Рыцарь Золотой Ладони

Кофейник галантно налил чашку кофе и Катерине, и наши друзья отправились в гостиную пить кофе и обсуждать сложившуюся ситуацию. Хотя что тут было обсуждать? И так все ясно. У Виталия и Катерины внезапно проснулись паранормальные способности.

– А ты что-нибудь взглядом двинуть можешь? – спросила Катерина.

– Не пробовал.

– Попробуй. Вот хотя бы эту салфетку.

Виталий напряженно посмотрел на тканевую оранжевую салфетку. Затем напряжение прошло, и он почувствовал странное покалывание в подушечках пальцев. И еще глаза… С ними было что-то не то.

А потом салфетка взлетела в воздух и там зависла.

– Класс! – захлопала в ладоши Катерина. – Ты можешь, можешь! А я… смотри, что могу!

Катерина посмотрела на салфетку, мигнула – и салфетка вспыхнула. Когда на пол упали остатки дотлевающей салфетки, Катерина затоптала их тапочкой и гордо сказала:

– Пирокинез! Слыхал о таком?

– Погоди, дай опомниться, – пробормотал Виталий. Голова у него просто раскалывалась с того момента, как он приказал салфетке взмыть в воздух. – Значит, мы теперь – эсперы?

– Возможно, – рассмеялась Катерина. – Добавь к этому чтение мыслей, вот и получится, что мы могущественнее любого мага или колдуна.

– Ну это ты загнула. Слушай, надо звонить этому другу из «Галатеи».

– Зачем?

– Как зачем? Мы стали экстрасенсами по вине их пилюль! Пусть они это как-то исправляют.

– А зачем исправлять? – удивилась Катерина. – Это же здорово! Страшновато, но здорово!

– Нет, я с тобой не согласен. Нам надо вернуться к нормальной жизни. Я не хочу читать мысли и взглядом поднимать в воздух всякую ерунду. Я хочу быть нормальным человеком.

– А что значит – быть нормальным? – возмущенно спросила Катька. – Быть нелепым толстяком, над которым все смеются, ничего не уметь, кроме своей основной работы? Нет уж, спасибо, такой нормальной я быть не хочу!

– И все-таки давай позвоним доктору.

– Ну хорошо.

Катя набрала номер. Послушала гудки. На том конце провода взяли трубку.

– Добрый день, – сказала Катя. – Это клиника «Галатея»? Как нет? Но ведь по этому телефону… Извините.

За окнами громыхнуло. Собиралась гроза.

Катя устало опустила трубку.

– Я ничего не понимаю, – сказала она. – Этот телефонный номер принадлежит фирме «Болванки и картриджи». И никакой «Галатеи» по этому номеру нет!

– Черт, вот мы влипли! Говорил я тебе!

– Да не бесись ты! Еще ничего не потеряно. Может, у них номер сменился. Такое бывает. Едем туда. Прямо сейчас.

– А то, что творится на кухне, ты так и оставишь?

– А что мне остается? Ладно, идем.

Катя стряхнула с колен крошки круассана и поднялась. Протянула руку Виталию:

– Не дрейфь, все образуется!

– Сомневаюсь, – буркнул Виталий. Ему было тошно. Мало того что ситуация складывалась странная, так еще снова Катерина морально оказалась сильнее его. Правду говорят, что женщины ко всему легко приспосабливаются.

Когда они сели в машину и поехали, по крыше забарабанили частые капли дождя.

– Черт, как не вовремя, – посетовала Катерина. – Сейчас все дороги зальет.

– Слава богу, что хоть дожди мы останавливать не умеем, – сказал Виталий.

– Может, и умеем, – усмехнулась Катерина. – Просто еще не знаем как. Эй, дождь, перестань! Не перестает, подлец.

Виталий нервно засмеялся. Он, если честно, на мгновение замер, когда Катерина потребовала у дождя остановиться. А вдруг получилось бы? И что тогда?!

«А что тогда? – заговорил внутренний голос. – Жить, просто жить, как и жили. Сейчас не Средневековье, на кострах никого за паранормальные способности не сжигают. Да и город у нас необычный – Щедрый. Тут всякому эсперу рады».

Они приехали по нужному им адресу и остановились перед зданием, глуповато пялясь на вывески. Никакой «Галатеи» и в помине не было. Вместо нее красовалась большая черно-оранжевая вывеска «Болванки и картриджи».

– Ничего не понимаю, – сказала Катя.

– Да они просто слиняли, тут и понимать нечего. Аферисты! – в сердцах выпалил Виталий.

– Давай все-таки зайдем проверим, – попросила Катя, и Виталий не смог ей отказать.

Они добежали под проливным дождем до дверей, Катя ринулась внутрь здания первой, Виталий поторопился за нею.

Внутри творилось нечто несообразное под названием «Русский ремонт». Кругом стояли банки с краской, рулоны обоев, полы были застелены газетами. Пахло свежей побелкой и краской.

– Куда мы попали? – сама у себя спросила Катя и тут увидела знакомую дверь. – Это там!

Дверь была распахнута, так что они без труда проникли в помещение. Здесь тоже царил ремонт, правда, никого из рабочих не было видно.

– Эй! – крикнула Катя. – Есть тут кто-нибудь?

– Одну минуточку! – донесся до них на удивление знакомый голос.

Шурша газетами, настеленными под ногами, к нашим героям вышел весьма импозантный мужчина, в котором они признали врача из «Галатеи». Только теперь он был одет не как врач – на нем был яркий строительный комбинезон и тельняшка. Но даже в этом наряде он был неотразим.

– Извините, – сказал «врач». – Здесь ремонт, и чужим не положено…

– Ах, не положено! – взвился Виталий. – А ну, гад, выкладывай, что за таблетки вы нам дали?!

– Какие таблетки, я не понимаю, о чем вы? – мило улыбнулся «врач» и небрежно взял в руки здоровенную малярную кисть.

– Это же вы были врачом «Галатеи»! – растерянно воскликнула Катерина. – Вы! Мы вас помним!

– Эх, кем я только не был за свою долгую жизнь, – усмехнулся тип. – Вот только врачом как раз и нет. Не был. И во врачебной ассоциации не состоял. Клятвы Гиппократа не давал. Вы ошиблись. Я не врач, а в этом помещении даже и не пахло врачами…

– Да я тебя сейчас прикончу! – взбесился Виталий. – Врешь и не краснеешь! Что за таблетки ты нам дал?

– Я впервые вас вижу, следовательно, никаких таблеток я вам не давал. А если вы будете и дальше мне угрожать, я вызову милицию. Покиньте помещение по-хорошему.

И псевдоврач выразительно побаюкал малярную кисть в руках.

– Я ничего не понимаю, – бормотала Катерина, когда они сели в машину и поехали обратно домой без славы и разъяснений. – Я ничего не понимаю…

– А тут и понимать нечего! – рубанул Виталий. – Мы попали в лапы аферистов, которые решили превратить нас в подопытных кроликов. Они, возможно, наблюдали за нами. Тайно. А как увидели, что мы стали обладать паранормальными способностями, так дали деру.

– Как же дали деру, если этот врач тут?

– Да, это я не подумал. Значит, они просто сменили вывеску и будут охмурять людей другим способом. Нет, ты посмотри, как этот гад тебя подрезал!

Катеринину машинку действительно подрезал наглый хозяин «Альфа-Ромео».

– Ненавижу таких подрезальщиков! – рыкнул Виталий.

– Виталик, да успокойся ты, – попробовала урезонить друга Катерина. – Все ведь не так страшно. Ну обалдаем мы…

– Обладаем.

– Да, извини. Обладаем мы паранормальными способностями. Так это надо с радостью принять. Все-таки это здорово. А если тебе не нравится, можно к ведунье или чародейке сходить. Они могут это снять. Наверное.

– Я подумаю над твоими словами… Нет, вот же сволочь!

«Сволочь» относилась к хозяину «форда», который мало того что также подрезал Катерину, так еще и обдал их машину целым фонтаном грязной воды из ближайшей лужи.

Катеринин ангельский характер этого не выдержал.

– Тварь! Мне теперь машину мыть замотаешься!

– Да чтоб ты перевернулся! – в сердцах поддержал подругу Виталий.

«Форд» проехал еще с десяток метров и вдруг…

Врезался в фонарный столб, пошел юзом и перевернулся.

Сразу стало жутко. Катя остановила машину и пискнула:

– Виталька, это ты ему пожелал!

– Случайное совпадение.

– Совпадений не бывает. Идем туда, надо помочь человеку.

– Если он еще жив, – пробормотал Виталий и подумал: «А если мертв? Как ты с этим будешь жить?»

По счастью, водитель «форда» был жив и в сознании. Он заворачивал такие ругательства, что их было слышно метров за сто не доходя до машины. Общими усилиями Катерина и Виталий помогли водителю выбраться из покореженной машины через боковое окно. Водитель ругался ужасно, а когда увидел, во что превратилась машина, заплакал.

Собирались зеваки, кто-то уже позвонил – вызвал ДПС и «скорую». И те и другие прибыли на удивление быстро.

– Поехали отсюда, – сказал Виталий Кате. – Теперь без нас разберутся и справятся.

Они хотели было повернуть к своей машине, как один из милиционеров сказал:

– Вы, пожалуйста, не уезжайте. Нужны свидетели.

– Свидетели чего? – с нехорошим холодком в сердце спросил Виталий.

– Как чего? – не понял милиционер. – Магического влияния.

– А при чем здесь магия? – удивился Виталий, все еще инстинктивно отступая. – Мы видели – он сам в этот столб врезался.

– Не сам. Пострадавший рассказал, что за мгновение до столкновения он услышал ментальный сигнал, приказывающий ему перевернуться. Вы же знаете, что жертвы магов способны слышать их приказы. Это общеизвестный факт. Значит, где-то поблизости был маг. А сейчас он сбежал. Дематериализовался.

– Ну не знаю, сержант, – растерянно развел руками Виталий, а у самого кошки на душе яростно скреблись и царапались.

– Мы видели только, как он неожиданно вильнул вправо и вписался в этот столб. Потом вышли и помогли, чем могли, – сказала Катя. – Так при чем здесь мы, даже если и был какой-то маг?

– Все равно, – гнул свое милиционер. – Вы свидетели. Вам надо дать показания, потому что на этого мага будет заведено уголовное дело.

Виталию стало нехорошо.

«Хочу, чтобы было так, – промолвил он про себя. – Пусть этот мент нас отпустит, забудет про мага, вообще весь наш разговор забудет. И мы уедем как ни в чем не бывало».

Грянул гром, дождь словно решил устроить вселенский потоп…

– А что вы здесь стоите под дождем, господа хорошие? – чуть сонным голосом спросил у них патрульный. – Езжайте себе, нечего тут глазеть.

Виталий подхватил Катю под руку, и вместе они заторопились к своей машине. Сели. Взревел мотор. Ну, допустим, не взревел, а просто завелся, но чувства Виталия были обострены до предела, и для него мотор действительно взревел как недокормленный дракон.

Они поторопились уехать с места происшествия. Большую часть дороги молчали. А потом Катя сказала:

– Значит, ты маг?

– Ты с ума сошла, – искренне возмутился Виталий. – Ну какой я маг?

– Но из-за тебя пострадал человек! Пострадала его машина! Давай ты не будешь отнекиваться.

– Катерина, я, честное слово, не знаю, маг я или не маг. Я просто пожелал ему перевернуться и при этом не произносил никаких заклятий, не дул, не щелкал пальцами, или что там еще делают маги. В сердцах чего не скажешь? Я же не знал…

– Теперь знаешь. Будь осторожнее в своих словах, Виталька. Ко мне или к тебе едем?

– Давай к тебе. Мне что-то так тоскливо, а у тебя на кухне сковородка с картошкой пляшет.

Катерина усмехнулась.

– Во что-то мы влипли, Катенька, – сказал Виталий, когда они оказались в квартире. – Только еще неизвестно во что.

На кухне было тихо, на столике был сервирован обед на двоих.

– Пообедаем? – спросила Катерина.

Виталий почувствовал жуткий голод:

– А давай.

Они обедали и спорили.

– Катерина, надо к кому-то обратиться. Ведь есть же в городе какая-нибудь магическая организация. Мы не можем просто взять и промолчать!

– Еще как можем, Виталенька. Мы теперь вообще будем вести тихую и смиренную жизнь. Хочешь, переезжай ко мне. Нам будет легче вместе.

– Тут ты, пожалуй, права. Но не стесню ли я тебя?..

– Не ерунди.

И тут раздался звонок в дверь.

– Что за черт! – в сердцах бросил Виталий. – Кому-то ты понадобилась.

– Может, это соседка, она всегда у меня фен выцыганивает. Ты ешь спокойно, я разберусь.

Катерина встала и вышла в коридор.

Виталий услышал, как проскрипела, открываясь, дверь, затем услышал разговор:

– Благословенны будьте, Екатерина.

– Здравствуйте, вы кто? Чего вам надо?

– Я – представитель общества с ограниченной магической ответственностью. Называется это общество «Ведение». Вот мое удостоверение.

– Ну и что…

– Вы позволите мне пройти, Екатерина? Поверьте, наш разговор в ваших же интересах и в интересах вашего друга Виталия.

– Ничего не понимаю. «Ведение» какое-то. Ну проходите.

В гостиную вошел, а скорее вплыл мужчина невероятной красоты и импозантности. Кашемировый свитер, шелковый шарф ручной работы – ну просто сплошной шик. Виталий привстал при виде этого абсолютного совершенства.

– Сидите, сидите, Виталий! И здравствуйте, кстати.

– Здравствуйте, – напряженно произнес Виталий.

– Вы позволите, я присяду, – сказал франт. – Да, чуть не забыл представиться. Меня зовут Алькальд.

– Как-как? – удивилась, садясь на диван, Катя.

– Алькальд. Это и имя и должность. Небольшая, правда, должность. Но зато очень ответственная. В обществе с ограниченной магической ответственностью «Ведение» я занимаюсь тем, что обнаруживаю и выявляю людей с магическим потенциалом, который по каким-то причинам в них обнаружился.

– Кажется, я начинаю догадываться, почему вы пришли к Катерине.

– Виталий, я не удивлюсь вашей догадливости. Ведь вы уже обладаете телепатией и ментальным приказом, не так ли? А вы, Екатерина, способны устроить полтергейст, воспламенять предметы взглядом и двигать их усилием воли. И телепатия, разумеется, телепатия. Все верно?

– Верно, – прошептала Катя.

– Что ж, в таком случае добро пожаловать в мир магии! – улыбнулся Алькальд и слегка развел руки, словно собирался обнять наших героев. – Вы сейчас растеряны и напуганы свалившимися на вас способностями, но поверьте, так начинали многие известные маги…

– Что вам от нас нужно? – сурово вопросил Виталий.

– Нам нужны вы, вы сами, – проговорил Алькальд с милой улыбкой. – Нужны ваши знания и способности. «Ведение» не разбрасывается магами. Наоборот, мы, подобно садовникам, выращиваем магов, доводя до совершенства их способности.

– А что потом случается с такими магами?

– О, они могут все! И могут выбрать себе любую специальность – хоть людскую, хоть магическую. Но, как правило, маги, прошедшие через наши руки, выбирают оккультную сторону бытия. Это ведь так притягательно! И к тому же это прекрасный карьерный шанс – стать Магистриан-магом…

– Магистриан-маги… Кто они? – спросил Виталий.

– Я что-то слышала о Магистриан-магах, – сказала Катя. – Это маги высшего разряда, собранные по всей земле в одно тайное общество. Они очень могущественные, до такой степени, что могут изменять время, пространство и материю. Так?

– Так, – кивнул Алькальд. – Но на самом деле у Магистриан-магов масса вполне немагических забот. И первая из забот – удержать наш мир в хрупком равновесии, борясь с ведьмами.

– Магистриан-маги воюют с ведьмами? – спросил озадаченно Виталий.

– Именно, – ответил Алькальд. – Потому что ведьма – это порождение земного хаоса, тогда как маг – существо высшего порядка. Вам очень повезло, что вы стали магами. Так что сейчас я предлагаю вам членство в нашем обществе «Ведение». Это даст вам многое. И прежде всего вы не будете чувствовать себя одинокими. А также с вами будут работать инструкторы, они помогут вам лучше раскрыть ваши поразительные способности.

– Скажите, – подал голос Виталий, – ваше общество случайно не связано с лечебным центром «Галатея»?

– Я впервые слышу об этом центре.

– Именно там нам дали средство для похудения. Таблетки. Мы пили их и похудели…

– Да, вы и ваша подруга выглядите великолепно.

– Но вместе с похудением мы получили паранормальные способности. Весь этот телекинез, телепатию и прочее…

– Что ж, возможно, это побочный эффект таблеток. Вы выпили их все?

– Да, а что?

– Просто интересно было бы их исследовать. И выяснить, что же это за «Галатея» такая.

– Да, нам бы тоже этого хотелось. Алькальд, а вы не думаете…

– Что?

– Что наши способности исчезнут, как только прекратится действие таблеток?

– Нет, – твердо сказал Алькальд. – Способности останутся.

– Откуда вы знаете?

– Я не знаю, я верю, – улыбнулся Алькальд. – Просто так ничего не исчезает. К тому же, повторюсь, наше общество поможет вам развить и улучшить ваши способности.

– Хорошо, мы согласны вступить в ваше общество, – сказала Катерина. – Что для этого нужно?

Алькальд хлопнул в ладоши. Из ничего возникли два листа бумаги. Маг взял их и протянул Катерине и Виталию:

– Это – ваши заявления на вступление в общество. Стандартная форма, осталось только поставить подписи.

– Надеюсь, подписывать не кровью? – мрачно усмехнулся Виталий.

– Нет, что вы. Кровь – это в прошлом.

Он вынул из кармана серебристо сверкнувший паркер. Протянул ручку сначала Катерине, потом Виталию. Когда наши герои поставили подписи, листы исчезли, а Алькальд зааплодировал:

– Браво, браво! Поздравляю вас с членством в нашем обществе «Ведение»! Вы поймете, что сделали правильный шаг.

Он хлопнул себя по бедру, и у его ноги материализовался атташе-кейс. Алькальд раскрыл его и жестами фокусника принялся доставать самые различные предметы, а именно:

– два золотых медальона со сложной гравировкой. Медальоны были на золотых же цепочках;

– два магических кристалла алого и зеленого цвета. Кристаллы приятно поблескивали;

– и наконец, две брошюрки с названием «Памятка начинающему магу».

Алькальд убрал кейс, а все, что из него вынул, придвинул к опешившим Катерине и Виталию:

– Это ваше.

– А как пользоваться магическими кристаллами? – спросил Виталий.

– Об этом написано в «Памятке». Вы, главное, не волнуйтесь. Медальоны носите – это знак вашей принадлежности к обществу магов и к магии. Только вот что я бы вам посоветовал на первых порах…

– Что?

– Не афишируйте вашу принадлежность к миру магов.

– Почему? – удивилась Катя.

– Все очень просто. В нашем городе ведьм больше, чем магов. И ведьмы очень не расположены к своим идеологическим противникам. Пока вы не научились противостоять ведьмам, лучше бы им не знать о вашем существовании.

– А я как-то обращался к ведьмам, – сказал Виталий.

– Забудьте об этом! И будем надеяться, что и ведьмы об этом не упомнят. Что ж, я рад, что общество «Ведение» пополнилось новыми членами. Послезавтра, в субботу, в шесть часов вечера мы ждем вас на организационном заседании. Пора вам познакомиться с вашими коллегами и единомышленниками. С магами.

– Мы придем, – пообещала Катя.

– Ну что ж, не смею вас больше задерживать. Позвольте откланяться. – Алькальд встал и пожал руку Виталию. А Кате он галантно поцеловал руку, как заправский денди.

– Постойте секунду! – крикнула Катя, когда Алькальд уже готов был переступить порог квартиры.

– Да?

– А как вы о нас узнали? Ведь мы только недавно стали паранормальными!

– Слухами земля полнится, – загадочно улыбнулся Алькальд. – Итак, в субботу, в шесть вечера, мы будем рады вас видеть в малом зале Дворца культуры магов и волшебников. Вы знаете, где он находится?

– Да, на Малой Данилевской.

– Вот и замечательно. Там и встретимся.

С этими словами Алькальд переступил порог квартиры и исчез.

– Вот тебе и новости, – проговорила Катерина, запирая дверь. – Интересно все-таки, как они про нас узнали?

– Мне кажется, они почувствовали нас во время аварии. Помнишь, дэпээсник сказал, что был ментальный приказ. Вот и маги могли его засечь.

– Да ведь в нашем городе сотни магов! И они посылают чуть ли не ежеминутно всякие ментальные приказы!

– А может быть, наш ментальный приказ прозвучал как-то необычно… Ох, ладно, Кать, пойду я, наверное, к себе. Голова от этого всего пухнет.

– Виталик, – протянула Катя.

– Что?

– Не уходи! Ну пожалуйста! Мне одной почему-то страшно. Давай ты пока у меня поживешь. Я даже обещаю не прибегать к домогательствам…

– Ох, Катька, да ты хоть когда-нибудь прибегала к этим домогательствам? Глупышка. Хорошо, будем пока держаться вместе. Ну что, надеваем медальоны?

– Ага. Красивые, правда? Фу, что за черт! Они же просто ледяные! Бр-р!

– Да, такое впечатление, что их в морозильнике морозили.

– Это, наверное, холодная магия.

– Какая магия?

– Холодная. Ну то есть темная.

– Так что ж, выходит, мы с тобой темные маги?

– Не хотелось бы в это верить. Ладно, давай в субботу сходим в клуб и все узнаем. А пока предлагаю выпить чаю и разобраться с кристаллами и брошюрками.

Они так и сделали. Напились чаю, раздвинули в гостиной диван, кинули пару подушек и улеглись штудировать «Памятки». Чтение оказалось интересным, хоть и несколько суховатым, а потом Катя отложила свою брошюрку и спросила, краснея:

– Вит, а по отношению ко мне ты вообще ничего не чувствуешь?

Виталий повернулся к Кате, приподнялся на локте и, заглянув ей в лицо, спросил:

– Ты хочешь, чтобы у нас был секс?

– Ой, ну ты прямо сразу про секс! Я, вообще, просто, безотносительно спросила: нравлюсь ли я тебе как женщина?

– Ты мне очень нравишься, Катька, – улыбаясь, сказал Виталий. – Но я не могу воспринимать тебя как сексуальный объект.

– Почему же?

– Потому что я отношусь к тебе как к сестре. И давай замнем этот разговор. Дело даже не в том, что ты не в моем вкусе. Просто… просто ты действительно мне как сестра. С того самого момента, как мы познакомились. Не обижайся.

– Я и не обижаюсь. Только немного смешно получается: лежим вдвоем на диване и занимаемся тем, что читаем какие-то дурацкие брошюрки.

– Ну-у они не дурацкие. Правда, я так и не поняла, как пользоваться магическим кристаллом.

– А это мы сейчас попробуем. Держи свой кристалл. Сейчас мы попробуем связаться друг с другом при помощи кристаллов.

– Нет, это неинтересно. Давай просто с кем-нибудь свяжемся.

– С кем, например?

– Да вот хоть с Бабой Зиной Мирный Атом!

– С ведьмой?!

– Ну и что?

– Алькальд предостерегал нас насчет ведьм. Ведьмы – враги магам.

– Но мы ведь еще не совсем маги. Давай на моем кристалле попробуем. Как там в «Памятке»? «Возложить руки на кристалл и мысленно представить себе того, с кем хочешь связаться». Плевое дело!

Виталий положил руки на свой кристалл и представил себе бабу Зину. Но представилась почему-то Ника Колоскова, жена милиционера-инкуба.

Кристалл нагрелся и завибрировал. Потом издал какой-то непонятный звук-аккорд. И спросил голосом Ники Колосковой:

– Кто меня спрашивает? Кто это? У меня кристалл сломан, но почему-то идет сигнал…

– Ника, здравствуйте!

– И вы благословенны будьте. Кто вы? Как вам удалось заставить работать мой сломанный кристалл?

– Я – Виталий, тот, который приходил к вам гадать насчет таблеток для похудения!

– А, я вас вспомнила! Вам еще Книга моя никакого ответа не дала!

– Да, да. У меня кристалл вот появился, и я пытался его опробовать в деле. А он сработал на вас. Извините, ради всего святого!

– Ничего страшного. Ваш кристалл хорошо работает. А кстати, зачем он вам?

– Да так… Мне его подарили…

– Ну ладно. Я вам больше не нужна?

– Извините, что побеспокоил. А как отключаться?

– Просто снимите ладони с кристалла. Всего доброго и удачи в делах, Виталий.

– Спасибо, Ника. – И Виталий снял руки с кристалла.

– Здорово! – искренне восхитилась Катя. – Только почему Ника? Ты же хотел законнектиться с Бабой Зиной Мирный Атом?

– Сам не понимаю, почему так получилось. Вот вспомнилась Ника, и все тут.

– О, кажется, я понимаю, в чем дело! Ты неровно дышишь к этой Нике, признайся!

– Да ты что! Она замужняя женщина, а на замужних я просто не смотрю.

– Ладно-ладно, рассказывай, ловелас!

…Этим вечер и окончился. На следующий день Виталий перевез кое-какие свои вещи к Катерине, и они стали жить вместе, как и полагается закадычным друзьям, обремененным общей тайной. А в субботу без десяти минут шесть вечера они уже стояли у входа во Дворец культуры магов и волшебников.

– Ну что, идем? – спросил Виталий у Кати.

– Идем, – бесстрашно кивнула Катя. – У меня платье новое, как же я его на магах не опробую. Там наверняка полно мужчин, которых сведет с ума моя импозантная внешность.

Виталий только усмехнулся:

– Удачи тебе, охотница за мужчинами.

В просторном холле было прохладно и пустовато. Возле стойки с россыпью телефонов скучал кто-то типа охранника. Когда Катя и Виталий подошли к нему, оказалось, что это вампир.

– Вы на собрание? – спросил вампир.

– Да, наверное. Видите ли, мы совсем недавно стали членами общества «Ведение», и нас пригласили…

– Это пустая формальность, но, будьте любезны, предъявите ваши медальоны.

Виталий и Катя продемонстрировали свои медальоны. При этом им казалось, что они держат в руках кусочки льда. Медальоны от соприкосновения с телом не нагревались, и чувствовать их на себе было неприятно.