Подарок, которого не было

– А с рукой что? Зачем перебинтовал?

– Перетрудился на работе, растянул связки.

– Бросил бы ты эту работу, Христом богом молю тебя, – стала причитать пожилая женщина. – Погубит тебя огонь.

– Ба, ну ты опять про свои пророчества. – Сашка сел за стол. – Давай лучше поужинаем.

– Такой же, как и мать, ничего слушать не хочет. А ты посмотри, какой огород у нас – травинка к травинке, кустик к кустику, все на своем месте, все урожай дает, а животные какие: буренка всегда чистая, козы накормлены, везде порядок – вот твоя дорога, это тебе предначертано.

– А деньги где брать?

– Женись, и жена излишки продавать будет, все наладится, ты, главное, не заигрывай с огнем.

– Ба, давай лучше поужинаем, – разломив буханку, сказал внук. – Обещаю быть аккуратным на работе.

Нахмурившись, она молча поставила кастрюлю борща на стол и вышла из комнаты. С годами родные перестали слушать бабу Маню, считая её дар вещуньи неким шарлатанством. Однако данное неверие не меняло истины. Её прабабушка Марфа в свои годы прослыла злой ведьмой, способной проклятием загнать человека в гроб. Суровая и нелюдимая была женщина и, кроме внучки Марии, никого не пускала к себе. Год за годом их связь крепла, и пожилая женщина, предвидя скорую гибель, обучала ребенка тайному ремеслу. На укоры дочери, мол, зачем ей это, та любила говорить: «Сердце у нее доброе, будет травница, вся деревня ценить будет, голода никогда не познает». И хотя внучка воспринимала все как игру, знания нерушимым пластом оседали в её памяти. В одно лето прабабки Марфы не стало, родители в тот же год продали дом, а весь оставленный от старухи скарб сожгли, не тронув только книги и дневники. Мария росла и взрослела и после того, как родила дочь, перебирая старые вещи, нашла книги прабабушки. И вот так, вспоминая наставления и заметки на полях, она сначала стала помогать родителям, а потом уже весь поселок обращался к ней, если ветеринары разводили руками. Познала Мария Павловна и темную сторону колдовской мудрости, но пользовалась редко – прабабка дальновидно предупредила, что за всякое беспокойство злых духов надо платить.

Именно так, спасая дочь от недуга, она потеряла мужа. Врачи разводили руками, настаивая на госпитализации в столице: двухсторонняя пневмония в раннем возрасте – ребенок сгорал на глазах. Для ворожбы нужна была живая рыба, она и послала мужа наловить, потом сварила уху с травами и в первое полнолуние, в обход медиков, дала дочке пару ложек бульона. Та сразу и пошла на поправку. Вот только Мария Павловна запамятовала, что колдовство не допускает чужих рук, все надо делать самой. Муж стал словно одержимый, все куда-то рвался, стал пить и вот так, с похмелья, провалился под лед. Потеряв мужа, она приобрела двух внуков. У Тимура судьба была ровной, главное, не гоняться за деньгами – и можно прожить долго и счастливо, а с учетом того, что он не умел их хранить, только тратил, баба Маня не беспокоилась. Проблемным был Сашка. Так сложилось, что он родился в день противостояния духов земли и огня, а значит, земля будет благоволить, а пламя – жалить. И нет от этого спасения, пока не перерастешь все козни стихии. Баба Маня знала об этом как никто иной – она родилась с внуком в один день, и в свое время, ничего не объясняя родителям, её от гибели уберегла прабабка Марфа, подарив ей долгие годы жизни. У Сашки ключевым годом борьбы двух стихий был двадцатый год жизни, а потом жар стихии поостынет. И вроде все понятно, но духи природы, как ловцы, непрестанно зовут на гибель неокрепшие души, и этого не изменить, если, конечно, не знать предначертанного.

– Прости меня, боженька, – перекрестившись, старуха достала старый ридикюль – от лукавого читать чужую жизнь. Подперев дверь, она приготовилась к ритуалу.

За окном светила полная луна, и весь поселок давно спал, до рассвета осталось меньше часа, но больше и не понадобится. Она вытащила сверток с детскими волосами и положила перед собой свечки, оборачивая каждую по часовой стрелке прядью волос, неразборчиво бормотала, казалось, бабка бранит кого-то невидимого, но в каждом слове был сакральный смысл. Чиркнув спичкой, она зажгла скрутку – запах горелых волос вмиг разлетелся по комнате. И под монотонное бурчание капли воска упали в воду, создавая причудливый узор. Дрожащей рукой сжимая скрутку, она держала ее, пока огонь не обжег пальцы. Затушив огарок в воде, баба Маня взяла в руки чашку, разглядывая знакомые образы.

– Как знала – загубит его работа с огнем, изуродует лицо и руку, – сказала она, комкая воск. – И в город ему нельзя в ближайший год, присмотра не будет.

Она достала красную пряжу, отрезала прядь своих волос и ловкими движениями рук сплела шпагат. Потом растопила воск и трижды окунула в него нить. Опаливая концы, Мария Павловна прочла заклинание. Третий раз в жизни она решилась на сделку с темными силами, и в этот раз она полностью отдавала себе отчет, какова будет расплата.

Тем временем рассвело. Уставшая бабушка поставила на плиту кастрюлю с молоком и достала манку, с первыми бульканьем она добавила крупу, равномерно помешивая кашу. Аккуратно накрыв полотенцем приготовленный завтрак, она пошла в комнату. Несмотря на выходной день, Сашка проснулся с рассветом. Придя на запах, он расплылся в улыбке: бабушка хорошо знала, что внук обожает манную кашу, поэтому старалась готовить её каждый выходной. А когда под полотенцем рядом с кастрюлей показалась банка малинового варенья, сомнения, что завтрак будет вкусным, рассеялись, как ночь.

– Ты уже встал? – придя на шум в кухне, спросила она.

– Закон выходных: когда надо спать – встаешь с зарей.

– Кушай тогда. Маслица добавить?

– Не, нормально, все вкусно, – с набитым ртом ответил внук. – Ба, а что за веревочка?

– А это чтоб рука не болела, шерстяная, – ответила она. – Повяжи на левую руку.

– О, спасибо. У меня по детству такая же была, не помню, куда делась.

– Стерлась, – ответила бабушка. – Давай помогу завязать. – Сашка протянул руку. – На три узла крепче будет, вот, теперь можешь в бане мыться с ней, прохудится – новую повяжу.

– Спасибо, ба, – уплетая кашу, сказал Сашка. – Завтра проверю, как работает твоя нитка.

– Проверь, проверь, – улыбнулась она.

В деревне выходной день только называется выходным, а по факту в такие дни работы больше, чем в будние, потому что все дома. Прополоть грядки, заготовить травы, ту, что высушилась, уложить в тюки, собрать ягоды и фрукты, что поспели, к вечеру полить помидоры и огурцы, и это не считая дойки коровы и коз на вечерней заре. А завтра на работу, и Михайловичу глубоко безразлична личная жизнь каждого из работников, ему важен результат, поэтому будь добр – на работе выкладывайся на полную.

У автодорожника работа однотипна: подъехал грузовик, скинул асфальт – бери совковую лопату и раскидывай ровным слоем перед катком. Привыкнуть не сложно, но сегодня предстояла закатка мест, где каток не мог подойти, а это варка смолы и прокатка вручную тротуаров и переходов. Сашка не мог дождаться обеда, держась как можно дальше от смолы. Впрочем, неудачи сыпались, как из рога изобилия: то газ кончился, то ведро прохудилось, то угол не тот для ручного катка – все, что могло воспрепятствовать сдаче объекта, случилось.

– Вы чем тут занимались? – заорал Михалыч. – Пять минут до обеда, а они и половину бордюров не закатали. Андрюха, не уйдете, пока не закончите объект.

Бригадир Андрей Красин почесал затылок и командным басом потребовал собраться.

– Это Санек виноват, – заметил Артур. – Может, отправим его за квасом.

– Только за твой счет, – хором сказали мужики.

– Идет, – вытирая руки о робу, сказал Козин. – Пошли, малой, за деньгами в бытовку сходим.

По пути он поделился с другом информацией о новой афере по проверенной схеме. Правда, в это раз был другой боец, а значит, полной уверенности в подставном матче не было. Но всё указывало на беспроигрышный вариант. И, как вишенка на торте, никто не ограничивал в размере ставки, поэтому Борода предложил в складчину с коллективом выиграть прибавку к зарплате.

– Вряд ли мужики пойдут на это, – наморщил лоб Сашка. – Дрался бы твой брат – другое дело, а тот – только слухи.

– Ну так ты расскажи, как выиграл в прошлый раз, а я скажу, что все по той же схеме, – уговаривал его Козин.

– А если проиграем?

– Что значит – проиграем? Твоя задача – промолчать где надо и рассказать то, что было, – пристально посмотрел ему в глаза Артур. – Ладно, дуй за квасом и думай.

За обедом Борода поднял тему ставок на спорт, рассказав, как с легкой руки Летова и небольшой страховки из надежных источников они заработали приличные деньги. Сашке пришлось похвастаться телефоном в доказательство сказанного. Мужики порадовались за малого, а Артур не унимался и настаивал на общей ставке в новом подставном бою. Он так заразительно описывал схему, по которой воротилы спорта отмывают большие деньги, что вся бригада поверила в успех аферы. Вошедший в кураж Козин, видя огоньки в глазах мужиков, поставил вопрос ребром: «Если хотите поднять деньги, ставить нужно сегодня вечером, а значит, скидываемся на общак» – и мужики стали искать по карманам деньги.

– Тут чем больше денег, тем выше прибыль, – сказал Козин. – Схема надежная, мой брат не ошибается.

– Ты, главное, не спались, – похлопал его по плечу Красин. – Там, где большие деньги, всегда серьезные люди, и они не любят, когда за их спинами проворачивают делишки.

– Ну так мы наглеть не будем, – взяв его деньги, ответил Артур. – Свою часть возьмем – и в кусты. Санек незаметный, никто и не поймет, что произошло.

– Один черт с него проку нет, так что по-тихому беги, сделай ставку, – сказал Андрей, – а Борода за тебя потрудится.

– Не проблема! – согласился Козин.

Тайком покинув место работы, Сашка прибежал в букмекерскую контору и под удивленный прищур кассира поставил почти пятьдесят тысяч на исход боя. Забрав квитанцию, он так же быстро вернулся на работу, где мужики уже доделывали отведенный участок дороги.

– О, малой вернулся! – отметил Красин. – Прям как знал, что заканчиваем.

– А я говорил, что у него особые отношения с раскаленной смолой, – парировал Артур, и вся бригада одобрительно закивала головами. – И вот что интересно: чем больше он её боится, тем чаще какая-то хрень происходит.

– Не боюсь я никого! – оправдывался Летов. – Просто не везёт.

– С этого дня лопата – твой родной брат, ближе, чем на метр к паяльнику не подходить, – с улыбкой похлопал его по плечу Андрей. – Так что в такие дни будешь на подхвате, понял?

– А по деньгам?

– Обижаешь, – серьезно сказал Красин. – Все, что недоработал во время варки, отработаешь на разгрузке, ты, главное, в такие дни перед Михалычем не крутись, а то получим дрозда по первое число, он не любит, когда отлынивают от работы.

– Спасибо, – ответил Летов, протянув квас.

На следующий день ставка сыграла как надо. Они договорились вместе пойти за деньгами, однако в самый последний момент Артур написал, что занят и не сможет подойти к букмекерской конторе; выбора не было – пришлось одному получать выигрыш. Как назло, сумму выдали мелкими купюрами, поэтому, обеспокоенный таким количеством денег, Летов дрожащими руками как мог распихал их по карманам, стараясь быть незаметным.

– Вам вызвать такси? – спросила кассирша.

– Нет, я уже ухожу, – буркнул он и поспешил покинуть букмекерскую контору.

Удивленная кассирша и охранник переглянулись, но желание клиента – закон. Они предлагали ему сделать перевод на банковский счет, на что тот категорично отказался, требуя наличку. Оно и понятно, страх быть разоблаченным в мошенничестве давал о себе знать. Но повидавшие многое работники, обналичив ставку, сняли с себя все обязательства, подчеркивая, что отныне такая сумма денег – «твоя личная проблема, паренек».

Выскочив на улицу, Летов поспешил на работу. И дабы не идти с оттопыренными карманами по главной улице Чирова, он свернул во дворы и ускорился.

– Эй, братишка, дашь закурить? – спросил, преградивший дорогу захмелевший мужик.

– Не курю, – ответил Санек, заметив краем глаза, что ещё двое заходят со спины. – Мужики, я тороплюсь.

– А дай позвонить?

– Денег мало, – только и успел сказать Летов, как кто-то толкнул его в спину.

И тут же посыпались удары по голове. Обидчики беспощадно молотили паренька, он как мог сопротивлялся. Даже наотмашь попал в кого-то из нападавших, но это только раззадорило грабителей. Затем последовал сильный удар чем-то тяжелым в затылок, и ноги рыжеволосого паренька подкосились. Резкая боль в висках – и свет словно померкнул.

– Я карманы проверю, – сказал один из обидчиков. – Ох, твою мать, мужики, тут денег целая пачка!

– Что ж вы делаете, ироды! – закричала прохожая.

Хулиганы, забрав телефон и деньги, пустились врассыпную. Женщина подбежала к лежащему без сознания Летову и, умывая водой из бутылки, попыталась привести его в чувства. Как только он очнулся, она вызвала скорую помощь и стала расспрашивать о причине драки. Впрочем, это было бесполезным занятием: голова гудела и Сашка не понимал, что произошло. Весь в крови, он просто не реагировал на вопросы.

– Деньги! – неожиданно закричал он и с ужасом посмотрел на женщину. – Деньги украли!

– Вот сволочи, среди белого дня ограбили, – возмутилась женщина. – Ничего, сейчас скорая и милиция подъедут, они разберутся.

Приехавшая бригада скорой помощи после осмотра настояла на госпитализации – потеря сознания, сломанный нос и гематомы могли быть предвестниками ушиба мозга. Летов просил не везти его в больницу, но медики, обработав раны, настояли на своем. В приемном покое после осмотра врача решение о госпитализации уже не обсуждалось. Вопрос стоял о необходимости наблюдения и, в случае ушиба мозга, даже операции.

Надо заметить, что звонок сердобольной дамы с ее красочным описанием драки так взволновал дежурного милиционера, что он «на эмоциях» доложил о рядовом инциденте командиру части. И вот так, с пометкой «разобраться незамедлительно», рядовая драка легла грузом на плечи участкового. И он, несмотря на конец рабочей смены, отправился в больницу для взятия показаний.

– Итак, гражданин Летов, с ваших показаний – забрали только телефон? – приподняв от удивления брови, резюмировал сотрудник милиции. – И никаких денег не было?

– Нет, деньги были, но там пару сотен.

– Просто в показаниях гражданки Сомовой ваши первые слова были про деньги. Одно дело, когда большие суммы становятся поводом для грабежа и тогда по цепочке можно проследить, кто сделал наводку, и совсем другое – карманная мелочь.

– Их цель была – телефон, – стоял на своем Летов. – Я шел на работу, и один из них преградил мне путь, а двое других зашли со спины. Вы найдете их?

– Не знаю, но сделаем все возможное, – ответил участковый. – Ещё раз по документам: заявление вы написали, координаты в протоколе, словесные портреты составили, показания свидетелей прикрепил – всё на месте, – уложив бумаги, застегнул кожаную папку милиционер. – Будем искать грабителей, а вы, гражданин Летов, поправляйтесь. И как что-нибудь прояснится – я вас вызову в участок.

– Спасибо, – кивнул Сашка.

Вечером пришли бабушка и мать с братом. Лена с порога отругала сына за задиристый характер, а бабушка обняла, а после расспросила о самочувствии. Утаив только пропажу денег, Сашка рассказал все как есть и про телефон, купленный якобы на премию, и про следователя. Мать с опаской слушала, все больше убеждаясь в необходимости переезда сына в столицу.

– А к тебе доктор уже приходил? – спросила она у Сашки.

– Да, утром.

Вошедшая со штативом и заправленной системой для капельницы медсестра попросила Летова подготовиться к капельнице.

– А лечащий врач еще тут? – спросила Елена Сергеевна у медсестры.

– Да, Алексей Игоревич в ординаторской, – ответила она, делая прокол.

– Тимка, пойдем к доктору.

– А я зачем там нужен? – удивленно спросил старший брат.

– Мне надо поговорить с доктором, а ты мне нужен по другому делу, – строго ответила Летова. – Что, так трудно выполнить просьбу?

– Вечно у тебя какие-то тайны, – буркнул старший брат, и они вышли из палаты.

Доктор рассказал о стабильном состоянии Летова; однако, головной мозг непредсказуем, и поэтому потребуется наблюдение, пару дней придется провести в больнице. Новость не очень приятная – рушились планы с Тюриным на выходные, но выбора не было: Мария Павловна одна не сможет справиться с хозяйством, так что придется какое-то время пожить в родном поселке. Тимур, выслушав вердикт врача, обреченно скривил губы, понимая, что все хозяйство ляжет на его плечи.

Выйдя из ординаторской, мать попросила старшего сына подарить свой телефон Сашке.

– А зачем ему подержанный? – приподняв брови, спросил он.

– Ты видел, как он ревностно отнесся к подарку? – спросила мать. – Скопил денег, по-тихому купил…

– А я с чем буду ходить?

– Тебе новый купим. Этот им на двоих с бабушкой будет, чтоб всегда на связи.

Тимур достал гаджет, пробубнив, что нужно очистить контакты, – согласился выполнить просьбу. Вернувшись в палату, он с ходу сделал подарок.

– Держи и смотри не потеряй, – протянул телефон он. – Телефон почти новый, я все свои контакты удалил, так что пользуйся.

– Спасибо, брат, – ответил Сашка. – А как же ты?

– Не беда, новый купим, – ответила мать. – Ты почему молчал, что купил телефон? Контактами бы обменялись.

– Он недавно его купил, – ответила за внука бабушка. – Буквально пару дней назад.

– Прости мам, не сообразил, – извинился Сашка.

– Больше так не делай, – она обняла сына. – Голова ещё болит?

– Болит.

– Доктор сказал – надо несколько дней понаблюдать за самочувствием.

– Но ты, конечно, выдал… Это хорошо – каникулы, – заметил Тимур, – а если бы во время учебы – вот кто бы за хозяйством следил? Чем ты думал, когда драться полез?

– Так сказал, будто вы помогаете! – возмутилась бабушка.

– Мам, он хотел сказать, что мы не всегда можем все бросить и приехать, и надо с этим считаться.

– Не переживай, разберемся, – строго ответила Мария Павловна.

После её слов воцарилось тяжелое молчание, а каждый участник диалога понимал, что, начни он возражать, диалог мигом перерастет в конфликт.

– Я не хотел этого, – робко нарушил тишину младший брат.

– Хотел – не хотел, уже сделано, – строго заметила Мария Павловна. – Ладно, Тимур, Лена, идем домой, пусть лечится.

– Пока, сынок, – тут же сказала мать, а брат, прощаясь, протянул руку.

Несмотря на опасение медиков, ночь прошла спокойно, какого-либо ухудшения состояния не было, и крепкий организм паренька взял уверенный ориентир на восстановление. Такие новости очень сильно поднимали настроение, как Сашке, так и всем родным. Единственное, что его омрачало, – это пропавший выигрыш и та неприятная сцена, которая его ожидала, когда придется объясняться, как именно его ограбили. Вот поэтому, когда в палату с фруктами вошла вся бригада, Сашка насторожился.

– Зря ты менту не сказал про деньги, – рассудил Андрюха. – Но, с другой стороны, начнут копать: откуда, почему на этого бойца? Менты быстро срисуют сговор.

– Ничего не докажут! – недовольно заявил Козин.

– Захотят – докажут, – оборвал его Андрей. – Ладно, малой, мы покумекали с мужиками и решили, что поступим таким образом: четверть с зарплаты я буду удерживать, пока вы не возместите взятые на ставку деньги.

– Спасибо, мужики, – сказал Сашка. – Сам не пойму, как это вышло…

– Нормально, а я тут причем? – возмутился Артур. – У него деньги забрали.

– Ты чё такой скользкий, Борода? – строго сказал Красин. – Подбил друга, нас сбаламутил и теперь хочешь в кусты?

– А нафига он драться полез, надо было бить и бежать, – ответил Артур.

– Да какая разница уже? – перебил его Андрей. – Ты скажи спасибо, что ножом не пырнули за такие деньги, – явно следили.

Артур почесал бороду и наморщил от злобы лоб – выплата украденной суммы не входила в его планы. И это чувствовалось во взгляде на друга, будь они не в больнице, Козин бы оспорил справедливость такого решения.

Неожиданно в палату зашел врач и под предлогом осмотра попросил всех проведывающих удалиться.

– Борода, чё застрял? – видя, что Артур остался возле двери, спросил бригадир.

– Да вспомнил, что малой музыку просил на телефон, – прищурившись, ответил он. – Сейчас доктор уйдет – скину и догоню вас.

– Слышь, Борода, – Андрей взял его за грудки, – ты из меня дурака-то не делай.

– Руки убрал! – борзо ответил Артур. – Если ты слепой, то я нет: на его телефон погляди – он явно новенький. Откуда деньги? Врет он все!

Хлесткий удар в переносицу чуть остудил прыть Козина, тот вмиг опрокинул голову и пережал ноздри, пытаясь остановить кровь. Очухавшись, он попытался возразить, но Красин уверенным движением схватил его за кадык. Испуганный Артур только судорожно завертел головой из стороны в сторону, пытался сказать, что неправ, но бригадир только сильнее сжимал горло, дабы в этот раз до него дошли его аргументы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.