Невероятные приключения во Флорене

В это время от пола оторвался огромный кувшин с водой, плавно подлетел к королеве и принялся поливать цветы. Друзья с любопытством наблюдали за происходящим.

– Да-а-а, – произнёс Кузя, – я бы всё-таки не смог таскать такую клумбу на себе. Хорошо, хоть слуги-невидимки есть. А если бы не было? Это же как надо изловчиться, чтобы полить цветник?

– Ох! – махнула рукой королева обречённо. – Даже и не знаю…

Грохот и шум, раздавшиеся откуда-то снизу, не дали ей договорить.

– О, боже! – воскликнула испуганная Моника. – Там, похоже, кто-то вломился в дверь!

Друзья бросились к лестнице и помчались вниз посмотреть, что же там происходит? Дверь была распахнута, по залу гулял ветер, а огромная картина, единственная в зале, валялась на полу.

– Как же она умудрилась упасть? – удивилась Ваза. – Так была крепко привинчена. Сто лет провисела и на тебе!

В углу раздался какой-то шорох. Все повернули головы на звук. Из-за колонны показалась… фея Ангелина!

– А вот и я! – воскликнула она, широко раскинув руки. – Друзья мои! Наконец-то! Я уже думала, что никогда вас больше не увижу.

– Ангелина! – взвизгнула Настя и радостно бросилась к ней навстречу. – Глазам не верю! Я так рада тебя видеть!

Она заключила фею в крепкие объятия. Все остальные с восторженными возгласами тоже бросились обниматься! Спустя некоторое время, когда друзья вдоволь наобнимались, Улле спросил:

– Ангелина, а как же вы здесь оказались?

Фея пожала плечами:

– Да всё очень просто! Я сидела у Марты дома, переделала все дела, починила автомобиль. Ждала-ждала, а вас всё нет и нет. И тогда решила воспользоваться своей картиной. Той самой, с дверью, что ведёт в портал.

– Так она же покрылась чёрной краской, – удивилась Настя, – помнишь?

– А как ты оказалась дома? – спросила Моника. – Ты же оставалась во Флорене.

– Друзья мои! – замахала руками Ангелина. – Слишком много вопросов. Я на них обязательно отвечу, но чуть позже, договорились? Всему своё время.

В это время картина взвилась в воздух! Это невидимые слуги подняли её с пола и принялись вешать обратно на стену.

– Что-то место на этой картине больно знакомое, – прищурил Кузя один глаз, – я его определённо где-то видел… Ещё бы вспомнить, где?

– Да это же Флорена! – воскликнула Настя. – Смотрите! Ангелина, я точно такую же картину видела у тебя в Замке.

– Да, – скромно улыбнулась фея, – эту картину я подарила когда-то прадедушке Вазы.

– Так тебе сто лет?! – округлил глаза котёнок. – Никогда бы не подумал!

– Это неприлично с твоей стороны, – Ангелина укоризненно посмотрела на Кузю, – указывать даме на возраст! Нет, мне, конечно же, не сто лет! Я оговорилась. Это мой прадедушка, тоже художник, подарил прадедушке Вазы. А я много раз рисовала Флорену у себя на холсте, так что теперь кажется, что и эту картину тоже я нарисовала.

– Аа-а, тогда другое дело. Правда, я всё равно ничего не понял! – сказал котёнок. – Но главное всё-таки понял. Сто лет тебе ещё не исполнилось!

– Между прочим, – встряла в их разговор Моника, – мы, феи, живём долго и не стареем. Так что, если нам и будет сто лет, никто не заметит.

– Друзья, давайте оставим тему возраста в покое и поговорим о чём-нибудь другом, – улыбнулась Ангелина своей ослепительной улыбкой. – У нас есть дела поважнее. Надо спасать Марту! Расскажите скорее, что вам удалось сделать и разузнать?

Друзья наперебой начали рассказывать о том, где были и что видели.

– А вот прямо сейчас мы изучали список гостей, которые были здесь во время последнего бала, – поделился Улле.

– Вы же были вместе с Мартой. Помнишь, Ангелина? – напомнила Ваза. – Как сейчас вижу, стояли вон в том дальнем углу и о чём-то беседовали с Аларикусом. А потом всё и произошло.

Королева снова пустила слезу и достала очередной белоснежный платок, на этот раз из ридикюля.

– А вы помните, что в тот момент произошло? – спросил Улле Ангелину.

– Нет, – сказала она, – я вообще ничего не помню. И даже то, что я была на балу. Я даже не знаю, кто такой Аларикус. Я его в глаза никогда не видела!

– Это очень странно, – нахмурился Улле.

– Да, да, – озабоченно произнесла Ангелина, – всё это невероятно странно, страннее не бывает… А знаете, что я придумала? – воскликнула она. – Собирайтесь! Сейчас я вам покажу одно невероятное место. Оно находится здесь, неподалеку.

– А что это за место? – поинтересовалась королева. – Я знаю все здешние места.

– Нет, про это место, Ваше Величество, не знает никто, – заверила Ангелина. – Я думаю, что там и кроется разгадка всей тайны. Мы узнаем абсолютно всё, что нам необходимо узнать. Давайте, друзья, поспешим. Нельзя терять ни минуты!

– Да-да! – поддержала фею Настя. – Бежим скорее. Ангелина, как хорошо, что ты пришла к нам на помощь. А то мы тут вообще уже запутались в нашем расследовании.

– А на что ещё нужны друзья? – улыбнулась фея. – Друзья должны помогать друг другу.

– Это точно! – подтвердил Кузя и принялся распевать песенку. – Друг в беде не бросит, лишнего не спросит, вот что значит настоящий верный друг!

Все, не откладывая дел в долгий ящик, быстренько закутались потеплее и отправились в путь.

На улице по-прежнему господствовала метель. Дорогу полностью замело снегом. Впереди всех, утопая по колено в сугробах, шагала Ангелина, прокладывая путь. Замыкали шествие охранники королевы. Прошло немало времени, прежде чем друзья добрались до места.

– Ну вот мы и пришли! – Ангелина остановилась.

Все осмотрелись вокруг и ахнули. Сквозь пелену снега можно было разглядеть невероятно красивый ледяной замок.

– Вот это да-а-а! – восхитилась Моника. – Какое великолепие. Какая роскошь!

– Это что? – спросил Кузя. – Дворец Снежной королевы?

– Нет! – засмеялась Ангелина. – Это тайное место, о котором никто не знает. Ни одна живая душа, только я и, получается, теперь вы.

– А кто его построил и когда? – удивилась Ваза. – Я слежу за всем, что происходит в моём королевстве! Хотя… Что я могу теперь знать? В последнее время вся жизнь кувырком.

Королева глубоко вздохнула, достала очередной кружевной платочек из кармана меховой шубки и вновь принялась пускать слезу.

– Ну полно, дорогая, – Ангелина обняла Вазу за плечи. – Всё образуется, вот увидишь. Сейчас мы вместе что-нибудь придумаем! – Фея достала ключ из кармана и открыла дверь ледяного дворца. – Прошу, дамы и господа! Входите. Чувствуйте себя, как дома!

Она отошла в сторонку, пропуская друзей вперёд. Когда во дворец зашёл последний охранник королевы, Ангелина сделала неловкое движение рукой и случайно уронила ключ прямо в снег. Когда она наклонилась, чтобы его поднять, налетел очередной порыв ветра, завьюжило, закружило и… дверь захлопнулась!

Друзья оказались в западне.

– Что? Что такое? – всполошился Кузя. – Ангелина! Мяу! Ты где?!

– Ангелина! – крикнула Моника. – Ау! Ты нас слышишь?

– Слышу, слышу! – раздался голос феи за дверью. – Я никак не могу найти ключ. Его занесло снегом, и он куда-то провалился.

– О, нет! – воскликнула королева, заламывая руки. – Мне нельзя здесь оставаться. Мои цветы не перенесут холода. Что же делать?

– Друзья, друзья, – начал успокаивать всех Улле, – давайте без паники. Ангелина обязательно что-нибудь сейчас придумает. Правда же, Ангелина?

– Несомненно! – заверила фея. – Правда, сейчас мне придётся вернуться во дворец. Там у меня осталась сумочка, в которой есть ещё один запасной ключ.

– Ура-а-а! Мы будем спасены! – обрадовался Кузя.

– Ангелина, – крикнула Настя, – ты только поторопись, пожалуйста. Иначе мы тут все замёрзнем.

– Не переживайте! Всё будет хорошо, – успокоила фея. – Во дворце вы найдёте то, чего душа пожелает. И не замёрзнете, это я вам обещаю. Располагайтесь! Кстати, если хлопнуть в ладоши, зажгутся волшебные огоньки!

Настя и Моника тут же принялись хлопать в ладоши, и дворец осветился множеством ярких разноцветных огоньков!

– Всё получилось! – крикнула Настя.

– Вот и прекрасно! – обрадовалась Ангелина. – Внутри вы найдёте всё самое необходимое. Там, кстати, тоже есть картина с видом Флорены. Возле неё вы увидите хрустальный колокольчик. Если вам что-то понадобится, просто позвоните в него и произнесите желание вслух. Я постараюсь вернуться как можно быстрее! До скорой встречи! И помните, я вас всех очень-очень люблю.

– До скорой встречи! – прокричали в ответ друзья, – и мы тебя любим!

– Поспеши, дорогая, – взмолилась Ваза, – я очень переживаю за цветы. Если с ними что-нибудь произойдёт, то в моем королевстве совсем не останется красоты.

За дверью раздался хруст снега и удаляющиеся шаги.

– Вот ведь какая оказия получилась, – посетовал Улле.

– Да-а-а, – грустно вздохнула королева, – неприятности преследуют меня одна за другой.

– Ну что? – деловитым голосом произнесла Моника, потирая руки. – Пойдёмте поглядим на это ледяное великолепие. Заодно проверим, какая тут еда припасена!

– Обычное дело! – воскликнул котёнок. – Кто о чём, а Моника о еде!

Друзья отправились осматривать дворец. Всё убранство внутри было ледяное, за исключением картин Ангелины.

– А вот как раз то, что нам нужно! – обрадовалась Моника, заметив колокольчик. Она схватила его и произнесла: – Значит так. Хочу много пирожных, мороженого на выбор и… э-э-э… горячий чай с клубничным вареньем!

Фея энергично потрясла рукой, раздался мелодичный звон, и тут же на ледяном столе появились угощения и дымящийся чай в чашках.

– Ух ты! – восхитился Кузя. – Работает!

– Друзья! – обрадовалась Моника. – Приглашаю всех за стол. Вы только взгляните, сколько тут вкусностей и разностей!

Котёнок подбежал к столу:

– Ну-ка, дай мне сюда колокольчик. Я тоже закажу чего-нибудь этакого.

Моника протянула Кузе колокольчик, он цепко ухватил его своей лапкой и прежде чем позвонить, произнёс:

– Хочу огромную свежую рыбу и… коньки!

– Кузя! – удивлённо подняла брови Настя. – А коньки-то тебе зачем? Ты же не собираешься их есть?

– Ну ты тундра! – покачал головой котёнок. – Кто же коньки-то ест? На них катаются!

– А ты разве умеешь кататься? – ещё больше удивилась Настя.

– Нет, – ответил Кузя, – не умею. Но давно мечтал научиться.

Он позвонил в колокольчик и на столе появился прозрачный ледяной поднос с огромной рыбиной. Рядом лежали четыре малюсеньких ботиночка с коньками кошачьего размера.

– Ничего себе! – восхитились друзья. – Вы только взгляните на это!

– Никогда не видела котов, катающихся на коньках! – произнесла Моника.

Она держала перед собой огромную тарелку с пирожными и, увлечённо поглощая один за другим, наблюдала, как Настя помогает котёнку нацепить коньки. Как только всё было готово, Кузя одарил присутствующих гордым взглядом, смело встал на лёд и… заскользил! Правда не на коньках, а на собственном пузе! Лапы его разъехались в разные стороны, и котёнок распластался на льду, став похожим на пушистый коврик в ванной!

– Караул! – завопил он. – Спасите! Помогите!

Он пытался встать на лапы, но они каждый раз разъезжались. Со стороны это выглядело очень смешно, и друзья принялись хохотать, глядя на жалкие потуги Кузи сгруппироваться. Котёнку было совершенно не до смеха. Он барахтался на льду и подвывал:

– Стащите с меня эти чёртовы коньки! Верните мои лапы обратно!

Настя позвонила в колокольчик, и коньки исчезли.

– Фух! – выдохнул котёнок и начал радостно потягиваться. – Я думал, кататься на коньках просто. Когда по телеку смотришь, фигуристы так легко скользят…

– Они легко скользят, потому что тренируются каждый день, – пояснила Настя. – А ты только на коньки встал и уже поехать хочешь? Не-ет, дружок, так не получится.

– Простите, что вмешиваюсь в ваш содержательный разговор, – подключилась королева к беседе, – а можно узнать, что такое телек?

– Телек – это телевизор, – объяснила Настя, – это мы его так в сокращённом варианте называем. Даже не знаю, как правильно описать. Ну, это такой экран, по которому показывают разные передачи, кино, клипы…

– Как интересно! – восхитилась Ваза. – А давайте попросим волшебный колокольчик показать нам этот телек!

Она позвонила, и на стене высветился огромный экран. Начался мультфильм «Холодное сердце».

– Ничего себе! Я даже и не знала, что здесь тоже можно смотреть телевизор! – восхитилась Настя. – Это же мой любимый мультик. Садитесь скорее, будем смотреть! – Она огляделась. – Только… куда бы присесть? Вокруг всё такое ледяное. Бр-р-р…

– Мы можем позвонить в колокольчик и попросить толстые шкуры и пледы, – подал голос Улле, который всё это время молчал и о чём-то усиленно размышлял.

– Точно! – обрадовалась Настя. – Так мы и сделаем!

Через минуту друзья уже кутались в пледы, пили горячий чай с вареньем и, сидя на тёплых шкурах, увлечённо смотрели сказку. Когда мультфильм закончился, Ваза снова полезла в свой ридикюльчик за носовым платком, чтобы промокнуть слёзы.

– Какая прекрасная сказка! Какие они счастливые. У них-то всё хорошо закончилось. А в жизни такого не бывает!

Королева принялась рыдать, и все кинулись её успокаивать.

– Ну как же не бывает? – Настя взяла её за руки. – Скоро придёт Ангелина, откроет дверь, и мы все вместе придумаем, как вернуть весну в ваше королевство и всех подданных. Мы обязательно победим этого злого колдуна Аларикуса, вот увидите!

– Правда? – Ваза перестала плакать и доверчиво посмотрела девочке в глаза.

– Правда, правда! – заверила Настя. – Для чего же мы проделали такой долгий путь? Конечно же, чтобы спасти Марту и наказать Зло. Правда, я ещё не знаю, как мы это сделаем? Но уверена, что всё обязательно получится. Так ведь, друзья?

Моника и Кузя дружно закивали. Один Волшебник продолжал бродить в задумчивости по ледяному замку, разглядывая картины.

– Улле! – позвала его Моника. – Вы какой-то отрешённый. Посмотрите, как всё чудесным образом складывается! Давайте попросим колокольчик исполнить и ваше желание.

– Эх, – вздохнул Улле, – я бы хотел вернуть свою волшебную силу. Но, увы, это невозможно.

– А давайте попробуем? – подмигнула фея. – Позвоним в колокольчик и делов-то!

– Не вздумайте этого делать! – воскликнул Улле. – Это может плохо…

Но он не договорил фразу. Моника ловко подхватила колокольчик и позвонила. Тут же вокруг резко потемнело. Стены замка задрожали. У Насти в голове пронеслась мысль, что такое уже когда-то происходило.

– Кажется, – мелькнула в её голове мысль, – это называется дежавю.

– Караул! – вдруг истошно завопил Кузя. – Спасайся, кто может!

Он начал носиться с вытаращенными глазами и путаться у всех под ногами. Поднялась ужасная суматоха! Стражники побежали и растянулись на льду, зацепившись друг за друга. Королева потеряла свой ридикюльчик и принялась ползать, его искать. Моника зачем-то набила полные карманы мороженым и испачкала всё платье…

Раздался страшный грохот и треск!

– Это разваливается замок! – крикнул Улле. – Надо искать укрытие.

– Но как? – крикнула Настя. – Здесь же темнота такая, глаз можно выколоть!

– Какой кошмар! – раздался голос королевы. – Я не хочу остаться без глаз! Я не переживу этого!

Всем стало ясно, что укрытие в ледяном дворце искать бессмысленно.

– Боже! – стонала Моника. – Зачем я это сделала? Ещё и платье испачкала! Куда делся этот чёртов колокольчик? Кто-нибудь знает?

– Не могу его найти! – крикнул Кузя. – Видимо, он исчез. Мяу-ы. Вот теперь нам точно конец!

– Где же Ангелина? – Настя была в отчаянии. – Она должна была давно вернуться…

– Она не вернётся, – раздался чей-то голос из темноты.

– Мяу! – испуганно произнёс Кузя. – Кто здесь?

– Настя, достань шар Людвига, – произнёс голос.

Настя повиновалась и начала шарить рукой в сумке. Наконец она достала шар, подержала немного и тот засветился. Девочка направила свет в дальний угол, откуда был слышен голос, и все увидели… суриката Ирму!

– А эт-т-т-а чего здесь делает?! – удивился котёнок.

Тут замок тряхнуло с удвоенной силой, и все картины, что висели на стенах, повалились с грохотом на пол!

– Дай мне шар! – крикнула Ирма Насте и протянула свои лапки. – Скорее! Иначе мы через минуту окажемся под завалами!

Девочка испуганно протянула сурикату шар. Ирма цепко ухватила его и направила на картину, оставшуюся висеть на стене. Картина осветилась, и все увидели на ней… дубовую дверь с массивной ручкой!

– Это же та самая картина! – ахнула Настя. – Ну та, в которой мы были у Ангелины! Помнишь, Кузя?

– Ещё бы не помнить! – подтвердил котёнок. – Нас ведь в том коридоре чуть не замуровали! И что? Нам снова туда отправляться? Заманчивая перспективка, я скажу!

Он посмотрел на суриката недобрым взглядом.

– У вас нет выбора, – сказала Ирма, не обращая на котёнка никакого внимания. – Пока светится шар, надо успеть! Поторапливайтесь, друзья. Нужно всего лишь дотронуться до картины рукой. Быстрее!

Друзья подбежали к картине и начали, касаясь её по очереди, отправляться в портал. Последней была Ирма. Едва она скрылась, ледяной дворец рухнул.

Глава 10

Друзья очутились в длинном коридоре, освещённом факелами.

– Следуйте за мной, – деловито произнесла Ирма и решительно отправилась вперёд.

Все шагали за сурикатом с угрюмыми лицами, и каждый думал о чём-то своём.

– Я так полагаю, – первым нарушил молчание Улле, – мы двигаемся в сторону двери под номером девятнадцать?

– Правильно полагаете! – кивнула головой Ирма.

– И с кем же там у нас назначена встреча? – полюбопытствовал волшебник.

– Скоро всё узнаете. Недолго осталось потерпеть, – ответила сурикат.

– Вы слышали, что она сказала? Недолго осталось потерпеть! – заволновался котёнок. – То есть скоро нам всем кранты?! Кстати, когда мы сюда приходили в прошлый раз, дверь была заперта!

– Сейчас она будет открыта, – успокоила Ирма. – Поверьте, вам нечего бояться. Здесь вас ждут друзья.

– Ага! Как же, – продолжал беспокоиться Кузя. – Так мы и поверили. Сейчас зайдём, а там какой-нибудь Аларикус собственной персоной. Здрасьте, приехали! Нет, не выбраться нам живыми отсюда, точно вам говорю!

– Боже! – застонала Моника. – Что-то я проголодалась. Нет ли у кого-нибудь чего-нибудь вкусненького?

– Ха-ха-ха! – демонически захохотал котёнок. – Правильно! Надо обязательно перекусить напоследок. Вдруг в последний раз?

– Кузя! – не выдержала Настя. – Да прекрати ты всех пугать! Может быть, не всё так ужасно. Не надо думать о плохом. Тем более нас тут много, и вместе мы справимся с любым злом. Правда же, друзья?

– Конечно! – энергично кивнула головой Ваза, и её клумба зашелестела. – У нас ещё и охранники есть. По крайней мере, меня они всегда защищают, и сейчас я в них полностью уверена.

– Да, – подтвердили охранники. – Мы сильные. Мы победим любого!

– Ну вот! – королева ещё раз тряхнула клумбой на голове. – Видите? Нам точно нечего бояться!

Её слова несколько приободрили путников, и они зашагали гораздо веселее. Через некоторое время Ирма внезапно остановилась.

– Всё, мы пришли.

– А ты уверена, что это номер девятнадцать? – удивлённо спросила Настя. – Я в прошлый раз не заметила никакого номера и сейчас ничего не вижу.

– Мы, кстати, тоже не видим, – одновременно произнесли Моника с Вазой.

– Я вижу, – сказал Улле.

– И я тоже! – похвастался Кузя. – Просто вы обычные люди, а мы волщебники! Правда же?

Он повернулся к Улле и начал ему усиленно подмигивать.

– Правда, правда! – засмеялся волшебник. – На самом деле мне приходилось и раньше тут бывать. Если приглядеться, то можно в углу заметить цифру, она даже светится.

Он указал в верхний правый угол. Все начали усиленно всматриваться и рассмотрели: № 19! Цифра тихонько мерцала в темноте.

– А-а-а! – засмеялась Настя. – Так вот в чём фокус!

– Да! – кивнул головой Улле. – Нужно всего лишь быть внимательнее. Никуда не спешить. А то все вечно торопятся и не замечают важного. А оно скрывается в совершенно незначительных на первый взгляд мелочах.

– Вот-вот! – подхватил котёнок. – Получается, я самый внимательный из вас! Что бы вообще без меня делали?

Ирма взглянула на друзей:

– Ну что? Готовы?

Все дружно кивнули:

– Готовы!

– Ну тогда открывайте! – она отошла в сторонку.

Настя решительно толкнула дверь…

Вспыхнул такой яркий свет, что друзья поневоле зажмурились! Настя потёрла глаза руками и когда вновь открыла их, то увидела… Марту! Фея стояла напротив и улыбалась.

– Нет! Этого не может быть! – воскликнула девочка.

– Как же не может? – засмеялась Марта. – Очень даже может. Иди скорее ко мне, я обниму тебя!

Настя бросилась в объятия феи. Все остальные тоже обрадовались и бросились обниматься.

– Марта! Как же я рада тебя видеть! – смеялась Настя. – Ты даже не представляешь, сколько с нами всего произошло, пока мы тебя искали.

– Постой, – она нахмурила лоб, – но как же ты здесь оказалась? Ты ведь была на корабле.

– Да, была, – подтвердила фея, – но меня спас один добрый волшебник! Да вот и он, познакомьтесь.

От стены отделилась фигура мужчины с русыми волосами довольно приятной наружности.

– Позвольте вам представить моего лучшего друга! Его зовут Аларикус, – сказала Марта.

– Как Аларикус? – изумилась Настя. – Как лучший друг?! Это вовсе не Аларикус! Я встречалась с ним в зазеркальной Флорене в доме Улле. Он выглядел совершенно иначе. Тот был седовласым старичком. Нет! Говорю вам, это не Аларикус!

– Дружище! – воскликнул Улле и, протянув руки, кинулся навстречу мужчине. – Сто лет тебя не видел!

– По-моему, гораздо больше времени прошло с тех пор! – засмеялся Аларикус. – Дай-ка я тебя обниму.

Друзья заключили друг друга в крепкие объятия.

– Ну ничего себе! – изумлённо произнёс Кузя, наблюдая за этой картиной. – Мне одному кажется, что я нич-чего не понимаю?

– Не-е-е-ет! Я тоже совершенно ничего не понимаю! – удивлённо сказала Настя.

– А я тем более, – вздохнула Ваза.

– А я, кажется, кое-что понимаю, – произнесла Моника. – Но пока не подкреплюсь, мои мысли в кучу не соберутся.

Волшебники закончили обниматься. Аларикус развернулся к остальным гостям и сказал:

– Приветствую вас, друзья мои! Думаю, сейчас самое время всё пояснить. Предупреждаю, то, что вам предстоит услышать, для многих из вас станет полной неожиданностью. Так что наберитесь смелости и терпения, разговор будет не из лёгких.

– Ох, что-то мне стало нехорошо! – закатил глаза Кузя. – Может, ну его? Разговор тот? Давайте о чём-нибудь позитивном лучше поговорим? Упустим, так сказать, ненужные подробности, а?!

– Нет, дружище, к сожалению, не получится, – улыбнулся Аларикус. – Мы должны расставить все точки над «и». Тем более, – он взглянул на Настю, – некоторые из вас почему-то считают меня злодеем.

– Ну, так оно и есть! – подтвердил Кузя. – Если следовать логике.

– Ну, это смотря какой логике, – сказал Аларикус. – Прошу!

Волшебник махнул рукой, и стена отъехала в сторону. Друзья увидели светлую просторную комнату с диванами, креслами и столиком, на котором дымился в чашках чай и стояли вазочки с печеньем

– Еда! – воскликнула Моника и первой ринулась к столу, хватая на ходу всё, что видела, и судорожно запихивая себе в рот.

– Оголодала, бедняга! – ехидно заметил Кузя.

– Бобожу де бибихичать! – произнесла Моника с набитым ртом.

– Чего-о?! – не расслышал котёнок.

– Друзья! – похлопал в ладоши Аларикус, привлекая к себе внимание. – Прошу, располагайтесь.

Все расселись вокруг стола. Настя плюхнулась на диванчик рядом с Мартой и взяла её за руку:

– Прямо не верится, что ты нашлась. Я так рада, ты себе не представляешь!

– Почему же? Очень даже представляю, – улыбнулась фея, – поверь, и я безумно рада нашей встрече!

– Итак, друзья мои, – произнёс Аларикус. – Для начала хочу пояснить, почему в зазеркальной Флорене я выглядел седовласым старичком. По ряду причин, о которых вы сейчас узнаете, я не должен показываться в других мирах в том облике, в котором вы видите меня сейчас. Я вынужден менять образы. Чтобы узнать причину моих перевоплощений, прошу выслушать одну историю. Предупреждаю, она будет длинная, поэтому начну с самого начала. Готовы выслушать?

Друзья закивали.

– Ну что же. Отлично! – сказал волшебник. – Тогда начинаю свой рассказ. Давным-давно мы жили в одном большом и прекрасном мире, который назывался Флорена. В том мире все были абсолютно счастливы. Люди, животные, волшебники, феи, короли и королевы – все прекрасно ладили друг с другом. Никто не знал, что такое зло. Мы с Улле хорошо помним это время. Верно, дружище?

Улле молча кивнул.

– Так вот, – продолжил Аларикус, – всё шло прекрасно до тех пор, пока однажды не произошло нечто ужасное. Мир раскололся на части! И виновник всего этого – один волшебник, очень могущественный и талантливый. Имя его – Волдхар. Он захотел властвовать над всеми и создал зло. Вот оно-то и разрушило наш старый добрый мир. Когда это случилось, волшебники Флорены объединились и отыскали старинную Книгу пророчеств. Кстати, сейчас она хранится в библиотеке достопочтенного Витолда. Вы с ним недавно познакомились, насколько мне известно.