Свет твоей души

Смотритель с улыбкой на лице кивнул и, подойдя к борту ванны, присел.

– Есть один. Не наживать себе врагов.

– Хм… Стоит подумать об этом, – игриво подмигнула я.

Выходила я из воды все под тем же пристально-изучающим взглядом, от которого хотелось побыстрее скрыться. И ни на какие просьбы отвернуться или хотя бы не так откровенно пялиться Сатар не реагировал. Наверное, при других обстоятельствах внимание такого мужчины польстило бы мне. Но сейчас я была слишком встревожена предстоящей встречей с эльфом. Вряд ли она могла быть приятной.

Даже не хватило фантазии на новые вопросы смотрителю.

У дверей личных покоев психа я поддалась порыву и рванула в сторону. Но Сатар будто ждал чего-то подобного. Догнав и зафиксировав между стеной и собой, он зашептал мне на ухо. Спокойно, но грозно.

– Вы должны подчиняться приказам селина. Да, это трудно. Но послушайте моего совета, так будет не всегда.

В какой-то момент шепот Сатара начал странно на меня действовать. И дело было вовсе не в близости мужчины, скорее в его голосе. Он был таким умиротворенным, тягучим, словно вводил в транс, заставлял проявить покорность. Смысл слов доходили с запозданием. Лишь когда он отстранился, я будто вновь обрела ясность ума.

– Войди к нему, Марина, – раздался шепот смотрителя. Клянусь, мне показалось, что он звучал не наяву, а в моей голове. Разве я называла ему свое имя? – Он не тронет, если не будешь его злить.

Я пошла. Без страха. Без сомнений. Удивляясь сама себе…

Но только Сатар исчез из виду, вся моя решительность испарилась. Мне не удалось рассмотреть интерьер, отметить малейшие детали, чтобы почерпнуть что-то полезное. Мой взгляд был прикован к двум фигурам, стоявших у широкого окна. У Анэля была компания, о которой меня никто не предупредил. Я поняла, что видела незнакомца раньше.

Это он, мужчина в длинной черной накидке, чье лицо было скрыто огромным капюшоном. Его я видела в саду. И возможно именно он стоял среди покупателей живого товара в той пещере.

По крайней мере, в его присутствии меня обуяли те же чувства. Страх и недоверие вперемешку с восторгом и трепетом. Теперь он стоял ближе, всего в десяти шагах, но я все равно не смогла разглядеть его лица. Будто его прикрывала какая-то магическая дымка. Лишь тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

– На колени, – оборвал мои мысли грубый голос эльфа. Он был пьян. Осушив до дна держащий в руке кубок, Анэль выбросил его себе за спину.

– На колени, я сказал, – заорал он. – Ведьма.

Я словно впала в ступор. Сатар говорил что-то о послушании, но я просто физически не могла пошевелиться. И чувствовала на себе изучающий взгляд незнакомца. Он никак не реагировал – ни словом, ни мимикой, ни жестом. Будто его вовсе не было в комнате, он лишь наблюдал. У меня даже возникла мысль, что он призрак, которого могла видеть только я.

Анэль начал приближаться, шатаясь в стороны с каждым шагом. А я лишь шире распахнула глаза, готовясь к неизбежному. Вот сейчас он меня ударит, и будет больно.

Психу не хватило буквально шага. Он бестолково споткнулся об собственные ноги и приземлился около меня. А я все продолжала смотреть на него и думала, что теперь он будет еще злее.

Эльф застонал, поднял голову, сжал губы, открыл рот и вновь его закрыл, будто передумал говорить. Но в итоге все же выдал:

– Ведьма!

Я в свое оправдание протянула запястья, демонстрируя браслеты.

– Это не я!

– Ты, – не согласился Анэль. –  Во всем твоя вина.

Он медленно поднялся, встал напротив меня, но смотрел поверх головы.

– Ты за все заплатишь, – обещающе прошептал он. С такой ненавистью и отчаянием в голосе, что у меня не возникло сомнений в правдивости его намерений.

Я невольно бросила взгляд на незнакомца, а тот все продолжал смотреть в мою сторону, и никак не реагировал.

А затем эльф громко заорал, испугав меня до одури.

– Ввести!

Я вскрикнула и отскочила в угол, и в тот же момент двери спальни распахнулись. Вошли двое слуг, они тащили еще кого-то. Я узнала лицо, лишь когда ношу бросили на пол под ноги незнакомцу в накидке. Это был тот милый слуга, который мыл меня в купальне. Калиф. Я не видела на нем крови, но и признаков жизни паренек не подавал.

Анэль поморщился и приказал слугам выйти. Сам он вальяжно расселся в кресле и налил себе выпивки. Повисла гнетущая тишина, не предвещающая ничего хорошего.

Казалось, на меня больше никто не обращал внимания. Блондин погрузился в собственные мысли, глядя в окно, мужчина под накидкой теперь рассматривал бедного парня. А я вжалась в угол, пытаясь бороться с охватившей паникой.

– Подойди, – неожиданно раздался голос незнакомца. Точнее, это больше походило на шипение. И оно повторилось. – Подойди. Не бойссся. Ближе.

Я шла неосознанно, будто кто-то тянул меня за ниточку. А когда оказалась рядом, опустила голову, проявляя уважение и… покорность. Я не принадлежала самой себе. Посторонних мыслей не было. Ни эльф, ни его слуга не волновали меня. Все внимание было сосредоточено на звуках, которые исходили от незнакомца. И вновь этот странный трепет проник в мою душу.

Сердце забилось быстрее, когда мужчина приблизился. Его дыхание опалило висок, а мое собственное на секунду оборвалось.

– У меня есссть для тебя подарок.

Мне казалось, что я слышала шелест ветра, но никак не слова. Но мужчина в самом деле протянул руку, и на его ладони показался небольшой кулон из темно-фиолетового кристалла каплевидной формы. Он не просто сиял, он завораживал, манил, гипнотизировал. Я даже невольно склонила голову, будто вот-вот собиралась нырнуть в пропасть.

– Это амсссар, – прошептал мужчина. – Сердце Тьмы. Твой талисссман.

Я и моргнуть не успела, как кулон оказался на моей шее. Он излучал приятное тепло. У меня возник порыв поднять голову, заглянуть мужчине в глаза, узнать его намерения. Но физически я не смогла, будто кто-то удерживал меня. И тут же прозвучала его громкий, четкий голос:

– Исссцели его. – Незнакомец указал на лежавшего у ног слугу.

Я помнила, как закончилось моя прошлая попытка «исцеления», потому собиралась возразить. Но ноги подкосились, и я упала на колени.

– Исссцели, – повторилась просьба.

Браслеты с моих рук спали сами по себе. Щелчок, и они на полу, а мои кисти свободны. Еще мгновение, и я почувствовала приток тепла к кончикам пальцев. А кулон начал вибрировать, но при этом не доставлял  дискомфорта. Он словно пытался что-то сказать, предупредить.

– Я вижу твою сссущность, Марррина, – вновь голос звучал эхом в голове, затмевая собственные мысли. – Благородное сссерррдце, чиссстая душа. Этот молодой мужчина стрррадает. Гибнет.

– Что с ним? – вслух спросила я.

Я несмело потянулась рукой к голове Калифа и пропустила между пальцами тонкую прядь темных волос. Он слегка вздрогнул, отреагировав на мое прикосновение.

– Его поглотила Тьма, – прозвучал тихий ответ. – Она терррзает его душу. Но в тебе доссстаточно Сссвета, чтобы прррогнать Тьму. Ты избррранная.

Избранная? Конечно, не каждому землянину открывается портал в иной мир. Я догадывалась, что не могло все быть случайностью, и надеялась, что хоть кто-то прольет немного света на события. А сейчас подозрительный тип, не дающий на себя взглянуть, утверждает, что я могу побороть что-то мне неведомое под жутким названием «Тьма». И чутье подсказывало, что ничем хорошим это не могло кончиться.

– Кто ты? – робко спросила я.

Незнакомец проигнорировал вопрос. А у меня не было шанса задать вопрос еще раз, потому что Калиф жалобно взвыл, а его тело скрючило от боли.

Я очень хотела остановить страдания парня. Но не знала как. Видеть его агонию было невыносимо.

– Помогите ему! – попросила я. – Пожалуйста.

Я посмотрела на сидящего в кресле эльфа, который продолжал пить и молча смотреть на муки своего подчиненного.

– Анэль!

Тот перевел на меня полный ненависти взгляд и процедил:

– Мой любимый слуга. Если он не выживет…

Он резко смолк, будто кто-то невидимой рукой сжал ему горло. Я даже догадывалась, кто был на это способен. Внезапно многое обрело смысл. Я осознала, что именно мужчина в мантии заправлял в этом замке. Конечно, он также обладал сверх способностями и наверняка был очень могущественным. Он был тем самым неприметным серым кардиналом, который держал всех в стальных тисках. Вероятно, именно он приказал Анэлю выкупить меня у Змея. Ему было выгодно, чтобы я продемонстрировала свою магию. Он приказал эльфу не причинять мне вреда. И все для того, чтобы… исцелить слугу? Нет. Ему нужно было что-то большее.

«Моя магия» – пронеслась мысль. Амулет на груди завибрировал, и я поняла еще кое-что. Этот камешек не был обычным украшением. Красота кристалла маскировала что-то важное. Магическую энергию.

Теперь я знала, как распознавать ее. Тепло, трепет, необычный коктейль чувств, который я испытывала каждый раз, когда видела незнакомца. Теперь и жар в горле и на кончиках пальцев казался мне узнаваемым. Так просыпалась моя собственная магия. И сейчас она была готова вырваться.

Калиф вновь выгнулся, а я все никак не могла принять решение. Поддаться или сопротивляться? Анэль не реагировал, подозрительный тип откровенно на меня давил гнетущим молчанием. А бедный паренек с обрезанными ушами… страдал.

Я никогда не была сторонницей спонтанных поступков. Всегда обдумывала каждый шаг и слово. Но сейчас у меня попросту не было времени обдумать возникшую идею.

Я молниеносно стянула с себя амулет и швырнула его в камин, где тлели угли.

– Нет, – раздалось глухое шипение типа. Взмахнув плащом, мужчина ринулся к камину.

Анэль же резко вскочил с кресла, но остался стоять на месте. А я прислушалась к зову сердца и положила ладони на спину Калифа. Я могла чувствовать, как энергия, словно вязкая жидкость, вытекала из моих рук прямо в тело слуги. Он застыл, не издавая ни звука, но я интуитивно знала, что все делала правильно.

– Глупая ведьма, – зашипел тип, голыми руками доставая из огня свой амулет. – Все уже предначертано. Но раз ты решила сопротивляться, пожинай плоды.

Он взмахнул рукой, и над его ладонью образовался черный дымчатый сгусток.

– Нет! – вскрикнул Анэль. – Прошу. Только не Калиф.

Я понимала, что маг задумал что-то плохое. А в его руке было ничто иное, как смертоносная магия. Тьма.

Он собирался убить слугу, которого я так отчаянно пыталась спасти. Сей факт меня очень разозлил вопреки страху перед темной силой. И опять доверяя лишь чутью, я направила магический поток на незнакомца.

Только теперь он вырвался одним мощным сгустком. Точно, как ранее, атаковав Дарею.

Анэль вскрикнул, и в его голосе звучал ужас. Я, не до конца осознавая, что творю, удивленно смотрела на свои руки. А маг… он был в шоке. Даже не видя лица, я чувствовала его изумление. Правда, длилось оно не долго, ведь потом маг рассердился.

Его Тьма и мой Свет встретились на полпути, образовав ослепительную вспышку. Вместе со светом из меня вытекала энергия. С каждой секундой мне было все сложнее стоять на ногах, и так хотелось опустить руки. Но это означало верную смерть.

В момент, когда я думала, что не выдержу больше, маг на что-то отвлекся. Я упала на пол рядом с Калифом. Парень открыл глаза и смотрел на меня с восторгом и ужасом одновременно. Это было последнее, что я запомнила.

Будто сквозь сон слышала голоса, чьи-то гневные крики, чувствовала, как меня куда-то несут. И возможно, мне причудился тот нежный шепот и ласковые поглаживания.

– Потерпи еще немного, душа моя, – успокаивал голос. – Ты сильная. Справишься. А потом простишь меня.

Мне казалось, легкий, слегка уловимый запах миндаля преследовал меня всю ночь. А утром, услышав около себя шуршание, я спросонья подумала, что со мной остался мой спаситель. Но когда открыла глаза и обнаружила около своей кушетки Калифа, поняла, что мне все приснилось.

Парень кивнул с неким благоговением и почтением. Он молча протянул мне поднос с едой, на котором я разглядела мясо и непонятного происхождения овощи и фрукты. Мой голодный желудок тут же отозвался громким урчанием. Казалось, я готова была поглотить что угодно.

– Спасибо, – шепнула я, принимая еду.

Калиф не уходил и выжидающе смотрел на меня.

– Я опять облажалась, да? – спросила я с набитым ртом. На моих руках вновь блестели ненавистные браслеты.

Парень улыбнулся и слегка кивнул.

– Селин сильно злится?

В ответ Калиф отрицательно покачал головой.

– Маг?

Слуга карикатурно округлил глаза, подтверждая мои догадки. Я хмыкнула и принялась жевать, обдумывая произошедшее. Ох, у меня возникли десятки новых вопросов для Сатара.

Кто этот мерзкий тип? Нужна ли ему моя магия? Чисто теоретически мог бы он забрать ее? И что тогда станет со мной?

Одно я усвоила точно. Не стоит принимать подарки от чужих дядечек, даже самые блестящие и красивые. В три года или в тридцать – это правило несокрушимо.

Часть четвертая. Заговор

Я так быстро проглотила еду, что даже не запомнила вкус. Все это время Калиф сидел рядом и не спускал с меня глаз.

– Что? – смутилась я.

Парень медленно потянулся к моей руке, бережно взял ладонь и, слегка коснувшись губами, поцеловал ее. А когда снова посмотрел на меня, в его глазах стояли слезы.

– Оу! – издала я, осознав, что вчера спасла этому несчастному жизнь. А ведь он находился на волоске от смерти. – Ну, будет тебе, – неловко улыбнулась я. И тут же, как истинная Проскурина, решила воспользоваться ситуацией.

– Калиф, солнышко ясное! А сними-ка с меня эти браслеты, а? А я тебя опять подлечу.

Слуга нехотя отпустил мою руку и виновато покачал головой.

– Ну хоть ключик принеси! – начала канючить я. – Никто же не узнает.

По глазам видела, что Калиф сомневался, и решила его добить.

– И мы с тобой будем в расчете!

Где-то внутри пискнул тоненький голосок совести, что не хорошо давить на жалость и играть на чувствах потрепанного жизнью подростка. Ему сильно перепадет, если попадется. Но, черт возьми, что мне оставалось? Сидеть и ждать расправы уже не только Дареи, но и темного мага? Нет, спасибо!

Калиф почти согласился, но нас так не вовремя перебили. В комнату вошел смотритель южной части замка и недовольно уставился на слугу. Парень, пряча глаза, забрал у меня поднос с едой и быстро скрылся за дверью.

– Вставай, – грозно распорядился Сатар. Он явно был не в духе.

– Зачем? – не поняла я.

– Затем, что я сказал, – огрызнулся тот. – Вставай и следуй за мной.

Ткнув пальцем на дверь, я четко изложила свою позицию:

– Каждый раз, когда я туда выхожу, у меня становится на одного врага больше. Я так подумала и решила, что мне и тут хорошо.

Сузив глаза и поджав губы, Сатар неожиданно резко толкнув дверь, отчего та с грохотом закрылась, а со стены полетела штукатурка. Но кого это заботило? Смотрителя точно нет.

– А все потому, что ты постоянно со всеми споришь! – заорал он на меня. – Ты это специально делаешь? Или у тебя дар попадать в неприятности?

– Знаешь, что! – не выдержала я такой несправедливости и даже встала с постели. – Я независимая, самодостаточная, далеко не глупая и смекалистая… ведьма! А вы все пытаетесь посадить меня в клетку и пытать! Кому бы такое понравилось?

– А никто не говорил, что ты должна наслаждаться сим процессом, – заявил Сатар, сложив руки на груди. Он едва не пыхтел от возмущения. – Я простым эльфийским языком попросил тебя – не спорь с хозяином. Потерпи. Будь послушной ведьмой. И что ты сделала?

– Спасла Калифу жизнь и сама не сдохла! Вот что!

– Да плевать мне на раба, – зашипел мне в лицо Сатар. – А твою жизнь и так никто забирать не собирался.

– Тебя там не было, – не согласилась я и окончательно разозлилась. Ну наглость же какая! – И вообще! Ты мне кто? С чего это я тебя слушать должна?

На этих словах Сатар стал мрачнее тучи и надвинулся на меня. Мой пыл поутих, стоило осознать, что мужчина оказался слишком близко. Пути отхода у меня не было, только кушетка за спиной. А горизонтальные плоскости вообще путями отхода трудно назвать. И мысли мои в странном направлении двинулись, и злость на задний план отошла, но вредность осталась стоять на своем. Потому я тише, но добавила:

– Ты еще опаснее тех психов. От них я сразу подвоха жду, а ты… добренький такой. А потом как выдашь.

И он выдал! Такое, отчего даже моя вредность заткнулась.

Сатар притянул меня к своей твердой груди и с таким отчаянием впился в губы, будто от этого зависела его жизнь. В первые секунды это жесткое прикосновение сложно было назвать поцелуем. Скорее мужчина клеймил меня. Именно такие возникли ассоциации. Но через мгновение, не почувствовав сопротивления, он стал неописуемо нежным. Будто только сейчас осознал, что в его руках находилось нечто хрупкое и драгоценное – женщина. Прекрасна женщина. Я!

А я что? Поначалу впала в ступор, ожидая чего угодно, но только не домогательств. Потом, неожиданно для себя, вместо того, чтобы сопротивляться, начала прислушиваться к собственным ощущением. А потом и вовсе немыслимо! Поняла, что мне нравится. Не просто нравится, а полнейший восторг. Все признаки потери головы – мурашки по коже, бабочки в животе, дрожь в пальцах, грохот сердца и подкашивание ножек. Та самая химическая реакция, которую ни с чем не спутаешь и никак не сможешь отрицать. Даже запах Сатара действовал на меня, как афродизиак.

И я отвечала. На каждое ласковое, но настойчивое прикосновение губ. Позабыв обо всем на свете, просто отдавшись странному порыву быть рядом с этим мужчиной, позволив себе ощутить мгновение нежности, хоть на миг побыть слабой в руках сильного. Это чувство опьяняло не хуже алкоголя. Но эффект был не долгим.

Я испугалась. Чего именно – не поняла сама. Или того, что все это быстро закончится, а потом мне придется краснеть. Или того, что Сатар лишь играл мною так же, как и остальные. А я не могла ему этого позволить.

Первая его оттолкнула, а он меня отпустил. Поймав мой взгляд, не требующих лишних слов, он тяжело вздохнул и нехотя направился к выходу. Я видела, как побелели костяшки его пальцев, когда он схватился за ручку двери. Он замялся там, стоя ко мне спиной, будто хотел сказать что-то, но сдерживал себя.

– Иди-иди, – поторопила я. Меня все злило. Его нерешительность, тяжелые вздохи и взгляды. Его наглость, в конце концов.

Сатар ушел, а я, не понимая своих чувств, дико разозлилась.  Возникло непреодолимое желание запустить что-то тяжелое ему вслед. А раз желание непреодолимое, то противиться нет смысла. Лишь разбив о стену вазочку, я попыталась понять, почему так бесилась. И пришла к логическому заключению, что столь эмоциональной мне быть положено ввиду обстоятельств.

– Хотят – продают, хотят – целуют, – ворчала я, расхаживая по комнате. – Беспредел!

***

Комнатушка оказалась для меня клеткой. За день никто не зашел проведать, поприставать или отомстить. И к вечеру я даже слегка разочаровалась.

– Обо мне просто забыли! – возмутилась я. – И даже обед не принесли!

На мои крики и угрозы никто не реагировал. Бедная дверь потерпала от ударов, но и это обитателей замка не волновало. Будто все разом вымерли. Ни Сатар, ни Калиф, ни Анэдь и даже Дарэя не отзывались.

Но стоило мне запеть от скуки, как из коридора послышались шаги.

– Да Господи, не так уж ужасно я пою!

Отойдя от двери и схватив на всякий случай деревяшку, которую случайно выломала из лежака, я приготовилась к свиданию. Кто-то зашуршал по ту сторону, после чего просунул под дверь маленький бумажный сверток. Зайти загадочный гость не решился, и я несмело подкралась к свертку. А как только развернула, охнула от изумления. Это была плоская металлическая пластина, которая точно повторяла форму выемок на моих браслетах. Ключ от оков!

– Спасибо! – прошептала я сквозь двери.

Я могла лишь догадываться, что это был Калиф. Паренек выполнил мою просьбу, возможно, рискуя жизнью. Поэтому я должна была действовать осторожно. Если сбегать то так, чтобы его не заподозрили. Не оставляя следов.

У меня возникли две мысли. Первая – сбегать нужно ночью, на случай, если вечером принесут ужин. Слуги должны убедиться, что я на месте. Вторая – необходимо устроить диверсию. Освободившись от оков, я смогу колдовать. Но они этого знать не должны. Пускай думают, что я выпрыгнула в окно! И хотя башня, в которой меня держали, находилась на высоте более пяти метров, я уже успела зарекомендовать себя, как особу отчаянную, вероятно, с недалеким складом ума.

Хорошенько все обдумав, немедленно приступила к подготовке побега. В первую очередь применила ключ и убедилась, что браслеты снимаются легко. Даже успела немного попрактиковаться в колдовстве, и попыталась тихо отворить окно. Но вместо этого вышел маленький казус, в результате которого… я его подорвала. К моему счастью, на грохот никто не прибежал. Мне же пришлось быстро избавляться от следов преступления, прятать осколки под кровать и закрывать дыру в стене подручными средствами. Хорошо, что имелись занавески, которые кое-как маскировали следы магической тренировки. К тому же, не самой удачной.

Потом я порвала обшивку матраца на ленточки и скрутила все в подобие каната. Он оказался недостаточно длинным для того, чтобы спуститься по нему с окна. Но для диверсии вполне годилось.

Я едва успела спрятать все под топчан, как вновь послышались шаги. Дрожащими руками надела браслеты обратно и спрятала ключик в самое надежное место – зону декольте. Запоздалой была мысль, что если ко мне домогаться наведываются, то место все же не самое надежное.

Пронесло! Один из слуг, которого я не видела ранее, принес ужин. Он остался стоять у двери, пока я не съела все до последней крохи. Парень не проронил ни слова, а я впервые не задавала вопросов. Была слишком взволнована, боялась представить что будет, если меня поймают. И хоть на еду даже смотреть было тошно, я заставила себя подкрепиться, ведь кто знает, где мне удастся раздобыть пищу там, на свободе.

Время тянулось неописуемо медленно. Вот уже и слуга покинул мою комнату, забрав поднос с приборами. Вот и за окном совсем стемнело, а в саду загорелись тусклые кристаллы света. А я все никак не могла решиться.

Страх не давал сделать первый шаг. Сев в кресло, я сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. Сколько боли, унижений и страданий мне довелось пережить. Наверное, на всю жизнь хватит. Эльфы садисты, жаждущие моей крови. Темные маги, готовые убить ради игры. И всякие борзые смотрители… Ладно, общество Сатара нельзя было отнести к страданиям.

Вот именно! Ведь может же быть и в этом мире хорошо. Какие бы жестокие существа его не населяли, любви, нежности и доброте всегда есть место. И я должна найти его.

– Хорошо! – тяжело выдохнула я. – Сделаем это!

Я как можно тише передвинула кушетку к окну, привязала к ножке канат из простыней и спустила его по стене башни. Диверсия была готова.

Достав ключик, отомкнула замки, и сняла браслеты. Я решила взять их с собой, на случай, если позже удастся кому-то продать.

Момент истины настал.

Встав напротив двери, я сосредоточилась на ощущениях в руках. Если жар поднимался очень быстро, это означало взрыв. Потому я пыталась контролировать магию, выпускать ее маленькими дозами и мысленно представляя процесс открытия механизма. А еще не прекращала молить высшие силы, чтобы они не снесли половину замка, а всего лишь открыли дверь.

И в конце концов у меня получилось! Замок щелкнул, и ветхая дверь, скрипя, открылась.

Аккуратно выглянув наружу, я не обнаружила охраны. Да и вообще было тихо, но от этого не менее тревожно.

Я приготовилась бомбить в случае опасности и побрела к лестнице. Было не трудно вспомнить дорогу до купальни, а оттуда и к центральному входу. Но я опасалась, что и ночью каждую дверь охраняют стражи. Будь я хозяйкой такого замка, непременно бы организовала ночную вахту.

Значит, нужно было найти другой выход. Черный и неприметный. Меня даже устраивало небольшое окошко любой из комнат первого этажа.

Спустившись на самый нижний уровень башни, я оказалась на распутье. Один коридор вел к большой красивой двери, за которой доносились тихие голоса. Второй вообще не освещался, и в моем разыгравшемся воображении предстали образы жутких монстров. Кто-то назвал бы это трусостью, я предпочла думать, что у меня, как и положено всем приличным ведьмам, развита интуиция. Особенно, когда дело касалось жутких коридоров.

Тихо вдоль стенки я пробралась до первой арки, и спряталась за декоративной вазой высотой в меня саму. Перевела дыхание, и только собралась идти дальше, как голоса стали громче, а двери комнаты резко распахнулись.

– Более обделенного Виктусом эльфа я еще не встречал! – заорал Сатар.

Я высунула один глаз, глянуть, чем он был так недоволен. И что же я увидела! Калиф, ползая по полу, собирал разбитые тарелки и складывал осколки в тумбу на колесиках. Позади мелькали другие слуги, убирая остатки трапезы со стола. Меня не столь взволновала ссора смотрителя и слуги, как мысль о том, что тумба была довольно громоздкой, и я запросто могла в ней скрыться. А где держали подобный предмет мебели? Конечно же, там, где находились слуги. Посуда. Кухня. Черный вход.