Позор Солнца. Роман

Гораздо больше его интересовало состояние Калди. Айж подозревал, что Калди не в очень хорошей физической форме, это было видно со стороны. Ну и возраст, а также получение необходимых веществ через капельницы, что, как считал Айж, негативно влияло на организм, – всё это увеличивало вероятность, почти до ста процентов, того, что Калди сегодня не встанет из своей барокамеры. С этими невесёлыми мыслями Айж вышел из своей каюты и направился в каюту Калди.

Вдруг со стороны столовой Айж услышал звук металлического удара. Опять по спине предательски пробежали мурашки, он нехотя двинулся в сторону столовой, в которой обнаружил Калди, пытавшегося поймать летающую в пространстве ёмкость с газированной водой.

– Опять вы меня пугаете… – признался Айж – он и сам стеснялся своей трусости.

– Да брось, кого ты боишься, Айж, мы же здесь одни, – глухо ответил Калди, всё ещё пытаясь поймать ёмкость с газировкой.

Айж:

– Вы знаете, Калди, однажды на моём звездолёте долгое время жил один очень опасный субъект – мы перевозили заключённых с планеты Вуту на судно Центрального суда, и один благополучно сбежал. Мы думали, что он ушёл через транзитный сектор, а он остался у нас.

Я не знаю, как он сумел прожить на звездолёте незамеченным почти целый временной кфарк, учитывая, что на «Валмире» установлен бортовой компьютер последнего поколения, но факт есть факт: однажды ночью он напал на меня прямо возле моей каюты. Видите, эта конечность у меня кривая, и этот шрам – его рук дело! Каким-то чудом я сумел его обмануть, и уже под утро мы его обезвредили. Напоминания об этом инциденте, по-видимому, остались не только на моём теле, но и в мозге. С тех пор я боюсь в такие моменты, хотя в принципе бояться вроде бы нечего.

Калди:

– И при этом всё равно прёшь. Хотя бы возьми какую-нибудь железку, чтобы было чем отбиваться.

Айж:

– Ну, это больше свойство характера: мне очень страшно в эти моменты, но я заставляю себя делать необходимое, понимая, что другого выхода просто нет, все остальные варианты проигрышные. Испугаешься, убежишь – проиграешь. Останешься стоять как вкопанный – проиграешь. Начнёшь шуметь и звать на помощь – скорее всего, также проиграешь. Один выход – боишься и делаешь.

Калди:

– Да, я слышал про этот случай, о нём несколько кфарков назад пестрели заголовки таблоидов. Это правда, что он поклялся убить тебя? Для разумного, развитого существа это серьёзное заявление, видно, ты сильно задел его в личном плане.

Айж:

– Да, это было на суде. Эти угрозы сейчас ничего не стоят, его пожизненно отправили на тюремную планету Дамба. Вы, кстати, как себя чувствуете?

Калди:

– Как-как – плохо очень. Видишь, даже решил себе коктейль с аминокислотами сделать, да всё так болит, что всё вокруг летает, удержать не могу.

Айж:

– Давайте я вам помогу.

В следующие полчаса гуманоиды готовили себе аминокислотные коктейли, пили их, потом Айжу захотелось протеинового коктейля, он его сделал, но Калди не предложил. Выпить воду с аминокислотами – ещё куда ни шло, а вот протеин уже солидная нагрузка, а так как пищеварительная система Калди продолжительное время отдыхала, то можно было заполучить хорошую проблему. Да, на корабле были какие-то препараты, и бортовой компьютер мог бы помочь с рекомендациями, но зачем терять на это время, когда можно посвятить его исследованиям.

За общением и питьём коктейлей Айж наслаждался видом планеты в иллюминаторе: свет Звезды отражался в безбрежном глубоком синем океане планеты и ярким насыщенным светом ласкал радужку глаз гуманоида.

– Куда девалась вся сухая поверхность? – вдруг удивлённо спросил Айж.

Планета полностью была покрыта водой с небольшими вкраплениями белых облаков, будто размазанных по всему планетному диску, никаких коричневых, зелёных и белых областей суши не было видно.

– Успокойся, Айж! У тебя выдалось насыщенное утро: то посторонний в столовой, то теперь суша на планете исчезла, – засмеялся Калди. – Когда я зашёл сюда и увидел это, также задал вопрос, на что бортовой компьютер любезно пояснил, что вся суша на другой стороне планеты. Вон, видишь, в краешках диска виднеется белая часть, а там – зелёная и коричневая. Мы просто не видим сушу с этого ракурса, не забывай, что вся твёрдая поверхность – это меньше тридцати процентов, всё остальное – вода, океан.

Айж:

– Просто в эти два дня мне казалось, что суши больше. С другой стороны, вы, а точнее, бортовой компьютер, скорее всего, прав: на планете суши меньше тридцати процентов, и неудивительно, что есть ракурсы, где её совсем не видно.

Калди улыбался через боль.

Ещё немного подурачившись, гуманоиды проследовали в кабину управления, где их уже ожидала цветная голограмма – бортовой компьютер готов был продолжить презентацию.

ГЛАВА 20

Продолжение отчёта бортового компьютера:

– Существо называет себя «человек», область его естественного обитания – твёрдая поверхность планеты.

Для существования человеку необходимы следующие жизненно важные ресурсы.

Газовая смесь атмосферы. Как и гуманоидам, такой ресурс человеку необходим постоянно, но если гуманоид без газовой смеси может прожить примерно сутки, человек без неё умирает буквально в течение нескольких минут.

Пресная вода. Тут никаких различий между человеком и гуманоидом нет.

Углеводы, жиры, протеины, аминокислоты, микроэлементы. Без них человек может прожить несколько десятков дней, ресурс не настолько критичен, но важен.

Если с двумя первыми ресурсами на планете, по-видимому, нет никаких проблем, то с последним пунктом существуют трудности по части необходимых объёмов потребления.

Благодаря развитию своего интеллекта человек познал первоочередные законы Вселенной и смог создать технологии, с помощью которых он захватил планету и упрощает свой быт.

Информация с перехваченных сигналов показывает, что людям для полноценного ежедневного функционирования, кроме воды и газа, необходимо порядка трёх тысяч килокалорий плюс микроэлементы. Для удовлетворения этой потребности почти на всей части твёрдой поверхности люди создали производства по выращиванию живых организмов для последующего их поедания. Вчера вы видели эти правильной формы прямоугольники, покрывающие всю поверхность до горизонта, – вот так люди выращивают для себя еду, в их рационе не только неподвижные организмы, но и все подвижные организмы планеты тоже.

Только сейчас гуманоиды вспомнили, что ещё вчера получили эту информацию, но из-за последующих событий не успели её осознать, сейчас же в памяти всплыла картина расчерченной поверхности планеты. Осознание этого повергло Калди в шок, Айж не отставал.

Тем временем бортовой компьютер продолжал:

– Человек – существо стадное, он начал создавать огромные поселения, агломерации, в которых люди проживают одной большой группой. Технологии позволили людям создавать бугры с небольшими норками, в которых они живут, если в одном месте бугров много, то это агломерация. Агломераций на земле тысячи, самая большая из них насчитывает более тридцати миллионов особей, проживающих в ней постоянно.

Для ускорения своего передвижения по планете человек изобрёл различные аппараты, с помощью которых он может двигаться как по сухой поверхности, так и по поверхности воды и внутри неё. Эти аппараты вы вчера видели возле вулкана, также вы видели аппараты, двигающиеся в газовой смеси.

Есть данные, что люди могут перемещаться в глубине твёрдой поверхности планеты через систему туннелей, которые сами и построили, ну и, конечно же, аппараты, которые выводят за пределы атмосферы их космические корабли.

Разумеется, всю презентацию бортовой компьютер сопровождал образами аппаратов и небольшими роликами с принципами их работы.

Эта информация заинтересовала Калди как инженера, его всё ещё занимал вопрос с красной железякой. Он задал бортовому компьютеру пару вопросов, ответив на которые, тот продолжил:

– Для создания аппаратов и другого технологического оборудования человеку необходимы материалы – металлы и другие элементы, их люди добывают из твёрдой поверхности планеты. Роботизация уже началась, но всё ещё находится на начальном уровне, пока почти всё оборудование и технологии изготавливаются вручную.

Гуманоиды увидели ролик с какого-то завода, где тысячи людей собирали руками какие-то маленькие прямоугольники белого цвета, бортовой компьютер тем временем продолжал:

– Вся человеческая технология работает с помощью электрической энергии, которую люди добывают очень своеобразно. Вместо того чтобы использовать углеводород, находящийся в больших количествах в недрах планеты, для производства еды, они его сжигают, и при сгорании в специальных механизмах он превращается в необходимый вид энергии.

– Странно, над их головой висит ядерный реактор в виде Звезды, разве не правильнее использовать его энергию? – подал голос Калди.

Бортовой компьютер:

– Скажу больше, люди раскрыли природу ядерной реакции, на планете существует сто девяносто два ядерных реактора, в которых управляемом способом производится ядерная реакция. С её помощью они получают нужную им энергию, но этой энергии не хватает, поэтому они в огромных объёмах сжигают углеводород.

– Это очень круто! – восхитился Айж, как будто не услышав ничего про сжигание углеводорода. – Управляемая ядерная реакция – это же уже вторая технология высокого порядка, которую мы обнаружили у существ на планете.

– Да, это сюрприз, – в тон Айжу воскликнул Калди, на самом деле тролля его, потом повернулся к нему и уже серьёзно добавил:

– С одной стороны, едят другие живые организмы и жгут углеводород для получения энергии, а с другой стороны, лазер и управляемая ядерная реакция – это не помещается в моей бедной голове, как и та красная железяка, находящаяся в нашей приёмочной камере.

Повисла неловкая тишина, прерванная бортовым компьютером, который не знал о правилах такта.

ГЛАВА 21

Сол четвёртый

Калди так и не восстановился, его тело всё ещё болело, особенно при передвижениях, хотя почти весь вчерашний сол они провели, разбирая информацию, собранную бортовым компьютером за последние три сола.

Время терять было нельзя, Айж принял решение: одному спуститься на планету для проведения более подробных исследований. Организм его полностью восстановился, аминокислоты сделали своё дело – чувствовал он себя превосходно.

Как и планировалось, Айж решил посетить одну из агломераций, которую люди называют городом. Помня об опасности атмосферного столба и притяжения, Айж понимал, что экскурсия на поверхность должна быть максимально короткой, из-за этого с самого утра скрупулёзно, вместе с Калди, занимался планированием сегодняшней миссии.

Океан на планете является накопителем тепла, так сказать, стабилизатором температуры окружающей среды. На суше вблизи океана климат почти везде был благоприятным для людских существ, скорее всего, поэтому большинство городов были сконцентрированы вдоль береговой линии.

Бортовой компьютер предложил изучить самое крупное поселение на берегу, но Айж отклонил это предложение. Вместо этого он решил исследовать какой-нибудь среднестатистический город в центре одного из островов.

Исходя из заданных параметров, бортовой компьютер предложил посетить поселение, находящееся в центре самого большого острова, где численность человеческих особей не превышала одного миллиона, что подразумевало небольшой временной период изучения и детального сканирования. Также город находился в неблагоприятном по температурным параметрам месте. Бортовой компьютер справедливо предполагал наличие в городе дополнительных технологий, которые обеспечивали благоприятные температурные условия для жизни людей, поскольку холодная окружающая среда не была для них естественна.

Айж утвердил этот город для проведения своей миссии, название у города было Астана.

Исследовательская капсула вместе с Айжем внутри, дрожа и вздыхая, начала спускаться к планете. Снова пришлось пробираться через потоки космического мусора и маневрировать, чтобы ненароком не задеть людское оборудование на орбите.

«Мне эту чёртову капсулу ещё надо возвращать капитану Инишу, – думал Айж. – А она вот-вот развалится на ходу. Слава Вселенной, основные системы работают вроде нормально».

Внизу всё было покрыто облачностью, поверхность облаков освещала Звезда, от этого они были ярко-белоснежные и такие воздушные, что хотелось улечься спать на них. Красоту пейзажа дополняло синее небо, раскинувшееся над этой мягкой периной, из-за которой не было видно ни клочка поверхности планеты. Где-то сбоку, совсем недалеко от капсулы, медленно, не торопясь, пролетел небольшой продолговатый аппарат белого цвета, оставляя за собой длинный хвост из такого же белого газа.

– Этот аппарат называется самолётом, с помощью него люди передвигаются на отдалённые расстояния, могут даже с одного края планеты на другую попасть, – пояснил бортовой компьютер.

– А что это за след из белого газа, который он оставляет после себя? – спросил Айж.

Бортовой компьютер:

– По-видимому, это остатки продуктов горения углеводорода, людские технологии работают именно таким образом.

Капсула начала спускаться ниже и пошла под облака, с той стороны всё выглядело уже не так светло и красиво. Облачность с этой стороны стала серой и какой-то грязной, она сплошной свинцовой материей закрывала небо до самого горизонта. Поверхность планеты покрывал белый ковёр из снега, всё вокруг стало бело-серым.

– Брр, – поёжился Айж.

Внизу расстилалось людское поселение: город Астана состоял из больших и маленьких каменных бугорков. Казалось, весь город потихоньку выдавал в атмосферу небольшие клубы белого, а где и чёрного дыма. Больше всего дыма исторгали большие продолговатые столбы, находящиеся в разных частях города, остальные бугорки, особенно маленькие, тоже не отставали. Дым был повсюду и почему-то не растворялся в атмосфере, его не уносило ветром, он куполом нависал над всем городом.

– Включи сканер, – скомандовал Айж бортовому компьютеру.

Сканер начал свою работу – это было видно по светящейся газовой смеси вокруг капсулы.

Айж рассматривал город с высоты. Он заметил, что есть бугры разной формы, в основном это были параллелепипеды, но не все – где-то был виден бугор в форме пирамиды, недалеко – в форме куба, а подальше виднелся бугор-шар.

– Что показывает сканер? – спросил Айж.

– Обнаружена пресная вода, она в форме реки входит в город с одной стороны и выходит с другой, – доложил бортовой компьютер.

– Давай возьмём образцы в точке входа и точке выхода, – дал команду Айж.

Бортовой компьютер, взяв на себя управление капсулой, приступил к выполнению приказа – на это ушло чуть больше часа. После выполнения задания капсула опять зависла над самым центром города.

ГЛАВА 22

Теперь Айжа заинтересовали большие бугры, сконцентрированные в одном месте города, – почему-то они были другого цвета, чем все остальные. Взяв на себя управление капсулой, он направился к ним. Бугры действительно были разного цвета и светились – оказалось, что они сделаны из стекла. Внутри них были видны движущиеся силуэты.

Вокруг бугров по поверхности в большом количестве двигались железяки, аналогичные пойманной ранее гуманоидами, они тоже выдавали белый газ в атмосферу. Капсула спустилась на какие-то пятьдесят метров от поверхности, и тут Айж наконец-то увидел местных существ – людей, их было немного, они передвигались между буграми и железяками, используя свои нижние конечности. Скафандры их на этот раз не были белыми, а в основном чёрными и серыми, более детально Айж не смог их разглядеть из-за сизого дыма, который был везде, размывая реальность перед глазами.

– Какая температура за бортом? – спросил Айж.

– Минус тридцать шесть градусов, – отозвался компьютер.

– Очень интересно, – задумчиво произнёс Айж. – Мне нужны пробы дыма, который выпускается всеми этими объектами.

– Предупреждаю! При заборе дыма необходимо будет выключить защитное поле, так как оно может повлиять на химический состав газовой смеси, – доложил бортовой компьютер.

– Системы подавления вроде работают нормально, давай рискнём, – уверенным тоном сказал Айж.

Бортовой компьютер взял на себя управление капсулой и направил её к ближайшему большому бугру с синей поверхностью причудливой формы. С самой верхней точки бугра валил чёрный дым прямо в атмосферу.

Было слышно, как где-то внизу капсулы открылся люк. Бортовой компьютер приступил к выполнению поставленной задачи. Айж осмотрелся – совсем рядом находился ещё один крупный бугор, полностью состоящий из стекла. Он был прозрачным и светился, поэтому, несмотря на дым, Айжу было более-менее видно, что происходило внутри.

В нём было много людских особей, из которых почему-то лишь процентов десять шевелились, остальные находились в скрюченном состоянии и заворожённо смотрели в какие-то мерцающие прямоугольники. Пока шёл забор дыма, они ни разу не пошевелились, Айж даже подумал, что они спят или находятся в состоянии какого-то транса.

Забор дыма затягивался, Айж почувствовал утомление.

«Это всё атмосферный столб надо мной и притяжение, кажется, завтра я себя в кучу не соберу», – подумал Айж, рассматривая людей, а вслух сказал:

– Когда ты закончишь с дымом, возьми ещё образцы воздуха и поднимай меня обратно на корабль. Ещё я хочу, чтобы во время подъёма ты брал образцы воздуха на каждом километре.

В этот момент что-то ударилось о корпус капсулы.

– Что это? – удивился Айж.

– С нами столкнулся небольшой аппарат – люди называют его «квадракоптер», сканер почему-то его пропустил, – пояснил бортовой компьютер.

Что-то изменилось вокруг, движение внизу исчезло, и Айжа охватила тревога. Посмотрев вниз, он заметил, что всё движение на поверхности остановилось, железяки и люди, передвигающиеся ранее туда-сюда, стояли, светящиеся стеклянные бугры вокруг потемнели, весь исходящий из них свет закрыли силуэты людей. Люди стояли у окон и смотрели на него, некоторые держали в руках небольшие странные предметы и как бы наводили ими на капсулу.