Перо и сталь

Ардан криво усмехнулся, вспомнив слова наставницы: «Держись подальше от неприятностей». Легко сказать. Неприятности липли к нему сами — как стрелка компаса тянется к северу, что бы ты ни делал. Мысль ещё не успела остыть, а он уже понял: в складе он не один. Что выдало? Шорох? Выдох? Чуть слышный скрип подошвы о край бочки? Он не знал. Просто знал — и всё. Полчаса назад он обошёл помещение вдоль и поперёк, считая груз. Заглянул в каждый закуток, в каждую щель между штабелями. Никого. И вот теперь — пожалуйста. Волосы на загривке встали дыбом. Ардан медленно, плавно опустился на корточки. Замер. Дыхание перехватило. Никто не крикнул тревогу. Тишина стояла такая же густая, как запахи пряностей в воздухе. Но он чуял: его ведут. Не мышь. Не корабельная кошка. Не рассохшееся дерево, разогретое утренним солнцем. Человек. Кто-то шёл за ним по складу. Черт возьми, — подумал он. — Хорош, кто бы ты ни был.