Наши пираты. Без «драконов», как всегда, никуда

– Или, что скорее всего, просто исчезнуть из данного мира, отец, – услышав диалог, сердито заметил Майк. – Среди команды Теда любителей путешествовать по Фантомной зоне (если кто-то захочет переместиться к «драконам» при помощи капсулы) нет!

– Всё возможно, парень, только никто не даст гарантию того, что завтра последователи Дракона не будут вынуждены отправиться в призрачные миры, – спокойно заметил Макс, а когда к группе общающихся подошёл Тед, то продолжил: – Советую остаться на острове, но если решите продолжать с нами путь, то будьте готовы сняться с якоря в любой момент и встреться с кем угодно.

– Встретиться с кем угодно, но с вами – лучше, чем навеки остаться на маленьком, пусть и красивом острове, мистер «дракон», – уверенно ответил мужчина. – Все мои пираты на корабле.

Улыбнувшись, Макс направился в каюту интуитивных коллег для изучения сферы, где Дункан и, как ни странно, Билл, Дракон Младший и Фрэнк (передавший информацию команде Ходами Иоши) уже его ждали. Увидев коллег, Макс спросил:

– Что сказал Уайт, друг? Каковы ответы других капитанов?

– Никто не хочет оставаться на этом острове, – посмотрев на задумчивые лица учеников искусства Драконов, тихо произнёс Дункан. – Пираты, хотя и доверяют нам, начинают бояться, а страх – не лучший союзник.

– Кроме Теда, Дункан, – улыбнувшись, произнёс Макс. – Он, как всегда, уверен.

– И неопределённые всегда с нами, юноша, – добавил бессмертный, посмотрев на Фрэнка, общавшегося с Ходами Иоши. – Как и «Бесшумные ласточки». По словам мастера они лишь поклонились, ничего не сказав.

– В таком случае ждём призрака моего брата, последователи, – мягко произнёс Дракон Младший. – Отдыхайте, так как силы пригодятся.

Даже необычные «драконы», на время сконцентрировавшиеся на сфере в поиске ближайшего портала, вскоре успокоились, послушав совета мастера 102-го поколения.

Тренеры со своими подопечными тоже решили не покидать судна, поэтому до дневной тренировки на корме Пустого корабля появились люди, пытавшиеся уточнить время появления призраков, глядя на поведение интуитивных «драконов» (в том числе, и Чарльза). Но Альфред и Ричард, в отличие от иногда улыбающегося пирата, не обращали на них никакого внимания.

Тем не менее, во второй половине дня волнение некоторых пиратов стало заметно со всех судов. Только спокойствие последователей Дракона, прекративших отвлекать интуитивных учащихся своим ожиданием появления призраков, сдерживало пиратов от перемещения на корабли Билла и Грэга, но не от бесполезных постоянных перемещений вдоль бортов.

Вечер. Появление на корме Пустого корабля Дункана и Макса ещё до завершения очередного дня обучения насторожило и, одновременно, обрадовало интуитивных коллег, а Питер, улыбнувшись подопечному, сказал:

– Удачи, Чарли. Желаю, чтобы ваши действия внесли ясность в утреннее предупреждение Дракона Младшего.

– Только не понимаю одного, мастер: почему к помощи «Солнца» нельзя было обратиться днём? – удивился пират, проходя сквозь прозрачный щит. – Появления призраков не было…

– Именно это и беспокоит, Чарли, – пригласив переместиться на судно Грэга, вздохнул Ричард. – Приближение предков, полагаю, чувствовали даже вы… – он взял у Дункана сферу и передал её пирату. – Выйдите в астрал и сконцентрируйтесь на контакте с Голубым Драконом.

– Но я не владею телекинезом, чтобы контролировать шар, когда покину тело.

– Доверьте решение этой проблемы нам, Чарли, – спокойно ответил призрак Альфреда.

Улыбнувшись, после чего выйдя в астрал, экс-капитан увидел между прозрачных ладоней парящую сферу.

– Пора, – сказал Альфред, на что Чарльз молчаливым кивком дал понять, что сконцентрировался на связи с мастером 101-го поколения.

В следующее мгновение Сфера начала переливаться всеми цветами радуги. Но вскоре стала ослепительно белой, какой до этого момента ни разу не была. От неожиданности интуитивные «драконы» потеряли над сферой контроль, но упав на палубу, сфера не перестала светиться.

– И энергия коллег не потребовалась, – задумчиво произнёс Альфред, вспомнив создание карты поиска первой части поиска Крови дракона, когда подобной яркости удалось добиться лишь усилиями всех членов команд кораблей Билла и Грэга. – Не открывайте глаза до тех пор, пока не защитите их!

– Обязательно, Ледяной Дракон, – нащупав рядом с собой чёрную маску, ответил Чарльз, пострадавший тогда из-за своего любопытства. – Остаться без зрения на несколько часов особого желания нет.

– По крайней мере теперь ясна причина, по которой перед тренировкой был установлен усиленный тёмный щит, – взяв сферу в руки, сказал Макс. – Продолжаем поиск.

– Только выходить в астрал (потеряв контроль над сферой, участники действа приняли материальный облик – авт.) больше не требуется, уточнил Ричард, заняв свою обычную позицию при «раскручивании Солнца».

Если предложение Макса продолжить действо Дункан с Чарльзом восприняли недоверчиво, списав на юношеский максимализм, то уверенность мастера и, в следующее мгновение, Ледяного Дракона заставила согласиться. Но все сомнения пирата окончательно пропали, когда он почувствовал сферу в своих руках. С каждой секундой пространство под щитом всё больше заполнялось светом, а сфера в руках Чарльза – покрывалась льдом. Но на вызовы последователей Дракона никто не отвечал… Вскоре сфера, вновь выскользнув из рук, упала на палубу, а участники действа отлетели к стенам щита.

– Что произошло? – тихо спросил Макс, снимая маску, так как свечение полностью исчезло, а щит почти не пропускал лучи заходящего Солнца.

– Причина, по которой мы не можем связаться с предками, похоже, ясна… – задумчиво ответил Альфред, посмотрев на сферу. – Порталов, связывающих этот мир с остальными, более, чем достаточно, но все они закрыты.

– По крайней мере, теперь мы знаем их расположение, – с трудом подойдя к коллеге и увидев на сфере множество разноцветных точек с белыми ободками, вздохнул Ричард. – Остаток вечера всем участникам действа лучше провести в медпункте.

– А некоторым можно там задержаться и до утра, – убирая щит и глядя на Чарльза, потерявшего сознание, вздохнул Дункан. Увидев коллег, практически окруживших место действа, он лишь попросил помочь переправить пирата.

Три часа спустя. Лишь после вечерней тренировки в медпункт зашёл Дракон Младший. Увидев пришедшего в сознание Чарльза, мастер улыбнулся. Несмотря на сильную усталость, никто из пациентов не спал, поэтому, подойдя к внуку, Дракон Младший сказал:

– О результатах вашей работы со сферой известно всем бандам, Дик. Как себя чувствуешь?

– Интуитивное бессмертие в помощь, дедушка, – невозмутимо ответил мастер 104-го поколения. – Завтра утром медпункт будет пуст.

– Только не все им ещё овладели, Ричард, – с некоторой грустью произнёс Чарльз. – До обеда, скорее всего, ваш дядя не покинет этой каюты (дневная часть обучения пройдёт в медпункте – авт.).

– Не переживайте по данному вопросу, Чарльз, – покидая пострадавших, но обернувшись на пороге, сказал Дракон Младший. – Временно становиться бессмертным Дик научился только в конце обучения.

Утро. Выходя на палубу, Ричард увидел шлюпки, спускающиеся с других кораблей, и быстро приближающихся маму с дядей. Поклонившись, он спросил:

– Остаёмся здесь на неопределённый срок?

– Всё возможно, Дик, – подозрительно посмотрев на сына, ответила Шерли. – Если зелье перемещения не поможет, то можно надеяться, что и капсулы телепортации окажутся бесполезными, а не отправят путешественников по мирам в Фантомную зону.

– План на день будем составлять только после осмотра пострадавших, – пригласив племянника вернуться в медпункт, строго сказал Питер. – Рассчитываю на вашу помощь, Шерли.

Вскоре.

– Давно не виделись, миссис, – усмехнулся Чарльз, когда неопределённая направилась именно к нему. – Доброе утро, тренер.

– Доброе утро, Чарльз, – поклонившись, ответил внук Голубого Дракона. – Прошу всех серьёзно отнестись к осмотру.

Опыт многочисленных тренировок с интуитивным квартетом заставил экс-капитана согласиться с мастером, хотя у остальных пациентов просьба вызвала лишь снисходительные улыбки. Но внешних повреждений у пациентов не было, а анализ крови, к счастью, скрытых проблем ни у кого не выявил. Тем не менее, Питер одел на запястье подопечного призрачный браслет…

Полчаса спустя. Появление пирата за ученическим столом не осталось не замеченным другими учащимися, но призрачный браслет на правой руке и задумчивый взгляд Чарльза встревожили Луизу. Помогая убирать посуду после завтрака, она спросила:

– Что вчера с вами произошло, Чарли?

– Не помню, Луиза, – вздохнул пират. – Я видел только яркий белый свет, в котором мелькали разноцветные точки, но неожиданно всё стемнело… Открыл глаза я только в медпункте.

– Душа Чарльза чуть не разорвалась между мирами, Луиза, – сказал Питер, подойдя к дежурившим. – К счастью, ношение браслета в течение нескольких дней и краткосрочный запрет на выход в астрал не допустит каких-либо проблем.

– Где мы сегодня будем заниматься, мастер? – поинтересовался пират.

– На корме, Чарли, – последовал спокойный ответ. – Ваши опасения напрасны.

С членами интуитивного квартета было всё хорошо, поэтому у Пола и Анжелики замен тренеров не требовалось, а Дункан и Макс присоединились к совету коллег на судне Грэга, планировавшему дальнейшие действия.

Дневная часть обучения пролетела настолько незаметно для потенциальных «драконов», что они крайне неохотно покидали корму Пустого корабля, хотя результаты обсуждения плана на сегодняшний день, которыми Дункан и Макс сразу поделились с тренерами, внешне не вызвали у учителей особого волнения. Но их подопечные (не только обладающие интуицией) настояли на установлении связи хотя бы с неопределёнными, так как задействовать интуицию экс-капитана сейчас казалось крайне опасно.

– Пусть мы разбиваемся на группы, но пределы этого мира не покинем, – попытался отмахнуться Ричард, глядя на коллег, готовых к тренировке. – Надеюсь, что изучение порталов подскажет причину их запечатывания.

– Риск минимальный, потенциальные последователи, – согласился Роберт, с тревогой посмотрев на Патрика и Смита. – Ваши волнения напрасны.

– Наши и Чарльза – возможно, учитель, но почему Анжелика, Луиза и Пол переживают не меньше? – спросил Смит. – Интуиции, управлению которой необходимо учиться (даже спящей), у них нет!

– Мы с ними не общались, – уточнил Патрик.

– Хорошо, мы установим телепатическую связь с неопределёнными, – сказал Альфред, собрав всех учащихся, а внимательно посмотрев на дочь и необычных «драконов» в пассиве, строго добавил: – Только прошу обойтись без самодеятельности, потенциальные последователи Дракона.

В следующее мгновение команды Билла и Грэга покинули Пустой корабль, Патрик со Смитом, вспомнив приближение к поляне за замком, вследствие которого они получили отравление, криво ухмыльнулись, Чарльз грустно вздохнул, глядя на браслет, а ничего не понимающая Анжелика быстрым шагом направилась к носу корабля, где её уже ждал Том.

– Что случилось, Анжелика? – удивлённо спросил маленький ниндзя, встретив подругу. – К изучению искусства «Бесшумных ласточек» готова?

– Как всегда, Том, – последовал мгновенный ответ. – Отец иногда начинает напоминать миссис Шерли.

– Волнение за детей естественно, Лика, – абсолютно спокойно произнесла Кэрри, встретив дочку и тренера. – Особенно, если переживает Ледяной Дракон (100%-я интуиция достойна доверия).

– В таком случае, мама, за Патриком, Смитом и Чарльзом кто-то должен пристально смотреть, – усмехнулся подросток.

Улыбнувшись подопечным, Том призвал к началу тренировки.

Следующий час от последователей Дракона не было вестей, но неожиданно на судне неопределённых началась суета, а Шерли собрала совет капитанов. София даже перебралась на Пустой корабль, на котором находились учащиеся искусству Драконов. Встретив обеспокоенную девушку, Пол удивлённо спросил:

– От моего учителя есть какие-нибудь вести, мисс?

– Кто-то из группы Ричарда связался с предком, но вскоре исчез, мистер Блэк, – ответила София. – Билл не исключает возможности до ночи покинуть остров, если выяснится причина.

– Альфред просил нас не помогать «драконам», София, – подойдя к участникам беседы, виновато улыбнулся Чарльз, указав на браслет. – Лучше посидите с Зелёным Драконом, так как Луиза вновь не может его уложить спать.

– Дневной сон в три года, конечно, обязателен, Чарли, но я редко общалась с мастером, – удивлённо произнесла неопределённая, собираясь вернуться на своё судно. Тем не менее, она направилась в каюту последователей Голубого Дракона, так как Патрик и Смит повели Чарльза на камбуз.

А в это время на совете капитанов.

– До возвращения «драконов» я даже думать не буду о том, чтобы сниматься с якоря, Шерли! – возмущённо произнёс Уайт. – Из-за бессмысленного ожидания вчера никто не покидал своих кораблей. Но не сегодня, миссис…

– Не стоит беспокоить пиратов зря, подрывая их доверие к последователям Дракона, – согласился с коллегой-капитаном Шон. – Помогайте «драконом», но не беспокойте окружающих.

– Я передала слова Билла, Шон, но каждому капитану приказывать не могу, – безразлично ответила Шерли. – Когда Солнце начнёт клониться к закату, моё судно отправится в путь.

– «Бесшумные ласточки» с вами, но кто поведёт корабли последователей Дракона? – спросил Ходами Иоши. – Или они останутся здесь (что поэтому поводу сказал Билл?)?

– В случае необходимости их поведёт кто-то из моей банды, – поклонившись, ответила мама Дика.

– Надеюсь, «драконы» вернутся раньше, чем ваши суда поднимут паруса, – тихо произнёс Тед, направляясь к своему кораблю, хотя по встревоженным взглядам неопределённых было понятно, что у последователей Дракона проблемы.

И проблемы действительно были, так как к этому моменту пропало ещё несколько человек, но контактов с предками не наблюдалось и зельем перемещения никто не пользовался.

К концу дневной тренировки «драконов» никто не вернулся, как и час спустя, когда учащиеся вышли на корму Пустого корабля. И если Пол с Луизой принялись за изучения рукописей, то остальные учащиеся отравились в медпункт.

– Что вы задумали?! – испугано спросила София, решившая на время забрать Зелёного Дракона (с разрешения мамы, конечно) к неопределённым.

– То, что сейчас происходит, началось после указаний Речного Дракона, поэтому с ним необходимо установить контакт, – уверенно произнесла Анжелика, открывая дверь в одну из кают. – Если хотите помочь, то принесите, пожалуйста, жезл «антидраконов» из каюты мастеров.

Ничего не сказав, София направилась к судну Шерли, взяв на руки мастера. Посмотрев ей в след, Чарльз тихо спросил:

– Что мы делаем?

Но никто ему не ответил. Несколько минут спустя.

– А щит поставить не забыли, последователи?! – раздался громкий голос за спинами учащихся, когда они, установив жезл на носу корабля, положили на него ладони. – Если свои жизни не бережёте, то подумайте о безопасности тех, кто находится на других кораблях!

– Проходить сквозь щиты кое-кто умеет, но техникой установки мы ещё не владеем, миссис, – повернувшись к рассерженной Шерли, вздохнул Патрик. – Лика – член семьи Ледяных Драконов, поэтому у нас есть шанс связаться с призраками.

– Если бы помощь Анжелики потребовалась ученикам искусства Драконов, то её отец, кстати, Ледяной Дракон, давно бы сообщил, – строго произнесла неопределённая, попытавшись овладеть жезлом при помощи телекинеза, но добившись лишь того, что все дружно упали, а хорошо укреплённый жезл только покачнулся.

Отделавшись ушибами, учащиеся быстро поднялись на ноги и вновь положили ладони на жезл.

– По-моему вы так ничего не поняли… – подойдя к квартету и схватив правой рукой жезл, сказала неопределённая. – Меня поймут, даже если я его сломаю!

– Обязательно поймут, Шерли, – улыбнувшись, ответил Чарльз, активизировав жезл. – Спасибо за помощь, миссис Шерли: ваша энергия лишней не будет.

В следующую секунду из жезла вырвался тонкий зелёный луч, а участников действа окружил белый туман. Никто даже не пытался оторвать ладони от жезла, застыв на время. Когда туман окрасился картинками из параллельных миров, все, кто обратил внимание на действо, улыбнулся. Хотя улыбки, как и эмоции, вызвавшие их, были абсолютно разными…

Тем не менее, луч вскоре исчез, туман, на мгновение став чёрным, растворился, а учащиеся и Шерли, тяжело дыша, молча сидели на палубе.

– Наш поиск оказался не напрасным, – сказал Смит минуту спустя, глядя в небо, где на месте, куда указывал луч, на мгновение открылся портал.

– Не падать! – выкрикнула Шерли, пытаясь остановить движение появившихся людей.

– Всё в порядке, Шерли, – неожиданно раздался знакомый мужской голос, когда четыре человека (именно столько успело пройти через портал прежде, чем он закрылся), зависнув над кораблём, начали медленно спускаться.

– С возвращением, Жан, – растерянно произнесла неопределённая, узнав путешественников. – Как вы себя чувствуете?

– Травм нет, миссис, – посмотрев на членов своей семьи, ответил мужчина, – но перемещаться по мирам устал.

– Третий раз за последний час, – уточнила Кристина, выглядевшая не менее уставшей.

– А где Ричард? – с тревогой спросила Оливия, глядя на пустые суда «драконов». – Что вообще происходит со временем и пространством?

– Пытается ответить на ваш вопрос, мисс, – вздохнула Шерли. – Потомки и последователи Дракона ищут причину, по которой закрылись естественные порталы.

– Не они одни, – уточнил Дэвид О’Ши, помогая Анжелике подняться на ноги. – За последние дни мы встречались с другими последователями искусства Драконов, также стремящимися понять суть проблемы.

– Если вы смогли переместиться, то надежда на возвращение команд Билла и Грэга есть, – улыбнулась Шерли, подойдя к Жану. – Помочь переместиться к неопределённым?

– Но сначала всем необходимо посетить медпункт, – из последних сил сказал Чарльз. – Больше мы ничего не можем здесь сделать.

Поддерживая друг друга, девять человек покинули палубу. Час спустя сон пациентов неожиданно прервал Чарльз. Несмотря на усталость, он быстро покинул каюту.

Пустой корабль вновь ожил, но тревога не покидала пирата.

– Что удалось узнать, капитан? – спросил Чарльз, встретив Билла. – Какие будут указания?

– Отдыхайте, мистер-призрак, – недовольно произнёс бессмертный. – Поднять паруса и сняться с якоря можно без вашей помощи.

– Снова в путь, последователи Дракона! – усмехнулся Дэвид, выйдя из медпункта.

5. Отсутствие свободного перемещения не мешает последователям Дракона продолжить поиск Вечного дракона

– Направление: северо-запад, коллега, – обнажив меч, ведь Дэвид и Билл являлись бессмертными, но вскоре убрав его, ответил капитан. – Попытаемся вернуться домой без телепортации судов.

– По крайней мере на сегодня с нас перемещений достаточно, – также на мгновение приготовившись к бою, приветствуя бессмертного, заметил мистер О’Ши. – Встретимся вечером.

Пираты, ещё утром покинувшие корабли, не стали уходить вглубь острова, пусть и небольшого, поэтому все банды вскоре были на своих судах в полном составе, а к вечеру гостеприимный берег остался позади.

Закончив очередной день обучения Ричард и Сэмюель (несмотря на усталость тренеры практически сразу приступили к своим ежедневным обязанностям) сами предложили подопечным навестить пострадавших. Утвердительно кивнув, Пол и Луиза направились в медпункт, но удивились, не увидев Оливию и Кристину, хотя об их появлении на Пустом корабле знали все «драконы», но на корме подопечные Дэвида О’Ши не появлялись.

– У них снова практика, – вздохнул Жан, не дожидаясь вопросов. – Скоро вы встретитесь.

– Мы рады встрече, но почему вы оказались здесь, Жан? – спросил Ричард. – Вновь что-то случилось с домом?

– Всё нормально, мастер, – последовал спокойный ответ. – Мне просто надоело быть оторванным от семьи…

– Рад слышать, что ваше отношение к искусству Драконов изменилось, – улыбнувшись, произнёс Сэмюель, но, вздохнув, добавил: – Жаль, что ваше предплечье не украшает клеймо какого-либо стиля, Жан.

– Я думаю о будущем, мистер «дракон», – чуть грустно ответил француз. – Постоянная практика (III раздел) требует индивидуального тренера, а у Седого Дракона нет родственников, владеющих стилем Возрождающегося Дракона. Простите, Сэм, но я, к тому же, не готов заниматься, даже в случае необходимости, в мире призраков, который могут свободно покидать только мастера.

– И вы не одиноки, Жан, – грустно улыбнувшись, произнесла Луиза, с трудом привыкавшая к общению с призраками, не говоря о том, чтобы заниматься в их мире. – К счастью, искусство Драконов многообразно, поэтому каждый потенциальный учащийся может выбрать тот стиль, который подходит именно ему.

– Если сомневаетесь, то поприсутствуйте на лекциях разных стилей, – заметил Чарльз.

– Всё возможно, хотя, скорее всего, не нужно, – уверенно произнёс мужчина средних лет, направляясь к выходу. – Хотелось бы встретиться с семьёй.

– Желаю присоединиться к учащимся как можно быстрее, – крикнула вдогонку Шерли, скорее следящая за состоянием окружающих, чем будучи пострадавшей.

Тем не менее, Ричард и Сэмюель не упустили возможность осмотреть всех участников спонтанной тренировки, а вскоре, не без удовлетворения, закрыли опустевший медпункт.

Не меньше радости было и у учащихся, увидевших за ужином всех последователей Дракона, хотя днём во время исследования порталов некоторые застряли между мирами.

Не разделяли общей радости только Альфред и Питер, помнившие о том, что Чарльз в ноябре прошлого чуть не погиб только из-за своей невыдержанности, основанной на желании всем помочь, да Роберт, с тревогой поглядывающий на своих подопечных, впервые работавших с жезлом без поддержки «драконов». После ужина, подойдя к ученическим столам, Ледяной Дракон попросил интуитивных учащихся и Лику явиться на корму к вечерней тренировке, после чего немедленно отправился на судно неопределённых. Удивлённо посмотрев на Альфреда, Ричард спросил:

– А маму зачем беспокоить, если она хотела их (он «косо» посмотрел на квартет учащихся – авт.) отговорить от рискованной тренировки?

– У меня такое чувство, что она стремилась помочь учащимся, мастер, – не сбавляя шаг, ответил Альфред. – Даже если не осознавала этого.

Минуту спустя он встретился с лидером неопределённых. По пронзительно-задумчивому взгляду «дракона» Шерли поняла, что ей предстоит общение с Альфредом, поэтому лишь усмехнулась, встретившись с «экстремальным квартетом», находящимся перед последователями Дракона. Немного смутившись от такого внимания (команды Билла и Грэга, в сумме, насчитывали более двухсот пятидесяти человек), Анжелика, всегда уверенная в себе, робко спросила:

– Зачем ты нас здесь всех собрал, папа? Все же целы.

– Именно поэтому и собрал, – вздохнула Кэролайн, выйдя из-за спины капитана. – Не хотелось беспокоить вас в медпункте.

– Ещё до обеда ты и подумать не могла о работе с жезлом, Лика, – согласился Том, также выйдя из-за спин «драконов» и сердито посмотрев на подопечную. – Что изменилось за последние (перед вашим действом) пару часов?!

– Многое, учитель, – грустно усмехнулась Анжелика, осознавая, что в данный момент Том – не её парень. – Не заметить волнение на корабле неопределённых крайне трудно, а понять его суть, общаясь с другими учащимися искусству Драконов, – легко.

– И кем ты решила себя возомнить, Лика, – с трудом сдерживая себя, чтобы не закричать, спросила Кэрри, – Ледяным Драконом или призраком?!

– Членом семьи Ледяных Драконов, мама, – спокойно, практически мгновенно привыкнув к подобному вниманию окружающих, уточнила Анжелика. – Ни у кого из нас не было сильного желания общаться с предками мастеров. Но мы попали в этот мир, в том числе, по их воле.

– И только призраки могли помочь прояснить ситуацию, миссис, а обычным способом, разбив малый кристалл в ареале вызова, это сделать невозможно, – встав перед подростком, сказал Патрик. – У нас не было выбора!

– Вам же ясно сказали: без самодеятельности! – строго произнёс Роберт, подойдя к подопечному. – Неужели 100%-я интуиция – не повод для доверия?

– Готовимся заменить Чарльза, учитель, – в полушуточном тоне, но с оттенком лёгкой грусти ответил Смит. – Скоро он присоединится к Мей.

– Четыре с половиной урока (более трёх месяцев – авт.) – не так уж и мало, – задумчиво произнёс Чарльз, а тяжело выдохнув, добавил: – Тем не менее, мы с ней увидимся лишь через одиннадцать месяцев.

– Если до этого, Чарли, вы не переместитесь в мир призраков навсегда, – вздохнул Питер, глядя на призрачный браслет, закреплённый на запястье подопечного. – К счастью, естественные порталы пока закрыты, а вновь появившиеся мгновенно исчезают.