ISCARIOT. Книга 1. Выжить любой ценой

Старик пристально посмотрел на меня. В этот момент я успел проверить, а кто же он сам таков.

Персонаж: Анатом

Сила                         150

Выносливость         80

Здоровье                  120

Ловкость                  10

Интеллект                10

Харизма                    10

Удача                        10

Матерый дед, что и говорить. Против такого не попрешь. Он одним щелчком мизинца меня поделит на ноль. Нет, тут голым кулаком, даже если в нем зажат топор, дело не решишь. Надо мягче. На разговор перевести.

– Ты уж великодушно извини за питомца своего, не знал, что он твой будет, – произнес я, поглядывая на старика.

Тот молчал, продолжая пилить меня взглядом.

– Я не хотел мешать тебе, мне бы спичек раздобыть, да кастрюльку небольшую. Не найдется случаем? Я бы заплатил.

– Тебе тут что, магазин что ли?! – проворчал хозяин, еще больше насупившись.

Ух, вредный какой дед!

– Понимаю, что не магазин, но все же…

– Деньги мне твои не нужны! Мне бы питомца моего назад получить.

– Как же я тебе… он же дохлый! – я стал хаотично искать в менюшке подсказки о каким-нибудь заклятии по воскрешению из мертвых, но понял, что игра не в жанре фэнтези. Тут такое не прокатит. Хотя, в постапе тоже зомби попадаются, те же скелетусы – разве не зомби? Там же плоти живой нет, кости да сухожилия одни.

– Нового тогда найди!

– Да как же это… Что я его, голыми руками что ли ловить буду?

– Почему сразу голыми? Я тебе силок на время одолжу. Восполнишь мне потерю – дам тебе и спичек, и кастрюлю, и накормлю, и с бутылкой помогу. Тебе ведь вода нужна?

Вроде старый хрыч, а котелок варит. Верно говорит, без бутылки никуда, каждый раз костер разжигать, когда попить охота – никаких спичек не напасёшься. Да и не всегда есть возможность и время с этим делом управлять. Я уж не говорю о дровах.

– Так точно, вода, – кивнул я.

– Ну так что, берешься за дело?

Я тяжело вздохнул, произнес:

– Берусь. Тащи силок.

3

Я облизнул пересохшие губы. Пить хотелось нестерпимо. Но предупреждение о том, что вода отравлена, еще сдерживали мое растущее желание броситься к первой луже и хлебнуть оттуда. Анатом в общих чертах рассказал, где водятся скелетусы и я побрел в сторону болота, что расположилось в паре сотен метров от его жилища. Разместив силок возле цепочки следов, я засел в кустах и принялся ждать, попутно отгоняя комаров от себя. Чтобы хоть как-то скоротать время открыл, менюшку и принялся читать историю вселенной. Любая информация пригодится, если не сейчас, то потом.

После техногенной катастрофы, случившейся в 2087 году, Земля погрузилась в пучины хаоса. В одночасье из-за отравления территорий и появления в связи с мутациями монстров и чудовищ – так называемых аномалов, – множество мест стало вдруг непригодно для жизни.

Оставшиеся в живых люди разделились на группировки, заняли чистые территории и начали вести непримиримую борьбу за ресурсы – чистую воду, еду, рабочее население. Кто-то, – такие, как группировка «Черный день», – заняли нейтральную позицию и готовы принять в свои ряды любого, прошедшего присягу и готового выполнять работу и приносить пользу коммуне. Кто-то, – такие, как группировка «Псы смерти», – успевшие во всеобщем хаосе отхватить лакомые участки с провизией и складами техники, отгородились от всех и яростно защищают свои территории. А кто-то, – такие как бандиты Курта, – и их большинство, промышляют разбоями и грабежами, безжалостно убивая всех, кто встанет у них на пути. 

С целью защиты и осуществления общих интересов, четыре группировки, чьи территории соседствовали друг с другом, создали конфедерацию. По аббревиатурам имен и фамилий главарей группировок конфедерация получила название «ISCARIOT». Отныне главной задачей ISCARIOT стало защита всех участников конфедерации, создание благоприятных условий для жизни, расширение территорий.

Участники конфедерации:

Группировка «Молот ведьм»

Руководитель: Исса 

Локация: Город Слепых

Особенности: члены группировки сильно религиозные люди. Весь уклад жизни построен на служении богу – Отцу Всепоглощателю, – от лица которого выступает и ведет службы руководитель группировки Исса. Идея создания конфедерации принадлежит именно Иссе.

Группировка «Крыша мира»

Руководитель: Карбрей II

Локация: Гидроэлектростанция

Особенности: одна из самых больших по количеству людей, группировка. За счет близости и сохранности ГЭС, имеют доступ к электричеству и прочим благам из «прошлой» жизни. В связи с началом работы по проведению электричества в Город Слепых вспыхивают локальные восстания жителей, предполагающих, что после реализации проекта руководством будет введен лимит на пользование электричеством и ограничения на питание.

Группировка «17»

Руководитель: Большой Ринг

Локация: Мертвый лес

Особенности: в прошлом – бандиты-головорезы, решившие существовать более мирно. Военная сила всей конфедерации. Осуществляет охранную ISCARIOT в обмен на продовольствие и прочие ресурсы. Имеют фермы бойцовых собак.

Группировка «Свет луны»

Руководитель: Отто Иль

Локация: Фабрика

Особенности: все участники группировки – работники фабрики по изготовлению пластмассы, успевшие спастись в убежище во время катастрофы. Научились с помощью бактерий из отходов жизнедеятельности и продуктов переработки фабрики изготавливать суррогат еды. 

Но жизнь в конфедерации не такая прекрасная, как кажется сторонним. Порой тут вспыхиваю локальные конфликты и лидерам объединений приходится сильно попотеть, чтобы утихомирить склоки и восстания. Порой…

Я не дочитал. Что-то дернулось, в том месте, где стоял селок, промелькнула серая тень. Я схватил топор и выскочил из своего укрытия. Ловушка сработала, зверь завяз в ней плотно, удавка сдавила твари шею и отпускать не желала. Зверюга рычала, бесновалась, но выбраться не могла.

Была только одна маленькая проблемка. А может и не маленькая. Вместо скелетуса в силок попался матерый крюгер. И сдаваться просто так он явно не собирался, зыркая на меня дикими полными красной ярости глазами, словно бы говоря – давай, дружок, рискни подойти, проверь остроту моих зубов!

Глава 4

1

Морда какая огромная! И на кой черт тебе вздумалось тут ходить?

Словно прочитав мои мысли, крюгер злобно рыкнул и дернулся в мою сторону, желая видимо разорвать меня в клочья. Но тонкий силок не дал ему этого сделать. Другой конец петли я привязал на совесть – не оторвать. Только вот что мне делать с этой тварью? Выпустить и ждать счастливого момента, когда в ловушку попадет скелетус? Нет времени. Анатому и эта тварь подойдет, она даже лучше будет, вон какая огромная! Сколько интересно за нее очков дадут?

Я тряхнул головой. Нет, убивать гадину не стоит, инвентарь сейчас нужнее очков.

Осторожно подбираясь к крюгеру, чтобы тот не смог дотянуться до меня, я достал топор. Рубить твари голову я конечно же не будут. А вот оглушить на время необходимо – по-другому я просто не смогу её достать из силка.

Тюк!

Обух топора пришелся крюгеру прямо по квадратному лбу. Тварь фыркнула, начала шататься, явно растерявшись. Надеюсь защитники природы меня сейчас не видят. Хотя, если бы им на пути повстречалась такая образина, думаю, они были бы со мной солидарны.

Тюк!

Вы нанести урон существу «Крюгер» урон: – 20

Вот ведь дьявол! Убивать эту милую собачку у меня совсем нет желания. Хотя, желание как раз-таки есть, причем весьма огромное, но вот нужды – нет. Наоборот, дотащить до заказчика в полном здравии – вот цель. Господи, как пить то хочется! Давай, собачка, где тут у тебя кнопка отключения питания?

Тюк!

Мутант, оглушенный ударом, упал на задние лапы, начал скулить, мотая головой и пытаясь прийти в себя. Тут я уже не медлил. Стащил удавку с шеи крюгера, накинул ее на передние лапы, сделал петлю и перекинул через вторые конечности. Крепко затянул. Когда монстр опомнился, я уже тащил его волоком к дому Анатома. Тяжёлый, зараза такая! Да и запашок от него такой идёт, что цветы вянут. Было бы у меня что в желудке – я ей-богу бы блеванул. Ох, аж глаза выедает!

– Вижу, управился! – довольно потирая руки, произнес старик, встречая меня у порога. – Постой, это что такое?

– Это отличный во всех отношения крюгер! – сказал я, силясь улыбнуться. – Твоему скелетусу, по сравнению с ним, и рядом не стоять! Зверюга что надо!

– М-да? – подозрительно поглядывая на брыкающуюся тварь, промямлил старик.

– Сомнения прочь! – бодро произнес я. – Смотри – какие зубы! Какие мышцы! Какое тело! Охранник твоему дому просто отличный. Любого негодяя на куски порвёт!

– Ну ладно, – махнул рукой Анатом. – Согласен. Привяжи собачку к будке, а я пока на стол накрою – перекусим чем бог послал. Хотя, какой к черту Бог? Его давно уже нет в здешних местах, – старик еще долго что-то бубнил, но я его уже не слушал.

Я отволок сторожевого мутанта к груде досок, сколоченных в причудливый шалаш, накинул на шею твари огромную ржавую цепь и как следует затянул. Только после этого перерезал лезвием топора узел удавки и отбежал в сторону. Крюгер кинулся с лаем на меня, но цепь сдержала его.

Поздравляем! Вы выполнили первое задание! Вы заработали: 300 очков. Получено достижение: «Ловчий». Вы получаете: Силу: +10, Интеллект: +10.

А вот это радует! Вот так по капельке и копятся навыки и показатели. И денюжка в кошелек складывается. А кстати, сколько там уже?

У вас: 3866 очков

– сообщила информационная надпись. Ну что ж, замечательно. Вполне неплохо. Не знаю, правда, много это или мало в этой игровой Вселенной, но все же лучше, чем совсем ничего.

– Ну, чего замер тут? – пробурчал старик, вытирая вилку о край своего засаленного халата. – Пойдем жрать!

– С удовольствием! – кивнул я и вошел в дом.

Только теперь я понял почему у старика такая, на первый взгляд, странная кличка – Анатом. В темной комнатушке, куда он завел меня, на стенах висели странные чучела, то ли животных, то ли мутантов. Я не сразу разглядел что это было – не до того было, весь был поглощён созерцанием еды на столе. А когда все же обратил наконец внимание, то не смог сдержать вскрика ужаса. На стенах его дома висели чучела людей – некоторые в полный рост, некоторые – до торса, порой и просто головы. Жуткая коллекция безумного маньяка заставила меня покрыться холодным потом. Я хотел закрыть глаза, чтобы не смотреть на этот ужас, но не мог ничего с собой поделать и продолжал взирать, пребывая в глубоком ступоре. Скрюченные в страшных гримасах лица смотрели на меня своими стеклянными глазами. Это были лица бандитов – на каждом я видел татуировки, определяющие их владельцев в разные преступные кланы, но легче мне от этого не становилось. Некоторые с позволения сказать чучела копировали позы произведений искусства – Венера Миллоская, Афина.

– Моя коллекция, – заметив мой полный ужаса взгляд, пояснил Анатом.

– Необычная, – только и смог произнести я, не найдя подходящих слов.

– Если интересно – могу продать за пол цены.

– Нет, спасибо! – поспешно отказался я. Есть сразу перехотелось. Заикаясь, я выпалил: – Мне бы обещанное – кастрюльку, спички, бутылку.

– А мясным супчиком полакомиться?

– Нет, спасибо! Не голоден. Да и спешу сильно.

– Ну ладно, – не скрывая расстройства, произнес старик и протянул мне плату.

Я схватил вещи и быстро выскочил из дома безумного старика, едва не угодив при этом в пасть нового сторожевого пса Анатома.

– Какая миленькая собачка! – обнажая ряд жёлтых крепких зубов в подобии улыбки, произнес старик. – И в самом деле – не соврали, – отличный сторож! Я назову его Пенелопой, в честь моей бабушки.

– Как вам будет угодно, – пролепетал я и бросился бежать.

Старик ещё что-то говорил мне в след, кажется, приглашал зайти ещё раз как будет время и возможность, но я уже мчался во весь опор к ручью, который заприметил во время охоты на крюгера.

Попутно срубая небольшие сухие ветки, я подошёл к воде и понял почему игра предостерегала меня от того, чтобы пить сырую воду – она была серого цвета и в ней плавали какие-то жучки, очень мелкие, похожие на маленьких осьминогов, только вместо щупалец у них были хитиновые лапки. Бр-р-р, гадость какая!

Старая сдержать порывы рвоты, я набрал в котелок воды, пытаясь при этом как можно меньше захватить с собой этих гадов. Все равно несколько все же попали в ёмкость. Вылавливать их оттуда я не осмелился.

Соорудив небольшой костерок и запалив его при помощи спички, которую стащил у Анатома (иначе поступить я просто не мог – руки чесались что-нибудь стащить, да хоть ту же спичку – и то в радость!), я поставил котелок на огонь и стал ждать, когда закипит вода. Едва на поверхности появились первые пузырьки, как жучки всплыли кверху брюхами, и я их аккуратно выловил лезвием топора. Кипела вода минут пять – самое больше, что я мог себе позволить. Потом, потеряв всякое терпение, я снял котелок с огня и, громко дуя на кипяток, принялся пить. Утолить жажду это помогло слабо, но все равно стало немного лучше. Я принялся запасаться водой, перелил в бутылку, накипятил ещё – попить и умыться.

Наконец, когда все процедуры были закончены, я выдвинулся дальше в путь. Надо до заката успеть попасть в Магазин и подзатариться, купить мало-мальски хорошую одежду, еды и самое главное – добротное оружие.

2

Пробираться через заросли было трудно – ноги все время вязли в трясине, укрытой мхом и палыми прошлогодними листьями, а сорная трава норовила зацепиться за ботинки.

Я порядком устал и выбился из сил, прежде чем добрался до Завода. Впереди, за крутым обрывом, который ещё предстояло как-то преодолеть, в белом тумане виднелись полуразрушенные строения, явно нежилого назначения. От самого большого, стоящего по центру, к остальным отходили трубы, красные от покрывающей их ржавчины. С правой стороны, возле постройки с обвалившимися стенами, виднелась труба. Чем не Завод?

Проверить бы мне, пустой голове, маршрут, убедиться, что это действительно то, что нужно… но я этого не сделал. Пошел. И зря. Что и говорить, дефицит Интеллекта даёт о себе знать. Первым делом, как прибуду в Магазин – если суждено вообще мне будет выжить, – обязательно прокачаю этот пунктик.

Едва не свернув шею, я с горем пополам преодолел обрыв и двинулся по давно нехоженой тропе прямиком к цели. И весь этот путь меня не покидала одна мысль. Если тут расположен магазин, то где же люди? Ведь возле таких объектов всегда должны быть толпы тех, кто хочет что-то продать, купить или поживиться содержимым кошельков первых или вторых. А тут пустота. Ни людей, ни каких-либо намеков даже на них. Будто вымерли все.

И вот эта новая мысль про вымирание в самый последний момент заставила меня остановиться. Первая эйфория обнаружения цели прошла, уступая место тревожному холодному чувству. Я вновь глянул на строение и догадался наконец нажать на информационное окно.

Объект: Некрополь. Раньше использовался группировкой Манки под штаб. После заселения Некрополя зверолюдьми…

Дочитывать не понадобилось. Теперь я собственными глазами смог увидеть, почему тут так безжизненно. Из черного проема, услышав мои шаги, на свет выходили жуткие существа, на людей похожие весьма отдаленно. Да, у них были две руки, две ноги, голова. На этом сходство прекращалось. Руки непропорционально длинные, почти до самой земли, худые, но даже издали я заметил, как под кожей перекатываются словно ремни тугие мышцы. Ноги неестественно вывернуты коленями назад. Чутье подсказало – эти твари очень хорошо умею прыгать. Голова… Господи, лучше бы я вовсе не смотрел на неё! Мяч для регби, сплошь состоявший из пасти, утыканной острыми зубами. Пасть, как я понял, в силу своей физиологии, могла проглотить меня целиком, ибо была устроена как лепестки цветка и раздвигалась в разные стороны. Меня дернуло от отвращения.

Я схватил топор и попятился назад. Но быстро сообразил, что попал в западню. С обрыва то я спустился, а вот как теперь обратно залезть? Отвесная глиняная стена не оставила мне шансов. Начни по такой забираться вверх – и засыпит по самую макушку.

Одна из тварей вальяжно, зная, что добыча никуда не ушмыгнет, выдвинулась мне навстречу, попутно разминая челюсти и демонстрируя мне свои клыки.

Существо: Зверолюди (вожак стаи)

Здоровье: 250

Сила: 95

Нет, с таким противником мне точно не справиться. Тут даже к гадалке не ходи. Удача не поможет – ее слишком мало. Силы… Да эта тварь сильнее меня в три раза! И это только одна тварюга. А их еще… раз, два, три, четыре, пять… Не счесть!

Линять! Срочно линять!

Я глянул в стороны, но ничего хорошего для себя не отметил. С одной стороны какая-то шипящая кислотная лужа, размером с Оклахому, с другой – огромная яма, из которой раздаются загадочные стоны и сытое чавканье.

Внимание! От пользователя T-rex получен донат в размере 10 очков. Комментарий пользователя: «Чувак, извини, но тебе крышка. Поставил на зверолюдей. Умри красиво, дай выиграть. Десятку очков тебе на упокой души».

Иди куда подальше, T-rex, со своими советами! И десятку свою гребаную забери! Хотя нет, деньги я оставлю себе. Еще пригодятся, потому что умирать я пока не собираюсь.

Вожак мерзких тварей неумолимо приближался ко мне. Я занес топор, уже приготовившись погибнуть в последнем бою как, мать его, бородатый бесстрашный викинг… как резкий вскрик пронеся у меня над самой головой. Я оглянулся, но никого не увидел. Лишь дуновение легкого ветерка колыхнуло мои волосы. Сквозняк воет?

Зверолюдь застрекотал, расправляя лепестки-челюсти. Тягучая слюна начала капать с кончиков раздвоенного языка. К вожаку стаи подошло еще парочка тварей. И тоже застрекотали, предвкушая знатную трапезу. Какой же противный звук они издают!

Мне стало совсем не до шуток. По спине прошелся холодок, а ноги вдруг сделались ватными. Черт, и ведь если они меня сейчас сожрут, то это будет конец! Самый настоящий конец! А еще я почувствую всю гамму эмоций и боли, прежде чем погибнуть, окончательно и бесповоротно!

К черту. Если суждено умереть, то постараюсь захватить с собой на тот свет хотя бы парочку этих тварей. Просто так сдаваться я не намерен! Викинг с топором, растуды тебя косицу! Давай, налетай, нечисть!

Первой в атаку бросилась тварь, стоящая по леву руку от своего хозяина. Я рубанул ее с плеча, но, казалось, не причинил ей никакого вреда. А вот она успела меня стегануть своей длинной как плеткой рукой.

Вам нанесен урон: -20.

Боль была адской. Топор выскользнул из моих рук, а я свернулся в калачик и покатился в сторону, едва понимая, где сейчас нахожусь. Боль затуманила разум, перед глазами все поплыло. От бесстрашного викинга не осталось и следа, хотелось плакать и громко кричать.

Внимание! Угроза! Ваши показатели критически малы Здоровье: 10. Необходимо срочно…

Без тебя знаю, что конец мне приходит, не иллюзорный, причем, конец.

Тварь оскалился и вновь пошла в атаку. Второго удара её обезьяньей руки я не переживу.

Не в силах поднять даже руки, я сделал глубокий вдох и уставился на подступающую тварь, готовый с честью принять смерть. Вальхалла – или что там есть, на том свете? – я уже иду! Готовьте девственниц и вино.

3

Её звали Герда. Такое вот странное имя. Она была вся из огня и молний, в любой момент готовая либо обжечь, либо ударить. От ее взгляда вспыхивали цветы. От ее прикосновений било разрядами тока. Я познакомился с ней в одном мутном местечке, там, где после темноты лучше не появляться. По воскресеньям я промышлял там мелкими кражами – благо Карлос разрешил поживиться объедками с царского стола. Если бы не он – протянут мне ноги от голодной смерти. А так я мог нашкулять хотя бы на краюшку хлеба.

Тошниловка Карлоса – это отдельный разговор. Туда даже полиция боялась наведываться. Там такие дела творились, что рассказать страшно. Но основной упор, конечно же, делался на боях без правил. Черт, да там дрались все! По понедельникам – петушиные бои, по вторникам – собачьи и кошачьи (на кошачьи любили заглянуть дамы из светского общества), по вторникам и средам – смешанные – кто кого приведет, тот того и выпускает на ринг. Любой зверь на любого зверя. Лютая дичь. Эти дни так и называли – мясные. Там мало кто живой оставался. Самое интересное, что по четвергам у Карлоса всегда были котлеты. Очень вкусные, признаться, котлеты. Не знаю, были ли эти два события как-то связаны друг с другом? Карлос по этому поводу многозначительно отмалчивался. Пятница – стриптиз. А вот суббота и воскресенье – это уже развлечение для взрослых. Там уже на арену выходили костоломы. После боя можно было до ведерка зубов на арене насобирать. А сколько крови утекло в песок – это никогда никому не узнать.

Надо ли говорить, что в эти дни возле заведения Карлоса толпился такой сброд, что впору кидать туда атомную бомбу – ни одного доброго человека не убьешь.

И вот в один из таких дней я и встретил Герду. Меня тогда шарахнуло. Увидел ее – и всё. Понял, что надо во что бы то ни стало познакомиться с ней. Подкатил… и сразу же откатил. Отшивать она умела! Но Лис не прост, и сдаваться не привык. В тот вечер я забыл о кошельках толстосумов, решивших посмотреть кровавое зрелище. Я был с Гердой. Брал штурмом этот замок и лишь заводился сильнее, когда это не получалось. А она была прекрасна. Цветок, вдруг выросший на помойной яме. Я смешил ее всю ночь. А потом уже, под утро, когда бои закончились, мы пошли гулять по городу. Мы пили дешевое вино и встречали рассвет. Это было здорово.

А потом она пригласила меня к себе. И я согласился. Эта ночь, а точнее утро, не забыть мне никогда. Вот уж действительно огонь и молния в одном флаконе! Шрамы на спине от ее когтей болели еще долго.

М-да, единственный день, который приятно вспомнить из своей короткой жизни.

А потом я узнал, что она дочь Красного. Увидел вдруг портрет ее отца, стоящий на верхней книжной полке ее комнаты. И меня словно холодной водой окатило. Черт, я был дома у человека, который ищет меня чтобы выпустить кишки наружу за огромную сумму денег, которую я ему задолжал! Ноги мои в тот момент сами понесли меня прочь. Под предлогом сходить в туалет я выпрыгнул в окно – и был таков.

Такой вот дикий внезапный флэшбек. Вдруг вспомнилось все это именно сейчас, перед смертью. Понятно почему. Ведь именно моя глупость довела меня до такого трагического финала. Если бы за долг еще как-то можно было поторговаться с Красным, может, перехватить деньжат у кого-то и вернуть ему, то за ночь, проведенную с его дочерью, не расхлебать никогда. Все, конец. Прощайся жизнью, Лис. Ты был не таким хорошим парнем, как хотелось. Тебя никто не вспомнит. За упокой твоей души никто не выпьет.

Внимание! Угроза! Ваши показатели критически малы Здоровье: 10. Необходимо срочно пополнить показатели Здоровья

Я отключил уведомления. Ликуй, Красный, если ты сейчас видишь это. Твоя взяла. Добрался ты наконец до меня. И за долги взял с меня ценой моей жизни, и за честь дочери своей отомстил. Хотя, признаться, она была вполне себе ничего. Можно было бы и встретиться еще раз.

Я тряхнул головой. Неужели перед смертью все становятся такими сентиментальными? Фу, противно! Словно розовых соплей полную пригоршню зачерпнул.

– Давай уже, чего ты тянешь?!

Тварь рыгнула в ответ и пошла на меня.

Но убить меня у нее не получилось – сделать это без башки, как оказалось, весьма тяжело. Я зажмурил глаза, вновь открыл и вновь убедился – тварь, еще секунду назад козырявшая своими кривыми клыками, теперь стояла передо мной абсолютно безголовая. Из неровного среза шеи фонтаном била кровь. Тварь стояла так несколько секунд, а потом вдруг завалилась к самым моим ногам.