ХРОНИКИ ПАРАЛЛЕЛЬНОГО МИРА. Книга 2. Навстречу свету

Он молчал.

– Джейсон!

Молчание.

– Отвечай!!! – заорал я.

– Кай, Кай, Кай… – покачал головой он. – Но ведь так неинтересно. Посиди тут. Помучайся. Вспомни всех своих невинных жертв. Подумай о своих грехах. Пожалей о них.

– И сколько мне думать?

– Пока мне не надоест смотреть на жалкого тебя!

Это меня задело. «Жалкий» – слово, которое ко мне подобрать невозможно.

Рыча от боли и ярости, я произнес:

– Так ослепни…

– Не волнуйся, не ослепну.

– Что меня здесь ждет? Кормить будут?

Он расхохотался:

– Ошибаешься. В таком положении ты проведешь столько, сколько мне будет угодно. Никто ничего тебе не принесет, ни воды, ни еды. Каждый, кто захочешь, имеет право причинить тебе боль. Здесь ты заплатишь за всех, кого сделал несчастными! У тебя есть время подумать и пожалеть. А когда одумаешься, умрешь.

Жестоко. Вполне в моем стиле.

– Понял, – отрезал я. – Уйди. Дай мне подумать.

– Думай, думай… – Он вышел, захлопнув дверь камеры. – У тебя очень много времени!

С тех пор прошел месяц. Я считал дни по смене караула, на рассвете и на закате. В течение дня никто не приносил воды и еды. Никто не снимал цепи. А если подходили, то лишь для того, чтобы выстрелить пулей. Или вогнать кол. Или ударить. Ночью они запускали в камеру газ, от которого сознание погружалось в сон без сновидений.

Не знаю, почему, но я не умер. До сих пор я чувствую осколки в уязвимом месте над правым легким. Боль притупилась, но рана гноится и не заживает. А гвозди в ладонях обросли плотью.

Но самое страшное не это. А то, что меня лишили свободы. Свободы движений и действий. Свободы речи. Просто свободы. Это угнетало сильнее цепей и серых стен.

…Снова выдох. В воздух взметнулось облачко пара. Оно медленно подлетело к окошку и растворилось. Почему я не могу так же?

Здесь холодно. Только воспоминания об Аскатрале и Кори греют душу в этом мраке. Хоть бы с ней все было хорошо… Хоть бы она прошла все трудности новообращенного кейнара.

Но краем ума я понимал, что не пройдет. Никто еще не проходил их самостоятельно.

ГЛАВА 2

Лес. Темные силуэты деревьев медленно проплывали мимо, раскачиваясь и зловеще скрипя на ветру. Пахло ночной свежестью, опавшими листьями и октябрем. На небе невозмутимо висела полная луна, освещая голые ветки, бросая блики на стволы.

Я остановилась и одернула куртку хаки. Проверила наличие кинжала на поясе. И кто меня дернул идти ночью в лес? Опять больное сознание шалит.

Подул ветер, всколыхнув перышки на крыльях. Сразу стало зябко.

Я принюхалась, внезапно уловив нечто другое. Помимо холода, ветер принес запах собаки. Нет, не собаки. Волка.

Закрыла глаза, сосредоточившись на местности. Да, он бежал рысцой по направлению ко мне. Листья хрустели под его лапами, шерсть вздыбилась. Волку тоже нежарко. Он чует одинокого кейнара. Ему любопытно.

Я пошла навстречу, бесшумно пробираясь через чащу. Послышался радостный вой.

Из кустов на меня смотрела пара янтарных глаз.

– Чего тебе? – устало спросила я оборотня и села на бревно.

Волк осторожно подошел. Огромная темно-коричневая зверюга. Я протянула руку. Оборотень потерся об нее мордой.

– Ты кто?

«Рик» – прозвучало в голове.

– Я Кори. Скучно тебе одному?

«Еще как»

– А где остальные? Волки вроде охотятся стаей.

«Ты тоже одинока. Я чую, тебе нужна поддержка»

Я печально вздохнула. Какой проницательный оборотень.

– Да, еще как. Ты случайно не знаешь, где Кай?

«Энгельгардт? Знаю»

Я тут же вскинула голову:

– Где?

«В Касхате. Об этом во всех газетах пишут»

Я вспомнила его портрет.

– Касхат? Что это?

«Тюрьма»

Внутри все окаменело. Как… тюрьма?!

Внезапно волк поднял голову и фыркнул:

«Идет вампир. Я скроюсь»

И исчез в кустах. Я тоже почувствовала знакомый запах. Действительно, вскоре между деревьями показался высокий силуэт. Затем луна осветила его лицо.

Я не пошевелилась. Вампир еще издалека крикнул:

– Я думал, Кай пошутил, когда сказал, что обратил тебя!

Я хмыкнула. Джейсон. В своей неизменной кожаной куртке, с эгоистичной клыкастой улыбкой. Судя по всему, что-то знает о Кае.

– И тебе привет, – без эмоций ответила я.

Он сел рядом на бревно:

– Благодари меня! Я отомстил за тебя и твою новую жизнь, хоть, признаюсь, крылья тебе идут.

– Что?.. – не поняла я.

– Я убил Кая, – спокойно ответил он.

Сердце остановилось.

– Что?..

– Ну, образно, – удары медленно возобновились. – Его жизнь полностью зависит от моего слова.

– И что же ты сделал? – я старалась говорить нейтрально.

– Я посадил его за решетку. За лучшую решетку Империи. Его ждет смертная казнь.

– Но ведь ты да я знаем, как его убить…

– Да. Сейчас он полностью обездвижен и настолько слаб, что ничего не сможет сделать. Мне достаточно разгласить эту тайну – и ему конец.

Сердце упало. Ругать его за это бесполезно, я только разожгу подозрение. Чтобы узнать больше, надо разбудить его гордыню. А значит, похвалить.

– Наконец-то, – прошептала я. – Я… ты не представляешь, Джейсон, насколько он меня расстроил. Лицемер. Притворялся белым зайчиком, а оказался… Я даже не знаю такого слова. Убийца стольких жертв не должен оставаться безнаказанным. Но как тебе удалось?

Лицо Джейсона озарила улыбка. Уже лучше…

– Еще когда Кай вошел в город, я приказал нескольким людям следить за нашим передвижением. А когда мы исчезли в портале, они отследили дорогу и позвали отряд. Меня отбросило взрывом довольно далеко, и когда я дополз обратно, кейнара уже скрутили. Я увидел тебя, мертвую, но меня насильно затолкали врачи и увезли. Я вернулся на то место, но тебя уже не было. А потом меня назначили главным в Касхате, тюрьме, где держат Кая. Там он уже месяц вспоминает все свои грехи. И надеюсь, не зря.

Так за нами все это время следили?! Предатель! Я постаралась задушить нахлынувшую ярость и спокойно попросила:

– Расскажи больше о Касхате.

И он рассказал. Что это лучшая в Империи тюрьма для особо опасных преступников, неуязвимая крепость в горах на севере. Что Касхат – это начинка горы, уходящая на семь ярусов вниз, с одним пленником и тысячами солдат. Потом он рассказал об условиях, в каких держат Кая. Мне стало плохо.

Но добило другое.

– В самом начале я ранил его пулей с беленой в уязвимое место. Он почему-то не умер, но ему очень плохо. И никто, естественно, не вытаскивает осколки.

Я резко встала и отвернулась, лишь бы он не увидел мое лицо. Перед глазами пронеслось, как страдал Кай от простого деревянного грота. Как я вытаскивала щепки. А тут – сталь. С беленой. Месяц. На цепях. Без еды и воды.

Чем он это заслужил?! Конечно, заслужил, но так нельзя. Не так жестоко. Мне хотелось врезать Джейсону и заставить его испытывать то же самое. Он ведь тоже убивал людей! Самое обидное то, что теперь мне точно никто не сможет помочь.

Спокойно, Кори. Держи себя в руках.

На меня в упор смотрели два янтарных глаза. С пониманием.

– Кори?

Я обхватила себя руками:

– Б-р-р… Здесь холодно. То есть, ты должен быть в Касхате?

– Завтра уезжаю. Передать ему что-нибудь?

– Да! Передай…

Что же передать? Что-нибудь ободряющее, но так, чтобы Джейсон не понял.

И тут меня осенило. Разум сковала холодная решимость.

– За безумие платят. Я заплачу еще раз.

Вампир настороженно глянул на меня:

– Хорошо… Как ты?

– Неплохо, – соврала я. – Жить можно.

– Что собираешься делать?

– Я? Окончу школу, пойду в университет. Стану хорошим врачом и получу кучу премий. Через сто лет устрою себе отпуск в параллельном мире, лет на пятьдесят. А потом снова в наш, осваивать новые профессии. У меня теперь много времени.

– Я, конечно, не знаю, как лучше кейнару, но не проще ли жить в нашем мире?

Я оставила его вопрос без ответа.

Тогда он встал, пообещал, что будет навещать, и ушел. Выждав несколько минут, из-за кустов вышел оборотень.

– Ох, Рик… – устало произнесла я и опустилась рядом с волком на колени. – Похоже, придется вернуться в параллельный мир.

Оборотень жалобно заскулил.

На следующее утро я пришла в школу, как обычно, последней. Не выспавшаяся, усталая и напуганная собственным решением. Стени, как обычно, сидела в самом конце класса. Мы переглянулись, и она нахмурилась.

На перемене подруга сразу подбежала ко мне:

– Говори, что случилось. Думаешь, я не знаю этот взгляд?!

Я отвела ее в угол и рассказала о встречах прошлой ночью. И обо всем, что мне удалось узнать.

Она задумалась. Как назло, прозвенел звонок, и мне пришлось ерзать на стуле сорок пять минут, гадая, каков будет ее ответ.

– Откуда Джейсон знает, где ты живешь? Как он вообще тебя нашел?

– Я не знаю и не хочу знать, – резче, чем хотела, ответила я. – Ты знаешь все мои проблемы. Мне нужен кейнар.

Она закатила глаза:

– А, кроме Кая, ты никого не знаешь. Да, я слышала эту историю много раз! Найди себе другого кейнара!

– Где я тебе его найду? Если бы к тебе приполз недоразвитый и попросил воспитать его, ты бы взялась?

– Нет.

Она подумала и продолжила спокойнее:

– А какие у тебя варианты? Ты же не пойдешь вызволять Кая из Касхата. Это даже звучит смешно. Я читала про эту тюрьму, ее ракетой не пробьешь. Или ты… Нет, Кори! Погоди, что, серьезно?!

Я кивнула. Сама в шоке.

– Ты совсем с катушек съехала?! Это самоубийство! Это безумие! Он же убийца, маньяк, его за дело посадили, а ты собираешься выпустить уголовника на волю! А если тебя узнают?! Ты тоже станешь преступницей!

Оставалось только театрально вздохнуть и упасть в обморок. Но последовало другое.

– Я с тобой.

– Нет!

– Ты думаешь, я позволю тебе одной шастать по другому миру? Это дурацкая затея, может, у тебя ничего не получится, а может, Кай сам выберется, и только волноваться будет за твою судьбу преступницы! Ты об этом подумала?!

– Стени, у меня нет другого выхода.

– Есть!

– Какой же?

Она молчала. Затем сказала:

– У тебя не получится.

– Почему же? Если думать головой, а не кулаками…

– Кори, опомнись!

– Я все обдумала.

– Врешь. Ты только приняла решение, как обычно, ничего не обдумав, и уже рвешься в бой!

Тогда я не выдержала. И вспылила.

– Да потому что мне надоело жить такой жизнью! Я не могу больше! Не спать ночью и понимать, что завтра тебя ждет новый день мучений и унижений! Мне нужна свобода, мне нужен воздух, мне нужна цель! Я сижу тут, задыхаюсь в собственном отвращении и только ною, ничего не делая! А так я хотя бы попытаюсь. Может, по пути я найду людей, которые мне помогут. Я сделаю хоть что-нибудь. Но сидеть тут и жаловаться на жизнь я больше не собираюсь!

– Что ссоримся, девочки?

Мы разом оглянулись. Позади меня стоял светло-русый парень с сережкой в ухе и мелкими татуировками на шее и предплечьях.

– Я Рик.

Оба.

– Вчерашний оборотень?

Он кивнул:

– Я ненароком подслушал ваш разговор. И могу заверить тебя, Стени, Кори идет не одна. Я с ней.

– Что? Почему?

– Своего рода долг. Объясню по дороге.

– Я с вами!

Я и Рик посмотрели на Стени. Я не хочу подвергать ее такой опасности.

– Стени, ты… – начал Рик, но я перебила:

– Мне нужна связь с этим миром. Связь с домом. Я должна знать, что с тобой все хорошо.

– Кори, но…

– Ты должна меня отпустить. Я вернусь в любом случае. С Каем или без него.

– А если тебя убьют?

– Завтра ко мне должен прийти мой конь. У него на шее будет висеть клинок – моя смерть. Я отдам его тебе. Тогда, если ты останешься в этом мире, никто в том не сможет меня убить.

Это ее успокоило. Но она все равно не уступала. Нам пришлось вдвоем с Риком уговаривать ее три перемены подряд. И только к концу учебного дня она уступила.

Уставшая, с гудящей от мыслей головой, я шла домой, когда сзади подбежал оборотень:

– Кори! – я обернулась. – Давай все обсудим.

– Почему? Почему ты внезапно решил помочь мне? Ты видел меня всего раз, волком, мы, считай, незнакомые люди. Но ты твердо решил участвовать в моей безумной авантюре!

– Кай не всегда был убийцей. Он спас мою стаю и еще несколько от вампиров. За мной долг. И вообще, я не считаю его кем-то ужасным. Нормальный мужик, просто псих, и все, – после недолгого молчания он продолжил: – Я вчера наткнулся на тебя и слушал ваш разговор с вампиром. По-моему, он заметил твои сомнения. Понял, что ты его убить готова. А сегодня я узнал, почему тебе нужен Кай. Возможность-то какая! В компании, я – исполнять долг, а ты за наставником.

Я усмехнулась:

– Ты не меньший псих, чем я или Кай. Ладно. Когда?

– Давай завтра в полдень у того леса, где мы встретились вчера.

Я пожала плечами:

– Давай.

Тем временем мы уже подошли к моему подъезду. Открывая дверь, я обернулась:

– Кстати, сколько тебе?

– Восемнадцать, а что?

– Хоть кому-то в этом съехавшем мире меньше ста двадцати! – крикнула я и захлопнула дверь.

Послышался смешок Рика. Затем он ушел.

А я не знала, что думать. Только что я подписалась на самое безумное безумие в моей жизни.

Оставшийся день прошел незаметно, и наступило завтра. Листья колыхались на ветру. Рассветные лучи освещали жухлую осеннюю траву, придавая ей новый, здоровый желто-розовый вид. Холодные потоки воздуха носились в поле, вихрились у леса маленькими смерчами и кружили опавшую листву. Потом ветер стихал, и листья беспомощно падали на землю. Наблюдать за этим можно вечно.

Я сидела, облокотившись на дерево. Безоблачное небо постепенно набирало глубокую синеву, которая бывает только осенью. Я подняла голову и подставила лицо ветру. Он отбросил назад волосы, распушил перья и принес запах земли и листьев. Вдалеке стояли домики. В одном горело окошко, из трубы шел дым. Я подняла ладонь и плавно повернула ее из стороны в сторону, нащупывая огонь в камине. Пламя танцевало вместе со мной. Дым начал заворачиваться колечками. Неповторимое ощущение, когда ты – это огонь, а огонь – это ты. Вы думайте, двигайтесь и ощущаете себя одинаково. Бесподобно…

Это и есть магия.

Лес на той стороне поля зашуршал. Ветки трещали под копытами одинокого коня.

Я пригляделась. На поле медленно вышел белоснежный жеребец с черными гривой и хвостом. Как и нос, и ноги до колена. Из-под копыт били язычки пламени, тут же затухая. Грива тоже рябила, как огонь в камине. На шее коня висел узкий клинок.

Я поднялась и пошла навстречу.

«Эти лошади – творения магии. Доброй, красивой магии. Кейнар и его конь все равно, что братья или лучшие друзья, но связаны друг с другом крепче любой крови. Понимают друг друга без слов. Конь найдет тебя везде, пойдет за тобой куда угодно. Их нельзя купить или продать. Ты бы продала своего брата?»

Брат. Конь встал напротив. Я смотрела в его глубочайшие черные глаза, в которых плясали красные искры. Они смотрели на меня с пониманием разумного существа. И просили открыться.

В мое сознание будто вежливо стучались. Я открыла дверь. И тут же узнала имя гостя.

– Арагон, – прошептала я.

Конь кивнул и потерся мордой об мой бок. Я схватилась за его шею, чтобы не упасть. Пальцы зацепили ленту. Я осторожно потянула на себя и сняла клинок.

Узкое, обоюдоострое лезвие блестело на солнце. Рукоять обвивала черная нить, переходя в красный камень на гарде. В нем что-то плескалось и переливалось в причудливом танце. Серебряная лоза искусно окружала камень, задевала нить и край лезвия. Красивый клинок… чем-то похож на мою душу.

Я убрала кинжал в рюкзак и погладила Арагона по морде.

– Ну, привет… Можно на тебя сесть?

Конь фыркнул и подставил спину. Я тут же туда залетела.

Но не ожидала, что он с места рванет в галоп.

Мы понеслись через поле. Пересекли рощу и лес. Стая птиц испуганно взмыла в утреннее небо. Я проследила за их полетом… и раскрыла крылья.

Никогда я еще не испытывала такого. Всем телом разделяя тепло и энергию своего коня. Каждой клеточкой ощущая страшную скорость и ветер.

Тогда я почувствовала себя свободной.

Я убегала. Я улетала от своих проблем. От своей новой жизни. Улетала по своей воле, искать нормальное существование. Или тех, кто помог бы мне освоиться в нынешней.

Арагон чувствовал мои мысли. И бежал все быстрее, словно он тоже птица.

Спустя несколько часов пришла Стени. Я отдала ей клинок, и мы попрощались. Потом я зашла домой, полила кактус и кинула в рюкзак мешочек с травами. На удачу. И когда носки провоняют, чтобы не так ощущалось. Кинув последний взгляд на маленькую квартирку, вздохнула и заперла ее.

А в полдень уже ждала Рика верхом на Арагоне. Он подъехал на каурой кобыле чуть позже.

– Опаздываешь! – весело крикнула я.

– И тебе добрый день, – улыбнулся он, разглядывая Арагона. – Готова?

– Не очень.

– Поехали. Скоро почувствуешь себя уверенней.

Мы неторопливой рысью поехали к границе. Не к той, что я пересекала больше месяца назад, а на границе с Государством Оборотней. Тогда я успела подробней рассмотреть моего спутника. Светло-русые растрепанные волосы, острый нос и упрямый подбородок. Ему явно лучше не перечить. Темно-карие глаза жизнерадостно смотрели вперед. В ухе он носил серьгу, на руке – кожаные часы со странным циферблатом. Серая холщовая рубашка была распахнута, обнажая много маленьких татуировок на шее, груди и предплечьях. Я присмотрелась: какие-то точки, планеты на цепочках, кресты с треугольником внутри, шарики… М-да, веселый парень. Поверх рубашки он носил на плечах коричневую куртку с высоким воротом, не продевая рук в рукава. Ноги в темных брюках и сапогах сжимали бока лошади.

– Конь у тебя знатный. Огненный?

– Вроде. Это Арагон.

Конь покосился на кобылу Рика. Я усмехнулась и спросила:

– Ну и каков план?

Он улыбнулся до ушей:

– Придумаем! Я не люблю планировать на много дней вперед. Сейчас мой план – пересечь границу и добраться до Текхгура. Ты взяла теплые вещи? Нас выкинет в лесотундре, а до Текхгура топать и топать!

– Что?..

– Ты карту смотрела? Где мы, а где Скалистые горы? Мы пойдем на северо-восток, в Текхгур, найдем пропитание, союзников, разработаем план. Затем надо пересечь Аскатральский хребет и двигаться на юго-восток, к Скалистым горам и Касхату.

Пока я переваривала это в голове, Рик успел задать новый вопрос:

– Что у вас с Каем?

Ничего себе. А он бьет в лоб.

– Ничего. Точнее, непонятно что.

И я рассказала ему свою историю. Как попала в параллельный мир, как меня перехватили, про Пророчество и побег… про все. Рассказ занял долгое время, мы успели остановиться и пожевать бутербродов. Рик внимательно слушал. Затем вынес вердикт:

– Ну и приключения у тебя. Спаси Калипсо от такого. О, а вот и граница!

Только сейчас я заметила две огромнейшие сосны посреди поля. Одинокие деревья смотрелись как два великана, охраняющие свое царство. Мощные ветви, каждая обхватом в три меня, зонтом расходились от вершины. На одной из них сидел человек, помахивая в воздухе ногой. Рик поднял руку и коротко завыл. Страж поднял ладонь в ответ.

– Пошли.

Вблизи деревья показались еще огромнее. Я начала сомневаться, что это просто сосны.

Но обдумать это не хватило времени. Мир исчез и превратился в туннель, ведущий в другой мир. Я оглянулась. И почему-то ничего не почувствовала. Ни тоски, ни грусти. Я не скучала по своему дому.

Я стремилась в параллельный мир.

ГЛАВА 3

– Почему нельзя дать мне спокойно умереть? Нет, надо мучить, издеваться и унижать. Признаю, я заслужил это. Не отрицаю. Я своих жертв убивал быстро, кроме некоторых, почему меня нельзя так же? Мне положена быстрая и легкая смерть!

В последнее время я стал думать вслух, и эту речь все солдаты заучили наизусть. Мне сказали подумать о своих поступках. Я подумал. Не обещаю, что больше так не буду, но постараюсь. Дальше, по словам Джейсона, я умру. И где?!

Так дело не пойдет. Я прожил больше двух с половиной тысяч лет, и умирать не собираюсь. Я слишком молод. Хочу жить, и все тут.

А если я чего-то хочу, я этого добьюсь.

– Вампиры! Вампи-и-и-и-р-ы-ы-ы!!!

Молчание. Ну да, им приказано не поддаваться на провокации.

– У меня к вам деловое предложение!

Ноль эмоций. Ладно, я же понимаю, они слушают.

– Вы знаете, что я выберусь отсюда. Завтра, через неделю или через десять лет. Стоит мне оказаться на свободе и оправиться, я начну мстить. Я узнаю имена вас всех, всех, кто стоит в четыре ряда вокруг моей камеры! Сперва умрут ваши братья. Потом отцы. Затем настанет ваш черед. Я вам обещаю, клянусь моим конем, я так и сделаю!

Речь произвела впечатление. В решетке показалось лицо:

– Чего ты хочешь?!

– Цепи снимите. И принесите воды с едой. Что вы от этого потеряете? Я по-прежнему останусь пленником, только в менее экстремальных условиях. А вы и ваши семьи не пострадают. Я забуду все как маленькое недоразумение.

Солдат показал неприличный жест, и, рассмеявшись, ушел. Я крикнул вслед:

– Ты умрешь первым!

И все же зерно страха и сомнений посеяно. Пусть думают, пусть!

Через несколько часов заглянул Джейсон. На этот раз отпирать решетку он не стал.

– Давненько я тебя не видел, – поприветствовал я его. – Где ты шлялся, мальчик?

– Я тебе не мальчик, – прошипел он.

– Мне перевалило за две тысячи, когда ты еще не родился, – равнодушно ответил я. – Так что молчи.

– Я виделся с Кори.

Я постарался остаться равнодушным. И промолчал.

– Она сидела одна в компании оборотня, в лесу, ночью. Очень обрадовалась, узнав о твоем заключении. У нее уже куча планов, и, увы, тебя в них нет.

– Какая досада.

Джейсона куда-то позвали. Он крикнул «Иду!» в ответ, и обернулся ко мне:

– Я уезжаю сегодня. Кстати, она просила передать тебе, цитирую: «За безумие платят. Я заплачу еще раз».

И ушел, оставив меня с разинутым ртом. За безумие платят, Кори… Это мои слова. «Я заплачу еще раз»

Что она собирается совершить? Что-то безумное… Бездна, Кори, нет!

Неужели она собирается вытащить меня? О, демоны, конечно, за месяц она сообразила, что без наставника сойдет с ума. И пошла искать единственного кейнара, которого знает. Меня.

Черт, черт, черт! Она не сможет. Ее обвинят, как преступницу и посадят в Касхат, если не убьют по дороге.

Весь оставшийся день я думал только об этом, на время позабыв даже о своих проблемах. Представив Кори в цепях и кандалах с гвоздями, мне стало плохо. Пусть она одумается. Пусть повернет назад. Пожалуйста.

На следующий день к окошку подошел тучный вампир с важной рожей:

– Заместитель главнокомандующего Крита Сайяр, проще, сейчас главный здесь. Вчера ты угрожал моим солдатам.

– И?

– Чего ты хочешь?

– А вы признаете, что не сможете удержать меня?

Сайяр почесал репу:

– Мы признаем, что ты злопамятный.

Я расхохотался. Рот заполнила кровь из дырявого легкого. Сплюнув, я хрипло произнес:

– Снимите цепи и принесите воды с едой.

Вампира поразил мой вид с окровавленными губами. Да, когда я злой, выгляжу не ахти. Он медленно заговорил:

– Это всего лишь цепи… Он ослаблен. Тут дверь…

Я развеял его сомнения:

– Сайяр. Подумай сейчас не о службе, а о своей семье и семьях солдат. Ты только выиграешь, ничего не потеряв. Представь, что сейчас ты не начальник, а обычный вампир. Ты бы дал воду заключенному ради спасения своей жизни? Я сдерживаю свои обещания.

– Конечно, дал бы…

– Вот и мне дай. Вперед.

Сайяр тряхнул головой и зычно крикнул:

– Семеро ко мне!!!

Открыли дверь. Двое стояли с автоматами снаружи, трое вокруг меня, еще двое снимали цепи. Гвозди выдернули вместе с плотью. Как только освободили шею, я рухнул на пол. Давно меня держали только цепи. Поспешно отполз к стене и прохрипел:

– Воды…

Дверь захлопнулась. Я благодарил небеса за возможность двигаться. Пока я не чувствовал ног и рук, только усердно их разминал. Через час мне принесли кувшин воды и хлеб.

Засохшими губами я аккуратно прислонился к воде. Почувствовав влагу, отпил маленький глоточек. В наслаждении закрыл глаза.

От счастья хотелось рыдать. Неужели может быть хоть что-то вкуснее на свете, чем вода? А хлеб? Жесткий, плесневелый, он показался мне вкуснее всех существующих блюд.

С едой пришли и силы. Я, наконец, почувствовал себя кейнаром. В последнее время мне казалось, что я высохшая треснутая доска, а не живое существо. Я посмотрел ниже и сморщился. Худой, как трость, только ребра торчат.

Понемногу, чтобы не стало хуже, я съел половину хлеба и осушил половину кувшина. Затем размял ноги, руки и шею. Попробовал встать. Не с первой попытки, но мне удалось. Заставил себя пройти двадцать кругов по камере, больше ослабленные ноги не выдержали. Тогда я занялся раной. Вымыв всю грязь и гной, я вытащил осколки, застрявшие на поверхности. Но как извлечь те, что застряли глубоко, без острого предмета и пинцета? Ведь именно они ранили легкое и доставляли основную боль.