Последнее желание

– Мразь! Мразь! – кричала она, беспомощно пытаясь ударить Вэла, и в бешенстве плюнула ему в лицо.

В это время водителю удалось вытащить мужчину из машины, и Тамара помогла ему уложить пострадавшего на траву. Мужчина не приходил в сознание, но был жив. Руки у него подрагивали.

– Вика! – громко крикнул водитель девушке, – У него приступ. Нужно что-то от сердца! Звони в скорую и домой. Пусть что-нибудь срочно привезут.

Громкий окрик отрезвил девушку. Она бросила Вэла, подбежала и склонилась над мужчиной. Водитель Саша достал телефон и начал куда-то звонить.

– У меня дома есть корвалол. Я здесь рядом живу, – быстро проговорил Валера, сел в Опель и поехал домой за лекарством. Тома осталась его ждать.

Обернулся он минут за десять. Но, когда Вэл подъехал, привезенный им корвалол не потребовался. Рядом с разбитым кроссовером, съехав через кювет, стоял джип Мерседес. Крепкий парень помогал Саше укладывать пострадавшего мужчину на заднее сидение джипа. Затем они вместе с девушкой сели спереди и уехали, не обращая внимания ни на Валеру, ни на Тому.

– Они рядом с тобой живут. В поселке. Этот здоровяк на джипе через пять минут приехал. Мужчине он укол внутривенно сделал, – объяснила Тамара, а, когда они с Вэлом сели в Опель, обеспокоенно добавила, – Странные они какие-то. Тут пара машин останавливалась, так они показали им проезжать. Мол, все в порядке. А при сердечном приступе каждая минута имеет значение. Может, у людей были лекарства?

Валера расстроенно молчал. Он понимал, косвенно есть и его вина в том, что случилось.

– Сейчас такое поколение выросло, – помедлив, сказал он, – Не все, конечно, но много таких индивидов. Ни сами не помогут, и чужой помощи сторонятся.

Подъехали к его дому, Валера пропустил встречную машину, свернул с дороги и поставил Опель в карман напротив ворот. Тома продолжала сидеть. Вэл заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания.

– Валер, я не буду заходить. Поеду домой, – неуверенно произнесла Тамара, – Извини.

– Тебе сейчас нельзя за руль. Надо успокоиться. Пойдем, выпьешь чаю и через часик поедешь, – Валера открыл дверь. Тома молча согласилась. По-видимому, она и не хотела сразу уезжать.

Одноклассники прошли в дом. Камин потух, но тепло и приятный запах прогоревших дров все еще исходили от него. Вэл приготовил зеленый чай с жасмином. Только что случившееся происшествие уже не представлялось столь ужасным, как вначале.

– Тома, в принципе, ничего страшного не произошло. Главное, все живы. Машина у них крепкая, подушки сработали.

– Валер, зря ты их раздразнил. Вдруг они начнут тебе мстить. Второй парень, что за ними приехал, мою машину на телефон сфотографировал. И разговаривали они так, чтобы я не слышала.

– Это навряд ли. Хотя плохо, что они номер твоей машины записали. Очень бы не хотел впутать тебя в эту историю. Надо было гаишников вызвать. Теперь черти-что можно рассказывать. Мы-то уехали.

Тома хотела что-то сказать, но раздался короткий звонок в дверь.

– А вот и они. Часа не прошло, – Валера решил, что приехали из полиции, и пошел встретить гаишников в прихожей.

Двери в дом он не запер, полицейские могли и сами войти, но раздался второй звонок, такой же робкий и непродолжительный, как и первый. Так полицейские не поступают. Они сразу пробуют, не заперта ли дверь и заходят без приглашения.

Вэл открыл дверь. На пороге стояли водитель Саша и Вика. Вид у них был растерянный. Они извинились и несмело попросили разрешения войти. Бывший мореман, хотя и с неохотой, пригласил их пройти в салон. Когда они вошли, Тома встала.

– Извините, – начала Вика, – У нас есть к вам предложение. Ну, или просьба, – замялась она, – Не знаю, как правильно сказать.

– А как ваш папа? С ним все в порядке? – спросила медлившую Вику Тамара.

– Герман Петрович мне не папа. Он мой муж, – губы у Вики задрожали, и она присела на край дивана, – Он умер.

– Умер?! – ахнула Тома.

– Да… Сердце, – мрачно пробормотал водитель Саша, – Будет лучше, если об аварии никто знать не будет. Вам эти разборки тоже не нужны.

– Я не знаю, что будет лучше, – пожал плечами Вэл, – Человек умер.

Саша начал объяснять, что у Германа Петровича было больное сердце, и авария здесь не при чем, но Вика остановила его. Она немного успокоилась. Глядя в пол, она беззвучно сказала:

– Саш, не надо об этом. Извинись, за свою дурацкую выходку на стоянке перед рестораном. Все из-за этого вышло.

Девушка подняла глаза и впервые прямо посмотрела на Вэла. Несколько секунд она пристально его разглядывала, странно изменилась в лице, и, растягивая слова, медленно спросила:

– Вас как зовут?..

– Валерий Михайлович, – сухо представился Вэл, – Мне извинения не требуются. Инициативу по этому происшествию я проявлять не буду. Не знаю, что вами движет. Пока пусть все остается, как есть.

Он произнес все коротко и четко, как и привык на своей прошлой морской работе.

– Валер, а как быть с тем, что они мою машину фотографировали? Тот парень. Он за вами на джипе приезжал, – переадресовала вопрос водителю Саше Тамара.

– Об этом не беспокойтесь. Это брат Вики. Он охранник Германа Петровича и на всякий случай сделал фото. Для шефа… А теперь сами понимаете…

Снова, хотя и косвенно, водитель озвучил, что в результате ДТП погиб человек. Обсуждать это никто не хотел, и все промолчали. Саша понял, что вопрос, с которым они пришли, решен положительно. Он виновато потупился и по-свойски произнес:

– Ну, так мы договорились?

Этот вопрос, но скорее утверждение, также оставили без ответа. Стало понятно, что больше говорить не о чем. Водитель приобнял Вику за плечи. Она встала и снова пристально посмотрела на Вэла. От ее взгляда бывшему моряку стало неловко, и он поспешно проводил незваных гостей к выходу.

– Такая жизнь, – развел он руками, вернувшись в салон к Тамаре.

Этим простым выражением Вэл хотел сказать ей, что происшествие на дороге от них не зависело и они ни в чем не виноваты. Он открыл холодильник, вынул мороженое в вафельных стаканчиках и поместил их в высокие стаканы.

– Тебе налить еще чай или все-таки кофе? С мороженным кофе, по-моему, лучше. Он вкус шоколада подчеркивает, – Вэл галантно поставил стаканы с мороженным на столик.

– Пожалуй, кофе, – отвлеченно проронила Тамара, размышляя о чем-то своем, и, чуть помедлив, спросила:

– Валер, ты всегда такой, или это ты мне демонстрируешь свое спокойствие? Я сейчас ни о кофе, ни о мороженном думать не могу. А ты запросто…

– Совсем не запросто. Просто я привык думать одновременно о нескольких вещах. А когда случается что-то плохое, надо подключать мысли и о хорошем. А еще.., – сделал ударение Вэл, – мне эту девушку жаль лишь наполовину. Отчасти.

– Почему наполовину?

– Потому, Томочка, что она теперь богатая вдова. Чего она и желала. Или ты думаешь, она из большой и страстной любви вышла замуж за мужчину, который ей в отцы годится?

– Это неизвестно, – не согласилась Тома, – Ты видел, в каком подавленном она состоянии?

– Видел. Но ты плохо разбираешься в людях. Сначала, после аварии, у нее наступил шок. От испуга. А потом, когда она увидела, что ее муж без сознания, она не к нему бросилась, чтобы помочь. Она меня начала колотить, будто я у нее любимую игрушку отнял.

– Да, так и было, – задумалась Тамара.

– Конечно. Она боится, что у нее возникнут проблемы. Вдруг ее обвинят в чем-то. Может, там еще наследники есть. Я не знаю. Но, мне ее все равно жаль, – сочувственно произнес Вэл, – Молоденькая девушка. Деньги у ее мужа, по-видимому, большие. Сейчас налетят коршуны.

– Валер, а ты заметил, как она посмотрела на тебя, когда уходила? Ты с ней раньше не встречался где-нибудь?

– Да нет… Не припомню, – пожал плечами Вэл, – Но она действительно меня словно музейный экспонат рассматривала. Особенно, когда уходила. Как-то даже не приятно. Ну да, бог с ней.

Дальше говорить на эту тему не хотелось, и Валера перевел разговор в обычное для бывших одноклассников русло. Получилось неестественно. Разговор не клеился. Они с Тамарой обменялись парой дежурных фраз, и она засобиралась уходить. Начали договариваться, когда можно будет встретиться еще раз в компании кого-нибудь из их класса. Вэл тянул время. Ему совсем не хотелось, чтобы Тома ушла прямо сейчас.

Опять раздался дверной звонок, и он направился посмотреть, кто там, а Тамару попросил подождать, пока он вернется.

Гости оказались все те же, только в расширенном составе. Вернулись Вика, водитель Саша и с ними её брат – охранник умершего мужчины.

Вэл не хотел, чтобы они заходили в дом. Открыв дверь, он встал на проходе.

– Случилось, что-то новое? – благодушно спросил он.

– Мы откатили машину. Она у нас дома. В гараже, – туманно начала объяснять Вика.

– Это все? – Вэл выжидающе посмотрел на посетителей.

Теперь он заметил, что за время их последней встречи, Вика совершенно переменилась. Вместо растерянной и перепуганной девочки перед ним стояла уверенная в себе молодая женщина. По крайней мере, она старалась такой казаться.

– Не совсем, – твердо произнесла Виктория, – У меня к вам есть предложение. Это не на пол минуты. Можно мы пройдем и поговорим?

– Ну, если предложение, от которого я не захочу отказаться? – перефразировав известное выражение, без энтузиазма согласился Вэл и пропустил незваных гостей в дом.

Троица прошла в салон и расположилась на диване. Вэл сел в кресло напротив.

– Валерий Михайлович! – протяжно обратилась к нему Вика, – у меня к вам просьба. Помогите мне в решении одного вопроса. Не бесплатно. Я заплачу очень хорошие деньги. Вам понравится.

– Хорошие, это какие? Красивые, цветные? Или они у вас из золота? – сыронизировал Вэл, чтобы разрядить обстановку. Очень уж с мрачными лицами вошли спутники Вики, да и теперь сидели потупившись в пол.

– Тридцать тысяч долларов, – без объяснения, за что именно она собирается дать деньги, сходу объявила Вика, – Десять тысяч прямо сейчас. Остальные завтра. А делать вам ничего особо не придется. Просто поприсутствуете на одном мероприятии.

Услышав сумму, Вэл в сомнении качнул головой.

– Деньги как бы красивые. Но ваше, так сказать, мероприятие должно быть очень отвратительного вида. Для взаимной компенсации. В итоге сумма удовольствий получится ноль, – пошутил Вэл и сразу перешел на деловой тон.

– Говорите, что вам нужно? Вы так осторожно начали, что я, скорее всего, откажусь от вашего предложения. Вы даже произнести его боитесь.

– Почему вы так решили? Просто я не знаю, как объяснить, чтобы вы правильно поняли, – неуверенно произнесла Вика.

– Я догадливый. Не сомневайтесь. Спасибо за предложение, но мой ответ «нет», – категорично отказался Вэл.

– Совсем нет?.. А я надеялась, что вы поможете. У меня ужасна я ситуация. Ваша жена меня бы поняла, – Виктория перевела взгляд на Тому и расстроенно прикусила губу. Глаза ее стали влажными. Тамаре стала её жаль.

– Валерий Михайлович, возможно, помог бы вам. Но вы не говорите, что вам нужно, – попыталась ободрить она Вику.

– Я беременна. А Герман Петрович умер, – Вика заплакала.

Вэл сочувственно пожал плечами, что, не разобравшись, он своим отказом довел до слез миловидную девушку.

– Я сожалею. Но здесь вам никто не сможет помочь.

– Вы можете, – Вика чуть успокоилась и озвучила свою просьбу, – Женитесь на мне.

От столь необычной просьбы даже привыкший ко многому Вэл опешил. Он встрепенулся и в удивлении посмотрел на Вику, не понимая, как могла прийти в голову этому хрупкому созданию столь безумная идея. Виктория сообразила, что выразилась не ясно и начала объяснять в деталях, что именно она хочет.

– Мы с Германом Петровичем вместе больше двух лет. И он очень хотел, чтобы мы поженились. Понимаете? – обратилась она скорее не к Вэлу, а к Тамаре в поисках сочувствия, – Он хотел. Но мы не успели. А ваш муж очень похож на Германа Петровича. Пусть он женится на мне по его паспорту.

Вика достала из сумочки паспорт и протянула его Томе в раскрытом виде.

– Вот посмотрите. Если Валерий Михайлович сбреет бороду, их не отличить.

Тома краем глаза взглянула в паспорт и передала его Вэлу. Но при этом она заметила: на фотографии в паспорте гражданский муж Виктории совершенно походил на Вэла, только без «ежика» бородки.

Валера взял паспорт и с полминуты рассматривал его. Скорее, он думал, как поступить. Свое безумное предложение «невинная» девушка хорошо продумала и сделала правильно. Не сразу. В начале непонятно: без делового подхода и исключительно эмоционально. Сразу оно выглядело как просьба о помощи.

– Скажите, а что, Герман Петрович вам ничего не оставил? Извините за такой вопрос. Вы сейчас останетесь без денег, имущества? – Вэл закрыл паспорт и сунул «корочки» в карман брюк, от чего Вика вздрогнула и вместо ответа на вопрос торопливо проговорила:

– Паспорт я вам просто показала. Верните его.

Группа сопровождения в лице водителя Саши и охранника встрепенулась. Не желая ненужных осложнений, Валера вернул паспорт новоявленной «невесте».

– Я думал, он теперь останется у меня, – безразлично произнес Вэл, – Но, раз вы мне не доверяете, то окончательно ответ дам завтра. После обеда буду дома. После четырех. А предложение интересное.

– А сейчас вы можете нам что-то сказать? – почему-то во множественном числе спросила Вика? – Мы на вас можем рассчитывать?

– Конечно можете, – едко произнес Валера, – Рассчитывать я вам не запрещаю. Но все остальное завтра.

Гости переглянулись, и Вика подала знак своим сопровождающим, что ее все устраивает.

– Хорошо. Так даже лучше. Завтра мы подъедем в пять часов, – она впервые улыбнулась, поблагодарила Тому непонятно за что, и Вэл проводил всю компанию до дверей.

Когда он вернулся, Тамара собралась уходить. Она встала и повесила на плечо сумочку.

– Валерка, зачем ты согласился? Я тебя не понимаю, – сказала она укоризненно, – Это афера чистой воды. Что, ради тридцати тысяч?

На что ее одноклассник нежно произнес:

– Тома, ты все путаешь. Во-первых. Я сразу отказался от любых предложений. А ты, можно так сказать, попросила меня их выслушать. Так ведь? А во-вторых, я никому никаких обещаний не давал.

– Да ты так ответил, что и дураку понятно. Завтра твой ответ – «да».

Тамара начала сердиться, а ее товарищ напротив развеселился. Теперь она в точности походила на ту отличницу, школьницу Тому, которую он любил все эти годы.

– Возможно, – сделал невинное лицо Вэл, – Скажу «да» и женюсь на молодой богатой девушке, да еще и беременной. Ты же не хочешь выходить за меня. А так будет у меня сразу и жена, и ребеночек.

Тома поняла, что Вэл над ней подшучивает и сказала серьезно, но без укора – мягко, как говорят тем, о ком беспокоятся и любят:

– Валер, очень прошу, не связывайся с этими мошенниками. Я за тебя переживаю. Позвони мне завтра, как все решится.

– Да, конечно. Я позвоню тебе, даже если ничего не решится. Твой муж, надеюсь, не против, что я тебе звоню, – театрально изобразил озабоченность Вэл, – Хотя, извини, я забыл, что ты не замужем.

Тамара только хмыкнула и, улыбнувшись, покачала головой, оставив реплику Вэла без ответа. Он помог ей одеться и проводил к машине. Тома вывела «малыша» Опеля на дорогу и, махнув на прощание рукой, уехала. Валера вернулся домой и записал на листик данные, которые успел прочесть в паспорте гражданского мужа Вики.

Глава 2. Мир тесен

Представление, что мужчины в возрасте «за 30» избегают вариантов жениться, не всегда, и далеко не всегда, справедливо. Они якобы пропускают возраст желания связать себя с любимой женщиной узами брака. А потом это стремление проходит, хотя все остальные влечения к женщинам не уменьшаются, а даже усиливаются, но без брачных уз.

К Вэлу это не относилось. Ему уз Гименея как раз и не хватало. В свои чуть «за 40» именно в них он ощущал потребность.

Пока он ходил по морям семью ему заменяла команда. Для моряка это и есть его семья. А теперь, на берегу, ее не стало.

Вэл, конечно, пробовал начать отношения в новых условиях. Сразу он познакомился с молоденькой женщиной двадцати трех лет. Она недавно развелась с мужем и жила с дочерью у своих родителей.

Молодая женщина очаровала морского бродягу своей наивностью и красотой. Он снял большую квартиру, купил мебель, и первый месяц все происходило как в калейдоскопе, где яркие фигурки непрерывно сменяют друг друга. Но постепенно «калейдоскоп» замедлился, а потом и вовсе остановился. Отношения сложились в естественную позицию – папа, взрослая дочь и внучка.

Вэл ощутил себя «не в своей тарелке», и через три месяца они расстались. Несостоявшейся жене Валера купил квартиру, и молодая женщина удачно вышла замуж за молодого хирурга.

Об этом опыте бывший моряк рассуждал на утро после вчерашних событий. Он приготовил чашку крепкого кофе, включил компьютер и положил листик, где записал фамилию Германа Петровича. Определенно этот человек широко известен. В интернете не составит труда выяснить многое о нем. А вот зачем этот умный мужчина в годах решил жениться на юной Виктории, Вэл понять не мог. Его личный опыт противоречил этому.

Герман Петрович нашелся сразу на многих сайтах. Бизнес у него оказался разносторонний и непонятный. А в сведениях о семейном положении указывалось, что он женат. Упоминаний о разводе Валера не нашел. Возможно, это еще не успели указать. Вэл записал данные жены бизнесмена.

– Маргарита Марковна. Получается Мар-Мар, – задумался он над необычным сочетанием имени и отчества, и какая-то ассоциация всплыла у него в голове, – На три года младше мужа. Надо бы с ней пообщаться.

Валера открыл Фейсбук и нашел пользователя «Мар-Мар». О себе она не распространялась, но имелась маленькая фотография. Вэл сделал вывод, что эта женщина знает себе цену.

– Она красива, умна, богата, и просто так не ответит на сообщение. Чтобы ей такое написать? – размышляя, начал он постукивать пальцами по столу и ему пришла самая простая идея.

Вэл выбрал из телефона фото, где он получился крупным планом в фас, и отправил его приложением к номеру своего телефона.

– Вот и проверим, так ли я похож на ее мужа? Если похож, как две капли воды, она, пожалуй, заинтересуется. Да, у меня борода, но Вика ведь сразу уловила сильное сходство.

Зачем он все это делает Вэл еще не понимал до конца. Скорее, от безделья, ради развлечения. Очень уж однообразно текли последние несколько недель.

Он посмотрел на часы – не пора ли позвонить Томе. Не хотелось тревожить ее ранним звонком. Вэл решил подождать с пол часика. Вчера из-за обилия событий он позабыл отдать ей деньги за обед в ресторане.

Тамара упредила его и позвонила сама. Начала она говорить сходу, взволнованно и строго:

– Валер, привет. Я надеюсь, ты оказался от предложения этой сумасшедшей. Не делай этого. Какая-то жуткая афера намечается.

– Тома, ты позабыла. Я согласился выслушать эту, как ты говоришь, сумасшедшую по твоей просьбе. Хотя помочь беременной девушке можно. Или нужно. Из гуманных соображений, – поддразнил строгую Тамару Вэл, переводя в шутку беспокойство своей подруги. Но она не была расположена шутить.

– Валера, ты сейчас же звонишь Виктории и от всех ее предложений отказываешься, – отчеканила она в трубку.

– Вот! Теперь я тебя узнаю. Комсомолка, отличница, староста класса отдает приказы, – обрадованно воскликнул Вэл и, изменив тон, сдержанно произнес, – Тома, сейчас я не могу это сделать. Первым делом я привезу тебе деньги.

– Какие деньги?

– За омаров. Ты вчера платила в ресторане. А это неправильно.

Тамара не ответила, но Вэл почувствовал, что сейчас она откажется от денег и встречи с ним, и мягко попросил:

– Тома, мне нужен твой совет. Скажи, куда мне подъехать? Разговор на десять минут.

– Я сейчас на работе. До двенадцати. Потом можем встретиться в кафе, – Тамара назвала кафе в центре города, – Я там иногда обедаю. Недорого. Без омаров, – съязвила она в виде подколки.

– Если недорого, то и я с тобой пообедаю, – посмотрев на часы, улыбнулся Вэл, – Буду в двенадцать.

Времени оставалось достаточно, он допил кофе, сделал небольшую уборку в доме и отправился к соседу Толику. В гараже соседа стоял в ремонте его внедорожник. Неделю назад сосед проезжал к своему дому на мини тракторе и по неосторожности помял внедорожнику заднюю дверь. Рукастый Толян взялся починить все сам, и теперь серебристый БМВ Х-5 пылился у него в гараже.

Бегло взглянув на авто, Вэл понял, что вариант поехать в город на своей машине отпадает. Она по-прежнему стояла без задней двери. Разбираться, почему ремонт затянулся, ему не хотелось, и он собрался уходить, когда в гараже появился сосед.

– Валерий Михайлович, ты за машиной?

– Да, – безнадежно махнул рукой Вэл, – Мне в город надо. Ты же обещал за пару дней все поправить.

– Ну да, обещал, – пожал плечами Толян, – Я все выправил идеально, самую чутку шпаклевки нанес. А на покраску дверь в мастерскую отдал. Не красить же Беху кисточкой. Ты сказал, что тебе машина не к спеху, я и не торопился.

– Было такое дело, – без обиды согласился Валера, – Скажи, а автобус в город во сколько будет? Или мне такси заказать?

– Зачем такси? Возьми моего Жулика, – показал сосед на стоявший во дворе жигуленок, – Ты не смотри, что он линялый. Резво бегает старичок.

– А ты как без машины?

– Мне она сегодня не нужна. Завтра вернешь, – Толян направился вглубь гаража и достал из шкафчика ключи от жигуленка.

– Техпаспорт в бардачке, – протянул он ключи Вэлу.

– Годится, – поблагодарил соседа Вэл и, задумавшись, спросил, – Толя, ты же строитель и ремонтами занимаешься.

– Так точно, – по-военному отрапортовал Толян.

– А в поселке у соседей работал?

– Конечно. У них всегда есть работа. Что-то достраивают, переделывают.

– А Германа Петровича не знаешь случайно? Он там живет.

– Германца? – усмехнулся сосед, – Его здесь все знают. Жлоб он. Упаси бог до начала работы каждую мелочь не оговорить и не записать. На раз обжулит при расчете. На копейку, но обжулит.

– Вот как? А мне сказали, он человек не бедный. На Порше дорогом ездит. Водитель у него есть, охранник.

– Это пустое. Там все на «Паршивцах» ездят. Понты такие. А как деньги за работу заплатить – всегда проблема.

– Он что, задерживает оплату? – поинтересовался Вэл, – Или недоплачивает?

– И то, и другое. Деньги у нормальных людей для чего? Чтобы платить другим людям. Они для другого не предназначены. А у Германца деньги есть на любые цели, но только не для расчетов за работу. От него и жена сбежала из-за денег.

– Вот как? – заинтересовался Вэл, – А почему ты решил, что она из-за денег от него ушла?

– Так это не я решил. Все об этом говорят. Хапнула у него из сейфа большую сумму и алё. Сама уравновесила ситуацию.

– Какую ситуацию? – не понял Вэл.

– Обычную. Она ему давала, а он ей денег не давал, – рассмеялся Толян.

– А я слышал, у него жена молоденькая и никуда не сбегала?

– Нет. Это он подружку себе завел. Уверен, живет у него за еду и шмотки, а думает о грандиозных перспективах стать «владелицей заводов, газет, пароходов». Германец мастер на понты всех разводить. Года два у них это тянется, а он не женится.

– Понятно, – протянул Вэл и собрался уходить, но сосед, спохватившись спросил его:

– Валерий Михайлович, а ты зачем про Германа спросил? Если для дела, то он парень ненадежный. Не советую.

– Нет. Это я так. Мне вчера сказали, что я похож на него.

– Совершенно ты на него не похож, – покривил губы Толян, – Он чмо болотное, а ты нормальный флотский мужик.

– Ты не понял, – улыбнулся Валера комплименту, – Внешне, говорят, я на него похож. Лица у нас схожие.

– Лица? – всмотрелся Толян в соседа, – На лицо, да. Есть сходство. Только оно у него «лысое» как покрышки на моем Жулике, а у тебя все солидно: бородка шкиперская. Мужской вариант.

При упоминании о Жулике, как любовно Толян называл своего старенького жигуленка, Вэл сообразил, что коробка передач у этого авто механическая, а управляться с механикой он отвык.

– Я, наверное, закажу такси в город, – решил он отказаться от жигуленка и протянул соседу ключи от машины.

– А что так? – обиделся Толян.

– У твоего «малыша» механика, а я привык к автомату. Могу не справиться, – объяснил Вэл причину отказа.

– Справишься. Пару раз заглохнешь на перекрестке и научишься, —похлопав Вэла по плечу, отшутился сосед, и они попрощались.

К кафе на встречу с Тамарой Валера подъехал заранее. За полчаса. Жигуленок не подвел, бежал резво и без проблем.

Вэл решил скоротать время и немного поколесить по знакомым с детства улицам. Это оказалось кстати. Вскоре он увидел, как из подъезда многоэтажки вышла Тома и направилась в сторону кафе, где они условились пообедать. Шла она быстро, поправляя на ходу волосы. Вэл издали посигналил ей, но она не обратила на это внимание и продолжила спешить. Тогда он лихо развернулся и обогнал одноклассницу. Резко затормозив, Вэл оставил машину и пошел ей навстречу.