Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

Иссохший, морщинистый мужчина с русой бородой притормозил полоть сорняки и задумчиво воткнул мотыгу в землю.

– А отчего же нет. Коли руки из того места, так на ферме у нас всегда найдётся работа. Ты сам по себе что ли?

– Вроде того. У меня нет семьи. И дома тоже нет. Как-то так…

Крестьяне все дружно посмотрели на Рогнура с сочувствием, а мальчонка, до этого бодро бегавший вдоль грядок за бабочками, остановился и принялся с любопытством разглядывать его.

– Какое горе! – сказала женщина. – Ну ладно, не будем дальше допытывать юношу. Вейла, иди покажи ему наше стадо коз. Пускай парень выведет их в поле на выгон. Это и будет его первое поручение на ближайшие три часа.

– Хорошо, мамочка! – Девушка взглянула на Рогнура с какой-то язвительной усмешкой. – Ну, чего стал, идём!

Они вдвоём прошли к их загону, где содержалось около десятка белых коз.

– Кстати, тебе надо знать – мою маму зовут Сейла, папу Гаэл Житник, а братца Дук Мелкий. Мне, надеюсь, дважды представляться не надо?

– Ну, конечно нет. Я помню твоё имя, Вейла.

– Значит, ты уже осмотрел деревню? Что ты о нас думаешь?

– Ну что сказать, люди в вашем племени трудолюбивые, удобное место, особенно против внешних захватчиков.

– Странно, – встрепенулась Вейла. – А чего это ты вдруг забеспокоился о внешних захватчиках? Сам бежишь небось откуда-то?

– Я не знаю, что на это сказать. Это всё сложно… Просто мне вчера сообщил один достоверный источник, что на востоке племя Зорм-Тапарч сегодня вторгнется в поселение Гуродайа.

– Серьёзно? Прямо сегодня? Ну, это мы узнаем, только через неделю, может быть… Обычно слухи из других племён сюда приносят караванщики. Но, я думала… То есть, я хотела сказать, что даже мы, простые крестьяне знаем, что Кервак Горзак управляется через Совет Семи вождей.

– Может быть раньше так и было, но всё теперь меняется… Я слышал эту историю от воина в стоянке Рогмулга – Кешдромат Вдоводел и его новая армия…

– Знаешь, мне и на ферме забот хватает! – У Вейлы уже заканчивалось терпение. – Так что, кончай это! Вот, бери пастушью палку и гони коз на луг, пока солнце не будет на западе. И смотри, чтобы ни одна коза не потерялась! Оружие-то у тебя есть?

– Есть два метательных зубца.

– Ну вот и славно! Метнёшь их, если вдруг нападут хищники или ещё кто…

После этого, под пристальным взглядом фермерши Рогнур принялся исполнять свою новую работу пастуха коз…

Глава 13

Работа у Житников

Следующие несколько часов Рогнур провёл, выгоняя стадо из восьми белых коз и двух серо-белых козлов на западные луга. Животные вначале слушались плохо, но крепкая пастушья палка и суровые крики юноши постепенно смогли приструнить скотину. В поле козы мирно жевали сорные травы, а парень тем временем присел отдохнуть под сень дерева, уткнувшись усталой спиной в непокорный ствол. Пока хищников на горизонте не было видно. От скуки Рогнур сложил пальцами квадрат у себя перед глазами и пытался применить магию на одном из козлов.

– Подчиняйся мне… ну же! Давай, козёл, слушайся меня… Подойди ко мне сюда! Иди сюда… иди.

Но козёл как ни в чём не бывало продолжал безмятежно блеять в своём стаде, с удовольствием крутя бородой и пощипывая дикую травку.

«Наверное для подчинения животных специальные знания нужны…» – подумал Рогнур. Ему сразу же пришла в голову та встреча с тремя путешественниками на дороге к стоянке Дрозгула, искавших тайный круг друидов. Быть может, ему действительно стоит наведаться в Рощу слёз.

Солнце уже шло к закату, настало время гнать стадо обратно на ферму Житников. Когда парень закончил свою работу, он чувствовал себя голодным и изнурённым. На ферме его уже поджидали Вейла и её мать Сейла.

– Молодец! – похвалила его Сейла. – Все козы на месте. Хочешь поужинать с нами?

– Ещё бы, – устало ответил Рогнур. – Очень мило с вашей стороны.

Все вместе они впятером уселись вокруг очага на небольших соломенных подушках. И вскоре пастух получил щедрую миску горячей похлёбки из варёной зайчатины с бобами.

– Ты ещё задержишься у нас? – осведомился у Рогнура Гаэл. – А то я уже придумал для тебя новую работу.

– Кстати, а когда я получу плату за сегодняшнюю? – тут же не преминул спросить юноша.

Мужчина отвязал с пояса мешок с деньгами и протянул ему в руки два медяка. Рогнур тут же забрал их. Не густо, но зато честный труд. Гаэл Житник глядел на него, уже предвидя вопрос:

– Это плюс ко всему остальному, вроде еды и ночлега. И кстати, у нас в доме лишних кроватей нет. Но зато во дворе висит один гамак, можешь его занимать.

– Думаю, что это справедливо, – согласился Рогнур. – Так какая работа у вас для меня на завтра?

– Я тут подумал, что вам вдвоём с Вейлой можно поручить отвезти на рынок наш урожай. И распродать его в течении дня, разумеется.

– Ага… – без особого энтузиазма сказал Рогнур. – Значит продавать урожай. Понятно.

– И не вздумай с утра отлёживать бока в гамаке! – сурово бросила ему Вейла. – Встанешь завтра с первыми петухами, как и я.

Закончив вечернюю трапезу в гостях у Житников, парень так устал, что ему захотелось поскорее завалиться в удобную сеть на улице. Гаэл ему дал небольшой пучок сена, чтобы мягче лежалось голове. Расставленный между двумя толстыми деревьями гамак так соблазнительно манил Рогнура к себе, что тот мешком завалился в него. Вся его одежда за день насквозь провоняла запахом коз, ноги чесались; работа на ферме не принесла особой радости.

«Мне всего-то нужно заработать достаточно денег на хорошее снаряжение, и можно будет отправиться в длительное путешествие по дикой глуши…» – с надеждой раздумывал Рогнур. Однако, фермеры не располагали большими средствами, и парень опять вспомнил про дела воров. Впрочем, в поселении есть ещё и шахты, целых две. «Кстати о шахтах… А что, если утащить оттуда побольше драгоценного металла? А что на это тогда скажет Виндра Волчье Ухо, который уже имеет с них текучку?» – безнадёжные планы, думал парень, с угрозой лишиться поддержки братства.

Под конец вечера мысли бодро лезли в голову, на улице пели сверчки, небо было ясным, усыпанное бесчисленными яркими звёздами. Рогнур любовался на них, но ему отчаянно хотелось помыться. Хоть бы какой дождь завтра прошёл! Парень ворочался и ворочался, раскачиваясь в гамаке. К нему уже подступил сон, где Рогнур радостно бежит по песчаному пляжу, раскинув руки… вот он забегает в морскую воду, вода брызжется белой пеной. Парень радостно поливает себе лицо, и…

Рогнур ощутил на себе влагу, одежда на теле начала тяжелеть, и юный маг внезапно очнулся от приятной дрёмы. Широко раскрыв глаза и ничего не понимая, он почувствовал, как ему в лицо хлещет дождь. Прямо над его головой низко висела чёрная тучка, метра два в диаметре. Всё остальное небо оставалось почти таким же безоблачным. От испуга Рогнур неудачно крутанулся и выпал из гамака, больно стукнувшись о землю.

Не зная, чем могла быть вызвана эта внезапная и отчасти забавная погодная аномалия, молодой маг усилием воли постарался передвинуть эту дождевую тучку в сторону от своей постели. Она покорилась ему.

«Наверное, это из-за меня…» – подумал Рогнур. Он тут же воспользовался заветной возможностью искупаться и промочить водой свою неказистую одежду. Пришлось всё стянуть с себя, оставшись в одной набедренной повязке. Затем он сосредоточенно смотрел на тучку и, щёлкнув пальцами, заставил её раствориться в пространстве. Свою мокрую одежду парень развесил на ветках.

«Ну, вот это уже лучше!» – довольно подумал Рогнур, устраиваясь обратно в гамаке голышом. Дальнейшую часть ночи он провёл в беззаботном сне.

Рано утром послышался истеричный крик петуха и вторившие ему собратья с соседних ферм. Рогнур почувствовал, что уже начал подмерзать и принялся скорее натягивать обратно свою постиранную одежду, пока Вейла не застала его в таком неудобном положении. Ожидая перед дверью дома Житников, юноша с наслаждением вдыхал утренние ароматы, и вскоре к нему вышла Сейла.

– Что ты стоишь здесь, проходи в дом, – любезно сказала женщина. – Я вам спозаранку приготовила завтрак, потому что сегодня у вас много дел…

Рогнур вместе с Вейлой уселся на мягкие подушки, получая на листе твердолистника утреннюю порцию яблок, орехов, салата с мидиями и деревянный стакан дынного сока. Гаэл тем временем хлопотал во дворе, снарядив для них здоровую телегу, набитую многочисленными плодами трудов с их фермы: яблоки, капуста, дыни, арбузы, лук, чеснок, салат латук, редис и т. д. Всю эту поклажу им вдвоём с Вейлой предстояло вручную толкать на верхний ярус деревни, где находилась рыночная площадь. Мда, задачка не из приятных, особенно, если учесть, что Рогнуру предстояло стоять там большую часть дня.

Где-то минут сорок они натужно толкали тяжёлую телегу, восходя на склон, затем поставили её в торговый ряд, предназначавшийся для фермеров. Всё утро под палящим солнцем парень слушал наставления Вейлы Житницы касательно рыночной торговли. Разные люди приходили к ним за товарами. Была даже загорелая, тощая, длинноногая женщина, одетая в дорогое платье песочного цвета. Её длинную шею украшало роскошное золотое ожерелье с львиными зубами, и без того делая ещё прекраснее её красивое лицо с большими опаловыми глазами. Рогнур сразу понял, кто это стоит перед ним, и как бы невзначай поинтересовался у неё, нужны ли Нульме новые рабочие в шахте.

– Конечно, несмотря на то, что это тяжёлый труд, от желающих работать на наших железных рудниках нет отбоя, – принялась манерно растягивая слова, излагать Нульма. – Меня это не удивляет, особенно припоминая, сколько отваливает мой муж Адвал каждому шахтёру за одну смену. Но, в последнее время у нас возросла текучесть кадров, так что лишние руки всегда не помешают… Конечно, приходи.

Рогнуру было ясно – самый короткий путь к пополнению его кошелька – прихватить её ожерелье для Виндры Вольчего Уха, как можно скорее, пока его не опередили другие воры. За весь день работы на рынке он уже порядком подустал от общества Вейлы и её семейства. Вечером они вдвоём прикатили пустую телегу обратно на ферму, и Рогнур получил от Гаэла восемь медяков за свою долгую и изнуряющую работу. Поужинав с фермерами, он свою последнюю ночь провёл на улице в гамаке, прикидывая у себя в голове различные схемы его завтрашней авантюры с кражей драгоценности у хозяйки железной шахты. На что же ему стоит сделать ставку – на ловкость или на магию?

Глава 14

Тьма и железо

Начав утро с последнего завтрака в доме у Житников, которые по доброте душевной не стали брать за это с Рогнура плату, он временно распрощался с ними, сообщив, что хочет поработать на железных рудниках.

– Глупости это всё, – брезгливо ему сказал Гаэл. – Только пылью там надышишься, да и во тьме и ногу сломать не долго. Ну ты это, приходи ещё за работой, если нужно. А на ферме тут всегда работы полно.

– До свидания, Роги Дурачок! – игриво бросила ему Вейла и поцеловала юношу на прощание в щёку.

– И тебе тоже… – чуть смутившись, сказал Рогнур, покидая ферму.

Неся на спине все свои пожитки, он устало топал по влажным и грязным улицам. Небо сегодня проливало мелкий летний дождик, что было хорошо для посевов Житников, но не для него. Шахта железа находилась на самом западном отроге гор, рядом с казармами. У чёрной пещеры, укреплённой деревянными штольнями, стояла пара охранников с палицами.

– Я пришёл наниматься на работу в шахту, – безжизненно произнёс Рогнур, глядя в их тупые и злобные лица.

– Что-то ты хлипок больно, чтобы рубить камни, – промычал один из них, у которого во рту не хватало нескольких зубов. – Что-то не нравишься ты мне.

– Меня вчера сюда пригласила Нульма, вроде бы ваша хозяйка. Верно?

Охранники тут же присмирели и охладили свой пыл.

– Госпожа… ну, ладно! Проходи внутрь, записывайся у Косого Гекка.

– Вот так бы и сразу, – сказал Рогнур и самодовольной походкой двинулся во тьму шахты.

Внутри там было пыльно и сыро, а в воздухе пахло запахом горящих факелов. Парень прошёл в первую крупную пещеру, где находился засаленный тощий мужичонка, одетый в лохмотья. До этого он расслабленно сидел на табуретке, но когда услышал приближающиеся снаружи шаги, гордо выпрямился на своём посту.

– Стой, кто идёт? – важно, но с долей волнения, осведомился он у Рогнура.

– Приветствую! А вы должно быть Гекк Косой? – начал было Рогнур, обратив при этом внимание на лёгкое косоглазие привратника.

– Ещё раз не-е-ет! – гневно завопил тот со стула. – Боже, как же я ненавижу, когда меня так называют! И ты, – Он с угрозой вытащил из-за пояса бронзовый кинжал и наставил его на Рогнура. – Ещё раз так назовёшь меня, и моё лезвие окажется у тебя под рёбрами…

– Эй, погоди! Ладно, ладно! – Парень миролюбиво замахал руками. – Прости меня, я это не со зла. Просто охранники снаружи назвали тебя именно так и направили к тебе…

– Очень на них похоже! – с презрением прошепелявил Гекк. – Кстати, меня зовут Гекк Мухолов, я здешний привратник и прораб в шахте. Ты сюда за работой?

– Да, именно за этим, – Рогнур положительно закивал головой.

– Погоди, дай-ка я на тебя посмотрю. Молодой, здоровый и судя по виду, свард. Местный?

– Нет, вообще-то я не отсюда. Просто с детства мечтал стать шахтёром. – Парень постарался изобразить воодушевлённую гримасу поубедительнее.

На лице Гекка появилась смесь удивления и жалости.

– Так, так. Вещи свои оставишь в камере рабочих. Затем берёшь кирку и иди к остальным в ведущие туннели. Всё понял?

– Эмм, Гекк Мухолов, а когда здесь объявится хозяйка?

– Кто? Госпожа Нульма? Не знаю. – Прораб пожал плечами. – Заходит сюда время от времени, а на меня внимания-то особо не обращает. В основном она следит за отгрузкой товара.

– Ага, понял. Ну, бывай. – Рогнур спустился дальше по туннелю, зашёл в камеру рабочих, где сложил свой рюкзак, заныкав его подальше от остальных под груду камней. Доверять незнакомым шахтёрам – дело сомнительное. Затем он взял с полки кирку, глаза парня уже привыкли к полумраку, и отправился к самой шумной бригаде.

Там было особенно пыльно, и лидер группы шахтёров только отмахнулся от Рогнура, послав его разрабатывать боковой залежь, мол не мешай. Целый день парень звонко ударял киркой по камням, изредка выдалбливая железо, ведь его сторона не была так богата металлом, как ведущая. Заодно он ещё посматривал на наполненные железом тележки, в надежде, что к ним всё-таки заглянет Нульма со своим драгоценным ожерельем. В лёгкие ему забралось много пыли, отчего Рогнур стал часто кашлять, глаза тоже покраснели и слезились. С каждым часом работы руки всё больше болели, в ушах звенело и одежда юноши становилась всё грязнее и грязнее.

Он сделал перерыв, уйдя в другой туннель, где была вода и пища для рабочих. Со стола Рогнуру достались крохи печёного батата и чарка пресной воды. Рабочие что-то бубнили о своём, почти не обращая на него внимания. Так незаметно, когда он уже потерял счёт времени, его смена уже подошла к концу. Рогнур забрал свои вещи и стоял с другими шахтёрами в очереди к Гекку Мухолову, чтобы получить свою заработанную плату.

– Десять медяков за смену, – весело сказал привратник, глядя на измотанного новичка. – Молодец, ты хорошо сегодня поработал, судя по твоему чумазому виду. Ну как, всё ещё рад исполнению мечты?

– Ага уж, – едва скрывая раздражение, ответил Рогнур. Хуже, чем в шахте для него работы ещё не было, даже не считая торговли на рынке с Вейлой Житницей. Но он с благодарностью взял плату и оправился прочь с верхнего яруса деревни, спустившись на песчаный берег. Там он имел возможность смыть с себя пот и грязь, а затем ещё и вызвать новую грозовую тучку, чтобы смыть с одежды запах морской соли. Теперь ему в голову уже пришла идея пробовать подрабатывать призывателем дождей на крестьянских полях. Такая работёнка имела куда меньше шансов свести его в могилу раньше времени.

***

Вечер неуклонно приближался, и хотя он знал, что это лучшее время, чтобы пробраться в дом Нульмы, у Рогнура все силы остались в железной шахте. Он постарался собрать побольше сухих коряг на берегу и, сложив их в кучу в небольшом углублении, сел напротив и сосредоточенно делал магические пасы, пытаясь вызвать искру. Где-то с пятой или шестой попытки у начинающего мага получилось разжечь костёр. Осталось только положить рюкзак под голову и вытянуть ноги на песке, чтобы измученное за день тело смогло отдохнуть.

Когда оранжевое солнце осветило водную гладь, объявляя новый день, в горле Рогнура всё так пересохло от жажды, что он опять вызвал свой магический источник дождевой воды, подставляя под капли сдвинутые вместе ладони и насыщаясь этой влагой. Парень прикинул, что образ жизни знатной дамы сильно отличается от простых людей, вроде Житников, и его вчерашний опыт это показал. Ранним утром она ещё должна была валяться в постели, не обременённая повседневными заботами о выживании. Стоило попробовать стянуть ожерелье для Виндры.

И Рогнур сделал свой ход. Он тихой поступью поднялся на верхний ярус стоянки Дрозгула, где за левым поворотом стояла богато украшенная костями и яркими красками хижина хозяйки железной шахты и её мужа Адвала Козьего Рога. Осторожно заглянув вовнутрь, воришка увидел в доме спящих на разных кроватях супругов. Ожерелья на шеи Нульмы не было, женщина снимала его на ночь, возможно, чтобы острые львиные зубы не царапали во сне её нежную кожу, однако, вид спящего рядом сурового воина вызывал опасения. Не нужно быть гением, чтобы понять – один неверный шаг, и голова незадачливого вора слетит с плеч, о чём свидетельствует лежавший рядом с Адвалом огромный топор с остриём из высококачественного железа.

Нужно было как-то отвлечь громилу…

Глава 15

Повара и куры

Пускаться в дом наобум было самоубийством, Рогнур это знал. Он повернул обратно к центру деревни, где стоял рынок. Там он нашёл торговца домашними курицами, приглядев у него себе подходящую «приманку». Заплатив фермеру два медяка, парень захватил в охапку двухлетнего тощего, хохлатого петуха, перья которого были столь чёрные, что казалось, будто птица извалялась в саже.

«Тише, тише, петушок… ну, успокойся» – ласково приговаривал Рогнур, пока возвращался к дому Нульмы. Ещё раз заглянув внутрь, вор увидел, что хозяйка уже сидит возле зеркала и одевается, а Адвал всё ещё лежит в постели и лениво почёсывает пятку.

Ну всё! Была не была! Рогнур осторожно просунул под навесом хохлатую голову петуха, затем туловище, а затем резким броском он запустил птицу в полёт. Петух тут же пришёл в возбуждение и громко закудахтал, хлопая крыльями. Нульма тут же оторвалась от наведения красоты, не успев всунуть правую серёжку в ухо, и высоким голосом, будто по-девичьи, закричала: «Что это за чёрт?!..». Муж тут же затрепыхался в постели от криков жены и пришёл в ярость, увидев, как по их дому бесстыдно куролесит петух с красной головой. Козий Рог тут же схватил свой здоровенный топор, намереваясь срубить голову наглой птице. Со стороны это зрелище смотрелось забавным, Рогнур всё видел сквозь боковую щель в дверном навесе – как Адвал под истерические вопли Нульмы и испуганные крики петуха крушит всю мебель вокруг и рычит от злости сквозь зубы.

– Ну, погоди! Сейчас ты у меня получиш-шь! Ну давай, иди сюда! – со злобой и азартом в голосе рычал свирепый воин. Вот только умом он не вышел. Пока громила гнался за бедной птицей, он успел споткнуться о кухонный котёл, отчего с торжественным звоном свалился на пол и выронил свой топор. Вор тут же поспешил воспользоваться этим моментом и слегка приподнял входной занавес для побега птицы. Несдававшийся петух, отчаянно пытавшийся выбраться из западни, тут же юркнул через появившееся отверстие.

– Он убежал, Адвал! Он на улице! – с яростью и досадой в голосе закричала Нульма, которая уже сама жаждала сварить из него куриный суп.

Парень поспешил скорее отойти в сторону, на всякий случай подобрав с земли увесистый булыжник. Через несколько секунд из дома вырвалось взмыленное, косматое создание, державшее над головой железный топор, и побежало за птицей вниз по дороге на нижний ярус, везде встречая недоумённые и насмешливые взгляды зевак. Жена тоже выскочила на порог, провожая взглядом Адвала и с бессильной злостью тряся кулаками. Рогнур тут же решительно стукнул Нульму булыжником по затылку. Женщина со стоном, мешком свалилась на землю. Поскорее схватив её под мышки, парень затащил бессознательную хозяйку в дом. На её красивой тонкой шее всё ещё красовалось то самое прекрасное золотое ожерелье из пустынь расгиксов, нижний край которого был опоясан белыми зубами льва. Аккуратными движениями расстегнув его на хозяйке, Рогнур быстро сунул его себе в мешок и, увидев, как Нульма со стоном шевелится на полу, приходя в себя, быстро драпанул прочь из их дома.

Парень нёсся по улице как оголтелый, дом Виндры Волчьего Уха был совсем не далеко, через один дом на север на той же улице. Прибежав к нему и как следует отдышавшись возле входа, Рогнур тут же представил, какого было сейчас петуху, которого чуть не зарубил топором безмозглый воитель. Но он выполнил свою работу и ожидал награду. Осторожно постучав по стенке, парень услышал заветное «Войдите» и предстал перед своим воровским начальством.

В этот раз Виндра не готовил ничего на кухне, а просто сидел в углу на подушке и молча раскуривал длинную трубку.

– А, это ты, новичок, – деланным вежливым тоном сказал Волчье Ухо. – Ну, как тебе наши железные копи?

Рогнур вначале опешил от его слов.

– А… откуда вы знаете?

Смотрящий хитро улыбнулся, подмигнув ему правым глазом.

– Я уже говорил тебе, что информация – это товар. А манёвры наших людей в этом поселении я знать просто обязан. В шахте были мои люди, чего ещё непонятно?.. Ты сюда зачем припёрся?

Рогнур молча достал из-за спины мешок и аккуратно вытащил оттуда сверкающее в свете пламени драгоценное ожерелье Нульмы.

– Вот это красота, ты согласен? – Лицо Виндры выражало неподдельный восторг. – Это прекрасная новость. Наконец-то я смог заполучить его! Ты молодчина, парень!

Юноша протянул ожерелье начальнику, а тот тут же поспешил его спрятать подальше с глаз.

– Твой ранг до этого был «Друг Мышей», верно?

– Так и есть. Если мне не изменяет память, именно так меня назвала Сагриши.

– Поздравляю с повышением, юнец! Теперь ты «Щипач». Это ранг неопытных воров, сумевших уже проявить себя. Держи свою награду за задание – десять медяков и плюс премия за повышение ранга, один серебряник11.

– Вот это да! – не веря своим глазам, выдохнул Рогнур. Ему в жизни не доводилось держать у себя столько денег.

– То ли ещё будет, парень. Продолжай служить королю воров и по-настоящему разбогатеешь. Сейчас у меня остались лишь простые задания, а за чем-то по-настоящему интересным ты можешь снова обратиться к Сагриши Полпальца в стоянке Рогмулга. Что скажешь?

– Пожалуй, я пока отправлюсь в свободное путешествие по Обветренным Равнинам. Давно хотелось сгонять на рынок за снаряжением…

– Очень хорошая идея! – одобрительно произнёс Виндра, придирчиво озираясь на лохмотья парня. – Ну тогда, будь здоров!

И неопытный вор покинул стены дома Волчьего Уха, направившись на рыночную площадь, увидев по пути, как мимо проходящие люди шепчутся, стоя напротив дома Нульмы и Адвала: «Ограбили знатную женщину. Неслыханно! Ворьё проклятое! Оглушили и драгоценность стянули, дэзра их забери! Ещё и мужа из дома выманили, окаянные…»

От этих неприятных речей у Рогнура покраснели уши. Но он собрал всю свою волю в кулак и с неживой миной пришёл на рынок, теперь могущий себе позволить как следует затариться. Пополнив свой мешок свежей провизией, он надолго остановился у прилавка кожевников. Здесь он купил себе новые, пахнущие свежей кабаньей кожей ножны для своих двух метательных зубцов. Затем, он взял себе новый, более просторный и удобный рюкзак из волчьей шкуры и переложил туда весь свой багаж. Старый же отцовский, из шкур диких собак он продал за три медяка. Также Рогнур обзавёлся новым надёжным кошелем из шкуры домашней свиньи и взял себе переносной спальный мешок из козьих шкур, чтобы не спать в путешествии на голой земле. Теперь осталось лишь решить вопрос с одеждой. Поверх старых шмоток он одел кожаные сапоги из волчьей шкуры, плотную кожаную кирасу из того же материала и пару кожаных наручей. Для головы он не захотел брать душный и неудобный шлем, обходясь одной лишь тряпичной косынкой угольного цвета, прикрывавшей череп от палящего солнца.

Теперь Рогнур был похож на разбойника с большой дороги, а два острых метательных зубца, до этого небрежно висевших на верёвочке, угрожающе блестели на поясе. Большую часть заработка парень потратил, однако у него в кошельке оставалось ещё четырнадцать медяков, что позволяло ему протянуть ещё, как минимум, неделю. Ему захотелось наведаться в Рощу слёз, место, где по слухам обучают премудростям друидов. Для мага пришло время покинуть стоянку Дрозгула и отправиться в новое путешествие.