Эксплора 1. Прибытие

Внимание, для режима «Реконструкция» необходимо иметь полную производственную инструкцию реконструируемого объекта!

Доступно полиэфирной стали: 2 187.

Роман вынул из кармашка УниКома стопку карт памяти и отыскал ту, на которой хранилась инструкция по созданию антимародёров. Вставив её в картридер шлема, приступил к работе.

С помощью магнитно-силового ключа сбил покорёженные выстрелами куски броневой обшивки турели.

Судя по всему, сначала эту установку подстрелили ракетой, а после добили залпом из энергетических орудий. Роман оценил масштаб повреждений – один заряд плазмы расплавил часть приводного вала, отчего тот, остынув, заблокировал вращение башни. Всё остальное, хотя и было оплавлено и пробито, тем не менее, работало.

Роман поменял магнитно-силовой ключ на плазморез. Используя «Разогрев» нагрел мешающие части, после чего снова взял ключ. Применяя «Отталкивание», «Импульсный укол» и «Сверление» зачистил поверхность приводного вала.

Теперь предстояло нарастить повреждённые части механизма, распыляя полиэфирную сталь в границах силовых полей. Для этого Роман дождался, когда с карты была скачана необходимая инструкция.

Контуры новой детали стали постепенно проявились на изображении турели в интерфейсе. Одновременно с этим Роман навёл на то место, где должна быть реконструирована деталь, сетчатый шар распылителя. Тонкая гибкая проволока шара точно обволокла корпус турели, отсекая его от места будущего напыления.

Тут было важно не шевелить головой, чтобы проекция интерфейса не дёргалась, что усложняло работу по подгонке будущей детали.

– Починим! —

Моделирование силовых полей для реконструкции объекта завершено.

Прогнозируемый расход полиэфирной стали: 1 678.

Прогнозируемое время реконструкции: 253 секунды.

Знаешь ли ты, что некоторые улучшения фенома «Строитель» ускоряют процесс реконструкции?

Знаешь ли ты, что для создания 1 единицы полиэфирной стали нужно затратить 1 000 НК? Время создания зависит от модели конвертора. Высококачественные конверторы «Инь-Янь» компании China Binary справятся с этой задачей быстрее всех!

Знаешь ли ты, что инженерные УниКомы «Ли Мин» оснащены увеличенными резервуарами для полиэфи…

– Да ну вас!

Роман смахнул рекламу, которая часто маскировалась под «полезные советы». Запустив распыление, он следил за таймером – почти пять минут нужно сидеть, не двигая рукой с инструментом.

Частицы вещества заполняли сетчатый шар распылителя, не выходя за его пределы. Внутри этого хаотичного пылевого облака начали вырисовываться контуры новой детали.

Роман так увлёкся ремонтом турели, что не заметил, как в его сторону направился один беспилотник.

5.4

***

Жанна сидела за бетонным выступом на выходе из здания инкубатора. Положив на него винтовку, она следила через прицел за боем беспилотников и турелей. Несколько раз она едва сдержала себя, чтобы не подбить повернувшийся к ней двигателем дрон. Но не стала – пока Роман занят ремонтом турели, лучше не привлекать внимание лишний раз.

Панда тоже вышла из здания и присела рядом.

После обработки плеча закрепляющим спреем, рука Панды понемногу начинала двигаться. Девушка попробовала надеть часть УниКома на руку, но тот был так разрушен, что не держался.

– Придётся тебе с голой рукой ходить, – сказала Жанна.

– Угу. Видимо, да.

Жанна прикоснулась к подбородку своего шлема. Он раздвинулся на несколько частей и убрался за спину.

Жанна взяла паузу, разглядывая собеседницу. Панда вообще отвернулась, словно заинтересовалась чем-то позади.

– Интересно, как там наши? – сказала Жанна. На самом деле ей не особо было интересно. Она знала, что Владимир бывалый боец. Наверняка справлялся со своими задачами.

– Я тоже переживаю, – согласилась Панда. – Но радио не работает.

Панда будто бы побаивалась Жанны. Сохраняла дистанцию в разговоре. Вот и сейчас она с облегчением закрыла лицо непрозрачным забралом шлема, словно бы для того, чтобы, используя цифровое увеличение, следить за Романом на вершине ограды.

– Наверняка воришка Нёртон атаковал нас несколькими группами, – продолжила Жанна. – Вообще-то, по нашему плану, Роман не должен быть здесь. Он должен чинить энергомагистрали и турели возле энергоблока. На самом важном участке. Теперь чёрт знает, что там происходит.

По нервному движению головы Панды, Жанна заметила, как ей неприятен этот разговор.

– Теперь вместо Романа там этот ваш Ананд. Не верю, что он справится с ремонтом. Болтать он горазд, а вот как работник…

– Он хороший работник, – сбивчиво ответила Панда.

– Роман из-за тебя сюда сунулся, – неумолимо продолжила Жанна. – Теперь весь наш план защиты наперекосяк пошёл.

– Всегда всё идёт не так, как задумывалось.

– В военном деле – это называется «стратегическим поражением». Или «тактическим». Это не важно.

– На что ты намекаешь? – не вытерпела Панда и подняла забрало шлема.

Взгляды двух женщин встретились. Жанна автоматически отметила, что ей нравится носик Панды. Хорошо сочетался с формой губ и подбородка.

– Роман – мой друг, хотя тебе это может показаться странным, – отчеканила Жанна. – Но он молод и глуп. Да и ты не самая умная на свете, а?

– И что?

– Будешь крутить им в своих целях – я тебе твои синтетические кишки выкручу и намотаю на твою супертонкую талию.

– У синтезанов нет кишок.

– Я их из тебя нарежу. А потом намотаю.

Панда уверенно опустила забрало:

– Какие-то беспочвенные угрозы.

– Сколько лет тебе было, когда прибыла на Локус?

– Какая тебе разница?

– Хочу узнать тебя поближе.

– Двадцать три. И заранее отвечаю – я настоящая женщина, а не потный жирный мужик в её оболочке, как ты хочешь намекнуть.

– А здесь ты…

– Пять местных лет, но это не важно. Синтезанам не грозит возрастное изменение психики. Поэтому у вас, мэм, возрастные деменции навсегда скопированы вместе с сознанием.

Жанна скривила губы в усмешке:

– Осторожно, девочка моя, ты ходишь по краю.

– А то что? Пристрелишь меня? Кишки намотаешь?

– Спрашиваешь!

– Хватит меня запугивать! Я не боюсь. Сама тебе кишки намотаю куда угодно.

Жанна активировала шлем. Дождалась, когда он сложился на её голове и отвернулась:

– Я не хочу ссориться. Я за Романа переживаю. Он же не в курсе, насколько вы, Джинги, чокнутые фанатики.

Панда пропустила упоминание о фанатичности Семьи:

– А почему ты переживаешь? Роман твой сын что ли? Ой – внук? Или… правнук?

– Чёрт! Чёрт! – Жанна резко прильнула к прицелу винтовки. – Они заметили Ромку.

Жанна поднялась и перепрыгнула через заграждение:

– Сиди тут.

– Угу, – ответила Панда, перепрыгивая вслед за ней. В руке у неё уже был пистолет.

Жанна и Панда бежали быстро, но «Небесный мародёр» был быстрее: не приближаясь к Роману, он выпустил несколько зарядов плазмы по тому месту, где он сидел. К сожалению, уже не разобрать, убил или нет – Романа не было видно.

Жанна присела на колено, прицелилась и зажала кнопку рядом со спусковым крючком винтовки. Оружие загудело, консолидируя энергию всех патронов из коробки.

Раздался мощный низкочастотный взрыв, сопровождаемый синей вспышкой, которая на секунду окутала Жанну. Панда испуганно повалилась на спину, не ожидая чего-либо подобного.

Сгусток света настиг «Небесного мародёра», прошил его насквозь, после чего разлетелся на тысячи тающих синих огоньков.

Жанну тоже отбросило на спину, а винтовка наоборот улетела вперёд на несколько метров, словно увлекаемая сгустком энергии.

– Вот так салют, – Панда поднялась. – Это не ружьё, а какая-то артиллерийская установка.

Жанна тоже поднялась, но с трудом. По её УниКому ещё бежали синие искорки – последствия супер выстрела.

Она добрела до винтовки и подняла её:

– Минус шестьсот единиц прочности разом! – вздохнула она. – Мой уник тоже пострадал. Дорогой выстрел. Второго уже не будет.

– Очень жаль, – сказала Панда, показывая на небо. – Нам бы пригодилось.

Сразу три беспилотника, оставив борьбу с турелями, направились в их сторону. Жанна сменила коробку с патронами:

– Проверь, как там наш инженер.

Панда начала карабкаться по стене, а Жанна приготовилась отражать атаку дронов. Запоздало подумала, что зря не взяла пони-ровер. Ведь их всё равно заметили…

– Я жив, – крикнул сверху Роман. – Правда, распылитель испорчен. Ценный инструмент был.

В этот момент турель, которую он починил, задвигалась, скрипя всеми частями. Затрещали выстрелы, навстречу трём мародёрам полетели снопы плазмы. Дроны разлетелись в стороны и повернули обратно. Но разряд всё же зацепил одного из них. Вращаясь, как брошенная бутылка, он упал в чащу огромных растений и затих. Даже не взорвался.

Жанна с облегчением выдохнула:

– Слава Аллаху…

– Жанна, лезь к нам, – сказал Роман. – Кое-что покажу. Всё-таки не зря мы сюда заявились!

Когда Жанна залезла на верхушку ограды, Роман показал ей рукой вдаль:

– Присмотрись. Что ты там видишь? Вон, возле брошенного гнезда воздушных немертин?

Модуль цифрового увеличения в винтовке барахлил, по картинке шли помехи, но Жанна отчётливо различила висящий вдалеке дирижабль. На его гондоле большими буквами написано название: «Леди Восторг». Вокруг дирижабля вилось два или три беспилотника. Людей не было видно.

– Это и есть глушилка? – спросила Жанна.

– Вероятно, – сказал Роман. – И мы её сейчас взорвём!

Жанна убрала винтовку:

– Дирижабль в двух километрах от нас, и он на открытой местности. Мы не подберёмся незамеченными. Кроме того, чем мы его взорвём? Силой своего отчаяния? Мой «Ассасин» уже не способен на повторный залп.

– А нам и не надо идти к дирижаблю, – радостно сказал Роман. – Он сам к нам подойдёт.

Жанна снова посмотрела в прицел:

– Но эта «Леди» не движется.

– Мы её заставим двигаться.

***

На примере турели, которая стояла рядом, Роман показал Жанне и Панде, как открывается панель на них и что нужно там открутить, чтобы те перестали работать:

– Только берегите пальцы, может током ударить.

– Капец, конечно, что мы ломаем своё же оружие! – сказала Жанна.

– Мы не ломаем, а временно отключаем, – поправил Роман. – Согласен, мы задумали рискованное дело.

– И мне это нравится, – добавила Жанна. – Наконец-то, босс, я услышала от тебя нормальный «безумный план».

Убедившись, что Панда и Жанна запомнили, какой провод откручивать, Роман сказал:

– Ну, коллеги, начали! – и первым рванул провод турели, которую недавно починил, рискуя жизнью.

Орудие, не ожидая такого подлого предательства, обиженно свесило стволы вниз и замерло.

Жанна, Роман и Панда спустились с ограждения и легли в высокую траву. После чего поползли в разные стороны, каждый к своей цели – к одной из работающих турелей.

Панда первой выполнила свою задачу – «Антимародёр №10» перестал трещать плазмой и поник. Сразу шесть беспилотников освободились, зафиксировав в своих электронных мозгах фальшивую победу. Все они направились к одиннадцатому.

За Пандой выполнил задачу и Роман: «Антимародёр №12», установленный на холме возле дорожного полотна, перестал стрелять и опустил стволы. Четыре беспилотника, которые были заняты битвой с ним, немного покружили, оценивая ситуацию. Убедившись, что турель не работала, они полетели к «Антимародёру №11». Над ним вилось три дрона, а ещё три дымились поодаль.

Стараясь не высовываться из травы, Роман приглядывался к Антимародёру №11: «Ну же, Жанна, давай! Это несложно. Просто оторви проводок».

«Антимародёр №11» атаковало пятнадцать дронов. Один скоординированный залп и никакая броня не выдержит. Роман переживал и за саму Жанну, которая была рядом с турелью.

«Нет слов, если так продолжится, то его и не надо будет отключать! Его просто расстреляют вместе с Жанной!»

Именно это и произошло.

Под шквалом энергетических разрядов из беспилотников, его башня завалилась набок, стволы надломились, хаотично выбрасывая плазму. Словно орудие из последних сил старалось нанести врагу урон. Даже платформа вращалась, хотя само оружие уже было нерабочим. Вот, что значит качественная сборка!

Но сам юнит был мёртв. Получил такие повреждения, что его можно отправить только на переработку. Ремонтировать там нечего.

Трава позади Романа зашевелилась, он испуганно обернулся – Жанна.

– Я решила, пусть они сами подобьют орудие, – сообщила она. – А то как-то подозрительно, что все турели разом сломались.

Роман хотел едко заметить: «Да ты просто не смогла открутить нужный провод!», но вместо этого, неожиданно для самого себя обнял её:

– Я думал, тебя убили!

– Да ладно, – смущённо ответила Жанна. – Ты бы меня возродил, да?

– Чего бы мне это не стоило, – пылко пообещал Роман.

– Ладно, работаем дальше.

Жанна поднялась и побежала к зданию инкубатора, где её уже ждала Панда, занявшая место водителя в пони-ровере.

Роман направился обратно к тому сегменту ограждения, на котором расположена турель. Та самая, которую он недавно чинил, а потом снова вывел из строя. Теперь ему надо было починить её обратно.

Взобравшись на стену, Роман активировал цифровое увеличение в шлеме. «Леди Восторг» всё так же не двигалась. Зато те беспилотники, которые «победили» турели, возвращались к дирижаблю, словно несли весть о своей победе.

– Итак, коллеги, вопрос следующий: заглотнёт Рэй Нёртон наживку или не заглотнёт?

Роман мог лишь догадываться о предназначении дирижабля. Ведь тот мог быть вовсе и не «глушилкой», но транспортником, который доставил сюда дроны, а теперь служил станцией подзарядки или снабжения боеприпасами.

А если это глушилка, то зачем Рэю Нёртону обязательно подгонять её близко к центру базы?

Быть может, от того, что сигнал BATS трудно глушить? Или радиус действия устройства для подавления сигнала был меньше, чем для поставки радиопомех? Или для показательного торжества над побеждёнными? Или по какой-то ещё неведомой причине?

– К сожалению, коллеги, спецификации этих устройств нам неизвестны. Мы можем только гадать и надеяться, что Рэй Нёртон воспользуется искусственной брешью в нашей обороне.

Дирижабль качнулся и начал разворачиваться. Роман затаил дыхание… Синтезан мог удерживать дыхание гораздо дольше, чем человек. «Затаивание» дыхания было чисто психологическим моментом.

Дирижабль дождался, когда все дроны вернулись и окружили его. Некоторые из них прикрепились к специальным держателям на гондоле, и начали подзаряжаться. Беспилотники, которые работали на топливе, зависли рядом, ожидая приказов или новых целей.

Через минуту дирижабль полетел в сторону базы.

– Есть! Леди – движется!

Роман достал магнитно-силовой ключ и начал настраивать турель. Развернул её стволы назад, в сторону базы. Потом отключил её вычислительное ядро, чтобы орудие не отслеживало и не захватывало цели автоматически.

План был такой: если Рэй поверит, что путь к энергоблоку базы открыт, он направит к нему свой дирижабль. Когда «Леди Восторг» пролетит над турелью, Роман активирует её и начнёт стрелять. Двигатели «Леди Восторг» становились открытыми для атаки сзади.

Жанна тоже будет вести огонь из фьюжн-пушки FuC, установленной на пони-ровере.

Роман надеялся, что «Леди Восторг» это не просто глушилка и станция обслуживания беспилотников, но и ретранслятор и усилитель сигнала. Иначе как ещё Рэй Нёртон управлял дронами на таком расстоянии?

Пропускной канал для дистанционного управления такими устройствами должен быть толстенным. Задержки – минимальными.

– Более того, коллеги, я уверен, что таких ретрансляторов несколько. Наверняка в десятке километров отсюда болтается второй дирижабль. Это и есть главная слабость воздушной армии Рэй Нёртона.

***

Если первые этапы плана были выполнены, то далее началось расхождение желаемого с действительным.

«Леди Восторг» двигалась необычайно медленно. Словно Рэй Нёртон подозревал что-то и осторожничал. Затем он послал на турель Романа десяток дронов. Атака была такой стремительной, что Роман едва успел спрыгнуть с ограды. Его падение сопровождал взрыв и дождь из обломков антимародёра.

Так как дроны ударили ракетами, то Роман получил ощутимые повреждения от осколков. Левая нога УниКома была уничтожена. Прочность корпуса тоже упала наполовину.

– – —

Целостность синтетического тела нарушена

Вероятная причина: многочисленные осколочные ранения в области корпуса.

Утеряно оргмата: 678 единиц.

Утеряно оргмата: 432 единиц.

Утеряно оргмата 192 единиц.

Утеряно оргмата: 23 единицы.

Потери остановлены.

Работа с распылителем полиэфирной стали отобрала более двух тысяч оргмата.

После таких повреждений, как обычно, тело синтезана постепенно восстанавливало работоспособность. Роман старался не шевелиться. Если сейчас дроны его заметят – то конец первой жизни. Конечно, у лидера альянса приоритет при перерождении, но…

Уничтожив турель, беспилотники направились к следующей: Рэй Нёртон решил обезопасить себя и уничтожить все антимародёры в этом секторе. Всё-таки не поверил, что они сломались!

Роман пополз подальше от забора, на котором полыхали остатки турели.

Тут-то и выплыло долгожданное повышение атрибута:

– + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Силе».

Сила: 3.

Роман даже ухмыльнулся с облегчением.

Дело в том, что прогресс этого атрибута словно застрял на показателе 998 / 1 000. Роман уже начал подозревать, что с его телом какие-то неполадки.

Во время учёбы их предупреждали, что из-за дефектов при создании тела или после глубоких повреждений могут нарушиться функции образования некоторых связей оргмата.

Интерфейс может не определить этот дефект. Тогда единственный способ узнать о нём, это «зависание» прокачки какого-либо атрибута. А единственный способ лечения – перерождение.

Убедившись, что он отполз достаточно далеко и тело вновь слушается, Роман поднялся и побежал под прикрытие недостроенного инкубатора. Там его встретили Жанна и Панда. Жанна стояла возле пони-ровера, а Панда сидела за рулём, в точности выполняя приказ Романа.

– Всё пропало? – тут же закричала Панда, убирая забрало шлема. – Они подбили остальные турели! Что мы наделали! Мы своими руками сломали нашу оборону!

Она ударила ладонями по рулю пони-ровера.

– Не паникуй, – приказала ей Жанна. Она взяла командование на себя. – Будем атаковать тем, что у нас есть. Роман, пересядь за руль, а ты, Истеричка Джинг, садись за пушку. Я буду валить их из «Ассасина». У меня ещё три коробки патронов.

Роман покорно сел на место Панды, а она пересела на место пассажира рядом.

Он укорял и злился на себя. Кто же знал, что Рэй Нёртон не пожалеет времени и боеприпасов для уничтожения турелей? Хотя… если так подумать, то почему он должен был бы поступить иначе?

– Нет слов, коллеги. Кажется, мой план был не безумным, а просто дурацким.

– Это был безумно крутой план, босс, – ободрила Жанна. – Но иногда даже безумные планы не осуществляются.

– Летит… – тихо сказала Панда.

Но все и так видели, как дирижабль, держась очень низко над землёй, почти на высоте ограждения, плыл по направлению к центру базы. Все беспилотники вернулись на подзарядку, только четверо ушли вперёд.

– А почему так низко идёт? – спросила Панда.

– Наверное, таковы условия работы глушилки, – пожал плечами Роман. – Я заметил, что на Локусе редко кто летает высоко. Говорят, там, наверху, жуткие условия?

– А, ну да, ветер и аномалии, – кивнула Панда. – Просто наши джингпаки не способны забираться на большую высоту. Вот я и забыла об этом.

Жанна выщелкнула из винтовки коробку патронов, зачем-то осмотрела её и сунула обратно:

– Когда я добегу вон до той кучки деревьев, где валяется сбитый дрон, то выезжайте и вы. Главное держаться подальше друг от друга. Чтобы нас разом всех не завалили. Цельтесь по движкам, они у дирижабля…

– Да… это наибольшее, что мы можем сделать, – нехотя согласился Роман.

– Твою мать! – воскликнула Жанна. – Вот чего мы не учли!

Роман и Панда проследили за её рукой, указывавшей на дирижабль.

«Леди Восторг» уже пролетела мимо и развернулась к ним задом. Стало хорошо видно, что её четыре двигателя были прикрыты тонкой ромбовидной сеткой, по которой пробегало едва заметное синее свечение. В конструкции сетки угадывался стандартный генератор силового поля.

Впрочем, размер сетки впечатлял – она должна потреблять немало энергии, чтобы гасить плазменные заряды.

Теперь Роман понял, почему огнестрельное оружие всё ещё популярно на Локусе. Пусть оно и дорогое, зато пули сложнее сбить с траектории с помощью магнитных полей.

Жанна быстро побежала на позицию. Панда внезапно сказала невпопад:

– Прости, Рома, что я кричала на тебя. Я просто расстроилась.

– Понимаю. Мне тоже неохота лишний раз умирать. А если Рэй Нёртон захватит нашу базу, так мы вообще лишимся всего.

– Я не боюсь умереть. Если умрём, то наши души будут в виртуальном буфере до тех пор, пока кто-то нас не возродит. Но… ты же сам видишь, нас никто не захочет возвращать с того света… Я боюсь не возродиться.

Роман ударил ребром ладони по другой ладони:

– Не ной. У меня есть…

– Ещё один план? Прекрати уже!

Роман спрыгнул с водительского сиденья:

– Ты поведёшь.

– Но Жанна сказала…

– Эй, я тут лидер альянса. Садись за руль.

Панда нахмурилась, но подчинилась. Роман ухватил её за талию.

– Нашёл, блин, время… Хотя… Тут нам Вова точно не помешает.

Но Роман молча снял с её пояса магнитно-силовой ключ и прикрепил на свой пояс, рядом с другим ключом.

– Теперь топи со всей силы, – сказал он. – Мне нужно подобраться к вон тому месту у «Леди».

– Там, где пристыковался поломанный дрон?

– Да, из которого свисает связка проводов.

– Угу. Но что ты задумал?

– Пока сам не знаю, но надо попытаться. Главное успеть доехать до того, как нас подстрелят.

Пони-ровер рванул с места и по прямой поехал к дирижаблю. Роман встал на самый верх корпуса фьюжн-пушки, придерживаясь, чтобы не упасть, что было весьма трудно – машина сильно подпрыгивала на кочках.

В таком виде они промчались мимо недоумевающей Жанны.

Панда пожала плечами, как бы показывая ей: «Я не виновата. Это всё новый безумный план лидера».

Роман на Жанну даже не посмотрел. До него только донеслись обрывки её фразы:

– …бать, ты полный придурок! Не допрыгнешь на …уй!

«Леди Восторг» постепенно набирала скорость. Поэтому нагнать её было непростой задачей, но Панда ухитрилась это сделать. Вероятно, у неё было подключение к пони-роверу, что позволяло управлять машиной как собственным телом, выбирая оптимальные пути.

Заметив погоню, несколько беспилотников сорвались с док-станций и, сделав большой круг, начали заходить на пони-ровер.

– Давай, шибче, шибче! – крикнул Роман. – Дай ещё скорости!

– Скорость и так максимальная! Мы едем быстрее, чем твой секс!

Роман обернулся. Жанна, используя улучшенные возможности своего тела, бежала позади, умудряясь стрелять из винтовки по беспилотникам.

Так как пони-ровер не стрелял, то ИИ дронов переключился на Жанну, как на более опасную цель. Видимо, Рэй Нёртон управлял теми мародёрами, что улетели на разведку. Но это ненадолго, в любую секунду он переключится и тогда…

Роман взял в правую руку свой магнитно-силовой ключ, а в левую ключ Панды.

– !! –

Обнаружено подключение идентичных устройств

Внимание, подключение двух идентичных по назначению устройств – недопустимое действие!

Крайне не рекомендуется одновременно использовать одинаковые режимы инструментов, а так же допускать пересечения области их воздействий на объекты.

Удвоение инструментов минимально увеличивает силу и дальность их действия, но максимально увеличивает риск уничтожения устройств и летальный исход для оператора!

Убедись, что у тебя есть бэкап!

Внимание, дублирование функций может привести к непредсказуемым взаимодействиям фазовых балансов…

Роман убрал предупреждения: