Темная душа

При этих словах Тит немного обиженно провел рукой по волосам. Стрижка и правда была странной, такую здесь видели, наверное, впервые. Выбритый налысо верх, потом кольцо аккуратно в одну длину подстриженных волос вокруг всей головы и дальше опять все гладко выбрито.

– Ты не подумай, я не с целью обидеть. Просто все мы ищем свое прошлое, а наш внешний вид сейчас, это то как нас похоронили, и это о многом может сказать. Вот только у тебя с собой еще должен быть какой-нибудь амулет.

– Амулет?

– Ну да, какой-нибудь предмет, символизирующий культ, которому ты служил. Вот поклонники Ферра, зловещего запретного бога подземных глубин, коллекционируют человеческие позвонки. Жрецы Вечного Солнца носят маленькие золотые амулеты в форме, вот так неожиданность, солнца. Почитатели Великого Морского Владыки, спящего на дне океана, носят ожерелья из рыбных чешуек и так далее

– Нет у меня амулета – Буркнул Тит, продолжая ощупывать свою прическу.

– Смотри парень, а то вдруг найду у тебя коллекцию позвонков, лично вспорю тебе брюхо, и буду сидеть потом над твоим гробом и ждать тебя.

– Годрик – Вмешался Кай – Полегче с парнем.

– Ладно-ладно, бросьте, я же просто разрядить обстановку, а то вы все мрачные какие-то.

Они подошли к небольшому углублению, из которого бил горный родник.

– Вот это удача – Годрик привалился к камню и зачерпнув воду ладонью с удовольствием и шумом выпил ее – Главное наполняй флягу, только сначала вымой духан той бормоты.

Они вдоволь напились водой, умыли пыльные лица и заметно повеселели.

– А теперь о деле – Годрик первым заговорил – Надеюсь, все готовы обсудить вчерашнее происшествие?

– Допустим – Нехотя признал Кай – Что это было?

– Вот тут и кроется самое интересное. Пожалуй начну с того момента в крепости. Помните, что мы с Ноцригом планировали взять ее.

Кай и Кота кивнули.

– Так вот, дело не заладилось. Ноцриг пал. Начал гореть. Но тут появилась эта долбанная тень в бесформенной одежде и с роскошными скимитарами. Она влетела в их ряды, и головы врагов покатились к ее ногам, кстати кто-нибудь помнит когда она появилась? Или имя?

Остальные переглянулись, несколько секунд подумали и отрицательно помотали головами.

– Вот и я нет – Продолжил рыцарь – А тем временем она бросила в Ноцрига какой-то амулет. Маленький серебряный черепок. И уже мертвый, уже догорающий старина Ноцриг вдруг взвыл и исчез. И не осталось даже пепла.

Кай и Кота снова удивленно переглянулись. Она заговорила первой:

– А разве что-то подобное возможно?

– Получается так. А самое интересное дальше. Молоточники набросились на нее и кто-то сорвал с нее эту хламиду. Честно, не видел еще такой красоты, стройная как лань, вся из серебра, доспех великолепнейшей работы. А на голове шлем в форме короны, и вместо лица черная вуаль. А под ней самое ужасное, что только бывает.

При этих словах Кай и Кота вздрогнули. Тит дрожал почти весь рассказ.

– Вижу вы видели ее? – Спросил Годрик. Кота ответила ему:

– Если я правильно понимаю мы прошлой ночью с этим переспали. Только Кай не успел кончить. – Видно что слова дались ей нелегко. Кай было потянулся к ее руке, но взгляд остановил ее. Годрик нарушил неловкую паузу:

– Просто когда я появился с факелом вы были как будто в морозном тумане. Такое облако льда что-ли. Я начал махать огнем оно и рассеялось, смотрю и вы голые и замерзшие лежите. Но вот теперь мне действительно не по себе. Если это была одна и та же штука. Надо бы нам ускоряться.

– Есть мысли кто это? – Спросил Кай

– Помнишь россказни про Сребровласку?

– Девушку-нежить что докопалась до сути своего проклятия, и это свело ее с ума?

– Ага. Много разных историй ходило. Больше на сказку похоже. Только однажды я слышал, будто бы Сребровласка когда узнала за что стала нежитью, поняла что раз она такое чудовище, то все остальные ничем не лучше ее, и что теперь она на нежить охотиться, мечтая истребить нас всех со света.

– Еще вчера с утра смеялся над подобной чепухой. Но с тех пор произошло много того, что я не знаю как объяснить, и меня это пугает.

Кай уже поднялся собираясь идти дальше:

– Через пару часов будет отвесный спуск, там можно сократить дистанцию, веревок много, к вечеру окажемся в лесу и добудем еды.

– Есть предложение – Годрик тяжело закинул за спину сапоги двинулся следом – Пока не разделяться. Мне кажется нам стоит держаться вместе.

– А как же поиски прошлого? – Неуверенно вмешался Тит.

– Я боюсь что если мы еще раз столкнемся с той штукой, а судя по имеющимся фактам это вероятно, у тебя может и не быть никаких поисков. Вон старина Ноцриг, мне кажется, уже ничего не узнает про свое проклятие.

– А куда идти? – Вмешалась в разговор Кота – Мне на север, Каю на Юг, тебе если не ошибаюсь в Карару. И куда же мы пойдем вместе?

– Есть предложение идти на юг – Ответил Годрик – К Маносу отшельнику, заодно повстречаем в Эдоне Каеву немезиду.

– И зачем нам старый дурак Манос? – Кай явно не хотел встречаться с чародеем отшельником. По мнению Кая тот был самодовольным глупцом и лицемером. Манос среди нежити довольно таки известная личность. Он утверждал, что отринул свое проклятие нежити, и его не интересовало его прошлое. Вместо этого он посвятил жизнь самому изучению феномена проклятия. Известный научный мир, в первую очередь Окфуртский университет, при упоминании Маноса презрительно отмалчивался, как будто такого вообще не существует. Хотя среди неофициальных, всяческих изыскателей самоучек, кустарных магов и демонологов, Манос был довольно известен. Особенной популярностью пользовалось его изучение нежити. Ввиду того что популярность эта выражалась отнюдь не только в дарах многочисленных желающих в ученики великому Маносу, но и в частых визитах наемных убийц и карательных отрядов Палачей Вечного Солнца, особого боевого ордена внутри культа, Манос довольно серьезно спрятался, где-то в море слез.

– И как мы туда попадем? – Поинтересовалась Кота.

– О, старый гад мне немножко должен – Отозвался Годрик – Если за прошедшие полвека ничего не поменялось, то я знаю дорогу.

Кай фыркнул:

– Я считаю бесполезной эту затею.

– Да ладно не злись ты так. Манос просто тогда оказался хитрее. Вот ты и провалил заказ.

– Он меня два дня жег в огне. Прежде чем я наконец помер. Нечего нам там делать.

– Нет, действительно, какой нам от него толк? – Поинтересовалась Кота.

– Он самый большой эксперт по проклятию нежити вообще. И уж если кто лучше всего и знает сказку про Сребровласку, то это он. Других зацепок у нас все равно нет. Я никогда не слышал про нее на большой земле. Это только наша легенда, наша сказка. И только нежить ее знает. А Манос знает больше всего про нежить.

– Что ж – Кота согласилась – Мне не нравится эта затея, но повторения той ночи хочется еще меньше. Сердце тянет меня на север. Но я пойду на юг. К Маносу.

– К Маносу – Радостно подтвердил Годрик.

– Может в этот раз удастся убить его – Пробубнил Кай.

Тит молчал.

Кай подергал старинную веревку. Вроде прочная.

– Когда ты говоришь последний раз тут спускался? – Иронично поинтересовался Годрик.

Кай не ответил. Он осторожно начал спускаться вниз. Кота двинулась за ним. Многие годы бежавшая с горы нежить укрепляла этот тайный путь. Вешали новые веревки, делали выемки в скале. Годрик же всегда выходил через парадный вход крепости, по трупам Благих Молотов. Доверять свою жизнь, пусть вроде как и вечную, старым обветшалым веревкам ему совсем не хотелось. Но перед товарищами страха он показать не мог, заменяя обычным своим чувством юмора:

– А вот интересно, если кто разобьется в лепешку с подобной высоты, и воскреснет у нас, он как будет выглядеть? Плоским, как блин?

Тит же страха не стеснялся. Парня трясло, он с трудом сползал вниз, с почти закрытыми глазами. Обилие веревок позволял спускаться почти параллельно. Годрик внезапно замер:

– Кай, а ты когда последний раз тут бывал, тут были гарпии?

Кай уже был наготове. Он обмотал веревку вокруг левой руки и уперся ногами в скалу. Клинок был обнажен. Кота предпочла драться щитом.

– Парень! – Крикнул Кай Титу – Обмотай руки веревкой и готовься драться мать твою.

Тит лишь вжался в скалу и зажмурился

– Ну и хрен с тобой –Процедил Кай – Спасать не буду.

Гарпии с характерным свистом неслись в их сторону. Пять штук. Отвратительные твари. Их изогнутые когти готовились рвать плоть, а клювы пить кровь. Первая врезалась в Кая. Тот удачно оттолкнулся ногами от скалы, гарпия вцепилась в него, но он мгновенно припечатал ее к отвесной стене ногами. Быстрый удар меча рассек глотку. Кая залило зловонной кровью. Послышался звон. Меч Годрика, ударившись о камень, вращаясь полетел вниз. Старый рыцарь ругался последними словами, ногами пытался сдержать когти чудовища пока свободной рукой бил гарпию стальным сапогом по голове. Кота успешно блокировала гарпию щитом и та, кувыркнувшись в воздухе, с размаху треснулась о скалу. Оглушенная, она переворачиваясь и собирая все возможные выступы падала вниз. Титу каким-то чудом удалось увернуться. Когти чиркнули о камень, и тварь полетела на второй заход. Кай чуть пробежал по скале, раскачивая веревку и что было сил, рубанул в спину гарпию, с которой схватился Годрик. Удар вышел не очень сильным и точным, но рассеченный бок отвлек гарпию, позволив Годрику нанести несколько мощных ударов сапогом. Оглушенное чудовище что-то рыкнуло на последок и так же камнем рухнуло вниз.

– Приготовились! – Заорал Кай. Еще две гарпии заходили на вираж.

– Проклятие Ферра – Выругался Годрик – Почти все потерял.

Гарпии приближались с истошным криком. Тит зажмурился и что-то забубнил. Кай осторожно стащил кольцо с левой руки и надел на правую. Неожиданно голос Тита обрел твердость, он вскинул руку в направлении гарпий и поток пламени, сорвавшийся с кончиков его пальцев, буквально испепелил чудовищ. Вниз полетели лишь обгорелые останки. Вокруг воняло серой и паленой плотью. Все замерли, в удивлении смотря на Тита. Тот так и висел, вцепившись в веревку одной другой и держа вытянутой другую. Кай заметил на руке сильные ожоги, без сомнения полученные только что. Кожа на тыльной стороне ладони пошла пузырями. Годрик осторожно приблизился и попытался успокоить Тита:

– Ей парень, а не зря я учил тебя разводить костер.

Тит лишь хныкал.

– Ну-ну – Продолжал Годрик – Давай ка двигаться вниз. Вдруг еще что прилетит.

– Надо осмотреть его раны – Вмешалась Кота

– На это нет времени, замотай ладонь тряпкой и вниз. Там разберемся – Кай уже начал спускаться.

– Эй! – Кота крикнула – Он вообще-то нам жизнь спас.

– Как будто я бы не срубил двух гарпий – Не поднимая головы отозвался Кай.

***

Когда они спустились вниз, осторожно придерживая Тита, уже начало темнеть. Годрик осмотрелся и заметил проблески света между деревьев.

– Наверное, Кай уже разбил лагерь.

Он спустился раньше них на несколько часов, раненный Тит сильно задержал их продвижение. Они вышли на небольшую поляну где горел огонь. На самодельном вертеле из пары палок жарилась тушка какого-то зверька. Шкура, растянутая на камнях лежала неподалеку. Кай ждал их.

– Мог бы и помочь – С легким презрением бросила Кота.

Кай поднялся и подошел, неожиданным движением выхватил клинок и приставил к горлу Тита, который сразу же взвизгнул от страха. Кота мгновенно выставила копье, и его лезвие оказалось в опасной близости от горла Кая, тот процедил, обращаясь к Титу, но взглядом сверлил девушку:

– Что еще за фокусы?

– Я не, я даже – Замялся Тит.

– Эй, эй, ребята, вы чего? – Годрик, у которого не было меча, чтобы приставить к чьему-нибудь горлу, как мог, пытался разрядить обстановку.

– Он маг. И весьма сильный. – Кай проговаривал слова, продолжая смотреть Коте в глаза – И маг сильный. О таком сложно не знать. Он скрыл от нас.

– Да я правда не знал! – Взревел Тит. Из глаз его полились слезы – Я всего месяц как в этом, месяц, нежить, я вообще ничего не знаю!

Он упал на колени, его сотрясли рыдания. Кай по-прежнему метил в него мечом, теперь уже в затылок.

– Слушай Кай, я конечно понимаю, ты весь такой из себя хладнокровный убийца, но парень правда мог не знать – Годрик говорил самым миролюбивым тоном которым умел – Посмотри на него. Он же молокосос еще, может он только учился когда умер. А сейчас в стрессовой ситуации, с него и вырвалось, ты на руку его посмотри! Опытный маг никогда сам себя не спалит.

Кай отвел наконец взгляд от Коты, и посмотрел на покрытую ожогом руку. Ожог был действительно сильный. Тит трясся и тихонько подвывал.

Кай убрал клинок, копье тоже покинуло область рядом с его горлом, но с некоторой задержкой. Годрик шумно выдохнул:

– Вот и славно. Давайте рассуждать здраво. Нам предстоит еще долгий путь, поэтому давайте не будем друг друга убивать.

Кай плюхнулся на то же место где сидел у костра и принялся жевать поджаренного зверька. Кота занялась ранами Тита, Годрик пошел на разведку, надеясь найти потерянный меч.

Наконец раны были подлатаны найденным неподалеку солнцецветом, травой, лежащей в основе многих целебных зелий и мазей, зверек съеден, а надежды найти потерянный меч угасли окончательно, группа улеглась на привал. Дежурили по очереди.

Кота смотрела куда-то вдаль, ее мозг будоражили картины крылатых дев вооруженных копьями, чьи лезвия опоясывали молнии, которые бились во славу Старых богов с древним могучим змеем и его детьми первородными драконами. То были могучие твари, оставшиеся лишь в легендах. Их давние потомки давно выродились и зовутся вивернами, их разводят Карарцы как домашних зверушек. Откуда-то из глубин подсознания выплывали картины битв поистине фантастических и масштабных. Когда Старые боги бились со змеем, мир содрогался. Крылья валькирий застилали небо и молнии сыпались с их копий, разбиваясь о могучие шкуры драконов. Чудовищный танец молний и огня гремел на весь известный мир, и Старые Боги смеялись, упиваясь своей победой. Великий пир длился сотню лет, и главный из Старших Богов, чьего имени сейчас уже не помнят, пил мед из черепа Древнего Змея, и девы валькирии, совершенно нагие, предавались немыслимым оргиям, их тела, покрытые ритуальными татуировками, часть из которых украшала и бедра Коты, сплетались между собой, образуя причудливый узор.

Кота не знала, вызваны ли эти видения ее воображением, либо же это далекие воспоминания. Последний раз, высоко в северных горах, один шаман, на вид древний как сами эти горы, ввел ее в глубокий транс, там она и увидела эти картины. Он указал ей путь, долгий и трудный, и сказал что там она найдет что ищет, найдет спящих Старых Богов, разбудит их и они наконец вернуться из праздного своего сна, и мир станет таким как прежде. Она не дошла. Сорвалась со скалы в глубокую пропасть и умерла. Она горела желанием вернуться туда, пройти свой путь до конца, но в последний момент с трудом пересилила себя, чтобы пойти с остальными, потому что то, что произошло на том привале, испугало ее больше всего на свете. А сейчас ее тревожила мысль о правильности принятого решения, часть ее уговаривала пока не поздно повернуть и идти на север. Навстречу своей судьбе.

Кай подкрался беззвучно и застал ее врасплох. Он умел так подкрадываться. Она потянулась было за копьем, но он перехватил ее руку и завел за спину.

– Какого демона?– Прошипела она

– У меня тот же вопрос.

– Мне больно

– Как будто я не знаю, что ты это любишь – Он сжал руку сильнее, одновременно прижимая ее к дереву, она попыталась пнуть его ногой, он увернулся, и сильнее надавил плечом – Так вот, какого демона?

– Иди на хрен, проклятый эгоист, ты всех готов погубить ради себя.

– Да неужели? Это ты к чему?

Кота и сама не знала, происшествие на том привале что-то сломало в ней. Видение как его лицо в момент оборачивается той жуткой гримасой непроницаемой тьмы, и зловещий смех, и она замерзает.

– Ты набросился на парня.

Кай удивился:

– Еще скажи, что тебе до этого было дело.

На самом деле нет. Просто ее взбесило, что Кай фактически бросил их на утесе, хотя и приготовил, пока они спускались лагерь. Кота и сама не знала, что вызвало ее гнев. Точнее в глубине души знала, но не понимала даже как объяснить этот страх себе самой, не то, что ему.

– Молчать значит будешь? – Почти игривым тоном произнес он – Я знаю, как тебя разговорить.

Он повалил ее на землю, заломил за спину вторую руку. Она почувствовала веревку на скрещенных за спиной руках. Попыталась вырваться, но связывать веревкой Кай умел мастерски, петля затянулась лишая ее руки подвижности. Она задергалась по земле. Он притянул ее к себе, поставил на колени и стянул с нее штаны. Звонко шлепнул ладонью по оголенной заднице. Кота взвыла:

– Я же сказала! Пошел прочь! Ненавижу тебя.

Кай даже замешкался, они частенько делали что-то подобное, но такая реакция была впервые. Кота плакала. Буквально ревела. Из оцепенения Кая вывел дрожащий мальчишеский голос:

– Отпусти ее!

Тит стоял, протягивая в его сторону руку с растопыренными пальцами. Он еще не до конца понимал, как творить заклинания. Кай встал и быстро двинулся к нему. Кота заорала. Тит попятился, пытаясь что-то бормотать и размахивая рукой. Кай одним мощным ударом отправил парня на землю. Из разбитого носа хлынула кровь.

– Куда ты лезешь? – Назидательно спросил Кай и сильно пнул парня сапогом в живот. Тот свернулся клубком и заскулил.

Кота продолжала орать. Кай схватил Тита за шиворот, пытаясь развернуть к себе. Боковым зрением уловил кулак, летящий в челюсть, заблокировал левой рукой, правой схватил за локоть и потянул на себя. Годрик был достаточно опытным бойцом, подался левой схваченной рукой вперед, извернулся и локтем правой съездил Каю в висок, убийца пошатнулся и упал на траву. Годрик продолжил натиск и атаковал еще раз. Кай перехватил его руку, уперся ногой рыцарю в живот и перебросил через себя. Хоть Годрик и успел сгруппироваться, но падение оказалось болезненным. Кай оказался на ногах быстрее, и попытался ударить Годрика ногой, но тот блокировал скрещенными руками и оттолкнул Кая. Убийца продолжил натиск, работая кулаками. Годрик успел встать и теперь только успевал парировать удары. Кай атаковал прямой ногой, его соперник ловко увернулся в бок и провел мощный тычок в челюсть. Убийца зашатался и отступил. Выйдя из замешательства, он сплюнул кровь и приготовился к новому натиску. Тит тем временем пришел в себя и пытался развязать вопящую Коту. Кай двинулся в атаку, Годрик приготовился к обороне, когда противники почти сблизились, прямо между ними с диким свистом пролетела стрела и вонзилась в дерево. Все синхронно обернулись. Лунный свет играл и переливался на густой гриве черных как смоль волос, на эбонитовой коже и серебряных кольцах, украшавших соски. Джанга стояла с луком наизготовку. Тетива, сотканная из волос самой Джанги, еще звенела в воздухе. Рука ее лежала на колчане за спиной. С характерным агонским акцентом она произнесла:

– Это было предупреждение. Если не успокоитесь. Убью обоих.

Она говорила медленно, четко произнося каждое слово, особо выделяя гласные.

Кай снова сплюнул кровью, сделал пару шагов назад и сел под деревом, утирая губу рукавом. Годрик также чуть отошел и прислонился спиной к стволу клена. Кота как раз натянула штаны и решительным шагом двинулась к Каю. Вторая стрела пролетела прямо перед ее носом и воткнулась в дерево.

– Тебя тоже касается.

– Да пошла ты! – Заорала девушка – Засунь свой лук себе в манду! Какого хрена тебе вообще здесь надо?!

Еще одна стрела легла на ложе. Тетива натянулась.

– Успокойся.

Кота злобно сплюнула, развернулась и пошла назад. Она уселась на землю рядом с Титом. Тот робко попробовал обнять ее. Она не отстранилась. Кай смотрел на эту картину глазами полными злобы. Впрочем, сейчас он предпочел не рваться на рожон. Поразмыслив немного, он понял, что по сути сам виноват в сложившейся ситуации, и что сейчас не самое лучшее время ее усугублять. Та его часть что обычно занималась планированием изощренных убийств сейчас негодовала от того что он в один миг растерял всех союзников, да еще и получил по морде. Другая часть тоже негодовала, но по немного другим причинам.

– Очень мудро с вашей стороны – Продолжала Джанга – Бить друг друга, когда по вашему следу идет бледный призрак.

При этих словах все встрепенулись.

– О чем ты? – Спросил Годрик.

– Бледный призрак, из крепости, забрала Ноцрига – Просто сказала Джанга – Идет за вами. Заберет вас.

– Откуда такая уверенность? – Саркастически поинтересовался Кай – Может она идет за тобой?

– За мной – Подтвердила Джанга – За тобой, за ним, за ней, за всеми нами.

Глава 3. Барон.

Несколько недель пути прошли до безобразия уныло. Они брели по тракту, шли в Эдон. Дорога проходила без приключений, земли здесь были слабо населенные. Путников тоже почти не бывало. Агонка периодически добывала дичь, зайцев или белок. Один раз на небольшом хуторе удалось получить свежего хлеба и крынку молока. Крестьяне явно приняли их за бандитов и решили делиться без вопросов. Кота была против и хотела расплатиться с людьми, но расплачиваться было нечем. На этой почве у них с Каем чуть не вспыхнул очередной конфликт. Хотя после случая в лесу Джанге удалось всех успокоить и даже достигнуть хрупкого подобия мира внутри группы, взаимное недоверие продолжало отравлять атмосферу. Кай с Годриком пожали друг другу руки. Старый рыцарь был легким на подъем и весельчаком по натуре, поэтому быстро забыл обиды. Кай хоть обиды забывать очень не любил, но понимал что Годрик крайне ценный спутник, которого даже без знаменитых меча и щита, лучше иметь на своей стороне. Кота по-прежнему смотрела на него волком и держалась подальше. Кай пару раз сделал робкие попытки приблизиться, но неизменно натыкался на взгляд полный ненависти. Хотя бы, к его удовольствию, особой симпатии к Титу она тоже не проявляла. А на робко оставленный у ее лица, пока она спала, цветок, при пробуждении даже не взглянула. Тит явно страдал от этого, хотя конечно вряд ли он испытывал к ней какие-либо настоящие чувства, скорее походило на преклонение не целованного юноши перед любой девушкой которая соизволила однажды ему улыбнуться. И естественно сосредоточиться на ухаживании за Котой ему постоянно мешало обнаженное тело Джанги, которой казалось стеснение совсем неведомо. Вероятно именно поэтому Тит регулярно отлучался в лес на несколько минут, особенно в минуты когда рассветное солнце заставало великолепную черную пантеру за утренней разминкой.

Остальные знали Джангу достаточно давно и попривыкли к своеобразному стилю одежды. Тем более при выходе к цивилизованным поселениям агонская воительница заблаговременно заворачивалась в плащ, который хоть и стеснял движения, зато отлично скрывал и наготу, и смертоносный лук. Особая конструкция позволяла сложить его пополам, а заостренные концы неплохо подходили для ближнего боя. Только в Агоне умели делать такие луки. В джунглях изредка находились слитки особого металла, который местные жители называли небесными. Нашедший такой слиток считался чрезвычайно удачливым. Он тут же отправлялся в Маашитар, особое поселение, в самом сердце джунглей, где легендарные слепые кузнецы, могли сделать из достаточного количества небесного металла лук. Это было единственное в своем классе оружие из подобного материала, в других землях луки делали из дерева. Однако сделанный в Агоне лук из небесного металла ничем не уступал своим деревянным аналогам. Он был легок, отлично гнулся, при этом, не теряя прочности. Специальная конструкция неизвестно кем и когда выдуманная позволяла сложить лук пополам и драться им врукопашную словно мечом.

Отряд вышел на небольшой, покрытый летней пылью тракт. Внимание их привлекли висящие вдоль дороги на наспех сколоченных крестах несколько трупов. Трупы были достаточно свежими, три мужских, один женский. Все, судя по виду, были местными крестьянами. Ближайший же хутор лишь подтвердил опасения. В округе явно шла война. Земли Эдона вообще славились этим, множество всевозможных графов, баронов и герцогов при отсутствии сильной централизованной власти регулярно устраивали между собой небольшие войнушки. Заканчивалось все, как правило, парой сожженных деревень да десятками крестьянских трупов. Потом перемирие, контрибуции, зализывание ран и реванш через годик-другой.

Несколько стервятников лениво клевали тело. Воздух был пропитан гарью и запахом крови. Тит сделал робкую попытку рассмотреть поподробней, может кому нужна помощь. Годрик остановил его. В центре деревни стоял самый большой дом, из него сильнее всего пахло паленым мясом. Видимо жителей заперли там и подожгли, а дом скорей всего принадлежал местному старосте. Помощь здесь уже не нужна была никому. Да даже если бы и была нужна. Вряд ли они смогли бы ее оказать.