Любовь и кое-что ещё

И тут как раз положение спасла Мурка. Она выбралась из своего укрытия и, подойдя к дивану, легко запрыгнула на своё место и удобно устроилась на нём, не забывая на всякий случай поглядывать на соседа. Мурка, по-видимому, сделала свои выводы из собственных наблюдений. И её мнение Катю вполне устроило.

– Ох, я совсем забросала тебя вопросами, Женя, прости, – улыбнулась она. – Чаю хочешь?

От чая мальчик отказался и поспешил ретироваться из этой квартиры, где было так опасно хорошо. Катя простилась с ним приветливо, пригласила заходить по-соседски, хотя прекрасно понимала, что по доброй воле он больше не перешагнёт её порога. Придётся заманивать. Но чем? И женщина глубоко задумалась.

Через пару дней она встретила Анну Тимофеевну вечером во дворе. Та снимала бельё с общей верёвки, которой пользовались теперь только такие «отсталые» хозяйки как она. У молодых и «продвинутых» были дома стиральные машинки с отжимом, и они такой головной боли не знали.

– Давайте помогу вам, Анна Тимофеевна, – предложила Катя, пристраивая свой пакет с продуктами на соседнюю лавочку.

Вдвоём они быстро справились с задачей и двинулись к подъезду…

– А Женя дома? – осторожно поинтересовалась Катя.

– Нет его, всё носится где-то, – качнула головой старая женщина, – и не знаю, где пропадает. Но дверью хлопать перестал, спасибо вам.

Катя вздохнула. Её надежды не оправдались. Анна Тимофеевна ничем не могла помочь ей. Она совсем не знала своего внука, не понимала его и не смогла найти с ним общего языка. Хотя мальчика жалела и хотела помочь ему. Хотела, но не могла, не умела.

3

Искать выход из этого сложного положения пришлось самой. И после длительных размышлений Катя приняла решение сделаться частным детективом. Дело для неё новое, конечно, но и она ведь не дурочка, сообразит.

Буквально на следующий же день Катя, предупредив на работе, что задержится, вышла из дома пораньше и заняла наблюдательный пост на лавочке в глубине двора, с которой хорошо был виден их подъезд. Вначале всё было тихо, потом началось движение. Дверь то и дело открывалась и закрывалась, но Женя не появлялся. Наконец где-то около десяти на пороге возник и он. Спокойно и уверенно, не глядя по сторонам, двинулся в сторону соседнего дома и исчез в открытой двери подвала в торцевой части здания. Катя опешила. Вот те на! И что бы могло быть там, в этом самом подвале? А вдруг там приток какой-нибудь, где глупых мальчишек спаивают и учат курить всякую гадость? От такого предположения у неё прямо забилось сердце. Катя вознамерилась, было, ринуться туда и всё выяснить на месте, но во время себя остановила. Нет, так действовать не годится. Она растеряно огляделась по сторонам. И тут как раз в её поле зрения появилась соседская дворничиха. Женщина взялась махать метлой – не потому, что в этом была такая уж надобность, а скорее по привычке и для порядка. Катя решительно направилась в её сторону.

– Доброе утро, – поприветствовала она трудолюбивую женщину, – а вы не подскажете мне, что там у вас в том подвале, который прямо за углом.

– Здравствуйте, коли не шутите, – отозвалась та, окидывая молодую женщину подозрительным взглядом.

Мало ли кто шляется тут на вверенной её заботам территории, может, оторва какая-нибудь заявилась. Но Катя производила вполне благоприятное впечатление, и женщина смягчилась.

– А у нас там мастерская столярная, – ответила уже более приветливо. – Если в чём таком есть надобность, то Степаныч живо починит, или новое сделает. Он человек добросовестный, и лишнего с людей не дерёт. Его здесь все знают.

Катя облегчённо перевела дух. Но вопрос всё-таки оставался открытым. Что мог делать мальчик в этой столярной мастерской, было по-прежнему неясно.

– Может, вы знаете, где он живёт, Степаныч этот? – с надеждой спросила она.

Ну не вламываться же в мастерскую на глазах у Жени.

– Конечно, знаю, – обиженно ответила женщина. И кто это может сомневаться, что она тут знает каждую кошку, не только человека. – Вот в этом как раз подъезде, на первом этаже, окна с правой стороны.

– Вот спасибо, – обрадовалась Катя. – Это не мне нужно, соседке моей.

И она с лёгким сердцем отправилась на работу. Степаныч – это не какой-то там криминальный авторитет, как она поняла. Его здесь все знают и уважают. Однако поговорить с ним придётся.

Тем же вечером, после ужина, Катя отправилась в соседний дом. Нужное ей окно светилось, значит, хозяина она застанет. И Катя решительно нажала кнопку звонка. Мужчина, который открыл ей дверь, выглядел вполне мирно. Он приветливо пригласил её войти, и женщину встретила чистая ухоженная квартира, в которой, однако, не чувствовалось женской руки.

– И в чём у вас надобность? – поинтересовался хозяин, когда гостья уселась на предложенное место у стола.

– Я хочу спросить у вас… Ой, простите, – замялась Катя, – как ваше имя-отчество?

– Василий Степанович я. Так в чём ваш вопрос?

– Меня интересует мальчик тот, что к вам в мастерскую приходит, – решилась Катя…

Мужчина сразу насторожился.

– А что? Натворил он что-то? – в глазах читалась тревога.

– Нет-нет, – поспешила успокоить его Катя, – он просто внук моей соседки, а она совсем не может с ним общего языка найти и переживает, не знает, где мальчик пропадает целыми днями. Упаси Бог, в дурную компанию попадёт.

И Катя рассказала мужчине то немногое, что знала сама. Он вздохнул с облегчением.

– Ну, это не так и страшно, – более спокойно сказал он. – Но мальчишку жаль, хлебнул он горя.

И мужчина рассказал Кате всё, что узнал от мальчика за время их недолгого знакомства. В семье, где он жил, с самого начала было неблагополучно. Мать с отцом не ладили, часто ругались и даже дрались. Единственным близким человеком был дед, который жил с ними, и на котором фактически держалась семья. Он и воспитал мальчика, и приучил его руками работать. Сам-то столяром был, да не каким-нибудь, а краснодеревщиком, это много значит. Мальчишка деда любил, и ему единственному доверял, хотя и рос, можно сказать, зверёнышем, только не злобным, а настороженным и недоверчивым. А когда дед умер, год назад, всё сразу пошло шиворот-навыворот. Потом умерла мать, и бабка забрала его сюда. А что тут делать, как жить, мальчик не понимал. И, наткнувшись случайно на столярную мастерскую, как бабочка на огонь, пошёл на знакомые звуки и запахи. Он, Степаныч, мальчишку приветил, пригрел, можно сказать, и подросток стал ему доверять. Теперь вот каждый день приходит, старается помочь. Когда помогает, а когда и портит, но что поделаешь. Никому ещё не довелось научиться делу, не совершая ошибок.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.