Вестимские разбойники. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том I

– Эй, парень! – окликнул его шепотом один из невольников постарше, проснувшимся первым от непонятных шорохов поблизости.

– Да очнись ты! – повысил он голос. – Скорее освободи меня, я помогу. Ну же, пока второй не вернулся!

Его слова были не лишены истины и заставили Марка поднять ключи и кинуться к нему.

– Дай сюда! – отобрав их, подросток вставил в замочную скважину кандалов.

Быстро освободив себя, он кинул связку своим приятелям. Затем, недолго думая, кинулся к спящему мужчине и выхватил из его рук копье, отчего тот упал на землю лицом. Очнувшись, он ошарашенными глазами впился в того, кто замахнулся на него, желая проткнуть ему грудь насквозь.

Но бывшему невольнику не позволил это сделать мышонок. Накинувшись на парня, он обеими руками вцепился в древко.

– Пошел прочь, сопляк! – огрызнулся мышь, отшвыривая мальчика от себя увесистым пинком, под смешки своих приятелей, быстро освободившихся от цепей.

– Получай! – прорычал главарь новоиспеченной банды беглых разбойников, ударив ногой метнувшегося на него нерадивого надзирателя по лицу.

– Теперь твоя очередь, – следом замахнулся на своего спасителя.

В этот самый момент из темноты вышел высокий худощавый мышь, в одной руке державший за шиворот второго охранника в бессознательном состоянии, а в другой – под мышкой Афина.

– Кажется, мой план не сработал, – подытожил мальчонка, и тут же был освобожден Мэсом, который грозно прогремел:

– Вы свободны, убирайтесь прочь!

– Не тебе нам приказывать, старик. Вот порешим обоих, тогда и уйдем! – сжал главарь копье покрепче в руках.

– Я вынужден не согласиться с вами.

– А тебя никто и не спрашивает! – прорычал парень и кинулся на него.

– Мэс, берегись! – сорвался с уст Афина истошный крик.

Как только он очутился на земле, мышонок подполз ближе к Марку, что корчился от боли в животе, после крайне болезненного удара.

Не успели ребята и глазом моргнуть, как серый мышь, ловко увернувшись, выхватил копье у нападающего. Развернувшись на пол оборота, он также молниеносно нанес сильный удар древком ему по спине, тем самым пригвоздив негодяя к земле.

– Ах ты-ы! – прорычал он. – Чего вы ждете, взять его! – крикнул главарь остальным, и те кинулись на старика, который меньше, чем за минуту раскидал всех нападавших.

– Ты… ты… Мы еще с тобой поквитаемся, – огрызнулся парень и первым кинулся наутек.

Вслед за ним исчезла в ночи и остальная шайка, состоявшая из семи мышей от мала до велика.

– Спасибо вам… – вскочил на ноги спасенный таким образом мышь и кинулся к Мэсу пожимать ему руку. – Даже не знаю, как отблагодарить вас за спасение…

– Думаю, я знаю, – поднялся на ноги Афин и бросил взгляд на трех невольников, что по-прежнему оставались в кандалах.

Это были еще совсем дети, как они с Марком. Сбежавшие разбойники не взяли их с собой. Да и те не особо рвались последовать за ними, и теперь дети обреченно сидели, ожидая своего приговора.

Недолго думая, рыжий мышонок поднял в руке монетку и протянул её перепуганному донельзя мужчине…

– Очень благородно с твоей стороны, – нарушил общее молчание Мэс, когда спустя некоторое время двое горе-охотников за наживой исчезли из виду, прихватив дарованную им награду «за труды тяжкие».

– Да ладно тебе, – наигранно засмущался мальчик.

– Выкупить их, но… – подошел он к мышонку вплотную, пока Марк аккуратно снимал с детей кандалы.

– Как любимый племянник нашего рыцаря, я просто не мог поступить иначе…

– Особенно если учесть, что эта Серба была свистнута тобой у меня, – принялся накручивать уши проказнику их грозный «надзиратель».

– А-а-а-й, больно же. Ну да, извини… Клянусь – это был мой последний проступок! С воровской жизнью покончено… Ай, я собирался его вернуть, но…

– Ты хоть знаешь цену монетам?

– Как же не знать: сто медяков составляет одно оло, десять оло – одну серба. Ай-ай-ай, пусти! Разве так обходятся с Героем Дня?

Сумев, наконец, вырваться из рук сурового воспитателя, мальчик подбежал к брату, и поспешил спрятаться за ним.

– Даже не знаю, как и благодарить вас за спасение, – потирая руки в районе запястья, взял слово мышонок, который казался постарше остальных двоих.

– Не стоит благодарностей, просто обещай больше не воровать, – ответил Афин, даже не взглянув на него, всячески пытаясь увернуться от доставучих рук Мэса.

Он так и норовил настичь его, даже через Марка, которого мальчонка использовал как живой щит.

– Хорошо, обещаю! Нет даже больше – я клянусь, – горячо проговорил паренек и только сейчас привлек своим ответом всеобщее внимание.

– Постой! – остановил мальчика Афин, когда брат, вдруг ни с того, ни с чего, схватил его за руку выше локтя, лишь единожды бросив взгляд на двоих оставшихся мышат.

Они были чуть помладше их и не сводили красных замученных глаз со своих освободителей.

– Да, ты прав, Марк… Мы не можем оставить их здесь одних, – не на шутку задумался массовик-затейник, бросая взгляд на Мэса.

– На меня не смотрите, – отошел в сторону серый мышь. – Вы спасли их, вам и отвечать за их дальнейшую судьбу.

Эти слова, произнесенные мудрым стариком, заставили Афина резко щелкнуть языком, и он громко огласил:

– Прежде чем ты покинешь нас, черный мышонок по имени…

– Меня?! Мое имя Агар, – чуть задержался мальчик, хотевший уже покинуть это злополучное место.

– Мы не просто так спасли тебя, мы увидели в тебе сокрытые таланты, – высокопарно завел свою речь паренек.

Мэс, скрестив руки на груди, не вмешиваясь более, стал с живым интересом слушать и наблюдать за тем, что на этот раз придумал этот сорванец.

«Мы последние представители некогда Великого, ныне почти уничтоженного жестокими недругами, Ордена…»

Взглянул Афин на Марка, тот быстро сообразив, что он хочет от него, прошептал первое, что пришло ему на ум.

– Одуванчика, или как иначе нас называют – Орден Венчи, в честь первого месяца весны, когда цветут одуванчики, – ловко выкрутился мышонок, поймав на себе немного сомневающиеся в правдивости его слов взгляд слушателей. – И сейчас Нам, как никогда нужна Твоя помощь…

– Я готов на всё, – наивно поверил всему услышанному черный, как ночь мышонок в изорванных, грязных лохмотьях.

– Так преклоните же колени, – продолжил паренек.

Не видя здесь подвоха, Агар охотно повиновался.

– Властью, данной мне Великим Основателем Ордена Венчи – Марком Отишным, – подмигнул он брату. – Я – Афин Здравоумный, посвящаю тебя – простого мышонка Агара в титул Рыцарь Ночи…

Не раз видя, как при посвящении молодых солдат Церий возлагал им на плечи острие меча, он, не найдя ему замены, положил тыльную сторону ладони, и посмотрел на Марка. Тот последовал его примеру и возложил свою ладонь пареньку на второе плечо.

– Так встань же Рыцарь Ночи Агар. Отныне и вовек мы вместе связаны единой клятвой, – снова посмотрел на брата рыжий мышонок.

– Ради счастья других… – принялся он по губам читать подсказки друга. – Сделаем всё возможное, и даже больше…

Похлопав Марка по плечу в благодарность за столь отличные слова, понимая, что сам не сказал бы лучше, Афин поднял новоиспеченного Рыцаря на ноги.

– Согласен ли ты следовать нашей Клятве и нашей Великой цели?

– Да!

– Клянешься дышать, думать и жить только ради счастья других?

– Да!

– Тогда прими от нас, наш тайный знак, – снял он с плеча брата цветок одуванчика, что нечаянно зацепился к его одежде и отдал в руки Агару. – И помни: «Цветок может завянуть, но наши Цели никогда не умрут».

– Спасибо! – с благодарностью в сердце прижал сей драгоценный Дар к груди Рыцарь Ночи.

– Кстати, если ты не еще не понял – мое имя Афин, а его – Марк, – решил сделать акцент на своей выдающейся личности рыжий мышонок.

– Так вы?! – перехватило у паренька дыхание.

– Да! Мы и есть основатели Ордена Венчи! А теперь слушай внимательно, что я тебе скажу…

– Слушаю!

– Видишь этих двоих мышат?! Они ненамного младше нас, но очень напуганы, и им нужна помощь такого, как ты – Рыцаря… – начал прояснять ситуацию Второй Основатель Ордена.

При этих словах у Мэса чуть челюсть не отвалилась от того, как хитро этот малец обернул ситуацию в свою сторону.

– Мы не просим тебя заботиться о них вечно, ты просто должен сопроводить их в безопасное место, – продолжил мышонок.

Здесь уже Марк впил в него удивленный взгляд, только сейчас осознав, к чему его друг устроил всю эту Церемонию Посвящения.

– Безопасное место?! – переспросил Агар, видя, как Основатель немного призадумался.

«Да, в безопасное место, что находится в Аргандэе, в одном очень ужасном месте, в которое ты должен провести их незамеченными ни для кого. Там ты должен отыскать женщину по имени Имгина. Запомни: район „Красной Малинки“, хозяйка Доходного Дома…»

Прошептал Афин последние слова ему на ухо, боясь, что Мэс всё услышит и прервет его «выступление».

– Ты должен вручить ей вот это, – вынул хитрюга из-за пазухи дамский платок и передал Рыцарю Ночи.

«Не удивляйся Марк, порой женщины в знак своих пылких чувств и благодарность за подвиги в их честь, дарят своим кавалерам что-то от себя, личное…»

Пояснил он другу, даже не заметив, что его слова были услышаны маленькой мышкой. Той самой, в волосах которой сиял цветок одуванчика, что она бережно хранила с того самого момента, как сорвала сегодня днем с поля на глазах ребят.

– Ты всё понял, Рыцарь Агар? – закончил наставления парня мышонок.

– Да, Афин Здравоумный!

– А после выполнения этой крайне важной миссии, ты волен идти куда вздумается. Но помни – однажды твоя помощь вновь потребуется, и мы призовем тебя!

– Ради счастья других!

– Ради счастья… – не договорил Основатель, так как в этот момент Марк, не скрывая улыбки, дернул его за рукав.

Чем заставил обернуться к маленькой, грязной и всей чумазой серой мышке с белым горлышком и такого же цвета ручками. Выйдя чуть вперед, она протянула ему лоскутный кусочек тряпочки, что оторвала от своего платьица.

– В знак своих чувств и благодарности, – прошептал Афин, припомнив свои собственные слова, никак не ожидая, что те будут так серьезно восприняты девочкой.

– Как твое имя, белое горлышко? – приклонив колено, он позволил малышке повязать тряпочку вокруг лба.

– Эра, – ответила она совсем тихо.

Затем, подскочив ближе, по-детски наивно она чмокнула паренька в щеку со словами:

– Спасибо!

Благодаря чему Афин на доли песчинки опешил, а когда взял себя в руки, громко огласил:

– Агар, не теряй больше времени, рассвет близок! Ступайте и благословит всех вас «Рина», – гордо поднялся он на ноги.

Рыцарь Ночи взял за ручку девочку Эру и протянул свободную второму мышонку, который хранил всё это время молчание и держался в стороне.

Отстранив руку помощи, он резко подошел вплотную к своему Спасителю и произнес:

– Что вам известно о «Рине»? – этим вопросом мальчик ошарашил рыжего мышонка, а Марка заставил впасть в крайнюю задумчивость.

– Лишь то, что некогда одна из ранних эпох Эйринии носила название Рины, – вмешался в разговор Мэс, видя, что он набирает совсем дурной характер.

Мышонок испытывающе взглянул на старика, затем резко переменился в лице, и представился:

– Мое имя Ухенгаль. И да будет свидетельницей «Рина», мы с вами еще встретимся. Спасибо, – как-то загадочно произнес он последние слова и последовал вслед за Агаром и Эрой.

– Я что-то не так сказал? – прошептал себе под нос мальчик, когда трое мышат исчезли в темноте ночи.

– Думаю, это не твоя вина, – подошел к ребятам Мэс и положил им на плечи руки, увлекая в обратный путь. – А ты молодец, Афин, так ловко всё обставил, что на мгновение даже я проникся вашим, как его там…

– Орденом Одуванчика! – усмехнулся проказник. – А знаешь Марк, ты придумал отличное название нашему Новому Делу…

– Делу?! – прочитал на его устах паренек. – Ну да, везде и всюду помогать тем, кто сам не может справиться с бедами.

– Глупые вы еще мышата, – отвесил обоим подзатыльники мудрый мышь. – Разве инцидент с бандитами, которых вы имели «счастье» освободить, ничему вас не научил?!

– Ты прав, не стоит помогать всем подряд, – согласился мальчик.

– Вот именно не все заслуживают помощи и…

– Заслуживают её все, – перебил Мэса Афин, излагая мысли брата вслух. – Но не каждый способен принять её.

– Вот вам и первый Закон… Кстати Афин, я крайне удивлен, что ты осведомлен о «Рине» и об Орденах. Лет так с десяток не слышал даже упоминания о подобном.

– Если честно Мэс, я сам мало представляю, что значат эти слова. Я услышал про них, всё из того же дневника горе-генерала…

– Хм… Почитать бы его на досуге. По-видимому, этот стратег не из дураков, – задумался мышь. – А он еще при тебе, Афин?

– Нет, тот мужичонка в таверне, кусками прочитав его мне, выкупил.

– И дорого, заплатил?

– Молвой, что в городе объявился простофиля, которого легче легкого «обуть», – подмигнул ему повеса.

– Этим «простофилей» ведь оказался твой дядя, верно?

– Ты сегодня крайне догадлив… И еще, – почесал затылок мальчуган. – Мэс, спасибо, что обезвредил охранника, пока мы с Марком крутили за нос его приятеля. Ну, а затем этого негодяя и всю его шайку. Все-таки здорово ты их! Научишь меня?!

– Всему своё время, ребятишки, – усмехнулся мышь.

– Кстати, а когда ты понял, что мы с Марком замыслили всё это?

– В тот самый момент, когда увидел вас у поля одуванчиков, не сводящих глаз с вереницы пленных…

– Чем мы выдали себя?

– Порывами своих сердец, Афин. Я почувствовал в вас внезапное смятение и жгучее желание им помочь.

– Но как?!

– Проще простого – ведь тоже самое, чувствовал и я… Но не будем больше об этом. Я точно уверен, что ваш Рыцарь сдержит данное обещание, и о судьбе мышат не стоит более беспокоиться. А вот нам надо поторапливаться – скоро рассвет. И сам знаешь, что будет, если Церий не отыщет нас по утру в лагере…

– Да-а-а, – протянул Афин, к которому резко вернулась боль под хвостом, и он, забыв про всё и вся, убыстрил шаг.

Только Марк оставался еще долгое время встревожен всем случившимся и никак не мог выбросить из головы слова загадочного мышонка по имени Ухенгаль.

Глава 10 «Вестия – город иных нравов»

Сквозь сон Марк почувствовал перемены, воцарившиеся в воздухе. Он вдруг стал наполняться непонятной свежестью, как если бы они находились возле полноводной реки. Но при этом мышонок чувствовал, как беспощадно печет ему голову солнце, заставляя то и дело ворочаться на месте. Даже легкие порывы ветра не приносили долгожданного облегчения. Да к тому же, где-то совсем близко раздавались чьи-то голоса, походившие на гул толпы на рынке в самый оживленный день. Но Марк даже отдаленно не мог представить, насколько его предположения близки к истине.

Он провалялся бы еще невесть сколько времени, не в силах открыть глаза, если бы по соседству с ним не послышался знакомый голос, бубнивший себе под нос:

– О-о-о, прекрасная Эра, мы снова встретились. Позволь в знак нашего воссоединения спустя столько времени, поцеловать тебе ручку… – и не успел мальчик до конца осознать, чей это был голос, как почувствовал, как его руки касается другая.

Резко открыв глаза, мышонок впился ошарашенным взглядом в своего друга и брата – Афина. Он явно принял его ладонь за девичью и прижимал к своим устам.

– А, что?! – резко проснулся благородный маленький рыцарь, когда «объект его восхищения» вырвал свою руку, и начал вытирать об его рубаху.

– Как мило, вы уже целуете друг другу ручки, – донесся голос Мэса совсем близко.

Оба мышонка впились в него вопросительными взглядами, и как ни старались, не могли узнать то место, где оказались.

– Мэс, что это, где мы?! – воскликнул Афин, вскакивая с места, бросая по сторонам взгляды, полные удивления.

– Мы… В конечном пункте нашего путешествия – Вестии – небольшом прибрежном городке…

«Несмотря на довольно обширную территорию, население здесь невысокое. Основным занятием горожан является рыбная ловля и мореходство. Две трети жителей так или иначе связаны с добычей и обработкой Даров Моря.

Сам по себе город не богат ресурсами, но тем не менее именно здесь, как нигде в Эйринии, процветает ростовщичество. Ведь недаром нынешний Герцог Брюнхальди Вестимский, уроженец здешних мест, сумел сколотить своё состояние именно на простых жителях Вестии…».

Завел свой рассказ Мэс, следуя за повозкой, что, не спеша тянул один из солдат Эхтера по широкой мощенной камнем улице, ведущей прямиком через весь город.

– Как в Вестии? – перебил его рыжий мышонок, не особого придав познавательному рассказу значения. – Ты же обещал разбудить нас, как только будем подходить к городу! Мы ведь с Марком хотели увидеть всю его красоту еще издалека своими собственными глазами…

– Я пытался вас разбудить, честно, но ты только бубнил себе под нос, цитирую: «Мля-мля-мля, хочу еще поспать» – с улыбкой отвечал мышь.

– Я и сейчас хочу, – широко зевнул паренек.

– А потом я сдался, прекрасно понимая, что после того, как мы пришли в лагерь перед самым рассветом и чуть не попались уже просыпающемуся Церию, вам требовался хороший отдых, дабы набраться сил перед вашим новым назначением.

– Каким еще назначением?! И вообще, долго мы спали? Еще вчера мы не видели города, и вот на тебе – он вырос из неоткуда! – развел руками мальчик.

«Объяснение этому очень простое. Прошла уже большая часть солнечного дня. Если быть точнее, семь часов. Вы так крепко спали, что вас даже не потревожил походный марш, которым славятся солдаты Эхтера. Они привыкли преодолевать большие расстояния на своих двоих в сжато короткие сроки, если на то есть важная причина…»

– Мэс, а где наш дядя?! Я не вижу его, – прервал его пояснения рыжий мышонок.

– Как только мы прошли городские ворота, Церий был вызван в Палаты Наместника, дабы лично засвидетельствовать ему своё почтение и официально вступить в новое Назначение.

– Ну вот – снова это страшное слово… Ты сказал – оно и нам светит?

– Церий перед уходом назвал мне имя, что поведал ему Аркаим. И я, пока мы двигались по городу, успел навести справки о его владельце. Так вот, кажется вам светит военная служба на корабле Вестии.

– На корабле?! Ну надо же! Что не день, то новая напасть, – пробубнил мальчик и умолк, как и Марк, весь обратившись в лицезрение города, его жителей и всего, что их окружало.

Под совершенно безоблачным голубым небом, на котором и облачка не было, под нещадно палящими лучами солнца, раскинулся прекрасный город Вестия.

Бросая взгляд поверх одноэтажных, двухэтажных, реже трехэтажных небольших домиков, вдоль которых лежал их путь, они не могли нигде приметить ни Замка Наместника, ни другое крепостное сооружение, способное заменить его.

«Не удивляйтесь, ребята, этот город, хоть и имеет древнюю историю, и уходит корнями в эпоху основания Эйринии, но, к сожалению, не раз оказывался уничтожен и сожжен дотла неприятелем, имя которому всегда была Алчность и Жестокость.

Последняя Гражданская Война, царившая в землях Вестимии двадцать лет назад, не пощадила и некогда прекрасный и цветущий город Вестилия. И то, что вы имеете счастье лицезреть сейчас, лишь жалкое подобие того, что когда-то царило здесь…

Этот город был отстроен впопыхах, в нем нет сильных крепостных стен, как и замка. Он сплошь состоит из жалких домиков, разных размеров и форм. Подобная застройка была вовсе не желанием ослабить город, ни в коем случае…

Наш король – Эрол Мудрый, после завершения этой кровопролитной войны десять лет назад, дал выжившим здесь то, в чем они нуждались больше всего – кров и возможность заново построить свои жизни на пепелище Войны…»

– Мэс, ты так говоришь – будто сам участвовал в ней плечом к плечу с Королем! – подметил Афин.

– Нет, тогда я был всего лишь его оруженосцем, не более…

– Не более?! Оруженосцем самого Короля! Мэс, да ты заливаешь!

– Нисколечко. Это чистая правда… Ведь в те года, он и королем не был, а всего лишь странствующим рыцарем, которому посчастливилось оказаться ни в том месте, ни в тот час… А-а-а, смотрите, впереди уже виднеется пристань, уже недалеко осталось.

Даже отсюда было заметно, что к городу со стороны моря примыкала довольно просторная бухта, отличающаяся безопасностью, а главное – хорошей проходимостью для кораблей разного типа и размеров. Здесь город не имел крепостных стен, и полностью был усеян многочисленными портовыми пристанями разных размеров, под стать кораблям, которые могли принять.

Невысокие каменные стены окружали город с севера на юг, огибая его кольцом. Они имели квадратные в плане башни. Отсюда, из центра города, они были хорошо заметны мышатам, так как являлись единственными высокими постройками в городе.

– Мэс не уходи от ответа, ты просто обязан нам обо всем поведать, – чуть погодя продолжил тему разговора мальчик, оставив брата созерцать красоты города.

– Когда-нибудь я всё расскажу… Но сейчас не лучшее место и время, чтобы ворошить прошлое. И без того вся земля здесь пропитана слезами матерей и кровью их сыновей, погибших в те годы…

«Кстати, повстречаете Аркаима, попросите его рассказать, что случилось здесь. Он не из последних уст всё знает. Ведь эта земля – его Родина, и когда началась Война, он был еще юношей, чуть постарше вас.

Когда всё закончилось, именно за свой героический вклад в решающем сражении, он и получил свой неофициальный титул – Аркаим Победитель…»

– Ого, я и не знал, – прошептал эти слова Афин на устах Марка.

– Мало кто знает, что именно творилось тогда в этих землях. Старожилы стараются не вспоминать тех дней, а участников осталось так мало, что по пальцам можно пересчитать.

Мэс умолк, погрузившись в воспоминания, дав возможность мышатам продолжить восторгаться невиданным доселе пейзажем города.

Проведя большую часть своей жизни в отдаленной от цивилизации глухой деревянной деревне, Марк просто поверить не мог, что где-то может быть что-то иное. И вот здесь, на самой западной точке Эйринии, в городе Вестия он узнал, что его познания о внешнем Мире ничтожно малы, что не могло вызвать на лице грусть и печаль.

Он не сводил глаз с причудливых домиков, выполненных из белого материала, напоминавшего глину, чьи шероховатые стены отлично гармонировали с каменными дорогами, по самой широкой из которых они сейчас следовали.

Каждый дом имел просторные окна, открытые настежь, так как всюду царила жара и зной. И как понял мышонок, их на ночь закрывали на деревянные ставни. Крыши имели небольшой наклон в сторону улиц, и были выполнены из обожженной глины, чуть красноватого оттенка, уложенной один под другой, как чешуйки у рыбы. Дабы вода стекала не на головы прохожим, крыша была снабжена системой слива. Желобки вели на угол дома, затем вниз и, как могло показаться странным на первый взгляд, уходили прямо внутрь, на уровне первого этажа.

«Все эти постройки неплохо спасают от жары в самые горячие дни. Их каркас, который виден, если зайти внутрь, построен из дерева. Поверх него все стены выполнены из смеси глины и песка. И пусть мягкие на ощупь, они отлично заменяют в здешних краях строительный камень.

Воды, как таковой, здесь мало, ближайшие реки находятся на приличном расстоянии от Вестии. Поэтому жители приспособились собирать дождевую воду, благодаря сливам на крышах. Благо дождей здесь много, ведь по ночам горячий воздух с моря опускается на сушу, и смешиваясь с прохладным ветром, что дует с востока, со стороны Эхтерских гор, охлаждает его и идет дождь…»

– Мэс, ты и слуга рыцаря, и оруженосец короля, а еще сведущ в науках! Так кто же ты? – не мог не подметить Афин глубокие познания старика во всех отношениях.

– Можно сказать, что после напряженной трудовой жизни, я выбрал для себя лучшее, в чем был хорош…

– Стать слугой?! Не о такой старости я мечтаю, – прошептал мышонок.

– Ну-у, не так уж я и стар, – в ответ улыбнулся мужчина. – Тем более – не слугой, а Наставником. Откуда вы думаете, дядя научился так ловко владеть мечом?

– Неужто?!

– Прихлопни рот, паренек, пока муха не залетела, – усмехнулся он, прикрывая ладошкой ротик Афину, и продолжил повествование о городе Марку, которого явно больше заинтересовала жизнь и быт жителей Вестии, чем его мрачное прошлое.