Свистушка по жизни. Часть 4

– Дорогая, Вам нравится проводить время в замке?

– Да, Ваше Величество. – покорно кивала Ниарана головой.

– А что Вам больше нравится? У нас очень много разных развлечений. – не отставала женщина.

– Больше всего мне по душе библиотека. – робко ответила вампиресса.

– Как это похвально! – восхитилась Тесса. – Как правильно воспитана эта юная леди! Что–то я не припомню, чтобы кто–то из окружения поколения моего сына проводил там много времени. Молодежь сейчас совсем обленилась.

– Зачем ходить в библиотеку, если есть лакеи, которые принесут необходимую книгу? – пожал плечами Сейрег. – Хотя лично мне заклинания приятнее.

– А я читаю в электронном виде. – поддакнула я. – Не люблю бумажные книги.

– Таковы традиции. – ответила королева.

– Я за прогресс и работу нуждающимся. – пожала я плечами, разрезая кусок мяса, истекающий кровью. Королева поджала губы и осторожно пнула мужа в локоть.

– Леди Ниарана, – вступил он в разговор, – А какова, по Вашему, роль жены наследника престола?

Королева поперхнулась от такого вопроса, Сейрег выгнул бровь, а я с интересом посмотрела на герцогиню. Та, по своему обыкновению, покраснела. Я этому уже перестала удивляться, хотя иногда раздражала эта невинность.

– Родить следующего наследника. – тихо ответила она.

– И все? – спросил король.

– Предначертание женщины рожать. Так повелела Праматерь. – молвила девушка, прикладывая руку к груди.

– А как же помощь в делах государственных? – не удержалась я.

– Не женское дело лезть в дела мужчин. – покачала герцогиня головой. Я лишь вздохнула.

– Но, бывает, что мужу нужен совет. – как будто подсказывала королева. – Как бы Вы поступили в таком случае?

– Я бы с радостью выслушала мужа. Зачастую необходимо просто выговориться, чтобы снизошло озарение. В рассуждениях. В этом и состояла бы моя помощь.

– Правильная жена всегда будет опорой мужу. – подал Фаго голос.

– Конечно. – кивнула я. – Именно поэтому Ее Величество регулярно обсуждает вопрос поставки тканей на нужды дам Вампиреи.

– И регулярно очень громкие эти обсуждения. – вставил Сейрег шпильку.

– Ибо в спорах рождается истина. – улыбнулась я. Королева закипала, крепко сжимая вилку в руках.

– Да, помню, при последнем обсуждении выяснилось, что качество поставляемых тканей хромает. – не отстал король.

– Мятое платье некрасиво выглядит. – согласилась я. – В складки не уберешь. Мои производители учитывают этот факт при производстве.

– Ваши мастерские иногда поражают. – подал Магнус голос.

– Я буду стараться, чтобы это было всегда, Ваше Величество. – склонила я голову.

– Женщины всегда поражают. – неприязненный оттенок вложил герцог.

– Это лишь потому, что многие мужчины не умеют думать одновременно о нескольких вещах. – парировала я.

– Вы о ком–то конкретном говорите? – похолодел тон Фаго.

– Что Вы! – сделала я невинные глаза. – Истинно правда просвещенной науки – в моем мире было давно доказано, что у мужчины половины мозга работают попеременно.

– Значит, плодотворнее, чем у женщины. – перебил меня Фаго. – И результат лучше.

– Оно и видно. – стрельнула я глазами в Ниарану. – Грешно издеваться над убогими.

– Пояснитесь, госпожа баронесса! – потребовал Советник.

– По–моему я ясно выразилась, что унижать женщину недостойно истинно мужского воспитания, разве нет? – расширила я глаза.

– Конечно, милая. – поцеловал Сейрег мою кисть. – Лично я тебя понял именно так. И мой отец тоже, не так ли? – посмотрел вампир в сторону.

– Разумеется. – серьезно ответил король, но его глаза лучились смехом. – И думаю, этот разговор стоит прекратить, ибо наши дамы могу обидеться, и тогда некому будет скрашивать наши часы.

Мы все склонили головы. Слава богу, что пикировка прекратилась, а то с Фаго бы сталось мне какую–нибудь гадость сказать или сделать. А так, мы обошлись лишь обменом колкостями.

Глава 6. Старые знакомые

Все это время, что у нас официально называлось практикой, в Стевории я появлялась раза два–три в неделю, и то локально, почти неофициально. И вот в один из таких визитов, моя секретарша, передавая мне отчеты, сообщила интересную новость.

– Вас темная эльфийка спрашивала.

– Когда? – удивилась я.

– Сегодня утром.

– И что сказала?

– Просто просила передать, что она ищет встречи с Вами.

– Интересно. – задумалась я. – А она не сказала, где мне ее найти?

– Нет.

– Ясно, спасибо Алли. Как твой жених? Уже определились с датой?

– Пока нет. – вздохнула она.

– Что его на этот раз устанавливает? Домик у вас уже есть. Помнится, темноэльфийский принц тебя неплохо проспонсировал…

– Да. – поджала губы девушка.

– И что? Твоего парня коробит, что не он деньги заработал на ваше гнездышко?

– Что–то вроде того… – помялась Алли.

– Ясно. – я недовольно вздохнула. – Будут проблемы, не держи в себе. Помогу.

– Спасибо, госпожа баронесса. – подняла девушка на меня глаза. Я улыбнулась и исчезла.

Появилась я в ставке у Шома. Бармен, он же «связной», вечно протирающий или стол, или бокалы, тут же пошел докладывать обо мне начальству. Через минуту он вышел и открыл мне дверь позади себя, и я прошла внутрь. По коридору я прошла вниз по лестнице, где в отдельном большом помещении сидел за широким столом Шом. Хоть он и имел легальное положение, но старые привычки быстро уйти, заметая следы, никуда не делись. В принципе, это было правильно. Не удивлюсь, если у него есть рычаг, отодвигающий пол, под которым он складирует трупы. Или держит какого–нибудь крокодила, который съедает неугодного…

– Полина, добрый день! – встал Шом из–за стола. – Какими судьбами?

– Слухами земля полнится, а Вы известный коллекционер. – улыбнулась я.

– И какой именно Вас заинтересовал?

– О темной эльфийке.

– Да, изысканный слушок. – улыбнулся товарищ в бороду.

– Перспективный или уже нет?

– С Вашими талантами, госпожа баронесса… – покачал он головой.

– Ну, мертвого даже я не подниму.

– Зачем же так жестоко с гостями? – поднял бывший уголовник брови. – Мы им всегда рады. Приютим, обласкаем.

– Подберем, обберем… – продолжила я цепочку.

– Все в рамках приличий. – сложил мужчина руки на столе.

– Хорошо. – кивнула я головой. – Не подскажете, как пересечься с барышней? Какими тропами пройти?

– Ясул Вас проводит. – сказал Шом, набирая что–то на телефоне.

– Благодарю. С Вами всегда приятно иметь дело. – Шом внимательно посмотрел на меня. – Ваш помощник сопроводит меня в банк? Надо зайти ненадолго. Оплатить один срочный личный счет.

– Он будет Вашим верным слугой на сегодня. – кивнул мафиози.

– Поцелуйте Юльмину от меня и наследника. На днях загляну к ним с гостинцами.

– Премного благодарен. – поклонился он, и его глаза заблестели теплом семейного очага.

Неприметный юркий товарищ действительно сопроводил меня сначала в банк, где я перевела Шому деньги за услугу, а заодно поинтересовалась у Ромиса делами, а потом уже мы добрались до места обитания девушки. Как я и предполагала, в банк она не наведывалась. Значит, точно неофициально и даже тайно пожаловала к нам в столицу. Интересная складывается ситуация…

Темная эльфийка обитала в неприметной гостинице неброского типа. Средненькие условия, все по старинке, однако чисто и прибрано. Не притон. Ясул повел меня к задней двери и постучался незамысловато. Почти сразу открыл молодая девушка, которая мило покраснела при виде моего провожатого.

– Мы к хозяину. – бросил он нарочито высокомерно.

– Конечно, я провожу. – мяукнула девчушка и пропустила нас.

Я с интересом посмотрела на нее: маленький аккуратный рот, вздернутый носик, несколько веснушек, косичка жиденькая из темных прямых волос. На вид лет четырнадцать, простенькая, но милая. Если она не ленивая, а он заботливый, то пара будет неплохая.

Девушка прошмыгнула мимо нас и подвела к какой–то стенке. Там она поскребла пальчиками, и через полминуты дверь приотворилась. Открыл нам дядька в саленном фартуке поверх латаных штанов и такой же рубахи. В руках он держал пустую бутылку. Оглядев нас, он кивнул Ясулу.

– Она у себя. – только и сказал он, кинув стеклотару вдаль и тут же закрыл дверь.

Вот так, если кто и спросит, то хозяин просто выбросил мусор. И никто не знает, что были посетители. Ясул повернулся и пошел обратно, девчушка поплелась сзади к двери. Там она остановилась и начала теребить передничек. Мой провожатый сделал вид, что пропускает меня вперед, а сам быстро сунул девушке конфет в карман и дернул за нос. Та хихикнула и растворилась в темноте.

– За мной подарок на свадьбу. – негромко произнесла я.

– Он не отдает Фаню за меня. – засопел Ясул. – Говорит, что я темные делишки проворачиваю, а его дочурка достойна большего.

– Поверенный в делах уже не партия дочери какого–то кабацкого пройдохи? – вздернула я бровь.

Ясул ничего не ответил, а просто указал мне на дверь.

– Здесь она живет. – только и сказал он и растворился в темноте коридора.

Я постучалась в дверь, когда убедилась, что вокруг никого. По ту сторону послышалось легкое шуршание, а затем появилась щелка, за которой я увидела глаз Анниэллы. Дверь открылась до конца, пропуская меня внутрь. Я быстро вошла и закрыла дверь. Леди стояла у стены и ждала. Я прошла в комнату и села на стул.

– Добрый день, леди Анниэлла, – поздоровалась я. – Вы хотели меня видеть?

– Да, я искала с Вами встречи. – поборов гордость, произнесла девушка.

– И в чем причина?

– Мне нелегко было решиться на этот шаг, однако, боюсь, у меня нет выхода. Никогда не думала, что попаду в такое положение, что темная графиня будет просить помощи у человеческой баронессы. – хмыкнула она невесело.

– И в чем я могу Вам помочь?

– Мне необходимо связаться с Меламииэлем. – выдохнула она. – Если это невозможно по разным причинам, то я бы хотела устроиться к Вам на работу. Я слышала от многих, что Вы помогаете нуждающимся.

– А Вы нуждаетесь? – склонила я голову на бок. – Вы же не последняя леди у себя в королевстве, графиня, состоите в свите двора – иначе Вы бы просто не появились в Авере.

– Это так. – кивнула она. – Но пару недель назад я узнала, что беременна. У нас это считается позором, если беременность вне брака. Поэтому я вынуждена была бежать. Мои подруги помогли мне и со средствами в том числе, что–то я имею сама, разумеется, но одной мне не справится. Работая у Вас, я смогу получать медицинскую помощь и впоследствии обеспечить себя и своего малыша.

– И Вы не думали об аборте? – спросила я.

– Я допустила глупость. – холодно отозвалась девушка. – Но избавляться не стану от ребенка.

– Хорошо. – улыбнулась я. – Я должна была это спросить, не обижайтесь. Могу я спросить, какие Ваши планы? Допустим, я смогу Вас связать с тем эльфом, но если он откажется?

– Любой целитель докажет, что это его ребенок, и если он дорожит своим местом, именем и репутацией, он не сможет отвертеться.

– А если он попробует Вас убить?

– Потому что мешаю жениться на принцессе Валирэль? – спросила девушка. Я хмыкнула одобрительно – все узнала, молодец. – Не сможет. Я защищаться умею. Все–таки, я темная эльфийка. И люблю придворную жизнь.

– Интересно. – протянула я, прикидывая новую вводную. – Давайте поступим так. Пока Вы поживете тут, тайно, как и предполагается. Я же обсужу Ваше положение с некоторыми высокопоставленными личностями и чуть позже сообщу о нашем решении и Вашей дальнейшей жизни.

– Хорошо. – кивнула она.

– В таком случае, до свидания, леди. – встала я.

– Госпожа баронесса! – окликнула она. – Вы ведь не оставите меня? – ее глаза были полны искренней тревоги, перемежающейся с отчаянием.

– Ни в коем случае, даже если бы Вы не участвовали в моей интриге. – чуть улыбнулась я.

– Валирэль будет хорошей королевой. – грустно заключила девушка.

Я вздернула бровь, ожидая продолжения ценной мысли.

– Вэриэтт где–то достал фотографию принцессы. А еще они с королем и своими советниками перерывают архивы и перечитывают ранее заключенные договоры и разные прецеденты.

Я лишь согласно покивала головой и вышла из комнаты. Что сказать – лес рубят, щепки летят. Королевой стать не так просто как кажется. С этой мыслью я перенеслась во дворец Руана.

Обнаружить венценосную особу труда не составило – он орал. Так громко, что было слышно из противоположного конца коридора.

– Еще раз попадешься мне на глаза, спалю к Праотцам! – во гневе прокричал он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.