Добро пожаловать на "Огненную Пустыню"

Есть планета, где жизнь держится не только на воде и углероде, но ещё и на меди и магнитном поле — таком сильном, что камень поёт в скалах, а всё живое отвечает полю каждым своим движением. Долгий день здесь жжёт насмерть, долгая ночь выстуживает камень до нутра, и народ огненных живёт в тёплой тени скал, запертый под небом, за которое не выйти. В горный посёлок к мальчику Мелану однажды падает с неба то, что он сперва принимает за свалившийся камень. Камень оказывается живым — и к утру делается почти таким же, как сам Мелан. Чтобы уцелеть среди огненных, пришелец учится быть одним из них: прячет лишние глаза, осваивает гудящую речь, носит чувства короткими вспышками вокруг глаз — «в такт». Выходит почти безупречно. Год за годом — деревня, столичный колледж, праздники Огненного Круга — они растут бок о бок. А где-то на севере, в самом лютом поле планеты, в камне выточена дверь, о которой целый запертый народ мечтает как о выходе, — и друг идёт именно к ней.