Сборник «3 бестселлера о любви попаданки»

– Что? – не совсем поняла я.

– Все! – решительно заявила Ксюха и я вздохнув, принялась ей рассказывать все, начиная от схватки с Шатуном и заканчивая моим неожиданно прорезавшимся нюхом на кровь. О том, что Лазарь лично поил меня своей кровью, я решила умолчать.

Ксюха слушала внимательно, иногда взволнованно переспрашивая и уточняя, а когда я наконец замолкла, задумчиво побарабанила пальцами по просвечивающейся коленке и протянула:

– Да-а-а, удружил тебе этот Азмаил, ничего не скажешь! Главное, про некромантов предупредил, а про то, что у тебя ненормальная жажда крови проснется, почему то умолчал!

– Вот и я про тоже! – согласилась ваша покорная слуга. – Главное, плел мне про какой-то стазис! Мол, все процессы приостановлены! А этот голод тогда откуда?

– Вот в следующий раз увидишь – спросишь! – посоветовала Ксю. – А то чем ты там в своих снах занимаешься – непонятно! Информации ноль, зато улыбка довольная до ушей!

Если бы я могла – непременно покраснела. Черт возьми, только не говорите мне, что мою блаженную физиономию, с утра наблюдал Лазарь! Я же со стыда второй раз помру!

Словно прочитав мои панические мысли, Ксюха коварно улыбнулась и протянула:

– Он минут десять над твоей кроватью стоял, пока ты счастливо лыбилась во сне, и взгляд у него при этом был тако-о-ой задумчивый-задумчивый!

– Черт! – выругалась я, направляясь в ванную комнату. Надеюсь, хоть не стонала во сне! Вот вечно у меня все через одно место!

Я думала об этом пока плескалась в ванне, думала, пока насухо вытиралась простыней, думала, пока одевалась в отстиранную и высохшую одежду, думала пока гримировалась, думала, пока выходила из ванной комнаты… когда вышла и увидела Лазаря мысли трусливо покинули буйну голову.

Некромант сидел на своей кровати и взирал на меня с задумчивой полуулыбкой.

– Что? – немного резче чем планировала, поинтересовалась я.

– Ничего. – Беззаботно пожал плечами Лазарь, и раскрыв неизменную сумку-мешок, вытащил из нее что-то из коричневой кожи, отороченное серым мехом. Это что-то на поверку оказалось женской, чуть приталенной курткой с капюшоном. – Это тебе. Подарок.

– Очень мило, спасибо! – улыбнулась я, тут же примеривая обновку. Пусть холода я и не чувствовала, но грех не пощеголять в такой милой вещице!

– Рад, что тебе понравилось. – Удовлетворенно сообщил некромант. – Тогда собирайся, мы уходим.

– Уже? – мне вдруг сделалось страшно. За последние пару дней, незнакомый и пугающий мир для меня сузился до размеров комнаты на постоялом дворе. А теперь мне вновь придется погрузиться в эту чуждую для меня жизнь Портитерры.

– Конечно! Торговцы с Терры Дельги ждать не будут! – Лазарь быстро утрамбовывал в сумку всякую мелочевку, а я побежала собирать в пакет косметику.

Как только необходимый скарб был собран, и я направилась было к выходу, некромант схватил меня за руку, и пытливо заглянув в глаза, спросил:

– Как ты себя чувствуешь, Ольга? Голод больше не беспокоит?

– Не знаю. – Честно призналась я, выдерживая взгляд. – Сейчас я не чувствую запаха крови и не могу сказать наверняка.

– Значит, лучше перестраховаться. – Лазарь достал из воздуха один из парных клинков, и прямо как вчера, резко полоснул им по своему запястью. – Пей!

– Ты с ума сошел! – отшатнулась я, стараясь не вдыхать дразнящий запах крови. – Зачем ты это делаешь!

– Лучше ты насытишься сейчас, чем у тебя случится приступ по дороге! – резко произнес некромант, протягивая мне раненую руку. – Ну же, Ольга, у нас мало времени!

Мысленно костеря себя на чем свет стоит я припала губами к сочащейся кровью ране, и с наслаждением сделала глоток. Потом еще один, и еще.

Лазарь дал мне лишь пять глотков, после его вынудил меня отстраниться, и вытащив бинты стал перебинтовывать себе руку.

– Давай помогу! – предложила я, забирая у него тугие полоски белой ткани.

– Ну, помоги! – усмехнулся некромант, внимательно наблюдая за моей работой. А потом вдруг совершенно серьезным тоном, произнес: – Ольга, постарайся ни с кем не разговаривать, и поменьше привлекать к себе внимание. Если кто-нибудь поймет, что ты Мертвая, то нам конец. И тебе и мне.

– Я поняла, Лазарь. – Мои губы тронула робкая улыбка, и я потуже затянув «хвостики» бинта, произнесла: – Готово!

– Тогда пошли! Я в последний раз оглянулась на комнату, поманила рукой ошалело зависшую посреди комнаты Ксюху, и вышла вслед за некромантом, мысленно убеждая себя что все будет в порядке.

* * *

Несмотря на то, что глубокий капюшон частично закрывал обзор, мне наконец удалось рассмотреть поселок при свете дня. Если честно, поселок больше тянул на маленький городок: двух-трехэтажные дома с нижними каменными этажами и черепичными кровлями, в большинстве своем, кирпичного цвета. Все окна застеклены, а под некоторыми, которые на первых этажах, разбиты клумбы с незнакомыми мне поздними цветами насыщенных, сочных оттенков. Дорога не мощеная, а плотно утрамбованная, но чистая – сразу видно, за поселком следят, ухаживают. Не одной полуразвалившейся халупы. Пока мы шли, я насчитала всего десяток деревянных домов, больше похожих на бараки, да и те явно не просили капитального ремонта. Как не странно, бродячих животных мною замечено не было – ни тебе облезлых, вечно голодных дворняг, ни худых кошаков с драными в уличных боях ушами. Когда я поинтересовалась этим фактом, Лазарь пояснил что заводить животных не на корм, а как говориться для души, удовольствие довольно-таки дорогое. Да и в незащищенном некромантом поселке люди постоянно живут как на вулкане – то нежить нападет, то мутанты, так что тут лишь бы самим ноги унести, а о домашних животных как-то и не думаешь.

Так, за разговорами мы вышли к воротам – как мне показалось, совершенно не тем, через которые мы входили в поселок. Мое внимание тут же привлекли длинные, крытые повозки на шести колесах, отдаленно напомнившие мне вагон трамвая. Сзади, словно запасное колесо, крепился металлический цилиндр, а спереди что-то наподобие козел, с жестким, затянутым кожей сидением. Возле странного агрегата толпилась небольшая группа людей, о чем-то оживленно беседующих.

– А это что за драндулет? – шепотом спросила я, кивая в сторону «повозки».

– Некроход, разумеется. – Словно объясняя прописную истину, ответил Лазарь.

– А почему он так странно называется? – вновь полюбопытствовала я.

– Потому что работает на энергии Тьмы. – Терпеливо растолковал мой собеседник. – Чтобы его заправить, платят некроманту. Обычно, заряда хватает на три-четыре дня безостановочной езды, но дабы избежать непредвиденных ситуаций, те кто путешествуют на дальние дистанции предпочитают нанимать некроманта с собой в поездку.

– А я-то думала вы только от мутантов и нежити защищаете… – удивленно произнесла я.

– Люди давно научились использовать Тьму под свои нужды. – Пояснил Лазарь. – И это для них еще один повод ценить некромантов, которые умеют этой Тьмой владеть.

Я снова хотела было открыть рот для очередного вопроса, но мой спутник на меня шикнул, приказывая замолчать, так как мы уже подошли к столпившимся возле некрохода людям.

– Приветствую Вас, господин некромант! – поздоровался с Лазарем невысокий коренастый мужчина с жидкими, зализанными набок рыжеватыми волосами и добрыми, чуть навыкате, глазами.

– Здравствуйте, господин Нокс. – Проявил ответную любезность мой спутник, впрочем, без особой теплоты в голосе.

– А мы только Вас и ждем! – не обращая внимания на холодный тон собеседника, улыбнулся рыжий мужик. Остальные, толпящиеся возле некрохода затихли и прислушивались к разговору. – Поклажа погружена, так что можем трогаться в путь прямо сейчас.

– Некроход требует подзарядки? – деловито осведомился Лазарь.

– Чуть меньше половины осталось, но до Наместата должно хватить. – Заверил его любезный мужчина. – А Вы, я вижу со спутницей?

– Да, она моя помощница. – Лазарь словно бы невзначай коснулся моего рукава, точно предупреждая о том, чтобы я помалкивала и не вздумала лезть в беседу. Да больно надо! Я и так вон стою, на некроход, да люд местный любуюсь. А у некрохода-то решеточки на окнах. Интересно, с чего бы это? Чтобы при нападении, если такое случится, нежити людей сложнее было из кабины выковыривать?

– Тоже некромант? – обрадовался рыжий.

– Только после Академии. – Нагло соврал Лазарь, и пока меня тоже куда-нибудь не припахали, поспешил добавить. – Вот, пока с Хмырями бились, ее ранили немного. Так что она пока совсем слабая.

– А где же она поедет? – тут же поинтересовался разом скисший господин Нокс. – Мест-то в кабине не осталось!

Остальные собравшиеся согласно закивали.

– Она поедет снаружи, вместе со мной. – Непререкаемым тоном сообщил Лазарь.

– А, ну тогда пускай! – махнул рукой рыжий и, развернувшись к толпе, скомандовал, – Трогаемся!

Будущие пассажиры некрохода, по очереди полезли внутрь кабины, а Лазарь подтолкнул меня по направлению к козлам, на которых, судя по всему, нам и предстояло ехать. Проходя мимо одного из зарешеченных окон, я не сдержала любопытства и заглянула в нутро удивительного транспортного средства. Изнутри некроход больше всего походил на салон маршрутной газели – те же спаренные ряды сидений по бокам и узкий проход между ними. Тут же представив Лазаря, сидящего на козлах и собирающего с пассажиров мелочь за проезд, я захихикала. Некромант особо интересоваться причиной моего веселья не стал, и просто отвесил мне смачный подзатыльник. На свое место я забиралась обижено сопя. Настала Ксюхина очередь злорадно хихикать и, подлетев к самому моему уху, прошептать:

– Бьет, значит любит!

– Да иди ты! – зло буркнула я, за что заслужила испепеляющий взгляд от Лазаря, и новую порцию хихикания от призрачной Ксюхи.

Но мое внимание тут же привлекла странная палка с набалдашником, похожая на рычаг от коробки передач. На конце «рычага» имелся матово-белый кристалл – точь-в-точь такой же, какие я видела на постоялом дворе.

– А это что за штука такая? – тут же полюбопытствовала я.

– Положи на нее руку – сама узнаешь. – С легкой полуулыбкой посоветовал некромант.

В сомнениях я промучилась не долго, и даже предупреждения Ксюхи что меня может шарахнуть чем-нибудь эдаким, не остудили мой исследовательский азарт. Немного робко положив ладонь на кристалл, я с восторгом и удивлением увидела, как в самой его сердцевине начинает клубиться Тьма. Как только она заполнила весь кристалл, некроход мягко тронулся, и постепенно набирая скорость, выкатился за ворота поселка.

– Здорово! – восхищенно воскликнула я, но тут же встревожено поинтересовалась. – Э… а как рулить-то? Ну, в смысле поворачивать?

Улыбка Лазаря стала еще шире, и он, накрыв мою руку своей, чуть повел «рычаг» влево, и некроход тут же последовал заданной траектории.

– Выравнивай! – торопливо потребовала я, видя, что транспортное средство неуклонно движется в сторону обочины.

Короткий смешок, и «рычаг» так же плавно вернулся на середину.

– Я тоже хочу покататься на этом некро… некромобиле, короче! – обиженно заявила Ксюха, которая летела рядом с козлами, иногда засовывая голову внутрь кабины. – Ну почему я такая бесплотная!

Я ей естественно не ответила, полностью поглощенная управлением некромантского драндулета. Лазарь удобно устроился рядышком. Облокотившись об стенку кабины и закинув руки за голову, он довольно щурился от яркого солнца, щедро заливающего своими лучами равнину с пожухлой травой, которая простиралась по обе стороны от дороги. Спереди темным массивом обозначился лес. Вообще, Портитерра чем-то напоминала мой родной мир, только что краски тут ярче, насыщенней. Вон небо какое неестественно синее – загляденье! Прямо сказка, а не мирок – если бы тут еще нежить всякая под ручку с мутантами не шастала…

– Ты помнишь, как тебя убили? – неожиданно послышался тихий голос Лазаря.

Ксюха испуганно ойкнула, и замотала головой – мол, молчи как партизан, подруга!

– Нет. – Как можно более равнодушно ответила я, хотя в ушах вновь раздался громкий хлопок, с которым оборвалась моя жизнь. Я до сих пор помнила невменяемый взгляд молодого богатенького придурка, который обдолбавшись, устроил пальбу на модном мероприятии. Последние мгновения жизни прошли передо мной словно нарезка из стоп-кадров. Вот, вскрикнув, женщина средних лет, в через чур откровенном для ее возраста платье, зажимает рукой простреленное плечо. Между пальцами, украшенными аляповатыми кольцами, стекает кровь. Вот, от шальной пули разлетаются бутылки в баре. Повсюду крики и женский визг. Вот, дуло пистолета направляется в мою сторону. Рука невменяемого ублюдка трясется, но каким-то немыслимым образом, выпущенная пуля попадает мне прямо в сердце. Как тут не поверить в злой рок, спрашивается?

Не знаю, удовлетворился ли Лазарь моим коротким ответом, но дальнейшие вопросы прекратил. Зато я, чтобы отвлечь от больной для меня темы его, и отвлечься сама, поинтересовалась:

– А что такое Наместат? Мы же туда направляемся, верно?

– Наместат – столица каждой Терры. Именно там находится резиденция Наместника, и именно там работают порталы, переправляющие людей между Террами. – Объяснил некромант.

– Порталы? – удивилась я.

– На них уходит слишком много Тьмы, поэтому стоят они очень дорого, и сообщаются только между Наместатами. – Продолжил просвещать меня Лазарь. – Мы сейчас направляемся в Наместат Дельга, а оттуда телепортируемся на Терру Брета.

– А зачем нам туда нужно? – нет, ему конечно видней, просто любопытно.

– Я там живу. – Спокойно произнес некромант, и добавил: – И там живет мой друг, который может нам помочь.

– Тот самый стекер, о котором ты говорил? – мне хотелось подчерпнуть как можно больше информации из нашего разговора. Этот мир для меня чужой, и некоторые вещи, которые кажутся для местных жителей вполне обыденными и привычными, для меня до сих пор остаются загадкой.

– Да, тот самый. – Подтвердил Лазарь, осторожно перенимая у меня «рычаг управления».

– А стекер, это что? – черт, я так и буду у него ответы по частям вырывать?

– Не что, а кто. – Исправил меня собеседник. – Стекер, это тот, который может за определенную плату достать абсолютно все.

– Как это?

– О! Это особенный талант! – усмехнулся Лазарь. – Я бы даже сказал, дар.

– Это тоже связано с Тьмой? – догадалась я.

– С одной из ее особенностей.

Какая все-таки полезная штука, эта Тьма – и мертвеца ходячего упокить, да и в хозяйстве вещь прямо-таки незаменимая. Неудивительно, что с некромантов простые люди пылинки сдувают! Да и что не сдувать, коль тут всем заправляет Король-Некромант? Могу спорить на что угодно, что и Наместники тоже происходят из этой братии.

Солнце клонилось к закату, и ультрамариновое небо постепенно выцветало, окрашиваясь в мистически фиолетовый цвет. Красиво – но зловеще.

Дорога давно уже перестала быть ровной, и периодически петляла словно пьяная, «радуя» ухабами и колдобинами. Некроход то и дело подпрыгивал на особо крупных кочках, и мне оставалось лишь пожалеть пассажиров, которые сейчас находились в кабине. Как бы по прибытии из двери не вывалился человеческий гоголь-моголь…

Внезапно, Лазарь отдернул от «рычага» руку, и на кончиках его пальцев появились печально знакомые мне лоскутки Тьмы. Некроход медленно затормозил. Позади нас послышались взволнованные голоса – видимо, пассажиры были встревожены внезапной остановкой посреди дороги. Я хотела было спросить, что случилось, но тут сама увидела причину странного поведения некроманта.

– Какой ужас! – тоненько пискнула Ксюха.

Да уж. Теперь я знаю, как выглядят настоящие Мертвые.

Глава 8

Их было около дюжины. Мертвые мало походили на того Шатуна, с которым я сражалась в поселке. Их тела еще не проявляли никаких признаков разложения, и о том что эти люди мертвы говорил лишь неестественный, желтовато-белый цвет кожи, заострившиеся черты лица и совершенно пустое выражение на лицах. Среди вышедших на дорогу живых мертвецов я насчитала четыре женщины и семь мужчин одетых в какие-то грязные обноски, явно знававшие лучшие времена. У некоторых лица и открытые участки кожи были покрыты чем-то темно бурым, предположительно засохшей кровью.

– Сиди и не дергайся. – Негромко произнес Лазарь, не отрывая напряженного взгляда от Мертвых. – Если вдруг подойдут слишком близко, лезь на крышу.

– А почему не убежать? – нервно поинтересовалась я, стараясь не обращать внимание на испуганные поскуливания Ксюхи. Первый раз вижу, чтобы призрак дрожал. Ей-то что бояться, интересно? Хотя Ксю при жизни терпеть не могла фильмы ужасов, так что видимо, панический страх перед живыми мертвецами у подруги неконтролируемый.

– Мертвые невероятно сильные и быстрые. – Проявляя из Тьмы свои парные клинки, пояснил некромант. – В тебе на этот счет я что-то не уверен. Они не медлительные и по сути своей тупые Шатуны, а бездушные убийцы, способные преследовать свою жертву до тех пор, пока она не упадет от усталости.

– Мама дорогая! – впечатлилась я. – А ты с ними справишься?

– Это моя работа. – Криво ухмыльнулся Лазарь, и легко спрыгнул с козел. Для Мертвых это видимо послужило сигналом к атаке, и они издав леденящий душу крик, кинулись по направлению к некроходу.

– Не хочу на это смотреть! – пискнула Ксюха.

– Зажмурься. – Отмахнулась от нее я, прикидывая, может стоит влезть на крышу прямо сейчас? А еще лучше плюнуть на все, и все-таки попробовать убежать. Но не бросать же здесь Лазаря на растерзание этим тварям! Он меня еще к Храму проводить должен, между прочим! Сейчас-то я четко осознала, что без некроманта до своей цели я не доберусь. Значит, отринем презренные мысли о бегстве, залезаем на крышу и начинаем «болеть» за такого полезного Лазаря!

Действие тем временем набирало обороты. Лазарь, окутанный Тьмой, штопором ввинтился в толпу мертвецов, которые, то ли испуганно, то ли обрадовано взвыли и с рычанием накинулись на некроманта. То и дело мелькали клинки, в воздух взвивались отрубленные конечности, но Мертвые не собирались отступать. Они не знали ни страха ни жалости – ими двигало единственное желание. Желание убивать.

Как и тогда, на поляне, при битве с Хмырями, Лазарь двигался невероятно быстро, нанося молниеносные удары, и как я поняла, стараясь отрубить противнику голову, но и живые мертвецы оказались на удивление проворными, уворачиваясь от ударов и стараясь достать когтями самого некроманта.

Тут я увидела, как от толпы нападающих отделилась женская фигура, и хищно взглянув в мою сторону, издала низкое, горловое рычание и бросилась в атаку.

– Мамочки! – взвизгнула Ксюха, и видимо от переизбытка чувств начала блекнуть, пока не исчезла совсем.

Вовремя, однако! Мне вот например тоже сейчас хотелось раствориться в воздухе, а не сидеть на крыше и с ужасом наблюдать как на меня несется Мертвая. Из некрохода не прекращались испуганные крики и истеричные подвывания, которые вносили еще большую смуту в мою трусливую душонку.

Я прекрасно понимала, что Мертвой не составит большого труда достать меня на крыше некрохода. То, что я смогу одолеть ее так же как Шатуна, я очень сильно сомневалась, и надо признать, у меня были на то основания. Когда Мертвая приблизилась достаточно близко, я смогла разглядеть страшное, хищно ощерившееся острыми клыками лицо, спутанные темно-рыжие волосы и глаза, в которых явственно читался звериный голод. В ЭТОМ, больше ничего не осталось от человека – передо мной была тварь, жаждущая растерзать свою жертву на части.

Я с трудом подавила в себе желание заорать, когда Мертвая одним большим прыжком оказалась на козлах, и попыталась залезть ко мне на крышу. Меня такое соседство категорически не устроило, поэтому я со всей дури ударила ее сапогом прямо в оскаленную морду. Морда взвыла, но попыток познакомиться со мной поближе, не оставила. Теперь нос Мертвой был круто повернут на бок, а на мертвенно-бледную кожу хлынула густая черная кровь. В ноздри ударил резкий, неприятный запах, заставивший меня оскалиться и хрипло зарычать.

Нападавшая замерла и как мне показалась, немного удивленно принюхалась. Кажется, до нее дошло, что перед ней, так сказать «коллега». Не теряя времени даром, я решила развить успех, и вновь лягнула Мертвую по голове. На этот раз, противница свалилась с козел, и я, понукаемая каким-то нездоровым азартом, спрыгнула вслед за ней на землю и, схватив за рыжие волосы, с силой ударила о переднее колесо некрохода. Мертвая в очередной раз взвыла и яростно забилась, рыча и пытаясь извернуться из моей крепкой хватки. Мной же завладело то самое, чувство собственной силы, которое я испытала в поселке, когда боролась с Шатуном. Очередной мощный удар головой о металлический диск колеса, и череп моей противницы с тихим хрустом проламывается, оставляя вмятину и черные разводы на серебристом металле. Я, стараясь не вдыхать раздражающий запах мертвой крови, медленно поднялась и, отпихнув ногой уже окончательный труп, посмотрела в ту сторону, где в последний раз видела Лазаря.

Некромант, к моей радости уже добивал последнего Мертвого, который, не смотря на обрубленные руки, все еще старался вцепиться в свою жертву острыми зубами. Жертва была явно против и, совершив молниеносный бросок, одним махом отсекла хищно скалящуюся голову с плеч. Мрачно оглядев разбросанные останки разной степени расчлененности, Лазарь повернулся в мою сторону, и мне показалось, что в его взгляде промелькнуло облегчение. На краткий миг, а затем его лицо вновь стало непроницаемо серьезным, и он, развеяв клинки, слегка пошатываясь, направился к некроходу.

– Что с тобой, ты ранен? – взволнованно спросила я, глядя как и без того бледная кожа стала совсем белой. Растрепанные, выбившиеся из тугого хвоста кудри, прилипли к мокрому лбу и щекам, а в глубине темных глаз затаились сдерживаемые отголоски боли.

Я могла и не спрашивать, так как уже чувствовала такой сладкий, и такой желанный запах крови, некроманта. Огромным усилием воли подавив в себе глухой рык, я отвернулась и залезла на козлы.

– Да ерунда, царапина. – Послышался преувеличено бодрый голос Лазаря, который заставил меня еще больше испугаться за здоровье своего спутника. – Сама как?

– Со мной-то что будет? – как можно безразличней хмыкнула я, стараясь заставить себя не дышать. Странно, пока я не чувствую запаха крови, дыхание мне совершенно не требуется, но стоит только ощутить пролитую кровь, начинаю вдыхать инстинктивно.

Лазарь тем временем открыл дверцу некрохода и что-то втолковывал перепуганным пассажирам. Закончив, он залез на козлы, и болезненно поморщившись, повернулся в мою сторону:

– Ты как, можешь себя контролировать?

– Конечно! – теперь настал мой черед говорить преувеличенно бодро, – Я полностью держу себя в руках!

Некромант недоверчиво хмыкнул и, скривившись, схватился рукой за бок. Только тут я заметила, что свитер под распахнутой кожаной курткой разодран когтями и промок от крови.

– Может, я поведу? – предложила, с тревогой глядя в бледное лицо спутника.

– Не стоит! – тряхнул головой некромант и, выдавив из себя кривую улыбку, сообщил. – У Владеющих Тьмой регенерация выше чем у обычных людей, так что скоро от раны не останется и следа.

– Это обнадеживает. – Облегченно выдохнула я и тут же тихо рыкнула, от приступа нечеловеческого голода. Так, спокойно Ольга! Главное, контролировать себя и не дышать! Не дышать, я сказала! Черт, когда эта дурацкая рана уже затянется.

– Может, тебя покормить? – озабочено нахмурился Лазарь, глядя на то, как я с силой сжимаю челюсти.

– С ума сошел? – хрипло возмутилась я. – Ты и так сейчас на Мертвого больше чем я похож! Так что заводи свой драндулет и поехали!

– Ты все-таки скажи, если будет совсем плохо! – не унимался некромант.

– Обязательно! – раздраженно прошипела сквозь зубы. Вот что за упертый тип! Сам едва на ногах от потери крови держится, а еще и меня кормить собрался! Почетный донор, чтоб его! Хотя, надо признать, такая неожиданная забота чертовски приятна. А может он просто боится, что я окончательно озверею от голода и сожру наших пассажиров? …

Некроход тронулся, оставляя за собой изувеченные тела Мертвых, и вскоре, дорога въехала под густую сень, утопающего в вечернем сумраке, леса. Солнце уже почти скрылось за горизонт, и небо приобрело оттенок темного танзанита, рассыпавшись светлячками незнакомых созвездий. Заметив, что некромант вновь открыл флягу, к которой периодически прикладывался всю дорогу, я обеспокоенно поинтересовалась:

– Что там? Надеюсь, не алкоголь? – в его нынешнем состоянии спиртное может только усугубить самочувствие.

– Я не настолько беспечен, чтобы выпивать вовремя опасной дороги. – Жестко произнес Лазарь, но потом, словно опомнившись, смягчил тон: – Извини. Это травяной сбор, который обычно берут с собой в дорогу. Он замедляет некоторые… кхм… процессы в организме и на время притупляет некоторые… кхм… физиологические потребности.