Отшельник. Жизнь во тьме

– Двух девчонок за столом видишь? – Получив от парня утвердительный и удивленный ответ, пожилой мужчина продолжил протирать стакан. – Вот это наши поисковики! Других ты здесь не найдёшь! Но мы и таким рады! Всё-таки девчонки живучие и хитрые… дошли же они как-то сюда!

Больше никаких вопросов не требовалось. Максим, несмотря на то, что он прожил короткую жизнь, успел уже в своей жизни повидать всякого. Поэтому его абсолютно не удивило то, что совершенно неожиданно на этой станции поисковиками оказались девушки. Но в данном случае ему перебирать харчами не приходилось. Нужно было точно узнать всю необходимую информацию. Тяжело вздохнув, парень сделал пару шагов к их столу, и приблизившись резко замер. Не ожидавшие приближения кого-либо постороннего к своему столику к нему повернулись обе девушки. И если на лице одной было написано какое-то непонятное удивление, которое она видимо пыталась выразить непонятной брезгливостью, то лицо второй выглядело так, словно с неё можно было писать картину под названием – не ждали! Увидев парня, девушка не отводила от его лица глаз, и начала медленно вставать. А сам Максим, увидев её, также замер от неожиданности. Внутри него буквально всё сжалось в одно мгновение, и словно ледяной ком подкатил к горлу. Он попытался сказать что-то, но не смог выдавить из себя ни единого слова.

– Максим? – Девушка удивлено снова посмотрела на парня, и переглянувшись со своей напарницей, опять повернулась к нему. – Ты откуда здесь взялся?

– Мышка? – Кое-как проглотив свой ком в горле, прохрипел парень удивлённо смотря на девушку, которую уже давно похоронил. – Но вы же все погибли! Как ты выжила?

Мышка

Говорить о том, что Наташа была удивлена до невозможности, было бессмысленно. Девушка действительно не ожидала того, что на станции Масельского появится хоть кто-то со станции Исторический музей! Ведь на той станции у неё оставались просто невероятно огромные долги. И сейчас девушка отлично понимала то, что в результате подобного обнаружения её на другой станции, руководство Исторического музея может попытаться предъявить ей долг к оплате. Хотя она и знала про то, что этот парень не является особым приверженцем руководства станции, он всё-таки являлся сотрудником своего дяди – профессора Петруненко. А этот старик был как раз тем самым разумным, который отправил их группу на гибель. Кроме того, девушка не понаслышке знала про мерзкий характер этого старика. Именно поэтому она абсолютно не пыталась как-либо обелять то, что он мог сотворить с ней, если хоть кто-то узнает про её существование здесь. Но уже ничего нельзя было сделать. Если бы она хотя бы знала о том, что ждёт появление эмиссара со станции Исторический музей, то Наташа постаралась бы где-нибудь спрятаться. Но теперь же говорить об этом было поздно. Появившийся на станции Масельского Максим её узнал. И Наташа теперь просто не знала того, что же ей в этой ситуации нужно предпринять. Медленно присевший за их стол парень, с каким-то странным бледным лицом, принялся её расспрашивать о том, как она выжила. Девушке не оставалось ничего другого, как начать рассказывать. Катя, сидевшая напротив, успела заметить странное поведение напарницы, и старалась время от времени перевести разговор на что-нибудь другое. Ну, что-то такое, что могло хоть как-то отвлечь Максима от приключений Наташи, которая при воспоминаниях о том, что с ней пытались сделать, буквально окаменела лицом и сердцем. Но парень не успокаивался. Хотя и реакция его на этот рассказ была довольно странной. Услышав о том, как девушку пытались скормить демону, парень также не смог скрыть своей злобы, которая промелькнула на его лице. В этот момент его обычно спокойное и даже немного наивное лицо перекосилось до такой степени, что Наташа едва сдержала дрожь, так ей хотелось отшатнуться от него. Ведь парень действительно выглядел так, словно какой-то Монстр! Монстр, который почувствовал кровь. Но услышав о том, что вся группа погибла, как едва не погибла и сама Наташа, Максим задумчиво покачал головой. Помня о том, что он фактически был единственным, кто на станции Исторический музей с ней разговаривал нормально, девушка попросила его не рассказывать никому о том, что она выжила и не погибла в городе. По сути, она должна была погибнуть. Вот только Отшельник вывел её. Спас от монстров и вывел к станции Масельского. Это известие снова заставило парня как-то странно задуматься. Создавалось впечатление, что он действительно как-то странно, и возможно даже немного неадекватно, реагирует на всё происходящее. Услышав эту просьбу, Катя также подключилась к ней и предупредила о том, что она не собирается отдавать своего напарника, которого так старательно пытались скормить монстрам. Внимательно посмотрев на девушек, Максим кивнул какой-то своей мысли. Но о чём сейчас он думал, девушка сказать не могла. Да и её это, честно говоря, сейчас не особо интересовало. Наташа понимала всю опасность того, что может на неё обрушиться после известия о том, что она выжила. Руководство станции Исторический музей, может потребовать у руководства станции Масельского выдать поисковика им. Эта станция была сейчас слишком могущественной, чтобы кто-либо рискнул с ней спорить. Тем более, что та станция наверняка сможет предложить на обмен какого-нибудь другого поисковика. Может быть не такого молодого, но необязательно плохого.

Словно очнувшись от каких-то своих мыслей, Максим принялся расспрашивать девушек про Отшельника. В этом для Наташи не было ничего удивительного. Ведь наверняка Максим появился здесь только из-за, того что прошёл по метро слух о появлении легендарного Отшельника возле этой станции. Ведь всем было известно, что станция Исторический музей старательно заманивает к себе всех поисковиков, знаменитых своей удачей, обещая им золотые горы. Если учитывать то, какой послужной список был у Отшельника, то становилось понятно, что даже за обычный выход на поверхность, такой поисковик может заработать не меньше пятидесяти – ста патронов. И это с учетом того, что он не принесет ничего ценного. Так, какое-нибудь обычное барахло. А если поход будет удачен, то такой поисковик может заработать даже до тысячи патронов. Вы можете себе такое представить? Поисковик, который может заработать за один выход половину той премии, которую Исторический музей давал группе поисковиков из пятнадцати человек! Это о чём-то вам говорит? Заметив странное выражение, промелькнувшее на лице Наташи, парень по какой-то причине тут же принялся её уверять в том, что его в данном случае беспокоит не это. Он отлично понимает все её опасения, и согласен поддержать её. Рассказывать кому-либо о том, что выжил кто-то из последней группы поисковиков посланных с территории станции Исторический музей, он не собирался. Но при этом его задумчивый взгляд заставил девушку напрячься. Наташа словно нутром чувствовала то, что где-то в его словах кроется какой-то подвох. И вполне возможно то, что этот подвох может быть довольно опасен не только для неё, но также и для всей станции Масельского. Кто знает, как отреагирует Отшельник на появление здесь представителей от научной элиты метро? Может быть у него свои какие-то планы, а также и обиды? Сейчас никто не мог точно сказать, чего можно ожидать от Ожившей легенды… Именно поэтому девушки отказались участвовать в плане, который попытался предложить Максим. Парень, по какой-то неведомой причине, попытался предложить девушкам принять участие в одной из их охот. При этом парень намеревался во время охоты по какой-то причине, встретиться с Отшельником. Переглянувшись девушки глухо рассмеялись, чем повергли парня в шок. Его наивность действительно зашкаливала все возможные пределы! Неужели он наивно полагал, что Отшельник будет их ждать буквально за воротами главного выхода со станции? Ему, что – заняться больше нечем? Несмотря на всю настойчивость Максима, Катя медленно, но уверенно, увела Наташу в сторону помещения, которое им выделило руководство этой станции. Было понятно, что Максим хочет с ней побеседовать на тему того, что с ней случилось. Но в данном случае Катя, как командир группы, имела все основания вмешаться. Вмешаться, и не дать совершить девушке глупость. А как-то по-другому назвать то, что Наташа могла пообещать, поддавшись давлению парня, было просто невозможно. Несмотря на то, что Наташа видела разочарование парня, который не ожидал встретиться с ней, девушка действительно постаралась как можно быстрее укрыться в таком хлипком, но вроде бы безопасном для неё месте. Куда парня просто никто не пустит. Сами местные тут же успокоят того, кто начнет надоедать их поисковикам. Они этого просто не допустят. А если они еще узнают, что парню по какой-то невероятной причине захотелось помотать нервы Отшельнику… То дрезина торговцев очень быстро направится в обратный путь. Настолько быстро, что купец даже не успеет всё как следует распродать. Об этом побеспокоятся сами жители. Ведь они не хотят потерять поисковика! Даже такого, как Наташа.

Мышка… так на станции её называл только Максим. Почему он называл её именно Мышкой, девушка не знала. Да её это не особо интересовало. Достаточно было знать то, что он её никогда не обижал. Но сейчас он как-то странно изменился. При известии о том, что девушка видела этого Отшельника практически в упор, парень словно обезумел. Он пытался выпытать из неё какие-то подробности, расспрашивал о малейших нюансах. Словно пытался понять, что именно она видела, когда столкнулась с Отшельником? А иначе понять то, как Максим старательно расспрашивал её про его поведение, а также и о том, как он выглядел и что делал, понять было просто невозможно! И от мысли о том, что Максим не хочет с ней поговорить, и как-то посочувствовать, а просто хочет её использовать, заставляли девушку очень сильно нервничать. Только здесь, на станции Масельского, девушка впервые в своей жизни почувствовала какое-то своеобразное уважение в отношении себя. Всё-таки работа поисковика всегда имела отношение к риску, и соответственно становилось понятно, что таких людей уважают и боятся.

Уважают за то, что они делают для людей, живущих на станции.

А боятся за то, кем они могут стать, если когда-нибудь нарушат правила безопасности на поверхности. Ведь были же случаи, когда поисковики совершенно неожиданно для всех начинали меняться. Учёные конечно возмущались. Ведь люди на станции, стоило бы им только заметить подобные изменения, тут же старались уничтожить такую угрозу для них, и в результате ученым доставалось полностью истерзанное тело. Они возмущались тем, что не смогли получить в свои руки экземпляр мутанта, для того, чтобы что-то там выяснить. Интересно, а почему эти учёные сами не пытались подняться наверх, и стать мутантами? Тем более, что кто-то говорил о том, что эти все вирусы, которые делали из людей монстров, делали таким же образом их ещё и заразными! То есть, стоило такому монстру укусить кого-нибудь, или даже поцарапать, то такой несчастный точно также мог стать монстром. Об этом почему-то все эти учёные снобы просто забывали. А обычные люди помнили. Ведь первыми, кто попадёт под удар когтей и клыков такого чудовища, были обычные люди! Вполне возможно, что именно поэтому здесь и появился Максим. Он искал Отшельника для того, чтобы предложить ему заказ от имени станции Исторический музей.

Тихо побеседовав с Катей, Наташа решила, что со своей стороны постарается не допустить ничего подобного. Ведь если этот поисковик попадет в руки ученых, то неизвестно ещё, чем всё это закончится. Может быть он просто будет выполнять для них какие-то задания… а может быть и наоборот… Ведь согласно некоторых из слухов, касающихся этого человека, Отшельник может жить на поверхности целыми неделями, а то и месяцами! Всё это понимая, девушки понимали также и то, что учёные наверняка захотят монополизировать такой способ, с помощью которого можно будет с одной станции рассылать поисковые группы фактически по всему городу. Естественно, что в этом случае все поисковики скопятся там, где им предоставят такую возможность. А все остальные станции будут вынуждены либо подчиняться станции Исторический музей, либо просто погибнуть. Девушка не понаслышке знала о том, как на той станции старательно завышают все ценники для приезжих. Даже постоянные клиенты, думая, что они получают товар с огромной скидкой, на самом деле переплачивали за него. Хитрость была в том, что прежде чем продавать такой товар, учёные старательно завышали на него цену. И потом, после этого, делали небольшую скидку. Удовлетворенный торговец покупал товар, сам того не понимая, переплачивая процентов на двадцать, а не получая скидку на пять процентов, как он рассчитывал.

Выслушивая от слегка подвыпившей девушки все эти подробности, Катя только качала головой. Она знала о том, как торговцы иногда могут бессовестно задирать цены, чтобы не потерять даже самую минимальную для себя выгоду. Но тут… Та самая станция, которая ставила себя самой заботливой для своих жителей, неожиданно открылась совершенно с иной стороны. Но не верить во всё это Катя видимо не могла. Слишком уж душераздирающе звучал этот крик души молоденькой девушки, прошедшей уже такую суровую школу жизни. Она выживала даже на собственной станции. Даже среди обыкновенных людей.

Рассказывая свою жизнь, Наташа даже не заметила того, когда перешла границу, и принялась рассказывать самые страшные интимные подробности своей жизни. Как её старались использовать все те, кто старался унижать и оскорблять её достоинство. Тяжело вздохнув, Катя медленно достала из изготовленного специально для них сундука, бутылку водки, и несколько кусков вяленого крысиного мяса. Судя по всему, разговор будет долгий… А какой тяжёлый и долгий разговор у нашего человека может идти без водки? Правильно, это просто невозможно! Снова тяжело вздохнув, девушка открыла бутылку, и налила грамм по пятьдесят в стаканы. Это было привилегия поисковиков иметь подобные металлические рюмки. Кто знает, где придётся выпить. А так, они всегда с собой. Маленькие, лёгкие и практически незаметные. Единым движением махнув эту стопочку, Наташа проглотила эти пятьдесят грамм словно обычную воду. Но несмотря на это, Катя всё равно заставила девушку зажевать выпивку куском вяленого мяса. Сейчас им придётся поговорить. Поговорить по душам. А это невозможно на трезвую голову! Всё-таки у женщин всегда секретов было больше, чем у мужчин. А значит, и разговаривать им придётся дольше… намного дольше…

Максим

– Ну и что это было? – Перед парнем совершенно неожиданно появился начальник станции, который всем своим видом демонстрировал своё очень плохое настроение. – Слышишь, парень… тебя сюда никто не звал! И как-либо нервировать наших поисковиков, мы тебе не позволим. Может быть ты не знаешь того, как мы относимся к этим девчонкам, но они поисковики! Если ты хочешь с ними разговаривать так, как тебе хочется, то для этого сначала тебе придётся самому стать поисковиком. Иначе, проблем тебе будет просто море!

Судя по всему, начальнику станции категорически не понравилось то, в каком состоянии из Шинка выскочили девчонки. Всё это было понятно и без каких-либо объяснений. Поэтому Максиму было сейчас необходимо хоть как-либо оправдать себя, по крайней мере, хотя бы в глазах жителей этой станции. Иначе было понятно, что парня просто вышвырнут с её территории, даже не дожидаясь отправления мотодрезины купцов. В этом случае парень был просто обречён. Но и второе их предположение, когда ему предложили стать поисковиком, Максиму также не понравилось. Он до сих пор не мог понять причины, по которой на это пошла сама Наташа. Наташа… Мышка… он совершенно не ожидал встретить девушку на территории этой станции. Особенно учитывая то, что вся её группа погибла в городе. По сути, девушка не могла дойти сюда живой. Интересно, где же её мог встретить Отшельник? Только за то, что этот странный поисковик спас девушку, Максим уже был готов простить ему все грехи. Простить, и убить быстро. Кто-то наверняка заинтересовался бы тем, по какой причине Максим не отменил свое решение? Ведь он продолжал желать смерти этого поисковику, который спас Мышку! В этом не было ничего необычного или непредсказуемого. Дело в том, что Максим превосходно понимал главную проблему… Этот поисковик очень сильно интересовал старого профессора Петруненко. А значит нужно было выбить землю из-под ног этого старого интригана. Это было возможно только в том случае, если Отшельник исчезнет раз и навсегда. До тех пор, пока хоть где-то будут появляться легенды или слухи об этом поисковике, профессор будет продолжать болеть надеждой на то, что однажды, в один прекрасный момент, его имя будет греметь над просторами Земли! Но если раньше парень хотел сначала допросить этого поисковика, перед тем как его убивать… то теперь он был согласен просто подарить ему смерть. Обычную и ни к чему не обязывающую. Но как уже говорилось ранее, для начала ему нужно было успокоить местных жителей, которым крайне не понравилась его поведение по отношению к поисковикам. Ведь если поисковики рассердятся, то они могут покинуть станцию. И тогда у этой станции не будет никаких шансов к выживанию. Может быть, если они успеют развести достаточно быстро на своей территории какие-нибудь свинофермы, или фермы по выращиванию картофеля, у населения этой станции будет шанс хоть как-то выживать. Именно выживать даже в условиях метро. Жить они уже просто не смогут. И рано или поздно станция Масельского превратится в обычный придаток той же станции Армейской. Всё это было вполне возможно.

– Я просто хотел попросить их, помочь мне встретиться с Отшельником … – Начал было пояснять начальнику станции свою мысль Максим, но тут же был перебит громовым хохотом. Этот старик, непонятно по какой причине, вдруг начал хохотать как сумасшедший. Более того, его хохот тут же подхватили остальные жители станции, которые находились в помещении Шинка. Непонимающим взглядом парень обвел всех присутствующих, которые смеялись буквально до слез… до колик в животе… он не понимал причины для такого смеха! Что было такого смешного в том, что он только что сказал? Неужели они смеялись над Отшельником?

– Поговорить с Отшельником? – Продолжая смеяться, с большим трудом проговорил начальник станции, не сдерживая своих эмоций и хлопая кулаком по столу. – Тогда тебе не к ним нужно обращаться! Тебе нужно поговорить с Ерёмой? Он тоже всё с Отшельником встретится хочет! Я честно говоря не знал о том, что нам со станции Исторический музей пришлют ещё одного идиота! Мало нам Ерёмы! Так ещё и ты приехал… Вам что там, на станции Исторический музей заняться больше ничем? Хоть бы немножко задумывались над тем, что вы делаете?

Продолжая смеяться и вытирая слёзы, выступившие на его глазах от смеха, начальник станции махнул рукой на парня и пошел прочь. Честно говоря, Максим с большим трудом сдержал на лице недоуменное удивление. Сейчас он отлично понимал, что для местных жителей он стал всего лишь очередным идиотом. Для него в этом не было ничего удивительного. Поэтому он уже привычно натянул на лицо маску простого и наивного парня. Единственное, что его раздражало, так это то, что теперь ему просто не будут давать возможности поговорить с Мышкой. Сначала Максим хотел забрать девушку с собой. Но потом, когда очень хорошо поразмыслил над своим будущим предложением этой девушке, парень понял, что всё это глупо. Девушка очень сильно изменилась. После этого похода Мышку словно подменили. Она выглядела уверенной, более собранной. Более того, видимо сама девушка возвращаться не собиралась. Да и что ей там было делать? Снова туалеты чистить? Или на свинофермах дерьмо за свиньями убирать? Максим отлично понимал, что девушка добровольно не захочет покинуть эту станцию. И забрать её с собой он просто не сможет. Когда немного погодя, Максим попытался поговорить с Катериной на эту тему, то он наткнулся на полное непонимание ситуации с её стороны. Девушка высмеяла чаяния парня, и просто поставила его на место, заявив о том, что если бы он хотел её защитить там, на станции Исторический музей, то ничего бы этого просто не произошло. Катерина уже знала о том, какую должность занимал Максим на той станции. Он был помощником профессора, который входил в Совет станции. А значит был довольно обеспеченным. Он мог спокойно забрать девушку под свое крыло, даже в качестве обычной постельной грелки. Тем более, что он делал вид, что чувствует к ней какие-то чувства. А значит мог бы задурить голову девчонке, и уговорить её выйти за себя замуж. Единственное, что после этого ничего бы подобного просто бы не произошло.

Выслушав эту тираду от девушки, парень просто молча ушёл в сторону. Как бы он не злился, сейчас Максим понимал, что девушка права. Он ничего не сделал для того, чтобы защитить Мышку. Но вся проблема была в том, что в тот момент Максим в первую очередь думал о своей мести. И любой довесок в виде новоявленных членов его семьи мог нему только помешать. Ведь тогда у профессора Петруненко мог появиться дополнительный рычаг давления на парня. А этого позволять он категорически не желал. Но он также не желал сейчас и терять снова Мышку. Ту самую Мышку, при одном взгляде на которую у него замирало сердце. Это ощущение было настолько для него новым, что Максим просто не мог себе позволить потерять его снова. А значит нужно было как можно быстрее разделаться с профессором, и тогда освободившись от этой обузы, Максим мог бы прибыть на эту станцию, и уговорить девушку отправиться куда-нибудь вместе с ним. Зная то, что у профессора имеются запасы ресурсов в виде пары ящиков с патронами, Максим мог легко и просто обеспечить им обоим безбедное жилье на любой из станций метро. Всё это было нужно именно по той причине, чтобы девушка больше не занималась этим опасным промыслом на поверхности. Максим не понаслышке знал, о том, насколько это опасное дело. Поэтому Максим и хотел избавить девушку раз и навсегда от угрозы гибели от лап монстров, или же какого-либо заражения. Дело в том, что ему неоднократно приходилось утилизировать остатки от поисковиков, которые по какой-либо причине подверглись изменениям. Профессор часто проводил различные опыты с тем, что от них оставалось. На станциях обычно таких поисковиков старались сразу же уничтожить. Кто-то сказал бы, что ведь поисковики могли бы затаиться, и когда бы кто-то обнаружил эти изменения, было бы уже поздно! Нет, это было просто невозможно! Особенно на станции! Ведь такие изменения обычно сопровождались жуткой болью. А значит такой поисковик не мог сдержать в тишине и тайне то, что с ним происходит. Услышав крики и рычание человека, который медленно превращался в монстра, служба охраны станции тут же принимала меры. Этого поисковика изолировали… и уничтожали! А останки такого поисковика за отдельную плату отправляли на станцию Исторический музей. Ведь ученым нужно было изучать воздействие вируса на организм человека. Да, профессор очень сильно ругался. Ведь он с огромным удовольствием взял бы в свои руки сам процесс изменения человеческого тела. Только вот позволять ему это никто не собирался.

Подумав об этом, Максим задумчиво скрипнул зубами. Он отлично понимал то, что если профессор хотя бы узнает о том, что Мышка выжила, то наверняка пожелает провести подобный эксперимент на этой девушке. Учитывая то, какие у неё будут долги перед станцией! И поэтому, рассказывать про неё хоть что-либо, кому-то со станции Исторический музей, Максим не собирался. Но ему нужно было решать свою проблему. А проблема назревала значительная. В первую очередь ему нужно было найти всё-таки возможность как-нибудь подобраться к Отшельнику. Если поисковики отказывались ему в этом помочь, значит было необходимо найти другой способ. Кто-то наверняка бы подсказал ему, что можно было бы просто выйти с территории станции. Ведь Отшельник неоднократно спасал поисковиков на поверхности? Значит, он заметит беспомощного человека, и сам к нему подойдет! Всё это было глупо. Ведь не так давно один из поисковиков с этой станции погиб. Погиб, и при этом Отшельник ему никак не помог. Видимо этот человек помогал только один раз. А дальше его абсолютно не беспокоило то, как своей жизнью распорядиться тот, кого он спас. В этом случае появление на поверхности Максима может привести к катастрофическому результату. Тем более, что у него не имелось с собой всего необходимого для того, чтобы отправляться на поверхность. Да, у него был с собой автомат. Автомат, и пару сотен патронов. Но это было так, на всякий случай… а патроны вообще были местной валютой! Так что тратить их по пустякам парень не собирался.

Снова тихо скрипнув зубами, Максим решил, что он всё же попытается пообщаться с тем самым сумасшедшим Ерёмой. Про которого ему рассказал начальник станции. Оказалось, что это был один из тех самых братьев, который выжил после нападения крыс. Братья тогда нарушили приказ Отшельника, и решили поохотиться в том самом тоннеле, в котором желательно было не шуметь… и не проливать кровь! Но они это сделали! И вызвали на себя атаку многочисленной стаи крыс. Сначала Максим удивился. Чем стая крыс могла навредить станции? Но когда она его глазах поймали одну из крыс, и принялись разделывать на этой станции, парень просто шокировано отошел в сторону. Эти крысы были в три или четыре раза больше чем те, про которых он знал. А значит, такая стая таких монстров легко и просто могла уничтожить все население станции. Учитывая то, что чтобы убить одну крысу, было необходимо сделать в неё несколько выстрелов. Обычно же крысу можно было убить одним выстрелом. Видимо Отшельник поэтому и предупредил тогда жителей станции об опасности охоты в этом тоннеле.