Почти готическое убийство

– Мы должны быть благодарны Вернеру за то, что он разглядел в нас потенциал к развитию, – сказала Лариса. – И дал этому толчок.

– Порой бывает больно, – признался Ренат. – А случай с Варей[3] стал жестоким экспериментом над нами обоими.

– Но мы выдержали! Мне кажется, мы до сих пор сдаем экзамен на зрелость…

– Это никогда не закончится. Потому что наш потенциал безграничен.

– Какой пафос! – фыркнула Лариса, в глубине души соглашаясь с ним. – Вернер умер бы от хохота, если бы услышал.

За ужином они молчали, как будто выплеснули все своим эмоции по дороге, и только обменивались взглядами. Между ними струилось некое сияние, невидимое другим людям. Струнный квартет на маленьком подиуме в полутьме зала играл «Адажио» Альбиони.

– Эта музыка уносит за грань времени и пространства, – прошептал Ренат. – Потанцуем?

Он вывел Ларису на круглую площадку, выложенную плиткой с узором звездного неба, и обвил руками ее талию, обтянутую трикотажным платьем. Звуки скрипок и виолончели подхватили их и унесли с танцевальной площадки в какую-то сверкающую высь…

Их окружала космическая дымка, в глубине которой вспыхивали и гасли звезды, отражаясь в миллионах очей, глядящих отовсюду.

Смычки музыкантов оторвались от струн и замерли в воздухе… Волшебство рассеялось. Танец закончился. Влюбленные вернулись за столик и молча допили шампанское.

– Пора ехать, – сказала Лариса, показывая на циферблат золотых часиков, подаренных Ренатом. – Звезды звездами, а работа по расписанию.

Он расплатился по счету, и через пятнадцать минут уже сидел за рулем «хендая».

– Ты же пьян, – тихо молвила Лариса.

– От стакана шампанского? Не смеши меня. К тому же даю гарантию, сегодня ни один гаишник нас не остановит.

– Может, все-таки возьмем такси?

– Ни в коем случае! – дурачился он. – Я сам доставлю тебя до нашей спальни! Не могу доверить этого никому. Даже самому господу богу!

– Не кощунствуй…

* * *

Утром Лариса проснулась первая и сразу почувствовала неладное. Она растолкала Рената, и пока тот принимал душ, отправилась в кухню варить кофе. Каждая минута тянулась неимоверно долго.

Лариса не находила себе места от беспокойства. Казалось бы, без всякой причины. Она вспомнила, что еще вчера ощущала тревогу, но не придала этому значения.

– Ренат, ты скоро? – постучала она в дверь ванной комнаты.

– Мы куда-то опаздываем? – недовольно отозвался он.

– Мне что-то не по себе…

– После такой ночи? Ну, знаешь ли, тебе невозможно угодить!

– Вчера вечером, за ужином в ресторане мне показалось…

– Я плохо слышу! – крикнул Ренат, закрывая воду. – Сейчас вытрусь и выйду.

– Побыстрее!

Лариса вернулась в кухню и, чтобы хоть чем-то себя занять, поставила в тостер ломтики батона…

Глава 9

– Мы спешим, как на пожар, – ворчал Ренат, на ходу допивая кофе. – Какая муха тебя укусила?

– Телепатический контакт с Земцовым прервался, и я не могу его восстановить!

– Что за беда? Человек просто отвлекся, его внимание направлено в другую сторону.

– Такое впечатление, что он вообще в отключке…

– Ты не допускаешь, что люди могут крепко спать? Или заниматься сексом, например?

– Слишком крепкий сон внушает опасения, – обронила Лариса, надевая светлый шерстяной кардиган поверх синего гольфа. – Поторапливайся!

Ренат со вздохом обулся и галантным жестом открыл перед ней дверь квартиры.

– До офиса два шага, через пару минут мы будем на месте.

Между ними существовала глубокая внутренняя связь, и волнение Ларисы передалось ему, чего он не хотел показывать.

– Не строй из себя супермена! – взмолилась она. – Неужели, ты не чувствуешь? С Земцовым что-то случилось! Мы ему не поверили, легкомысленно отнеслись к его словам… а он…

– Ты полагаешь, он мертв? – вырвалось у Рената.

Лариса молча спускалась по лестнице, он закрыл квартиру на все замки и догнал ее на нижних ступеньках.

– Пока мы развлекались в постели, человек остался беспомощным перед лицом своей судьбы…

– От судьбы не убежишь, – заключил Ренат, едва поспевая за Ларисой. – А если все уже свершилось, то куда мы гонимся? Думаешь, в офисе нам станет понятнее, что произошло?

– Мне кажется, да.

– Надеешься на сандаловый дым? Или на особую ауру бывшего зала для медитаций? Дело не в этом, Лара…

– Хватит болтать, – прошептала она, замирая перед дверью с табличкой «Агентство информационных услуг». – Послушай, как тихо.

– А кому там шуметь?

Ренат достал ключи, и тут его что-то остановило.

– Открыто? – поразился он, поворачивая дверную ручку. – Не может быть! Я помню, что вчера сам запирал офис… О, черт!..

– Не чертыхайся.

– Здесь кто-то побывал. Погоди, я пойду первым.

Он открыл дверь, переступил порог и прислушался. Дыхание смерти коснулось его щеки.

Лариса нетерпеливо топталась сзади.

В коридоре было пусто, но явственно ощущалось чье-то присутствие. Кто-то в крайнем смятении затаился в самом дальнем углу офиса. «Хулиган? Грабитель?» – подумал Ренат.

– Ни то, ни другое, – прошептала Лариса, уловив его мысли. – У нас тут грабить нечего.

– Звонить в полицию? – обернулся он. – Или сами разберемся?

– Сами.

– Надеюсь, он без оружия…

– Это вопрос, – дрожа от страха, возразила она. – Я ощущаю… наличие холодного оружия. Нож…

– Меч шотландских рыцарей! – съязвил Ренат, которому редко изменяло чувство юмора. – Они устроили турнир в зале для медитаций… вернее, в нашей приемной.

Когда он заглянул в приемную, улыбка сползла с его лица. Утренний свет проникал сюда сквозь закрытые жалюзи, но даже в этом сумраке трудно было спутать мертвое тело с чем-то иным: опрокинутым стулом, к примеру, или с валяющимся на полу пальто.

Ренат сделал Ларисе знак остановится, и в изумлении воззрился на труп. То, что лежащий на ковре человек расстался в жизнью, сомнений не было.

Кто же тогда прячется в глубине офиса?

«Дух покойного! – осенило Ренета. – Бедолага не ожидал нападения… не предполагал подобного исхода! Он до сих пор не может опомниться и осознать, что случилось».

– Это Дмитрий, – прошептала Лариса, бочком проскальзывая в приемную.

– Вижу, не слепой!

Канареечный пиджак, бордовые дудочки и зеленые ботинки не позволяли ошибиться. Посреди комнаты на ковре ничком лежал блогер. В его спине торчала рукоятка ножа. Тирольская шляпа слетела с его головы в момент падения и валялась рядом с телом.

– Вот и оружие, – отметила Лариса, указывая пальцем на рукоятку. – Но против нас его не применят. Можно не бояться.

– А кто боится? – огрызнулся Ренат.

Такого с ними еще не происходило. Труп клиента в крови на полу приемной! Что бы это значило?

– Посланник не шутил, – пробормотала Лариса, лихорадочно ища выход из положения. – Кто-то прикончил «наследника» прямо у нас под носом. И что теперь? Куда девать тело?

«Что он тут делал? – недоумевал Ренат, глядя на мертвеца. Кровь убитого немного растеклась и успела подсохнуть. – Как Земцов проник в помещение, а главное – зачем?»

Хотя труп лежал лицом вниз, не было сомнений, что это – тот самый молодой человек, который совсем недавно рассказывал им невероятную историю о своих шотландских корнях и каком-то загадочном наследстве.

– Почему он опять вырядился в этот желтый пиджак? – удивилась Лариса, с жутью и любопытством разглядывая покойника. – В больнице был одет нормально, а тут…

– Вопрос, – кивнул Ренат, присев на корточки и приподнимая голову трупа. – К сожалению, предчувствия его не обманули.

– Это точно Земцов?

– Будто ты не знаешь. Он, кто же еще?

– Может, это… двойник?

– Тогда у Земцова должен быть брат-близнец. А я ничего такого в его биографии не накопал.

– Мы же не говорили с его матерью.

– Уверен, она ничего нового не скажет…

* * *

Вчера после работы Инга зашла к соседке поболтать, но сидела как на иголках. Девушки пили вино и закусывали виноградом. У Инги из головы не шел Дмитрий и его слова о близкой смерти. Почему он не отвечает на ее звонки? Неужели, обиделся? Это скорее ей надо обижаться.

– Что с тобой, подружка? – спросила соседка, круглолицая брюнетка лет двадцати семи, со вздернутым носиком и татуированными бровями. – Сидишь и чуть не плачешь. Получила нагоняй от начальства?

– Нет.

– Снова со своим поссорилась? – догадалась соседка. – Не клеятся у вас отношения?

– У нас с Димой сложные характеры.

– Я с Борькой разошлась на прошлой неделе окончательно, – поделилась болью Вера. – Он пьет, не просыхая. Выгнала его, алкаша, к чертовой матери.

– Первый раз, что ли? Запой пройдет, помиритесь.

– Нет. Хватит с меня матюков и затрещин, – вздохнула соседка. – Натерпелась на две жизни вперед! И ты своего гони в шею, подруга. Непутевый мужик, чокнутый какой-то. Ой! – смутилась она. – Только не сердись, Инга! Ну вырвалось… У меня что на уме, то и на языке.

– Я не сержусь.

Инга допила вино, но легче ей не стало. Дима, конечно, незавидный кавалер, но она уже привыкла к его выходкам. А к новому придется подход искать, ключик подбирать… притираться. Да и где он, новый ухажер? Сайты знакомств Инга не жаловала, мужчины-коллеги не обращали на нее внимания, на вечеринках она бывала редко.

– Скажи, Вер, почему мы с тобой такие невезучие? Другие давно замуж повыскакивали.

– Многие уже и развестись успели, – заметила соседка. – Теперь с детишками носятся, алименты у бывших выгрызают. Тебе что, завидно?

Детей Инга рожать не планировала, по крайней мере в ближайшее время. Сначала карьера, потом пеленки-распашонки. Дима тоже о детях не помышлял. Все-таки у них много общего. Поразмыслив на эту наболевшую тему, Инга склонялась к мысли, что Земцов ей более-менее подходит. Если бы не его мамаша, конечно!

– Пожалуй, мне пора, – сказала она, посмотрев на часы. – Засиделись мы, а завтра рано вставать. Я хронически не высыпаюсь.

– Ты из-за Димки расстроилась?

– Просто тревожно на душе. Он же любит по ночам бродить с видеокамерой. Вдруг случилось что?

– Ну да, вампир навстречу попался или призрак Ивана Грозного, – усмехнулась соседка.

– При чем тут Иван Грозный? – чуть не расплакалась Инга.

– У него на совести много людей замученных. Я кино недавно смотрела: ужас, что он вытворял! А потом одевался в рубище и пехом в монастырь топал, грехи замаливать. Говорят, до сих пор замаливает… Помнишь, твой Димка обещал подкараулить его призрак на бывшем древнем тракте?

– Это все выдумки…

– Слушай, умеет он лапшу на уши вешать! – возмутилась Вера, помолчала, наклонилась к гостье и шепотом добавила: – А ты не боишься, что какое-нибудь привидение к вам домой заявится? Ну… я в смысле на ловца и зверь бежит.

– Мы с Димой порознь живем, что тебе отлично известно.

– Я о другом. Знаешь, иногда за занавес заглядывать опасно. Мало, ли кто там может прятаться?

– Не говори ерунду, – с досадой отрезала Инга и пошла спать.

Привидений она действительно не боялась. Может, потому что ни разу с ними не сталкивалась. Но минувшая ночь оказалась мучительной. Едва Инга проваливалась в дрему, как кто-то незримый звал ее за собой, вел по темным извилистым улицам к глубокой яме… в которой лежал нелепо разодетый мертвец.

«Дима?!! Это ты?!!» – в ужасе вопила она, вскакивала, пила воду, опять ложилась, и… кошмар продолжался. Кто-то снова звал ее, и она шла во мраке к краю вырытой в земле ямы, где на дне скрючилась знакомая фигура в канареечном пиджаке и зеленых ботинках.

– Дима-аа-ааааа! Дима-аа-аааа! – кричала Инга, наклоняясь все ниже, теряя равновесие. Земля под ее ногами дрогнула и посыпалась. Взмахнув руками в отчаянном усилии удержаться, девушка сорвалась и полетела в страшную могилу, где ее ждал мертвый жених…

Когда прозвонил будильник, она обрадовалась. Пожалуй, впервые в жизни Инга была счастлива, что пора вставать.

Стоя в душе, она смывала холодный пот и ночное наваждение. Вера была права: тему с призраками лучше закрыть, пока не поздно.

На завтрак Инга приготовила себе горсть овсянки на воде и апельсиновый фрэш. Невкусной еды много не съешь. Да и голода она не ощущала. Перед ее внутренним взором все еще стояла глубокая яма со скрюченным телом Дмитрия на дне.

Инга неумело перекрестилась, хотя никогда этого не делала.

Макияж и прическа заняли полчаса, и она выпорхнула из квартиры, стараясь не вспоминать ночной кошмар. По дороге к метро она дрожащими пальцами набрала номер Земцова, гаджет ходил в руках ходуном.

Гудки… Инга повторила набор, холодея от страха. Гудки… На третий раз на том конце связи гудки прервались, и повисло тягостное молчание.

– Дима… – робко вымолвила девушка. – Дим!.. Чего молчишь?

В трубке царила тишина, от которой пробирала нервная дрожь.

– Дима! Не пугай меня…

Никакого ответа. Только приглушенное дыхание… или его отзвук в закрытом пространстве.

– Дима-а! Хватит уже! Прекращай эти свои дурацкие штучки! – закричала Инга.

Трубка продолжала молчать.

– Ах, так?! Ладно, пошел ты… Больше мне не звони! И не приходи! Забудь обо мне! Навсегда!

Прохожие удивленно оглядывались на нее, кое-кто ехидно посмеивался. Но Инга ничего не замечала вокруг, вслушиваясь в жутковатую тишину в трубке.

– Димка… – прошептала она. – Димка, это же я! Отзовись!

«Неужели, тьма дышит?»

Инга могла бы поклясться, что на том конце связи кто-то нарочно пугает ее.

– Дима! Умоляю, скажи что-нибудь!

Она не заметила, как вместе с потоком людей приблизилась к входу в подземку, оступилась на ступеньке и чуть не скатилась вниз.

– Осторожнее, – подержал ее под локоть высокий парень в спортивной крутке и бейсболке «найк». – Смотрите под ноги.

Она оттолкнула его, крепче прижимая смартфон к уху и ожидая хоть какого-то ответа. Пусть бы Земцов обругал ее, послал на фиг, – лишь бы не эта зловещая тишина.

– Малохольная! – обиделся парень и влился в толпу, оставив Ингу наедине с гробовым молчанием в трубке…

Глава 10

Ренат обыскал тело погибшего и обескураженно заключил:

– При нем ничего нет. Карманы пустые. Ни портмоне, ни ключей, ни мобилки…

– Только визитка? – удивленно спросила Лариса, делая шаг вперед.

– Стой там, где стоишь! – предостерег ее Ренат. – Я сам все тщательно осмотрю.

– Он что-то держит в руке…

– Вижу.

– Убийца оставил на месте преступления свою визитку? – нервно хихикнула Лариса. – Офигеть!

– Он не так глуп, – возразил Ренат, пытаясь разжать окоченелые пальцы трупа. – Думаю, нас наводят на ложный след. Ого! Покойник не хочет расставаться с кусочком картона…

– Вероятно, в агонии он намертво вцепился в эту штуковину.

– Принимая ее за улику? – покачал головой Ренат. – Вряд ли. Скорее, убийца специально вложил ему в руку визитку.

– Там что-то написано… – сказала Лариса, вытягивая шею.

– Ты оттуда узрела?

– На визитке всегда что-то написано.

– Логично, – наконец Ренат справился со своей задачей и завладел ламинированным четырехугольничком, не сломав при этом пальцы убитого. – Это… приглашение!

– Куда?

– На бал, – поразился Ренат. – В замок Глэмис! Подписано… лордом Глэмисом. Это прикол такой или…

– А кто приглашен? – перебила Лариса. – Земцов с Ингой?

– Не угадала.

Забыв о мертвеце посреди приемной, Ренат оторопело уставился на приглашение.

– Ну, что там? – подгоняла его Лариса. – Говори же!

– Бал состоится первого ноября.

– Как раз на Хэллоуин?

– Гости обязаны явиться в костюмах, – хлопая глазами, добавил Ренат. – Тут даже указано, в каких именно. Боже!

– Имена приглашенных? – выдавила Лариса, ощущая ком в горле.

– Лариса Курбатова и Ренат Михеев… то бишь мы с тобой.

– Что-о?

– У тебя плохой слух? – вспылил он. – Повторить?

Она достала из сумочки носовой платок и протянула Ренату со словами:

– Заверни это чертово приглашение и спрячь.

– Будем снимать отпечатки пальцев? Спорим, их нет? Убийца не дурак.

Ларису знобило. Она покосилась в угол, откуда повеяло холодом, и прошептала:

– Земцов все еще здесь… Вернее, его дух. Я чувствую его замешательство! Он не понимает, что с ним случилось…

Ее вдруг отбросило во времени назад, в тот роковой миг, когда причудливо одетый молодой человек расстался с жизнью. Она смотрела на все его глазами и улавливала обрывки его мыслей. Дмитрий как будто не знал, что ему делать и ждал указаний…

Хлопок двери, крадущиеся шаги… все произошло молниеносно. Удар в спину застал блогера врасплох. Парень упал и погрузился во тьму…

– Земцов не видел, кто на него напал, – сообщила Лариса, тяжело дыша. – Он умер внезапно… и пребывает в полной прострации. Ничегошеньки не соображает.

– Как он оказался в нашем офисе? – уточнил Ренат.

– Вскрыл замок при помощи отмычек, кажется…

– Я не нашел никаких отмычек. Вероятно, убийца забрал их с собой, как и все прочее, что было при покойном. А потом хладнокровно вложил ему в руку приглашение на бал!.. Ты его видишь?

– Убийцу? Н-нет… – разочарованно протянула Лариса. – Я чувствую его присутствие, но сама фигура скрыта во мраке…

– У него что, кошачье зрение?

– Он включил фонарик, и свет упал на Дмитрия… Ой, мне дурно…

Лариса ощутила сильный толчок в спину, покачнулась и свалилась бы на пол, не подхвати ее Ренат за плечи.

– Тихо, тихо… обопрись на меня.

– У меня закружилась голова, – пожаловалась она.

Ренат крепко прижал ее к себе, и некоторое время они стояли обнявшись, пока Лариса не пришла в себя.

– Земцов предчувствовал свою смерть… но не ожидал, что это произойдет здесь…

– Мы с тобой тоже не ожидали, – признал Ренат. – Мы шляпы, Лара! Убийца в дамках, а мы в пролете. Он решил передать нам приглашение таким способом, чтобы мы не смогли отказаться!

– Мы не спасли Дмитрия, – вздохнула она. – А ведь он рассчитывал на нашу помощь.

– Боюсь, все не так просто…

* * *

Как следует осмотрев «место преступления», Лариса с Ренатом осознали, что им подстроили ловушку.

– Куда девать труп?

– Давай вызовем полицию и…

– Тогда мы никак не попадем на бал в замке Глэмис! – перебил Ренат. – По факту убийства Земцова откроют уголовное дело, а нам запретят выезжать за пределы города. В лучшем случае…

– А в худшем? – напряглась Лариса.

– Худший вариант обсуждать не будем. План такой: надо избавиться от мертвого тела и собираться в дорогу. Забронируем два билета на самолет, обзаведемся маскарадными костюмами. Кстати, ни ты, ни я не бывали в Шотландии и понятия не имеем, как туда добираться. Дай бог успеть на бал вовремя!

Лариса указала пальцем на мертвеца и содрогнулась.

– Его не похоронят, как положено?

– Разумеется, похоронят… но без нас. В конце концов, наказать убийцу – наш долг перед Дмитрием.

– Что ты собираешься сделать? – ужаснулась Лариса, пропустив мимо ушей слова о наказании убийцы. – Выбросить тело на улицу?

– Не знаю, – развел руками Ренат. – Я думаю.

– Боже…

– Нам нельзя увязнуть в этом по уши! Ты только вообрази, какая заваруха начнется! Нас начнут допрашивать, и еще не факт, что мы сумеем оправдаться. Каким образом у нас в приемной оказался труп с ножом в спине? А?.. У тебя есть толковое объяснение?

– Н-нет, но…

– Придется нанимать дорогого адвоката, который вытянет из нас кучу бабла, а в результате… – Ренат задумался и отрицательно мотнул головой. – Результат может быть нехорошим. Для нас с тобой, разумеется. Адвокат заработает много денег и умоет руки. А мы…

– Ты имеешь в виду… нас посадят? – ужаснулась Лариса.

– Самый справедливый в мире суд непременно установит истину, – в голосе Рената звучал неприкрытый сарказм. – Нас оправдают. Но время будет безнадежно упущено. Уразумела?

– Какое время?

– Не тупи, Лара! До бала в замке Глэмис осталось несколько дней!

Она молча уставилась на мертвеца в нелепом желтом пиджаке и зеленых ботинках. К чему этот идиотский наряд? Почему Земцов устраивал клоунаду именно для них? И в первый, и во второй раз он явился в «Агентство» шутом гороховым!.. Вряд ли бедолага догадывался, что этот его визит будет последним.

Тем временем Ренат ломал голову, как выскользнуть из капкана, который расставил для них неведомый противник.

– Завернуть его в ковер, сверху обмотать целлофановой пленкой и… спрятать в подвале, – предложил он, указывая на тело блогера.

– Ты рехнулся? – возмутилась Лариса. – Там же проходят трубы отопления, покойник начнет быстро разлагаться… Представь себе запах!.. Не дай бог, кто-нибудь учует! А крысы? Ты хочешь, чтобы…

– Я хочу одного: воспользоваться приглашением, за которое наш клиент заплатил жизнью! Мы не имеем права подвести его.

– Мы уже его подвели, Ренат.

– Земцову теперь все равно, а для нас любая задержка имеет значение!

– Если убийца сам пригласил нас на бал, зачем ему создавать нам такие сложности?

– Вероятно, он проверяет, выкрутимся мы или нет.

– Ты хочешь сказать, что убийца имеет на нас виды? Иначе какого черта ему устраивать проверку?

Ренат задумался над ее словами.

– Зришь в корень, – согласился он. – Ну что, приступим к заметанию следов?.. Примерим на себя роль преступников, почувствуем, каково быть в их шкуре.

– Ой, несладко!

Лариса нашла на столе визитку, оставленную Земцовым в прошлый раз, и предложила сунуть ему в карман. Чтобы у криминалистов не возникло проблем с установлением личности.

Вдвоем с Ренатом они завернули убитого в ковер, на котором тот лежал. Задача осложнилась трупным окоченением, но они справились.

– Схожу в кладовую за пленкой, погляжу, сколько ее после ремонта осталось, – сдерживая тошноту, сказала Лариса.

– И входную дверь проверь, – бросил ей вдогонку Ренат. – Я не помню, заперта она или нет.

Пока он возился с уборкой, Лариса искала в кладовой скрученную в рулон пленку.

«Неужели, это происходит с нами? – думала она, перебирая вещи на полках. – Не верится…»

Пленка оказалась в самом низу, под разным ненужным хламом, который обычно хранится в подсобках. Лариса с трудом добралась до рулона и вытащила его наружу. Возвращаться в приемную не хотелось.

Она заставила себя идти, но с каждым шагом ее движение замедлялось. Зато сердце билось чаще и сильнее, а рулон выскальзывал из рук.

– Где ты пропала? – крикнул Ренат. – Есть пленка? Или придется ехать в магазин?

– Есть…

Лариса замерла на пороге приемной, глядя, как он моет пол.

– Хорошо, что тут плитка, а не паркет, – отозвался Ренат.

Лариса продолжала стоять истуканом. Он молча забрал у нее рулон и принялся наматывать пленку поверх свернутого в трубу ковра со страшным содержимым.

– Помоги, одному неудобно!

– Еще скотч нужен, – отрешенно сказала Лариса, опускаясь на корточки. – Иначе держаться не будет. Принести?

– Давай. Ты дверь проверила? – спохватился он.

– Ой, нет…

Она сбегала, закрыла дверь изнутри и принесла скотч. За это время Ренат почти закончил свою работу.

– Судя по рукоятке, Земцов убит обычным охотничьим ножом, – пояснил он. – Таких полно в любом магазине, торгующем принадлежностями для охоты и рыбалки.

Лариса смотрела, как Ренат фиксирует пленку скотчем.

– А вдруг он на нас донесет? – выпалила она. – Ну этот, который Земцова прикончил. Возьмет и сообщит в полицию: мол, по такому-то адресу находится труп. Они с обыском нагрянут, ничего не обнаружит, а потом… пойдут в подвал. Это предсказуемо! Куда девать мертвеца? Конечно, тащить в подвал…

Ренат решил изменить план.

– Ты права, с подвалом я чуть не сглупил. Как только стемнеет, вывезем тело подальше, и я сам сообщу в полицию, где оно находится.

– Анонимно?

– Нет, назову свое имя и фамилию! – рассердился он.

Обернутый в ковер и пленку труп был похож на кокон. Вряд ли этот «кокон» поместится в багажник джипа, придется раскладывать сиденья, и вообще… перевозить мертвеца в машине рискованно. Вдруг, гаишники остановят, или еще какая оказия приключится?

– Кем бы ни был убийца, мозги у него варят, что надо, – признал Ренат. – Ему почти удалось загнать нас в угол. Либо мы нарушим закон и станем соучастниками преступления, либо… откажемся от поездки в Шотландию и упустим шанс раскрыть тайну смерти нашего клиента. Второе для нас совершенно неприемлемо! И он об этом знает.

Лариса в смятении смотрела на «кокон».

– Убийца заинтересован в нас, – заключила она. – Пока не понятно, зачем мы ему понадобились… но он рассчитывает, что мы выкрутимся. Иначе не дал бы нам форы, и патрульная машина уже прикатила бы сюда. Он надеется увидеть нас в Глэмисе!

– Этот человек выбрал жуткий способ пригласить людей на бал! – добавил Ренат. – Впрочем, средневековый замок, куда мы отправимся, кишит привидениями, и получить туда приглашение от мертвеца в порядке вещей. Ты не находишь?