Агентство «Нэкогами»

Что правда, то правда. Визу, в полукилометре, лежал город, и конца-края ему видно не было. Говорят, что на платформе живёт десять миллионов жителей, хотя, глядя на размеры города, думаю, что и поболее.

– Ты не сюда смотри, – хмыкнул я. – Ты вверх смотри. Там сейчас начнётся шоу.

Вверху, закрывая звёзды, опускалась крышка платформы, в мирное время работавшая солнечным коллектором.

– Пошли к турболифту, – я потянул Юкари в сторону мерцающих голубоватым светом шахт с прозрачными кабинками. – Как только крышку закроют, на ней начнут трансляцию вторжения. Будет интересно.

– А ты что, уже переживал такое?

– Ага. Пару раз, когда в систему вываливался флот сумасшедших ёжиков Саньша. Каждый раз им дают по мордам, но эти придурки с маниакальным упорством снова и снова лезут в драку. Так что, скорее всего, это опять они. Дурная раса.

Похоже, эти придурочные иглокожие нас вообще не воспринимают как разумных существ. Договориться с ними нельзя, на контакт они не идут, подозреваю, что они даже видят совсем в другом диапазоне. Паттерны их мышления, по-видимому, настолько отличаются от наших, что любое взаимодействие в принципе невозможно. В общем, индекс психологической совместимости отрицательный. Если это очередная миграция этих имбецилов на их нелепых кораблях, веселье выйдет знатное.

Но нет, это оказались не ёжики. Когда турболифт доставил нас к нулевому ярусу, в небесах уже вовсю шла битва.

– Ого! – присвистнул я. – Таргонцы! Надо же. Прямо, считай, в сердце Империи. Ну и наглость! Что в галактике творится… Всё, сейчас включат осадный щит.

Экран на мгновение покрылся белым маревом, это активировался генератор осадного щита, но система обработки видеоизображения его быстро отфильтровала, чтобы не нарушать чёткость картинки.

– Ты так много знаешь обо всём этом, – с уважением произнесла Юкари.

– Есть такое дело, – согласился я, – я одно время работал с одним киборгом, он делал риги для кораблей, а я их программировал. Сколько баек от пилотов услышал! Пилотский фольклор – это тема совершенно отдельная. Народ там романтичный и суеверный до ужаса.

– А что такое риги?

– А, это штука такая. Как бы сказать… хм… самодельные улучшения для корабля. Есть умельцы, которые делают их из всяческого подручного материала, в основном из обломков корабельного оборудования, его поставляют сальважеры, космические мусорщики. Если правильно собрать риг, можно неплохо улучшить стандартные корабельные системы, но они, как правило, сильно нагружают центральный компьютер корабля… В общем, это целая наука. Где-то что-то прибавится, а где-то убавится.

– Кем ты только не был, Арти, – удивлённо покачала головой Юкари. – Иногда мне кажется, что ты намного старше меня.

Знала бы ты, как ты права, девочка.

– Да забей ты на всё это, – махнул рукой я. – Поработал пару лет, подумаешь. Пошли лучше съедим мороженого и посмотрим на сражение.

Что-что, а мороженое Юкари любит, так что идея нашла живое одобрение, благо и искать кафе не пришлось, на площади, перед площадкой турболифтов, располагалось довольно уютное заведение. Мы уселись за столик, и Юкари принялась ковыряться в голограмме меню.

– О, сколько всего вкусного! А я вот, пожалуй, закажу триста грамм мороженого с шоколадом. И с сиропом. И с ореховой крошкой. И…

– А не лопнешь?

– Здравствуйте! – раздался голос за моей спиной. – Наша компания предоставляет услуги в ИТ области. Самый высококачественный сервис! Цены низкие! Вот, возьмите листовку.

Я обернулся. К нам подкатил рекламный дрон, размахивающий пластиковыми буклетиками.

– Новым клиентам скидка десять процентов! – продолжала вещать железяка. – Не упустите свой шанс!

Конкуренция. Вздохнув, я забрал буклетик. Надо будет ознакомиться со списком услуг, взглянуть на цены. Собственно, от этого можно будет отталкиваться, когда будем составлять собственный прейскурант.

Отослав жестом дрона, я открыл книжицу. Так, что тут у нас? Компания «Heavy Day», проспект Чистильщиков, 33. Я ещё раз перечитал название. Нет, не глюк. «Трудный день». Они вообще каким местом думали, когда свою контору обзывали? Не, я всё понимаю, инглессе нынче в моде, но надо же и меру знать. Что, в переводчике посмотреть не судьба была? Ладно, это их проблемы. Плевать. Смотрим дальше. О компании, список услуг, морды сотрудников… Опа, кто тут у нас! О киборге речь, а киборг навстречь.

Принесли заказ. Мне стандартную мороженку, а Юкари огромную башню, уляпаную всякой сладкой всячиной.

– Итадакимас! – потёрла ладошки Юки. – И пусть мне будет вкусненько.

Я посмотрел вверх. Бой был в самом разгаре. Из подпространства выскочили стационарные шары-турели противокосмической обороны, и сейчас их безуспешно пытались атаковать около полусотни таргонских «тарелок». Турели и платформа огрызались трассерами кинетики, так что вражеские корабли попали между двух огней. Камера сфокусировалась на одной «тарелке», она попала в зону действия стасис-башни, и теперь повисла в космосе обездвиженная и слабо подёргивающаяся. Жертву тут же облепила стая дронов, и через пару минут таргонец лопнул в облаке пламени, развалившись на части и разбрызгивая куски оплавленного металла.

Таргонцы откатились, перегруппировались, и навалились на пятёрку вольных капитанов, то ли не успевших, то ли не захотевших пристыковаться к базе до включения осадного щита. Два «Доминикса» прыснули в стороны, уходя от сфокусированного огня таргонской орды, прячась среди шаров-турелей, отстреливаясь ракетами и огрызаясь огнём тяжёлых пушек. Трое остальных, амаррский «Апокалипсис», галентский «Мачариэль», он же «мочалка», и имперский «Мегатрон» перешли в контратаку. Я покачал головой. Вот ведь безумцы! Там же тьма этих поганых жукеров! Впрочем, если эти отморозки выживут, награда за помощь в отражении атаки будет весьма неслабой, плюс подрастёт боевой рейтинг. Хотя я, наверное, преувеличиваю риск. Тут же им платформа помогает. Шансы попасть под сфокусированный огонь не так уж и велики.

Платформа и помогла, выплюнув торпедный залп. Строй таргонцев оказался сломлен, фокус нарушен, и вражины резко отвернули в стороны, пытаясь совершить противоракетный манёвр, чем и воспользовался пилот «Меги». Он, видимо на перегреве стасис-сетки, ухитрился обездвижить проскочившего мимо клиента, в которого тут же воткнулся с десяток торпед. Ударом таргонца вынесло за пределы действия стасис-поля, но ему этого хватило за глаза. Повреждённый, потерявший управление корабль завертелся, и теряя по дороге болты и гайки, понёсся прямо в направлении транслирующей камеры.

– Юкари, посмотри, – я ткнул пальцем вверх.

Юкари посмотрела и подавилась мороженым. Голографический таргонец врезался в щит платформы и развалился тысячей огненных брызг.

– Всё, – прокашлявшись заявила она. – Ничего не вижу, ничего не слышу. Артур, хватит меня пугать. Мне показалось, что эта штука пробила крышу и сейчас свалится на нас!

– «Из всех видов искусств, для нас важнейшим является голография», – лекторским тоном произнёс я. – Кто-то из великих древних сказал.

Подруга решительно отвернулась к своей изрядно уменьшившейся мороженной башне, а я продолжил наблюдать за небесами и доедать свою порцию. Линкоров больше видно не было, видать ушли бодаться с врагом в нижнюю полусферу, зато им на смену пришло крыло «Вагабондов», ужасно быстрых, но почти не бронированных фрегатов. Стая быстро сожрала всех вражеских дронов и облепила одинокого таргонца, нарезая вокруг него на бешеной скорости круги.

Таргонец лопнул. Откуда-то из-за края экрана прилетел рой ракет, и трое «Ваг» исчезли в облаке взрыва.

Не. Не пойду в пилоты. Ну его нафиг. Уж больно там смертность высокая.

Мимо прошмыгнули три полицейских «Вайпера» и в небесах зажглась надпись: «До прибытия флота осталось восемнадцать минут сорок две секунды».

– Что будем делать? – спросила Юкари, отодвигая пустую чашку.

– Вот, смотри, – я протянул ей рекламку.

– И что? – не поняла подруга. – Ну конкуренты. Что здесь такого интересного?

– Ты вот сюда посмотри. Снизу. «Карпачёв Александр, мастер-ремонтник».

– Ну и?

– Это тот самый киборг, с которым я делал риги. Я тебе недавно про это рассказывал.

– Галактика тесна, – пожала плечами Юкари. – Хочешь навестить приятеля?

– Можно и так сказать, – кивнул я. – Но на самом деле, я хотел бы разжиться у него пси-кристаллом. Я не удивлюсь, если он занычил под прилавком такую штуку, к нему свозят массу всякого барахла. Или ты забыла, – я постучал себя по лбу, – отсюда надо кое-кого извлечь.

– А ведь и правда, забыла. Пойдём?

Мы уселись в свободную кабинку роботакси, и полетели по очерченному зелёными голографическими линиями воздушному коридору. Я посмотрел вниз. Народ занимался своими делами, паники не наблюдалось. Ну ещё бы, расковырять осадный щит в принципе невозможно, а огневая мощь платформы по силе равна флоту. О чём вообще думали эти таргонцы?

Проспект Чистильщиков начинался у комплексов очистных сооружений, в честь которых, собственно, и назывался. Похоже, дела у фирмочки идут не очень, раз они закопались аж в промзону, подальше от центра станции. Аренда здесь дешевле, но сомневаюсь, что клиентам будет интересно плутать по таким задворкам.

Я был прав. Искать их пришлось довольно долго. «Хэви Дэй» располагалась в небольшом домике, в стороне от проспекта за двумя большими складами. Поднявшись на второй этаж, мы уткнулись в пустующую секретарскую стойку.

– Эй, есть кто живой? – я постучал костяшками пальцев по пластику стойки. – Нам бы Карпачёва Александра.

Тишина. Они тут что, все вымерли? У руководства трудный день?

– О, админ, надо же, – пробубнил голос. – Ну, привет.

Я обернулся. Точно, он самый, и совершенно не изменился. Точно такая же железяка, как и десять лет назад. Впрочем, что ему, киборгу хренову, сделается?

– Здорова, что ли? – прогундосил киборг, протягивая мне для рукопожатия раскалённое жало паяльника, подключённое вместо руки.

– Привет, зло, – поздоровался я, и вынув из поясного чехольчика раскладные пассатижи, пожал протянутое жало.

– Пошли ко мне, – буркнул Карпачёв, – а то сейчас эта прискачет, и вонять начнёт.

– Кто эта? – поинтересовался я, следуя за ним мимо стойки внутрь комнаты, заваленной электронным хламом.

– Ну, эта… Хозяйка этой конторы. Ирэн дю Куркинэ. Нахальная галентская бабища с сиськами шестого размера. И это её единственное достоинство. Представь себе, основала контору в области информационных технологий, а сама в них ни уха ни рыла. Работать здесь – полный кошмар.

– Это как так? – удивился я. – Как же она тогда руководит?

– А вот так и руководит, – вздохнул Карпачёв. – Эта дура окончила менеджерские курсы и считает, что разницы между киоском с мороженым и ИТ агентством нет никакой. Главное – больше визжать на подчинённых и устраивать истерики.

Рабочая каморка киборга – то ещё место. Стопки сломанных печатных плат, отдельной горкой кремниевые процессоры, отдельной квантовые. К стене большим гвоздюком прибита плата от ноутбука. Из старой игровой приставки соорудили нечто странное, с кучей проводов, мигающими светодиодами и двумя антеннами. На остывающем строительном фене покоилась бывшая в употреблении видеокарта, а на здоровущем чёрном ящике посреди комнаты – чашка с кофе.

– А чего тогда не уволишься? Если кошмар?

– А смысл? – пожал плечами Карпачёв. – Хотя платят здесь хрен да нихрена, я неплохо зарабатываю на частных заказах. Вот ты например…

В каморку, оттолкнув нас в сторону, влетела разъярённая женщина. Злобно зыркнув на меня с Юкари она прошипела:

– Карпачёффф! Опять ты своих клиентов привёл? Я всю твою шайку-лейку разгоню! Сколько раз говорить, приводи клиентов в контору, а не к себе!

– Пошла вон, дура, – буркнул киборг и с головой залез в чёрный ящик.

– Как ты смеешь! – взвизгнула Ирэн. – Да ещё и при клиентах!

– Отвали, морда галентская, – пробубнило из ящика, и в железной заднице киборга открылось маленькое окошко, из которого вылетела кукушка на пружине. Проорав гроулем «ку-ку!», механическая подлянка снова скрылась в недрах бронеседалища. Ирэн заверещала и скрылась из глаз.

– Нда, – почесал в затылке я. – Часы с кукушкой я видел, но задницу с кукушкой вижу впервые.

– Раньше там кинетический автомат был, – донеслось из недр ящика. – Это когда я в пехоте служил. Сядешь по нужде, а автоматом окрестности выцеливаешь, на предмет супостатов. Удобно. Дай-ка лучше мне вон ту приставку, – киборг ткнул пальцем в сторону старой игровой консоли.

– Да? Помнится, ты мне вкручивал, что подводником служил.

– Ну вкручивал, и что?

– Да ничего. Ясно, что ты за подводник. Под водку байки рассказываешь.

– Так, админ, – Карпачёв выбрался из своего ящика. – Давай говори, зачем пришёл. Видишь, работа стоит.

– Ладно, не нервничай. Меня вот такой вопрос интересует, нет ли у тебя случаем рабочего пси–кристалла?

– Случаем как раз есть. Причём от «Серпентисов», корпорация «Тень». Очень неплохой. Я его протестировал, проблем нет.

– Сколько?

– Двадцать семь тысяч.

– Недёшево.

– А ты чего хотел? Редкий кристалл, да ещё и от серпов. Скидок не будет.

– Ладно, беру. Показывай.

– Ща, погодь, – и киборг полез шуршать по углам. – Хм, куда я его дел?

– Что, посеял?

– Не кипиши, админ, найдём. Ага, вот он, – удовлетворённо произнёс киборг, заглядывая в электрочайник. – Забирай.

– Зачем ты его туда запихал?

– Прячу, – гордо заявил нахал. – От таких как ты. Не ровен час, потырят.

– Кончай трындеть, зло. Давай, гони номер своего счёта.

Произведя нехитрые манипуляции с переводом денег, я забрал кристалл и спрятал его в рюкзак.

– Всё? Тогда пока, – помахал мне паяльником злыдень.

– А если слово «киборг» прочитать наоборот, выйдет «гробик», – пискнула из-за моей спины Юкари.

Видеокамеры Карпачёва сфокусировались на ней.

– Правда, что ли? – он почесал паяльником затылочную бронепластину. – Никогда бы не подумал. А неплохую ты девчонку себе отхватил, админ. Мне тоже, что ли, жениться?

– Отчего нет? – поддержал я. – Купи себе симпатичную микроволновку или стиральную машину, а лучше сразу обеих. Соединишь их сетью, будет тебе гарем.

– Всё. Утомил. Давай, проваливай уже, – замахал паяльником киборг и скрылся в своём ящике.

– Какой-то он неприветливый, – сказала Юкари, когда мы вышли на улицу.

– Он всегда таким был. Мизантропия в терминальной стадии.

– А что это за чёрный ящик, в котором он ковырялся?

– Собственно это и есть риг, однако я впервые вижу, чтобы он управлялся игровой консолью. Ладно, может наведаемся к риелтору?

Бой в космосе всё ещё продолжался. Вслед за первой, уже разобранной на запчасти волной таргонцев, выскочила вторая, с кораблями похожими на летающие супницы без крышек. Флот, в лице элитной имперской «Чёрной Гвардии» и двух авианосцев, прибыл, но в бой пока не вступал. Гвардия, приняв построение «паук» выпустила облако средних дронов, а оба авианосца отстрелили по пять сверхтяжёлых беспилотников-файтеров, каждый размером с лёгкий крейсер.

Наученные горьким опытом таргонцы больше на платформу не лезли. Они и к планете-то соваться боялись, хотя часть турелей планетарной обороны плавала в космосе разрозненными кусками металла. Подозреваю, что вторженцы пытались удрать, но над платформой висел прозрачный серебряный пузырь поля генератора помех. Попали паршивцы, влететь в систему можно, а вот вылететь нельзя. Пузырь глушит любые попытки синхронизации стержней гипердрайва.

Супницы разразились облаком дронов. Маленькие вытянутые тарелочки таргонских беспилотников ринулись в атаку, атакуя лазерами с дальней дистанции. Файтеры резко увеличили скорость, построившись двумя ромбами и вклинились во вражеское облако. Полыхнули голубые вспышки, и облако таргонских тарелочек исчезло в ярких оранжевых вспышках многочисленных взрывов.

Занятно. Похоже, на файтеров вместо обычных турелей прикрутили гравитонные генераторы, так называемые «энергобомбы». Они создают локальные гравитационные аномалии, искажая массу. По мелочи и замечательно работают, но против целей размером больше крейсера они практически бесполезны.

Дроны «Чёрной Гвардии» только этого и ждали. Остатки вражеских беспилотников сгрызли буквально в течении секунд, и «Полярисы» гвардейцев ринулись в атаку на «супницы». Вот теперь у таргонцев точно нет шансов, к тому же из атмосферы поднималось подкрепление, глайдеры ПКО класса атмосфера-космос.

– Куда бы нам податься? – Юкари задумчиво ковырялась в меню роботакси.

– Ищи контору, у которой больше всего отделений, – предложил я.

– Тогда нам сюда, – Юкари ткнула пальчиком в надпись, и мы снова полетели в потоке скиммеров.

В агентстве нас встретил профессионально улыбающийся клерк, и узнав, что мы хотим купить жилплощадь, осклабился ещё больше. Наши с Юкари пререкания начались по второму кругу. Опять, осмотрев кучу каталогов и голоснимков, мы не пришли к единому мнению.

– Может вам остановиться на Лэйве? – предложил клерк.

– Зеленоград, столица, – поморщился я. – Цены там может и ниже Капитола, но не сильно. А мы – малый бизнес, ИТ агентство. Да у нас конкурентов будет, выше крыши. Нет, не вариант.

– А что, на Зеленограде свет клином сошёлся? – удивился клерк. – Вот, к примеру, есть Усть-Горский академград, отличное место, субтропики. Город стоит на берегу тёплого океана, его разделяет пополам речка Горянка, в честь которой, собственно, город и назвали. Живописные места. Я там был. К тому же, исходя из личного опыта, могу сказать, что господа академики, хотя и витают в своих вышних эмпиреях, в компьютерах не понимают нихрена… простите… ничего не понимают. Почему бы не рассмотреть этот вариант?

– А действительно, – оживился я, – давайте рассмотрим.

В общем, спустя примерно час, мы стали гордыми обладателями большой трёхкомнатной квартиры стандартной планировки, но с большим обзорным балконом. Когда дело дошло до оплаты, клерк, глядя на нашу, прямо скажем, небогатую одежду, предложил ипотеку, но я отказался, чем несказанно его удивил.

– Человек, берущий кредит, – заявил я, – вместе с деньгами получает гордое звание «лох простой, финансовый». Так что мы платим сразу и за всё.

Деньги перетекли со счёта на счёт, и мы вышли из агентства в парк, погулять, пока право нашей собственности не зарегистрируется в имперских базах данных. Я опустился на скамейку и посмотрел вверх.

В космосе остался всего один таргонский корабль, зато какой! Огромная махина класса «Титан», похожий на гриб с огромной шляпкой. «Чёрная гвардия» кружила вокруг него обстреливая чем-то похожим на толстые белые лучи. Пушки «Титана» вяло огрызались, но попасть по шустрым «Полярисам» они были не в силах. Судя по всему, сложилась патовая ситуация, гвардейцы и авианосцы не могли продавить мощные щиты «Титана», а его осадные орудия не попадали по врагу. Платформа же «Титан» почему-то не атаковала. Так гвардейцы крутились минут пять, вдруг «шляпка» гигантского корабля начала наливаться жёлтым светом, по ней пробежали яркие прожилки, и в сторону платформы полетел заряд чего-то огненно-рыжего.

– Ой, – только и сказала Юкари.

Я лишь хмыкнул. Заряд, воткнувшись в щит платформы, заискрил, растёкся, и исчез.

– Пока в реакторах осадных щитов горит стронций, мы неуязвимы, – сказал ей я. – В сущности, осадный щит это темпоральная рассинхронизация. Мы отстаём от временного потока вселенной на полсекунды, и этот временной зазор окутывает платформу облаком неуязвимой белой плёнки. Странно, неужели в Токийском институте анимэ и манги этому не учат?

– Представь себе, нет, – пожала плечами Юкари. – Вот рисовать – да, учат. Если бы тогда не свалился на меня с небес, сидела бы я сейчас, что-нибудь рисовала. Я тогда подумала, что это как в анимэ, там на героя вечно девушки сваливаются, а тут наоборот.

Два авианосца отлетели от «Титана» подальше, после того как один из них словил импульс сверхтяжёлых орудий и лишился щитов. Чёрная гвардия перестала стрелять, и просто нарезала круги по орбите вокруг таргонца. Интересно, что они собираются делать?

Рядом с платформой появился крупный корабль.

– Ух ты, – удивилась Юкари. – Это что-то новое. Откуда он взялся? Никаких облачков гиперкоридоров, просто взял и возник из ничего.

– Действительно, – согласился я. – Впервые такое вижу. Это дредноут, судя по эмблеме, Службы Имперской Безопасности. Видимо, у СИБ есть какие-то новые движки. Вот только что у него спереди за штука прикручена – не знаю. Никогда такой не видел.

Штука засветилась зелёным, и выплюнула в космос три ярко-изумрудных шара. Шары, заложив вираж, выстроились в треугольник, и резво полетели к «Титану». Таргонец, почуяв неладное, выплюнул десяток сверхтяжёлых дронов, но шары, испустив пучок зелёных лучей, распилили врагов на несколько неравных кусков.

– Фигасе, – удивился я.

Шары разделились и ударили по врагу с трёх разных сторон. Щиты таргонца поблекли, по ним пробежала цепочка голубых молний, а в хвостовой части вражины что-то взорвалось, выстрелив в космос облако обломков. Похоже генераторы защитного поля накрылись.

Звенья Черной Гвардии резко пришли в движение, сфокусировав огонь на осадных орудиях «Титана». Батареи левой полусферы успели дать залп по дредноуту СИБ истощив его щиты и проплавив броню, но никаких фатальных последствий удар не нанёс, и дредноут, развернувшись боком, нанёс ответ по не прикрытым защитными полями пушкам. На корпусе «Титана» вспыхнул ряд небольших, но крайне ярких вспышек.

Активировались авианосцы, сбросив целое облако дронов. Вся орава ломанулась к обездвиженной таргонской посудине крутя вокруг «Титана» карусель. Невдалеке из подпространства выскочил большой десантный транспорт.

– А чего они не стреляют? – удивилась Юкари, глядя на дронов.

– Это не атакующие дроны, – объяснил я. – Это дроны РЭБ, радиоэлектронной борьбы. Подозреваю, что тут и глушилки, и «вампирники».

– Это что такое? – не поняла Юкари.

– «Вампирники» – специальные устройства, позволяющие вытягивать энергию. Здесь работает тот же эффект, как и в обычном бытовом передатчике энергии, только нуль-точкой служит вражеский корабль.

– А-а-а, – протянула Юкари, – ясно. А транспорт зачем?

– Брать на абордаж будут. Это же естественно. Такой корабль угодил в ловушку! На нём наверняка есть образцы интересных технологий. Видишь во-он те точки? Это «маршрутки», штурмовые десантные модули. Сейчас расколотят остатки зенитных орудий, и «маршрутки» пойдут на сближение. Таргонцу хана. Надеюсь, таргонских офицеров повяжут, если у них вообще есть офицеры.

– Значит, мы скоро сможем поехать в нашу квартиру?

– Сомневаюсь. Осадный щит будет висеть ещё как минимум часов двенадцать, если отключить подпитку сейчас. Впрочем, давай съездим в космопорт, там всё и узнаем.

В космопорте было пусто. Все табло погашены, рейсовые космолёты стояли на приколе, и никуда лететь не собирались. Только одинокий бомбила, с кульком жареных семечек пусторесничника, у потёртого жёлтого с чёрными шашечками шаттла, спорил с мужиком, одетым в дорогой костюм.

– Нифига, – сказал бомбила, сплёвывая шелуху прямо под ноги. – Ни за что не полечу. Ещё раз говорю, пока щит не снимут соваться наружу – самоубийство.

– У меня деловая встреча, – ныл мужик. – Контракт горит. Неужели этот щит так опасен?

– Не, ну как, – хмыкнул таксист, отправляя в пасть новую порцию семечек. – При пересечении щита возникает спонтанная молекулярная деформация. Слышал про такое? Это мне один яйцеголовый сказал, когда я его пьяного домой вёз. Всё про такой щит рассказывал, видать он им занимался. Так вот, кораблю это особо не повредит, а вот от вас, любезный, останется горстка желе в кабине. Нет, если уж так хочется, могу продать свой шаттл. Задорого. Самоубийцам коэффициент х10.

Мужичок в костюме злобно сплюнул и побрел, куда глаза глядят.

– Эй, мужик! – крикнул ему вдогонку бомбила. – Здесь рядом есть неплохая гостиница. Там, в местном баре, можно не задорого нажраться. Тебе сейчас не помешает.

– Ну вот и ответ на все наши вопросы, – сказал я Юкари. – Пошли, снимем номер, нам здесь жить до завтра.

Гостиница была рядом, в соседнем модуле рядом с транспортным тоннелем, стандартный отель сети «РобоПутешественник», по слухам принадлежащий какому-то андроиду. Неприветливый робот-консьерж, не отрываясь от пошлого шоу для роботов «Цифровая пышечка», буркнул: «Доброгоднядорогойклиент» и не глядя кинул мне ключ-карту, когда я оплатил номер.

– Может сходим покушаем? – предложил я, указав на вывеску «столовая». – А то мы сегодня кроме мороженого ничего не ели.

– Пойдём, – вздохнула Юкари, – но чувствую, что еда здесь будет подстать обслуживанию.

– Ну, не всё так плохо. Скорее всего, здесь, в столовой, обычные полуфабрикаты, подозреваю, что персонал их только разогревает. Надеюсь, что не на машинном масле.