Безликие Боги и Падшие сны. Книга 3

Уродливая тощая ведьма прыгнула на Анну, но она отбросила ее в стену сгустком воздуха. Но Анна прекрасно понимала, что магией демона не одолеть. Нужно использовать Сирину. Пока ведьма поднималась на ноги, отбрасывая в разные стороны от себя мусор и камни, Анна призвала трое черных котиков. Но эти котики оказались непростыми духами. Окружив ужасного вида демона, они зарычали, и из пастей у них устремились столбики рыжего пламени. Огонь охватил ведьму, и та с диким ревом исчезла.

Мы победили нескольких врагов, но оставались еще и другие.

– Осторожно!– крикнул Дэн Нине, а потом сам повалил ее за землю, защитив от гарпии, которая летела прямо на нее.

Двое лежали на полу.

– Благодарю,– улыбнулась Дэну Нина,– а теперь слезь с меня!

Они встали.

Другая гарпия уже неслась в сторону Дэна. Нина призвала Сирину, и вперед вырвался красный кабан, который повалил гарпию и сразил ее.

Оставалась еще одна.

Скаля зубы, гарпия встала на ноги, завопила и устремилась в сторону двоих.

Дэн прикрыл собой Нину, которая потратила слишком много сил, чтобы призвать кабана, и призвал рыжего пегаса. Летающий конь встал на дыбы и прибил копытами гарпию к полу. Та рассыпалась в серый песок. Пегас победоносно заржал и рассыпался в сноп рыжих искр.

Нам с Эдом противостоял противный кусок черного желе. Кого бы мы ни призвали, этот склизкий кусок холодца умудрялся затягивать каждого фамильяра в себя и уничтожать.

– Проклятье!– выговорился недовольно Эд.

– Что будем делать?– спросила я его.

Ничего не помогало против этого желе.

Я призвала очередного фамильяра – призрака-маркиза с мечом. Кусок холодца умудрился и призрака проглотить.

– Он всеяден!– мой вердикт.

Но Эд, судя по его взгляду, так просто сдаваться не собирался.

С потолка прыгнул юноша и накрыл холодец стеклянным куполом, а потом исчез сам.

Но не тут-то было! Стеклянный купол не выдержал, когда черное желе заняло в нем все пространство. Тюрьма демона раскололась и рассыпалась.

– Паршивый слизень!

С этими словами я призвала двухголовую гигантскую жабу. Из двух голов вырвалось по розовому языку. Пока желе выбиралось из свой тюрьмы, оно растратило хватку, а потому две головы жабы успешно разорвали демона надвое и мигом проглотили.

Заразительно квакнув, жаба рассыпалась в сноп зеленых искр.

– Мы сделали это!

И Эд обнял меня, поздравив с победой.

Но оставался еще один демон. Последний.

– Что это ты делаешь?– обратился Натан к Анне.

– Пытаюсь поймать этого скользкого гада,– ответила Анна.

Сама она призывала самых разных фамильяров, которые то и делали, что безуспешно гонялись за тенью, которая пряталась за камнями гнилыми досками и кучами мусора.

Если вы считаете, что этот демон-тень не так опасен, как воины-тараканы или гарпии, то вы ошибаетесь. Стоит ему прикоснуться к вам, как вас затянет во тьму, и вы умрете от мучительного удушья. А потому нельзя позволить такого опасному демону приближаться к вам.

Ворон, заяц, лиса, кот – никто не мог догнать тень.

– Что делать?– Анна сокрушенно выдохнула.

– Тень – это кусок тьмы,– ответил Натан,– а значит, победить его может только яркий свет.

Натан призвал с помощью Сирины своего фамильяра – солнечного дрозда. Этот дрозд излучал ослепительный белый свет. Дух быстро нашел тень, забившуюся в угол и заклевал, что от нее не осталось ни следа. Выполнив свою миссию, солнечный дрозд исчез в облаке золотых искр.

Анна отблагодарила Натана теплой улыбкой и обняла.

– Это был последний?– спросил Эд.

– Кажется, да,– ответил Натан,

– Славненько!– потянулся Дэн.– Давно мы так не разминались!

– Ага,– поддержала его Нина,– я уже и забыла, как это бывает весело.

Понятия «весело» и «опасно» в восприятии Нины тождественны.

– Они не просто оказались здесь, верно?– посмотрела Анна на Натана взволнованно.

– Да,– согласился Натан,– обычно Патрульные Шары улетели бы, не заметив присутствия чужаков. Эти же были здесь и дожидались нас.

– Кристиан приказал,– догадалась я,– значит, он знает, что мы найдем информацию о Щите Сандармона. Он знает, что мы захотим остановить его в Пространственной Щели. Нужно быть готовыми.

– Мы справимся, Алиса,– успокоил меня Эд,– нас шестеро, а он один. Щит ему не достанется.

– Если мы хотим остановить его, то лучше поторопиться вернуться в Убежище,– напомнил нам Натан.

Он прав. Чем быстрее мы вернемся, тем быстрее отправимся в Пространственную Щель, а следовательно – повысим шансы опередить Кристиана.

Мы вышли на улицу и утонули в ночной тишине.

Глава 6. Щит Сандармона

– Вы уверены, что это сработает?

– Леонардо не мог ошибиться,– ответила Милисе я,– мы должны ему довериться. Даже после смерти он все равно помогает нам. И сейчас от нас остается только одно – принять его помощь.

Милиса смиренно кивнула в ответ.

– В любом случае, никто не пробовал это проделывать,– утешил дочь Зено,– так что, кто знает, может, Леонардо был прав, и у них все получится.

Конечно, получится!

Леонардо не мог ошибиться… не мог…

Не сейчас…

– Если Император узнал, что мы отбили отряд демонов, который он послал в «Золотой лотос», чтобы помешать нам, то нам следует поторопиться, чтобы не опоздать,– напомнил всем Натан.

Он прав. Кристиан, может быть, уже сейчас тянет свою руку к Щиту Сандармона, пока мы тут стоит и обсуждаем дело.

– Удачи вам,– тепло улыбнулся нам всем мистер Оливер.

– Вы победите его, мы знаем,– поддержала Архелия.

– Императору не долго осталось наслаждаться свободой,– хитро подмигнул нам Немо.

– Пока вы с нами – он будет бояться нас,– уверенно заявил Сол,– нас всех.

Милиса сняла с Пустого зеркала черную ткань.

Я вновь услышала это противное шумное шипение магии, которое издавало любое Пустое зеркало.

Я смотрела в эту тьму и думала о том, что, пройдя через нее, окажусь в ужасном месте – Измерении демонов.

Пустое зеркало не показывало отражения. В нем заточена лишь немыслимая всепоглощающая темнота.

– Готовы?– обратился к нам Эд.

Мы убедились, что Кольца Скорби при нас, и дружно кивнули в ответ.

– Тогда за мной.

Он первый утонул во тьме Пустого зеркала.

За ним последовал Натан, дальше – Анна и Нина с Дэном.

– Если я встречу его,– зачем-то сказала я Архелии.

– Не дай ему тебя обмануть,– ответила она,– он будет стараться.

Да, он уже пытался. Во снах.

– Ты справишься,– мистер ливер приобнял меня за плечи,– ступай.

Я тяжело выдохнула, собралась с мыслями и сделала шаг в пустоту.

* * *

Тьма кружилась передо мной.

Она захватила меня всю.

В какой-то момент она стала моей частью.

Тьма вырвалась наружу и взорвалась в мощной алой вспышке.

Я увидела черные водопады.

Густая жирная черная масса сливалась с высоты. В ее проблесках виднелись красные искрящиеся нити. Ноги мои утопали в гнилой тине. Черное небо озарялось алыми вспышками. Тьма дышала огнем.

Безграничный хаос окружил меня. Он управлял моим сознанием, проникал внутрь меня.

Злобное шипение и страшный вой закладывали уши. Я принюхалась – сера…

Я выбралась из густой черной тины, затянувшей мои ноги и осмотрелась.

– Вот же черт!– выкрикнул Дэн.

– Фу! Какая дрянь! – пожаловалась Нина.

– Ох! Я буду неделю отмываться!– заныла Анна.

– Все здесь?– обеспокоенный тон Эда.

– Алиса? Ты как?– вопрос Натана.

И я очнулась.

Слова Натана вырвали меня из тьмы, в которую погрузили эти черно-красные водопады.

– Да, порядок,– по инерции ответила я.

И тени.

Много теней.

Они блуждали среди водопадов, паря над тиной. Бесформенные, полумертвые и какие-то… опустошенные, они скитались по этой долине хаоса.

– Как думаете, где мы?– задался вопросом Дэн.

– У меня есть одна гипотеза,– нахмурился Эд, оглядевшись еще раз вокруг,– если вы ее опровергните – я буду только рад.

Гипотезы Эда в принципе тяжело опровергнуть.

Он всегда прав.

– И что же?– Натан будто решил проверить смекалку брата.

– Это Измерение Демонов в его истинном обличии,– спокойно ответил Эд,– а эти водопады – Клонд-Нар в чистом виде.

Я ясно помнила, как выглядело Измерение Духов в истинном обличии. Обычно оно являлось перед нами самыми разнообразными локациями, а духи принимали самые необычные и разнообразные образы. Но однажды нам довелось увидеть этот в мир настоящим.

Золотые фонтаны с молочными прожилками (Сирина в чистом виде), белое небо, ослепляющий своим серебристым сиянием Верховный Дух.

То было Измерение Духов, а это…

– Черт возьми, ты прав!– согласился Дэн.– Если сделать это с аналогией Измерения Духов, то… очень похоже!

Что и требовалось доказать!

Эд всегда прав.

– Но почему?– не поняла Анна.– Почему мы видим этот мир таким? Верховный Дух только может это позволить, разве нет?

– Но здесь Верховный Демон,– напомнила Нина Анне,– и… если Кристиан переманивает демонов на свою сторону, то… это просто предположение, но, может, ему удалось подчинить своей воле и Верховного Демона.

Такое «предположение» оказалось самым страшным кошмаром.

– Если ты права, то это просто ужасно!– горячо высказался Натан.– Как вы сказали, лишь от Верховных Духа и Демона исходят все команды по обустройству Измерений для гостей. И если Верховный Демон подчиняется Императору, что само по себе для нас «хуже некуда», то Измерение Демонов осталось без контроля и власти. Никто не думает принимать ужасные обличия, а потому…– он посмотрел на блуждающие тени,– демоны расхаживают в своих истинных обличиях.

Так нам удалось увидеть Измерение Демонов в его истинном обличии. Хаос и черные водопады с кровавыми прожилками (чистый Клонд-Нар) – все Измерение Демонов.

– Не знаю как вы, но я не желаю задерживаться здесь ни секунды больше,– высказал своей мнение Эда,– у нас очень важная миссия – помешать Кристиану заполучить Щит Сандармона. Так в чем же дело?

– Ты прав,– кивнул Натан,– пора.

Нам предстояло самое интересное.

Проверить теорию Леонардо на практике.

Встав в круг, соприкоснувшись локтями (как мы это делали всегда для путешествия в Измерение Духов), мы принялись проделывать стандартные манипуляции с Кольцами Скорби.

Чтобы попасть в Измерение духов, следовало камень кольца потереть сначала трижды влево, потом трижды вправо и трижды легко ударить по нему – банальный ритуал (для времен Первой войны это являлось новшеством).

Итак, осталось трижды ударить.

Команды Эда:

– Раз, два… три!..

Дым окутал нас и унес прочь от этого хаоса.

* * *

Меня расщепило.

Расщепило не только мое тело, но и сознание.

Вот чем чревато путешествие из одного мира в другой!

Каждый раз, когда мы отправлялись в Измерение Духов, у меня слегка кружилась голова, потом охватывало чувство тошноты и нехватки воздуха. Сейчас все эти симптомы набросились на меня тысячекратно.

В какой-то миг я ощутила, что мое тело и разум не принадлежат ни одному из миров.

Меня нет.

Меня просто не существует.

Нигде.

Ни во времени, ни в пространстве, ни в одном из миров.

Я покинула свою родную Вселенную и исчезла восвояси.

С чего все это началось?

Сначала я почувствовала, что руки немеют. Потом онемели ноги, тело и… последняя была голова. Вы когда-нибудь испытывали онемение головы? Надеюсь, что нет – врагу такого не пожелаешь. Так, постепенно, конечность за конечностью я перестала чувствовать свое тело.

Но разум при мне остался.

Я стала чем-то вроде призрака, духа или души… но у всего этого есть хоть какая-то оболочка, согласитесь? У призраков – эктоплазма, к примеру. И все такое… У меня же оболочки не было – чистый разум, витающий среди миров (знаю, что безумно, но иначе просто не получается объяснить).

Итак, разум сначала лишился тела, а потом и сам расщепился.

Как (это хороший вопрос)?

Я забыла, как думать!

И это хуже всего.

В какое-то мгновение я перестала существовать… совсем.

«Я мыслю –, значит, я существую». Не помню точно, кто это сказал, но он оказался чертовски прав!

Пока от меня остался один разум, то я еще справлялась, а потом…

Ох, лучше не представлять!

И долго это продлилось? Не знаю… меньше секунды, наверное. Вообще все эти махинации с телом и разумом происходили вне времени (так-то вот!).

А потом… (сама не могу сказать сколько заняло это «потом») разум соединился вновь.

Я обрела рассудок – уже что-то, а затем и все остальное. Тело. Мое любимое тельце! Куда я без него?!

Алиса снова стала целой – сосредоточение разума и тела.

И все вернулось на круги своя… ну, почти.

Я летала среди звезд, галактик и планет, а потом снова канула в пустоту. И ощутила… немыслимое блаженство.

Это был полет свободы.

Наверное, нечто схожее с тем, что я чувствовала, чувствует душа человека, отправляясь в мир мертвых.

Это трудно описать. Скажем, приятная благодать окутала меня и стала моей частью.

Я искренне наслаждалась происходящим. Мир стал легким и воздушным.

Но мое блаженство резко оборвалось.

Внезапно все стало тяжелым и обрело материальную форму. Гравитация… она и здесь гравитация. Меня несло к земле.

Щелчок…

И я стою на своих двоих.

Целая я, Алиса. Снова здравствуйте!

Итак, я снова обрела саму себя. Стою на чем-то твердом. Передо мной… сияет золото.

Золотая воздушная стена, сотканная из чистой Сирины. Эта стена тянулась из тьмы и утопала во тьме. Огромная, высокая и безграничная.

Там, где ее не было – космос и звезды.

Нужно обрисовать обстановку?

Представьте себе картину (так легче будет). Все пространство слева – золотая стена (Сирина), все пространство справа – черная стена (Клонд-Нар). Между двумя этими пространствами – белый мост. А вокруг моста – открытый космос.

– Полный прилет,– голос Дэна вернул меня к реальности.

Мне не требовалось объяснений, чтобы понять, что оказались мы там, где следовало.

Это Пространственная Щель.

Две стены – золотая и черная – входные ворота в Измерения Духов и Демонов, соответственно.

Мост, на котором мы все стоим, – это мост между двумя Измерениями. Он же и является Пространственной Щелью, в которую мы угодили, пытаясь из одного мира попасть в другой.

Как говорится, не долетели… в самом деле! Мы стоим перед вратами в Измерение Духов, как будто и вправду не долетели до него, застряв между мирами.

– Пространственная Щель,– сорвалось с уст Анны.

Щит Сандармона. Он должен быть где-то здесь.

Мы разворачиваемся (встаем спиной к золотой стене и лицом к черной) – перед нами открывается белый плотный твердый мост между мирами.

Длина моста варьировалась от двадцати до двадцати метров (на глаз) – такая вот длина у Пространственной Щели.

– Смотрите!– Натан указал пальцем.

Мы проследили за указанной траекторией и… увидели, что над мостом в самом центре в воздухе (которого здесь быть не может, но мы все же дышали чем-то) на высоте пяти метров висит… черный диск.

Мне сложно сказать, что это был за материал. Гладкий, ровный и блестящий на вид. Диск, диаметром сантиметров тридцать-сорок, вращался по своей оси.

– Щит Сандармона,– услышала я голос Эда.

Мы нашли его.

И мое сознание на этом моменте окончательно вернуло себе прежнюю нормальность (да, именно так).

Знаете, подействовал так на меня не голос Эда, как вы могли подумать. В чувство меня привел вид стройного высокого юноши в белой рубашечке и черных джинсах. Его волосы заправлены назад…

Император.

Кристиан.

Он здесь.

Да, я вижу его, стоящего на той стороне моста, у ворот в Измерение Демонов.

Он пришел за Щитом.

Это лицо… я видела это нежное красивое лицо во снах, когда оно обретало детскую форму. Кристиан мучил меня еще тогда, будучи мертвым. Из мира смерти он следил за мной через сны и давал мне смотреть на него в детстве…

С тех снов все и началось.

– Алиса…

Его холодный голос.

– Кристиан!– мой злобный рык.

Наши взгляды одновременно пали на Щит.

Либо сейчас, либо…

Я выбрала «сейчас».

Без малейших раздумий я обрела облик черной пантеры.

Да, кроме всех прочих наших способностей, каждый Безликих Бог являлся анимагом (умел превращаться в животных), кроме Натана. Эд – в орла, Анна – в выдру, Нина – в кролика, Дэн – в волка, а я… в пантеру.

Одним прыжком я пересекла часть моста и быстро неслась к Щиту.

В тот же миг Кристиан исчез, обратившись в белую сову. Он пронесся над мостом, яростно размахивая крыльями.

Я несусь…

Бегу…

Мчусь!

Сова набирает высоту…

Прыгаю!

Лечу…

Щит Сандармона. Я его вижу! Сейчас схвачу!

Передо мной махнули крылом, сверкнули острые когти.

Щит отдалился от меня…

Сова несла его в лапах.

Нет!

Падаю.

Вернув себе облик человека, стою на коленях.

– Нет!– вопль Эда.

Поднимаю голову.

Кристиан стоит в семи метрах от меня. Он снова человек – прекрасный юноша -, а в руках у него… Щит Сандармона.

Нам конец.

– Какая досада,– его голос,– а ты так спешила…

Он улыбнулся мне.

– Я давно тебя не видел, Алиса. Знаешь… я скучал.

Скучал?

– Почему ты не спишь?

По моей спине пробежала дрожь.

«Почему ты не спишь?» – от этого вопроса мне стало не по себе. Он ждет меня… ждет меня во снах.

Я попыталась создать молнию и швырнуть в него, но… ничего не вышло.

– Где моя магия?– спросила я у себя.

Кристиан, изучая Щит Сандармона, ответил:

– Это Пространственная Щель. Здесь не действует никакая магия: ни магия стихия, ни Сирина, ни Клонд-Нар. Анимагия становится в какой-то мере частью самого волшебника, поэтому она сохраняется. Все другие формы – стираются. Вам следовало бы больше прочитать об этом месте… Леонардо знал.

– Как смеешь ты говорить о Леонардо?!– вырвалось у меня.– Как смеешь ты говорить о том, кого даже не знал?!

Он посмотрел на меня с вызовом.

– В отличии от тебя, Алиса, я знал вашего Леонардо дольше и больше… Во время Последней войны именно он посоветовал твоим родителям убить меня.

Все защемило в груди.

Я не могла дышать!

– Интересная это вещь, Щит Сандармона, не правда ли? Говорят, что он превратится во все, что я захочу.

И в один миг Щит Сандармона расплавился, потек, словно нефть, а потом принял иную форму – длинный меч, вокруг которого летали искры.

– Здесь вы беззащитны,– процедил Кристиан,– здесь вам никто не может помочь. В Пространственной Щели действует сила Щита и только она.

Он направил меч на меня.

– Алиса!– выпалил Эд.

Кристиан перевел резко взгляд на него.

Лицо Императора исказилось, и он прокричал:

– Проклятый мерзавец!

Кристиан взмахнул мечом, и молния лентой пролетела над моей головой. Заклятье ранило всех моих друзей. Они упали.

– Нет!– закричала я.– Не трогай их!

Кристиан снова смотрит на меня и… улыбается.

– Алиса, ты намного способнее, чем они. Тебе не зачем возиться с этим… отребьем. Присоединяйся к победителю. Присоединяйся к тому, в чьих руках власть над миром. Убежищу не долго осталось… Очень скоро я стану абсолютным властелином.

Мерзкий ублюдок!

– Думаешь, я перейду на сторону тех, кто убил мою семью?

– Мы – твоя семья. Я – твой брат, Алиса.

Кузен…

– Никой ты мне не брат! Убирайся!

– Ты умрешь, Алиса! Ты знаешь это?!

Все мы умрем…

– Если я умру, то только с ними!– и я указала за спину.

Он даже не посмотрел.

Я встала на ноги.

А потом… Кристиан обернулся совой, преодолел расстояние, разделявшее нас за долю секунды, и снова стал человеком.

Я замерла.

Он стоял прямо передо мной… вплотную.

Меч (Щит Сандармона) превратился в огненный нож, который он направил мне в щеку. Другой рукой он сжал мое лицо.

– Ты сделаешь правильный выбор, Алиса… сделаешь, я знаю. Ты же умная девочка? Не надо ошибаться.

А потом он прикоснулся огненным лезвием к моей щеке.

Я стерпела невыносимую боль.

Кристиан отпустил меня.

– До встречи,– шепотом сказал он.

Потом Кристиан обернулся совой и улетел в черную стену.

Я заплакала.

Меня мучила жгучая боль в щеке, а теперь еще и внутри…

Я не знала отчего я плачу. Мне просто больно и все… Какая же он…

– Сволочь!– рявкнул Натан.

Нина и Анна быстро подбежали ко мне.

– Алиса, ты как?– спросила Анна.

Они посмотрели на мою щеку, на которой остался след.

– Вот же дрянь!– бросила Нина.– Нужно срочно возвращаться. Архелия и мистер Оливер смогут помочь тебе.

Мне определенно нужна медицинская помощь.

У меня ожог.

– Щит у него,– только и произнесла я.

– Алиса,– голос Эда.

Я обернулась.

Он протянул мне руку.

– Пойдем,– сказал он мне,– все будет хорошо. Мы все исправим.

Мы все исправим…

Я спокойно прошла к Эду, взяла его за руку, и вместе мы вошли в золотую стену.

Я вновь почувствовала легкую благодать.

Глава 7. Во власти Князя

– Я не хочу спать.

– Но ты должна…

– Нет!

Архелия отступила от меня

– Мне страшно… понимаете?

Я плакала.

Анна принесла мне чай.

– Спасибо,– отблагодарила я ее, вытерев слезу с щеки.

Отпила немного горячего чаю.

– Чего ты боишься?– Архелия села рядом.

Я знаю, чего я боюсь.

– Что он придет ко мне,– честно призналась я.

Архелия и Анна обменялись печальными взглядами.

– Алиса,– Анна взяла меня за руку,– ты же сама понимаешь, что без сна не сможешь сражаться. Возможно, сегодня тебе повезет, и он не придет.

– Придет,– я с трудом дождалась, пока она сделает паузу,– я знаю. Сегодня он придет. Придет, потому что видел меня. Потому что… скучает.

– Даже если так, ты справишься,– пыталась взбодрить меня Архелия.

– Нет,– покачала я головой.

Я должна объяснить.

– Во снах царствует он. И только он. Когда я сплю, то я полностью в его власти, пока не проснусь. Он будет терзать меня всю ночь.

– Хочешь, мы останемся с тобой и… если что-то случится – разбудим?– предложила Анна.

Я не могла пойти на такое.

– Вам тоже нужен отдых.

– Тебе он нужен не меньше,– ответила Архелия,– сегодня ты с трудом стояла на ногах.

– Да, Алиса! Путешествие в Пространственную Щель отняло у нас всех много сил и энергии.

– Силу у нас отняло не путешествие…

На меня странно посмотрели.

– Кристиан,– ответила я,– сегодня он победил.

– А мы победим завтра.

Завтра…

Завтра уже не было давно.

Я спокойно допила свой чай.

– Ладно,– все же выдохнула я,– я попробую.

– Я останусь,– заявила Архелия.

– Архелия…

– Алиса, я буду с тобой. Не переживай. Все хорошо.

У меня не было сил и желания возражать.

Я ничего не хотела.

Больше всего хотелось уснуть и проснуться. Вот так – без снов.

– Спокойной ночи, Алиса,– Анна поцеловала меня в лоб.

– Спокойной ночи,– улыбнулась я ей,– передай это остальным.

И она ушла.

Я легла в свой спальный мешок. Архелия сидела рядом. Вместе мы наблюдали за тем, как Убежище готовится ко сну.

Звуки стихли, зажглись слабые ночные фонари.

Опустилась тишина.

И я провалилась в царство снов.

* * *

– Эд!

– Алиса!

Он улыбается мне.

Я бегу к нему.

Смеюсь. И плачу.

Я скучала.

– Как давно я не видела тебя!..

Мы распахнули руки для объятий. Для теплых объятий, из которых я никогда не выберусь, когда окажусь в них.

Хочу зарыться в нем. Хочу слиться с ним. Хочу быть одним целым с Эдом.

– Ах, Эд!

– Алиса, беги ко мне!

Не исчезай!

Только не исчезай!

Я сейчас…

Прыгаю… лечу… сейчас соприкоснусь…

И алая струя вырывается из его груди. В его глазах – пустота.

Весь мир во мне рушится.

Я падаю.

– Эд…

Из его груди торчит черный кинжал.

Эд растворяется в потоке искр, словно фамильяр, возвращающийся на родину.

А за ним стоит Кристиан.

В белой рубашке, черных джинсах, с заправленным назад волосами… он изучает окровавленный кинжал.

– Не стоит привязываться к людям, которых все равно потеряешь,– сказал он мне.

Эд… он мертв…

Его убили!

Я рыдаю.

Я не стыжусь своих слез. Давно не стыжусь.

– Зачем ты привязалась к дяде, если знала, что скоро он умрет от болезни? Зачем ты привязалась к Леонардо, если знала, что он уже слишком стар, чтобы защищать вас? Зачем ты привязываешься к этим людям, если знаешь, что я убью их всех? Зачем ты любишь его, если знаешь, что он скоро умрет?

Люблю?..