Опасное предсказание. Часть 2

Молодежь приветствовала тех, кто показал еще раз всему волшебному миру, что молодость не препятствие для подвигов и познания тайн волшебства и магии. Ученые волшебники были рады тому, что наука и волшебство победили зло и еще раз доказали свою необходимость в мире, где правители часто проявляли чудовищную неблагодарность и расплачивались гонениями и костром с теми, кто им помогал. Простой люд ликовал потому, что все трое героев были из незнатных, простых семей, а дворяне радовались тому, в среду знатных войдут по-настоящему достойные люди и своей славой подновят их былую славу, ибо все, кто носит оружие – безусловно, благородные люди. Просто им повезло больше других в сражении с великаном.

Эти трое были нужны всем, и потому праздник всех объединил и примирил. Вильсон и его друзья создали летающую платформу и теперь трое сказочных героев вместе с ректором и почетными гостями пролетали над улицами и площадями городка. Везде, где они появлялись, гремели восторженные крики. Их видели все в разных местах, все любовались ими, гремели оркестры, их приветствовали все, кто мог выйти на улицу. Наконец, платформа зависла над самой большой площадью, и Вильсон коротко объявил:

– Дамы и господа! Сегодня мы все приветствуем наших дорогих сказочных героев, юных волшебников. Завтра утром откроется конгресс историков. Участники нашего конгресса потом смогут правдиво и подробно описать и подвиги наших героев, и это всенародное торжество в их честь и радость нашего народа. Все еще раз смогли убедиться в том, что зло всегда терпит неудачу, а значит, мы все должны смотреть в будущее с надеждой и верить в то, что слава нашего народа, его благополучие, вновь станут, привычны для всех людей. Слава нашему мудрому правителю Владу Первому, который всегда заботится о своем народе!

Трое сказочных героев стояли возле ректора, как бы символизируя неизбежность будущего расцвета Марляндии. Катя обвернулась и увидела среди разноцветных мантий ученых и волшебников трех мужчин в черной одежде и в масках. Она сделала незаметный знак Джону, тот обернулся и прошептал:

– Ограбление местного банка или делегация ниндзя?

Ректор заметил движение возле себя и тихо сказал:

– Это три тайных советника правителя, у них большая власть.

Джон улыбнулся и шепнул Кате:

– Мне кажется, что черный цвет хорош только на плаще у Бэтмена.

– Тебя, Джонни, не спросили. Такая мода. Ты ведь собирался изображать кандидата в сенаторы. Вот и улыбайся.

– Я передумал. Улыбка натощак выглядит неубедительно.

Ректор засмеялся и произнес короткое заклинание. Летающая платформа развернулась и полетела в огромный зал, где были накрыты столы для всех желающих.

С одного конца возвышалась большая сцена, на которой стояли столы для почетных гостей, перед сценой пустое пространство, для выступления артистов, а вокруг амфитеатром поднимались гигантские ступени, на которых стояли столы для всех участников торжества. Катя восторженно шепнула:

– Друзья, это и есть настоящий сказочный пир на весь мир!

– Да, такое бывает только в сказке. Жаль будет потом возвращаться домой, когда все кончится.

– Зато будет, что вспоминать.

Их обмен репликами прервал сосед Яна. Это был высокий господин в черной одежде и с маской на лице.

– Мне кажется, господа, что вам не нужно торопиться домой. Ваш путь окончен.

– Нет, господин советник, мы должны найти принцессу Викторию, – ответила за всех Катя.

– Почему? У нее есть муж, у короля Ириндии достаточно рыцарей и магов. Зачем отнимать у них славу подвигов? Вы и так уже знамениты.

– Мой друг прав, – поддержал товарища молодой советник. Он был среднего роста, сухощав. Из-под маски видны были темные глаза и красивые белые зубы. Волосы у советника были кудрявые, непослушные и Катя сообразила, что без волшебства их не расчешешь.

Третий советник усмехнулся и добавил:

– Разумеется, вы должны использовать все блага, которые вам дает Волшебный Знак Мудрости, госпожа Катя, тем более, что вам хочется побольше увидеть в нашем мире. Но ведь не всегда приключения кончаются благополучно.

Джон решил, что раз церемония носит официальный характер, то этикет должны соблюдать все. Он церемонно поклонился советникам и предложил:

– Господа, позвольте еще раз представиться. Я – Джон Браун из Соединенных Штатов Америки. Госпожа Екатерина Старцева из России, господин Ян из Моравии. С кем имеем честь?

Катя ахнула. Это было самое большое чудо, какое она видела в этом слишком волшебном мире. Ей и в голову не могло придти, что Джон способен проявить не только светские манеры, но и сделает попытку открыть имена тайных советников. Наступила пауза, Пауза, которой могли бы позавидовать лучшие артисты мира. Советники переглянулись. Наконец, тот, кто последний подошел к ним, поправил маску, из-под которой вылезала борода, и сказал:

– Господин Джон Браун, вы совершенно правы. Имея дело с такими людьми, как вы бесполезно скрывать что-либо. Обычно мы не называем своих имен. Мы – лишь простые слуги нашего Правителя, слуги своего народа. Я – Егор. Тот, что повыше ростом – Гарри, а кудрявый и молодой – Анри. Маски мы снять не можем. Таков обычай. Для нас большая честь познакомиться с вами.

– Для нас тоже, – сказала Катя. – Ведь раньше мы таких героев видели только в фильме о Джеймсе Бонде.

Советники переглянулись и промолчали. Они не слышали о Джеймсе Бонде. Наконец, Егор произнес:

– Возможно, вам будут мешать выполнить ваши планы. Может быть, кто-то заинтересован в том, чтобы вы не нашли принцессу. Мы всегда в вашем распоряжении.

Егор, плечистый коренастый советник с ясными серыми глазами излучал благожелательность. Даже маска не могла это скрыть. Его поддержал Анри.

– Поверьте, для нас большая честь принимать участие в трудах сказочных героев. Как только мы получим соответствующие указания от Правителя Влада Первого, мы тут же сможем использовать весь его авторитет и власть для пользы дела, для поисков принцессы.

Катя улыбнулась и ответила:

– Благодарим вас, господа, мы будем рады любой помощи и совету. Теперь нам будет гораздо легче. Давайте наслаждаться этим сказочным зрелищем. Смотрите, какие удивительные акробаты! Они плавают в воздухе как рыбки в воде!

Оказалось, что не только студенты и ученые волшебники восхищаются Катей и ее друзьями, но и представители Правителя – тайные советники. И они готовы помочь всем, чем смогут. Джон почувствовал неловкость и в беседах был очень вежлив с советниками. Ему было стыдно, что он раньше о них плохо думал. Ян увидел внизу недалеко от сцены Санчеса и помахал ему рукой. Советник Гарри сделал приглашающий жест, предложил Яну послать соответствующий импульс и Санчес через мгновение оказался рядом с Джоном. Санчес благодарно пожал руку Джону. Представление продолжалось.

Теперь выступали не опытные артисты и волшебники, а молодые студенты. Вот вышел вперед юноша в разноцветном костюме.

– Господа! Позвольте мне представить вам мою сестру Гармонию, как представительницу нашего прекрасного будущего.

К юноше подбежала девушка в белом платье, расшитом цветами и звонко сказала:

– Господа! Вы наверно удивлены тому, что нас двое. Ведь в университетах многих стран сейчас не учат женщин. У нас разрешают присутствовать на некоторых лекциях только вольнослушательницам. И этот позор продолжается в наш просвещенный век. Как хорошо, что в древности все было по-другому. Иначе Афина никогда бы не поднялась на Олимп, а все музы были бы бородаты и плешивы. Надеюсь, что сказочная героиня госпожа Катерина из Московии поможет нам убедить власти изменить устаревшие законы и обычаи.

Кто-то громко крикнул из толпы:

– Если женщины будут учиться волшебству у магов и случайных людей, по волшебным книгам, то они не будут знать законов волшебства и могут стать на путь зла. И будут творить зло просто по незнанию. Помогите нам, госпожа Катя!

Катя кивнула головой, и зал зааплодировал. Потом были танцы, прекрасный студенческий хор пел народные песни и священные гимны. Было много веселых шуток и скетчей, много песенок бардов. Один из бардов спел песню про льва и зайца.

Однажды лев издал закон —Был справедлив и славен он,Что б звери все его любилиИ где б могли его хвалили.И он за это прославленьеПоступит всем на удивленье:Исполнит всякое желаньеТех, кто придет на растерзанье.И вот по очереди, в срокИдут исполнить звери долг.Бегут мартышки, бегемоты,Хоть погибать им нет охоты.Вот зайцу подошел черед.В пещеру он ко льву идетИ говорит: «Владыка славный!Вот наступил момент печальный.Тебя я должен огорчитьНе сможешь голод утолитьТакою малостью как яИль даже вся моя семья!»«Закон суров, но справедлив,Сойдешь ты как аперитив.Скажи скорей свое желанье,Ведь с львицей у меня свиданье».«Прекрасно, – заяц отвечалИ хвостиком он покачал, —Я жить хочу, пока мой хвостНе превзойдет в длину мой рост!»И лев косого отпустил —Что б он, скорее хвост растил.Закон один, один на всех,Его нарушить страшный грех.Юриспруденции почет!Закона сила не умрет,Пока студенты чтут обычайИ пьют, не ведая приличий.

Концерт продолжался до самой ночи, угощения на всех столах были сказочные и, главное, они не кончались. Невидимые слуги все время подносили новые блюда и напитки, волшебный пир был великолепен. Санчес рассказал, что в гостинице, где он продолжает жить, все изменилось и наверно Кате и ее друзьям будет интересно на это посмотреть. Они договорились, что встретятся на конгрессе. На прощание тайный советник Гарри сказал, что они непременно отправят утром гонцов к Правителю и используют все возможности, чтобы быстрее получить ответ и начать поиски принцессы. В особняк ребята возвращались в карете коменданта, и комендант очень смешно рассказал о том, как он испугался, узнав о драке в гостинице. Его уверили, что там поселились страшные волшебники, что эти волшебники изменили свой облик и едва не разрушили все вокруг. Ян его утешил рассказом о том, что в волшебном мире недоразумения случаются довольно часто и все это происходит без всякого волшебства. Из кареты первым выскочил Джон, он подал руку Кате и та, в своем королевском платье вышла, опершись на его руку. Все это было очень красиво, очень непривычно, очень приятно. Они шли к прекрасному особняку и гвардейцы у входа сделали алебардами на караул. Ян приветливо расстался с комендантом и последовал вслед за Катей и Джоном.

Поднимаясь по мраморным ступеням, Джон вспомнил, как они попали в гостиницу «Одинокий призрак».

– Да, тогда мы и думать не могли, что станем магистрами волшебных наук, сказочными героями, что за нами будут присылать карету, о нас будут заботиться волшебники и тайные советники Правителя Марляндии.

– И что нам будут помогать в поисках и волшебники, и сыщики, и агенты. Вот уж чудеса, так чудеса.

Джон уточнил:

– В конце концов, это логично. Мы помогли им решить проблему с великаном.

– Да, конечно. Интересно как долго я смогу ходить в этом волшебном платье. У меня никогда не было такого, и я бы не могла себе такое наворожить.

– Я больше привык к той одежде, в которой мы путешествовали. И револьвер под мышкой не так удобен, как в кобуре.

– Ты думаешь, он тебе здесь нужен?

– Не знаю. Хорошо бы, конечно, пожить здесь в покое и в почете, а потом на ковре-самолете прямо к принцессе и домой. Ян, такое возможно? Мы ведь это заработали, верно?

– Я не успел полностью изменить свои предубеждения. Может быть, я был не прав и они все, даже советники, готовы нам помочь. Завтра будет много интересного на конгрессе. Я надеюсь, что мои подозрения исчезнут. И все же мы поставим защиту на наши комнаты. Ладно?

– Поставим. Не будем искушать наших знакомых.

Глава 4. Конгресс историков

Конгресс историков великой Марляндской империи открылся в парадном зале Университета. Волшебство украсило стены портретами правителей, батальными картинами, изображениями поверженных чудищ и торжественных церемоний. Мягкий, рассеянный свет, ряды удобных кресел. Над каждым креслом табличка с именем ученого или мага. Сцена возвышалась над залом на изящных колоннах. Посередине удобная кафедра. Сзади большой экран. Справа стол, за которым сидели директор Университета, его заместитель, три главных историка. В отдельной ложе, рядом со сценой тайные советники в масках. Кате, Джону и Яну отвели в середине первого ряда почетные места. Рядом с Катей сидел Санчес. Ребята осмотрелись и поняли, что в партере было не более ста человек, зато амфитеатр был переполнен студентами. Отдельно в зале сидела небольшая группа стариков в поношенных военных мундирах. Это были ветераны последней войны в колониях. Санчес тихо объяснил:

– Подобные конгрессы давно не собирались. Только чрезвычайные обстоятельства заставили нашего Правителя дать согласие на обсуждение истории потери колоний.

Раздались удары университетского колокола. С последним ударом колокола директор поднялся и громко произнес:

– Уважаемые господа, участники нашего конгресса и волшебники, сочинители и украшатели! Позвольте открыть конгресс и от вашего имени послать приветствия и поздравления нашему Повелителю Владу!

Все встали и начали аплодировать. Кто-то кричал приветствия и здравицы. Все единогласно одобрили предложение господина директора. Катя и ее друзья хлопали в ладоши. Когда аплодисменты смолкли, директор продолжил свое выступление.

– Наш конгресс посвящен изучению истории завоевания наших колоний и последней войны против мятежников. Сейчас перед вами выступит сам придворный маг нашего Правителя. Его ученая милость соизволили прибыть к нам вчера вместе с советниками Правителя. Прошу приветствовать наших уважаемых и любимых коллег.

Все еще раз встали и зааплодировали. Джон шепнул:

– Может нам и не стоит садиться, а командир?

Катя улыбалась. В старых фильмах, которые любил дедушка, именно так проходили торжественные собрания.

Негромко прогремел волшебный гром и над кафедрой появился придворный маг. Его халат переливался всеми цветами радуги, светились магические знаки, на животе сверкал огромный медальон, усыпанный драгоценностями. Маг приветствовал всех взмахом руки и порхнул к краю сцены. Теперь он был в нескольких метрах от Кати и ее друзей. Маг поднял руку и заговорил.

– Дамы и господа! История нашей великой сказочной империи – наше главное богатство. От нас отделились наши владения. Сначала заморские, потом другие. Великая Марляндия распалась не только благодаря козням врагов, завистников и темной магии. Нас губило непонимание нашего предначертания, нашей таинственной, непознанной миссии и в этом мире и во всех сопредельных мирах. Здесь, среди нас сказочные герои – Катя из Московии со знаком мудрости и Джон из Пенсильвании. Если на то будет воля богов, они вернутся в свой далекий мир и расскажут о нас, ибо судьбы людей во всех мирах схожи. Волшебство или наука обеспечивают исполнение желаний – не важно. Главное – это эффект.

В зале раздались аплодисменты и восторженные крики. Пока публика приходила в себя, Катя и Санчес успели обменяться замечаниями. Санчес тихо сказал:

– Мне очень бы хотелось как-нибудь потом поговорить с вами о жизни в другом мире.

– Мы должны задержаться в городке. Советники обещали нам помочь в поисках принцессы Виктории. Ведь до сих пор мы искали наугад. Если нам расскажут, куда ехать, мы быстрее сможем вернуться домой. Приходите к нам, Санчес.

Санчес удивился.

– Стоит ли вам так спешить? Здесь вы герои, магистры волшебных наук, вам покровительствуют могущественные тайные советники, приближенные нашего Правителя, а что будет с вами, когда вы вернетесь домой? Ведь в вашем мире все по-другому. Или я ошибаюсь?

– Нет, Санчес. Вы очень точно все описали. Так оно и есть. Но мы хотим вернуться домой. Не думайте, что мы не любим этот мир, ваш мир теперь стал нашим миром, но хорошего понемногу. Нам было трудно привыкать к миру, где есть русалки и водяные, гномы и призраки. Трудно привыкнуть к волшебству, но мы теперь можем здесь жить, как живете здесь вы все.

– Великие боги! Значит, вы действительно прошли сюда из Даконии через Неведомые Земли! Невероятно. Давно никому это не удавалось сделать. А с кем из известных волшебников вы встречались?

– С Лютецией. Ее кажется, знают и здесь.

– Еще бы! Потом расскажите.

Студенты и ветераны, наконец, перестали хлопать. Придворный маг продолжил:

– Господа, в нашем мире, как и везде, истина не только великое благо, но и опасное оружие. И потому историческая сказка часто бывает важнее, необходимее тщательных исследований и голых фактов. Человеческое тело не всегда бывает привлекательно без одежды. Что же говорить о человеческих делах, ошибках, преступлениях? История – это не только изучение человеческих дел, поступков, причин и следствий. История – это и источник вдохновения и укрепления надежд. Вы знаете, что последняя война окончилась для нашей великой родины несколько неожиданным образом. 10 лет назад последний воин Марии покинул Заморские Владения и оставил богатства тех мест на разграбление жадным изменникам-колонистам и местным дикарям. Многие наши герои навсегда остались там.

Злонамеренные люди распускают слухи о том, что мы потерпели поражение, что нас вышвырнули оттуда, что без заморского золота, алмазов, волшебных трав и амулетов мы придем в упадок, уподобимся соседям, не знавшим величия. Некоторые непатриотично настроенные люди даже сомневаются в гениальности нашего полководца, а ныне Правителя Абадонии. Вот, господа до чего может дойти помутнение рассудка и потеря чести. И все это происходит потому, что многие вынуждены пользоваться не утвержденными свыше сказочными историями, а воспоминаниями участников событий, документами и прочей ерундой. Что может видеть участник того или иного сражения? Только маленький кусок земли, заваленной телами вокруг него? Какую ценность имеют документы, написанные в горячке боя, или во время трудных переговоров? Или во время путешествия по джунглям? Поэтому и имеют хождение всякие нелепые сказки. Помните, главный принцип нашей страны – каждый должен знать только то, что ему положено знать. Именно этот принцип обеспечивает устойчивость страны, ее величие, сохранение устоев и традиций.

Во время перерыва Катя и ее друзья вышли в просторный холл. Санчес представил им своих знакомых ученых и магов, и завязалась интересная беседа.

Молодой ученый с длинной бородой спросил:

– Но раз вы решили непременно вернуться к себе на родину, почему вас интересует наша история? История Марляндии?

Джон усмехнулся.

– Мы бы хотели избежать лишних приключений, верно Катя? А истории разных народов часто бывают сходны. Люди везде люди.

– Мы здесь задержимся немного, а тайные советники тем временем дадут знать в столицу и там начнут работу по поискам принцессы. Много ли это времени займет, как вы думаете, господа?

Пожилой маг с длинными усами подумал немного и прикинул вслух:

– Сообщение советников до столицы дойдет за день, день на распоряжение Правителя Влада и 5–7 дней на поиски. Если в работу будут включены все наши волшебники и маги, и из соседних стран, то они могут управиться и раньше, если тот, кого вы ищите, не закрыт волшебной завесой. Тогда это может занять очень много времени.

– Такое бывает?

– Бывает. Если бы все было просто, принцессу Викторию нашли бы давно волшебники.

– То же самые нам сказали тайные советники.

– В тайные советники не принимают глупых и необразованных людей. С их мнением следует считаться, даже, если ты не марляндец.

– И люди должны считаться с их мнением всегда?

– По закону, да. Разве в вашем мире иначе?

Джон и Катя переглянулись.

– Нет, господа, тут мы похожи. Будем надеяться на лучшее.

Ян смущенно спросил:

– Я не очень хорошо понимаю, сколько же у вас в Марляндии историй.

Пожилой маг усмехнулся в свои длинные усы и начал объяснять.

– У нас есть самая главная – сказочная история. Эту историю знают все и все ее любят. Она полна приключений, подвигов, даже поэзии. В этой истории абадонцы и их правитель всегда правы, всегда побеждают, всегда служат образцом всех добродетелей. Есть другая – дозволенная история. Там меньше подвигов, но больше фактов, цифр.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.