Неприятно познакомиться, ведьма

– А вы?

Несколько секунд мы с Яром смотрели друг другу в глаза, а потом он, не выдержав, отвернулся и бросил:

– Так что там с душой?

– Не надо так о моей душе переживать, белый. Тоже мне, событие. К утру все восстановится, – отозвалась я легко.

– Правда? – уточнил Ярослав.

Достойные люди не врут, потому я ничего и не ответила. Сделала быстрый шаг в сторону, и купол, который, как я думаю, полностью подчинялся воле хозяина, не успел последовать за мной. Я оказалась под дождем, и на пару мгновений мне даже показалось, что ливень сейчас идет в три раза более сильный, чем был до этого. Ну ничего… Ничего.

А потом меня накрыл запоздалый купол, но я даже не обернулась.

– Я проверю, ведьма, – сказал Ярик моей спине. – Восстановишься ты или нет.

– Ещё чего, – заметил Влад, и тоже за спиной. – И без тебя есть, кому об Яне позаботиться.

Есть, конечно, согласилась я мысленно. И это – я сама.

– С такими друзьями не надо и врагов.

На этом моменте терпение почти закончилось. Ещё бы секунда, и я бы точно обернулась и попросила всех помолчать… ласково, конечно. Если б не сработало, пришлось бы идти на крайние меры. А я на крайние меры идти очень не люблю. Наверное, потому, что хожу на них часто.

Но рядом со мной, тоже под дождем, но без дополнительных куполов встал Влад, уверенно взяв меня за запястье. Ярослав вздохнул – хотела бы я посмотреть, какое у него при этом было недовольное лицо, но я не посмотрела – и уже через секунду купол накрывал нас обоих.

– Идите быстрее, – произнес маг. – Минут через пять он рассеется. Должны успеть.

И Яр первым сдвинулся с места. Прошел мимо меня, даже не оглянувшись. Его плащ потемнел – сам Ярик прикрываться куполом почему-то не стал. Я немного посозерцала, как он уходит, а потом крикнула, насколько позволял ослабший голос:

– Спасибо!

Ярослав услышал. Обернулся, посмотрел на меня, будто видел впервые, и тихо сказал что-то в ответ. Что именно, я из-за дождя расслышать не смогла.

Зато расслышал Влад. На секунду его лицо помрачнело, но потом он посмотрел на меня и выдавил неуместную улыбку. Мы тоже сдвинулись с места. Но если Ярослав шел куда-то на юго-восток, то мы – на четкий юг, вперед, вперед, вперед.

Как только Ярослав скрылся с наших глаз, Влад уточнил:

– Как твое самочувствие?

– Ну… – протянула неуверенно. – Как обычно.

– Как обычно после сложных ритуалов? Она сильно тебя помотала, да?

– Так себе, – пробурчала я.

Влад сжал мое запястье и заметил:

– Ты ведь редко совершаешь сложные ритуалы.

– Тут ты прав, – согласилась я. – В этом плане я очень эгоистичная. А отец предпочитает давать теорию, не практику. Тебе ли не знать.

Влад кивнул.

Он отлично меня понял. У всех черных упор идет не на практику – на теорию. Потому что каждая практика требует частичку души. И уж лучше потратить эту частичку на действительно нужное дело, чем на какое-то там обучение.

Вполне возможно, что именно поэтому я и накосячила с тем ритуалом.

В этом плане быть белым магом все же хорошо. Энергия природы не бесконечна, но ее много, очень много. И она едина для всех.

Спустя минуту или чуть меньше Влад задал новый вопрос:

– Ты тесно общаешься с этим белым?

– Я? С чего ты взял? – ответила я, впрочем, это прозвучало не так уверенно, как хотелось бы. – Стала бы я общаться с белым магом.

– Тем не менее, он бросил свои дела и последовал за нами. И разговаривал с тобой так, будто вы знакомы лет десять. Он создал купол, чтобы защитить тебя от дождя! – воскликнул Влад. Кажется, это возмутило его больше всего. Может быть, потому, что Влада сушить Ярик не стал.

– Пустяки, – отмахнулась я. – Что белому магу стоит создать такое простое заклинание? Ты поисковое создал, когда это было нужно. И ничего.

– Но это он, а это я… – попытался объяснить Влад.

– И что? – я серьезно взглянула на него. – Помогать кому бы то ни было можно только при определенном уровне отношений? Может, у него душа добрая. Хотя, глядя на Яра, утверждать это с уверенностью я бы не стала. Да и к тому же…

Я хотела многое ему рассказать, но не решилась.

– Яр, – Влад хмыкнул.

Примерно в эту же секунду, будто желая отомстить, купол над нашей головой растворился: ушли в небытие голубые искры, пропуская дорогу каплям дождя.

Небо плакало, плакало и плакало, будто за то время, что тучи пробыли взаперти, у него случилось много событий, которые можно было бы оплакать. Или оно продолжало огорчаться над чем-то старым. Или вовсе горевало заранее. Каждый, кроме совсем уж глупца, знает, что впереди в его жизни обязательно случится что-то такое, что заставит горевать.

От этого спасет только смерть, а умирать в ближайшие лет тридцать, по самой крайней мере, я не собиралась.

И мы с Владом побежали вперед. Если бы он не держал меня за запястье, вполне возможно, что я упала бы, поскользнувшись на мокрой траве, те пять раз, что я мечтала упасть.

Но упала всего два.

Вместе с Владом. Он морщился, как и я, хотя обычно в такие моменты мне очень хотелось смеяться.

В таком виде: насквозь промокшие (кое-кто – повторно), замаранные в грязи, мы и предстали перед тетей.

***

Тетя никогда не рассказывала мне, как все это произошло. Под «всем этим» мы с отцом обычно подразумевали событие, которое перевернуло всю ее жизнь. Один страшный день – и череду бесконечных, последовавших за ним.

Тот момент, когда тетя стала простым человеком, оставила прошлое черной ведьмы позади. Когда, чуть позднее, лишилась памяти об этом событии. Потому что знать, что когда-то ты владел магией, а теперь беспомощен – это самое страшное, что может случиться с каждым из нас.

Этого никогда не рассказывала мне тетя, потому что просто не могла рассказать, но это рассказали мне родители. Кажется, тогда мне было лет восемь или около того. А разве может понимать что-то такой мелкий ребенок? Я к тому времени только начала знакомиться с магией, так, косвенно, поэтому не могла осознать всю серьезность произошедшего. Весь страх, который это произошедшее несет в себе. То, что тете удалось пережить и что ее заставили забыть, чтобы сделать лучше.

В той ситуации любой выбор был неверным. Но выбирать все же пришлось.

Я, в то время ещё не познавшая всей тщетности бытия, тем не менее, слушала этот рассказ внимательно. Хотя бы потому, что его рассказывала мама – я до своей личной трагедии всегда внимательно слушала ее. И он запомнился мне лучше, чем какая бы то ни была таблица по биологии, которую я учила к экзаменам. Лучше, чем любой другой разговор.

Это произошло, когда тете было почти двадцать девять. Она в то время была ещё совсем молодой, очень красивой, как я могла судить по обрывкам воспоминаний и тем немногочисленным фотографиям, что мы смогли сохранить. Впрочем, она красива и сейчас. Только исчезла та чертовщинка из темно-карих глаз, которая у всех ассоциировалась именно с моей тетей.

А ещё она была очень талантливой. Мало кто в нашем черномагическом мире не слышал о Наталье Заболоцкой. По крайней мере, гораздо меньше, чем обо мне. А уж после того события… Имя тети стало известно всем.

Впрочем, я забегаю вперед.

Тетя жила не так, как живет сейчас, и даже не так, как живу я, владея магией. Она безостановочно бегала, покоряла все новые вершины, как будто остановка означала смерть. В двадцать восемь лет у нее не было ни мужа, ни детей. Зато у нее имелся замечательный старший брат, времени с которым тетя проводила достаточно. А ещё – я. Маленькая, несмышленая, а чуть позже – уже не такая маленькая и несмышленая. У тети было много подруг, ни одна из которых не дорожила тетей, и она отвечала на это взаимностью. И множество стремлений. Тетя знала, что будет делать через пять, десять, двадцать лет, но и тогда не сидела, сложа руки. Делала одно, чтобы в итоге прийти к другому.

Возможно, на самом деле тетя чувствовала себя одиноко. Черные, посвящающие всю свою жизнь колдовству, всегда так себя чувствуют. Но она никогда не говорила об этом. По крайней мере, я ни разу этого не слышала. И принимала тетину улыбку и горящие глаза за искренность.

А потом ей не повезло.

Так глупо! На месте тети мог оказаться кто угодно. Кто-то более слабый и менее перспективный. Кто-то, экономнее относящийся к душе и потому сохранивший ее больше. И да, я до невозможного эгоистична: тогда бы я огорчилась меньше.

Даже от восьмилетней меня не могли скрыться облегченные выдохи черных. Тех, что тетиной участи избежали. Некоторые искреннее сочувствовали. Но, сочувствуя чужому горю, мы неосознанно радуемся, что оно обошло нас.

Тетя попала в ловушку. В тот летний пасмурный день шел дождь, бесконечный дождь. Когда, поздним вечером, тетя, скрытая под зонтом, куда-то направлялась – отец не знал, куда именно, а тетя вовсе забыла об этом, – ее схватили. Две пары рук, принадлежавших отчаявшимся. Жертвуя последней силой, они смогли определить, кем является тетя, хотя она и скрывала свою душу очень тщательно. Гораздо тщательнее, чем прячу ее я.

Это были черные. Те черные, какими привыкли их рисовать. Черные. Скрывающиеся за гранью черномагического мира, находящиеся за чертой, там, откуда возврата просто нет. Те, кому известно гораздо больше запрещенных ритуалов, чем может рассказать любая книга. Те, что не гнушатся постоянно пользоваться кровью: и своей, и чужой. Но даже для таких ритуалов требуется душа. Не своя – так чужая. Вот только далеко не все ритуалы можно провести, используя душу простого человека.

А собственную душу эти черные – пара: мужчина и женщина – давно использовали. Конечно, они не смогли с этим смириться. И решились на ещё один ритуал: ритуал, который позволит заполнить внутреннюю пустоту материей чужой души.

Таким донором должна была стать моя тетя.

Ритуал оказался неприхотливым – при его проведении в качестве катализатора вполне можно было использовать человеческие души. Тетя стала не единственной жертвой: в заточении оказались также две девушки, энергию которых собирались забрать подчистую.

Так мало он просил, не правда ли?

Всем темным известно это правило: когда душа полностью покидает тело, оно приходит в негодность. Говоря проще, человек умирает. И есть лишь пара минут, чтобы его спасти. Причем сделать это смогут только знающие. Только мы, черные, только мы.

Ритуал начался. Энергию девушек забрали первыми – и их все-таки не удалось спасти. А потом взялись за тетю – и вывернули душу наизнанку, оторвали от тела.

Напоследок душа ударила такой волной, с которой ничто не сможет сравниться. Это почувствовала даже я, находящаяся в противоположном конце города, мало что понимающая в магии, не раскрывшая свою природу. Я упала на пол, кажется, даже на пару десятков секунд потеряла сознание… Даже я.

Но речь сейчас не об этом.

Коварная удача в конце – в самом конце – тете все же улыбнулась: если быть точнее, лицо этой удачи пронзила острая ухмылка. Сильнее всех волну тетиной души почувствовал ещё один маг. Белый маг. Он в это время проходил мимо места, где осуществлялся ритуал. И, пока воры приходили в себя, он успел спасти нашу тетю.

Я не знаю, как ему это удалось. Что он использовал, чтобы это получилось? Как он осмелился на подобное?.. Рискнуть всем, чтобы спасти незнакомого человека. Он, наверное, был очень добрым. Очень самоотверженным. Но никто из нас, тетиной семьи, так и не узнал его имя. Никто, никогда.

Остался лишь след белой магии, запечатавший тетину душу, почти целиком пустую, спасший от полного уничтожения. А потом прибыл отец, и он, хотя в то время был не так близко, почуял сопротивление тетиной души, может, лишь чуть меньше того мага. Все-таки он был ее братом…

Отец приехал к тому времени, когда воры – и убийцы, самые худшие черные на свете – были задержаны. Тетя находилась без сознания, слабая, бледная, несчастная. Отец, не медля ни секунды, подвергнул тетю ещё одному ритуалу, последнему в ее жизни.

Он стер из памяти тети любое воспоминание, что так или иначе было связано с колдовством. А это – почти все.

Тетя ещё несколько месяцев лежала в больнице, восстанавливаясь.

И она чувствовала такую безмерную тоску, что ее невозможно описать словами. Я даже боюсь это представить. Я бы не выдержала. Клянусь: я бы не выдержала, ни за что. Но тетя оказалась слишком сильной, чтобы сломаться.

И теперь, спустя девять лет, она, вроде бы, даже научилась жить заново.

Сейчас она сидит над моей кроватью, спрашивая, как я себя чувствую, и в глазах ее застыло отражение той, далекой, необъятной, непостижимой тоски. Тетя, моя тетя, лишенная двадцати девяти лет жизни. Лишенная мечты, лишенная цели.

Даже нас – лишенная. Ведь тогда мы разделились, сами того не замечая. Мы оставили тетю одну, продолжив жить своей жизнью. Мы посмели это сделать.

Если бы не Пашка…

Тикающие на противоположной стене часы показывали приближение половины одиннадцатого вечера.

– И все же, Яночка, вам не следовало туда идти, – пробормотала тетя, касаясь теплой ладонью с длинными пальцами моего лба.

Я кивнула. Не стоило. Тем более что все обернулось так… Впрочем, если бы мы не испытали неудачу, то продолжили надеяться на успех. А это было бы ещё глупее.

– Зачем вы вообще пошли на улицу? – спросила тетя.

Я посмотрела на нее, не зная, что ответить. Солгать не позволяла совесть, а сказать правду я попросту не могла.

– Ладно, – тетя поднялась. – Пойду устраивать на ночлег Влада. Думаю, после прогулки под дождем он тоже чувствует себя не очень хорошо. Но то – парень, а ты у нас – девушка совсем хрупкая. Итак, отдыхай, я скажу, чтобы никто тебя не тревожил. Спокойной ночи, Яна.

– Спокойной ночи, тетя, – отозвалась я. – Спасибо за заботу.

– Ее тебе не хватает, – тетя грустно улыбнулась. – Леша неплохо справляется, но все же заботливым он редко когда бывает.

Дверь в зал, где, на диване, я и лежала, захлопнулась, и я пару минут разглядывала потолок. А потом она распахнулась вновь, и внутрь заглянул Влад.

– О, привет, – произнесла я. – Ты пришел сгонять меня с дивана?

– Нет, – он покачал головой. – Меня поселили к Паше. Хотел пожелать тебе спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – сказала тихо.

– И тебе, – кивнул он. – Выздоравливай. – И добавил: – Прости. За то, что все так получилось…

– Ты не виноват, – отмахнулась я. – Если бы не мои… м-м-м… специфические черты характера… – И замолчала. Чтобы уж точно знать, что разговор не продолжится, отвернулась к спинке дивана.

Несколько секунд – и дверь, наконец, захлопнулась.

Одна.

Я очутилась в такой знакомой для нас, черных, пустоте.

Но я оставалась одна недолго: почти сразу уснула.

Сон – лучшее спасение от одиночества.

Глава 14. После

Я, как будто предчувствуя, что сейчас вот-вот что-то произойдет, распахнула глаза, когда до шести утра оставалось несколько минут. Во всем теле чувствовалась усталость, а глаза открылись с огромным трудом. И чего, спрашивается, проснулась?

Но потом я поняла, чего.

Это действительно было предчувствие.

Когда длинная стрелка часов, за которой я наблюдала через опущенные ресницы, застыла на двенадцати, оповещая, что сейчас ровно шесть утра, зазвенел мой смартфон. И это не потому, что на шесть у меня стоит будильник.

А потому…

Я поднялась на локтях, наклонилась к сумке с вещами и взяла мобильник. Несколько секунд разглядывала экран, силясь вспомнить буквы, и тяжело вздохнула, когда все-таки разглядела.

Теперь, наконец-то, могу ответить со всей честностью. А потому что звонил пунктуальный отец.

– Слушаю, – отозвалась я тихо, когда приняла вызов.

– Сейчас ты не спишь, надеюсь? – будничным тоном спросил отец.

Я уже говорила, что именно из-за него никогда – ну или почти никогда – не здороваюсь с собеседником?

– Если бы я спала, то не смогла бы ответить. Да и вообще я уже давно проснулась. – Три минуты назад, добавила мысленно. И чуть не уснула вновь. Пожалуй, хорошо, что все же не уснула. – Но не все такие бодрые. Тетя и Паша ещё спят…

– А как же мой ученик? Он тоже придается сну?

Это «придается» так, будто, всего лишь спя, Влад предает учителя – без «-ся».

Кстати, откуда ему известно, что Влад здесь?

Ах, да, они же, как малолетние подружки, доверяют друг другу секреты. И с Владом мой же отец разговаривает больше, чем со мной, собственно.

«…Но все же заботливым он редко когда бывает». Да, тетя, ты была права, как всегда. Вот только отец зачем-то сейчас позвонил мне. Хотя первой обычно звоню я…

– Я не знаю, – отозвалась как можно более флегматично. – Может, он убежал на зарядку, а я не слышала.

Несколько секунд мы молчали, а потом отец, как ни в чем не бывало, поинтересовался:

– Как успехи, дочь?

– Э-э-э… – растерялась я. Отец интересуется, как у меня дела? Это что-то новенькое. Наверное, сейчас с неба пойдет снег. Дождь, вон, уже полил, причем так, что никак остановиться не может. – Ну, так… Если ты про… демона, того, который нечисть, то все не так хорошо, как хотелось бы.

– А именно?

– Породить породила, убить не могу. Но ещё в процессе.

– Тогда успехов тебе в этом деле, – отозвался отец.

– А что, – не выдержала я, – ты надеялся, что я уже со всем расправилась, и хотел поздравить с победой?

– Когда произойдет победа, Яна, я это почувствую. Всего хорошего.

Он отключился.

Я бросила смартфон обратно, на сумку с вещами.

Не понимаю я его, не понимаю, и все тут. Да и как его понять? Для этого надо быть, по крайней мере, моей тетей. Или Владом – в отличие от, они легко сошлись.

Надо было бы продолжить сон, но у меня даже мысли не возникло, чтобы сомкнуть глаза. Я тихо поднялась с дивана, прошла к окну. Приближалось время рассвета, вот только увидеть его будет сложно – все небо затянуто плотными серыми тучами.

Сразу навалились воспоминания о событиях вчерашнего дня. И следом за ними вспомнился вопрос. А именно: что делать?

Я вернулась к дивану и запрыгнула на него так, что сама заволновалась: вдруг отлетит спинка? Отлететь ей не долго, а вот кто чинить потом будет?..

Ладно, подумаю над этим позже, когда диван все-таки сломаю. А лучше вообще не буду его ломать.

Итак, что делать? Что делать? Что делать?

А что тут, Яна, сделаешь! Ты уже все, что могла, сделала. Отдала белому магу талисман и наведалась к детке. Причем два раза и оба – безрезультатно. И если в первый раз ты успела сделать хоть что-то полезное, заблокировать доступ к магии, то во второй раз ты, Яна, облажалась по самые уши.

Перед двумя магами.

Черт.

Третий поход должен стать самым удачным, вот только я очень боялась все же его организовать. Честное слово! В успех верилось слабо даже несмотря на везение числа три. Потому что рядом со мной любое стечение обстоятельств, которое должно привести к удаче, вдруг ломается.

Значит, надо брать с собой того, кому эти штучки помогают.

Ага, уже взяла. Ну о-о-очень удачно сходили тогда, да.

– Идиотизм, – прошептала вслух. – Полная фигня. Зато я, блин, теперь неполная. Ну что же…

Дверь в зал распахнулась, и я большими глазами взглянула на гостя. Это был Влад, и он удивился не меньше моего.

– Что? – полюбопытствовала я. – Надеялся, что я сплю? Хотел организовать подставу?

– Ну у тебя и мысли.

Он вошел в комнату и занял свободное кресло. Оно располагалось справа от дивана, и, чтобы не оставлять Влада без внимания, мне пришлось поворочаться. Диван скрипнул. Ой. Кажется, до того, как он поломается, остается гораздо меньше времени.

– Тогда что ты пришел? – полюбопытствовала я.

– Услышал бормотание и подумал, что ты разговариваешь во сне, – признался Влад.

– Решил заснять это на камеру, выложить на ЮТуб и стать миллионером – к сожалению, только по просмотрам. Типа того?

– Нет, конечно, и ты сама это знаешь, – отозвался Влад устало.

Секунд десять мы молчали, а потом я решила продолжить разговор:

– Я сказала отцу, что ты спишь. Мы только что разговаривали, за пару минут перед тем, как ты пришел. Он позвонил мне ровно в шесть утра! Вот это пунктуальность!

– В шесть утра я, пожалуй, ещё действительно спал. Но раз сейчас мы оба бодрствуем, Яна, – он заглянул мне в глаза, – то ты можешь ответить, как себя чувствуешь.

– Даже не знаю, что на это ответить, – я пожала плечами. – Нормально я себя чувствую, как обычно. Как дела, пока не родила и все такое.

И вправду. Как я могла себя чувствовать, если я – пустота? Или – нечто близкое к пустоте, ведь мы, в отличие и от белых магов, и от простых людей, ничего не оставляем после себя. Ладно, почти ничего. Оборачиваемся голубыми искрами вместо чернильно-черных.

Как я вообще могу что-то чувствовать, если постоянно жертвую своей душой? А что такое душа? Душа – это чувство. Как я могу чувствовать, если я разбрасываюсь этими чувствами, отдаляю их от себя?.. Летите, летите, чувства. Я все равно не смогу сохранить вас. Я не передам вас потомкам, я вообще, вообще ничего не оставлю – после. Потому что я настолько удачлива, что в первый же час после моей смерти голубую искру моей переродившейся души заберет себе какой-нибудь белый маг.

Вот и все.

Наверное, я помрачнела, потому что Влад спросил:

– Все в порядке?

– Ну, как сказать… – протянула я. А потом, спохватившись, радостно улыбнулась – ещё бы чуть-чуть, и дотянулась бы кончиками рта до ушей. – Все просто зашибись. Об стену. С размаху. Хренакс!

Влад покачал головой. Не уверена, что его очень устроил мой ответ. Но у меня с импровизацией всегда было туго… Впрочем, с подготовленными заранее планами у меня тоже все идет… ну… тем самым хреном, который «акс».

– Ещё я хотел задать тебе вопрос. – И, не дожидаясь разрешения, Влад продолжил: – Недавно я подарил тебе кошачий глаз. Вчера он был не на тебе?

– Ну… – протянула я, краснея. Торс и камень, все дела. Но ведь тогда я ещё не знала, что поставлю блок на магию! А потом не до возвращения вещей, принадлежащих мне по закону, было. – Я забыла его дома.

Влад помрачнел и заметил:

– Может, если бы он был на тебе, ничего не произошло бы.

– Да ладно уже! – великодушно отмахнулась я. В силу камня я верила только в тот момент, когда он был надет на кое-кого другого. Вот такая вот женская логика. – Не стоит так переживать из-за этой души, Влад. – И я, сама не зная зачем, подползла к ручке дивана и протянула собственную руку к Владу, чтобы со всей присущей мне нелепостью коснуться его запястья и тут же дернуться назад. – Мы добровольно жертвуем душу, причем в гораздо больших количествах. Не о чем переживать, понимаешь?

Влад кивнул, а потом – такой нахал! – протянул мою руку обратно и спрятал между своих ладоней.

– Ты чего? – я покраснела гораздо интенсивнее, чем в прошлый раз. Как будто кто-то одновременно зажег все спички из коробка и поднес их к моему лицу.

Взгляд скользнул от ладоней выше – сначала по предплечьям, а потом по плечам Влада. Ничего такие руки. Я бы сказала, что не очень тонкие, но и не перекачанные. Руки как руки. Вот только они мужские. И они касаются моей бедной ладошки!

– Ничего, – отозвался Влад.

– Очень странное у тебя ничего.

Я бы и дальше продолжила изучать Влада, но, увы, он был в темно-серой футболке. То есть, не так. Ура, ура, ура, он был в футболке! Двух торсов за такой короткий временной промежуток я бы не пережила. Покраснела бы так, что потом всю жизнь косилась бы под помидор.

Поэтому я посмотрела на себя.

Лучше бы не смотрела. Это Влад у нас был в пижамке, состоящей из футболки и длинных штанов. А я была в ночном платье! Не настолько шикарно-откровенном, как у соблазнительницы Оли, но в коротком, всего до середины бедра и открытым верхом, хотя декольте, к счастью, не светилось. Но у меня и декольте нет особого, чтобы светить-то…

Короче, выглядела я не очень.

И этим вдруг заинтересовался Влад.

Он посмотрел на меня: прямо куда-то на открытые… м-м-м… ключицы, а потом быстро отвел взгляд в сторону. Но руку так и не выпустил.

А ещё он покраснел.

Ура, у нас теплица!

– И долго так сидеть будем? – поинтересовалась я. Почему-то шепотом. Ну, похоже, если бы я захотела сообщить что-то громко, то все равно смогла бы это только прохрипеть.

– Я никуда не спешу, – отозвался Влад.

– Нет-нет, – заметила я, – ты всегда куда-то спешишь. Вернее, не спешишь, но день у тебя расписан по минутам. И что-то мне подсказывает, что в этом расписании нет часа рукопожатий!

И я попыталась освободить ладошку.

Влад возмущаться не стал. И драться за руку леди тоже. Хотя лучше бы за руку дрался, чем за сердце, дурачок.

Теперь мы молчали три минуты. Ровно! Я следила за минутной стрелкой моих любимых часов, и, когда она прошла ровно три круга, Влад спросил:

– Чем думаешь заняться?