Величайший из рода. Связующее звено

Но вор даже не обернулся. Лишь немного подергал плечами в такт одному ему слышной музыке.

– Похоже, он не слышит тебя, скажи громче! – раздалось из шкафа.

– Эй, ты! Ау-у!

Не будучи услышанным, Апельсин вновь обернулся к шкафу и развел руками.

– Ты просто плохо стараешься! – высунула голову Ира. – Ударь его, пусть знает, на что ты способен!

Собрав всю свою храбрость, Апельсин чуть коснулся плеча преступника и отскочил в сторону. Юноша развернулся и застыл с ошарашенным видом.

– Предупреждаю, если ты сейчас же не покинешь эту квартиру, то я порежу тебя на куски! – махая ножом в разные стороны, тараторил парнишка. Его трясло с головы до ног, и даже голос дрожал. – Чтобы ты знал, это квартира полковника Авдеева, и он уже едет сюда с целым батальоном, так что даже не пытайся напасть на меня! Понял?

Юноша свел брови и пальцем указал на наушники. Затем он медленно поставил молоко на подоконник и выключил музыку.

– Ты кто такой? – строго спросил юноша.

– Я.. я.. – в ужасе посторонился парнишка, – я Костя Апельсинов.

– Ага! Значит, Костя Апельсинов? Ты только успокойся, ладно! Не бойся, я тебя не обижу. Но вот эта штука у тебя в руках, она очень острая и если не уметь с ним обращаться, можно сильно порезаться. – аккуратно он протянул руку. – Отдай его лучше мне.

Апельсин вцепился в рукоять ножа, как тонущий за спасательный круг.

– Слушай, если не хочешь давать мне, я не против, но опусти его. Пожалуйста! Мы просто поговорим.

– О чем?

– Ну, например, о том, что нехорошо залезать в чужие квартиры. – приподнял брови юноша. – Ты ведь вроде хороший парень, Костя? И ты ничего не взял? Ведь ничего?

– Нет. – удивленно помотал головой тот.

– Замечательно! Ты только не нервничай. Знаешь, – присмотрелся он внимательнее, – а ты не похож на домушника. Первый раз на дело пошел?

– Э-э-э… – Апельсинов неуверенно обернулся на шкаф.

– Оно и так видно. – вздохнул тот. – Только пойми, это явно не твое.

– Ты, о чем? – совсем растерялся парнишка и вытер вспотевший лоб рукавом рубашки, чуть не порезавшись о зажатый в руке тесак.

– Да опусти ты эту штуку! – испугался юноша.

– А ты мне, правда, ничего не сделаешь?

– Обещаю.

– Ладно. – Апельсинов протянул ему нож, явно вздохнув с облегчением.

– Что он делает? – задохнулась Ева, схватив подругу за руку. – Все, он труп!

Но юноша отложил оружие все на тот же подоконник.

– Вот и хорошо. – медленно двигаясь вперед, вор постепенно принялся теснить Апельсинова к выходу. – Я знал, что ты отличный парень, Костя Апельсинов. Теперь отправляйся домой! И подумай все же над тем, чтобы сменить профессию.

Тут из комнаты выскочила кошка и с громким мяуканьем принялась тереться о ноги непрошенного гостя. Вор попытался обойти ее, но кошка будто прилипла к нему и истошно крича, продолжала ласкаться.

– Она так трется, потому что кота просит. – посчитал необходимым сообщить Апельсинов, увидев растерянность на лице юноши.

– Фу! – тот пнул кошку ногой, и та эффектно отлетела за диван.

– Ну, он у меня сейчас получит!

– Ева! – схватила ее подруга, но девушка лишь стряхнула ее руку и отворила дверцу шкафа.

– Руки вверх, или буду стрелять! – Ева уперла зонтик между лопаток злоумышленника.

– Костя, ты что, не один? – вздохнул тот, поднимая руки, и Костя кивнул.

– Нас трое! – вышла из шкафа Ира, сжимая в дрожащих руках ложку для обуви. – И мы все вооружены, так что не вздумай рыпаться, вор!

– Что? – возмутился юноша.

– Что ты уже успел вынести из дома моего отца?

– Ева? – чуть повернул он голову.

– Ни с места! – закричала на него Ира и наклонилась к подруге. – Откуда он знает твое имя?

– Ева, это я, Макс. – вдруг улыбнулся юноша оборачиваясь.

Апельсинов, воспользовавшись моментом, схватил стоящую в коридоре биту и замахнулся.

Список дел по дому

– А что я должна была подумать? – оправдывалась Ева. – Я прихожу домой, а тут какой-то…

– Я не какой-то! – возмутился Макс, прохаживаясь взад-вперед мимо дивана, на котором сидели все трое.

Апельсин потирал свою руку, которую Макс заломил ему, спасаясь от удара. Ира сочувственно гладила его по другому плечу. И только Ева была невозмутима.

– Откуда мне было знать, что ты приехал? Мы ждали тебя только в июле.

– Твой отец при мне написал тебе записку! Она лежала на столе.

– Не было никакой записки! А хотя… Ну да! Была там бумажка. Я решила, что это опять список дел по дому и.… В общем, я, кажется, ее выкинула.

– Ох! – вздохнул Макс. – Ты не меняешься.

– Ты тоже хорош! Нельзя было сразу сказать, что это ты?

– Кому я должен был это сказать? Может твоему дружку, когда он на меня с ножом выскочил?

Апельсин, только начавший приходить в себя, вновь побледнел при упоминании о пережитом стрессе, и Макс смерил его неодобрительным взглядом.

– Ты как вообще, Костя Апельсинов?

– Нормально. – поежился тот.

– Опасный же ты тип, Костя. Больше никогда не буду к тебе спиной поворачиваться!

– Так ты точно не вор? – заинтересованно спросила Ира.

Макс задумался.

– А что, похож?

Ира принялась придирчиво изучать его.

– Да не вор он! – сложила руки на груди Ева. – Он курсант военного училища и балбес, каких еще поискать надо! Кто вообще приезжает в гости вот так, без предупреждения?

– Извини, надо было тебе с Юпитера голубя отправить! – наигранно он стукнул себя по лбу. – Как же это я не додумался?

– Ты хочешь сказать, что на военных кораблях нет никаких средств связи?

– Есть, но они не предназначены для звонков друзьям или родственникам. Ты должна это знать, у тебя отец военный.

– Вот именно! И он всегда все планирует заранее, и уж точно не приезжает из командировки на два месяца раньше.

– Ева, ты в любой ситуации ищешь виноватых! Неужели так сложно хоть раз признаться, что сама была неправа?

Ира со злорадной ухмылкой на лице повернулась к подруге.

– По-вашему, это я виновата? – Ева была полна негодования.

Она вскочила с дивана и, уперев руки в бока, грозно развернулась к Максу. Но уткнувшись в него взглядом, изумленно замерла на месте.

– Когда ты успел так вырасти?

– Что? – удивленно переспросил Макс.

– Ты же почти на голову выше меня стал! И голос! Он совсем другой!

– Ну, да. – чуть смутившись ответил юноша. – Ты думала, я навсегда останусь маленьким и писклявым?

– Нет же! – усмехнулась Ира. – Она просто зубы тебе заговаривает, чтобы не извиняться!

– И ничего я не заговариваю! – гневно вспыхнула Ева. – Ты просто не видела его всего год назад.

Ева, как всегда, не сдавалась, а на лице застыло такое знакомое настырное выражение, что скоро Макс понял, он больше не в силах на нее злиться, и снисходительно улыбнулся.

– Ну, ты хотя бы скучала по старому другу?

Ее зеленые глаза хитро сузились, превращаясь в узкие щелочки, когда она обернулась к нему вновь.

– Самую малость. – приблизила она большой и указательный пальцы. – Но от объятий не откажусь.

Макс устало покачал головой, потом, оторвав ее от земли, стиснул в объятьях.

– Эй! Опять ты? – о ноги вновь принялась тереться неугомонная кошка.

– Ты моя радость! – подняла ее на руки Ева, но «радость» рвалась обратно. – Кажется, ты ей понравился.

– Я в восторге! – сморщился Макс. – Чего она от меня хочет?

– Чувствует мужчину в доме.

– Ну, ты ей как-нибудь объясни, что у нас ничего не получится. – посторонился юноша. – Я не любитель новаций.

– А по-моему у вас много общего. – улыбнулась Ева. – Оба молочко полакать любите!

Макс не сводил с подруги взгляда. За последний год Ева изменилась не меньше, чем сам он. Конечно, она не выросла, и щетина у нее не появилась, но жизнь на Земле поменяла ее облик. Веснушек стало меньше, а волосы начали завиваться от влажного климата. Даже кожа приобрела совсем другой оттенок. Из рыжего утенка она превратилась в не менее рыжего, но прекрасного лебедя.

Но вот характер у Евы остался прежний. Даже хуже. Отец так разбаловал единственную дочь, что казалось, сладу с ней не будет. Она будто весь год только и делала, что оттачивала мастерство манипуляции людьми. Макс был уверен, что больше с ним подобные выкрутасы не пройдут, но сам не заметил, как обосновался у кухонной плиты.

– Ева, я просто в восхищении! – Ира умиленно следила за процессом приготовления пищи. – На Марсе все парни такие или для этого надо быть еще и военным?

– Я родился на Земле. – обернулся Макс. – На Марсе я пробыл только два года, а теперь вернулся.

– Почему вернулся? – перелистывая журнал, спросила Ева. – До завершения обучения тебе еще два года грызть гранит науки.

– Я думаю, не меньше трех. До совершеннолетия меня все равно никто не аттестует. Но учиться теперь я буду в Академии.

– Постой! – прищурилась Ира. – До совершеннолетия? Так сколько же тебе лет?

– Ну…, пятнадцать. – пригладил он лохматую макушку.

– Сколько!!! – вытаращила она глаза. – Ты выглядишь лет на семнадцать-восемнадцать, не меньше!

– Ему четырнадцать! – ехидно поправила Ева.

– Всего-то пара месяцев осталось! – тут же ощетинился Макс.

– Пара? Больше трех!

– Не существенно!

– Все равно ты еще малыш, и не спорь со старшими!

– Ничего себе малыш! – почесал затылок Апельсин. – Вас, военных, специально чем-то подкармливают, чтобы росли под два метра?

– Не думаю. – пожал плечами Макс. – Я выше некоторых сокурсников, хотя и младший среди них. Видимо гены.

– Твой отец, наверно, не ниже Владимира Сергеевича будет?

– Не знаю. Я его никогда не видел.

– О-о-о! А мама? – удрученно взглянула Ира.

– Уже не помню. Она умерла, когда мне было шесть.

– Это ужасно. – покачала она головой. – Выходит, ты совсем один?

Макс неуверенно обернулся.

– Не совсем. У меня ведь есть Владимир Сергеевич… и Ева.

– Ах, Макс! – Ева подпрыгнула с дивана и прижалась к его груди. – Конечно, мы одна семья.

Странное чувство мурашками пробежало по всему телу. Даже дыхание перехватило от ее прикосновения. Юноша зачарованно застыл рядом с ней, пока из волшебного транса его не вывел звук хлопающей двери.

– Неужели в этом доме запахло едой? – вошел в кухню Владимир Сергеевич.

Окинув присутствующих задорным взглядом, он чуть задержался на стоящей в обнимку парочке, и Макс почувствовал себя крайне неловко. Но полковник, похоже, не придал этому никакого значения.

– Мы как раз тебя вспоминали. – улыбнулась Ева и поторопилась поцеловать отца. – Ну и сюрприз ты мне устроил!

– Неужели? Надеюсь приятный?

– Умопомрачительный!

Провожатый

Владимир Сергеевич очень переживал, что не может уделить гостю достаточное внимание, но завал на работе не давал ему продыху. А тут еще и распоряжение Совета об усиленном режиме несения службы.

– Все правоохранительные службы работают в усиленном режиме! – пояснял он за завтраком. – У меня людей не хватает, чтобы перекрыть все объекты. Думаю, придется привлекать курсантов.

– Чем обоснованы все эти усиления? – без особого интереса спросила Ева.

– Насколько я понял, это связано с угрозой из Космоса. – отозвался Владимир Сергеевич. – Видимо, и твое досрочное возвращение этим вызвано. – повернулся он к Максу. – Сейчас многим судам маршруты меняют. Но подробных разъяснений я пока ни от кого не услышал.

– Не думаю, что сейчас нам грозит что-то. – отложил ложку юноша.

– Александр тоже так считает. – улыбнулся Авдеев. – Надеюсь, что он все пояснит, когда вернется.

– Он куда-то уехал? – удивилась Ева.

– Он был на Орбитальной станции. – повернулся к ней Макс. – Мы виделись с ним, когда я…

Тут его внимание привлекло изображение на экране. В выпуске новостей сообщалось о том, что на Орбитальной станции «Мир» началось экстренное совещание Совета Безопасности, на котором присутствует почти весь его состав и ряд видных военных.

«Было объявлено, что переговоры будут проходить за закрытыми дверями, куда средства массовой информации допущены не были. Что послужило поводом к столь внезапному собранию, не сообщается, но уже очевидно, что речь пойдет о возможном вторжении…» – продолжала говорить диктор. А Макс всерьез задумался: – «Странно, почему Александр Андреевич пожелал скрыть мое присутствие на линкоре? Если эта информация так важна, почему он не попытался донести ее до широкой общественности?»

– Вечно раздуют из мухи слона! – вздохнул Владимир Сергеевич, забирая у Макса пульт. На мгновенье он задержался на юноше неопределенным и очень серьезным взглядом. – Не забивай себе этим голову. – улыбнулся он и посмотрел на часы. – Ну, мне пора на работу! Ева, не опоздай на учебу! Макс, не скучай! Постараюсь вернуться пораньше.

– Учеба, учеба… Надоело! – Ева допила чай и, лениво потянувшись, выглянула в окно. – Ну вот, на улице солнышко, а мне на занятия! – глаза ее озорно сверкнули. – Может, прогулять?!

– Всего пара уроков, и ты дома. – утешительно произнес Макс.

– Можно подумать ты никогда не прогуливал?

– Для таких, как я, это непозволительная роскошь. – уныло ответил юноша.

– Таких, как ты? Что это значит?

– Это значит, что по происхождению я никто. – Ева смотрела на него с искренним непониманием. – Мне будет сложно тебе объяснить. Ты родилась на Марсе, где нет такого социального деления, как на Земле. Там все имеют относительно равные права, независимо от того, каким капиталом располагают. Здесь же, как у лошадей или собак, без родословной – ты никто, низшее сословие. Так, например, ребенок из простой семьи, не может учиться с детьми чиновников. А что говорить обо мне? У меня ведь даже фамилии нет.

– Но, это ужасно несправедливо! Почему правительство допускает такое? Ты же… ты замечательный!

Макс ласково улыбнулся, и Ева обняла его.

– Хочешь, я провожу тебя? – предложил юноша.

Что могло быть лучше глотка свежего утреннего воздуха, щебетания птиц, журчания буйных ручьев по обочинам и первых цветов?! И сердце юноши стучало не переставая теперь, когда он вернулся домой. А может была другая причина?

– Ну, все! Теперь я точно опоздаю на занятия! – остановилась перед широкой лужей Ева. – Видишь, не пройти! Придется возвращаться.

Улыбнувшись, Макс подхватил ее на руки и спокойно перенес на другой край дороги.

– А как я потом назад вернусь? – тихо спросила она, обняв спасителя за шею и отказываясь спускаться с рук.

– Вероятно, мне придется тебя встретить? – улыбнулся юноша. – Нельзя допустить, чтобы ты промочила ноги.

– Авдеева! Ты не обнаглела? – показалась из-за поворота Ира. – Ты так скоро и ходить разучишься.

– Не завидуй! – болтала в воздухе она своими ножками. – А хотя, нет. Завидуй! Неси меня, мой рыцарь, до самого входа. Пусть все завидуют!

Макс удивленно вздернул брови, а Ира возмущенно фыркнула:

– Я бы на твоем месте опустила ее в лужу! Лучше вон в ту, там грязи больше!

Макс охотно принялся провожать и встречать девушку ежедневно. Утром он оставлял ее у порога учебного заведения, вечером уже ждал на том же месте. И каждый день с ней превращался в целое приключение. То она забывала какую-нибудь книгу дома, то, выходя на улицу, понимала, что одета слишком холодно или слишком жарко, или даже умудрялась надеть туфли разного цвета. Макс искренне радовался, что у нее не отстегивается голова, в противном случае, она давно бы ее потеряла.

Ева была беспечной и взбалмошной, а потому никогда нельзя было знать наверняка, чего ждать от нее в следующий момент. Настроение у нее менялось так же быстро, как погода весной. Но именно это и привлекало в ней юношу больше всего. Только с ней Макс ощущал себя таким свободным. Уставы, протоколы, регламенты, остались где-то вдалеке, время проведенное вместе летело легко и незаметно.

Талантливый, красивый и галантный

Проснувшись в субботу, Макс провалялся в кровати лишние полчаса. И встал лишь, когда с кухни потянуло бодрящим ароматом кофе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.