Земля русская. Книга вторая. Сказы про Великую и горькую русскую историю и про вымышленную

Правитель и аббат Катри переглянулись.

– Однако мне ничего не известно о твоем брате! – заинтересовался новостью царь.

– Это неприятная история. – отмахнулся Анзор. – Этот мальчик родился от какой-то чужеземной рабыни.

Подбадривая Анзора, правитель произнес:

– Анзор, милейший, я не вижу большого огорчения в том! Царство твоего отца было весьма обширным! И коль оно теперь разделено на два – оказывается достаточно крепким каждому наследнику.

– О чем вы говорите?! – вскипел Анзор. – Отец оскорбил меня, и я не могу этого простить! Я договорился с соседними королевствами, уступив им часть моих земель, чтобы они разбили брата и возвратили отобранную у меня долю.

– Сверх неразумно! Как ты мог пойти на такое?! – невольно разгневавшись, воскликнул несостоявшийся тесть.

В разговор вмешался аббат, внимательно присматривающийся к Анзору:

– Царь прав. Анзор, пока не поздно, останови вторжение войск! – поддержал он.

Анзор вскочил. Его лицо пылало гневом и он метнул взглядом на аббата молнию:

– Вас не спрашивают! – обозлившись, отрезал Анзор и отвернулся, уставившись в окно.

Правитель удивленно разглядывал Анзора, словно увидел его впервые и даже растерялся. Помедлив, проронил:

– Анзор, одумайся! Тебя не красит сей поступок. Отдать родовые земли – словно выгнать мать со двора!

– Такое скажите! Это вовсе другое! Я отстаиваю законное добро!

Возникла неловкая пауза. Переглянувшись, взрослые искали, как внушить молодому наследнику, чтобы он отказался от скороспелого решения и вдумчиво отнесся к ситуации.

– И что, начата война? – осторожно поинтересовался аббат, все же надеясь переубедить Анзора.

Анзор помолчал и резко бросил, как выстрелил:

– Да!

Царь осознал нервозное состояние юноши и на него вдруг нахлынуло разочарование в Анзоре, на которого он питал надежды. Он вспомнил к каким государственным трудностям, бедам, потерям и разорениям ведет война.

– Каковы успехи? – справившись с волнением, холодно поинтересовался хозяин, чтобы как-то загладить неловкую паузу.

– Война проиграна!! – закричал, не сдержавшись, Анзор. – Брат разгромил сильнейшие рати соседних королевств и отогнал их от моих земель, установив повсюду свои стражи. Я теперь ободранный царь! Царь без наследства! Мне нужны деньги, войско, чтобы разбить брата и вернуть все земли! Я приехал к вам в надежде, что вы поддержите меня! Ведь совсем недавно вы выиграли войну у большого королевства. Мы ведь скоро станем…

– Втягиваться в войну я не готов, – категорично ответил правитель. – Мы еще не пришли в себя… от ратных битв.

– Неужели вы останетесь в стороне, видя дикую несправедливость?! – насел Анзор, сев напротив царя. Его глаза лихорадочно блестели. – На вашей совести вступиться за меня и помочь справиться с незаконным, «не царским ребенком»! – взбудораженно воскликнул юный наследник.

– Погоди, Анзор! Как имя твоего брата? – вдруг поинтересовался аббат.

Анзор недовольно скосил глаза на аббата.

– Нерон, – пренебрежительно бросил юноша.

Царь всколыхнулся. Чего-чего, но этого он не ожидал. Радость мелькнула в его глазах и он красноречиво взглянул на аббата.

– Нерон?! – изумленно вырвалось у правителя. Немного помолчав, он насмешливо бросил: – Анзор, оставь свою затею! С Нероном тебе не справиться.

Но юноша разбушевался. Вскочив, забегал по залу. Раздражившись, подлетел к царю:

– Уважаемый, и как советуете поступить? Прикажите унижаться перед… каким-то… «не царским сынком»?!

В глазах аббата Катри промелькнуло возмущение и он вмешался в разговор.

– Присядь, юноша. Выслушай меня!

Анзор, недовольно взглянув на аббата, все же сел, хмуро поглядывая на него. Аббат помолчал, подбирая нужные слова.

– Я не хотел вмешиваться в эту историю. Но раз того требует справедливость, я должен разъяснить ситуацию о твоей принадлежности к царскому роду.

– Что такое?! – Анзор недовольно скривил лицо. – Я царский ребенок! Справедливость на моей стороне!

– Напротив! Ты не царский сын!

– Как бы, не так! Я законный! – выпучив глаза, заводясь, выкрикнул Анзор.

Аббат усмехнулся, рассматривая Анзора. Правитель, заинтересовавшись сообщеним, придвинулся к аббату, нетерпеливо ожидая истины.

– Твоя мать, Анзор, приемная дочь короля, которую приютили из милости и скрывали истину от соседей, признавая девочку за свою. Это случилось от того, что у королевы не было детей.

– Что?! – взревел Анзор. – Вот новость! – воскликнул он, но тут же взял себя в руки. – Брат родился от ничтожной рабыни и на это не посмотрели! Так что… приемная дочь короля значит больше! А отец…

– Слушай дальше, юноша, – строго остановил его аббат Катри. – Когда государь, которого ты считаешь своим отцом, был на войне, твоя мать… блудила с вельможей… и зачала тебя. Чтобы скрыть позор, она отправилась к отцу, якобы проведать его, будучи беременной трехмесячным младенцем. И когда родила тебя, царь еще находился на войне. Ребенка окрестили в домашней церкви, но дату рождения скрыли. Священник вписал дату рождения младенца тремя месяцами позже. А слуг… казнили всех, чтобы не разгласили тайну.

– Это… наговор! Не может быть! – побелевшими, затрясшимися губами прошептал юноша. – Ложь! Наговор! Я не позволю вам чернить мою мать!

– Выпытай у нее сам. Она ведь жива.

– Но откуда вам известно? – налетел на аббата юноша.

– От священника, проводившего обряд крещения. Ибо он получил очень крупную сумму и отбыл в другое государство, построив там аббатство.

Царь слушал аббата, поглядывая на Анзора, сникшего в его глазах. Анзор еще хохорился, однако был не в себе. И вдруг несостоявшемуся тестю захотелось поставить жирную точку в этой истории и он подхватился.

– К этому рассказу я могу кое-что добавить! – произнес несостоявшийся тесть. – Мать Нерона относится к знатному королевскому роду. Ее выкрали в молодости. Я это узнал буквально сейчас, получив подтверждение тому. Родные продолжают разыскивать принцессу и поныне. Мне не ведомо, каким образом она попала в царство твоего отца, став рабыней. Но теперь, к счастью, известно, где она находится и скоро справедливость восторжествует!

– Вот как? – прошептал вовсе раздавленный Анзор.

Правитель глядел на поникшего юношу и невольно сравнивал его с мужественным, никогда не теряющим самообладания и достоинства, Нероном. Царь невольно признал достойный взор Нерона, врожденную деликатность поведения, отметил его уважительное отношение к воинам. Дочь была права: она разглядела в Нероне достойный род.

– Так что, Нерон законный царский ребенок! – радостно произнес царь. – Юноша, я советую тебе смириться и запросить у брата примирения. Нерон великодушен.

– И впредь распоряжаться тем, что выделит брат. – по-отечески поддержал царя аббат Катри. – А то ведь случилось так, как гласит народная мудрость: «Не давайте глупцу власть, а то он не будет знать, как с ней распорядиться!»

На лице растерянного Анзора проявилась гамма чувств: гнев, злость, огорчение, обида. Но гордыня еще не покинула его душу и покинет ли? Или затаится и превратится в озлобленность ко всему миру? Что может быть горше положения «князя из грязи»?

– Захочет ли он говорить со мной? – высокомерно прошипел Анзор. С его лица не сползла спесь.

Правитель вдруг вспомнил о намеченной помолвке, которую сейчас, кстати, можно было расторгнуть.

– Анзор, коль ты не царский ребенок, я не могу выдать за тебя дочь. Останемся друзьями. – торопливо произнес он, освобождаясь от договора.

– Как скажите. – огорченно метнул огненный взгляд Анзор, вовсе сникнув.

Вспомнив о дочери, царь решил обрадовать ее и обратился к гостям:

– Прошу вас, дорогие гости, отведать кушаний, а я должен ненадолго покинуть вас.

Хмурясь, Анзор сослался на усталость и отказался, решив уединиться в покоях. А аббата окружили слуги, поднося ему лакомства. Чему тот, после поста, был весьма рад.

Правитель поспешно направился в покои дочери. Найдя дочь в веселом расположении духа, захотел порадовать. Сам, не сдерживая чувств, заговорил прямо с порога:

– Решено! Доченька, я собираюсь отдать тебя в жены наследнику известного тебе царства!

– Только не это! – испуганно воскликнула дочь. Радужное настроение девушки мигом улетучилось. Глаза наполнились слезами. – Отец, пожалуйста, не принуждай меня! – умоляя, запросила принцесса.

Она упала на колени перед отцом, обхватив его руками. Царь нежно погладил дочь по голове.

– Поразительно! Неужели ты отказываешься от Нерона? – шутливо поинтересовался царь, поднимая ее. – Ведь совсем недавно ты твердила: «Как звезде не сиять? Розе не цвести?!»

– Объясни!

– Все прояснил аббат Катри, – сияя, заговорил правитель, усадив дочь на кушетку. Он переволновался сам и чтобы успокоиться, выпил немного сока. А затем торжественно заговорил:

– Благодарение Богу! Нерон наследник царства! И теперь уже могущественный царь! Думаю, он скоро явится просить твоей руки! И я весьма рад тому!

– Что слышу я!? Как я счастлива! – вспыхнула принцесса.

Нужно сказать, что замотанный делами Нерон наконец-то выбрался к маме Элизе.

Он прибыл к ней пышно: поезд карет со свитой и воинами потряс маленький городок. Нерон намеревался забрать мамочку к себе, сразу же возвысив ее в глазах жителей городка. Но молодого правителя ожидало новое потрясение. Он встретил в маленьком домике на берегу моря счастливых родителей: живого отца-царя и мать, бросившуюся на шею любимому сыну.

– Как же так?! – поразился Нерон, не умея взять себя в руки. И потому мужественный юный правитель постарался скрыть лицо.

– Отец, мне сообщили, что… тебя нет. И это наследство…

Отец обнял сына.

– Нерон, я горжусь тобой, – восхищенно произнес батюшка. Помолчав, справившись с волнением, он поведал:

– Меня действительно сильно ранило в бою и все думали, что мне не выжить. Придя в себя, я попросил доставить меня к твоей мамочке, чтобы на ее руках… Я не ошибся, когда будучи тяжело раненным, разделил царство между сыновьями. Тем испытал каждого сына и сохранил отчие земли.

– Я несказанно рад! – сиял Нерон. – У меня никогда не было отца. И не успев обрести его, получил весть, что потерял. Это ли не большее горе?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.