Я – эфор

Троллейбус, так называли этот вагон, привез меня к дому. Я затащил сумку в квартиру и отправился за продуктами. Магазинов, где их продавали, было два, они располагались через улицу. Глупая конкуренция. На Аллоу подобное бы запретили.

Я выбрал магазин в новом здании. Прошелся вдоль полок, читая этикетки. Мозг анализировал состав продуктов и подсказывал, что брать. У стеллажа со сладкими напитками мы задержались. Мозг заставил меня пересмотреть все, велев взять несколько бутылок на пробу. «Не дотащу!» – возмутился я. «Ты, между прочим, вчера вино пил, – парировал он. – А потом вечером слил мне эту дурь в память. После этого углеводы требуются! Здесь недалеко, донесешь».

Возразить было нечего, и я подчинился. Еще взял шоколада и груду конфет. Мозг сказал, что выберет самые полезные для его серого вещества. Сладкоежка!

Откатив тележку от кассы, я заметил странную лавку. Небольшой прилавок окружали прозрачные витрины. В них стояли стеклянные банки с какими-то травами. Это что?

За прилавком скучала девушка – покупателей у нее не было. Я подкатил тележку.

– Чем торгуете?

– Чай! – оживилась девушка. – Китайский. Вам какой?

– Можно понюхать?

Она удивилась, но виду не показала. В последующие двадцать минут я дегустировал запахи, пересылая их на экспертизу Мозгу. Тот анализировал и выдавал заключение. Мы выбрали пять сортов. Я попросил взвесить по сто зулов, то есть граммов каждого. Продавец ловко сыпала чай в мешочки и клала на весы. По лицу ее было видно, что я сделал богатый заказ. Сунув покупку к другим, я подхватил тяжеленные пакеты и понес их к дому. Нелегко. Надо обзаводиться автомобилем!

В квартире я загрузил продукты в охладитель, оставив чай. Мозг подсказал, сколько взять из пакетов. Я ссыпал травы в большой чайник, вскипятил воду и заварил отвар. Еле дождавшись, плеснул в чашку и поднес к губам. Ас шарах! Не зейд, конечно, но очень похоже. Тонкий вкус, аромат и очень бодрит.

«А мне?» – влез Мозг. Отставив чашку, я достал из сумки пластиковую бутыль. Выложил на стол кучку конфет. Мозг набросился на угощение. Сосал сладкую жидкость, шуршал обертками. Отправив конфету в лоток, бросал бумажки под стол. Пурсек невоспитанный! Трудно сложить?

Я допивал чашку, когда в дверь позвонили. «Это твоя! – буркнул Мозг и втянул манипуляторы. – Не могла позже прийти? Весь кайф обломала!» Я сунул его в рюкзак и спрятал тот под диван. Звонок повторился.

– Иду! – буркнул я и пошел открывать.

За дверью стояла Жанна. Лицо ее походило на тучу, которая вот-вот станет бросаться молниями. Переступив порог, она протянула мне паспорт с вложенными в него бумагами.

– Свидетельство о праве собственности на квартиру, – она всунула мне паспорт, полезла в карман курки и достала стопку купюр. – А это твои деньги. Забирай!

– Зачем? – удивился я.

– Я больше не работаю с тобой.

– Почему?

– Ты! – тонкий палец воткнулся мне в грудь. – Вчера. Отказался ехать со мной. Решил, что я блядь. А я, чтоб ты знал, далеко не каждого приглашаю. И не каждый день. Я вообще после развода… – она шмыгнула носом и насупилась.

«Что это с ней?»

«Овуляция, – просветил Мозг. – В этот период самки жаждут спаривания. Ты ее ожидания обманул. Противный!» – он хихикнул.

«Замолчи!» – приказал я. Мозг бывает невыносим. Но как быть? Забрать деньги и выставить гостью? Мне еще натурализацию проходить. Здесь с этим сложно. Можно «схимичить», как говорят местные, внести данные в базы через Мозга, но лучше не рисковать. Да местную бюрократию полезно изучить. Толковый помощник не помешает.

– Значит, – сказал я, – если б согласился и поехал… В этом случае точно б знал, что ты честная и порядочная женщина. Так?

Она не нашлась, что ответить. Застыла, хлопая ресницами. Они у нее длинные и, наверное, пушистые. Если б не краска сверху…

– Вчера мы были пьяны. Могли совершить необдуманный поступок, после чего обоим было бы неловко.

– Ты всегда такой правильный? – вздохнула она.

– Временами. Чаю хочешь? Такой ты не пробовала.

Она подумала и сунула деньги в карман.

– Угощай!

Я помог ей раздеться и отвел на кухню. Усадил на диванчик и подал чашку с настоем. Она отхлебнула и прикрыла глаза.

– Вкусно! – выдала заключение. – Но не сладкий.

– У чая свой вкус, у сахара свой.

– Я люблю сладкий.

«Правильная самка! – одобрил Мозг. – Разбирается». «Заткнись! – посоветовал я. – Не то лишу шоколада».

– У меня нет сахара. Не купил.

– А я с конфетами.

Тонкая ручка цапнула со стола «Красную шапочку» и зашелестела оберткой. «Она ест мои конфеты! – возмутился Мозг. – Немедленно отбери!» «Ты же сказал: она правильная, – напомнил я. – Так что терпи». Мозг обиделся и умолк. Я налил себе чашку, сел напротив. Некоторое время мы пили чай. Жанна шелестела обертками, поглядывая на меня. Я делал вид, что пребываю в задумчивости.

– Ладно! – сказала она, ставя чашку. – Убедил. Буду работать. Прямо сейчас. Погуляй с часок!

– Что?

– Я тут давно не убирала, пыль везде. Не успела – квартирой не интересовались. Да и ты насвинячил – обертки под стол бросал. Мужики…

– Послушай…

– Иди, иди! – перебила она. – Не перечь! Я, когда убираюсь, злая. Могу тряпкой съездить.

– У тебя ее нет.

– В машине лежат. И швабра – вчера купила. Давай, не задерживай!

Спустя пару минут я оказался за дверью. Едва рюкзак с Мозгом успел подхватить. Из квартиры меня, можно сказать, вытолкали.

«Ты что-нибудь понимаешь?» – спросил я.

«Хочет тебе понравиться», – сообщил Мозг.

«Тогда пусть краску смоет! Смотреть страшно».

«Местная традиция. Без макияжа самки чувствуют себя неуютно. Оптических иллюзий здесь нет – не научились делать. Поэтому используют краску».

«Хотя б не столько!» – вздохнул я. Мозг промолчал. Я вышел из подъезда и направился вверх по улице. Раз появилось время, куплю местный счислитель для выхода в Сеть. У меня есть Мозг, но он иногда увлекается. Ворчит, когда его отрывают. Да и местные технологии нужно знать.

В торговом центре я нашел нужный бокс. Выбор счислителей был невелик и соответствовал простой схеме: дорогие и дешевые. Середины не наблюдалось. Я проявил интерес к дорогим – дешевые не заслуживали внимания. Продавец предложил три модели. Все были легкими и изящными, одинакового серебристого цвета. При этом самой дорогой из счислителей имел характеристики хуже, чем у самого дешевого из трех.

– Эппл! – объяснил продавец. – Фирма.

– А этот? – я указал на дешевый.

– Тоже фирма, – сказал продавец. – Только чистый Китай. А те американские, хотя сделаны в Китае.

Странные здесь представления. Почему товар с худшими характеристиками стоит дороже лучшего? И главное, почему его покупают?

– Понты, – объяснил продавец.

Этот термин я не знал, а Мозг не стал объяснять – все еще за конфеты дулся. Я взял счислитель с лучшими характеристиками. К нему – диск для хранения информации (он у счислителя совсем маленький), сумку для переноски. Затем нашел офис оператора мобильной связи. Там, выстояв небольшую очередь, приобрел сим-карту для работы в местной сети. К ней понадобился модем – такого устройства в купленном ноутбуке не оказалось. Дикость! За что платил?

Выбравшись из торгового центра, я глянул на экран смартфона. Час истекал. Хотелось есть, и я отправился в продовольственный магазин. Купил бутылку вина, конфет (Мозг запилил) и курицу гриль. Ту, горячую, вложили в бумажный пакет, затем – в пластиковый. Я сложил покупки в другой и пошел к себе.

Открыв дверь, я застал любопытную картину. Жанна, в колготках и джемпере, терла шваброй пол. Ко мне она стояла спиной, звук открываемого замка не расслышала. Я полюбовался на круглую попку. Ее обтягивали узкие трусики, просвечивавшие сквозь колготы. «А она ничего, – оценил Мозг. – Можно брать!»

Я кашлянул. Жанна резко обернулась и, бросив швабру, метнулась в комнату. Через мгновение в дверном проеме показалась растрепанная голова.

– Ты что?! Совсем берега потерял? Не видишь, юбку сняла?

– Час прошел, – сообщил я. – Есть хочу. Могу и тебя накормить.

– Иди в кухню! И не показывайся, пока не приду! Понял?

Я кивнул и отправился по указанному адресу. Сунув рюкзак под диван, стал накрывать на стол. Помыл и нарезал овощи, разделал курицу, выложил хлеб. Здесь он вкусный, особенно заварной с орехами. Достал бокалы, открыл вино. Оставил открытым, чтобы задышало. Поставил тарелки и разложил приборы. Кажется все. Жанна не заставила себя ждать – видимо, тоже проголодалась. В этот раз юбка на ней имелась. И волосы она причесала.

– Пить не буду! – заявила с порога. – Я за рулем.

– Как хочешь! – я убрал лишний бокал. Налил себе.

– Ладно, – сказала она, подумав. – Давай и мне. Машину оставлю здесь. На троллейбусе подскочу.

Она скользнула за стол. Я поставил у ее тарелки бокал, плеснул вина. Взял свой.

– За мир дружбу между народами?

– И любовь между индивидуумами, – продолжила она. – Старый тост, но хороший.

Мы выпили и набросились на еду. Оба проголодались. Курица была теплой и очень вкусной. Местная птица выше похвал. Это не мясо червя. То хоть полезное, но безвкусное. Приправы не помогают. Я подливал вина, мы запивали им теплое мясо и ароматный хлеб. И не заметили, как съели все.

– Объелась, – сообщила Жанна, отодвинув тарелку. – А все ты! – она ткнула в меня пальцем. – Вчера обкормил, сегодня…

– Часовню тоже я развалил?

Фразу подсказал Мозг. Что она означает, интересно? Жанна хихикнула и посмотрела на меня.

– Почему ты не поехал ко мне? Только честно!

Я помедлил. Сказать правду? А стоит ли?

– Я трудно схожусь с женщинами.

– Ты? – фыркнула она. – Знаешь, я гордая. Мужа выгнала, хотя все уговаривали простить. Он же айтишник, зарабатывает хорошо, – передразнила она кого-то. – Подумаешь, налево сходил! Многое потеряешь. А мне его деньги до фонаря! Сама в состоянии заработать. Думала, что у нас любовь… – она вздохнула. – Так что вытолкала взашей, вещи следом выбросила! Он просился простить, только – вот! – она показала кукиш. – К шлюхам своим иди! И вот появляешься ты. Зовешь меня в ресторан, кормишь, поишь, ведешь в казино. Помогаешь выиграть. И при этом не пристаешь. Ты что, из этих?

– Я из тех.

– Тогда почему? Не нравлюсь?

«Скажи ей! – вмешался Мозг. – Не отстанет».

– У меня погибла жена.

Ее брови пошли вверх.

– В паспорте нет штампа.

– Его выдали недавно. А поскольку вдовец, отметку не ставили.

– Извини! – она помолчала. – Как это произошло? Авария?

– В бою. Она была офицером. Десантные войска.

– Вы постоянно где-то воюете, – вздохнула она. – Она служила, а ты ждал?

– Мы были вместе.

Взгляд ее выразил недоверие. Я встал и задрал джемпер. Пуля кваргов ударила меня в спину. Сломала ребра, выдрала кусок легкого и вышла в боку. Боли я не почувствовал – аптечка отреагировала. Короткая слабость и трудно дышать. Мне было не до ран. Кварги рвались к цитадели, я бил из винтовки пока не кончились заряды. Кварги это поняли. Опустили оружие и пошли к баррикаде. Я видел их морды и ждал, пока подойдут ближе. Мозг активировал запал мины. Ее взрыв похоронил бы нас в общей могиле. И тут в спину кваргам ударил десант. Меня вытащили наружу. Заметив рану, позвали врача. Тот наложил повязку. На борту корабля-госпиталя меня прооперировали. Остался след на боку – глубокий и широкий. В клинике его предложили убрать. Я отказался.

– Твою мать! – выдохнула Жанна. – Прости! Не подумала…

– Ничего, – я опустил джемпер и сел. – Проехали.

Она повозила пальцами по столу.

– Тебя уволили по ранению?

– Можно сказать так.

– Теперь понятно, почему ты здесь. И откуда деньги. Всякие выплаты…

Я не стал возражать. Пусть так думает.

– Твоя жена… Она красивая?

– Сейчас!

Я встал и отправился в зал. Сумка, купленная в Москве, стояла в шкафу, Жанна ее не тронула. Расстегнув молнию, я достал голографию. Единственное из личных вещей, что мне позволили взять. На голографии Аля была в платье. Она не любила их, предпочитая комбинезон. Но мы приехали на курорт, там форма не к месту. Снимал я. Мы только-только прилетели, и я решил запечатлеть замечательный момент. За спиной Али волны накатывали на берег, соленые брызги долетали до нас, щекоча ей спину, и Аля смеялась. Ровные, белые зубы на смуглом лице, большие, миндалевидные глаза с фиолетовой радужкой, точеный носик…

– Вот! – я протянул Жанне голографию.

– Красивая! – согласилась она. – Как ее звали?

– Алейа.

– Редкое имя. И лицо нерусское.

– Она из шухья.

– Кого у вас только нет! Россия… Ты ее очень любил?

– Да.

Я забрал голографию и приложил к стене. Вакуумная присоска схватила поверхность, расправив пластик. Аля, словно ожив, смотрела на нас. Давно следовало повесить.

– Чем думаешь заняться? – спросила Жанна.

– У меня диплом журналиста.

– Думаешь работать по специальности?

Я кивнул.

– Зря.

– Почему?

– Это в России журналисты богатые. Здесь… Есть у меня знакомые. Зарплаты нищенские. У тех, кто на телевидении или возле президента крутятся, еще ничего. У остальных… – она махнула рукой.

– Я все же попробую.

– Как знаешь. Пойду! – Жанна встала и направилась в прихожую. Я помог ей одеться.

– Завтра в семь тридцать у поликлиники, – она ткнула меня пальчиком в грудь. – Натощак. Сдаем анализы.

– Зачем?

– Вид на жительство дают при наличии справки о состоянии здоровья. По кабинетам проведу быстро – взяла талоны. Обследование платное. Россиян лечат без денег, но здесь другой случай. Получишь вид на жительство, заведешь карточку, тогда не будешь платить.

Я закрыл за ней дверь, вернулся на кухню. Достал из-под дивана рюкзак, вытащил Мозга. Он выпустил манипуляторы, встал на них и зацокал по плитке. Вытянул их, выбросил глаз и всмотрелся в голографию.

«Стоило вешать?»

– Не будет приставать.

«Это вряд ли, – сообщил он, – хотя на время уймется. Настроена решительно. Она тебе нужна?»

– Временно.

«Нет ничего более постоянного, чем временное». Так говорят здесь. Конфеты остались?»

– Целый мешок.

«Давай!»

Я шлепнул на стол пакет. Мозг подбежал и забрался на диванчик.

– Обертки под стол не бросай! Пурсек!

«От такого и слышу!»

Я взял сумку с ноутбуком и отправился в зал. Пора осваивать местные технологии, заодно посмотреть нужное. Первое, что мне понадобится, – водительские права. Как просветил Мозг, для начала нужно обзавестись российскими. Распечатаю их на принте, а Мозг внесет нужную информацию в базу ГИБДД. Ему это как два пальца. Получив регистрацию, обменяю удостоверение на белорусское – это просто. Нужно сдать теоретический экзамен, представить документы и заплатить пошлину. Но прежде выбрать машину…

* * *

– Что удалось узнать? – спросил Гадаев.

– Уйдя от тебя, гяур сел в такси, – сообщил гость. – Хорошо, что был так одет. Иначе я бы не понял, да. Камера над аркой плохая, а на твоей запись не сохранилась.

– Сам не знаю почему, – развел руками Гадаев. – Всегда писала и сейчас пишет, а тут ничего. Такси нашел?

Гость кивнул.

– Что рассказал таксист?

– Отвез клиента в «Охотный ряд». Гяур попросил подождать. В торговом центре сменил одежду. Затем попросил показать Москву. Таксист покатал его по Бульварному кольцу, затем отвез в Крылатское. Там высадил у супермаркета. Все.

– Не врет?

– Я посмотрел записи в супермаркете. Такой человек в указанное время в магазине был. Я сделал распечатку. Вот! – гость протянул Гадаеву листок. – Он?

– Да! – подтвердил скупщик, рассмотрев фотографию. – Куда он пошел?

– Неизвестно. Камеры в супермаркете направлены на вход. Далее двадцати метров не захватывают.

– Что покупал гяур?

– Установить не удалось. Покупателей много, кассир его не запомнила. Судя пакету, продукты.

– Значит, живет неподалеку. Или таксист повез его дальше. Ты спрашивал?

– Да. Ответил, что взял пассажира и уехал. Гяура не видел.

– Не врет?

– Может, и врет, – не стал возражать гость. – Но я не стал его прессовать.

Последнее слово гость произнес по-русски.

– Что так?

– Он не поверил, что я из полиции. Удостоверение долго смотрел. А оно фальшивое. Если б настоящее…

– Не с твоим прошлым, Салман! В полиции любят деньги, но не до такой степени.

– Тогда все! – хмуро сказал гость.

– Нет, Салман! – скупщик покачал головой. – Надо искать. Руслан велел, а ему не отказывают. У гяура камни на миллион долларов, а то и больше. Ты ведь хотел «икс пять»[1]?

– Да! – оживился Салман.

– Получишь! И денег дам. Только найди!

– А моим парням?

– Не обижу. Ты меня знаешь.

– Дай немного сейчас, – попросил Салман. – За квартиру надо платить и кушать нечего.

Гадаев полез в ящик стола, достал и бросил на стол пачку банкнот. Салман схватил ее и спрятал в карман.

– Держи меня в курсе, – велел Гадаев.

Салман кивнул и встал с кресла. Гадаев проводил его до выхода. Вернувшись в кабинет, взял лист с распечаткой и всмотрелся в лицо человека на фотографии.

– Я найду тебя, гяур! – сказал зло. – От меня не уйдешь!

4

Белый кроссовер на литых дисках аккуратно завернул на небольшую стоянку у кирпичного дома в старом районе Минска. В этот дневной час припарковаться здесь трудно – напротив клиника, куда приезжают посетители, а собственной стоянки у той нет. Однако водителю повезло. Старенькая «мазда», стоявшая у края проезда, плюнула дымком из выхлопной трубы и стронулась с места. Кроссовер пропустил ее, а сам ловко вписался на свободный пятачок. С третьего этажа здания за его маневрами наблюдала немолодая, но сохранившая красоту женщина. Ничего необычного в зрелище, впрочем, не было, и у окна она оказалась по другой причине – вышла из офиса в холл для приватного разговора по телефону. Разговор завершился, женщина собралась уходить, но тут зацепилась взглядом за кроссовер.

Дверь его отворилась, наружу выбрался молодой человек в синей куртке, расстегнутой на груди. Вытащив из машины рюкзак, он забросил его на плечо и пошел к дому, откуда его рассматривали.

– Это кого к нам такого красивого замело? – хмыкнула женщина и добавила мысленно: «Не к нам. Скорей всего, в издательский отдел».

Она ошиблась. Молодой человек, зайдя в здание, подошел к вахтеру и, поздоровавшись, спросил:

– Журнал «Научная мысль» на каком этаже?

– Третьем, – ответил вахтер.

– Кабинет главного редактора?

– Номер 305.

– Спасибо! – сказал посетитель и пошел к лестнице. Останавливать его вахтер не стал. Даже мысль такая не возникла. А молодой человек, поднявшись на третий этаж, нашел нужный кабинет и постучал в дверь.

Главный редактор в этот момент листал книгу. Вчера, зайдя в книжный, он наткнулся на редкое издание. Иллюстрированная история Первой мировой войны, толстая и отменно изданная. Стоила книга соответственно. Но хобби жадности не приемлет. Редактор увлеченно предавался своему занятию, как раздался стук в дверь.

– Да! – сказал он, с трудом отрываясь от книги.

Дверь распахнулась, в кабинет вошел незнакомый молодой человек.

– Яков Сергеевич? – спросил он и, получив кивок, продолжил: – Здравствуйте! Меня зовут Николай Ковалев. Присылал статью «Инновационные ресурсы белорусской экономики».

– Да-да, – оживился главный редактор. – Помню. Проходите, присаживайтесь. Я приглашу заместителя, – он снял трубку телефона и простучал пальцами по кнопкам. – Светлана? Зайди! Тут автор пришел. Статья об инновационных ресурсах. Захвати текст.

Спустя минуту дверь в кабинет отворилась, и вошла женщина – та самая, что наблюдала за парковкой кроссовера. В руках она держала стопку бумажных листов. При виде гостя брови ее взметнулись вверх.

– Знакомьтесь! – сказал главный редактор. – Николай Ковалев. А это Светлана Ивановна, мой заместитель.

– Очень приятно! – сказал гость. Женщина ответила ему тем же.

– Присаживайся, поговорим, – главный редактор потер руки. – Какие у нас вопросы?

– У вас есть научная степень, Николай… – начала заместитель.

– Валерьянович, – подсказал Ковалев. – Можно по имени.

– Как хотите. Так что со степенью?

– Нет.

– Научное звание?

– Не имею.

– Вы аспирант или хотя бы соискатель?

– Нет.

– Где работаете?

– Нигде.

– Тогда мы не сможем опубликовать статью.

– Почему? – удивился Ковалев. – В ней что-то не так?

– Нет. Вы глубоко изучили тему, нашли интересные факты и примеры, изложили все легким и понятным языком. Но выводы… Их можно назвать революционными. В таких случаях возникает вопрос: кто автор? Человек, неизвестный науке? Я прошерстила интернет. Ваше имя там не встречается. Вы даже не аспирант. Будь иначе, мы попросили бы рецензию научного руководителя, рекомендацию кафедры. Но кто станет рецензировать статью человека с улицы? Извините за эти слова, – женщина прижала руку к груди, – но таковы правила.

– А вы сами? – спросил Ковалев. – Можете оценить?

– Мы не специалисты, – пояснил главный редактор. – В экономике.

– А те, которые разбираются, у вас есть?

Яков Сергеевич и Светлана, не сговариваясь, покрутили головами.

– У нас маленькая редакция, – сказала заместитель. – Всего восемь человек. Четверо журналистов на шесть научных направлений. Людей не хватает.

– Возьмите меня! – предложил Ковалев. – Я журналист. Окончил Новосибирский университет. Вот, – он достал из внутреннего кармана куртки стопку документов. – Диплом, паспорт, вид на жительство.

– Вы россиянин?

– Да, – кивнул Ковалев. – Это имеет значение?

– К сожалению, – подтвердила заместитель.

– Но у нас Союзное государство. Граждане России и Беларуси могут работать в любой стране без каких-либо ограничений.

– Не совсем так, – возразила Светлана Ивановна. – В большинстве сфер – да. Но в области идеологии…

– Журнал научный.

– И общественно-политический тоже, – поднял палец Яков Сергеевич. – Учредитель – Совет Министров.

– Не обратил внимания, – признался Ковалев. – Но, может, попробуем?

– Вам не понравится зарплата, – сказала Светлана Ивановна, – она ниже средней по стране.

– Странно, – удивился Ковалев. – Журнал научный и принадлежит правительству. В таком требуется высокая квалификация сотрудников. Я прав?

Редактор и заместитель кивнули.

– Но им платят меньше, чем, скажем, менеджеру по продажам в магазине?

Яков Сергеевич и Светлана Ивановна, не сговариваясь, вздохнули.

– Ладно, – сказал Ковалев, подумав, – я согласен.

– Не получится! – покрутила головой заместитель. – Я же объяснила.

– Что ж… – гость собрал документы и сунул их в карман крутки. – До свидания.

Он встал и вышел.

– Светлана! – сказал главный редактор, когда дверь закрылась. – Может, стоило попытаться? У нас нет специалиста по экономике. А парень, похоже, разбирается. Сама хвалила его статью. Поговорили бы с генеральным…

– Вы видели, на чем он приехал? – вскипела заместитель. – Я случайно в окно заметила. Новенький внедорожник. Ни у кого в холдинге такого нет, даже у начальницы отдела рекламы. А у нее муж – совладелец торговой сети. Что нужно богачу в нищем журнале? У нас люди ссобойки на работу берут, поскольку в кафе дорого. Кто щи домашние несет, кто кашу, кто картошку с мясом. Разогреваем в СВЧ. Запах стоит в офисе – хоть ножом режь. Специально проветриваем потом, чтобы авторы не унюхали, потому что стыдно. А этот увидит и напишет гадость в интернете. Посмеется над убогими. Россияне, они с понтами. Пусть едет к себе! Нашел, где устраиваться!

Ковалев же, выйдя из здания, сел в кроссовер и вырулил на улицу Ульяновскую. С нее, миновав вокзал, выбрался на проспект Дзержинского. Проехав пару километров, загнал машину на стоянку у современного высотного здания. Без проблем миновав вахту, поднялся на девятый этаж. Где найти главного редактора портала «Здесь и там», ему подсказала пробегавшая по коридору девушка. Ковалев постучал пальцами в пластик двери и шагнул в кабинет.

Редактор, женщина лет сорока, встретила его удивленным взглядом.

– Здравствуйте! – сказал посетитель. – Меня зовут Николай Ковалев. Присылал вам статью «Перспективы белорусского рубля. Pro и kontra политики таргетирования инфляции».

– Могли позвонить, – нахмурилась редактор. – Насчет статьи. Кто вас впустил?

– Никто, – улыбнулся Ковалев. – Я сам пришел.

– О встрече принято договариваться! – буркнула женщина.

– Не знал, – Ковалев развел руками. – На сайте этого нет. Что насчет статьи?

– Мы не будем ее публиковать.

– Почему?

– У нас есть специалист, освещающий эту тему. Кандидат наук, известный экономист. Бахметьев, слышали?

– Читал, – кивнул Ковалев. – И видел видеозаписи. Не впечатлило. Мне представляется, господин Бахметьев несколько однобок. Видит лишь негативную сторону проблемы. Его суждения спорны и, зачастую, нелогичны.