По краю темноты

Убийца еще мгновение с презрением смотрит на девушку, вытягивает ей вперед левую руку, а правую кладет на живот. Теперь все как должно. Скрывается в темноте.

В это мгновение Леночка проснулась и, судорожно вдыхая воздух, села на кровати. Ее трясло, пот бежал градом по лицу. Стало невыносимо жарко. Она откинула назад упавшие мокрые пряди волос, опустила ноги на пол и, стараясь восстановить дыхание, на несколько минут замерла в такой позе. Немного успокоившись, тихо прошла на кухню, налила воды. Пить было трудно – зубы клацкали о края стакана. Сделав несколько глотков, Лена прильнула разгоряченным лбом к окну. Зима, пустая улица, никаких лежащих на земле трупов. Открыла форточку. Зимний воздух стал медленно заползать в помещение, приятно освежая и отрезвляя.

«Какой кошмар! – подумала Лена. – Так реалистично, словно я была там, на месте убийства. Наверное, даже узнаю улицу и девушку, которую задушили. Несчастная, несчастная, так хотела жить, а ее убили. Господи, я же сама душила! Помню шнурок в руках. Как затягивала им петлю, а девушка вырывалась. Сумасшествие! – Лена с опаской посмотрела на руки. Все нормально, никакого шнурка. – Вот этими самыми руками душила! Ужас! Я находилась в теле убийцы, чувствовала то, что чувствовал он, слышала его мысли. Разве такое возможно?»

Сердце пустилось вскачь, выбивая неровную болезненную дробь. Лена достала из холодильника настойку пиона и, поморщившись, выпила. «Омерзительно. – запила настойку водой. – Как и сон мой – омерзительно».

Стараясь отогнать дурные мысли, Лена глубоко вдыхала холодный воздух. На ее глазах погода стала стремительно меняться. За окном начиналась пурга. Ветер, стремительно поднимаясь с земли, колючими брызгами бросал снег на машины, дома, гнущиеся деревья. Мир наполнился неприятным злым гудением, словно голоса из преисподней жаловались на свою нелегкую жизнь.

«Тьфу, ты! – подумала Лена. – Утром машину придется откапывать от снега. Может на перемену погоды мне эта гадость приснилась? Да, да, точно. Покойники к перемене погоды снятся. Наверное, и убийства тоже. Бабушка об этом рассказывала. Нет, хватит вспоминать. Надо идти спать. Сейчас три часа ночи, значит вполне можно успеть, если уж не выспаться, то крепко задремать».

Кое-как придя в себя, Лена закрыла форточку и легла в кровать. Уснуть не получалось. Перед глазами постоянно всплывала финальная сцена преступления. К тому же во сне захныкал один из близнецов, и Лена поспешила к нему. К половине пятого утра, полностью вымотанная, уставшая, Лена провалилась в поверхностный некрепкий сон.

Муж разбудил в начале седьмого утра. Она с трудом открыла глаза и нехотя села.

– Ты чего такая? Заболела? – участливо поинтересовался Женя.

– Если бы. – Лену непреодолимо тянуло обратно лечь спать. – Приснился кошмарный сон.

– Бывает. – Женя пожал плечами. – Кстати, на улице все снегом замело. Я поеду на работу на автобусе. Сегодня явно намечается «день жестянщика». Не стану рисковать.

– Тогда, пожалуй, я тоже на автобусе. – Лене не хотелось вставать. Она бы с удовольствием осталась дома и поспала как минимум пару часиков. – Слушай, заведи сегодня ты близнецов в садик.

– Ладно, – согласился Жена, нагнулся и поцеловал жену в щеку. – Вставай уже. Хочешь, кашу сварю?

– Нет, – покачала головой Лена и со вздохом встала с кровати. – Хочу прохладный душ, яичницу с колбасой, булку с маслом и очень крепкий кофе.

– Знаешь, плохой сон отрицательно влияет на твой аппетит. – Женя поднял вверх указательный палец. – На тебя нападает «прожер» и это опасно.

– Почему? – похлопала глазами Лена.

– Потому, что так и растолстеть недолго!

– Но мне же не каждую ночь кошмары сняться! – возмутилась Лена.

– Ничего не знаю. Варю кашу! – Безаппеляционно заявил Женя и вышел из комнаты.

– Фигушки вам, – пробурчала недовольная Лена. – Яичница и булка с маслом!

Близнецы очень долго собирались в садик. Вначале, умываясь, они не могли поделить раковину в ванной. Потом подрались из-за колготок – Лева отказывался надевать свои и непременно хотел сегодня носить Аннушкины, голубенькие. Дочка подняла рев, а Левушка ни за что не хотел уступать. В конце-концов в спор вмешался Женя. Он пригрозил детям полным отлучением от телевизора с любимыми мультикам про «Барбоскиных». Анна и Лева успокоились, разобрались с колготками, но зато неожиданно дружно потребовали, чтобы в садик их везли на санках. Женя чертыхнулся, но все же пошел в кладовку. Не было его минут десять. Когда он вернулся, то ругался еще больше. Оказывается, санки с осени завалили всяким дачным барахлом и тюками со старыми вещами. В итоге, семейство отчаянно опаздывало и на работу и в садик. Практически выбежав из дома, Женя с детьми на санках направился в одну сторону, а Лена в другую.

На улице не пройти, не проехать! Вереницы людей вместо широких тротуаров шли по узким протоптанным дорожкам. К остановкам и вовсе приходилось перелезать через высоко наметенные сугробы. Автобусы ехали с пониженной скоростью, не рискуя проявлять хоть малейшую прыть. Оно и понятно – под слоем снега был гладко закатанный лед. По этой причине вместо положенных двадцати минут до работы Лена добиралась почти час. Женя, как выяснилось позже, опоздал на работу на сорок минут, поэтому сразу предупредил, что вечером близнецов забирает Лена.

Рабочий день показался бесконечным. Лена чисто механически выполняла свою работу, а потом сама же себя перепроверяла, чтобы не дай бог не ошибиться. Смотрела на чашки Петри с выросшими на них бактериологическими культурами, на пробирки с питательными средами, в микроскоп и категорически ничего не соображала. Все ей не нравилось – то свет не так падал, то слишком громко вещало радио, то холодно, то жарко.

Лаборантка Сонечка Крайнова, миловидная девушка с красивыми густыми каштановыми волосами, собранными в высокую прическу, заметила Ленино состояние и деликатно поинтересовалась:

– У вас что-то случилось, Елена Юрьевна? Вы сегодня бледная.

– Даже не знаю, как сказать. – Лена отодвинула микроскоп и откинулась на стуле. – Вроде все нормально. Но сон кошмарный приснился…

Лена стала рассказывать, стараясь не упускать детали. Сонечка внимательно ее слушала, кивала головой, охала и ахала. Никто из них не заметил, как в кабинет вошла Тамара Сергеевна.

– Что тут у вас? – неожиданно сказала Тамара Сергеевна. Она немного тянула слова, отчего складывалось впечатление, что суета, хаотичность и панические настроения для нее совершенно не характерны. Спокойствие, деловитость и уверенность.

– Ой! – Лена резко прервала рассказ и схватилась за сердце. – Вы чего так пугаете! Я и так сегодня почти не спала.

– Фильм, что ли какой дурацкий смотрела на ночь? – Тамара Сергеевна села рядом с девушками на свободный стул и взяла журнал учета анализов. – Или новости с утра по телевизору послушала?

– Сон свой пересказываю. – Лена огорченно вздохнула. – Такой ужас приснился, что до сих пор трясет.

– Так на погоду, наверное. – Тамара Сергеевна с тоской посмотрела в окно. – Видишь, что творится? Я завтра с внуком на лыжах собиралась покататься, но сейчас уже не знаю, стоит ли? Лыжню тоже снегом занесло.

– Между прочим, сейчас еще и полнолуние. – проявила осведомленность Сонечка. – Вот вам всякие маньяки с вурдалаками и снятся.

– Думаешь? – воспрянула Лена.

– Лишь бы сон не вещим оказался. – как-то мрачно заметила Тамара Сергеевна. – С четверга на пятницу, говорят, именно они снятся. Впрочем, я в это не верю и тебе не советую.

– Ну как же он вещим окажется? – Сонечка всплеснула руками.

– Вот и я говорю, что не стоит придавать ему значения. – резюмировала Тамара Сергеевна. – Однажды, когда сын был маленьким, я положила его спать рядом с собой. Муж был в командировке, а Лешенька что-то расхворался. Детки в садичном возрасте часто болеют. Вот я и подумала – положу Лешеньку рядышком с собой, чтобы ночью не вставать температуру мерить. А так руку протянул, лоб потрогал и понятно – давать жаропонижающее или нет. В общем, полночи я с ним проскакала, а к утру заснула крепким сном. И сниться мне, что я лечу по небу. Солнышко светит, ветерок такой приятный дует, птички поют. Красотища! Потом смотрю остров необитаемый, и я туда приземляюсь. Ну уж коли приземлилась, дай, думаю и в море поплескаюсь. Захожу вся восторженная в море. Водичка теплая-теплая, ласковая-ласковая. И тут я проснулась. Оказалось, что Лешенька мой во сне описался. Я, вместо моря теплого лежу в луже.

– Смешно. – прыснула со смеху Сонечка.

– Да уж. Чего только не привидится. – весело ответила Тамара Сергеевна. – Давайте лучше перерыв сделаем, чайку попьем. Я манник принесла. Сонечка, не сочти за труд, включи чайник и остальных девочек позови.

– Хорошо! – Сонечка обрадовалась возможности сделать официальный перерыв и поспешила выйти из кабинета.

– Лена, как, кстати, анализ Воробьева из пульмонологии. Помнишь, дня два назад его принесли. А то мне Алексеевич звонил, интересовался. У него, этого Воробьева, никак температура не спадает. – Тамара Сергеевна встала со стула и глянула на часы, висящие над дверью. – Уже одиннадцать. То-то я смотрю – кушать хочется. Вот что значат годы «строгого» режима. Организм не обманешь!

– Что у Воробьева? Да стрептококками у него все заросло! – Лена показала Тамаре Сергеевне чашку Петри, сплошь заросшую некрасивыми слизистыми колониями бактерий. – Видите, какая красота. Скоро анализ на устойчивость к антибиотикам будет готов. Хотя, ему уже все равно их дают.

– Давать-то дают, а температура пока не падает. – пожала плечами Тамара Сергеевна. Она поправила очки, одернула белоснежный халат, плотно сидящий на фигуре, и направилась к двери. – Наша работа тем и прекрасна, что очень точна. Стрептококки – так стрептококки. Сальмонелла – так сальмонелла. А, значит, на всякую конкретную каку-бяку, обязательно найдется конкретный антибиотик, который эту бяку и прибьет! Мы смотрим и с помощью анализов определяем – кого убить, а кого миловать.

– Вас послушать, так мы почти Боги! – хмыкнула Лена.

– Нет, мы делаем божественную работу своими руками! – засмеялась Тамара Сергеевна. – Кстати, не забудь руки вымыть с мылом и тщательно. Не хватало, чтоб ты дизентерию какую-нибудь подхватила или стрептококки Воробьева.

– Тамара Сергеевна. – возмутилась Лена. – У меня уже рефлекс за годы работы выработался как у собачки Павлова. Все время руки мою.

– Рефлекс – это хорошо, а дизентерия – плохо! Так что правильно делаешь.

– Может мне руки еще и спиртиком протереть? – съязвила Лена.

– Наружно спирт можешь применять сколько угодно, а вот внутрь не позволю. – Тамара Сергеевна была категорична. – Еще полдня работать.

– Поняла. – вздохнула Лена. – Значит, внеплановый отдых отменяется.

– А ты надеялась?

Отработав до четырех дня, Лена поехала домой. Благо, дороги уже расчистили и она быстро добралась. Глянула на часы – близнецов забирать рано. Лена заскочив в магазин за хлебом, пришла домой. Включив на кухне телевизор, она принялась резать овощи на винегрет и тушить печень со сметаной.

Местный канал показывал криминальные новости. Лена хотела переключить на что-нибудь другое, но руки были в свекольном соке.

Красивая, будто сошедшая со страниц модных гламурных журналов ведущая, с радостным идиотизмом комментировала страшные видеокадры. Лена слушала в пол уха, особо не вникая в происходящее.

– Еще одно последствие сегодняшней ночной непогоды. В парке около тридцатой школы насмерть замерз пожилой мужчина. Как показал предварительный осмотр, мужчина был крепко пьян. Видимо по этой причине не смог добраться домой и прилег на лавочку возле школы, где утром его труп и обнаружил, обходящий территорию сторож.

– Страшное дорожно-транспортное происшествие произошло на углу улиц Симоненко и Республики. Молодой человек, угнавший машину в состоянии наркотического опьянения, не справился с управлением и врезался в автобус номер тридцать пять. Четырнадцать человек тяжело пострадало, среди них двое маленьких детей. Преступник задержан на месте происшествия. Он находился в совершенно невменяемом, неадекватном состоянии. В связи с этим, нарушитель под охраной полиции доставлен в наркологический диспансер.

– А теперь посмотрите сюжет об убийстве. Итак, сегодня рано утром на улице Молодежной случайным прохожим был найден труп молодой женщины. Тело лежало на тротуаре с признаками удушения. К сожалению, никаких документов при погибшей не оказалось, хотя деньги, около тысячи долларов и драгоценности, убийца не тронул. Труп до сих пор не опознан. Полиция просит всех, кто знаком с этой женщиной, срочно позвонить по ниже приведенным телефонам или по телефону ноль два.

На этих словах Лена мельком глянула на экран, где появилась фотография молодой женщины и кадры с места преступления. Глянула, опустила глаза и, громко охнув, снова посмотрела на экран. Эта была ТА САМАЯ ДЕВУШКА! Девушка из ее кошмарного сна! Она даже лежала на заснеженном тротуаре, так как запомнила Лена.

Лена впала в форменный ступор. Тупо таращилась на экран, по которому шел уже новый сюжет, и не могла пошевелиться.

«Этого не может быть. Этого просто не может быть! – крутилось в голове Лены. – Я увидела кошмарный сон, но сон не может оказаться реальным событием!»

Из ступора Лену вывел запах горелой печени. Она кинулась к сковородке, налила в нее воды и постаралась спасти ужин. Все плыло перед глазами. Стало дурно до тошноты. В голове полый хаос. Лена почувствовала себя так, будто ее насильно поместили в нескончаемый многосерийный фильм ужасов, в котором против своей воли приходится играть главную роль. Она потерла виски, задышала глубоко и медленно.

«Так, не паникуй. Сейчас идешь за детьми. Они быстро переключат внимание. – уговаривала Лена сама себя. – Наверное, у меня проснулись какие-то экстрасенсорные способности или это глупое совпадение. Второй вариант вероятнее всего. Еще и не такое подчас бывает. Успокаиваемся. Вдох-выдох. Думаем о реальных делах. Вдох-выдох. В выходные надо ехать покупать новогодние костюмы. С реквизитом для мушкетера проблем не будет, а вот что придумать для лесной феи? Ладно, шагом марш в нормальную жизнь!» – скомандовала Лена, решительно выключила телевизор и, проверив плиту, пошла одеваться.

Вечером, перед сном, близнецы потребовали новую сказку.

– Мамуля. – капризничала Анечка. – Не хочу больше слушать про Незнайку и котенка Гав.

– А про что хочешь? – у Лены совершенно не было сил спорить.

– Хочу сказку про бабочку. – Анечка поправила подушку. – Чтобы бабочка путешествовала, летала везде по красивым странам.

– А я хочу про танк! – недовольно пробурчал Левушка и сел рядом с Леной. – Мне про танк интереснее.

Вот и пришлось Лене напрягать извилины, чтобы угодить сыну и дочке. В результате, танк с бабочкой подружились, стали путешествовать вместе, познакомились с самыми разными чудесами света. Сказка пошла на «ура». Дети быстро угомонились, и уже через полчаса Лена смогла заняться своими обычными делами.

Она прибиралась в холодильнике, когда на кухню зашел Женя. Он задумчиво посмотрел на Лену и спросил:

– Ну, ты как? Все переживаешь по поводу сна?

– Даже и не знаю, как сказать. – Лена закрыла холодильник и облокотилась на подоконник. – Может у меня начинается шизофрения, но сегодня по телевизору показывали криминальные новости. Знаешь, что там было?

– Понятие не имею. Я такое не смотрю.

– Показывали сюжет про убийство. Так вот, девушка, которую задушили и девушка, которую я сегодня видела во сне – одно и тоже лицо! Понимаешь? – Лена обхватила себя руками и поежилась. – Я чуть с ума не сошла, увидев ее лицо на экране. Убили девушку, кстати, точно так же как мне приснилось. Даже поза, в которой труп лежал на дороге – один в один! Что это – совпадение?

– Как объяснить? – Женя взял Лену за руку, притянул ее к себе и они сели на небольшой кухонный диванчик. – Во-первых, ты права, банальным совпадением. Могло же случиться так, что образ, который тебе приснился, тупо похож на образ, показанный на экране. Могло? Да. – Женя говорил спокойно и уверенно. – Во-вторых, никто пока не смог опровергнуть теорию предвидения. Бывают сверхчувствительные люди, к которым, вполне вероятно, можешь относиться и ты. Предчувствие, то есть считывание информации о том, что только планируется произойти – факт, вполне изучаемый и документальными сведениями неоднократно подтвержденный, что кстати очень даже согласуется с теорией Вернадского о ноосфере. Если не ошибаюсь, то там говорится о единстве человеческого разума и природы и влияния их друг на друга. Есть всеобщее информационное поле, а ты к нему смогла подключиться и считать информацию.

– Я, типа, такой приемник? – Лена скептически отнеслась к идее.

– Вполне вероятно. Ну, и в третьих. Психологическая версия. Вероятно ты когда-то очень давно, слышала нечто подобное, а возможно даже видела по телевизору. Значения этому не придала, но мозг запомнил данный факт и отложил на дальнюю полочку подсознания. Под влиянием неких факторов, будь то – эмоциональный стресс или цепочка ассоциаций, информация всплыла из глубин памяти и ты увидела страшный сон.

– Допустим, но мой сон совпал с реальностью! Один в один!

– Простое совпадение. – заверил Лену Женя. – Вот если бы такие совпадения стали частыми, то уже можно было бы говорить о некой тенденции. Такое присутствует? Нет! Поэтому волноваться не о чем.

– Упаси боже от такой тенденции! – поморщилась Лена. – Пожалуй, ты прав. Я раздула из мухи слона. Но это было так, – Лена с трудом подобрала слова, – необычно, так живо и страшно.

– Ничего не бойся! Я же рядом. – Женя обнял Лену. – Пойдем лучше спать. Хочешь, я тебе сказку на ночь расскажу? Могу даже песенку спеть.

– Знаешь, Женька, ты настоящий аналитик. Никаких эмоций – факты, анализ, выводы. Мне повезло, что у меня прагматичный, рациональный муж! – Лена поцеловала мужа и взяла за руку. – Сделай мне общерасслабляющий массаж.

– Как скажешь, любимая, как скажешь.

Наблюдение

В это самое время из двора дома, где жила Лена, выехала небольшая черная машинка. Ее место сразу заняла белая «Газель». Рокировка не привлекла никакого внимания. Было довольно поздно и обыватели уже ложились спать.

Водитель черной машинки позвонил по сотовому телефону.

– Слушаю. – недовольно ответил водитель «Газели».

– Пост сдал.

– Пост принял. – осклабился водитель «Газели». – Петрович, ты бы еще пароль какой придумал.

– Пренепременно. В следующий раз. – хихикнул водитель черной машинки, выруливая на главную дорогу. – Но Санек, ты пароль снова позабудешь! И будет как всегда – «Какой, нафиг, пароль!» И кулаком между глаз.

– Ой, ну прилетело тебе один раз от меня. Хорош вспоминать!

– Я такое «добро», знаешь ли, никогда не забываю.

– Разбухтелся ты Семен, точно старая бабка. – водитель «Газели» Саня, неспешно подключал в машине какой-то небольшой агрегат. – Лучше скажи, как все идет?

– Все идет по плану. Не беспокойся. – Петрович достал из бардачка несколько дисков. – Объект на месте. Жив и здоров. Пока. Разговоры я записал и сейчас закину их в контору для расшифровки. Пусть теперь айтишники парятся. Зря, что ли им такие сумасшедшие деньги платят?

– Ладно, понял. – Саня откинул кресло, достал планшет и широко зевнул.

– Не забудь завтра к девяти на планерку.

– Так суббота же! – возмутился Саня.

– А начальству все равно. Приказано быть всем. – Петрович уже предвкушал домашний борщ и стопочку холодненькой водки. – Короче, беспокойной ночи тебе, Саня!

– Пойдите, уважаемый, подальше. – Саня отключил телефон и погрузился в мир очередного кровожадного сериала.

Лена

Прошло несколько дней. Лена пораньше отпросилась с работы и побежала в супермаркет. Накануне родительский комитет поручил ей купить шестьдесят воздушных шариков и тридцать открыток с Дедом Морозом.

Тамара Сергеевна, отпуская ее с работы, иронично заметила:

– Все Черкашина, влипла ты по полной программе. Сегодня купишь шарики, а завтра тебя и к остальным культурно-массовым мероприятиям привлекут. Родительский комитет – это как гидра, которая опутывает тебя своими крепкими склизкими щупальцами и никогда больше не выпускает.

– Но Тамара Сергеевна! Я не могу им отказать – у меня же двое детей в группе.

– То есть, ты испытываешь чувство вины по этому поводу и безропотно соглашаешься на все, что они говорят? – Тамара Сергеевна сняла очки и внимательно посмотрела на Лену.

– Я испытываю чувство долга, – не согласилась Лена. – Для своих детей стараюсь.

– Да я не против, – стала пояснять Тамара Сергеевна. – Но мне кажется, что они уже сели тебе на шею. То ты им экскурсии организовываешь, то твой мужик один из всех родителей очищает площадку в садике от снега, то твоя мама распечатывает у себя на работе кучу методического материала для воспитательниц. Дедушку и того привлекли – заставили чудища лесного на утреннике изображать. Теперь вот шарики пошли с открытками. Я так подозреваю, что это не последние предновогодние поручения.

– А что делать? – пожала плечами Лена. – Три года потерпеть и все закончится.

– Нет, не закончится. Через три года начнется школа! Поверь мне, ничуть не лучше.

– Но я пойду? Хорошо? – Лена мялась в дверях кабинета.

– Иди уже, иди. – Тамара Сергеевна махнула рукой. – Поцелуй от меня своих гавриков. Жаль, что нельзя у нас в лаборатории провести новогоднюю елку. Вредность повышенная и опасность.

– Это да, – Лена улыбнулась. – Дети к Жене на работу на елку пойдут. Там веселые праздники устраивают, и подарки дорогие дарят.

– А вот нам праздники никто ничего не дарит. – вздохнула Тамара Сергеевна. – Ты иди Лена, иди. Завтра за Зою подежуришь, и будем в расчете. Кстати, здоровье-то как?

– Нормально. Кошмары больше не мучают. – ответила Лена и поторопилась к выходу.

В супермаркете, благодаря тому, что был разгар рабочего дня, ажиотажа не наблюдалась. Лена с удовольствием прошлась мимо полок с многочисленными товарами. В преддверии праздников их было столько, что казалось, можно одеть и накормить небольшой город. Все забито, все заставлено. Красочный мир изобилия и умопомрачительных скидок. Вещи, продукты и даже ершики для унитазов украшены мишурой и расцвечены мигающими гирляндами.

«Вы не забыли о том, какое сегодня число? Сейчас самое время для подарков! Купите подарочный набор постельного белья и встретьте Новый Год в Париже или Венеции. Только у нас праздничная лотерея и невероятные сюрпризы. Успевайте, с каждым днем ваши шансы разбогатеть увеличиваются. Подушки, одеяла, пледы и покрывала самых различных марок и по доступным ценам. «Ждем вас в отделе постельного белья ежедневно в восьми утра до одиннадцати часов вечера», – бодро вещал женский голос из репродуктора.

Неспешно прогуливаясь, Лена остановилась посмотреть новогодние украшения. Они были такими яркими, нарядными, блестящими, что сразу захотелось праздника, шампанского и салата «Оливье». Лена, не торопясь перебирала игрушки, любуясь ими, и уже представляла на своей домашней елке. Елочка у них дома была так себе – небольшая, искусственная, но праздника это никогда не портило. Даже спокойно, дети ее не растреплют, не разломают по веточкам, не разнесут острые сухие иголочки по всем мыслимым и немыслимым местам.

– Красивые игрушки, – тихо произнес мужской голос.

– Да! – согласилась Лена и повернулась. Рядом с ней стоял невысокого роста, очень опрятный сухонький пожилой мужчина.

– Мне особенно вот эти нравятся, – мужчина указал на зеленые с серебряной отделкой огурцы. – В моем детстве были такие же. А еще у нас на елке висели подобные яблоки и даже один мандарин. Но самые восхитительные – конечно шары. Вот, смотрите, очень похожи на те, старые, – мужчина достал из одной коробки большой золотой шар из центра, которого выходили малиновые и красные лучи. – Просто великолепно. Обратите внимание, игрушки, как и положено из стекла.

– Да, очень красиво, – закивала головой Лена. – Но мы такие не покупаем. У нас двое маленьких детей. Они разобьют их в два счета.

– Так оно и понятно, – пожилой мужчина отчего-то грустно вздохнул. – Когда в доме есть дети, то главное – безопасность.

– А хотите я вам куплю эти игрушки? – спросила Лена, повинуясь внезапному порыву. – Вы выберите, что вам нравится, а я оплачу. Правда, соглашайтесь. Мне приятно и вам в радость. Будете смотреть на них в Новый Год, меня вспоминать.

– Да, нет, что вы. Не надо, – мужчина смутился и опустил глаза. – Я просто вспомнил свое детство. Приятно, знаете ли, погрузиться в светлые воспоминания. А елку я дома даже и не ставлю. Незачем. Супружница моя семь лет назад умерла. Живу один. Поэтому на Новогодние праздники сын меня увозит к себе. У него хорошая семья – жена и двое деток. Мы там вместе елку наряжаем. Уж у них игрушек две огромные коробки. Так что спасибо огромное за предложение, но все же не стоит.