Кордон. Книга первая. Знакомство

Эрика не выходила из пещеры уже целый час. Клык за это время вырыл две глубокие норы и перегрыз все ветки на соснах, до которых смог допрыгнуть. Вся стая молча смотрела на своего вожака, даже не представляя, что с ним творилось. Наконец, из глубины пещеры послышались шаги, и у входа показалась Эрика, уставшая, но чертовски довольная. Она без сил присела на небольшой камень и вытерла со лба пот.

Клык и все, кто был рядом, что было сил, рванули в пещеру. И первое, что они увидели, это четырёх щенков, которые мирно спали, закрыв глаза. А за ними, все так же без сознания, лежал Дарий, сжимая в руке уже жёлудь и шлёпая губами, словно ел мед. Рядом с волчатами лежала Луна и по очереди вылизывала своих детей, не забывая лизнуть и Дария, которому ненароком пришлось принять участие в не самом весёлом мероприятии в его жизни. Клык так обрадовался счастливому исходу, что подпрыгивал почти до самого свода пещеры. Он то крутился волчком, то носился назад и вперед от переизбытка чувств.

– Довольно на сегодня! Луне и детям нужен покой, – послышался голос Эрики, которая тоже пришла посмотреть на счастливую волчью семью.

Клык остановился и только сейчас заметил, что девочка, которую родила его Луна, была белого окраса.

– Снежинка, давайте её назовём Снежинка! – Эрика погладила по голове белого щеночка, который начал зевать во сне и поворачиваться на другой бок. Луна утвердительно кивнула в знак согласия, а Клык в благодарность лизнул девушку в лоб.

***

Дарий очнулся от шума горной реки, возле которой он лежал, заботливо накрытый куском шкуры медведя. Парень присел и сразу услышал, как Ромул и Рем накинулись на него с претензиями.

– Слабак!

– Хлюпик! Сразу в обморок упал!

Дарий опустил глаза, словно их не слышал, и начал разминать руки.

– Смотри на него – даже не реагирует! – Ромул толкнул Рема в бок локтем.

– Ну, конечно! Куда ему до нас? Как в крепости сидел в подвале, так мигом отозвался! А тут чуть из-за него не погибли наши друзья и их дети!

– Ну, хватит уже! Я не виноват, что отключился! Подумаешь, один раз плохо стало! – Дарий пытался оправдаться перед братьями.

За спиной у юноши раздался голос Эрики: «Дарий очнулся? Ну, наконец-то!». Девушка вышла с целой охапкой валежника и направилась к небольшому костру, который разожгла недалеко от того места, где лежал парень.

– А что мы тут делаем? А где все? Клык, стая? – Дарий медленно встал и подошёл ближе к огню, протягивая к нему свои озябшие руки.

– Да там, в пещерах остались. А я решила домой вернуться, но не рассчитала своих сил, пришлось сюда опуститься. Много энергии на Луну потратила, а восстановиться не успела.

– Так, значит, всё хорошо?

– Да, благодаря тебе. Всё хорошо! – Эрика подложила еще пару сухих веток в костёр и принялась чистить острым камнем рыбу для ужина, чтобы запечь ее на углях.

– Как это – благодаря мне? Я ничего не помню. Помню только, что ты попросила острой нож… И потом… О, ужас! Я должен был разрезать брюхо…

– Успокойся, всё, что было нужно, сделала я. А от тебя всего и потребовалось – сделать из жёлудя инструмент. Знаешь, а маленькую волчицу назвали Снежинка. Она родилась белой как снег на вершине горы. А ее братиков в честь тебя назвали, если бы не ты…

– Если бы не мы, – Дарий задрал важно голову вверх и посмотрел на братьев. – Слыхали, оболтусы? Мы с Эрикой спасли Луну. А вы тут мне чуть плешь не проели своим нытьём!

– А ничего, что спаситель пролежал бревном целый день? – Ромул вытеснил Дария и раздосадовано присел на камень возле Эрики. – Давай я тебе помогу, что ли?

Он достал жёлудь, и в его руке появился небольшой ножик, которым он умело начал счищать чешую с больших рыбёшек.

– А рыба-то откуда? У нас, вроде, нет с собой ничего. Как ты её наловила?

Эрика улыбнулась, подошла к реке и присела возле самого края воды. Затем указательным пальцем нарисовала на воде знак, и на том месте сразу всплыла очередная рыбина.

– Здорово! А меня научишь? – Ромул встал и тут же сел обратно.

– Рыбу нужно сразу очистить, а потом на сытый желудок учиться, – раздался недовольный голос Рема. – Учиться – это моя привилегия, а не твоя с Дарием. Кстати, куда он подевался? Пусть помогает этот бездельник! Парень выпустил по очереди и рыбу, и нож на траву, и Эрика догадалась, что перед ней уже сидит недовольный Дарий.

– Ладно-ладно! Сколько еще вы мне будете вспоминать? Ведь всё хорошо закончилось!

– Мальчики, хватит ругаться, – Эрика насадила на длинные ветки очищенную рыбу и воткнула её над костром. – Скоро будет ужин, нужно подкрепиться и идти дальше. Бабушка, верно, заждалась нас.

– Ой, а что скажет бабушка? – Дарий почесал лоб, вспомнив бабушкину ложку.

– Ничего, я сама с ней поговорю. Не переживай, – Эрика сняла первую готовую рыбину и подала парню.

– Спасибо, так вкусно пахнет! Прямо, как у бабушки! Ой, смотри! А кто там, на том берегу? Из стаи к нам гости? – Дарий встал и пристально посмотрел на тот берег, где напротив них стояло существо, сильно напоминающее волка.

Вдруг это существо встало на задние лапы, глаза у него загорелись зловещим красным цветом. Оно странно завыло и стало вброд переходить реку, ничуть не боясь быстрого течения.

– Это не волк, – шёпотом произнёс Дарий. – Это, это… Проклятый!

Но стоило Дарию произнести это имя, как существо сжалось, словно пружина, и, оттолкнувшись от дна реки, резко выпрыгнуло из воды, приземлившись совсем рядом с Эрикой и упавшего, от неожиданности на спину, парня. Эрика встала, развела руки в стороны, но ни взлететь, ни оградить себя и Дария защитным туманом так и не смогла. Тогда она хлопнула в ладоши и с удивлением обнаружила, что опять ничего не произошло. Вместо этого она своими действиями лишь потушила костер. Как только пламя погасло, глаза существа заблестели ещё ярче и, не обращая внимания на копошащегося в траве Дария, устремили свой взгляд на девушку. Проклятый широко раскрыл пасть и приготовился к очередному прыжку, как вдруг его взгляд устремился в сторону леса. Волколак поджал хвост и прыгнул назад в реку, так и не успев навредить друзьям.

Эрика обернулась и заметила с десяток глаз, которые светились между деревьями. Это были ее новые друзья – волки, которые незаметно для Дария и Эрики провожали их от самых пещер.

– Спасибо! – крикнула девушка и махнула рукой.

В ответ на это между деревьями раздался знакомый вой, и их знакомые исчезли так же внезапно, как и появились.

***

– Я и раньше встречала чудовищ, но такое вижу впервые. Мне даже показалось, что оно именно меня хотело убить, – Эрика с трудом сдерживала дрожь в руках, которые совершенно её не слушались и не давали откусить немного от рыбины.

– Проклятый здесь? Это просто невероятно! – Дарий ходил вокруг девушки, размышляя вслух и пытаясь хоть как-то объяснить только что произошедшее с ними событие. – Их же давно перебили всех. Я помню еще был маленьким, как бабушка мне рассказывала о войне волков и Проклятых. Я ей тогда не поверил, что такие чудовища бывают на самом деле. А вот сегодня убедился. Нужно срочно обо всем рассказать бабушке Моргане – она знает, что нужно делать. Проклятые очень опасны, особенно, в полнолуние. У них сил становится втрое больше, чем в обычную ночь. Один из них равен по силе десяти волкам, да и раны на теле у них заживают так быстро, что никакое оружие не способно им принести серьёзный вред.

– А кто они вообще такие, так на волка этот Проклятый был похож? – Эрика раздула из нескольких угольков новый костёр и принялась допекать рыбу, о которой они с Дарием практически совсем забыли. – Мне нужно срочно подкрепиться, и тогда мы сможем убраться отсюда.

– Никто толком не знает, кто они. Ходят слухи что это бывшие слуги одного чародея, которые его ослушались. А он в наказание их превратил в волколаков! – Дарий остановился и стал внимательно наблюдать за девушкой.

– А ты из еды силу черпаешь?

– Не только, – Эрика не стала дожидаться, пока рыба полностью будет готова, и стала снова пытаться её съесть. – Из земли, из воздуха, из камня, из воды…

– Так тут всё есть, посмотри вокруг! – Дарий поднял камень и бросил в воду.

– Эх ты, – Рем недовольно покачал головой. – Особая земля нужна. И камни – не простые. Почему ты такой глупый? Ты же силу берёшь из еды, а не из рисунка, на котором еда!

– Или руны, – Ромул потряс у Дария перед носом кулаком.

– Я все равно ничего не понимаю, – Дарий присел возле девушки и накрыл её спину шкурой медведя, под которой он пролежал полдня.

– Чего не понимаешь? – Эрика доела рыбу, и у неё по-другому засияли глаза. – Ну вот началось – еще чуть-чуть, и я буду готова.

– К чему? – Дарий как раз удобно расположился возле костра и, лениво подбросив в него несколько сухих веток, глубоко зевнул.

– Лететь! – девушка развела руки в стороны, дотронулась до лба парня и через секунду, точно так же, как днём, повисла с ним в воздухе.

– Эрика, Эрика! Ты опять за своё! Ой, бабушка! Я еще не привык летать на день по несколько раз!

– Закрой глаза, скоро будем дома!

Девушка медленно взлетела, перелетела реку и плавно поплыла над деревьями в сторону дома, где их уже давно заждалась бабушка, обещая себе, что, когда они вернутся, всыпать обоим по первое число.

Как только девушка с парнем скрылись за облаками, из тени деревьев вышло существо, внешне сильно напоминающее волка, встало на две лапы и издало странный звук, похожий на клекот журавля. Через минуту раздался с десяток точно же таких звуков по всему лесу, и мохнатое чудовище направилось в ту сторону, куда Эрика и Дарий только что полетели.

***

Издалека увидев летящих к дому Дария и Эрику, бабушка хлопнула в ладоши, и вся лужайка перед домом зажглась сотней светлячков.

– Ну, вот, и эти бездельники пригодились! А то я раньше никак не могла понять, для чего они вообще нужны. А вот, оказывается, нужны! И ещё – как!

Дарий начал махать изо всех сил руками и, не дожидаясь, пока Эрика приземлится, оторвался от неё руки и так же, как и Клык до этого, прыгнул вниз. Правда, если Клык сразу встал на свои лапы, то парень на всей скорости упал в стог сена.

– Дарий! Ты что, с ума сошёл? – бабушка поспешила к своему непослушному внуку. – А если бы промахнулся?

– Не промахнулся! Рем всё верно рассчитал! – парень спрыгнул со стога и, стряхивая с себя сухую траву, обнял бабушку, которая из-за этого прыжка совсем забыла, что хотела его наказать.

– Дарий, больше не делай так! – Эрика опустилась на землю рядом с ними и по взгляду старой женщины поняла, что с ней что-то не так.

– Деточка, да ты вся в крови! Ты поранилась?

Эрика окинула себя взглядом и улыбнулась.

– Это мы с Дарием помогли Луне. У нее теперь три сына и дочка Снежинка.

– Как помогли?

– Ну, как помогают, бабушка? – Дарий с важным видом прошелся перед старушкой. – Я, между прочим, тоже участвовал, и благодаря мне…

– Не слушай его, бабушка! – глаза у Дария поменяли цвет, и Рем добавил: «Этот хвастун сразу потерял сознание и пролежал рядом, как бревно. Все сделала Эрика. Луна не могла родить, а она ей помогла. Вот и всё!».

– А вот и не всё! – Дарий вернулся в своё тело и достал жёлудь. – Если бы не я…

– Хватит вам спорить, – Эрика погладила парня по голове. – Лучше расскажите о Проклятом!

Как только девушка произнесла это слово, у бабушки подкосились ноги и она медленно опустилась на траву, рукой схватившись за сердце.

– О каком Проклятом? О том, о котором я подумала?

Дарий утвердительно кивнул.

– Да, если бы не стая… Неизвестно, чем бы закончилась наша встреча…

– Он был один? – бабушка с помощью Эрики поднялась с земли.

– Тот, что на нас напал – один, – Дарий пожал плечами. – Вроде…

Старая женщина глубоко вздохнула: «Проклятые по одному не ходят, их должно быть около дюжины. Демон! Демон, где тебя носит?».

Девушка и парень обернулись и увидели фигуру внешне похожую на человеческую, которая полностью состояла из роящихся пчёл.

– Слыхал, что дети говорят? – бабушка подошла к нему вплотную.

– Сколько раз просил меня не называть Демоном! Я Егерь! – на том месте, где должен быть рот, пчелы разлетелись и появилось небольшое сквозное отверстие, которое двигалось в такт словам.

– Егерь он! А где был Егерь, когда дубы пилили? А? В кости играл? Нет уж, раз ты плохо несёшь службу, больше никаких Егерей. Только – Демон!

– Ну, бабушка! – с головы Егеря начали отваливаться куски с пчелами и падать на землю, словно это были слёзы.

– Хватит! У нас беда, Проклятые пробудились! Дом нужно защитить, делай, что должен. Может быть, потом опять тебя Егерем назову!

Демон развернулся, и пчёлы, как по команде, разлетелись в разные стороны так быстро, что на месте жужжащей тени ничего не осталось.

– В этот раз я не думаю, что он меня ослушается! Идёмте в дом, поздно уже. Я вас покормлю, заодно и расскажете мне всё подробно.

Бабушка взяла Эрику под руку и хотела также взять и Дария, но тот отстранился и стремительно побежал в сторону кухни.

– Ура, блины! Бабушка, ты самая моя любимая бабушка! – парень не стал обходить дом, а пролез на кухню прямо через окно.

– Ну и что ты с ним будешь делать? – бабушка щёлкнула пальцами и из кухни донёсся сочный шлепок ложки по лбу непослушного внука.

***

– Так ты говоришь, Клык стал отцом? – бабушка подкладывала и подкладывала Дарию куски повкуснее.

– Ну да! Представляешь? Наш Клык – и уже отец? Только недавно со мной еще за лягушками на болоте охотился, а уже папа! – Дарий облизывал жирные руки и многозначительно кивал, выпячивая нижнюю губу, когда на него смотрела Эрика.

– Тебе тоже пора найти пару, – вдруг бабушка погрустнела и вздохнула. – Как меня не станет, кто тебя оболтуса кормить то будет?

– Как это не станет? – кусок мяса выпал изо рта парня. – Бабушка, ты что?

– Что-что? Мало ли что? – бабушка встала и подошла к окну. – В прошлый раз, когда появились Проклятые, я чудом уцелела. Если бы не твой отец с матерью, которые ценой своей жизни их задержали, то не сидели бы мы с тобой сейчас за этим столом.

– Постой, постой. Как отец с матерью? Ты же мне всегда твердила, что они умерли от болезней. А сейчас говоришь, что они погибли, защищая меня и тебя, – Дарий подошёл к старушке и обнял её за плечи. – Расскажи мне, что произошло на самом деле? Я должен это знать!

Всё это время Эрика слушала этих двоих открыв рот, но как только она услышала, как погибли папа и мама Дария, тоже встала из-за стола и подошла со слезами к бабушке и парню, поочередно обнимая и целуя их.

– Сколько вам пришлось пережить? Это ужасно! Я думала раньше, что все плохое в этой жизни происходит только со мной. А оказалось, что это не так. Вернее, совсем не так. Вот что вам скажу, пока я с вами, больше ничего плохого не…

Но резкий звук, который донёсся из-за холма, заставил её замолчать.

– Что это?

– Это демон, он нас защищает. Видимо пришли гости, – бабушка взяла за руки Дария и Эрику и быстрым шагом повела их в сарай. – Там самое безопасное место! Побудьте тут, а я посмотрю, что там случилось!

– А как же вы? – Эрика не успела отпустить руку пожилой женщины, как та растворилась в воздухе.

– Ну почему она меня всегда считает ребенком? – Дарий от досады ударил ногой в дверь и тут же отлетел от неё на несколько метров.

По двери, словно волны по воде разошлись радужные круги.

– Все понятно, – Эрика дотронулась пальцем до стены и точно такой же круг, только совсем маленький появился на месте прикосновения.

– Что понятно то? – Дарий гладил ушибленное место.

– Это заклинание противодействия. Чем больше стараешься применять силу, тем яростнее будет сопротивление. Знаешь, я слышала про такое, но видеть не приходилось. Потом попрошу бабушку, чтобы меня научила.

– Значит мы тут заперты?

– Значит так.

– А вот и нет, – ответил Дарий слегка взволнованным голосом, в котором слышались знакомые нотки Рема. – На самом деле это не магия, а наука. Нужно не бить ногой, а нежно погладить рукой.

Парень встал и подошел снова к двери. Затем он протянул руку и попробовал дотронуться до железного засова. Результат не заставил себя долго ждать, от невидимого удара он опять отлетел ещё дальше.

– Я так и знала! – Эрика поспешила к Дарию, с невесть откуда взявшимся куском льда в руке. – Сильно ушибся?

Дарий потрогал шишку на лбу: «Рем вечно со своими теориями! Хорошо, что еще Ромул не полез со своими рунами, тут и Проклятых не нужно, сам себе шею свернёшь с такими родственниками!»

***

– Меня кто-то звал? – Ромул покрутил головой поглядывая на дверь со странной улыбкой.

– Не надо! Пожалуйста! Это очень сильное заклинание! – Эрика схватила за рукав парня, но тот словно её не слышал. – Ну что же, видимо пока каждый из вас не получит свою порцию, вы не успокоитесь.

Но к большому удивлению девушки, Ромул не только не отлетел как его братья от стены, но и смог слегка постучать по бревнам руками. Правда руны в это время на костяшках светились так, что казалось его руки сгорят изнутри от этого света. Пальцы на правой и левой руке у парня были как-то странно согнуты в виде символов, напоминающих козьи рога и Ромул, улыбаясь, толкнул ими дверь. Дверь хоть и медленно, но открылась.

– Идём, пока проход открыт. Это совсем ненадолго.

Эрика покачала головой, но к удивлению парня, вышла первая наружу. Следом за ней вышел Ромул и точно таким образом закрыл за собой вход.

– Никогда бы не подумала, что эти рисунки на руке имеют такую силу! Интересно, что они еще умеют?

– Я еще и сам до конца не знаю, что они могут, – Ромул посмотрел на свои руки, затем стыдливо скрестил их на груди. – Но тот, кто мне их сделал, говорил, что это «Ключ от волшебных врат».

– А кто тебе сделал? Наверное, какой-то великий чародей? – Эрике всё ещё было интересно, но тот вовсе спрятал руки в карманы и густо покраснел.

– Неважно. Давай лучше поищем бабушку, сдаётся мне она отправилась посмотреть на «гостей». Как бы с ней чего не произошло пока мы тут отсиживались. Если это Проклятый, которого мы видели на берегу, то помощь ей точно не помешает.

– Тогда, летим! – Эрика развела руки в стороны, и теперь парень сам подошёл к ней и подставил голову под её ладонь.

Молодые люди медленно взлетели над сараем и направились в сторону шума, который раздавался за холмом, и был все громче и громче с каждой минутой.

Глава 3

Королевство Гор.За двадцать пять лет до этих событий.

– Дочери мои, сегодня я отдаю самую младшую Эрику замуж за достойнейшего из ныне живущих – Короля Казимира. Его посланник недавно прибыл за ней, чтобы увезти с собой в дальние края. Я понимаю, что судьба жены, всегда следовать за своим мужем. Сегодня вечером будет прощальный ужин и вы все навсегда покинете этот дом, чтобы больше сюда никогда не вернуться. А ты Персиваль, не передумал? Зачем тебе следовать за сёстрами? У тебя своя судьба!

Молодой человек подошёл к королю и опустился на одно колено.

– Я обещал им с самого детства защищать и беречь от врагов.

– Но теперь есть кому их защищать! – король Дарий Первый неодобрительно посмотрел на единственного сына, который явно что-то недоговаривал.

Он знал, что если Персиваль что-то решит, то выполнит задуманное любым способом. Даже ценой своей жизни, если это потребуется. И поэтому не стал особо возражать.

– А чем ты там будешь заниматься? Ты же ничего толком не умеешь! Отважных воинов у мужей твоих сестер и без тебя хватает.

Персиваль поднял руку и издал звук, похожий на крик орла. Через минуту в открытое окно влетел большой орёл и, вцепившись когтями за кожаную перчатку, покорно сел на руку.

– Я буду Лесником. Я всю жизнь мечтал жить в лесу. А то у нас кроме гор и снега ничего нет.

– В лесу? Странный выбор, – король опять недовольно покачал головой. – Ладно, я дам тебе помощника. Это Егерь, его мне подарила одна…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.