Эксплора 2. Развитие

– Wonderwall —

Дистанционный дезактиватор плазменного заряда

Производитель: база Протон (альянс Свет Внутри).

Создаёт поле пространственной дисперсии плазмы. Высока вероятность того, что заряды плазмы, созданные с помощью стандартного энергопатрона, будут рассеяны в окружающем пространстве.

Вероятность дисперсии зависит от количества энергии.

Каждые 100 000 энергоединиц дают +5% к дисперсии.

Дисперсия плазмы: 55%.

Если верить описанию, то такой дезактиватор плазмы – незаменимое дополнения для турелей. Подавая достаточное количество энергии, можно довести дисперсию плазмы и до ста процентов.

Для автономных устройств такая защита была эпизодической. Слишком большое энергопотребление. Два-три применения Wonderwall и батарея или топливный бак будут выжаты досуха.

Романа неприятно поразило, что вычислительное ядро Рэю Нёртону продал свободный альянс. И, судя по количеству юнитов, продал немало. А судя по активному производству на базе Нёртон – продолжал продавать.

С альянсом «Свет Внутри» всё было ясно – согласно карте, он находился на территории Рамиреса. Он обязан работать на него и его союзников.

– Панда, что тебе известно об альянсе «Земля Обетованная»? – спросил Роман.

– Насколько я помню, они – евреи.

– То есть?

– Ну, они решили, что они евреи. Живут по иудейским законам.

– И обрезание делают? – ляпнул Роман. – Ведь у синтезанов регенерация.

– Вот чего не знаю, того не знаю.

– Кроме того, в колониальном календаре отсутствует понятие «неделя». Как же они субботу соблюдают?

Панда подняла визор шлема и посмотрела на Романа:

– Серьёзно? Тебя сейчас это больше всего интересует?

– Нет, это я к слову. Просто хочу узнать, почему эти… хм… евреи продают Рэю Нёртону вычислительные ядра? Ведь они же свободный альянс. Зачем снабжают врага?

– А почему бы не продавать? – вмешалась Цэнь. – Обетованцы могут и не знать о том, что Рэй Нёртон работает с Рамиресом. Они уверены, что он просто нелюдимый чудик, который опасается Рамиреса так же как и все.

– С другой стороны, – добавила Панда. – Мы же не в курсе, какие сейчас отношения внутри свободных альянсов. Так что нет смысла спрашивать у кого-либо из Джингов, по каким дням несуществующей недели евреи-синтезаны делают обрезание. Это ты у них спрашивай.

– Коллеги, – торжественно сказал Роман. – Если мы найдём доказательство сотрудничества Рэя Нёртона с Рамиресом, то это будет информационная бомба! Нужно грамотно использовать её, сбросив на головы напыщенных придурков, типа, Поля Лекомпа. Свободные альянсы, судя по всему, совершенно не ведают, что происходит за границами их территорий.

Ни Панда, ни Цэнь не придали словам Романа внимания. Всех волновало иное: куда дальше идти?

– Что если из ангара нет хода в остальную часть здания? – спросил Ананд.

– Не думаю, – крикнула из темноты Панда. – Я нашла люк, но он тоже закрыт. Тут снова нужна винтовка Жанны.

Оглядывая ряды беспилотников, Роман наконец спросил:

– Нет слов, а где Жанна?

– Я тут, мальчик мой, – раздалось из темноты.

Когда она подошла ближе, он разглядел её изуродованное лицо, наполовину изъеденное кристаллами высохшего топлива.

– Господи, – отшатнулся Роман. – Что с тобой?

– Так выглядит лицо героя, – сказала Жанна. – Показывайте, чего там нужно взорвать?

***

Винтовка Жанны выполнила задачу безукоризненно – расплавленные остатки металлического люка уплыли вниз, как растаявшее мороженное. Жанна хотела по привычке прыгнуть в люк первой, но Владимир остановил её:

– Ты же у нас полуслепая и полуглухая. Из тебя плохая разведчица.

Отодвинув её, он первым спрыгнул вниз и огляделся. Потом дал сигнал остальным. Роман, Панда, Цэнь и Ананд спрыгнули за ним.

На первый взгляд это был такой же ангар, как и сверху, но пустой. Вдоль бетонных стен через равные промежутки горели тусклые лампы. В противоположных концах этого ангара виднелись одинаковые ворота. Красные индикаторы на них красноречиво намекали, что замки заблокированы.

Жанна спрыгнула последней. Подняв винтовку, она прицелилась в одну дверь и выстрелила.

Но даже мощный, многопоточный заряд её оружия не принёс никакого вреда – заряды плазмы просто исчезли, не долетев до ворот.

– Что за…

– Работает дезактиватор плазменного заряда, – вздохнул Роман. – При грамотном использовании и неисчерпаемом источнике энергии он делает энергетическое оружие бесполезным.

– Понял, – отрапортовала она.

Тогда Ананд снял с плеча дробовик. Прицелившись в замок, он несколько раз выстрелил. Но броня устояла, даже красный индикатор не повредился.

– Расступись, народ, – сказал Владимир и вытащил из отсека своего УниКома плоскую коробочку, размером с магазин энергопатронов.

Роман был достаточно близко и прочитал статы предмета.

– Неман Х16 —

Тетрил-аргоновое взрывное устройство

Производитель: Вестарм-Бум!

Первоначально заряды серии «Неман» использовались в промышленных целях: изменение формы и свойств естественных материалов, дробление или уплотнение горных пород или подрыв гнёзд воздушных немертин.

Но мы учли изменившуюся обстановку на Локусе и модифицировали наше самое популярное взрывное устройство!

Теперь ты, уважаемый покупатель, можешь использовать его для подрыва врагов гораздо эффективнее, чем раньше. Уплотняй, дроби и подрывай!

Знаешь ли ты, что значение «Х» в названии устройства описывает его мощность?

Весь ассортимент «Неманов» (от Х8 до Х512) ты можешь приобрести как на нашей базе, так и у официальных торговых партнёров на базах свободных альянсов.

Заказы на изготовление устройств выше Х512 оговариваются при личной встрече.

– Внимание —

«Неманы» с маркировкой выше Х256 продаются только на нашей базе. Не ищи их в других магазинах. При покупке с рук у чёрных дилеров, мы снимаем с себя ответственность за работу устройств!

Прежде чем заказывать у нас взрывные устройства с маркировкой выше 256, убедись, что твой личный рейтинг или рейтинг твоей базы не ниже +500. Мудаков не обслуживаем.

Если мы узнаем, что ты перепродал или подарил хотя бы одну единицу нашей продукции Рамиресу или его рабам, то оставляем за собой право не только навешать минусов, но и внести тебя в чёрный список клиентов.

Вечно твой – Вестарм. Любые виды оружия.

Владимир подбросил коробочку на руке:

– Выкрал две таких бомбы незаметно от комиссаров Рамиреса, когда нас послали в рейд на базу каких-то геологов. Эти заряды и были целью рейда.

– А разве Рамирес не может сам производить?

– Нет, конечно, вестармовцы не идиоты, никому не продают инструкции по производству.

Владимир приложил «Нейман Х16» к центру ворот:

– Кстати, это не просто тупая взрывчатка. В корпус заряда встроен сейсмический сканер. Он определяет плотность окружающих пород или ещё какие-то геологические штуки, я не разбираюсь. Суть в том, что можно настроить направление, объём и даже мощность взрыва.

– Круто, – сказал Роман. – Но нам надо просто эти ворота вынести.

Владимир отошёл, оставив заряд в центре ворот. Из коробочки вылезли прозрачные ленты. Вытянувшись на несколько десятков сантиметров, они застыли.

– Я настроил как надо, – сказал Владимир.– Ща рванёт.

– А разве нам не надо в укры…

Тут пол и стены здания задрожали. Ворота покрылись всполохами тлеющего огня. Небольшая взрывная волна, словно мягкая рука, толкнула Романа в лицо. Вслед за ней полетела металлическая пыль и искры.

Когда они рассеялись, стало видно, что на воротах образовался ровный квадратный вырез.

– Вестармовцы довели эти заряды до совершенства, – сказал Владимир, шагая в квадратный проём. – Мы их использовали в рейдах на чужие базы. Отлично взрывают ограждения.

На той стороне ворот оказался ещё один ангар, полный стоек с Небесными Акулами.

– Да сколько же у него дронов? – изумилась Жанна.

– В одной стойке пять юнитов, – с готовностью ответил Роман. – В одном ряду три стойки, всего рядов тут… раз, два, три, четы…

– Мальчик мой, это был риторический вопрос. Умоляю, не надо цифр!

Тем временем захватчики прошли весь этот ангар и очутились перед очередными воротами. На них так же горел красный индикатор.

Все посмотрели на Владимира.

– Чего? – ответил тот. – У меня нет второго заряда. Я его использовал, когда мы напали на базу в Русских Джунглях… Впрочем, это неважно.

Жанна сняла с пояса свои три гранаты:

– Ладно, будем действовать по старинке. Вот теперь стоит укрыться.

Все отошли подальше и спрятались за дальней стойкой. Это их и спасло.

Когда Жанна размахнулась, чтобы бросить гранаты, красный индикатор на двери сменился зелёным. Створка с шипением ушла вверх и в ангар вкатилось два боевых робота на колёсах. За ними влетело несколько небольших дронов, из которых торчали короткие дула плазменных пушек.

Так как Жанна стояла на открытом месте, то залп всех орудий пришёлся на неё. Все попали в цель – обломки УниКома и ошмётки её тела разлетелись в стороны, попадая на Романа и остальных.

– Жанна! – воскликнул Роман.

Прошив её тело насквозь, плазменные выстрелы оставили на полу длинные кровавые полосы.

Когда её надломленное и разорванное тело падало, она успела выбросить вперёд правую руку с гранатами. Все три аккуратно легли рядом с роботами.

Тройное облако взрыва окутало их, раскидывая парящие дроны. Парочка из них разбились, врезавшись в стены.

Не обращая внимания на опасность, Роман подбежал к Жанне. Зачем-то попытался подхватить её падающее тело. Жанна была настолько измочалена выстрелами, что Роман вынужден был отпустить её – слишком противно ощущение того, что ты держишь буквально мешок с костями.

– Капец, – сказала Жанна. – Увидимся на базе…

Роман поспешно открыл в интерфейсе индикатор связи с серверами BATS. К счастью, сигнал ещё был. Мейронг или не включила глушилку, или её действие не распространилось на это здание.

Второй вариант предвещал проблемы.

***

Гранаты Жанны сильно повредили одного робота – его манипуляторы с пулемётами и пушками хаотично извивались и стреляли в стены, в пол, потолок или в Небесных Акул, которые хранились на стойках.

Второй робот уцелел. После взрыва на него обрушилась стойка с дронами, полностью погребая робота под собой. Пытаясь выехать из-под завала, робот гудел двигателями, ездил взад-вперёд, раздвигая корпуса Небесных Акул. Но продолговатые корпуса упирались в стены и застревали, не позволяя роботу свободно двигаться.

Это дало группе Романа время для того, чтобы разобраться с оставшимися беспилотниками.

Небольшие и вертлявые аппараты с трудом попадали в прицел. При этом постоянно плевались очередями плазмы. Хотя по мощности этих выстрелов можно догадаться, что они использовали всего лишь четверть заряда стандартного энергопатрона.

Лишившись поддержки в виде сказочной винтовки Жанны, захватчикам пришлось потратить много боеприпасов, чтобы подбить хотя бы один.

У дронов с меткостью было получше. Досталось каждому. У Романа повредился корпус УниКома. Следующие попадания уже разрывали тело. У Ананда не действовала правая рука и нога. Немного задели и Владимира с Цэнь, но без критических повреждений тела или УниКомов.

Владимир оттащил обоих раненых за одну из стоек и продолжил бой.

– И не высовывайся, – крикнул он Роману.

Осталось всего два дрона, которые как летучие мыши носились по помещению, уворачиваясь от выстрелов. Они улетали в конец ангара, описывали круг и возвращались с неожиданной стороны. Обстреляв Владимира, Пандору и Цэнь, снова уносились, вычерчивая в воздухе зигзаги, ещё больше усложняя стрельбу по ним.

Пока Ананд пытался восстановить работу руки и ноги, заливая раны закрепляющим спреем, Роман снова подполз к телу Жанны и снял с её пояса последнюю гранату.

К тому моменту регенерация достаточно восстановила тело, чтобы можно было бегать. Пригнувшись, Роман устремился к роботу.

Тот уже разгрёб завалы из небесных акул и оценивал обстановку. Сейчас боевой ИИ принимал решения, куда направить манипуляторы с оружием в первую очередь.

В этом временном лаге и крылся недостаток боевых роботов. Они могли действовать быстро. Намного быстрее, чем люди и значительно быстрее, чем синтезаны. Но только после того, как вычислительное ядро обрабатывало всю сцену боя. Чем меньше в ядре вычислительных кластеров, тем больше времени уходило на просчёт. Но зато после просчёта сцены роботы превращались в серьёзного противника.

Отметив новую цель, робот перенаправил на неё парочку своих манипуляторов.

Роман смирился, что он и оружие – несовместимы. Поэтому автомат носил на спине исключительно для порядка. Все боеприпасы он давно раздал тем, кто знал, что с ними делать.

Не раздумывая, Роман снял с пояса магнитно-силовой ключ «Шиллинг» и, крутанув его на пальце, как револьвер, включил режим «Фиксация». Его использовали для удержания в нужном положении элементов строительных конструкций.

Сейчас вместо балки или перекрытия, Роман выбрал для фиксации манипулятор робота.

Он был достаточно близко, чтобы это сработало. Режиму не мешало даже то, что инструмент в его руке трясся от бега: фиксирующий луч удерживался на том месте, которое инженер выбрал в интерфейсе.

Правда, долго это продолжаться не могло. Время работы режима зависело от атрибутов инженера и потребляло более тридцати единиц оргмата в секунду.

«Почти секс!» – подумал Роман, чувствуя сопротивление манипулятора действию магнитно-силового ключа.

Непредвиденная ситуация вынудила управляющий ИИ робота пересчитать эту часть сцены боя. Заняло это полторы секунды, но Роману их хватило.

Левой рукой он швырнул гранату. Кидал предметы он чуть лучше, чем стрелял, хотя по-прежнему косо. Одновременно с броском Роман переключил «фиксацию» на «отталкивание».

С инструментами он управлялся точнее – вбил гранату прямо под едва заметный зазор между «туловищем» робота и его колёсной частью.

От взрыва робот подпрыгнул, словно напуганный человек. Его корпус треснул в нескольких местах. Из трещин, вывалились светящиеся провода, словно внутренности. А два колеса отвалились с креплений и весело раскатились в стороны. Все манипуляторы боевой машины опали, как лапы мёртвого паука.

Вычислительное ядро уцелело. Только вот воевать управляющему ИИ было нечем.

Волоча по полу манипуляторы, робот проехал несколько метров и остановился, как бы признавая победу человека.

Владимир и Мейронг расстреляли почти весь боекомплект, но наконец-то подбили последний дрон.

– Ловко ты его, – сказал Владимир, помогая Роману подняться. – Хотя и выглядит дико с точки зрения военного.

– Главное – результат, – ответил Роман. – Раз уж мой результат с обычным оружием нулевой, то выкручиваюсь как могу.

Роман подошёл к остановившемуся роботу. Используя плазморез, вскрыл люки с боеприпасами и достал коробки энергопатронов.

Панда и Цэнь тоже обыскивали обломки беспилотников, вытаскивая энергопатроны.

– Есть один производитель, – продолжил Владимир, – не помню название, они как раз создают необычное оружие на базе инженерных инструментов. Может тебе попробовать их устройства?

Подошла Пандора, перезаряжая свой автомат трофейной коробкой энергопатронов:

– База Прогресс, в Западном Море. Я видела парочку их изобретений, очень странные и неприменимые в реальном бою. Просто инженеры прикалываются.

– База называется «Прогресс»? – переспросил Роман. – Хм, я даже не удивлён.

Разговор прервал слабый голос Ананда:

– Друзья, чёт фигово мне…

Оказалось, что спрей не помог закрыть раны. Ананд стремительно терял оргмат, а регенерация не успевала восстановить простреленные конечности.

– Будешь перерождаться? – спросил Владимир.

– Ни в коем случае! – Ананд даже попытался приподняться, но правая нога не шевелилась. – Я не хочу тратить своё перерождение.

Цэнь достала свой баллончик спрея и присела над Анандом:

– Дай-ка, я попробую.

– Ананд как Юнь, – пояснила Панда Роману. – Он из тех, кто жутко боится перерождаться.

– А ты не боишься?

– Ни капли. Мне даже нравится. Ведь когда я жила в Долине Смерти, то поняла ценность перерождения с другой стороны. Это своего рода обновление. Даже потеря целостности бинарного массива имеет свои полезные стороны. Например…

– Кстати, что за Долина Смерти? – спросил Роман. – Который раз уже слышу от тебя.

– Разве ты не знаешь? Это место, где не…

Между Пандой и Романом вклинился Владимир, оттирая Романа подальше:

– Ананд останется тут. Попробует дождаться регенерации. А нам надо идти дальше.

Они оттащили Ананда в угол ангара, чтобы был менее заметен. Роман бесцеремонно снял с его УниКома все гранаты и коробки энергопатронов и раздал остальным.

– Да, конечно, берите, – обиженно сказал Ананд. – Я тут буду в полной безопасности… Если что, ножом буду тыкать в роботов.

Даже Владимир возразил:

– Нельзя же всё забирать! Он же не труп…

– Можно. Нам они нужнее.

Повернувшись к Ананду, Роман сказал:

– Ты что-то упомянул про нож? Давай его сюда.

– Ты… Ты серьёзно? Не дам! Это мой нож.

Но Роман сам увидел на поясе Ананда ножны и отстегнул их.

– Нет слов, – сказал Ананд, закрывая глаза.

Роман вынул нож и осмотрел.

– Режь! Насилуй! Протыкай во всех местах! КРЭК! —

Колюще-Режуще-Энергетический Кинжал или КРЭК

Производитель: Я имел твою маму! Corporation!!!111.

Работает, как обычный кинжал. Втыкай КРЭК в тела.

Энергетический укол. Внутри лезвия расположены микронити инк-кабеля. Фазовые поля энергии резонируют с частотой работы любых феномов. Ну, или типа того. Чё, самый умный?

УниКом-коннект: разъёмы на руках. Я подключал кинжал к ногам, но было неудобно.

Расход оргмата: 10 единиц на укол.

Расход энергопатронов: 1 на укол.

Боекомплект: 3 энергопатрона.

Чтобы зарядить КРЭК, открути лезвие и пихай туда обычные энергопатроны. Да через жопу всё сделано, но по-другому не получилось. Если такой умный улучшай КРЭК сам, у меня есть инструкция.

Каждый укол снижает прочность фенома! Жми кнопку!

Каждый укол приносит адскую боль жертве!

Двойная боль тем, у кого есть феном «Секс». В тысячу раз больнее!

Эту боль не заблокировать!!!111

Тыкай во врага, а кинжал сам достанет до позвоночника! Режь, а потом насилуй!!!111

Проткни гада энергией! Сядь на его лицо!

Вырезай феномы прямо из живого. Это будет охренительно!!!111

И не забывай насиловать!

Знаешь ли ты, что – режь и не беги!

Далее в описание вклинилось предупреждение о том, что данное устройство нарушает положения Колониальной Конституции. Его отключение или уничтожение дало бы +1 в копилку достижения «Выбраковка».

– Хм, – сказал Роман, – учитывая, насколько я плох с любым дистанционным оружием, быть может, у меня всё будет хорошо с энергетически-режущим?

Роман разместил КРЭК на поясе, игнорируя презрительные вздохи Ананда.

4

***

Следующий ангар был пустым. Но и это произвело впечатление.

– А ведь на этой базе несколько складов продукции! – воскликнула Цэнь. – Сколько у него тут беспилотников?

– Ну, не все склады забиты беспилотниками, – пояснил Роман. – Многие хранят готовые детали, которые ждут очереди на сборку. Но, согласен, потенциальные объёмы не малые.

– Почему потенциальные? – спросил Владимир.

– Как я понял, база Нёртон производит много небесных акул. Это сложные в исполнении изделия. И они требует мощных вычислительных ядер. Поэтому количество действующих акул ограничено количеством электронных мозгов, которые Рэй Нёртон покупает у Земли Обетованной.

Они остановились у очередных запертых ворот с раздражающим красным индикатором.

Пока Владимир готовил гранаты, собираясь повторить попытку Жанны подорвать дверь, Роман сказал:

– Вообще, у меня подозрение, что те Небесные Акулы, которые атаковали нашу базу, были оснащены не самыми мощными ядрами.

– А зачем тогда Рэй их отправил на нас? – спросила Панда.

– Когда я беседовал с ним по радио, обмолвился, что это было проверкой. Я думаю, он тестировал минимально допустимую мощность вычислительного ядра, для того, чтобы стаи акул самостоятельно вели разумные боевые действия.

– Угу. Получается, что он хотел выяснить порог, когда необходимо вмешательство пилота, – согласился Владимир. – Во время их атаки я заметил, как только наши антимародёры начинали побеждать, то дроны резко умнели. Лучше уходили от ударов турелей, точнее атаковали.

Владимир аккуратно разбросал гранаты вдоль ворот. Они сдетонировали одновременно. Когда дым и пыль рассеялись, то захватчики издали вздох негодования – ворота прогнулись, снизу появилась широкая щель, но они держались. А сволочной красный огонёк издевательски мигал.

– Ничего, инженер на месте! – сказал Роман, снимая с пояса магнитно-силовой ключ.

Через несколько минут работы он раздвинул щель достаточно для того, чтобы Владимир первым проскользнул на ту сторону.

Роман продолжал удерживать дверь с помощью режима «Отталкивание». Последние остатки оргмата таяли с огромной скоростью.

– А чего это мы предыдущие двери не взломали с твоей помощью? – спросила Панда, перекатываясь на ту сторону.

– Если бы эти ворота можно было так легко сломать, то их не было бы смысла ставить, – ответил Роман. – После взрыва мне есть, за что уцепиться с помощью инструментов. Но чтобы сломать целые ворота, нужна мощь стройботов.

Пропустив в щель Цэнь, Роман присел, не убирая инструмент. Рука уже дрожала от напряжения. В интерфейсе замигало предупреждение:

– ! —

Внимание, обнаружено превышение допустимых нагрузок на коннектор с подключённым к нему инструментом «Шиллинг». Рекомендуется немедленно прервать работу с инструментом и отдохнуть.

Знаешь ли ты что, сгоревшие коннекторы восстанавливаются в три раза дольше, чем другие части тела синтезана?

Все модели инженерных УниКомов способны компенсировать перегрев коннекторов при длительной работе.

Для доступа к улучшению «Компенсация перегрева» требуется атрибуты «Живучесть» и «Осязание» не ниже 5.

Роман поставил себе напоминание, чтобы не забыть про это улучшение, когда наступят подходящие условия.

Он резко перекатился в щель, одновременно убирая магнитно-силовой ключ. Со скрежетом тяжёлые створки ворот опустились, закрывая лаз.

***

За этими воротами оказалось помещение, по которому были разбросаны ряды стальных шаров, соединённых трубами. Всё это гудело и щёлкало. Кое-где вспыхивали обнажённые линии энергомагистралей.

Здесь было так холодно, что у всех в интерфейсе замигали сообщения об опасно низкой температуре. Все опустили забрала шлемов.

– Б-р-р-р, – поёжилась Панда и попыталась прижаться к Роману.

Но Владимир был начеку и оттеснил её:

– Надо скорее отсюда выходить. Мы долго не выдержим этот холод.

От шаров поднимался то ли пар, то ли дым, который быстро опускался вниз, застилая пол пеленой тумана.

Захватчики пошли вперёд, обходя пульсирующие в тумане энергомагистрали. Когда они проходили между шаров, их обдавало ещё большей волной холода. Интерфейсы снова истерично предупреждали о неминуемой гибели от холода через шесть минут.

– Что-то есть, – доложила Цэнь.

Все пошли в указанную ей сторону.

Но Роман ничего не видел в этой морозной дымке. Кроме того, у него ухудшилось зрение. Водить глазами стало тяжело, будто он был человеком, который не спал несколько суток.

Кажется, шлем его УниКома первым дал слабину перед холодом.

– Да… леко… щё? – спросил Роман. – Губы у него тоже едва шевелились. – Я …час замёрзну на…

– Держись, – сказал Владимир. – У меня тоже задница от мороза отваливается.