Сила крови

– О, Корка! Привет! Чем занимаешься? А я из армии пришел! Приходи сегодня отмечать будем! – громко выговаривая все это, Хрюнов схватил девушку за руку, притянул к себе и обдавая несвежим дыханием попытался поцеловать в губы.

Дёрнувшись от отвращения, Карина лягнула придурка по голени и, отскочив, помчалась к остановке. Что парень кричал вслед, ей было все равно.

Нужно было найти приют на ночь, еще раз просмотреть бумаги и решить, что делать дальше. Привычка иногда спасает в самых безнадежных ситуациях: увидев автобус, которым ездила на работу в ресторан, девушка привычно шагнула на подножку, достала карту, села и только потом сообразила, куда едет, а подумав, не стала менять маршрут. В конце концов, в комнате отдыха всегда можно покемарить в уголке, да и едой на кухне не обидят, а может, и совет полезный дадут.

В ресторане как раз случилось затишье: выпускные уже отгремели, а до свадеб дело еще не дошло. Так что дежурная хохотушка Мрия встретила Кору радостно:

– Привет-привет! Ты подработать или так просто заглянула?

– А что, подработка есть? – удивилась девушка.

– Да, – Мрия глянула в список обслуживания, – Неожиданно позвонили, заказав кофе с коньяком и девушку, а у нас свободных нет, все отпросились. Шеф велел вызвонить кого-нибудь, а ты уже тут.

Карина не стала отказываться – и деньги не лишние, и от навязчивых мыслей отвлечется. К ее удивлению, для кофе заказали самую простую одежду: белое платье до колен с открытым вырезом-лодочкой, белые туфельки, распущенные волосы. Не то студентка на прогулке, не то невеста в духе шестидесятых. Зал был выбран общий – «кафе на крыше» – летним вечером место популярное, особенно, благодаря тому, что ресторан располагался в старой части города, и с его мансарды открывался отличный вид на реку.

– Отдельный столик, – зачитывала Мрия, – Для девушки вино и фрукты, либо мороженое и безалкогольный коктейль. Тебе что заказать?

– Мороженое, – выбрала Кора и поспешила в гардеробную.

Платье и обувь там нашлись, правда, не новые, но в обязательном порядке обработанные антисептиком без запаха. Прическа и легкий мейк не заняли и трех минут, после чего Карина глубоко вздохнула и отправилась на крышу. За указанным столиком сидел… Агро. Девушка едва не застонала. Да что ж за день такой! Но деваться было некуда. Легкой походкой она подошла к столу, приветственно улыбнулась:

– Добрый вечер! Позволите присесть?

Блондин поднял голову и просиял хищной улыбкой:

– Буду счастлив, мисс!

Девушка подождала, пока официант выдвинет для нее стул, села и внимательно посмотрела на вампира. Он сдал. Костюм был по-прежнему дорогим, но сильно измят, галстук сбился, глубокие тени на лице, лихорадочно блестящие глаза обеспокоили, – такой вид имеют голодающие вампиры, но для них всегда найдется порция крови на спецпункте. Чтобы спастись от голода, нет нужды идти в элитный ресторан. Что же с ним случилось? Впрочем, эта мысль промелькнула, не задержавшись, – своих забот хватало.

Между тем, ей принесли мороженое и коктейль, а мужчине – кофе и коньяк. Солнце уже садилось, окрашивая крыши старинных зданий в теплые тона, блестела листва деревьев. Мир словно замер перед тем, как на город упадут сумерки. Карина невольно залюбовалась видом, забыв о своих невзгодах, и в этот момент Агро потянул Кору за руку и впился в ее запястье.

Это мало походило на аккуратные глотки, которые позволяли себе мужчины, чередующие кофе с кровью. Вампир тянул алую жидкость так яростно, что девушка вскрикнула. К столику сразу подошел официант, но Агро рявкнул на него окровавленным ртом и снова припал к руке. Медлить Кора не стала, схватила тяжелый графин и приложила кровососа по голове. В этот же миг ледяные пальцы схватили ее за горло, а перед глазами близко-близко очутились красные от бешенства глаза:

– Поиграть захотела, с…, – матерно выдохнул вампир, и Кора закрыла глаза, прощаясь с жизнью.

Ну, что ж… Мачеха и ее дочь будут счастливы, что так легко избавились от нее. Звуки удалялись, сознание плыло, и даже вой тревожной сирены был чем-то не важным. Короткие вспышки сознания стремительно кружились в странным предсмертным калейдоскопом: острая боль, сменяющаяся равнодушием… дикие зеленые глаза… хруст ломающихся костей и скрип накрахмаленной скатерти… чей-то голос, запрещающий закрывать глаза и запах лекарств… и наконец успокаивающая темнота.

Глава 6

Открывать глаза не хотелось, тело ныло, словно накануне она перемыла три дома на своем участке. Вдруг в голове мелькнуло: занятия! Карина дернулась, и тут же на плечи легли теплые руки:

– Тихо-тихо, медленно открывайте глаза, свет я приглушил!

Голос был совершенно незнакомым, так что глаза распахнулись моментально. У постели сидел молодой симпатичный…вампир! Эту пластику невозможно было подделать, да и бейдж на левой стороне груди: «доктор-гематолог Винтер А.В.» косвенно подтверждал догадку. Последние лет пятьдесят гематологами работали в основном вампиры, ведь их способности помогали определить заболевания крови на ранних стадиях.

– Как себя чувствуете? – задавая вопрос, доктор с привычной отстраненностью осматривал девушку.

Посветил фонариком в глаза, что-то записал, зачем-то заглянул в горло и помял плечи.

– Не знаю, все болит, – негромко сказала Кора.

– Большая кровопотеря, болевой шок и стресс. Все что можно было сделать лекарствами, мы сделали, – сообщил вампир, – Теперь нужна ванна, массаж и хорошее питание. Я пришлю сестру.

Мужчина вышел, а Карина получила возможность откинуться на подушку и оглядеться. Она находилась в палате (или все-таки в комнате?) Светлые, окрашенные в приятный оттенок стены, очень удобная кровать щетинилась стойками, рукоятками и винтами, на тумбочке пиликали приборы, но на полу лежал ковер, окно скрывали дорогие шторы, а на столике красовался букет цветов в красивой вазе. Дверь открылась бесшумно, впуская милую девушку в розовом медицинском костюме:

– Доброе утро, – поздоровалась она.

– Доброе, – невнятно ответила Карина, убеждаясь, что перед ней человек.

– Меня зовут Кристина. Попробуем встать? – улыбчивый энтузиазм девушки немножко пугал, но деваться было некуда.

Кора осторожно пошевелилась, отмечая новые детали: просторную сорочку, повязку на руке до самого локтя, следы от уколов на сгибе и бледную, украшенную синими пятнами кожу. Даже горло саднило, а руки и ноги противно дрожали при попытке встать с кровати. На глаза навернулись слезы. Ей стало жалко себя, а в голову снова хлынул хрип вампира, невнятный треск и вопли людей. Тело стало ватным, но Кристина была начеку:

– Не переживайте, все хорошо, – приговаривала она, поднося ватку с каплей нашатыря.

Острый противный запах прояснил голову и вызывал тошноту. Тут уж медсестра не стала медлить, помогла встать и, уговаривая, буквально за минуту дотащила девушку до ванной. Там стало легче. Тошнота отступила, теплая вода помогла разжать сведенные судорогой руки, и стало понятно, что голову надо мыть, да и все тело тоже. Мысль догнала уже под струями массажного душа:

– Сколько я…лежала? – спросила Кора, не особо надеясь на ответ.

– Вас привезли неделю назад, – ответила Кристина, меняя направление потока, – Доктор Ал запретил будить, сказал, что вам лучше спать.

– А… это что? Больница?

– Нет, гематологический центр семьи Келли.

– Понятно, спасибо! – сил не осталось, но Кора уяснила, что находится все-таки в больнице, хоть и в дорогой. Значит ресурсов ресторана не хватило? Или это извинение клана за нападение? Внезапно ей снова стало холодно, и медсестра сразу среагировала, помогла выйти из душа, растерла полотенцем, накинула свежую сорочку почти до пят и обеспокоенно спросила:

– До комнаты дойдете или тут посидите, пока я шприц принесу?

– Дойду, – пообещала сама себе Карина.

Усадив девушку в удобное кресло, Кристина укрыла ее пледом и звякнула ампулой, заправляя шприц у небольшого столика, накрытого белоснежной салфеткой. Запах спирта, укол в плечо, и теплая волна побежала по телу, снимая напряжение.

– Посидите, я постель поменяю, – сказала девушка, собирая с постели ворох белья.

Карина не возражала, спокойно сидела, наблюдая за ловкими привычными движениями медсестры, и чуть не пропустила стук в дверь.

– Добрый день! – глубокий мужской голос вызвал дрожь.

Кристина тотчас бросила белье, развернулась к двери и поклонилась:

– Милорд…

– Доктор Ал сообщил, что наша гостья очнулась.

– Да, милорд.

Кора смотрела во все глаза на статного брюнета в строгом костюме, нервно сжимая и разжимая пальцы. Он, в свою очередь, с интересом взглянул на нее:

– Вижу, вам все еще не очень хорошо.

– Доктор Ал оставил рекомендации, – вмешалась медсестра, но Адэйр не удостоил ее даже взглядом, только сделал неопределенный жест в сторону двери, и Кристина дисциплинированно ушла, прихватив простыни.

– Вы помните, что произошло? – уточнил вампир.

В этот момент Карина поняла, почему пьющие кровь занимают самые высокопоставленные и престижные должности. Выдержать волну внимания, пусть и благожелательного, оказалось непросто. Внутри поднялась волна жара, вспыхнули непонятные эмоции. Прежде вампиры не обращали на нее пристального внимания, просто пили кровь. А теперь у неё даже щеки заалели! Но стоило Коре вспомнить перекошенное лицо мачехи и сводной сестрицы, как сразу стало легче.

– Я помню, – негромко произнесла девушка, туже стягивая халат у горла, – Был срочный заказ на кофе, я зашла на работу, и меня уговорили взять его. Вампир, светловолосый вампир, впился мне в руку так, что стало больно, – тут дыхание девушки участилось и в голос прорвались слезы, боль была действительно сильной! – Потом он стал меня душить, когда я его…стукнула! Официанты не смогли его оттащить, он почему-то не падал, даже когда шокер приложили к шее. Хотя нам объясняли, что там есть точка, способная вырубить даже вампира!

– Так и есть, – Адэйр нахмурился, словно был недоволен такой хорошей памятью девушки. – Агро утверждает, что в Вашей крови был наркотик, от которого он утратил контроль и попытался выпить больше, чем может вместить желудок. Ваш удар вызвал тошноту, кузен изверг кровь и, вероятно, это помогло ему сохранить разум.

– Этого не может быть! – вскинулась Карина, – Нас всех проверяют перед тем, как допустить к гостям! И потом, есть же контрольная проба!

– Контрольная проба? – вампир посмотрел так, словно впервые услышал.

– Кровь из пальца. Мы же должны быть трезвыми и здоровыми. Поэтому у каждого «блюда» всегда берут кровь и помечают пробирку. Можете запросить в ресторане. Я совершенно точно ничего не принимала, даже аспирин, только поэтому меня и допустили.

Мужчина нахмурился, встал и отошел к окну, разговаривая по телефону. Потом вернулся и снова уставился на девушку тяжелым взглядом:

– Даже если ваша проба чиста, это не объясняет, почему Агро так набросился на Вас.

– Ваш родственник вел себя неадекватно каждый раз, когда нам приходилось сталкиваться в ресторане, – прикрыв от слабости глаза, сказала Кора.

– Так это не первый случай? – удивление Адэйра было искренним, и девушка снова усмехнулась.

Еду в лицо не запоминают, дурной тон, даже если выплачивает «блюду» компенсацию. Она напомнила Адэйру про семейный банкет и мальчишник, после чего вампир снова схватился за телефон, и больше не вернулся к постели. Вместо него подошла Кристина. Мило улыбаясь, она помогла перебраться в постель, потом дала выпить чего-то кислого, с запахом витаминов, поправила подушку и одеяло, и Карина облегченно провалилась в сон.

Глава 7

На этот раз ее разбудил солнечный луч. Девушка улыбнулась, потянулась и тут же охнула – тело все еще было слабым и болезненно чувствительным. В комнате никого не было, но на запястье пискнул пульсомер, и вскоре в двери вошел пожилой грузный доктор в белом халате. Он хмуро осмотрел девушку, проверил данные аппаратов и написал рекомендации на специальном планшете, не говоря ни слова. Кора не выдержала тягостного молчания и спросила:

– Доктор, со мной все в порядке?

Мужчина взглянул на нее так, словно собирался разразиться нравоучительной сентенцией, но тут дверь приоткрылась, вошла знакомая медсестра и поворотом ручки задернула шторы. Через миг в палату вошел Адэйр. Пьющие кровь не боялись солнечного света, но все же, не любили прямых его лучей, способных причинить им серьезные ожоги. Карина слышала, что в домах, где живут вампиры, в окна вставляют синие стекла, чтобы солнечный свет не беспокоил их даже в самый жаркий день.

Доктор сразу позабыл про обличительные речи, схватил планшет и прикрылся им, словно щитом, медсестра же, напротив, улыбаясь, подошла к лежащей девушке и помогла ей сесть.

– Благодарю вас, можете быть свободны! – брюнет кивнул на дверь, и медики вышли.

Мужчина взял стул, придвинул его ближе, сел и уставился на Карину, словно на неведомое насекомое, подлежащее изучению. Девушка чувствовала себя неуютно, но стоило вспомнить мачеху и сестру, как она выпрямилась и улыбнулась:

– Доброе утро! Вы проверили пробы?

– Проверил, – тяжело уронил вампир, и замолчал. Повисла пауза.

Кора тихонько вздохнула и поерзала – хотелось в туалет, губы пересохли и вообще она не чувствовала себя достаточно прилично в сорочке перед мужчиной. Одеяло, конечно, закрывало ее до груди, но ей ли не знать, насколько эфемерна эта преграда?

– Вы даже не спросите, что было в тех пробах? – наконец выдал вампир, откинувшись на спинку стула.

– Ничего, – уверенно ответила Карина, – Я слежу за питанием, регулярно прохожу обследования. Я не хочу потерять эту работу, мне еще три года учится нужно!

Адэйр помолчал еще немного и холодно спросил:

– Так чего вы хотите от Агро?

– За этот инцидент? – уточнила девушка. – Как обычно. Лечение, компенсация в рамках, установленных рестораном, и оплата визитов к психологу – не хочу бояться пить кофе.

– И что, не будет криков о поруганной чести? Требований жениться?

– А при чем тут честь? – Кора самым натуральным образом вытаращила глаза. – И замуж я не хочу!

Вампир помолчал, словно не верил в правдивость ее слов, потом схватил за руку, которую кусал Агро. Плотная повязка закрывала запястье от кисти до локтя.

– Хотите сказать, что Вас еще не просветили? Об этом! – мужчина презрительно ткнул пальцем в бинт.

– О чем? – вот теперь Карина заволновалась и посмотрела на чистую белую марлю. – Повязка сухая, мне ее не меняли…

Оглядевшись, вампир вдруг отрастил на указательном пальце длинный острый коготь и одним движением срезал узелок.

– Разматывайте! – скомандовал он так, что мороз пробежал по коже.

Неуверенно девушка сняла бинт и замерла: запястье обвивала тонкая вязь, впечатанная под кожу. Среди завитков проглядывали какой-то герб и девиз. Ни рубцов, ни шрамов…

– Чччто эттто? – заикаясь от удивления, спросила Кора.

– Брачный браслет моего рода, – прошипел Адэйр, и от этого звука девушка снова потеряла сознание.

Очнулась быстро – другая улыбчивая медсестра стояла над ней, держа недалеко от носа ватку с нашатырем и строго выговаривала вампиру:

– Что же Вы так Ваша светлость? Девушка еще не завтракала, и капельницу не ставили, разве можно разговоры на пустой желудок вести?

Карина удивленно взглянула на медичку и увидела ее немолодые мудрые глаза. За фасадом юности и свежести пряталась не менее чем столетняя вампирша, а может, полукровка, не имеющая тяги к крови, но получившая долголетие одного из родителей.

Адэйр высокомерно молчал, а потом и вовсе вышел, хлопнув дверью. Карина ничуть не расстроилась. Медсестра помогла ей встать и дойти до ванной, усадила в теплую воду с ароматом лаванды и пообещала сразу после омовения принести еду. Едва помощница вышла, Карина тотчас встала и принялась тереть себя мочалкой. Почему-то после обширной кровопотери начинала шелушиться кожа, портились волосы и ногти. Через некоторое время все это восстанавливалось, но сначала нужно было удалить отмершие части, вот и терла девушка себя мочалкой без жалости, переживая, что нет под рукой скраба или специального геля.

Вымыв голову, Кора самостоятельно выбралась из ванной, вытерлась полотенцем и накинула длинный синий халат, висящий тут же на вешалке. Новые пластиковые тапочки прилагались. Войдя в комнату, девушка замерла: возле кровати высился стол, накрытый белоснежной скатертью. На столе, накрытом на двоих в соответствии с самыми высокими стандартами, стоял букетик цветов, а возле стола хлопотал официант в белых перчатках. Постель была уже заправлена, поверх покрывала лежали большая подушка и мягкий плед. Медсестра чуть смущенно мялась рядом:

– Лорд Келли сказал, что желает пообедать с вами, – тут медичка заторопилась, – Я сказала, что Вам пока не стоит много ходить и волноваться, и тогда он приказал накрыть здесь.

Карине оставалось только пожать плечами и сесть на подушку. Ноги ей сразу закутали пледом, влажные волосы уложили в пучок, потом подпихнули под спину еще одну подушку и, наконец, сообщили куда-то за дверь, что «госпожа Карина готова».

Адэйр появился, как всегда, внезапно. Вошел, окинул взглядом девушку и стол, потом кивнул официанту, разрешая подавать. Сок, маленькие тарталетки с паштетом, с креветками, с пастой из сыра и трюфелей, перепелиные яйца, фаршированные икрой, глоток красного вина, и, наконец, великолепный ростбиф с крохотным картофелем, зеленый салат и крепкий кофе с воздушными меренгами. Карина ела с аппетитом, но осторожно, а вот вампир, не стесняясь, быстро резал мясо, отпивал вино и постоянно посматривал на сотрапезницу, словно не знал, что с ней делать.

Когда девушка отодвинула пустую чашечку, и официант подал мороженое, Адэйр сделал знак, чтобы их оставили одних. Вновь повисла пауза. Мороженое было вкусным, еще одна чашка кофе тешила вкус и обоняние, так что Карина не спешила заговорить, и это явно сердило лорда Келли. Наконец, раздраженно оттолкнув чашку, он заговорил:

– Как и почему на Вашей руке появился герб моей семьи неизвестно. Агро обручен, и любые слухи о внезапно возникшей невесте могут помешать ему выполнить свой долг перед семьей. Поэтому я забираю вас в наше фамильное поместье до выяснения всех обстоятельств. Там есть архив, семейная библиотека и прочее…

– Как забираете? – Кора оторопела, – У меня учеба, семья…

Адэйр положил на стол несколько бумаг:

– Вам дали академический отпуск по состоянию здоровья, Ваша семья не возражает против Вашей поездки на лечение. Опеку передали мне.

– Какую опеку? Я совершеннолетняя! – возмутилась Кора.

– По законам страны в которой мы находимся Вам до совершеннолетия еще полгода, – спокойно сказал вампир и отпил вина.

– Что значит??? – не выдержав, девушка вскочила, забыв про свой более чем домашний наряд, подбежала к окну и резко распахнула шторы.

Пейзаж выглядел обычно, хотя и незнакомо, но вот горизонт…

– Горы! – выдохнула Карина, замирая, потом повернулась к брюнету: – Где мы?

– В Шотландии, – пожал тот плечами, – До нашего фамильного замка около двух часов езды.

Слезы покатились сами собой, у Карины от горечи разрывалось сердце: вот и хлебнула самостоятельности! Из одних цепких рук в другие. Через полгода мачеха объявит «дочь» пропавшей и унаследует все имущество и счета, и доказать ничего будет нельзя, даже найденные в шкафу бумаги остались в ресторане.

– Да откуда только Вы взялись на мою голову! – отчаянно воскликнула девушка, сжимая пальцы, вновь чувствуя себя беспомощной, как хомячок, которого «сестра» однажды удушила на ее глазах.

– Наши горы самые прекрасные в мире, – с холодноватой нежностью произнёс вампир, окидывая взором серые горы, укутанные дымкой тумана.

Он совершенно не ожидал, что Кора развернет к нему залитое слезами лицо, крича, как его ненавидит, а потом схватит стул и попытается выбить стекло. Изумлённое лицо Адэйра было последним, что Карина увидела сквозь пелену слез. Попытка побега провалилась. Врачи прибежали быстро. Сильный выплеск эмоций не прошел даром – девушка была, как тряпичная кукла, когда ее укладывали на каталку, фиксировали ремнями и вводили успокоительные препараты. А через час от центра крови отъехал фургон для перевозки тяжелых пациентов.

Глава 8

Следующее пробуждение Карину напугало, но лишь на миг, потом пришли воспоминания, и девушка снова закрыла глаза. Ну и что, что над ней возвышался расписной потолок сложной формы? Подумаешь, стены комнаты теряются в синеватом полумраке. Вкус соли на губах – слезы или море – кто разберет? Движение ресниц заметили, над каталкой склонилось знакомое лицо:

– Госпожа Кора, Вы меня помните? Меня зовут Зоя, лорд Адэйр просил меня побыть с Вами, чтобы Вы больше не плакали. Хотите пить?

Карина пожала плечами. «Госпожа Кора» – как величественно и очень в духе вампирского клана! Медсестра поднесла к губам девушки стакан со знакомым витаминным напитком, потом заглянула в глаза:

– Если я отстегну ремни, Вы не будете буянить, леди?

Уже «леди», – меланхолично подумала девушка, но спокойно качнула головой. Щелкнули пряжки, широкие эластичные ленты упали на пол.

– Хотите ванну? Поесть? Или погулять?

На этот раз девушка не пошевелилась, но вампирша не оставила ее в покое – заставила встать. Шатаясь от слабости и введенных препаратов, Карина добралась до ванной. Помещение оказалось просто роскошным: просторным, красивым и очень холодным! Через полминуты Карина тряслась от холода, стуча зубами. Ахнув, медичка усадила подопечную в бассейн, включила теплую воду. Кора все так же безучастно сидела в воде и смотрела на свои сцепленные пальцы. Ворчащей вампирше пришлось самой мыть девушку, кутать в нагретое полотенце и уговаривать выпить еще какие-то жидкости, должные вывести все лишнее из организма.

К моменту возвращения в спальню выяснилось, что в глубине комнаты полыхает камин, на постели лежит электроодеяло, а подтянутый смуглый полукровка ожидает возможности войти в ванную, чтобы поколдовать над трубами, и прогреть помещение до привычных «госпоже Коре» температур. На все это девушка реагировала вяло, но Зоуи списывала все на действие лекарств. Однако, когда не помог ни теплый бульон, ни восхитительные крохотные тарталетки с икрой – женщина забеспокоилась и решилась набрать номер хозяина замка.

Адэйр появился не сразу. Может, он решил произвести впечатление на слабую человечку, а, может, действительно, был занят, но, когда он вошел, стремительно распахнув двери, Карина не шелохнулась, так и сидела у огня, глядя на пляшущие языки пламени.

– Что случилось? – хозяин замка был строг.

– Милорд, госпожа Кора проснулась, но кажется ей нужен врач, – осторожно сказала медсестра.

– Что с ней? – вампир бросил на девушку косой взгляд, не заметил никакого интереса к себе и шагнул ближе, ловя гостью за запястье.

Узор сразу налился светом, четко выписывая контуры герба, но мужчину интересовало не это, он слегка царапнул клыком кожу и лизнул выступившую кровь:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.