Неуловимый

*******************************************************************************

7 часов назад

– Ничего нового. Оформи это как несчастный случай и поехали уже отсюда, – майор зевнул и вновь посмотрел на тело погибшего. Сегодня он должен был после смены вернуться домой и спать с любимой женой в тёплой постели. Но коллега весь день буквально умолял его о том, чтобы тот сегодня остался вместо него на дежурство. Причину он так и не объяснил, но обещанная бутылка виски говорила о том, что дело серьёзное.

– Вы ошибаетесь, – голос до майора донёсся из—за спины. Молодой парень, немного пошатываясь, подошёл к нему вплотную. Его одежда была сырая, еще недавно с неё стекала ручьями вода. Каждый шаг сопровождался характерным хлюпаньем. Вид был побитый, словно он не спал уже несколько дней.

– Молодой человек, всех свидетелей, как и обычных прохожих, попросили держаться за пределами оградительной ленты. Будьте так любезны, – командир подхватил гражданского за локоть, но тот сразу же вырвался, – без глупостей, парень, – рука неизвестного скользнула в карман, полицейский в свою очередь незаметным движением открыл кобуру, и обхватил рукоятку табельного. Напряжение повисло в воздухе. Все попытки быть вежливым рисковали полететь в пропасть глупости, которую сейчас мог продемонстрировать обычный зевака. Одно лишнее движение и он разрядит обойму в ногу незнакомца. – Медленно, без резких движений.

Гражданский посмотрел на полицейского уставшими глазами. Он понимал, что подобное движение может означать лишь то, что он оказался на мушке, но обезображенный труп, который до сих пор путешествовал по его сознанию, затмевал все возможные внешние угрозы. Он медленно вытащил из кармана небольшую книжку и показал её

– Стажёр из местного отделения полиции Кристофер Нортон. Это я вас вызывал. И я уверен, что вы сейчас ошибаетесь, – он указал на заключение, которое держал второй полицейский.

– Андрей Головин, майор того же отделения. Тебя то сюда как занесло, стажёр? – он еле заметно выдохнул. Ситуация, которая могла произойти, не редкость, но каждый раз майор искренне надеется, что все обойдётся, и ему не придется доставать огнедышащего друга из кобуры.

– Проездом. Ехал домой и жена погибшего бросилась мне под колеса. Хотел помочь, а в итоге, – он почувствовал, как возвращается тошнота. Перед глазами вновь всплыл образ мертвого тела.

– Ты в порядке? – Андрей понял, что стажёр еще «зеленый» и подобные трупы для него в новинку. Поэтому, решив не ходить вокруг да около. – У тебя есть хоть что-нибудь, что докажет, что это не несчастный случай?

Крис встряхнул головой, отгоняя мысли о крови и тошноте:

– Нет, но…

– Вот и все, значит оформляем. Нечего тут лишний раз играть в сыщика.

– … но дайте мне пять минут, и если я ничего не найду, то оформляйте, как хотите, – в глазах Криса читалась решительность. Он хотел покинуть это место ровно так же, как этого хотел и майор. За счет чего, он планировал использовать выделенные пять минут времени на максимум.

Андрей посмотрел на часы, они показывали без 5—и час:

– Пять минут. Твоё время пошло.

Большего и не нужно. Крис мысленно заставил себя на некоторое время забыть о тошноте и хлюпанье в ботинках, которое первое время раздражало, пока он не начал к этому привыкать. Ему нужны были улики. То, чего не заметили другие полицейские.

Он подошёл сначала к дому, в котором жил погибший со своей семьёй, затем к телу. Достав фонарик, который брал с собой из машины, Крис начал светить на землю, а после и на остальные домики. Его луч гулял по всем местам, где, по его мнению, могли бы иметься улики.

Минутная стрелка перевалила за 12 и осведомила носителя часов, что отведённое время для поисков прошло. Майор видел, как Крис бегал по всей территории, стараясь обнаружить хотя бы одну зацепку, и ему стало немного жалко, что парень все это делал впустую. Случай типичен. Сомнений не было – это очередной глупый несчастный случай.

– Ну и, господин детектив? Ваше время вышло. Как успехи? – майор старался шутить, но ночью у него это всегда получалось плохо.

– На что похожа ситуация, когда человек начинает пятиться, затем разворачивается и начинает бежать? – вопрос Криса ввёл полицейских в ступор.

– Эм, ну, человек мог чего—то испугаться, или же у него непорядок с головой, – неожиданно для Криса ответил второй полицейский, который ранее стоял в стороне и лишь держал заключение. – Разные случаи бывают.

– Какова вероятность того, что несчастный случай не был случайным? – Крис не поворачивался лицом к коллегам, но чувствовал, как те напряглись от его вопросов.

– Если ты что—то нарыл, то так и говори. Хватит нас загадками кормить, – в голове майора промелькнула мысль: «Он что-то нашёл и теперь издевается над нами».

– А вы уверены, что, хотя бы искали? – Головин сжал кулаки, но промолчал. Он с первого дня службы не любил тех, кто старается всячески его унизить, и с опытом эта ненависть лишь росла, особенно, если этим «кто—то» оказывался новичок, или просто сотрудник ниже по званию. – Посмотрите, – Крис указал на дом, где жил погибший. – Отсюда он вышел, прошёл, примерно, 25 метров, и упал здесь, – Крис подошёл к телу. – Предлагаю смоделировать ситуацию. Вероятно, антенну с крыши снёс ветер и откинул её до нынешнего места. Рассмотрим несколько вариантов действий погибшего. Судя по тому ливню, который шёл, когда я приехал, можно сразу исключить вариант, где он поднял антенну и понёс её от дома. Следовательно, антенна сейчас или лежит на месте первоначального падения, или же она была немного дальше и погибший её сюда принес сам, что вряд ли, и сейчас я объясню, почему. Он вышел из дома, и по всей видимости, дошёл до этого навеса, – Крис указал на небольшой тент, под которым днём располагались столы, для тех, кто желал отдохнуть на свежем воздухе. Каждую ночь они собирались и убирались. Он подошёл ближе и указал на отпечатки на земле. – Это следы от его ботинок. Я сверил размер обуви и рисунок подошвы. Это был он. Погибший дошёл до середины навеса и остановился. Предположительно, начал топтаться на месте, о чем свидетельствует множество следов в радиусе 30—и сантиметров от самого глубокого отпечатка. Вероятнее всего, он не смог сразу найти антенну. Ливень шёл стеной. Сквозь него было мало что слышно, и ещё меньше видно. Он кружился на месте, прежде чем, наконец, увидел её и пошёл в сторону приземления антенны. Два шага. Вновь остановка, и теперь он развернулся, и двинулся в сторону антенны задом. Пять шагов, затем резкий разворот и вот он уже бежит. Длину его шага мы видели в самом начале, а здесь она увеличена в два раза, не меньше. Видимо, здесь он уже буквально уносил ноги. Шесть шагов, выбежал под дождь и здесь, – палец указал на небольшую лужу. – Он поскользнулся. Результат падения вы видели сами. Думаю, вопрос с местом приземления антенны закрыт. Теперь, появился другой, более интересный вопрос. Что могло его так испугать?

«Испугать, испугать» – словно ключ от двери, за которой скрыты воспоминания. Именно от них он себя постарался избавить на время осмотра. Они рвались наружу, только вставь ключ в замочную скважину, и они вырвутся на свободу. Но дверь всё еще была заперта. «Испуг, испуг». почему именно сейчас ему стало важно вспомнить о том, что было связано с испугом?

– Больше следов мне обнаружить не удалось. Даже тех, что оставил погибший. Их полностью смыло дождём.

– Скажу тебе вот что. Это интересно, но лишь для очередного детектива заядлой писательницы. Для дела нужны настоящие улики. А всё то, что смог найти ты, лишь предположения. Это только догадки, придумки молодого сознания, фантазия, которую подпитывают разные истории о сыщиках, которые ты, думаю, прочел еще в школьное время.

– Откровенно говоря, я и не ждал, что вы воспримете мои слова всерьёз. Поэтому, предлагаю попросту посмотреть камеры и выяснить, что тут произошло.

– Что, какие камеры? – уверенность майора сошла на нет. Крис указал на несколько углов, в которых маскировались камеры скрытого наблюдения.

– Как ты..? – «Как ты их обнаружил, сосунок?» – Почему ты сразу не сказал про камеры? Зачем весь этот спектакль?

– Если бы я не рассказал всего того, что обнаружил, вы бы даже слушать не стали про камеры, – это была первая победа Криса. Молодость и упорство победили опыт.

– Да, мы делаем записи, но я не могу показать вам их без согласия начальства, – охранник отвернулся от трех полицейских, и достал газету с вчерашними новостями.

Найти лачугу охранника не составило труда. Она выделялась из всех домов своим внешним видом. Самый маленький домик, который имел на себе множество надписей, сделанных в разное время местными подростками. На крыше располагалось несколько антенн, с одной стороны, их устанавливали для улучшения сигнала, а с другой, чтобы был запасной вариант связи, если одна из антенн сломается, или же её попросту сорвет ветер.

– Где твое начальство? – майор был настроен решительно. Один раз его уже смешали с грязью сегодня. Второй раз допускать такого он был не намерен.

– В отпуске. Вернётся через несколько дней, – охранник был невысокого роста. На вид около 50. На голове активно развивалась лысина, морщины захватывали лицо. Руки еле заметно тряслись, что выдавало его нервозность, скрытую за внешней уверенностью в своей правоте.

– Ты понимаешь, что у тебя на территории лежит труп, который нанизан на антенну, словно шашлык на 1 мая? Ты здесь отвечаешь за охрану постояльцев. И я могу тебя за это по уголовной пустить. На данный момент, ты можешь стать основным подозреваемым в этом деле. Или ты покажешь видео, и мы от тебя отстанем, или ты дашь дополнительный повод тебя подозревать.

В другом конце комнаты стояли Крис и помощник майора.

– Нас не представили, Крис.

– Макс, – он пожал протянутую руку стажёра.

– А он всегда такой, когда хочет получить информацию? Не думал, что у него будет подобное рвение к этому делу.

– Просто он хочет закончить все побыстрее. А угрозы, чаще всего, положительно влияют на раскол таких, как этот охранник. Чем быстрее он все покажет, тем быстрее мы уйдем отсюда. Здесь дурно пахнет, и я сейчас не про труп, – Макс замолчал, а Крис ещё ни раз успеет после вспомнить его слова.

– Вот, здесь, правда, видно не все, но, это лучший ракурс, – угрозы быстро продвинули дело с мертвой точки. Охранник, недолго думая, включил видео, которое требовал майор.

На экране появилось изображение. Большую часть экрана занял тент. Он с трудом справлялся с природными капризами. Несколько секунд спустя над тентом пролетела антенна. В последний момент, её остановила проволока, которой антенна крепилась к дому. Проволока отцепилась и осталась лежать на тенте, а антенна упала ровно на то место, где позже её обнаружили полицейские.

– Перемотай немного вперед. По словам его жены, он не сразу ушел за антенной, а значит, там нет ничего интересного. Давай быстрее, мы не будем тут до утра ждать, – под свирепым взглядом майора, охранник быстро начал искать нужную кнопку.

Он перемотал немного вперед и остановился за 10 секунд до времени, которое назвала жена погибшего. В кадре появился мужчина, который позже познакомится с антенной максимально близко. Он остановился, начал оглядываться по сторонам. После чего, уверенно пошёл в сторону антенны, но буквально через пару шагов остановился и резко развернулся. Ветер усилился, мешая микрофону выполнять свои функции. Несколько шагов спиной вперед, вновь резкий разворот, и он срывается с места, в несколько шагов пересекает расстояние до антенны, поскальзывается и падает на неё. Ветер стих, криков не последовало, лишь звук дождя доносился из колонок.

Комната погрузилась в тишину. Каждый старался переварить то, что только что увидел.

– Ты был прав, – первым, кто решился подать голос, оказался майор. – Но, это видео подтверждает лишь твои слова о том, как он двигался. Все остальное…

– Прокрути еще раз. С момента, когда он появился, – Крис не обратил внимания на слова Андрея, быстро подошёл к охраннику и встал ближе к колонкам.

– Зачем тебе это? Ты меня вообще слушаешь? – на мгновение майору показалось, что они поменялись ролями, и теперь он пустое место, до слов которого никому нет дела.

– Включай, – Крис закрыл глаза и начал вслушиваться в завывания ветра. Нечто старалось прорваться сквозь помехи, которые создала природа. – Еще раз, – что-то, чей звук выходил за пределы природных возможностей. – Еще раз, – нечто, что пряталось за неожиданным порывом воздушной стихии, – Разве вы не слышите? – три пары глаз были направлены в сторону Криса. В них читалось непонимание. – Тут что-то есть. У вас в отделении есть программист?

– У тебя паранойя, парень.

– В то, что мужчина погиб не случайно, вы тоже слабо верили. Но сейчас вы видели, как он от чего-то убегал. Поэтому, повторю вопрос. У вас есть в отделении программист?

– Да, есть, но…

– Значит, мы временно изымаем у вас эту запись, – Крис за доли секунды полностью перетянул на себя одеяло, и майор практически с головой окунулся в то время, когда сам был стажёром. Это были худшие секунды для него в этот вечер. – Как только расследование завершится, мы всё вернем в целости и сохранности.

*******************************************************************************

12 часов спустя после происшествия.

– Эй, просыпайся, соня, – Крис почувствовал, как чья—то рука прикоснулась к его щеке. Холодная, нежная кожа быстро привела его в чувства. Он поднял глаза. Над ним стояла Она.

– Я уснул? – у Криса пересохло в горле. Он не сразу понял, где находится. Вокруг все ещё были стены отделения. Он сидел на стуле, а значит его никуда не переносили. Шея ныла от неудобной позы во сне. Тело затекло.

– Да, ненадолго, я думаю. Как только выяснила, что произошло ночью, решила тебя не будить. Тебе нужен был хотя бы небольшой отдых. Но сейчас, хм, ты должен это услышать сам.

Ева помогла ему подняться и повела за собой в другой конец коридора. Воспоминания о ночи возвращались обрывками, словно сон, о котором сознание не хотело бы напоминать.

Он чувствовал, как она его придерживает, как она ему помогает. Ему хотелось уйти отсюда вместе с ней и не продолжать больше никаких дел. Только они вдвоём.

Ева завела его в кабинет с табличкой «Программист». Комната была не больше каморки, в которой сидел охранник мотеля. Два стола, которые стоят напротив друг друга. На обоих по одному компьютеру. Небольшой шкаф для вещей, и окно, которое скрывали жалюзи – основные элементы декора.

За столом, находившимся слева, сидел парень, на вид, около 23 лет. Рядом с ним стоял Андрей, и они активно обсуждали нечто, что показывал на экране программист. Макс всё это время мирно спал, сидя на стуле в дальнем углу комнаты.

– Ох, молодняк. Не готовы вы ещё работать сутками над каким—либо делом. Нет закалки. – майор повернулся к своему помощнику и растолкал его. Тот быстро встал, но глаза ему удалось открыть лишь через несколько секунд. Все были в сборе.

– Говори, что нашёл, – командир обратился к программисту и скрестил руки на груди.

– Та видеозапись, что вы принесли ночью, – в мысли Криса вновь вторгся образ мертвого тела, которое, казалось, с каждой минутой всё сильнее приближалось к земле. – Мне удалось отделить звуки дождя. Немного почистил звук от ветра, и, думаю, я нашёл, что вас заинтересует, – он покрутил звук у колонки, и включил запись.

– Боже, что это? – Макс подошёл ближе к колонкам. Следов сна больше не было ни у кого из находящихся в кабинете.

– Это, рычание? Словно дикий зверь, которого загнали в ловушку, – глаза у Ева распахнулись от удивления, смешанного с ужасом.

– Словно хищник, который намерен дать последний бой, – Макс продолжил мысль Ева. Все замерли, слушая вновь и вновь обработанную запись

– Это не зверь, – Крис стоял позади всех. Его голос донёсся до коллег, словно из другого мира. – Это рев двигателя.

– Что? Что ты несёшь? Какого ещё двигателя? – майор был сбит столку. Теория Ева и Макса о сбежавшем диком звере пугала его. Но ещё больше его пугало предположение Криса.

– Двигателя. Автомобиля или мотоцикла.

– Что за бред? Мы не нашли больше никаких следов, даже людей, не говоря уже о протекторах шин, – Андрей ушёл в глухую оборону. Он вновь вспомнил про коллегу, который попросил его дежурить этой ночью, и о том, что мог бы провести эту ночь с женой, узнавая новости о происшествии в мотеле лишь от коллег.

– Вы и не искали, – в голосе Криса звучало отвращение.

– Так, ты у меня сейчас договоришься, стажёр, – майор свирепо посмотрел на Криса. Его кулаки вновь сжались, как это уже было ночью.

– Скажите, что нет? Это не зверь. Откуда ему взяться в наших краях? Максимум, кто у нас водится, это пара зайцев. Но вряд ли они умеют рычать. Вы слушаете, но не слышите, или попросту не хотите слышать. У вас у самих, думаю, есть машины, неужели вы не слышите этот механический рев? А то, что Ева и Макс приняли за звуки дикого хищника, это говорит лишь о годах данного двигателя.

– Что ты этим хочешь сказать? – майор отказывался верить в реальность теории стажёра.

– Думаю, это было покушение. Но, всё так удачно сложилось, что выглядело как… – Крис широко раскрыл глаза – несчастный случай, – «И это не первое подобное дело», – найденный ключ наконец отворил дверь, она открыта и теперь воспоминания полились рекой. Он посмотрел на Ева, демонстрируя взглядом, что им нужно поговорить наедине.

– Хочешь сказать, что кто-то все это подстроил? – Макс был в одном шаге от того, чтобы поверить Крису.

– Я лишь хочу сказать, что в этом деле не все так просто, как вам казалось изначально. Нам придётся вызвать его семью на допрос. Это был кто-то, кто знал, что на камере его не будет видно. И, смею предположить, что погибший знал своего потенциального убийцу.

– Во—первых, убийства как такового не было. А значит, и убийцы нет, – противостояние в голове майора продолжалось. – Возможно, всё это лишь нелепое стечение обстоятельств.

– Я вас не понимаю. Вы смотрели видеозапись, слышали рев двигателя, которого, по идеи, там вообще быть не могло. Видели, как погибший явно кого-то испугался. И вам до сих пор мало?

– Парень, ты ещё «зеленый», горячий, многого не понимаешь. Но, поверь мне, как человеку с большим опытом, если мы даже допустим мысль, что это было покушение, и начнем собирать дело, его закроют быстрее, чем я успею им показать эту видеозапись. А всё потому, что у нас есть лишь предположения. Нет никаких доказательств того, что там вообще был хотя бы велосипед на худой конец, не говоря уже о машине. Делу не дадут зеленый свет, точно тебе говорю, – Криса переполняла злость. – Ох, пойдем, есть небольшой разговор, – командир вышел и Крис проследовал за ним. Слов не было, только эмоции, поэтому стажёр решил дать сначала выговориться майору.

– Я сам, когда-то был таким же как ты. Молодой, всем старался помочь, энергия била ключом. В каждом деле я искал то, чего не могли или не хотели обнаружить другие полицейские. Но, шли года, и мой энтузиазм губили с каждым новым делом всё больше и больше. Раз за разом я чувствовал, как уже не хочу искать улики, если дело кажется простым, как сегодняшнее. Как я не хочу допрашивать пострадавших, если все понятно и без их показаний. А лишний раз травмировать психику других людей – нет уж, спасибо, – Крис молчал. С каждой секундой он всё лучше понимал то, что Андрей не хочет продолжать вести дело. – Я, наверное, кажусь тебе сейчас эгоистичным, лицемерным и недостойным этой работы. Что ж, возможно, ты прав. Именно поэтому, сейчас, мой долг, помочь тебе в этом деле, – Крис вопросительно поднял взгляд на майора. – Я не смогу участвовать в деле напрямую, но, в моих силах немного придержать его оформление. Как я это сделаю, это уже мои проблемы. Твоя задача, разобраться в том, кто виновен в смерти отца семейства.

Крис был удивлен подобной смене настроения. Злость начала стремительно отступать. Он был знаком с майором всего несколько часов, но уже успел сформировать о нём мнение, которое было перечеркнуто одним лишь его монологом с глазу на глаз. Крис отошёл к окну, чтобы немного перевести дух, и через минуту развернулся, чтобы обратиться к Андрею, – Почему вы решили, что я смогу? Зачем хотите помогать?

– Потому что я вижу в тебе молодого себя, – Андрей протянул руку Крису, которую тот не раздумывая пожал.

– Спасибо, – Крис еле заметно улыбнулся и оставил майора одного стоять в коридоре. Злость испарилась так же быстро, как и появилась.

******************************************************************************

Каждый стажер, словно новая тетрадь, в которой рано или поздно каждый оставит свой след, кто-то нарисует на полях, кто-то напишет совет, а кто-то попросту попробует расписать собственную ручку. С тех пор, как Андрей стал негласным покровителем многих молодых стажеров, он старался, чтобы его чернила были одними из самых ярких. На каждой доверенной ему странице, он писал то, что, по его мнению, в будущем им обязательно пригодится. Так и с Крисом. Его новой целью в этот день стало то, чтобы «тетрадь», которую на днях завел Крис, наполнилась информацией, не хватавшей ему самому в далеком прошлом. Когда он сам был стажёром, когда всё еще рвался в бой и готов был сражаться до конца.

*******************************************************************************

– У тебя появились мысли по поводу этого дела? – он забрал Ева из кабинета, и они вернулись к подоконнику, на котором меньше суток назад он изучал дело из доверенной ему папки.

– Думаю, все свои основные мысли я изложил еще в кабинете. Но, позже я вспомнил о другом «несчастном случае», который произошёл с Эдом. Рискну предположить, что они связаны.

– Что? – в очередной раз за утро Ева удивленно раскрыла глаза. – Но, этого же быть не может. И те, и те, обычные туристы, случайно оказавшиеся здесь. У них нет ничего общего. Двое мужиков, где один спит с женой другого, и семья, где, судя по показаниям жены, у них всегда была тишь да благодать.

– Показания жены?

– А, да, забыла тебе рассказать об этом. Как мне объяснил Макс, пока ты отходил от увиденного, они с майором быстро опросили семью погибшего и их соседей по мотелю. Ничего толком им узнать не удалось, но, возвращаясь к тому, что ты сказал в кабинете. Ни у кого из опрощенных даже намека на постороннюю машину не было.

– Постороннюю? – Крис нахмурился, мозг вновь взялся за работу. – Подожди, я вспомнил. Когда я туда приехал, главные ворота были закрыты. Это значит, что наш «незнакомец» или запер их перед уходом, или, – Крис на мгновение замолчал. – Или он до сих пор там, и никуда не уезжал. Кто знает расположение камер лучше всех в этих мотелях? Кто мог скрыться, оставаясь на виду? – Ева молча следила за его мыслью. – Он не хотел показывать нам камеры, но, после сказал, что есть только один подходящий для нас ракурс. Ему было необязательно открывать ворота, ведь его машина, при её наличии, должна быть припаркована на территории мотеля. Да и кто его заподозрит. Ведь это у нас на психологическом уровне. Тот, кто призван нас защищать, в последнюю очередь будет рассматриваться на роль убийцы.

– Но, даже если всё так, как ты говоришь. какой у него мотив? Убийство с целью ограбления? Две семьи, причем, вряд ли, они имеют большой капитал, да и деньги даже в карманах погибшего остались. Месть? Но, тогда, или они что-то натворили, когда въезжали, или же они были знакомы раньше. Это всё в голове не укладывается, – Ева начала пальцами массировать виски.

– Собирайся, мы едем в мотель.

Хендай быстро домчал их до места ночного происшествия. Тело погибшего успели убрать. На территории мотеля стояла только одна машина. Перед ними была дверь, которую ночью Крис не заметил. Несколько часов назад через неё заходили полицейские, а сейчас на ней висел амбарный замок.

– Что? Они уже закрылись? Нет, так просто это не закончится. Эй! Есть кто? —Крис крикнул в направлении дома охранника, но ответа не последовало. – Эй! – ответом была всё та же тишина. – Жди меня здесь, – Ева не успела ничего понять, но Крис уже взобрался на забор, перепрыгнул через него, и оказался на территории мотеля. Быстро дойдя до лачуги охранника, Крис начал активно стучать в дверь.

– Откройте, полиция! – еще один пункт негласного списка обзавелся собственной галочкой.

Никто не открывал дверь. Все, словно вымерли. Крис подошел к окну и начал всматриваться сквозь стекло. Несколько раз постучав по нему, он услышал, что в замке что-то заерзало. Обернувшись, Крис увидел Еву, которая возилась с отмычками у двери. Несколько секунд спустя, проход был открыт.