Не надейтесь, он не придет

Очнувшись, Олег открыл глаза. Он был в незнакомом месте, пахло дымом и свежим хлебом. Подумал: « Где это я»? Сел и огляделся. Он находился в бревенчатом доме, входная дверь была открыта. А за ней в сенцах лежал большой, лохматый пес. Увидев шевеление незнакомца, пес приподнялся на передних лапах и грозно зарычал. Тут же вбежал мальчишка, и как ему самому казалось, серьёзно, по-взрослому прикрикнул на пса:

– Полкан, цыц! Иди отседова!

Пес поднялся и не выражая ни каких эмоций, лениво вышел на улицу, там его встретили куры, выражая недовольство громким кудахтаньем. Мальчишка вошел и сев на стоящий около стола табурет, стал бесцеремонно разглядывать Олега. Осмотрев и выдержав паузу, он сказал:

– А тебе повезло. Если б не Иосиф, был бы ты уже на небесах.

– Где я?

– Дома у нас.

– А ты кто?

– Я Иван.

– А кто такой Иосиф?

– Наш постоялец, ссыльный.

– И чем же мне повезло?

– Ты был без памяти, тебя ужо обнюхивал сам хозяин, когда Иосиф его стрельнул и убил.

– А кто такой хозяин?

Иван посмотрел на Олега как на ненормального и сказал:

– Ты что тоже ссыльный?

– Как догадался?

– Только оне не знают, что в лесу нельзя говорить слово медведь. Вот мы и зовём его хозяином.

– Ты здесь один?

– Мама с Аленкой пошли по воду, а отец рано поутру уехали в лес за убитым около тебя медведем.

– Одежда на мне чья?

– Рубаха и штаны отца.

– А моё где?

– Постирано, сохнет.

– Иди, посмотри, может уже высохла моя одежда.

Иван соскочил со словами:

– Сейчас принесу, а то давно уж висит, с утра. Побежал на улицу.

Олег встал, осматривая себя. На нем была одета длинная рубаха косоворотка, расшитая по воротнику и по низу, затейливым узором. Штаны были длинные и широкие, явно их хозяин был крупнее Олега. Тело ныло, как будто он вчера занимался интенсивными тренировками. Но он был жив и здоров, и теперь было необходимо найти место падения спасательной капсулы, выставить лазерный маяк и дожидаться пока за ним прилетят. Иван вошел, неся перед собой одежду Олега, говоря:

– Вот надевай, все ужо сухое. Как звать то тебя?

– Меня зовут Олег.

Надев на себя форму офицера имперской армии, Олег спросил у Ивана:

– А где остальные мои вещи?

– Шапка и сума в сенцах на гвозде висят.

– Неси.

Иван вышел и тут же вернулся, неся в руках шлем и оружейный комплект. При этом ручка управления шлемом волочилась за ним следом. Он смотрел на неё с некоторым удивлением и досадой. Аккуратно положив всё около Олега, показывая на ручку управления, спросил:

– Скажи, а это для чего?

– Так надо.

Осмотрев всё и убедившись, что повреждения нет, Олег надел не себя шлем. Затем ловким, привычным движением обмотал вокруг левой руки черный, блестящий шнур управления, затем взяв в ту же руку ручку управления. Шлем пискнул, узнав хозяина и сразу же начал тестировать все свои параметры. Все было в норме, в том числе и здоровье Олега. От дальнейших действий Олега отвлекла вошедшая в дом хозяйка, которая поставив на лавку ведро, сказала:

– Слава Богу, очнулся! Ох, и напужал же ты нас.

Олег, проворно сняв с себя шлем, ответил:

– Простите меня, пожалуйста, за беспокойство, я вас больше ни чем не затрудню. Но перед тем как я уйду мне очень нужно попасть туда, где нашел меня ваш постоялец.

– Но это уж точно не сегодня, – сказала хозяйка.

– Почему?

– Пока они медведя освежуют, пока мясо на огне подвялят, темно уж будет,– и повернувшись к Ивану добавила.– А ты беги, помогай отцу, неча здесь тереться.

Олег не знал что делать, но его сомнения решила сама хозяйка, сказав:

– Оставайся сёдни у нас, сейчас наварим медвежатинки да и поедим.

– Спасибо большое за гостеприимство, меня зовут Олег.

– Дай не за что,– и улыбнувшись добавила,– а я Мария, мужа зовут Степан, дети мои Иван и Алена, а постояльца нашего зовут Иосиф. Сейчас печь растоплю на улице, мяса сварю и будем ужинать. Не побрезгуй, откушай с нами.

– Спасибо большое за гостеприимство!

– Не за что.– Она подошла к Олегу и посмотрев на него рассмеялась, добавив.– Ты знаешь, я ни когда шутов в живую не видела, а тут Иосиф тебя прям к нам домой принес.

– Шутов? С чего вы взяли, что я шут?

– Дак ты разе не шут? А глядя на твою одежду, другого не подумаешь.

Олег, представив себя со стороны, подумал: « А ведь она права, все эти разноцветные шевроны и знаки отличия, к которым я уже не вольно привык, вызовут у людей, ничего об них не знавших, в лучшем случае улыбку». И подумав об этом, спросил:

– Скажите, а нельзя ли здесь купить другой одежды?

– Купить! Да кто ж тебе продаст свою одёжу. Сшить её тебе моя Аленка сошьёт, только нужно товар1 на ярманке купить. Сёдни четверг, а ярманка будет в субботу. Пойдешь, купишь товар, какой тебе по душе, да и Алене леденцов возьми за работу.

Олег подумал: « Вот ведь задача. Как я пойду в таком виде. Буду выглядеть белой вороной, да и денег местных у меня нет». А сам спросил у хозяйки:

– А что если вы сами купите все что нужно на ваш взгляд.

– Да с радостью,– и хохотнув, добавила.– Деньги только давай.

С этим как раз у Олега была проблема. Он не знал, где сейчас находилась его спасательная капсула, цела ли она. Где находится его верный пес Рекс, и остался ли целым его боец. Взяв себя в руки, добавил:

– А какие деньги вы здесь используете?

Мария посмотрела на него с удивлением и спросила:

– Ты чего, с луны свалился? Денег ни когда не видел.

– Вроде того. Если не трудно покажи мне их и расскажи об их стоимости.

– Тогда выйди в сенцы, а то я тебе не верю.

Олег встал и вышел из дома в сени, думая при этом: « Святая простота, думает я хочу её ограбить». Сам надел на себя шлем и приказал приготовить сканер, для сбора полной информации для синтезатора химических элементов. Мария окликнула его:

– Заходи.

Олег вошел, глядя на неё. Мария сказала:

– Вот смотри все наше богатство, копим на приданое дочери.– И шепотом добавила.– Только не говори об этом мужу, а то Степан мне голову оторвет.

На столе лежал не большой платок, в котором были замотаны сбережения этих людей. Мария развязала его и среди бумажных банкнот на стол выкатились явно золотая монета и более крупная серебряная. Она болтала без умолку, рассказывая и показывая деньги, при этом комментируя происхождение каждой монеты и купюры. Олегу уже была не интересна вся эта болтовня, он понял, что золото и серебро тут в моде. А сканер уже снял все необходимые показатели для синтезатора. Он бесцеремонно вклинился в разговор, сказав:

– Спасибо большое, я все понял. Не дай Бог войдет Степан.

– И то верно. Скандала мне сейчас только не хватало.

Она быстро собрала всё это богатство обратно в платок и ловко его завязав, сказала:

– Ох и заболталась я с тобой, Алена поди уж коров с табуна пригнала, нужно идти доить. Да и мясо нужно поставить варить. Ты иди туда к мужикам, они уже мясо начали вялить2.

Олег встал и пошел к выходу. Шлем сам включился в боевое положение и отсканировав местность, стал показывать дорогу3. Выйдя во двор, увидел двух мужчин суетившихся около костра и громко при этом говоривших. Один, что постарше, говорил голосом наставника другому:

– Денег бы ему! Обманут они тебя и ни чего не дадут.

– Других я всё равно не знаю, а жить здесь до конца срока мне не нужно. Мне срочно нужно назад в Тифлис, – ответил молодой чернявый парень, коверкая русскую речь забавным акцентом.

Оба они замолчали, увидев идущего к ним Олега. Олег, подойдя к ним, сказал:

– Здравствуйте! Спасибо вам за доброту и приют.

– Спасибо вон Иосифу говори. За спасение, да и за медвежатинку тоже,– сказал, явный теперь хозяин дома, жестом показывая на чернявого и при этом усатого, без бороды парня.

– Меня зовут Олег.

– Да мы-то уж знаем, как тебя звать, мил человек. Я Степан, а это мой постоялец Иосиф.

Иосиф, перевернув мясо, надетое на деревянные рогатки, встал, и тщательно вытерев руки лежавшей тут же тряпкой, подошел к Олегу, улыбаясь и при этом говоря:

– Я на тебя наткнулся каким-то чудом. Хотел то идти другой стороной балки, но в последний момент решил идти по этой стороне. И обогнув стоящий там каменный выступ, увидел его,– говорил Иосиф, жестом показывая на шкуру медведя, которую посыпал солью в данный момент Иван,– он меня даже не заметил. Так был увлечен осмотром тебя. Я прицелился и стрельнул, а так как он был совсем рядом, то я попал ему прям в голову. Он подлетел, и заорав, упал назад себя. Я подошел поближе и только тогда увидел тебя, лежавшим без памяти.

– А скажи, собаки моей там рядом не увидел?

– Да я сильно не осматривался, дело-то было к вечеру, я по быстрому сделал полозья и поволок тебя сюда, домой.

– А далеко ли отсюда?

– Да версты три.

– Я хотел бы, как можно скорее, попасть туда.

– Да даст Бог, завтра же и отведу тебя туда.

Степан на правах хозяина, вмешался в разговор:

– Вы тут занимайтесь, а я пойду скотину управлю.

И вытерев руки, ушел заниматься своим домашним хозяйством. Олег подошел поближе, с намереньем начать помогать, но Иосиф отстранил его жестом, говоря:

– Да я один тут справлюсь, ты зря дымом провоняешься. Иди, походи за оградой, как раз подышишь и аппетит нагуляешь.

– Ну раз так, крикните меня потом.

И закончив разговор, Олег пошел к калитке, решив немножко походить, размять ноги. Выйдя за ограду, осмотрелся. Поселок, куда занесла его судьба, располагался у берега реки одной улицей. Все дома и придомовые постройки были точной копией друг друга. Все деревянные, покрытые кровлей из досок. Располагались тоже все одинаково. Сначала у реки стояли бани, от каждой к воде шел настил для стирки в виде пирса. Затем дальше располагался огород, а далее шли постройки для размещения животных. И еще дальше от реки находились сами дома. Дом, приютивший Олега, был крайний, что давало возможность спуститься к реке, не будучи замеченным другими жителями этого поселка. Пройдя пол сотни шагов, Олег встретил хозяйскую дочь Алену. Она шла, помахивая хворостинкой, гоня домой коров. Встретившись взглядом с Олегом, тут же отвела глаза, при этом покраснев от смущения. Она была примерно пятнадцати – шестнадцати лет, одета в яркий сарафан, а на голове у нее была обычная косынка. Проходя мимо, она снова украдкой посмотрела на Олега, и задрав кверху свой курносый носик, прошла мимо, явно довольная собой. Пройдя еще столько же, оказался на чисто выкошенной лужайке. По центру стояла аккуратная копна сена. Одна сторона лужайки спускалась к реке. Олег спустился поближе к воде. А там, на берегу сел на поваленное ветром дерево, решив подумать.

Глядя на закат солнца, стал размышлять вслух: – « Я выжил чудом, причем дважды. Расслабился, разнежился, поверил в свое могущество. Как они меня ловко подловили. Если я сейчас не обзаведусь деньгами, то дело примет очень плохой поворот. Через три недели, максимум месяц, если за мной не прилетят, они меня здесь найдут и тогда я пропал. Завтра нужно найти спасательную капсулу, Рекса и бойца. Я уверен, они должны быть живы, я ведь выжил. А из нас троих я самый слабый». Сказав всё это в пустоту, Олег стал вспоминать последние сутки. После расставания с Хорсомиром он сел в подаренный ему шлюп и отправился к порталу перемещения4. Спустя несколько часов он был в своей звездной системе5. Там найдя звездолет погибших друзей Хорсомира, впервые вошел на его борт. Звездолет находился в экономном режиме, ожидая прихода хозяев. Олег запустил его вычислитель, взяв управление на себя, при помощи закодированного послания, отданного ему перед прощанием. Попросту, Хорсомир подарил этот звездолет Олегу. Его вычислитель доложил, что для полного восстановления всех жизненных функций, необходимо около пяти лет. Жилая каюта будет готова через шесть часов, а разведывательно-боевой корабль через двое суток. Олег сделал большую глупость, проигнорировав, предупреждение, что передвигаться в простом шлюпе очень опасно. Тогда он рассудил так, чего сидеть праздно двое суток, слетаю и посмотрю, что и как там на земле. Сев в слабый и не вооруженный шлюп, отправился в путь. Добравшись, встал на орбите земли и начал вести наблюдение её поверхности. Поработав так около получаса, решил пообедать, но едва он сел за стол, раздался сигнал опасности. Олег вбежал в отсек управления, и увидел атакующий его неизвестный корабль. Реагировать было поздно, на него летели, набирая скорость две ракеты. Шансов избежать попадания не было, поэтому он дал приказ катапультироваться, и выбросив в космос мини шпиона и сигнальный маяк6, дал приказ катапультировать его, Рекса и единственного робота – бойца7. Едва спасательная капсула отлетела от шлюпа несколько десятков километров, началась вибрация, свидетельствующая, что капсула начала входить в плотный слой атмосферы. Олег все время без отрыва смотрел на неприятельский корабль, который разворачивался, явно решив начать погоню за ним. Яркая вспышка отвлекла его на секунду, это шлюп сгорел в ядерном взрыве. Через секунду капсула начала делать маневр для более плавного скольжения в атмосфере, а так как Олег не успел надеть скафандр, то кровь отхлынула от головы в ноги и он потерял сознание. То, что он попал на этот раз в будущее, было видно из предметов обихода приютивших его людей. Это швейная машина, нарезная винтовка, которой собственно и был убит медведь. А также туесок со штампованными гвоздями, который стоял в сенцах в углу. Это заставляло задуматься, если в данный момент на земле есть средства связи, то искать его будут гораздо раньше, чем он предполагал изначально. Ход его мыслей прервал Иван, который крикнул:

– Олег, айда есть! Мамка уже позвала.

Олег махнул ему в ответ рукой, давая понять, что услышал. Встал и пошел к дому. При мысли о еде, сразу дал о себе знать голод. Ведь он больше суток ничего не ел. Солнце уже село, хозяева накрыли стол на улице, потому что, с их слов, дул ветерок и гнуса сегодня не будет. После ужина поговорив немного о предстоящих на завтра делах, хозяин распорядился идти всем спать. Олега отправили спать в амбар вместе с Иосифом.

Едва улеглись, как Иосиф начал с жаром ему рассказывать про мировую революцию, про какого-то Карла Маркса и Ленина и о том, что были б у него сейчас сто золотых рублей, он бы на эти деньги выхлопотал бы себе паспорт и уехал бы назад в свою солнечную Грузию. Олег помалкивал, он ничего не знал о Грузии и единственный Карл, о котором он знал, был убит по его приказу. Выждав паузу в разговоре, спросил:

– Иосиф, как ты относишься к клятве?

– Мужчина, нарушивший клятву, презираем всеми! – с жаром ответил Иосиф.

– Хорошо. Ты можешь мне поклясться, что всё, что ты завтра увидишь, навсегда останется тайной, между мной и тобой?

– Клянусь! Клянусь, и Бог свидетель, я никогда не нарушу этой клятвы!

– Хорошо. Завтра, я надеюсь, будет так как я задумал. А сейчас давай спать.

Поутру, наскоро позавтракав, отправились на место, где нашли Олега. Дорогой много разговаривали, обо всем на свете. Иосиф оказался весьма не глупым парнем, подробно просветил Олега о текущей политической ситуации. Обосновал упадок царизма на Руси, и от него-то Олег узнал, что последний царь рода Рюриковичей был отравлен около четырех сотен лет назад и звали его Иван Грозный. А на его место, после великой смуты, были ставлены некие Романовы, которые довели державу до ручки.

К обеду добрались до места. Олег сразу сориентировался, куда нужно идти дальше, и едва прошли пол километра, как шлем обнаружил и бойца и Рекса.

– Ну всё, слава Богу, они целы и невредимы, – сказал Олег.

– Кто?

– Сейчас увидишь. Садись, отдохнем.

Через несколько минут из чащи выбежал Рекс. Сейчас его легко было отличить от настоящего пса8, по собственно тому, что он после быстрого бега был с закрытой пастью, а не дышал часто, как это делают обычные собаки. Рекс вилял хвостом, изображая радость. Олег приказал:

– Веди меня к капсуле!

Рекс, как ни в чем не бывало, развернулся и побежал вперёд.

– Пошли. – Сказал Олег Иосифу.

– Он что тебя понимает?

– Поверь, этот пес способен на многое.

Олег видел сейчас бойца, который шел параллельно с ними, шумя при этом сломанными ветками, раздражая своей неумелостью ходить по лесу. Примерно через километр, увидели капсулу. Она стояла, как ни в чем не бывало, опираясь на свои три опоры, сверкая на солнце черными, оплавленными боками.

– Ну вот, цела родимая! – воскликнул Олег. – Теперь-то уж кто кого.

– Что это такое? – спросил Иосиф, всматриваясь в спасательную капсулу.

– Пошли туда. И помни о своей вчерашней клятве.

Дойдя до капсулы, сели в её тени, чтобы отдышатся. Иосиф сказал удивленным голосом:

– Издалека, казалось, что эта машина маленькая, а она вишь, какая громадина.

– Сейчас мы с тобой поедим и я подумаю, что нам делать дальше, – сказал Олег.

– Я сейчас разведу костер, но еды-то мы никакой не взяли.

– Не суетись, здесь всё есть. Иди, приготовь нам поесть! – приказал Олег бойцу.

Тот сразу же себя обнаружил, выйдя из чащи леса. Иосиф посмотрел в глаза и спросил:

– А это кто такой?

– Это мой боец. Не бойся его, это машина для ведения войны. В мирное время не опасен, – и улыбнувшись, добавил, – злить его не советую.

Робот подошел к капсуле в плотную, и подняв в верх руки – манипуляторы, ударил невесть откуда взявшимся инструментом по маленькому, оплавленному лючку в корпусе капсулы. Затем открыв его, произвел некие манипуляции, после чего капсула, громко заскрипев, опустилась на землю. Через пару секунд раздался хлопок, после чего капсула распалась на три части, создав нечто вроде шатра. Олег сказал Иосифу:

– Пойдем, пообедаем.

– Столько чудес я за всю жизнь не видел.

– Не льсти мне, чудеса еще впереди.

– Приготовь маяк к запуску, – сказал Олег стоящему рядом бойцу.

Тот умело вынул устройство из ниши, которых тут было множество, открыв его, подал Олегу. Олег нажал несколько клавиш, набирая пароль и задавая команду. Маяк зажужжал, зашевелился и выпустив лапки, став при этом похожим на паука, спрыгнув с рук на землю, шустро убежал в чащу леса.

– Ну вот, теперь мы себя обнаружили, нужно готовиться к бою. Если они до сих пор на орбите, то они нас непременно атакуют. Прости Иосиф, что я втянул тебя в это, но если я выберусь, я тебя отблагодарю.

– Скажи, что нужно делать?

– Да особо ничего. Ждать прилета своих. Тут у нас два варианта, или погибнем от взрыва ракеты, или спасемся. Давай обедать, а то предстанем пред очами вседержителя голодными, – и повернувшись к бойцу, сказал, – приготовь синтезатор химических элементов.

Пообедав, Олег с Иосифом вышли на свежий воздух, тот достал свою трубку и с наслаждением закурил. Олег видел как курят люди только будучи на планете «Ласковая9». Но вида не подал, сказав:

– Смотри, я дам тебе прибор. Ты мне сказал, что тебе нужны деньги, смотри.

Олег взял в руки синтезатор, размер которого был с двухлитровую бутылку, открыл крышку, ввёл нужные параметры и поставил его на землю. Тот деловито зашипел и открыл небольшой лючок сбоку. Олег кинул туда горсть земли и через мгновение из него на землю упало несколько золотых червонцев.

– Никому, не говори про него! Ты меня спас. Тебе этого хватит на всю твою жизнь. Сколько золота он может синтезировать я не знаю, но не сильно много, поэтому не особо шикуй. И еще! Меня будут искать. Как только они поймут, что ты меня видел и знаешь, тебе не жить.

Разговор прервал шум приближающейся шлюпки, Олег вздохнул с облегчением, шлем прочел сигнал свой – чужой, это были свои. Шлюп приземлился, выбросив из своего чрева несколько роботов – ремонтников, и ощетинившись вверх скорострельными пушками, открыл посадочный трап. Ремонтники, ловко разрезав капсулу, грузили её на борт. Наступил момент для расставания с Иосифом. Олег сказал:

– Ну что ж, прощай! Дай от меня немного денег Алене на приданое и Ивану на обучение. И откланяйся за меня.

– Прости, немного это сколько?

– Сам решишь, по своей совести. И еще! Сразу я и не подумал.

Олег быстрым шагом вошел в шлюп и сразу же вернулся, неся в руках электронный справочник10. Протянув его Иосифу, сказал:

– Не знаю, понадобится ли тебе это? Но я подумал, что ты интересуешься всем и вся. В этом устройстве уйма всякой информации, я думаю, оно тебе пригодится.

И наскоро показав как им управлять, Олег сказал:

– Я снабдил тебя деньгами и информацией, и теперь с этими двумя важнейшими инструментами ты сможешь себя проявить. Ну, а как ты себя проявишь, это все зависит только от тебя! – и, обняв Иосифа, продолжил,– Прощай! Даст Бог, еще увидимся!

И еще раз, пожав Иосифу руку, скомандовал:

– Всем на борт! Нам еще нужно разобраться с теми, кто возомнил себя здесь хозяевами.

Поднявшись на борт, приказал бортовому вычислителю11:

– Быстрее, убираемся отсюда!

– На орбите нет никого, я все проверил.

– Вооружение у нас на борту?

– Полный комплект.

– Вставай на орбиту и ищи спутник шпион. Слава богу, я догадался взять его с собой. Думаю, он много интересного нам сейчас расскажет.

Шлюп задрожал, поднимаясь с земли, Олега прижала к креслу перегрузка от набора высоты и скорости. Он начал думать о себе, вспоминая те приключения, в которые он был втянут волею своей судьбы. Я думаю, читателю тоже будет интересно узнать, кто такой Олег.

***

Первый, второй или третий век нашей эры. В нашем рассказе это не важно. Раннее утро. По гладкой темной воде черного моря скользят, чуть склонившись набок, шесть кораблей. Нос каждого корабля украшен, свирепой на вид, гальюнной головой коня. Паруса, полные ветра, у всех одинаковы, сшитые из полос красного и белого полотна. На корме у каждого на шесте чадит большой нафтовый фонарь. Он нужен для ночного ориентира и для переговоров между судами. Одного взгляда на эти корабли достаточно, чтобы понять, что они идут налегке. Ветер начал крепчать. Стала появляться рябь на воде, предупреждая о том, что приближается пролив, соединявший Черное и Средиземное моря. Олег лежал на ящике из под снеди, укрывшись своим плащом. Спать не хотелось. Он повернулся на бок и чтоб было удобней смотреть, положил под голову руку. Спиной к нему, уже проснувшийся хозяин и капитан корабля, совершал молитву. Он, помолившись, поднял невесть откуда взявшийся кубок и чуть отпив, вылил оставшееся вино в море. Затем, подойдя к стоявшему справа от него матросу, отдал распоряжение на нарочно испорченном финикийцами греческом языке. Чуть подождав, перевернул песочные часы и затем два раза брякнул, висевшим тут же, треснувшим колокольчиком. Сделав все эти дела, прошел вперед, чтоб осмотреть все свое богатство. Чуть постояв у перил и заметив, что Олег не спит, направился к нему, улыбаясь. Подойдя и сев на край ящика, заговорил с Олегом на чистейшем греческом языке:

– Слава богам, наш десятый поход подходит к концу. Надеюсь, что к вечеру будем у гавани святого города. Нам останется еще один поход, и император рассчитается за мой труд тремя малыми талантами золота.

– Я думал, что ты будешь хитрей и возьмешь оплату булатом, он же дороже этого никчемного метала.

Старый пират, с показным превосходством улыбнулся, обнажив единственный целый зуб, продолжая говорить:

– За этот год, что мы с тобой едим с одного котла, я полюбил тебя Олег как родного сына. Боги, да пусть они одаривают меня своей милостью, обошлись со мной жестоко. Я потерял своих обоих сыновей.

– Как это случилось?

– Иудеи присягнули, да пусть боги продлят его дни, светлейшему императору. И отказались дать мне кредит, сославшись на приказ его величества. А я, будучи уверен, что они дадут мне два таланта булата, не успел собрать выкуп. Выждав законное время, прокуратор велел казнить моих сыновей. Моих мальчиков повесили на площади.

Старый капитан, не выдержав собственного рассказа, задрожал всем телом и заплакал, вытирая слезы грязным рукавом камзола. Потом успокоившись, он закрыл лицо выцветшей войлочной шапкой, по полям которой были густые соляные разводы от пота. Посидев секунду так, надел её назад на свою седую голову, продолжая говорить:

– Ты верно посчитал, что старого кэпа одурачили чиновники светлейшего? Я много думал и решил так. Ты говорил мне ранее, что твоих родителей увели в рабство некие лихие люди. Олег будь мне сыном! Я научу тебя всему что знаю. Женю тебя на дочери, – он поднял вверх свой сморщенный указательный палец, – самого Савла. Я уже сосватал её за моего старшего, погибшего неправедной смертью сына. Не тороплю тебя с ответом, у нас с тобой еще впереди один поход и у тебя есть время все взвесить, прежде чем ты дашь мне согласие. Я по большому секрету, как своему сыну, скажу. А то ты уж было подумал, что я спятил на старости лет. Мой старый друг и ученик радхонит Сименс три года назад рассказал мне о том, что он был в северных землях, где по ночам сияет весь небесный свод. Так вот, они высадились на огромный остров и обнаружили там большое количество железа. А на данный момент, я это точно знаю, в темнице императора томится мастер, спьяну сболтнувший лишнего про супругу императора. Умеющий с помощью огня выжигать сначала серое железо, а затем и ковать булат. Мы условились выкупить этого мастера вместо казни в качестве гребца на триеру. Ты только представь, сколько богатства будет у нас, если мы сумеем все это сделать. Поклянись мне, – он достал из кармана камзола покрытый черными крошками сухарь, и тщательно обдув его, продолжил, – поклянись мне на этом хлебе, что ты не выдашь этой тайны никому.