Игры Вселенной. Бездна

– Не ругайте её, пожалуйста! – попросила Эмили за сестру. – Я в следующий раз пригляжу, чтобы она хорошо причесалась.

Лиля благодарно взглянула на сестрёнку.

– Если бы не твоё здоровье! – посмотрел на Лилю учитель. – Ладно, садись!

Не успела девочка сесть на место, как сосед с задней парты передал ей записку для её сестры. Лиля отдала записку Эмили. Та только отмахнулась, положив бумажку рядом с собой.

– Можно я прочитаю? – шёпотом спросила Лиля сестру.

– Читай!

Лиля открыла записку и прочла: «Как тебе новенькие? Смешные, правда? Завтра, говорят, ещё одного приведут!»

– Что там? – прошептала Эмили.

– Тут написано, что завтра придёт ещё новенький, – ответила сестре Лиля.

Увидев, что учитель повернулся и собрался идти в их сторону, Лиля схватила ручку, перевернула листок тетради и принялась записывать те слова, которые он диктовал.

На перемене весь класс собрался возле новеньких. Одна лишь Лиля осталась на своём месте. Она смотрела в окно на тяжелые дождевые тучи, сгущающиеся над их городом, и в голове её проносилось странное воспоминание, скорее даже не воспоминание, а фантазия: длинная молния, протянувшаяся через всё небо, оглушительный гром и после этого столбы воды, льющейся с неба так, как будто сам Бог опрокинул на Землю огромной величины корыто, наполненное водой.

Раздавшийся гром привел девочку в себя, та оглянулась. Весь класс всё так же стоял около новых учеников, а Виктор, который вчера спрашивал у Лили, согласится ли Эмили сходить с ним в кино, о чем-то допрашивал новеньких.

Лиля встала, вышла в коридор и подошла к окну, взглянув на школьное крыльцо. То, что она увидела, так потрясло её, что Лиля никак не могла понять, что это – реальность или плод её бурного воображения. Стоявшая у крыльца красивая девушка вдруг медленно испарилась прямо у неё на глазах!

Эмили подошла к сестре, взглянула на её побледневшее лицо и озабоченно спросила:

– Лиля, тебе нехорошо?

– Н-нет, всё в порядке! – ответила девочке сестра, ещё раз взглянула в окно, повернулась и медленно пошла на своё место.

– Ты побледнела! – не отставала Эмили.

– Всё хорошо! Правда, – улыбнулась Лиля. – Какой следующий урок?

– Боже мой, Лиля! – у Эмили опустились руки. – В каком мире ты живешь? У тебя совсем отсутствует память!

– Прости, сестрёнка!

Весь следующий урок Лиля вспоминала загадочную незнакомку, которую она видела из окна. Девочка хорошо рассмотрела её лицо, и оно показалось ей самым прекрасным лицом в мире. Красивее даже, чем у её сестры.

«Если бы я так могла! – вздохнула Лиля. – Раз, и исчезла. Потом раз, и появилась… Я бы обошла весь мир!»

Лиля очнулась только, когда учитель положил ей руку на плечо.

– Что с тобой творится сегодня, девочка? – озабоченно спросил тот. – Я тебя уже пять минут пытаюсь позвать! Ты не слышала меня?

– Простите! – Лиля поднялась со своего места.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – учитель нагнулся, чтобы заглянуть в глаза девочке. – Иди-ка ты домой! – решил он. – Эмили, проводи сестру!

Лиля быстро собрала свои вещи, как всегда, половину забыв в столе, Эмили засунула забытые сестрой вещи в свой портфель, собралась сама и повела Лилю домой.

На улице накрапывал дождик, на асфальте уже образовались лужи. Лиля поёжилась. С самого раннего детства, с тех пор как она помнила себя, девочка всегда мёрзла.

– Тебе холодно? – спросила Лилю сестра.

– Всё хорошо! – ответила та. – Давай не пойдем домой.

– Но ты же замёрзнешь? – возразила Эмили.

– Я не хочу домой, – Лиля взглянула в серое осеннее небо. – Пойдём, посидим в беседке в парке. Там сейчас тихо, никого нет…

– Что-то у тебя настроение сегодня какое-то странное… – Эмили внимательно взглянула на сестру, покачала головой, но пошла в беседку вслед за ней.

– Как ты думаешь, что происходит с людьми после смерти? – Лиля села на скамейку, посмотрев на маленькую собачку, прячущуюся от дождя в их беседке.

Собачка, увидев, что девочка смотрит на неё, заскулила и выбежала прочь.

– Не знаю! – Эмили присела рядом с сестрой. – Говорят, человек попадает либо в рай, либо в ад. А с чего это вдруг у тебя такие вопросы?

– Наверное, я попаду в ад! – произнесла Лиля.

– Что ты говоришь?! – возмутилась Эмили. – Я в жизни не видела более доброго и безответного человека, чем ты! Да и рано ещё нам об этом думать.

Лиля вздохнула.

– Даже животные боятся меня. Ты не замечала? К тебе ластятся, а от меня бегут, словно я – воплощение зла, – Лиля вновь взглянула на собачку, нашедшую себе новое укрытие от дождя – под разлапистым дубом.

– Тебе просто так кажется, – робко возразила Эмили, хотя насчет животных Лиля была абсолютно права: они боялись её, как огня.

– Тебе понравились новенькие? – внезапно спросила сестру Лиля. Эмили удивлённо подняла на неё взгляд. Слишком резко Лиля перевела разговор на другую тему. – Я видела, ты с ними разговаривала, – поспешно добавила Лиля. Сейчас ей уже казалось, что глупо было продолжать разговор о смерти, глупо было даже начинать этот разговор… Просто сны, преследующие её, всё чаще и чаще заставляли девочку размышлять об этом.

– Ничего! Только мальчишка очень заносчивый, – ответила ей сестра. – Всё время говорит о том, какой он сильный. Он и всякие приёмы знает, и ещё всякую ерунду… А ты почему не пошла с ними знакомиться?

– Я уже не помню! – произнесла Лиля. – Наверное, просто задумалась!

Лиля снова поёжилась, ей становилось всё холоднее и холоднее. Эмили посмотрела на сестру и твердо произнесла:

– Всё! Пойдем домой! Иначе ты совсем окоченеешь!

– Но ведь тебе не холодно, – жалобно посмотрела на сестру Лиля.

– Но тебе-то холодно! – иногда Лиля казалась Эмили такой беспомощной, что она не знала, что с ней делать. – Пойдём! Пойдём! – потянула сестру за рукав Эмили. – Простудишься!

Эмили привела сестру домой, положила её в постель, напоила тёплым молоком с мёдом и сидела возле нее, пока та не уснула. Затем девочка тихо вздохнула, погладив покрывшийся испариной лоб сестры, и пошла в свою комнату готовить домашнее задание на завтрашний день. Она знала, что Лиля опять ничего не будет писать из заданного учителем, но её сестра так быстро лишалась сил, особенно в последнее время, что Эмили никто бы не смог убедить не дать Лиле поспать и заставить её приготовить всё, заданное на дом. Эмили решила, что если Лиля не заболеет на следующий день, то она объяснит учителю, что её сестра не могла выполнить заданий. Ведь учитель отлично знает о том, что Лиля всё уже выучила заранее, он простит.

Эмили села за свой стол и стала аккуратно выводить в тетрадке по математике заданные примеры.

Лиле опять снился всё тот же сон. Вокруг океан огня и тянущиеся к ней кривые пальцы Даара.

– Ты устала, очень устала, иди ко мне! – звал он девочку. – Я обогрею тебя в языках пламени, тебе больше не будет холодно. Я сожгу твою душу дотла. Ты ничего больше не будешь чувствовать.

– Что ты хочешь от меня? – превозмогая отвращение, произнесла Лиля.

– Что я хочу, дитя моё? – снова громовой хохот сотряс всё, что было окрест. – Но ведь это ты сама пришла сюда! Ты выбрала меня, помнишь?

– Нет, – покачала головой Лиля, – я не помню!

– Не помнишь… – повторил за ней Даар. – Не помнишь! Ты боишься меня? – вдруг спросил он.

– Нет! – ответила Лиля. – Мне жаль тебя.

– Жаль? Жаль! – прогремел он. – Пожалей себя!

– Почему? – спросила девочка. – Почему я должна жалеть себя?

– Почему… – снова повторил он, как эхо. – Ты забыла почему! – захохотал он. – Забыла! Ты моя, моя! Скоро ты сама придёшь ко мне, твоя жизнь закончится здесь! Здесь! – и он простёр к девочке руку, рукав сполз с его запястья, и Лиля увидела отвратительную полусгнившую плоть.

Девочка брезгливо поморщилась и отодвинулась назад, замерзая тем больше, чем дальше она была от Даара.

Лиля проснулась от сильной колющей боли в сердце. Она с трудом дотянулась до кнопки в изголовье кровати. Отец, случайно оказавшийся дома в это время, быстро поднялся к девочке и принёс ей лекарство.

– Поспи, дорогая! – он погладил Лилю по голове.

– Не уходи, – попросила девочка. – Я не хочу засыпать! Пожалуйста!

– Ерунда! – возразил отец. – Во сне люди выздоравливают.

Мужчина вышел из комнаты, а девочка, посмотрев ему вслед, прошептала:

– Только не я!

Мужчина оглянулся на дверь и тяжело вздохнул, затем зашёл к родной дочери и попросил посидеть с сестрой. Эмили вошла в комнату Лили и взглянула на сестру. Выглядела та не лучшим образом.

– Как ты? – спросила сестрёнку Эмили.

– Уже лучше! – ответила та. – Только холодно очень.

– Наверное, мы зря сразу не пошли домой, – Эмили взяла руку Лили в свою, затем потрогала её лоб. – Ты вся горишь! Нужно вызвать врача.

– Потом! – ответила девочке сестра. – Наверное, завтра мне придется остаться в постели! – Лиля улыбнулась Эмили. – Расскажи мне что-нибудь, – попросила она.

– Что?

– Ты ходила в кино с Виктором? – Лиля приготовилась слушать.

– Нет! – Эмили ласково улыбнулась сестрёнке. – Пока нет.

– Это из-за меня? – догадалась Лиля. – Ты не хочешь оставлять меня одну?

– Вовсе нет! – соврала Эмили. – Просто задали слишком много уроков.

– Но ведь кино интереснее! – возразила Лиля.

– Я тебе уже вчера говорила, – рассмеялась Эми, – что пересмотрела все фильмы на свете. Второй раз смотреть не очень интересно!

Так они болтали до самого вечера, пока не пришла мама и не принесла Лиле лекарства. Она измерила девочке температуру, покачала головой и протянула какой-то порошок со стаканом воды. После того, как Лиля выпила порошок, глаза её вновь начали смыкаться. Она изо всех сил старалась не уснуть, но больше минуты борьбы не выдержала и снова очутилась в холодном пространстве внутри огненного океана…

Даар был уже там.

– Лиля, Лиля… – тихо произнёс он. – Тебе нравится твое имя?

– Не очень, – честно ответила девочка. – Но какая разница?

– Обычно людям нравятся их имена, – ответил Даар.

– Кто ты? – осмелилась спросить девочка.

– Даар, – прозвучал ответ. – Властелин Зла.

– Властелин Зла? – Лиля поглядела на Даара. – А что такое Зло?

– Зло также велико, как и добро, – впервые Лиля увидела улыбку Даара. – Люди неправильно трактуют понятия добра и зла. Они не понимают…

– Объясни мне, – попросила Лиля.

– Например, – Даар сел по-турецки, не переходя круга, внутри которого находилась девочка, и куда не проникал огонь. – Как ты считаешь, болезнь – зло или добро?

– Наверное, зло, – неуверенно ответила Лиля.

– Ты не права, – Даар снова улыбнулся.

Его улыбка была настолько кривой и безобразной, что могла отвратить от себя любого. Но Лиле показалось, что лицо Даара стало немного светлее, когда он улыбнулся.

– Тогда добро? – попыталась снова угадать девочка.

– И теперь ты не права! – ответил Даар. – Болезнь может быть как добром, так и злом. Например, твоя болезнь – зло, она несет тебе смерть. Не ту смерть, которую приносит болезнь многим людям, другую… Как только ты пересечешь эту черту, – Даар показал костлявым пальцем на границу, за которой горел огонь, – твой дух сгорит. Твоя сила будет принадлежать мне!

– Зачем тебе моя сила? – удивилась девочка. – Ведь у меня совсем нет сил!

– То, что есть, будет моим! – ответил Даар.

– Тогда я никогда не пересеку черты! – улыбнулась Властелину Зла Лиля.

– Ты не сможешь, – улыбнулся он в ответ. – Осталось мало времени. И ты пересечёшь черту. Обычно я забираю души людей себе, а не уничтожаю их, во всяком случае, не уничтожаю их до конца… Но ты другая. – Даар взглянул пустыми глазницами в глаза Лили; девочке показалось, что Властелин Зла так глубоко проник своим взглядом в самою её суть, что перед ним открылась вся её душа. – Ты никогда не задумывалась, как умирают ангелы? – Внезапно произнёс Даар, криво усмехнувшись.

Лиля открыла глаза. Жуткий холод сковал все её члены. Было такое ощущение, что сон не кончился, а просто отступил ненадолго в тень, ожидая, когда вновь сможет захватить девочку. Лиля подняла взгляд, чувствуя, что кто-то внимательно смотрит на неё. Мама сидела возле изголовья её кровати, постоянно переворачивая холодную влажную салфетку, пахнущую уксусом, на её голове.

– Мне надо было приехать за ней в школу на машине, – отец, стоящий рядом, потрогал лоб девочки. – Это я виноват!

– Нет, папа! Нет! – Лиля улыбнулась отцу. – Учитель отпустил нас с Эмили раньше, поэтому мы пришли домой пешком.

– Скоро придёт врач, – произнесла мама, вновь переворачивая салфетку. – По-моему, это просто простуда.

– Вчера у неё болело сердце! – отец все никак не мог отделаться от мысли о своей вине в болезни приёмной дочери.

– Но это уж точно не от дождя! – попыталась поддержать его девочка, но чувствовалось, что всё это мало успокаивало его.

Пришедший через некоторое время доктор молча осмотрел девочку, вышел за дверь вместе с хозяйкой дома и о чем-то долго с ней разговаривал в другой комнате.

Лиля снова осталась одна. Несмотря на то, что девочка часто проводила часы в болезни и одиночестве, она никак не могла свыкнуться с этим. Сегодня даже любимые сказки не могли скрасить её тоску и скуку. Поэтому, когда вечером из школы пришла Эмили, как всегда радостная и возбуждённая, Лиля усадила её на свою постель и потребовала рассказать о том, что на сей раз привело Эмили в такой восторг.

– Ты ходила в кино с Виктором? – попыталась с ходу догадаться Лиля.

– Нет! – Эмили почти прыгала от возбуждения.

– Не томи! – Лиля улыбнулась, взглянув на сестру. – Что?

– К нам пришёл новенький! – расширив глаза, ответила Эмили.

– Новенький? – удивилась Лиля. – Какой он?

– Он выше меня на полголовы, – начала Эмили.

– Такой высокий! – перебила Лиля. Сама она была много меньше сестры.

Та несколько раз быстро качнула головой в знак согласия.

– У него тёмно-коричневые, чуть-чуть волнистые густые волосы и глаза… – Эмили вздохнула и подняла взгляд на потолок.

– Да? – не выдержала Лиля.

– Глаза цвета ясного неба поздней весной, такие чистые…

– И ты влюбилась! – попыталась подначить сестру Лиля.

– С ума сошла! – со смехом возмутилась та.

– Его посадили рядом со мной, – добавила Эмили. – Ну, пока ты болеешь. Я надеюсь, ты не против? – Эмили заглянула в глаза сестре. – Кстати, – задумчиво произнесла она. – У тебя глаза точно такого же цвета, как у него…

– Я не против! – рассмеялась Лиля. – А людей с таким цветом глаз, наверное, полно.

– Не говори! Я впервые такое встречаю! – очевидно, сегодня романтическое настроение овладело не той сестрой.

– Но ты же не заметила, что у меня такой же цвет глаз! – возразила Лиля. – Просто этот мальчик очень понравился тебе!

– Завтра он придёт к нам в гости! – мечтательно произнесла Эмили. – Ты не против?

– Почему я должна быть против? – удивилась Лиля. – Я лежу в своей постели, вы будете в гостиной. Он мне не сможет помешать, даже если очень сильно захочет!

– Это верно! – согласилась с сестрой Эмили. – Дай-ка, я причешу твои волосы.

Эмили взяла гребешок и стала расчесывать волосы сестры.

У Лили были волосы почти того же цвета, что и у Эмили, но у Лили они спадали небольшими волнами, иногда закручиваясь в локоны. А ещё они у неё отливали чистым золотым цветом и сияли на солнце так ярко, как будто над её головой горел нимб. Эмили никогда никому не говорила, но она очень любила расчёсывать волосы сестры. Когда она их прочёсывала, и они становились мягкими и податливыми, девочке казалось, что более прекрасных волос не было на всём белом свете. А если бы Лиля была немного здоровее, и её лицо не имело такого пепельно-серого оттенка, то, скорее всего, она затмила бы собой самых красивых женщин на планете.

Эмили закончила расчёсывать волосы сестры и посмотрела на её спящее лицо. На лбу девочки появилась испарина.

– Странно! – пробормотала Эмили, вытирая салфеткой лоб сестры. – Когда она спит, практически всегда вода выступает на её лице. Может быть, это от какого-то из её заболеваний?

На следующий день мама принесла Лиле с десяток новых книжек, чтобы девочка не скучала во время болезни. Теперь Лиле действительно некогда было скучать. Она поглощала книги страницу за страницей, окунаясь в мир сказок и грёз. Лиля представляла себя сказочными персонажами, мечтая, что когда-нибудь сможет так же, как они, сделать что-то большое и полезное. Но затем, когда очередная книжка заканчивалась, она переносилась в действительность, в которой не было места для неё – маленькой, больной, неопрятной девочки, сердце которой может остановиться в любой момент, прервав её короткую, никому не нужную жизнь…

К вечеру Лиля услышала, как пришла её сестра. Но пришла она не одна. Вместе с её голосом в вестибюле раздавался такой звонкий и красивый мальчишеский голос, что Лиля не выдержала и, тихонько спустив ноги с постели, решила пойти посмотреть на нового друга Эмили. По рассеянности девочка даже не переодела ночную сорочку, так и выйдя в ней в коридор.

Лиля, стараясь ступать как можно тише, подошла к дверям гостиной и заглянула через стекло. Мальчик, вольготно расположившийся в кресле напротив её сестры, действительно был очень красив. Лиля улыбнулась. Эмили абсолютно правильно описала своего друга. Девочка спряталась за косяк и начала слушать.

– Эмили, – кажется, мальчику нравилось то, как звучало имя её сестры. – Э-ми-ли, – повторил он ещё раз, произнеся по складам её имя. – Мне очень нужно с тобой поговорить!

– Конечно, Эвони! – рассмеялась сестра. – Когда только захочешь!

«Эвони, – подумала Лиля. – Странное имя, но мне нравится!»

Дверь в дом начала открываться, и Лиля прошмыгнула в свою комнату.

Тем временем в гостиной продолжался разговор.

– Я серьёзно, Эмили. Серьёзно! – Эвони улыбнулся.

– Я сама серьёзность! – воскликнула девочка, сев напротив него.

Но, услышав звук открывающейся двери, Эвони почему-то резко отказался от того разговора, ради которого посетил этот дом.

– Мне кажется, пришли твои родители, – оглядываясь на дверь, тихо произнёс Эвони. – Сегодня нам, к сожалению, поговорить не удастся! То, что я хочу сказать тебе, не терпит посторонних ушей, – мальчик привстал со своего места и уверенно произнёс, словно то, что он говорил, было известно ему наверняка. – Ты ведь у родителей одна?

– Нет! У меня есть сестра, – ответила девочка.

– Сестра? – удивление Эвони было настолько искренним, что Эмили сочла это несколько странным. – А где она? – спросил Эвони, оглядываясь, словно надеясь увидеть сестру своей собеседницы в каком-то углу этой комнаты.

– У себя в комнате! – ответила Эмили, заинтригованная поведением нового друга.

– Ты уверена? – прозвучал ещё более странный вопрос.

Эмили кивнула головой в знак согласия. Девочка никак не могла взять в толк, что же удивительного в наличии у неё сестры.

– Странно! – Эвони огляделся. – Очень странно!

– Что странно? – Эмили во все глаза смотрела на своего нового друга, желая понять его экстраординарное поведение.

– Ничего! – произнёс он. – Потом как-нибудь объясню. Когда у тебя дома не будет родителей? – Эвони встал, собираясь уходить.

– Ты куда? – Эмили тоже вскочила со своего места, ей очень не хотелось так быстро отпускать нового одноклассника. – Ты же только пришёл?

– Прости, дела, – улыбнулся мальчик.

Эмили пыталась найти предлог, чтобы оставить Эвони ещё ненадолго, но, как назло, ничего не приходило в её обычно сообразительную голову.

– Так когда не будет дома родителей? – Эвони заинтриговывал девочку всё больше и больше, немного пугая необычностью своего поведения

– Они постоянно дома, – рассеянно ответила Эмили. – Лиля всё время болеет, и мы боимся оставлять её одну!

– Болеет? – Эмили никак не могла понять, что именно так удивляет этого мальчика, и почему он вдруг так заинтересовался её сестрой. – Мне так показалось, что у вас в доме все должны быть здоровы, – безуспешно попытался объяснить он своё удивление, поняв очевидно, что немного ошарашил подругу.

– У нас все здоровы, – произнесла Эмили. – Только Лиля болеет.

– И чем она болеет? – Эвони всё более и более заинтересовывался.

– Мама говорит, что у неё куча наследственных заболеваний, – ответила девочка.

– Вы родные сёстры? – прозвучал следующий вопрос.

– Почему ты спросил? – Эмили настороженно посмотрела на мальчика, её уже начали пугать эти расспросы относительно Лили.

– Просто ответь! – попросил он.

– Нет! Родители забрали её из роддома вместе со мной. – Эмили взглянула на своего друга. Что было в нём такого, что заставляло её отвечать на все эти вопросы? – Почему ты так заинтересовался ей?

– Все это очень странно, – тихо пробормотал Эвони, и повернулся к двери.

Створки двери распахнулись, и в комнату вошли родители Эмили. Эмили молча стояла, словно проглотив язык. Девочка никак не могла прийти в себя от странных вопросов нового друга.

– Здравствуйте, я Эвони, одноклассник Эмили! – не желая продолжать стоять, созерцая тишину в комнате, и, очевидно, поняв, что Эмили сейчас не в силах представить его родителям, мальчик представился сам, чуть наклонив голову в знак приветствия.

– А я Лев, папа Эмили, – улыбнулся вошедший мужчина. – Моя жена Роза, – указал он рукой на женщину, пришедшую с ним. – Присаживайся, Эвони!

– Прошу прощения, – произнёс мальчик, – но я уже собрался уходить!

– Уходить? – удивился Лев. – Так рано?

– Увы, – развёл руками мальчик. – Но мне пора.

Эмили закрыла за Эвони дверь, и собралась было побежать в комнату сестры, но мама остановила её, сказав, что Лиля спит.

Лиля снова сидела внутри ледяного купола, омываемого огненным океаном. Даар, как всегда, был рядом.

– Ты видела его? – спросил он девочку.

– Кого? – не поняла Лиля.

– Вижу, видела! – Даар взглянул в глаза своей жертве. – Он пришёл к твоей сестре, не к тебе!

– О ком ты? – Лиля никак не могла понять, на что именно намекает Даар. – Об Эвони? – внезапно догадалась она, вспомнив гостя своей сестры.

– Об Эвони! – согласился Властелин Зла. – Что он делает в вашем доме? – Даар настолько приблизил лицо к черте, насколько только это было возможно. – Что ему надо?

– Эмили пригласила его, – Лиля внимательно посмотрела на Даара. – Что тебе до них?

– Мне интересно, что ему нужно от твоей сестры, – пробормотал Даар.

– Не трогай их! – Лиля умоляюще взглянула на Властелина Зла. – Хватит с тебя меня!

– Ты так думаешь? – улыбнулся Даар. – Ты не меняешься! А жаль! Я не хотел бы убивать тебя, но… Слишком мало времени! И… – в ушах Лили опять загремел его оглушительный хохот. – Поверь мне, девочка, ангелы тоже умирают!

Лиля открыла глаза, воздуха не хватало. Девочка протянула руку и нажала на звонок. Через несколько секунд прибежала мама…

Эмили очень расстраивалась из-за сестры. Доктор сказал, что если приступы будут продолжаться так часто, то сердце её сестры может не выдержать. Болезнь прогрессировала и не поддавалась никакому лечению. И что самое странное, у Лили приступы начинались сразу по пробуждении от сна, а не как у других людей – от физической перегрузки или по эмоциональным причинам. Мама спрашивала, не говорила ли ей сестра о том, что ночью ей снятся кошмары. Эмили ответила отрицательно, но сейчас она вспомнила, что Лиля не любит спать. Иногда она даже просит Эмили, чтобы та не давала ей заснуть.

Прошло две недели с начала учебного года. В это утро Лиля шла в школу вместе с сестрой. Она выздоровела после простуды, и доктор разрешил ей снова выходить из дома. Единственное ограничение, которое он дал – никаких физических нагрузок или стрессов. Лиля была счастлива, что выбралась из своей постели, и вновь будет проводить время вместе с друзьями. Как всегда, не прочёсанные волосы Лили были собраны в хвост. Эмили же, как обычно, была очень аккуратно причёсана, волосы её были собраны в тугие, тяжёлые косы, которые девочка подвязала вокруг головы так, словно на ней была надета корона из золотых волос.

Эмили знала, что доктор и родители предупредили и директора школы, и учителя о болезни Лили. И все согласились с тем, что, так как девочка превосходно знает школьную программу и никому не мешает на уроках, её не будут лишний раз дёргать насчет выполнения того или иного задания.

Войдя в класс, Лиля привычно села рядом с сестрой на то место, которое последнюю неделю занимал Эвони. Эвони вошёл чуть ли не сразу следом за ними. Увидев, что место занято, мальчик удивлённо уставился на Лилю. Та, почувствовав его взгляд, подняла голову. Эвони вздрогнул, потряс головой и молча ушёл, заняв свободное место за последней партой.

– Прости, Лиля, – прошептала девочке сестра. – Я сейчас!

– Конечно, иди! – кивнула головой Лиля, поняв, что та хочет объяснить Эвони, почему его место занято.