Гомункул (9-10)

Заметив, что она очень сильно расстроила своего супруга всеми этими расспросами, демонесса принялась ластится к своему супругу. Сейчас женщина понимала то, что политические мотивы, толкающие его на такой неординарный шаг, как выдача собственной дочери замуж за обычного человека, оказались сильнее его отеческой привязанности. Всё-таки, он был действительно правителем вампиров, и должен был в первую очередь думать о государстве. Женщина превосходно понимала, что в его словах есть доля правды. На самом деле, вампиры были достаточно хитры, чтобы не афишировать наличие у них дополнительного артефакта. Появление такого предмета могло стать смертельным приговором любому клану, который не имел достаточно сил, чтобы защитить подобную ценность. А вот если им удастся незаметно для всех нарастить свои ударные силы, то тогда можно будет и объявить о том, что у них имеется такой третий артефакт. Именно поэтому Великий князь Нурад пользовался тем, что его стражники вылавливают вдоль границы диких вампиров. Запертые в клетки, эти ночные жители были вынуждены идти на поклон к Великому князю, Давая ему клятву Верности. В результате его отряды начали усиливаться. Но проблема была в том, что Камень Крови вырабатывал определённое количество субстанции похожей на обычную кровь. На самом деле эта субстанция была концентрированной магией Крови, которая изменяла организм вампира. И этой субстанции сейчас было недостаточно для всех этих новых бойцов его клана. Естественно, что появление нового артефакта позволило бы Великому князю ещё больше усилить свою армию. А все враги, которые бы даже сейчас могли что-то замышлять, вынуждены были бы задуматься. А стоит ли и дальше противостоять такому клану, который продолжает удерживать подобный разрыв? Тяжело вздохнув древний вампир обнял свою супругу, и нежно поцеловал её. Всё-таки он был рад тому, что эта семидесятилетняя эпопея наконец-то закончилась. И теперь он мог спокойно наслаждаться семейным счастьем. Хотя о каком семейном счастье сейчас идёт речь? Его дочери обе находятся на территории Империи Рикан. Старшая сказала, что она не оставит младшую наедине с этими подлыми и хитрыми людьми. Тем более, Анилия пожелала посмотреть в глаза тому, кому намеревались отдать её сестру в жёны. Старшая вампиресса заявила о том, что если она будет недовольна, то она тут же убьёт этого парня. Хотя при этих словах Сиара долго смеялась. Ведь она знала не понаслышке про боевые способности этого человека. Поэтому была уверена в том, что её сестру ждёт очень сильное удивление, если не разочарование в собственных силах. Ведь она при старшей сестре и матери не рассказала главного секрета! Того самого секрета, который уже знал её отец. Этот парень является не только очень хорошим бойцом – Мастером меча. Но при этом, он ещё является и хорошим магом, который умеет оперировать очень мощными боевыми плетениями. Девушка знала об этом после того как столкнулась с парнем в Проклятой пустоши. Ведь тогда он был студентом всего лишь закончившим первый курс Академии магии. По сути он не мог знать таких боевых плетений. Но он ими оперировал так, словно всю свою жизнь занимался подобным. И именно это знание натолкнуло древнего вампира на ту мысль, что этот парень всё-таки действительно не человек. Слишком уж много плюсов было в нём, и мало минусов. Но всё-таки, самым главным признаком того, что он имеет отношение к какой-то из долгоживущих рас, было именно то, что он не изменился за эти два года ни на грамм. Любой другой человек, используя различные возможности своего организма, как-либо менялся. Даже тот же учебный процесс мог изменить его, по крайней мере он мог похудеть. Но на парне вся эта нагрузка никак не отражалась. У него не появлялось теней под глазами после бессонных ночей… Он всегда выглядел так, что можно было подумать будто он довольно хорошо выспался и неплохо отдохнул… И всё это происходило несмотря на то, что он мог не спать по двое-трое суток. При этом, не прекращая изучать какие-нибудь магические фолианты. Обычные люди при такой нагрузке превращались в тени самих себя. Но только не этот парень. Кроме того, для молодого человека он слишком резко и бескомпромиссно поступал со своими врагами. Так обычно делали опытные воины, за плечами которых находились десятилетия боевых действий. А он был всего лишь молодым парнем, которому по догадкам людей было не больше восемнадцати лет. Может быть позже кто-нибудь из них тоже обратит внимание на все эти странности, сопровождающие молодого дворянина. Да, Великий князь Нурад слышал эту историю о том, что болевший в детстве какой-то магической болезнью паренек был вынужден пройти целый курс лечения у темного мага, который спас ему жизнь. Ведь после этого парень долгое время не мог даже улыбаться. Кроме того, молодой дворянин не мог тогда даже демонстрировать какие-либо эмоции. Хотя его младшая дочь говорила о том, что в Проклятой пустоши этот парень не просто демонстрировал эмоции, вот буквально ими фонтанировал! Он смеялся… Огорчался… Раздражался! А тут… В столице Империи и на территории Академии магии, этого парня знали под прозвищем ледяной великан! Ведь он никогда не улыбался, и всегда был холоден как кусок льда. Конечно, для придворного Императорского двора подобное свойство его лица вполне допустимо, и даже желательно. Ведь придворный должен уметь реагировать эмоциями именно тогда, когда это нужно, а не тогда, когда ему хочется. Но все эти странности, объединённые воедино, и подталкивали Великого князя вампиров к мысли о том, что у этого человека в его родословной не всё так просто. Тем более, что на своём гербе он по какой-то причине изобразил дракона! По сути, люди старались такие изображения обходить стороной. Хотя… Было что-то в этом парне такое, что буквально кричало о том, что этот парень достоин этого символа. Ведь он действительно вёл себя бескомпромиссно и жёстко, как какой-то дракон…

Внезапно Великий князь вздрогнул, и задумчиво посмотрел в окно, словно забыв о том, что рядом с ним красивая женщина. Дракон? Но ведь это невозможно! Откуда в этом мире мог взяться легендарный дракон? Да, Великий князь вспомнил о том, что драконов обычно изображают такими гигантскими крылатыми ящерицами, которые дышат огнём, и всё жрут и уничтожают. Но на самом деле, представители этой расы были довольно хитры и опасны. Драконы имели возможность изменять своё тело по желанию. В этом и была загадка их расы. Они были метаморфами. Кто-то мог бы назвать их оборотнями. Изменяя свое тело они могли в любой момент стать той самой гигантской ящерицей, ведь в таком виде им было проще оперировать собственной магией пространства и огня. Но иногда они принимали внешний вид разумных существ, которые их могли чем-либо заинтересовать. Так что среди людей всегда мог появиться еще один человек, отличавшийся от них… Долгим сроком жизни, и довольно большой силой! Заметив, что её супруг о чем-то задумался, демонесса просто затихла у него в руках. Великий князь действительно сейчас размышлял о том, не является ли этот молодой дворянин каким-либо родственником представителей расы драконов? Если это так, то его дочь в большой опасности! Так как она по глупости своей может попытаться укусить этого парня. А кровь дракона для неё смертельно опасна. Сам Нурад смог бы использовать эту кровь, или даже выпить. Ведь сам древний вампир прожил уже достаточно долго, чтобы иметь возможность управлять своим организмом. Но даже после первого глотка подобной крови, Великому князю пришлось бы некоторое время помучиться… Несварением желудка! А для молодой вампирессы попытка обращения подобного разумного могло бы стать смертельно опасным приключением. Ведь она не ожидает подобного сюрприза от крови, которая с виду выглядит как обычная. Но ведь парень проливал свою кровь на уроке, когда доказывал то, что он не гомункул? Неужели никто не обратил внимание на странности? Кровь дракона отличается от человеческой. Но это возможно определить, если как следует присмотреться к ней. А Сиара рассказывала о том, что преподаватель не дал никому приблизиться к столу, где были пятна крови. И сам старательно всё вытер, при этом что-то бормоча раздражённо. Неужели этот преподаватель знал о том, с кем он столкнулся? Ведь это произошло на занятии по темной магии! Внезапно Великий князь сощурил глаза, в его голове мелькнула мысль о том, что этот парень, по словам его дочери, взял тогда нож со стола преподавателя! А какой нож мог лежать на столе у преподавателя тёмной магии и некромантии? Только тёмный нож, имеющий возможность приносить жертвы, или проводить какие-нибудь темные ритуалы! Усмехнувшись древний вампир понял, что ему нужно будет послать своей дочери одно маленькое сообщение. Сиаре нужно срочно выяснить судьбу этого ножа. Если подозрения её отца верны, то от этого ножа сейчас ничего не осталось. Кровь драконов всегда очень плохо контактировала с тёмными артефактами. Если же этот нож цел и невредим, значит старый вампир ошибся. А если у темного мага появился новый нож, то это означает только то, что он всё-таки не ошибался. И этот паренёк имел какое-то отношение к драконам. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, что подобное выяснить было бы проблематично, ведь темный маг мог спокойно заменить свой нож по желанию? Не говорите глупостей! Маги такие ножи просто так не меняют! Этот нож является фактически и продолжением его тела. Тем более для темного мага такой нож очень важен. И заменить его темный маг может только в одном случае … Если с предыдущим ножом что-нибудь случилось! А что могло случиться с ножом преподавателя в Академии магии? Правильно! Есть ли какой-нибудь нерадивый студент его каким-то образом сломал. Вот мы и подходим к выводу древнего вампира о том, что этот нож мог пострадать от столкновения с кровью дракона. Нежно поцеловав свою супругу в ухо, вампир тут же подтолкнул её немножко в сторону, давая понять, что ему нужно работать. Игриво показав ему свой розовый язычок, демонесса излишне виляя бедрами покинула его кабинет. Усмехнувшись древний вампир покачал головой. Всё-таки она не прекращала его дразнить. Что поделаешь, это в ней играла кровь суккуба. Быстро набросав короткую записку для своей дочери, Великий князь положил её в уже знакомую шкатулку. Сейчас он надеялся на то, что не ошибается. Ведь для того чтобы знать, кто ему будет противостоять, в первую очередь надо знать, к представителям какой расы относится тот или иной разумный? Так как от этого знания зависит очень многое!

Кроме того, Великого князя напрягла информация его разведчиков о том, что произошло на территории королевства Наиру. Когда они туда прибыли, чтобы оказать хоть какую-то помощь молодому дворянину, разведчики вампиров столкнулись с тем, что армии королевства просто не существует. На месте лагеря, где должна была находиться главная ударная сила этого государства, теперь находилось гнездо каких-то темных тварей. Эти твари были чем-то похожи на измененных оборотней. Ведь только эти существа могли передавать свое Проклятие с помощью укусов и ранений. Но эти существа, кроме того, что таким образом размножались, они умудрялись ещё и расти, поглощая мясо убитых ими разумных. Уже одно это говорило о том, что здесь была задействована какая-то высшая темная магия. Столкнувшиеся с этими тварями, разведчики были вынуждены отойти на территорию Империи. Каково же было их удивление, когда преследующие их твари, не стали пересекать границу, словно им в этом действии был какой-то запрет. Именно поэтому они прекратили преследование и просто вернулись в гнездо. Удивлённые высшие вампиры, несколько раз попытались спровоцировать этих существ. И каждый раз убеждались в том, что границу с Империей твари пересекать не намерены. Даже в момент преследования своей жертвы. Как и следовало ожидать, обнаружить следы молодого дворянина, который бы подсказали разведчикам о том, что это именно его рук дело, им не удалось. Скорее всего этот парень был достаточно хитёр, чтобы не оставлять подобных следов. Ведь опытные маги могли бы с помощью этого обвинить Империю Рикан во всём произошедшем. Так как именно Империи была прямая выгода во всём этом. Ведь таким образом они освободили свои войска, уничтожив потенциального противника практически полностью. Теперь королевству нет другого выбора, так как им нужно сражаться с новым врагом, появившимся на их территории. Естественно, что после уничтожения собственной армии, они просто не смогут ничего предпринять. И им нужно искать где-то помощь. Великий князь уже знал о том, что король Харун попытался разослать послов во все окрестные государства, но по какой-то причине, все соседи начали ему отказывать, старательно апеллируя к какому-то договору с королевством. Возможно правительство этого государства заранее подстраховалось, попытавшись как-то объяснить своё вторжение на территорию Империи. И теперь у них просто не было никакой возможности обратиться за помощью. Ведь благодаря этому договору, они не только защитили свою территорию от вторжения со стороны соседей, но также и не могли рассчитывать на военную помощь с их стороны. Узнав об этом, Великий князь Нурад тихо усмехнулся. Всё-таки этот парень действительно мог подпортить жизнь многим опытным политикам. Мало кто задумывался о том, что можно таким образом решить этот вопрос. Но он это сумел сделать, и от этого становилось немного не по себе. Ведь этот парень таким образом продемонстрировал то, что является довольно опытным тёмным магом. Ведь практически нереально сложно совершить подобный ритуал, превратив кого-нибудь в монстра, при этом не обратив внимания на себя всех присутствующих поблизости военных! А он не только сумел это сделать, чтобы занять таким образом армию королевства Наиру, но и уничтожил полностью эту самую армию. Естественно, что после подобных известий у Великого князя его желание заиметь среди своих родственников подобного индивидуума, еще больше усилилось. Именно поэтому он надеялся найти те самые рычаги воздействия на этого парня, с помощью которого мог бы им хотя бы немножко управлять. Но учитывая своевольный характер этого дворянина, Великий князь Нурад понимал, что в данном случае будет гораздо проще попытаться с ним просто договориться. Пытаться приказывать ему, при этом старательно шантажируя какой-либо информацией, просто бессмысленно. Если подозрения древнего вампира о том, что этот парень может являться драконом, имеют под собой почву, таким образом он всего лишь разозлит это странное и непредсказуемое существо. А драконы знамениты своей яростью и неконтролируемой ненавистью. Если он кого-то возненавидит, то проблем у Великого княжества Карион прибавится. Ведь территории графства этого дворянина соприкасаются с территориями вампиров. И тогда этот парень сможет делать им различные гадости, совершенно не обращая внимания на то, что в данном случае он нарушает территориальность отдельного государства. В данном случае этот дворянин мог бы апеллировать к семидесятилетней ненависти между их семьями. Хотя, сейчас Великий князь и не был уверен в том, что этот парень вообще является родственником семье графа Морин. Но по какой-то причине они же всё-таки его признали своим родственником? Неужели кто-то из их родственников всё-таки когда-то сталкивался с драконами? Как такое возможно? Такие существа на территории этого мира просто так не появляются! Если они сюда вернулись, то древнему вампиру нужно об этом знать! Ведь драконы всегда конфликтовали с вампирами. В данном случае им просто не нравилось то, что некоторые из вампиров, по собственной глупости, хотели сделать из некоторых драконов себе вассалов. Они не учитывали загадочной силы крови драконов. Эта кровь для вампира была словно огонь. И даже попытавшись обратить такое существо, вампир только погибал, и просто злил дракона. Возможности обратить дракона просто не существует! По крайней мере, древний вампир о таких случаях вообще никогда не слышал! Поэтому, он отлично понимал, что такой родственник мог бы ему пригодится, но и проблем от врага, которого по незнанию они могли бы приобрести в его лице, Великое княжество тоже могло получить страшно много…

Сиара

Молодая вампиресса задумчиво посмотрела на полученное только что сообщение, и ещё раз его перечитала. Она конечно не могла понять причину подтолкнувшую её отца на подобное сообщение, но при этом отлично понимала и то, что древний вампир не стал бы требовать от неё подобного, просто так, в качестве какой-то шутки или насмешки. Так как ей нужно будет проявить интерес к преподавателю, а тем более к событию, которое произошло практически полтора года назад. Ведь именно тогда этот паренёк, который так интересовал их семью, взял у старика учителя его ритуальный нож, чтобы продемонстрировать всем то, что он является человеком. Сиара вспомнила тот случай, тогда ещё преподаватель потом долго высказывал студентам о их наивности и глупости. Особенно после того, как выяснилось, что этот нож являлся ритуальным. Но она отлично помнила, слегка удивлённые глаза учителя, который попытался снять Проклятие с руки парня. Ведь использовав такой нож на себе, молодой дворянин должен был занести в свою кровь Проклятие. Но видимо там пошло что-то не так. Кроме того, она помнит реакцию преподавателя на кровь, которая текла по руке молодого дворянина. Он сам всё убрал, не давая никому прикоснуться к ней. Девушка отлично понимала почему преподаватель мог так отреагировать. Ведь всегда могли найтись студенты, которые попытались бы использовать кровь парня для какого-нибудь шуточного ритуала. Если так можно сказать. Хотя девушка больше подозревала, что подобную кровь использовали бы не для шутки. Ведь люди, которые обучались, наверняка бы попытались как-нибудь напакостить студенту, привлекающему к себе столько внимания. Но по какой причине отец заинтересовался именно тем самым ножом, который участвовал в том случае? Этого девушка понять не могла! Сейчас отец приказал ей обратить внимание на ритуальный нож этого преподавателя. Изменился ли он? Или это тот самый нож, который тогда использовал молодой дворянин? Может быть отец до сих пор думает, что этот нож всё ещё в его крови? Подумав об этом, девушка, тихо усмехнулась. Но это было бы признаком того, что старый вампир постепенно выживает из ума! Зачем преподавателю хранить нож обляпанный кровью его студентов? Но это сейчас не имело значения. Возможно позже отец всё-таки объяснит девушке свой приказ. А сейчас ей нужно было это сделать. Тяжело вздохнув, девушка поправила свою мантию, и отправилась на учёбу. Проблема была в том, что этот дворянин так и не появился в Академии магии. Да, Сиара знала то, что этот парень сдал экзамены за первый семестр экстерном, и сейчас мог три месяца заниматься своими личными делами. Возникал вопрос, какие – такие личные дела возникли у молодого студента? Судя по тому, что ей об этом сказал лично сам Император Ларук, можно было понять то, что эти личные дела больше касаются каких-либо дел Империи Рикан! Ведь этот парень был знаменит тем, что сумел довольно высоко подняться в иерархии дворян, именно благодаря тому, что выполнял различные секретные поручения самого Императора! Более того, этот парень умудрялся выполнять эти задания так, как их не выполняли профессиональные воины, или дипломаты. Сейчас она в первую очередь размышляла о том, какие цели преследует её отец? Да она отлично понимала то, что ей придется выйти замуж за этого парня. Но кто вам сказал, что ему от этого станет в чём-то легче? Стоило молодой вампирессе только подумать об этом, как на её лицо тут же выползла кривая и злорадная усмешка. Она наверняка постарается рассчитаться с этим парнем за все эти годы, за которые он ни разу не обратил на неё внимание. Ведь она всё-таки является на четверть своей крови суккубом! А значит, постарается сделать всё, чтобы этот парень признал все свои ошибки. Все! Даже те, которые он не совершал! Ведь суккубы знамениты тем, что умеют всё сделать так, чтобы их самый страшный враг, признал свое поражение, и сам сдался в их руки. Продолжая усмехаться девушка отправилась на занятия. Сегодня ей как раз предстояло оказаться в том самом кабинете, где тогда пролилась кровь студента. Возможно ей удастся сразу же определиться с заданием, которое ей дал отец. Хотя основного смысла этого задания она так и не понимала…

– Магистр, можно у вас поинтересоваться одной странностью? – Сиара аккуратно приподнял руку, обращая на себя внимание пожилого преподавателя темной магии. – Я хотела у вас уточнить, с какой регулярностью тёмным магам необходимо менять ритуальные ножи?

Этот вопрос был каверзным по той причине, что девушка увидела некоторые изменения на столе преподавателя. Дело в том, что ритуальный нож, с которым он часто показывал им различные действия, или какие-нибудь ритуалы, оказался не тем ножом, с помощью которого когда-то молодой дворянин доказывал всем то, что он является человеком. И девушка была сильно удивлена этому. Как её отец мог узнать об этом? Неужели он заранее знал о том, что преподаватель по какой-то причине заменил свой нож? И с чем это могло быть связано? Может быть маги Империи действительно имеют целый набор подобных ножей, и используют их в зависимости от дней недели? Этакий набор неделька! Один в понедельник… Другой во вторник… Ну а в воскресенье, лучше взять целую саблю!

– Вообще-то, маги не меняют свои ритуальные ножи! – Удивлённо посмотрел на любопытную студентку пожилой маг, по какой-то причине аккуратно убирая со стола свой ритуальный нож, словно он стеснялся того, что девушка его поймала на чем-то нелицеприятном. – Подобное происходит только в том случае, если с предыдущим ритуальным ножом что-нибудь случилось. А почему вас это интересует?

– Ну, я просто помню тот старый нож, с помощью которого вы нам раньше показывали ритуалы! – Попыталась вывернуться из этой ситуации девушка, понимая, что она не может рассказать преподавателю об интересах её отца к подобным мелочам. – А сейчас я увидела, что у вас совершенно другой нож. И поэтому, решила спросить. Может быть у вас два или три ритуальных ножа, откуда я могу это знать? Может быть вы их используете в зависимости от фазы луны во время самых различных ритуалов. Ведь может быть и такая ситуация?

– Ну да, такая ситуация тоже вполне возможна! – Криво усмехнулся пожилой преподаватель, видимо не поверив ни одному слову своей студентки. – Но проблема в том, что маги вкладывают в свои ритуальные ножи слишком много собственных сил, и даже душу. Поэтому заменять ритуальный нож просто, по собственной прихоти, для них невероятно большая глупость. Вы обратили внимание на то, что мой старый нож куда-то исчез? Могу объяснить это довольно просто – во время одного из экспериментов, он был безвозвратно повреждён. Хотя мне и неприятно об этом говорить, но больше пользоваться старым ножом я не смогу. Его лезвие полностью уничтожено. Так что мне пришлось обзавестись другим ножом. Этот нож, по сути, сейчас является заготовкой, и не может быть полным ритуальным ножом. Именно поэтому я вам его показываю, но не применяю нигде. Со временем, после определенных процедур, про которые вы узнаете на четвёртом курсе Академии, и этот нож также станет ритуальным. И благодаря ему, я смогу наконец-то продолжить свои опыты, которые были так нарушены с потерей моего старого ножа.

Быстро объяснив этой сумбурной речью странность того, что его старый нож куда-то делся, преподаватель косо посмотрел на молодую студентку, задавшую такой неподходящий вопрос. Но как-либо придраться к ней он просто не мог. Девушка оказалась просто наблюдательной. Хотя и было заметно, что его это знание не сильно обнадёживает. Ведь темные маги никогда и никому не доверяют. А значит, он наверняка подозревает в её интересе какой-то подвох. Задумавшись, молодая вампиресса едва не пропустила новую тему. Сейчас она думала о том, откуда её отец мог знать такой нюанс? Что у преподавателя, по какой-то странной причине, пострадал нож во время одного из экспериментов? Может быть этот эксперимент каким-то образом касался именно княжества вампиров? Но причём тут тогда ритуальный нож? И почему у него пострадало именно лезвие? С полученным от преподавателя ответом, в голове девушки появилась всё больше и больше вопросов. Видимо ей придётся всё-таки потребовать от отца дополнительных объяснений. Ведь сейчас её любопытство, в буквальном смысле этого слова, бурлило внутри неё, не давая возможности сосредоточиться на чем-то другом.

А странностей в этом году в Академии магии хватало.

Во-первых, граф Гранур, который так интересовал Великого князя вампиров, и его дочку, по какой-то странной причине не появился во время первого семестра на обучении. Куда он отправился, и какие такие личные дела он сейчас решал?

Во-вторых, девушка обратила внимание на странное поведение эльфиек. княжна эльфов – Ланариали, по какой-то причине стала дистанцироваться от основной группы представителей её расы. Более того, все эти девчонки стали себя вести с ней так, словно для них она стала пустым местом? Неужели это как-то может связано с той новостью, что у эльфов появился король? Но ведь у них издревле был Великий князь! Как такое возможно? И как это могло быть связано с княжеским родом девушки, которая теперь для всех их была словно какой-то изгой?