. Но в голове вертелся один вопрос: разве Стивен пригласил бы меня провести вечер, если бы не жаждал физического сближения?

Стивен открыл заднюю дверь машины, извлек футляр со скрипкой, затем подошёл к капоту, прислонился к нему и начал играть. Медленно, словно невидимая влага, мелодия заполнила пустынный пляж, разливаясь над водой, отражаясь легким эхом от деревьев. Он играл восхитительно, с такой проникновенностью, полным погружением в музыку. Стивен вкладывал в каждое движение смычка всю душу, весь свой талант. Играл он ту самую мелодию, которая впервые пленила меня при нашей встрече. Я смотрела на него, как завороженная. Музыка проникала в самые глубины души, вызывая удивительное чувство эйфории, смешанное с внутренним покоем. Она касалась тончайших струн души, пробуждая какие-то давно забытые чувства.

Стивен не отрывал от меня глаз. Когда мелодия подошла к концу, он аккуратно положил скрипку на капот, молча, взял мою руку своей теплой ладонью и повел за собой. Никто из нас не хотел нарушать волшебную тишину момента. Было так приятно просто молчать вместе, ощущая удивительное чувство взаимопонимания, этой тайны, которая окутывала нас.

Мы медленно шли по тёплому песку, оставив обувь у машины. Прошло несколько минут, и вдруг Стивен произнес:

– Может, искупаемся, Абигейл?

Предложение застало меня врасплох, и он, без сомнения, это заметил.

– Купание сегодня мной не планировалось, – смущенно призналась я. – У меня даже купальника с собой нет!

– Здесь ведь только мы! Можешь искупаться в нижнем белье. Вода, наверное, теплая, и весь пляж наш! Обещаю, приставать не буду!

Без малейших колебаний Стивен снял с себя майку, затем джинсы, обнажив смуглую кожу. Одежду он отбросил на песок, а сам уже погружался в воду, не дожидаясь меня.

Я замерла на месте, не зная, как реагировать. Эмоции вихрем носились внутри, раскрашивая внутренний мир в самые разные, порой противоречивые, цвета. Мне показалось, что ещё немного, и я впаду в какую-то скрытую панику. Как поступить? Я наблюдала, как Стивен, словно сказочный морской царь, погрузился в воду и поплыл, разрезая гладь воды уверенными, сильными движениями.

Мой внутренний голос, беспощадный и назойливый, продолжал твердить: «Это муж Эмили. Остановись, пока не поздно, Абигейл. Ещё есть шанс повернуть назад». Но я уже стояла одной ногой на краю пропасти. Голос в подсознании безумно раздражал. Хотелось отключиться от навязчивых мыслей, раствориться в моменте, наслаждаться им и пустить всё на самотёк.

Решение пришло само. Я стянула с себя платье, оказавшись в бирюзовом кружевном белье. К счастью, оно вполне могло сойти за купальник. Легкие мурашки пробежали по коже, и я понимала – это не от ветра. От волнения, от неизвестности, в которую я решилась окунуться. Отбросив страхи и сомнения, я смело шагнула в воду.

***

Стивен находился далеко, но, услышав всплеск, обернулся. Он остановился, ожидая моего приближения. Уровень воды доходил ему до груди, а лунный свет, освещал его смуглое тело, придавая сцене какой-то мифический, неземной оттенок. Я энергично плыла навстречу. Вода была прохладной, но это лишь помогало успокоить бушующие внутри меня эмоции и вернуть ясность мыслям.

– Знал, что ты не устоишь! – он улыбнулся. – Я всегда мечтал искупаться здесь ночью, но Эмили… на такое её точно не уговорить. Она слишком консервативна.

Его слова, несмотря на прохладу воды, словно облили меня ледяной водой. Внутри тут же вспыхнула злость.

– Видимо, ты очень привык нарушать запреты за спиной своей супруги, раз втягиваешь меня в подобную авантюру!

Я подплыла ближе, не сводя с него глаз. Теперь нас разделяли сантиметры.

– Именно поэтому ты мне и нравишься, Абигейл! – его голос стал тише и интимнее. – Ты всегда говоришь то, что думаешь. Ты смелая, уверенная в себе девушка… настоящая искательница приключений… – Стивен замолчал, и через секунду его губы наконец-то коснулись моих.

Поцелуй был как лавина, сметающая всё на своем пути. В моей голове звучал хор ангелов. Стивен оказался нежным и в то же время настойчивым. Его губы обжигали и пленили, а время для меня остановилось. Одна его рука ласково коснулась моих волос на затылке, другая нежно прикоснулась к щеке. Все было пропитано искушением и эротизмом. Как в таких условиях можно сохранить самообладание и холодную голову? Поцелуй показался мне бесконечным. Когда Стивен отстранился, то прошептал:

– Ты изумительная, Абигейл. Спасибо, что проводишь сегодняшний вечер со мной. Ты не против, немного поплавать? – он заглянул мне в глаза, обхватив мое лицо руками и легко коснувшись губами кончика носа.

Под впечатлением от столь стремительного развития событий, я не сразу смогла осмыслить его просьбу. Голос Стивена доносился до меня как будто издалека, пока я медленно возвращалась к реальности.

Стивен поплыл вперед, а мне ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не отставать. Я мечтала как можно скорее выбраться на берег и согреться, укутавшись в махровое полотенце. Ведь его поцелуй и прикосновения разбудили во мне огонь, куда более жаркий, чем любое полотенце.

Он уверенно плыл впереди, часто оглядываясь и улыбаясь своей безупречной улыбкой. А я размышляла: что, черт возьми, происходит? Что со мной не так? Почему Стивен отступает, когда, казалось бы, нужно решительно действовать? Неужели я не привлекательнее Эмили? А может его, возбуждают только возрастные женщины?

После некоторого времени, проведенного в воде, мы все же повернули к берегу, и я начала активно плыть обратно. Добравшись до суши, я вышла из воды и направилась прямиком к машине. К счастью, в багажнике лежала моя спортивная сумка с полотенцем. Воистину, мои посещения бассейна не прошли даром.

Вытаскивая полотенце и растираясь насухо, я одновременно следила за Стивеном, который не торопясь, подплыл обратно к берегу. Выйдя из воды, он направился ко мне. С его красивого рельефного тела капала вода, и я одернула себя в какой-то момент, поняв, что слишком долго пялясь.

Когда Стивен подошел ближе, я протянула ему уже влажное полотенце.

– Великолепная ночь! – произнес он воодушевленно, вытирая мокрый торс. – У меня появилась идея. Что если и мне завтра отправиться вместе с вами на уик-энд? Вы не будете против мужской компании?

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. В наступившей короткой паузе я отреагировала достаточно резко:

– Нет! Исключено, Стив! – отрезала я. – Начнем с того, как ты объяснишь такой поступок Эмили?

– Скажу, что еду с друзьями отдыхать.

Стивен обнял меня сзади, окутав теплом своего тела, и мягко накинул на мои плечи полотенце. Но его неожиданное прикосновение не успокоило, а скорее усилило внутреннее смятение.

– Ты в своем уме? Бет и я собирались поехать на пляж вдвоем. Если ты поедешь с нами, любой папарацци может заснять тебя, а потом продать снимки за бешеные деньги. Представляешь утренние заголовки газет: «Пока Эмили Круз прикована к постели, её муж проводит время на пляже с двумя девушками».

Я отстранилась, ощущая, как внутри нарастает буря. Холодная рациональность боролась с всепоглощающим желанием.

– Думаю, ты утрируешь, Абигейл. Я не вещь, принадлежащая Эмили. Я волен делать то, что захочу! – он пытался взять меня за руку, но я высвободилась. – К тому же, мы будем осторожны. Обещаю.

– Нет, нет и нет! – мой голос звучал резко, почти истерично. Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как дрожат пальцы. – Я не собираюсь разрушать столько жизней из-за твоей нелепой прихоти, Стив. Подумай как следует, что ты предлагаешь.

Он мгновенно прижал меня к дверце машины, одна его рука легла на талию, другая резко сорвала с меня мокрое полотенце и бросила его в багажник.

– Ммм… Абигейл… Я… я просто хотел провести с тобой время, – его губы коснулись моей шеи, вызывая приятную дрожь. – Уехать вместе с тобой на выходные – это было бы здорово, согласись!? Мы можем не брать Бет, поедем вдвоем. Снимем бунгало, где нас никто не побеспокоит. Будем кушать фрукты, купаться, есть устриц.

Его дыхание обжигало кожу и сводило с ума. Слова, которые он шептал мне на ухо, обещали перерасти в близость, которую я так жаждала. Но образ Эмили, слабой и больной, ежесекундно вставал у меня перед глазами, разрушая всю идиллию.

– Стив…Я так не могу… Мы не можем рисковать, понимаешь? – с огромным усилием я оттолкнула его и бросилась бежать в сторону пляжа. Мне хотелось скрыться, остаться одной и посидеть в тишине. Я запуталась и это морально давило. Внутри меня все горело от желания переспать со Стивеном. Мне нужен был только он. Но именно в тот момент, когда я позволяла себе поддаться этим чувствам, в голове всплывала злополучная Эмили. Проклятье!

Стивен быстро нагнал меня, взял за руку, наши пальцы переплелись, и мы пошли вдоль пляжа в молчании.

– Абигейл…

– Стивен, ты ведь не хочешь, чтобы Эмили узнала о нашем знакомстве, верно? – спросила я, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

– Да, – он покачал головой.

– А если она рано или поздно узнает? Например, о наших ночных прогулках при лунном свете? Не думаешь, что ваш дворецкий приглядывает за тобой? Наверняка у него куча вопросов, куда ты каждый вечер сматываешься?

– Думаю, ты утрируешь. Лео, конечно, тот ещё скряга, но он не опустится до того, чтобы стучать на меня Эмили. А что касается нашего разоблачения…То ты права, это вызовет большой скандал в нашей семье. Ядерный взрыв. Эмили станет рвать и метать. Почка я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Аби? Эмили серьезно больна, неизвестно, когда выздоровеет. Мы могли бы уехать из города незаметно, никто и не узнает, – Стивен сжал мою руку сильнее, моля уступить.

– Ты серьезно!? – я остановилась и развернулась.

Холодно взглянув ему в глаза, я заметила мимолетную ярость. Он был раздражен моим отказом. Причин тому я пока не находила. Стивен быстро совладал с собой, внезапно отпустив мою руку.

– Что значит «ты серьезно»? – его голос дрожал он накатывающего раздражения. – Ты серьезно мне говоришь «нет», когда я предлагаю лучшее, что может случиться с нами? И все это из-за чего? Из-за страха, что кто-то что-то узнает? Неужели ты настолько трусиха, Абигейл?

– Трусиха?! – я вскипаю, чувствуя, как кровь приливает к лицу. – Это ты предлагаешь мне втянуть тебя в полнейшее безумие, Стив! Ты должен быть рядом с больной женой, а не планировать побег с любовницей!

– Любовницей?! – он смеется, но смех этот звучит горько и зло. – Ты называешь себя любовницей? Так вот как ты видишь наши отношения? Я думал, мы ближе…

– Стив, очнись! – меня пробирает дрожь. – Не при каких обстоятельствам мы не можем так безответственно поступить! Ты же понимаешь, что будут не самые приятные последствия? Для всех нас!

– Последствия… – он произносит слово с отвращением. – Ты боишься последствий, а я боюсь потерять тебя, Абигейл! Каждое утро я просыпаюсь в пустой холодной постели, зная, что любимая мною женщина лежит где-то не со мной. Ты – единственная, кто дает мне надежду жить и не думать, что моя супруга старше на не один десяток лет! И ты мне отказываешь в какой-то мелочи!

– Это твоя вина, Стив! – мои губы дрожат. – Ты сам создал эту ситуацию! Ты сам сделал так, что я оказалась между молотом и наковальней! И теперь ты хочешь, чтобы я вынесла весь удар на себе?!

– Это не удар, Абигейл, это шанс! – он подходит вплотную, его глаза пылают. – Шанс хотя бы на пару дней вырваться из унылой реальности, которая поглотила нас! Нам поработила Эмили. Мы всё время думаешь о ней, а это ненормально. И вместо того, чтобы воспользоваться, таким шансом побыть наедине, ты упрямо цепляешься за свою мораль! Несерьезно ты себя ведешь, Аби! Подумай о моих словах! Пойду пока, оденусь, стало, похолодало.

Стивен развернулся и пошёл обратно к машине.

Оставшись одна, пораженная его резкой переменой настроения, я пнула песок ногой, отвернувшись к озеру. Моё внимание сфокусировалось на воде. Слезы навернулись на глаза, но я сдерживалась. Нужно понять и принять правильное решение в запутанной ситуации. Всё казалось неким сумасшествием. Может для Стивена эта поездка шанс сбежать? Я ведь не знаю, каково ему приходиться быть мужем Эмили. Что если я не права, а он не может высказаться открыто?

Я села на песок, обхватив колени руками. Чувствовала полное замешательство, пыталась сосредоточиться, понять, что делать дальше. Мысли путались, ничего рационального в голову не приходило. Как ни крути, роман со Стивеном не может долго оставаться тайной. Кто-нибудь обязательно донесёт.

Вскоре послышались приближающиеся шаги. Обернувшись, я увидела Стивена. Он сел рядом. Выглядел он более сдержанным и обиженным.

– Поговорим спокойно? – произнесла я, не глядя на него, чувствуя себя в какой-то мере униженной.

– О чём? Кажется ты достаточно наговорила. Я тебя услышал.

– Ты действительно так сильно хочешь провести со мной выходные? – я повернулась, чтобы увидеть его реакцию. Стивен был удивительно красив при луне.

– Ты сама против, Абигейл, – он поднял бровь. К чему подобные вопросы?

– Неважно, что думаю я. Как ты хочешь?

– Я сто раз тебе сказал, – он протянул руку и бережно сжал мою ладонь.