Особенные

Большую часть времени я была на месте этого мужика, залазила в дома таких вот богатеев и видела, как они живут, на чем спят, и насколько качественные продукты в их холодильниках. Я им завидовала, по черному, и при этом ненавидела за то, что деньги на такую жизнь заработали благодаря содействию чужакам. На сегодняшний день зависти как таковой уже не было, была лишь неприязнь, но и ее нужно суметь скрыть в обществе элиты, иначе химик не пойдет на контакт. Я должна восхищаться, мило улыбаться, поддерживать разговор. Человек гораздо охотнее идет на контакт, если есть общие увлечения, и если в химии я полный ноль, то любовь к светским мероприятиям изобразить смогу.

И вот, номер отеля, не самого дорогого, но сойдет. Пакет с платьем и шкатулкой принесли буквально через десять минут, как вошла и осмотрелась.

Платье действительно оказалось дорогим, и стоит примерно как половина квартиры, которую снимаю. Нет, я предполагала, что Ветров владеет большими деньгами, но истинный расклад вещей не знала. Вот какой счет нужно иметь, чтобы вот так спокойно купить дорогую вещь девушке, которая побудет с ним один вечер в кругу толстосумов, и исчезнет?

Темно-синее платье до колен, слегка расклешенный низ, декольте заканчивается там же, где и начиналось, оно открывало лишь ключицы, но до линии лифа было практически прозрачным. Ткань была легкой, мягкой, ощущение, словно кожи касается облако, а не переплетенные нитки. К платью в комплекте шел красный ремешок, алые туфли на умопомрачительной шпильке и в тон туфлям клатч. Из украшений были серьги из золота без камней, они красивой плетеной цепочкой опускались на пять сантиметров ниже мочки, и широкий браслет, тоже без всяких камней, простой, но к образу подходил просто идеально. Волосы же, что лишь немного опускались ниже плеч, завила кудряшками, получилась очень милая девушка, но при этом дерзкая. Акцент на губы с помощью алой помады, и аккуратный макияж на глаза. Пусть только попробует сказать, что напортачила с косметикой, и я найду способ как разговорить химика за городом. В каком-нибудь лесу, например.

Сергей позвонил мне в шесть и сказал, что могу спускаться. С грустью подумала о стриже, что остался дома, и пошла к лифту. Без оружия чувствовала себя голой, незащищенной, и внутри, словно заржавевшие петли, скрежетал страх. А вдруг что-то пойдет не так? Я смогу себя защитить? И успею ли сбежать? Куча вопросов, ответы на которые узнаю только когда закончу разговор и окопаюсь в своей квартире, подальше от тайн, недомолвок и секретов.

Что же ты скрывал, Константин, ты великий стратег, или обычный вор, что перешел дорогу кому не следует?

Стоило выйти из отеля, как к дверям опустился роскошный аэромобиль, он имел плавные, но при этом хищные изгибы. Редкостный красавец, любоваться которым можно долго.

Как только машина зависла в пяти сантиметрах от земли, открылась водительская дверь, и из нее вышел сам господин Ветров. В жизни он оказался еще лучше, чем на фото. Высокий, статный, мужественный. В такого я могла бы влюбиться, если бы совсем мозги отшибло. Слишком умный, и слишком властный, не смогу с таким жить, он же запрет в своем доме, как красивую певчую птичку в клетке, изредка показывая гостям удачное приобретение.

–Госпожа Каталина, прошу вас. – мужчина стоял у двери и ждал, когда я изволю сесть в его машину, и вид у него был несколько недовольный.

–Благодарю, господин Ветров. – он уже как-то знакомо нахмурился, закрыл за мной дверь и сел на водительское сиденье. Даже странно, думала, что такие люди предпочитают водителей, в крайнем случае автопилот.

–Вежливость – это хорошо, но на вечере постарайся хоть немного изобразить симпатию ко мне, и называй Сергеем, будет странно, если начнем друг другу «выкать». – нацепила свою самую нежную улыбку, но Ветрова от нее почему-то передернуло. – Интерес должен быть платонический, а не гастрономический. – а вот тут оскорбилась, поджала губы и отвернулась к окну. Надо сосредоточиться на деле, мне плевать, что он обо мне думает, и чем думает, я нужна ему на этом вечере, а он мне, на этом все.

Минут через десять обида притупилась, а вот любопытство наоборот возросло. Меня редко привлекает противоположный пол, обязательно найдется какая-то маловажная деталь, которая убивает еще не появившуюся симпатию в зародыше. Тут же случай особенный.

От Ветрова исходила сила, в каждом жесте, в каждом слове, эта сила притягивала на уровне инстинктов, но вот разум опасался ее. Мужчина небрежно положил руку на рулевое колесо, весь его вид выражал скуку и легкое недовольство, словно сама ситуация ему не очень импонировала. Может он тоже едет на прием потому что надо, а не потому, что хотел? Любопытно, но не до такой степени чтобы спросить.

Внешностью природа его не обделила, помимо статной фигуры у него было чисто по-мужски красивое лицо, именно красивое, а не смазливое. Каштановые, слегка рыжеватые волосы, аккуратные, четко очерченные губы, нос правильной формы, высокие скулы, красивые глаза цвета гречишного меда и пушистые черные ресницы. Каждая черточка его лица была словно вылеплена скульптором, слишком аккуратная и правильная. Уж не хирург ли поработал с его внешностью?

–Я не делал операций. – спокойно сказал Ветров, и я вздрогнула. Не поняла, последнее вслух произнесла что ли? – Ты молчала, просто смотрела слишком красноречиво, и твой скепсис пропитал всю машину.

–И все же, как вы догадались, что думала именно об этом?

–Ты. – простое местоимение заставило мысленно споткнуться, и я не сразу уловила суть такого резкого перехода. Видимо, он снова все прочитал на моем лице, и опять спокойным голосом заметил: – Нам нужно обращаться друг к другу на «ты». – интересно, а он вообще умеет повышать голос? Или он из тех людей, что при недовольстве понижает тембр еще на тон, вроде не кричит, а спрятаться под половичок хочется.

–Так как ты догадался? – он небрежно пожал плечами и вернул свое внимание дороге.

–Этот вопрос очень часто задают, и угадать его по твоей мимике было не сложно. Все об этом думают, если слишком пристально рассматривают. – его это не коробило, не задевало, он говорил так, словно это простой факт, и ничего такого в этом нет. Странно, меня бы подобное задевало.

–Извини. – за что извинилась, поняла не сразу, да что уж там, я даже не поняла, как это слово сорвалось с моих губ! Мысленно отматерила саму себя и снова начала смотреть в окно.

–Не стоит. – вот и вся беседа.

Странный он, этот Ветров Сергей Николаевич, и эта странность по непонятной причине привлекает. Вряд ли у нас с ним что-то получиться, даже если я очень захочу провести с ним одну единственную ночь, внутренние блоки и запреты не дадут совершить глупость. Только разве это глупость? Хотеть кого-то? Естественная потребность, но даже до сих пор она меня пугает. Вот так, удачливый вор, боевая подруга, хороший стрелок, теперь еще и наставник, а лечь в одну постель с мужчиной не могу, страшно так, что суставы скручивает. Чертово прошлое, когда же оно отпустит меня!

Глава 5

Глава семьи Мальцев являлся канцлером нашей области. В давнишние времена это был второй человек в стране, и вот, примерно лет сто назад, в качестве уважения прошлому, так переименовали губернаторов. Вроде ничего не изменилось с переименовкой, но кичатся так, словно они настоящие цари, не меньше. Его жена помимо титула первой леди региона имела свою линию одежды, но тут, скрепя сердцем, должна признать, она была талантливой. Так же у них был единственный сын, как водиться, редкостный повеса и гуляка, только и смотришь новости, как он учинил аварию, или был замечен в компрометирующей ситуации. Он являлся ярко выраженным примером того, как деньги и власть портят людей. Сам канцлер недалеко ушел от сыночка, мужчина уже не раз был замечен в одной квартирке, где обслуживают клиентов с нестандартной половой ориентацией. По простому говоря, он был настоящим пи… гхм, геем он был, как только сыночка заделать смог.

Его пристрастия не помешали пробраться на высокий пост, и, несмотря на откаты, с его пришествием ситуация в регионе действительно стала изменяться в лучшую сторону, хоть и медленно. Видимо, он еще не до конца прогнил, раз решил не подчистую разворовать казну области.

Особняк Мальцевых был построен уединено, в нем я ни разу не была, и даже Костя не решался проникнуть на его территорию. Единственное, что знала о его доме, так это то, что он очень большой, а еще в нем постоянно меняется охранка на более новые модели. Только знать – это одно, а увидеть в живую -это другое. Огромная территория, три этажа, гараж на четыре машины, бассейн, баня, терраса с видом на искусственный прудик. Меньше времени уйдет на описание того, чего в этом доме нет, чем перечислять все постройки и уголки. Этот чиновник даже собственный парк с белками имел!

Стоило нам с Ветровым опуститься перед огромными воротами, возле которых стояли два робота, очень похожих на людей, как мой кавалер на вечер вышел и помог твердо встать на ноги.

Каюсь, я растерялась, просто застыла соляным столбом и стала рассматривать чудо технологий. Опять же, о роботах с искусственным интеллектом я слышала и читала, но вот встретиться с ними вот так, лицом к лицу, просто непередаваемые ощущения.

Один из них, мужчина с металлическими кистями, что выглядывали из рукава дорого фрака, поклонился, как вышколенный официант, и вполне себе живым голосом спросил:

–Могу я переставить ваш аэромобиль на стоянку? – и выпрямился, пристально смотря в наши лица. Этот рассеянный взгляд даже пугал немного.

–Будьте так добры. – Сергей отдал ключ-таблетку, и подставил мне локоть, чтобы я подцепилась и пошла с ним рядом.

На самом деле робототехникой начали заниматься уже давно, и первый экземпляр с искусственным интеллектом появился еще сто пятьдесят лет назад. Не знаю, что там произошло, но того робота уничтожили, и второй появился только спустя сорок лет после первого прототипа. В Японии стоит специальный завод по созданию современных моделей, но материал для их сборки очень дорогой, поэтому они до сих пор не на потоковом производстве.

–Никогда до этого их не видела? – учтиво спросил Ветров, чем вывел из легкого ступора.

–Да, они очень редкие, видела картинки, но лично не знакома. – попыталась топорно пошутить, и Сергей все-таки позволил себе улыбку.

–Могу приоткрыть одну тайну, но ты должна пообещать, что никому не расскажешь. – немного снизил голос мужчина, продолжая улыбаться лишь кончиками губ.

–Обещаю. – с готовностью подтвердила, проникшись атмосферой таинственности. Мы как раз вошли на территорию, и широкая тропинка меж деревьями уже начала освещаться коваными фонарями.

–Один из моих отделов нашел способ, благодаря которому можно существенно сократить расходы на создание таких вот роботов, а значит, сделать их доступнее более широкой массе. Только задумайся, они могут стать идеальными охранниками, которые не испытывают человеческих потребностей, не могут чувствовать боль и будут готовы в любой момент закрыть собой своего хозяина. Не каждый охранник готов пожертвовать своей жизнью ради нанимателя. – в этот момент его глаза сверкали, как могут сверкать только у ученого на грани своего самого главного открытия в жизни.

–А вдруг я не смогу удержать это в секрете? – спросила лукаво.

–Не страшно, сегодня в обед была конференция для потенциальных инвесторов. – его глаза снова потухли, и мужчина превратился в безимоциональную куклу. И вот так всегда, я и флирт совсем несовместимы.

–У тебя все получится. – я чувствовала, что для него этот проект очень важен, и мне почему-то хотелось поддержать его. Только зачем все это? Через пару часов мы разойдемся, как в море корабли.

–Благодарю. – он снова едва заметно улыбнулся.

Двери в огромный холл были открыты настежь, и гостей в нарядных одеждах было видно еще на подходе. Была слышна ненавязчивая музыка, что-то из восемнадцатого века, если не ошибаюсь. На входе так же стоял робот, на этот раз девушка шатенка, один ее глаз был похож на камеру.

–Это вместо проверки приглашений, она сканирует внешность и сравнивает с внешностью тех, кого заранее включили в список гостей. – спокойно объяснил Сергей. Мы подошли ближе к девушке, и она сосредоточила свое внимание на нас. – Господин Ветров со спутницей. – сказал он этому чуду науки.

–Совпадение найдено, добро пожаловать в усадьбу семьи Мальцевых. – механическим голосом ответила девушка и сделала шаг назад, прячась в легкую тень.

–Робот у ворот говорил хоть с каким-то эмоциональным оттенком. – не преминула заметить, и шагнула в дом вместе с Сергеем.

–Более поздняя модель, ей уже лет двадцать, если не ошибаюсь. – на этом разговор пришлось прекратить, мы окунулись в разномастную, пеструю толпу, которая разбилась на небольшие группки и о чем-то мило беседовала. Я хоть и знала, что элита – это обычные люди, но они всегда представлялись злом, эдакими чудовищами с когтями и рогами, и было странно увидеть, как они общаются, спокойно попивают игристое вино и смеются.

Нас заметили и сразу стали шептаться, осматривать. Наверное, будь у них возможность, даже волоски перебрали бы, и ногти изучили.

Как объяснил Сергей, нам сначала нужно поприветствовать хозяина дома, потом сделать почетный круг по знакомым и дождаться благотворительного аукциона. Вечер был посвящен исчезающим видам животных, и вырученные деньги пойдут на обустройство природных заповедников. Ну, это как оглашается в широких массах, а куда они пойдут на самом деле только организаторы и знают.

Семейство Мальцевых наяву ничем не отличалось от фотографий, разве что у родителей было больше морщин, которые никакой грим и макияж полностью не скроют. Ветров сделал комплимент хозяевам дома, сказав, что он очень искусно оформлен, но не уточнил, что какой-то холодный, нет уюта, который должен быть в каждом жилом доме. Все детали, каждая мелочь была расположена в определенном месте и идеально вписывались в интерьер. Такое чувство, словно я попала в музей, а не в чей-то дом.

***

Александр стоял в тени, он молчаливо рассматривал присутствующих гостей и пытался понять, что он тут забыл. Официально он являлся крупным бизнесменом, под чьим контролем завод по переработке пластика. У него делаются блоки, которые потом переправляются на завод по производству воздушных тоннелей, по производству пластиковой мебели, можно долго перечислять, кому он поставляет сырье. Неофициально же он не только бизнесмен, но и реформатор. Так он сам себя называет. Александр рано лишился родителей, но по завещанию он мог распоряжаться наследством только с двадцати лет, до этого же во главе предприятия был его дядя по отцовской линии. Тот еще урод, он никогда ему не нравился, слишком скользкий. Жить под его контролем было просто невозможно, вечные упреки, побои, как только несчастный случай для «любимого» племянничка не заказал. Хотя, может и сделал бы это, если бы Александр не сбежал в шестнадцать лет и не устроился в школу спецназа. В этом месте даже родители посещают детей по специальным пропускам раз в полгода, а дяде так вообще вход был закрыт. Что было потом? Изнуряющая учеба, скудное питание и подавление многочисленных восстаний. На его руках кровь более сотни мятежников, и вот, разменяв тридцать пять лет, он сам стал революционером, пусть пока только готовится, но однажды разразится буря, и он выгонит чужаков со своей планеты, какую бы цену не пришлось заплатить.

Сейчас же он улыбается своим прямым клиентам, поднимает бокал в качестве одобрения тоста и терпит назойливую шатенку, что щебечет не прекращая. Этой певчей птичке давно хочется шейку сломать, да нельзя, не настолько же он кровожадный, чтобы любовниц изводить.

Его взгляд зацепился за высокую брюнетку в темно-синем платье. Девчонка молча стояла со своим кавалером и не перебивала его, лишь улыбалась и изредка кивала головой. Она однозначно в его вкусе, нет излишней хрупкости, но при этом ни грамма лишнего веса, вот такую можно содержать, она явно знает свое место, либо же просто с мозгами. Есть в ней что-то неуловимо знакомое, притягательное. Может буйство волос, что выражают ее бунтарскую натуру, а может то, что она похожа на Аурелию, девушку, которую видит своей. В принципе, и она на время сойдет, такая вряд ли будет закатывать истерику по прощанию, лишь запросит сумму за потраченное время. Но сначала нужно избавиться от соперника.

Только после этой мысли он взглянул на высокого шатена и скривился. Ветров. Он помнит его тупым разгильдяем, который кроме крепкого алкоголя ничего вокруг себя не видел. Когда-то их семьи дружили, и его всегда удивляло, как у добрых, милых людей, могло родиться такое ничтожество. Буквально за неделю до того, как он спрятался за высокими каменными стенами школы спецназа, до него дошел слушок, что наследник охранной компании перешел на наркоту. Александр недоумевал, как этот человек смог поставить на ноги практически обанкротившуюся фирму, еще и превратил ее в корпорацию. Не мог бывший наркоман и алкоголик настолько сильно измениться.

До этого их интересы не пересекались, все вопросы по установке сигнализации и сопутствующего оборудования решал его зам, и вот, параллельные прямые пересеклись на брюнетке. По сути, она ему и не нужна была так уж сильно, но взыграло чувство собственности, не должна такая красавица водиться с таким моральным уродом.

Александр убрал руку спутницы с локтя, попросил ждать в уголке и ни во что не влипать, пока он решит один вопрос. После этого направился прямо к Ветрову Сергею.

***

Я шла сюда ради встречи с химиком, но настолько отвлеклась в компании Сергея, что это попросту вылетело из головы. Увидеть Валентина возле фуршетного стола, закидывающего в свое худое тело тарталетки, было неожиданно, но отрезвляюще. Мягко отвлекла спутника от разговора и сказала, что нужно отойти. Тот несколько удивился, но одобряюще кивнул.

Не теряя ни минуты, быстро преодолела расстояние до Валентина, лавируя при этом в приличной толпе, и положила руку на плечо, от чего мужчина подавился. Что я могла сделать? Постучать по спине, но ему это почему-то не понравилось.

–Что вы делаете? – спросил сипло и повернулся ко мне лицом, вытирая губы салфеткой. Он хмурился, ноздри раздувались из-за недовольства, но стоило увидеть меня, как сразу изменил гримасу на радостную улыбку. Еще бы, за счет препарата, который покупали все особенные Костика, он нехило так обогатился. – Какой сюрприз, рад вас видеть в добром здравии.

–Я тоже, Валентин. Как дела с новой разработкой вакцины, позволяющей временно усилить физические возможности человека? – он улыбнулся еще шире и немного ослабил галстук. Этот человек нервничает в моем присутствии, интересно только, почему? Он стал бегло осматриваться, а когда нашел, кого искал, даже побледнел.

–Если вам нужен Тот препарат, то могли бы как обычно за ним заехать. – он еще сильнее ослабил узел и махнул разом целый бокал игристого.

–Нет, мне нужно с вами поговорить. – мужчина икнул, но постарался взять себя в руки.

–Девушка, мне не нужны проблемы с Александром, как-то не хочется в один прекрасный вечер заснуть, а утром не проснуться. – он попытался сбежать, но я цепко ухватила его за локоть.

–Думаете, если откажете мне, то продолжите жить? Мои ребята знают адрес вашей квартиры, и если я не вернусь, то именно они ночью выпустят вам кишки. – Валентин шумно сглотнул, и схватил еще один бокал у пробегающего мимо официанта.

–Можем пройти в сад, но у нас только десять минут, не горю желанием сильно подставляться. – что ж, это уже результат. Подхватила его под локоток, чтоб не сбежал, и мы направились через задний выход. Название суть не отражало, двери ничуть не уступали в помпезности главному входу.

Стоило выйти на улицу, как свежий воздух ударил в лицо, даже и не замечала насколько в зале душно. Но насладиться не успела, Валентин потащил глубже, в какую-то беседку, которую даже и заметила то не сразу, а вот внутри нее округа осматривалась замечательно. Мужчина бегло глянул на дорожку и повернулся лицом ко мне.

–Что именно вы хотели бы услышать? – а вот тут я растерялась, даже вопросы, которые думала задать при встрече, забыла.

–Вы наверняка поняли, что такое в нас живет, раз создали блокирующий препарат. – он отрицательно покачал головой.

–Препарат не блокирует. Мне довелось наблюдать за одним юношей, когда он пришел с просьбой помочь. Ваша сила растет внутри, она словно в коконе, а когда приходит пора освободиться от этого кокона, человек испытывает боль. Это связано с перестройкой организма под ту особенность, которой он владеет. Из наблюдения могу сказать, что если способность сильна, то она либо рано «проклюнется», либо имеет плотный кокон для защиты, чтобы сила дозрела. В данном случае, чем плотнее эта защита от раннего пробуждения, тем сильнее стресс для организма. Будут ныть кости, внутренние органы, наблюдаются так же сильные мигрени. Мой препарат всего лишь влияет на эту перестройку, снимает боль и отсрочивает пробуждение, но как побочное явление, он закрывает особенных во время проверок. – я просто своим ушам не поверила. Когда-то Костя сказал, что пока я принимаю этот препарат, сила внутри будет спать, и пришлым не будет до меня никакого дела, простых людей они не трогают. Что в его словах была правда, а что – ложь?

–Это значит, что препарат перестанет скрывать меня, как только сила вырвется наружу? – от осознания ситуации тело бросило в холодный пот, мне не хотелось менять свою жизнь, хоть и беспокойную местами, на неизвестность.

–Я не знаю, если честно, пока никто из тех, кто покупает его у меня, не пробудился, но редко кому он требуется для снятия боли так часто, как вам, или же тем двум мальчишкам, которых Константин взял себе под крыло. По поводу других регионов ничего говорить не буду, не знаю, но наверняка не я один такой умный придумал состав.

–Еще один вопрос, что вы знаете об Александре? – тот только Валентин воодушевленно вещал, даже по сторонам не смотрел, но стоило услышать это имя, как весь подобрался.

–Я много что знаю, но это та информация, за которую нужно платить. – вздохнуть спокойно мне не дали, даже задать вопрос «сколько» не успела, как химик продолжил говорить. – Денег у меня и так достаточно, что не скажешь о материале для исследования. Предлагаю сделку, я дам вам досье, которое смог собрать, а вы позволите провести анализы и просканировать организм. Мне почему-то думается, что ваша сила отнюдь не в крови, и даже не в плазме. – он хочет в качестве оплаты за информацию получить подопытного кролика? Лучше бы деньги потребовал. Думала он странный ученый, раз жаждет общества элиты, а оказывается обычный, ему лишь бы до сути докопаться.

–Препарироваться не дамся. – сказала серьезно, и Валентин грустно вздохнул.

Мужчине около пятидесяти, но на свой возраст он не выглядел, слишком энергичный, и от него здоровьем пышет сильнее, чем от некоторых молодых. Достаточно интересный персонаж, которым я раньше не сильно интересовалась, а оказывается надо было, он хоть и трусоватый, но владеет информаций.

–Не больно то и хотелось. – пробурчал он себе под нос, на что я не сдержала улыбки. – Тогда, раз уж больше нет вопросов, и время на исходе, договоримся на том, чтобы вы завтра, часиков так в восемь утра, появились в месте, где я продаю препарат, проведу в свою лабораторию.

–Еще вопрос есть. Почему вы так часто бываете на светских мероприятиях? – мужчина лукаво улыбнулся, от чего вокруг глаз собрались морщинки, видимые даже в тени.

–Потому что деньги на свои исследования я получаю не только от государства, но и от толстосумов. А как получить финансы от тех, кто не хочет с ними расставаться? – вопрос был странный, но я рефлекторно на него ответила:

–Знать их слабости. – химик подмигнул мне, вышел из беседки, засунул руки в карманы своих брюк и отправился прямиком в дом. Нет, с ним определенно надо подружиться, непрост он, ой не прост.

Посидев на свежем воздухе еще пару минут, я вернулась в зал, где еле смогла найти Ветрова. Мой спутник стоял в обществе высокого брюнета, но как только увидел меня, поспешил распрощаться с ним и пошел навстречу. Это жест мне понравился. Сергей по пути взял два бокала игристого, вручил один мне и сообщил, что через пару минут начнется аукцион. Почему я не ушла сразу, как только получила желаемое? Не знаю, возможно, сказалась моя своеобразная честность, он же выполнил свою часть в моем плане, почему бы мне не ответить честно, и не доиграть свою роль?

Как он и сказал, буквально через пять минут зашевелились красные портьеры. Я-то думала это своеобразный дизайнерский ход, а оказывается, они скрывали лоты.

Пока мы вместе с основной массой народа подошли ближе к небольшому огражденному постаменту, чтобы рассмотреть предметы, за нашими спинами уже расставили удобные стулья. Как только мы аккуратно разбрелись по местам, вышел лицитатор и занял свое место. Опять же, в дань прошлому, аукцион проводился по всем правилам, и у высокого темнокожего мужчины в руках был деревянный молоток. Не люблю резкие звуки, но, кажется, придется потерпеть.